Экипаж «Виктории»
Дорога домой всегда приятна. По крайней мере, так хочется думать. Когда человек стал таким оптимистом? Может тогда, когда он потерял бессмертие? Когда Адама и Еву изгнали из рая? Творец дал человеку способность осознать себя как личность, познать бренность своего существования, а, чтобы он всю жизнь постоянно не думал о смерти, дал ему генетический оптимизм? Именно так думал командир экипажа «Виктории» Ален Стикс, швартуя корабль к Лунному пирсу. В свои сорок, активный и подтянутый Ален чувствовал себя лет на пять моложе, имел семью на Земле, был спокоен и рассудителен. Вот и сейчас, когда члены его экипажа радовались возвращению, как дети, он совершенно не «засветил» своих эмоций. Второй пилот Эндрю Борк уже подсуетился: сразу после стыковки с оптическими кабелями пирса связался со своей невестой. Переживал, что за тот год, что его не было, невеста могла и не дождаться. Молодая бортинженер Мария Андерсон тоже не отставала – уже вовсю болтала со своими подругами! Шустрые ребята, но что с них взять – молодёжь! Обоим всего по двадцать девять. Ален, закончив контроль стыковки, встал с кресла:
– Успеете ещё наговориться! Все на выход!
Проходя по длинным коридорам лунной базы, капитан не заметил никаких новшеств. За этот год совсем ничего не изменилось. На перекрестке Мария и Эндрю свернули направо – в зону отдыха, а Ален, как принято протоколом, пошёл «на ковёр к начальству». Начальник базы, списанный по здоровью, бывший испытатель Томас Старк, на сидячей работе без привычных тренировок набрал лишний вес, и имел прозвище «Большой Старк». Добродушный по природе, он выжил в страшной катастрофе и теперь любил весь мир. Но в общении с подчиненными старался держать дистанцию. Встречая в главном зале базы Алена, он протянул руку: «Рад видеть тебя, как здоровье?» Ален пожал ему руку: «Пойдёт! Возьмите!», он протянул Старку прозрачный коробок с информационным кристаллом. Это были материалы их разведки в назначенном секторе космоса. Начальник базы взял его, как-то странно посмотрел и спросил:
– Домой? На Землю?
Ален насторожился: «У нас карантин?» Большой Старк, указав на кресло, предложил присесть: «Понимаешь…, у нас нет, а на Земле, скорее, да».
– Не понял? Как это?
– Официально там его никто не вводил, а на самом деле там творится непонятно что…, массовый суицид, хаос, создаются какие-то непонятные секты. Такое ощущение, что наш привычный мир сошёл с ума.
Ален уже пожалел, что не связался со своей семьёй. Теперь сидел, как на иголках! Старк угадал ход его мыслей:
– Да ты не переживай, я сегодня говорил с твоей женой. У неё, вроде бы, все нормально.
Ален облегченно выдохнул: «Ну слава богу! Так в чем там проблема? Вирус?» Старк отрицательно повертел головой:
– Не похоже. Вирусологи всего мира в один голос это отрицают. А началось всё с нашествия туристов из созвездия Сетки, той самой расы серых гуманоидов.
Ален брезгливо пожал губы: «Нутром чувствую, что это их рук дело! Я не расист, но не люблю этих…, – он замялся, чтобы не сказать грубо, – гуманоидов. Если бы не галактическая хартия о неприкосновенности гуманоидных цивилизаций, они бы давно нас поработили или уничтожили!» Старк согласно кивнул головой: «Я с тобой полностью согласен, но у нас нет никаких доказательств. Космический совет, спецслужбы всего мира ничего не могут предъявить арбитрам. Хотя точно замечена связь между появлениями их аппаратов и тем хаосом, который творится на нашей родной планете.» Ален резко встал: «Дайте мне борт на Землю! Нам нельзя сидеть, сложа руки!» Старк выдержал паузу: «По плану борт должен быть завтра…, но я придумал. Скажу, что тебе нужна квалифицированная медицинская помощь! Точно! Это сработает! Когда вызывать?»
– Немедленно, я готов!
Старк, улыбаясь, вспомнил свои молодые годы: он тоже был молод, горяч и настойчив. У него, как и у этого молодого капитана, было ощущение, что готов свернуть горы. Встал: «Не будем ждать борт с Земли, возьмёшь наш, я распоряжусь».
Ален, как подобает офицеру, отдал честь:
– Спасибо, господин полковник, я ваш должник!
Большой Старк, протягивая ему руку, добродушного улыбнулся: «Ты молод, умен и настойчив, надеюсь, что у тебя все получится! Удачи тебе, капитан!»
В комнате отдыха повисла гнетущая тишина – экипаж молча «переваривал» грустную ситуацию. Вот так, в один момент, мир перевернулся с ног на голову. Все планы на отдых после полёта, на жизнь, утонули в этой неопределённости. Уравнение со многими неизвестными, казалось, не имеет решения. Они знали точно только одно – что бы там не случилось, они вернутся туда. Здесь, на Лунной базе, конечно, можно отсидеться, но бросить в беде своих – это не про них! Эндрю сказал, как отрезал:
– Капитан, я с вами! Готов на всё!
Мария подняла свои немного влажные глаза: «Я тоже, куда же мы без вас?» Ален чуть заметно улыбнулся: «Не будем гнать волну, может не всё так плохо, как мы думаем! Собирайтесь, будете „больного“ сопровождать!»
Лунный челнок, прозванный пилотами «трамвайчиком», ещё не успев остыть от плазменного облака, нагревшего его корпус, заходил на посадочную полосу. Было немного странно, что они не услышали живой голос диспетчера. Первое предположение – за год что-то изменилось. Челнок, коснувшись полосы, пробежал положенные ему полтора километра и мягко остановился. Прошло несколько минут, но автоматический трап так и не прибыл. Диспетчер молчал. Эндрю не выдержал:
– Они что там, все вымерли?
Мария сканировала эфир: «Похоже, в эфире совсем нет человеческой речи, одна телеметрия!» Капитан, как положено, принял решение:
– Выходим по аварийному трапу!
Бортинженер ответила: «Есть», подняла на панели защитную крышку и нажала на красный сенсор. Выходной люк, распахнувшись наружу, отстрелился в аварийном режиме. Вывалившийся изнутри аварийный трап в одно мгновение, обретая форму, заполнился сжатым воздухом. Первым съехал Эндрю, поймал внизу Марию, а капитан, как и положено, покинул борт последним.
Ощущение дежавю! Будто никуда не летали! Солнце! Зелёная трава на обочине полосы! Привычное с детства голубое небо! Объяснение всему: одно слово – рай! А воздух? Он живой! Им не надо дышать – его надо пить огромными глотками! Все невольно улыбались. Эндрю не выдержал первым: «Вы как хотите, а я не могу больше терпеть. Уже год мечтаю об этом!» Он бросил на полосу свой пластиковый рюкзак и побежал на обочину полосы. Там, прыгнув на зеленую траву, перевернулся на спину и, раскинув в стороны руки, молча лежал и смотрел в бездонное голубое небо. Через несколько секунд он почувствовал, что лежит не один: справа лежала Мария, а слева – капитан! Их идиллию прервал шум посадки другого челнока. Все, не сговариваясь, подняли головы: челнок садился на их же полосу! В этот момент у всех промелькнула одна и та же мысль: «А вот и хаос!».
Впрыск адреналина творит чудеса: скорость бега по пересеченной местности увеличивается в несколько раз! Все скрытые резервы организма работают для одной цели – убежать, чтобы выжить! Нервные импульсы с неимоверной частотой управляют быстрым сокращением нужных мышц! Все реакции, скорость работы мозга, лёгких, обменные процессы в организме – на грани фола! Яркая вспышка и взрыв! Ударная волна, подхватив их, почти летящие на бегу, тела, придавая огромное ускорение, резко бросает вперёд. Они, изворачиваясь в полёте, как кошки, которые всегда падают на лапы, скользят на четвереньках по траве. Но даже в таком положении, прижимаясь к земле, слышат и чувствуют, как над ними пролетают обломки от двух челноков.
В наступившей тишине, под бешенный пульс сердца, ещё слышны удары по земле – высоко взлетевшие обломки завершают своё падение! Командир поднял голову: «Все живы?»
– Тьфу! – Эндрю выплюнул землю изо рта, – вроде не зацепило!
Мария тихо простонала: «У меня что-то с рукой…»
Чертыхаясь и кряхтя, медленно встали и оглянулись. На полосе и её обочине горели мелкие фрагменты останков двух челноков. Зрелище не для слабонервных! Окружили Марию: «Покажи руку!» Она, кривясь от боли, подняла её. Кисть неестественно сместилась в сторону. Ален взял её двумя руками: «Будет больно, но лучше потерпеть несколько секунд, чем мучиться постоянно!» Девушка согласно кивнула головой и закрыла глаза. Капитан, держа одной рукой за её предплечье, другой сильно дёрнул за кисть. Хруст её сустава и крик «ой» слились в один звук.
– Готово! – Ален довольно улыбнулся. Мария открыла глаза и с удивлением повернула руку в сторону: «Совсем не больно…, откуда у вас такой опыт?»
– Тренер по единоборствам в своё время научил, – приоткрыл завесу тайны капитан. – Вывихи на тренировках были обычным явлением.
Эндрю посмотрел на него: «Куда пойдём, капитан?» Тот повернулся к зданию посадочного комплекса: «У нас одна дорога, туда!» Уставшие от сумасшедшего бега, перепачканные землёй и сажей, они медленно побрели к зданию комплекса.
Стоящий на входе электронный турникет «включил дурака»: «Предъявите ЧИП – пропуск!» Экипаж переглянулся: «Похоже, что нас здесь не ждали! Не встречают и не пускают!» Ален показал пример: опираясь на стойку турникета, он быстро перепрыгнул через препятствие. Эндрю и Мария последовали за ним. Тишину пустого зала разорвал стонущий, бьющий по барабанным перепонкам звук сирены тревожной сигнализации. Капитан улыбнулся: «Ну хоть что-то работает!» Эндрю насторожился: «Ждём охрану?» Экипаж замер на месте, но никто не появился. В зале, прикрытом прозрачным куполом, стало темнеть, экипаж машинально поднял головы.
– А вот и серые! – Ален показал рукой на зависший над зданием дисковидный аппарат «гостей». К их удивлению, сирена заткнулась на самой высокой ноте, а из открывшихся дверей комплекса начали выходить люди в форме с логотипом космического ведомства. Они, не обращая на экипаж совершенно никакого внимания, опустив головы, потянулись в главный зал.
– Эй, – окликнул капитан, – а что здесь происходит?
Его вопрос остался без ответа. Их будто не было! Экипаж, не сговариваясь, пошёл за ними. Увиденное поразило: люди стояли на коленях, воздев руки вверх! Откуда-то сверху доносились странные звуки – необычный микс электронной заунывной музыки и человеческого, похожего на мантры, голоса. Мария удивлённо посмотрела на своих спутников:
– А что они делают?
– Похоже, что молятся, – Эндрю поднял голову вверх, – вероятнее на аппарат пришельцев!
– Странно, – сказал Ален, – если это излучение с их корабля, то почему оно не действует на нас?
– Действительно, странно, – согласился Эндрю, – Большой Старк оказался, к сожалению, прав!
Мария предложила: «Пойдёмте по служебным помещениям, может там найдём нормальных людей?» Развернувшись, пошли в диспетчерский зал. Эндрю открыл дверь: на висящем в углу телевизионном проекторе, шла программа новостей! То, что надо! Улыбающийся диктор вещал обычные новости! С его слов, на планете всё хорошо! Магия его убеждения сделала своё дело – вселяло надежду, что всё на самом деле так.
– Может мы попали не в самое удачное место? – экипаж присел на свободные кресла. Решение было однозначное – надо ехать в город. Там всё хорошо. Они вышли из комнаты и, минуя молящихся, пошли по узкому служебному коридору к запасному выходу. На одном из перекрестков из-за угла возникло неожиданное препятствие.
– Стоять, зомби! – человеческая фигура в костюме антивирусной защиты, держа автомат наперевес, преградила путь.
– Там чистая зона, вам нельзя! – пробубнила диафрагма его переговорного устройства. Ален пришёл в себя первым:
– Мы не зомби, только что приземлились с лунной базы.
– Прошли грязную зону, значит уже инфицированы! Назад, или всех положу! – борец с инфекцией передернул затвор автомата. Ален быстро сообразил, что делать: «Нам нельзя, а крысе можно?», он показал рукой за спину автоматчика. Тот испуганно обернулся: «Где?» Два точных удара и один приём Алена поменяли их ролями: поверженный противник лежал на полу, а над ним стоял вооружённый капитан.
– Проклятые зомби, перехитрили! – стонал человек в пластиковом костюме. Капитан повесил автомат за спину и протянул ему руку:
– Вставай! Расскажи, что у вас здесь случилось!
Опираясь на предложенную руку, человек встал: «Нас осталось трое… Если вы пройдете туда, то заразите и нас…».
– Чем? Вирусом пришельцев?
– Да, но никто пока его не обнаружил. Всё началось три месяца назад. Внешне здоровые люди с появлением аппаратов серых стали вести себя неадекватно. Кто-то кончает жизнь самоубийством, некоторые будто специально создают аварийные ситуации. Но, в конечном итоге, планета пустеет. Они, будто зачищают её от нашей цивилизации. А те, кто выживает, полностью попадает под их влияние. Пройдёт не более недели, и вы не избежите этой участи.
Экипаж, стараясь не встречаться друг с другом глазами, некоторое время молчал. Мария наивно спросила: «А как же новости по телевидению?» Мужчина хмыкнул: «Это информационная завеса, будто у нас все хорошо».
– Да…, дела, – протянул Эндрю, – и никто ничего не делает?
Незнакомец развел руками: «Откуда мне знать за весь мир? Вот, отсиживаемся здесь в ожидании чуда». Ален спросил: «Транспорт до города есть?».
– На стоянке электромобили сотрудников, но они вам не дадут!
Капитан усмехнулся: «А мы их не спросим, проводи!». Мужчина повернулся в боковой коридор:
– Пошли! Не знаю, как вы собрались сделать это без ЧИПа хозяина.
На стоянке снова удивились: три десятка машин стояли на большой площадке как попало. Враскоряку! Даже ученики так не паркуются! Ален присвистнул: «Полный хаос, даже здесь! Такое ощущение, что им всем пофиг!» Чтобы долго не возиться, подошли к крайнему электромобилю. Эндрю, недолго думая, пнул авто ногой по колесу. Транспортное средство истошно завопило. Все поняли его маневр: сейчас прибежит хозяин, который «любезно» согласится отвезти их в город. К их удивлению, даже никто не выглянул в окно. Дубль два и три результата не дали. Провожатый в защитном костюме ехидно сказал:
– Я вас предупреждал, а вы не поверили.
Мария посмотрела на него: «Это электрошокер?» – показала рукой на висящий на его поясе цилиндр.
– Да, а что?
– Дай сюда! – она резко сдернула его с застежки-липучки. Все с интересом смотрели на неё.
– Уберите с машины руки, даю разряд! – испускающий короткие молнии – разряды щелчок, как всем показалось, заставил вздрогнуть всю машину. На глазах изумленных зрителей она выключила электрошокер, потянула дверь за ручку и открыла её. Машина молчала. Мария села за руль и нажала кнопку «Старт-Стоп». Электродвигатель приветливо зажурчал! Эндрю подмигнул капитану:
– Вот так летаем с этой девушкой и совсем не знаем о её таланте угонщицы!
– Да ладно, – улыбнулась «угонщица», меня в детстве старший брат научил. Он работал на автосервисе и рассказал, что сильный разряд отключает всю защитную электронику, там срабатывает аварийное реле и авто переходит в режим аварийного запуска. Что я и сделала!
Алан улыбнулся: «Есть подозрение, что вы с братом так брали машины, чтобы покататься. Так?» Мария смутилась: «Ну было пару раз, так это по молодости…» Капитан легко хлопнул её по плечу:
– Расслабься, мы никому об этом не скажем. Тем более, что ты спасла положение. Оставайся за рулём, автопилот же не работает, придётся вручную.
Он оглянулся на «проводника»: «Ты с нами? Дорогу покажешь?» Тот отрицательно завертел головой:
– Нет, нет…, лучше я останусь здесь. А дорога здесь одна – всё время прямо!
– Ну, как знаешь! – капитан начал садиться в машину. Проводник жалобно спросил:
– Оружие не оставите? У нас на троих только один автомат.
Ален снял оружие с плеча: «Я думаю, что мы никого убивать не собираемся, хватит и электрошокера». Отстегнул магазин с патронами, заглянул в него:
– О, а здесь только половина! Сколько «зомби» замочил?
Стрелок опешил: «Вы не поверите, ни одного! Все в воздух расстрелял! Для них этого достаточно…»
– Ладно, – Ален протянул ему автомат без магазина, – возьми!
– А патроны?
– Стой здесь, а магазин с патронами я выкину на выезде со стоянки. Слишком ты агрессивный, может уже сам, как зомби.
Капитан не обманул: выезжая с парковки, он выбросил магазин на дорогу.
Трасса оказалась совсем пустая – ни попутных, ни встречных. В принципе, всё логично: кому теперь надо ехать на отдаленную от города точку посадки и взлета космических челноков? Может гражданский аэропорт ещё работает, и то вряд ли. По дороге не удержались, чтобы обсудить ситуацию и план действий. Начал капитан:
– Что мы имеем? Какой-то вирус или бактерия, как «подарок» от серых, попадает в организм, скорее в мозг человека. Как сказал этот тип, период инкубации не больше недели. Спустя это время, люди теряют контроль над собой, а при появлении их аппаратов впадают в состояние полного подчинения. С вирусом понятно, а при чем здесь «тарелки» серых?
Эндрю предположил: «Может они активируют этот вирус?» Ален согласился:
– Как вариант.
Мария подкинула другую версию:
– Серые могут управлять уже подготовленным для этого мозгом, излучая пси-волны или нечто подобное.
– Тоже вариант, но как проверить какой из них?
– Насколько я знаю, – подсказала Мария, – любое излучение можно экранировать.
Эндрю не удержался: «Ты нас уже второй раз за день удивляешь! Значит нам надо сделать защитные экраны на головы?»
– Не совсем так, нам они будут нужны через неделю, а вот испытать на каком-то из «зомби» в момент появления аппарата серых, то, что надо!
Ален подвел итог: «Мария права, надо проверить её версию, кстати, уже отсюда видно, что их диски висят над городом. Как я понимаю, сейчас весь город неадекватен. А когда их нет, то люди не пытаются что-то предпринять – у них постоянно подавлены центры мотивации. Я это понял ещё там, в центре посадки. Нам надо торопиться, пока сами не стали такими „овощами“».
Эндрю и Мария отлично понимали, что капитан прав. Их время очень ограничено. Но впадать в панику – это не про них! Разведчики в своих полётах бывали и не в таких переделках. Риск для них давно стал частью профессии. За последним перед городом поворотом появился стационарный пост полиции. Он, как и многие другие, был полностью автоматизирован, но периодически, скорее, для обучения личного состава, посты становились обитаемыми. Мария, как водитель, заметила это первой: «На посту кто-то есть! Мы едем на угнанном авто, остановимся или пойдём на прорыв?» Капитан ответил, не думая: «Останови, мы сами с ними сообщается». Машина, шурша тормозами, остановилась у поста. Спешились и зашли на пост – освещение включено, но никого нет. Вышли и повернули за угол. На территории, скрытой от посторонних глаз, за небольшим накрытым столиком сидели два сотрудника полиции. В касках?!
– Приятного аппетита! – приветливо улыбнулся Ален.
– И вам не хворать! – отозвался полный розовощекий полицейский. Экипаж только сейчас увидел, что они не просто обедают, а распивают бутылку рома.
– Мы не местные, – начал капитан, – хотели у вас узнать, где тут гостиница?
Второй полицейский, более худой, с усами, улыбнулся:
– Не местные это как? Не с Земли что ли? На всей планете такой бардак, люди гибнут пачками, а вы как не отсюда.
– Верно подметили, мы только сегодня прилетели с лунной базы. Год на Земле не были. А вы первые адекватные люди, которых мы встретили.
Розовощекий улыбнулся и постучал рукой по своей каске:
– Вот она защита наша! А вот вторая! – он показал бутылку с ромом. Экипаж переглянулся: «А как вы об этом узнали?»
– Я рассказал своему брату, что когда надеваю каску, то мне легче. А когда выпью, то совсем хорошо! – толстяку, судя по его виду, действительно, было неплохо!
– А можно встретиться с вашим братом? Он кем работает?
– Брат у меня голова! Кандидат наук, докторскую по физике пишет… Встретиться? Это можно… Только с вас пузырь.
– Не вопрос, а где магазин?
– Да тут рядом, проедешь пятьсот метров вперёд, там и увидишь.
– Мы скоро будем, только зайдем куда-нибудь поесть.
Полицейский посмотрел на остаток рома:
– Полбутылки – это минут на тридцать. Поторопитесь!
Пятьсот метров просвистели за минуты. Вот и супермаркет. Затарились. Купили продуктов, поели сами и быстро назад. Успели! Толстый сержант, готовясь ко сну, уже убирал со стола. Увидев их, толкнул уже засыпающего напарника:
– Вставай, вторая серия!
Сам взял «пузырь», присел за стол и написал адрес:
– Въедете в город, три перекрёстка по главной, на четвёртом направо. Там найдёте…
Ален поблагодарил и направился к машине. Долго блуждать не пришлось. Сержант, хоть и «поддатый», рассказал всё правильно. Дом утопал в диких зарослях давно некошеной травы и кустарников. Стихийная свалка мусора и отходов могла по запаху соперничать с химическим оружием, а по размеру – с двухэтажным домом. Удивились, что в доме есть электроэнергия – всё ужасно запущено! С лифтом решили не экспериментировать – пешком пошли на девятый этаж.
– Да…, – сказал Эндрю, – летаем к другим звёздам, а родная планета утопает в мусоре, деградирует и гибнет…
Мария и Ален грустно промолчали – он был прав. Сквозь щели в двери квартиры с обшарпанным номером тридцать шесть пробивался свет. Похоже, что хозяин дома.
Ален нажал кнопку звонка. Тишина. Скрип колёс, щелчок замка. Экипаж невольно опустил глаза вниз: хозяин квартиры, инвалид, подъехал в коляске.
– Вы ко мне? – его взгляд серых глаз сканировал и пронзал насквозь одновременно.
– Да, – ответил Ален, – ваш брат полицейский?
– Да, и что? С ним что-то случилось? – он напрягся, рука заметно задрожала.
– С ним все нормально, извините нас за такое дурацкое вторжение. Просто мы торопились и забыли спросить ваше имя.
– Я Макс Торрент, чем могу вам помочь?
– Я Ален Стикс, это Эндрю Борк, а эта леди Мария Андерсон, мы экипаж корабля. Только сегодня прибыли с лунной базы.
Торрент понимающе кивнул головой:
– Очень приятно, я всё понял. Вас интересует что происходит на планете?
Ален кивнул: «Вы можете уделить нам немного времени?»
– Да сколько угодно. У меня очень редко бывают гости, я даже испытываю дефицит общения. Проходите! – он открыл дверь настежь и сам чуть отъехал в сторону. Экипаж вошёл, бегло осмотрелся. Потолок квартиры был сплошь покрыт мелкой сеткой. Хозяин перехватил их взгляд:
– Судя по вашей реакции, вы знаете зачем это?
– Экран? Я сразу обратил внимание, что вы адекватный и без каски.
Торрент лишь кивнул и предложил присесть. Сам же подъехал к журнальному столику с ноутбуком: «С чего начнём?» Ален сказал:
– У нас минимум информации, и нам не безразлична судьба цивилизации и планеты. Расскажите, всё, что вы знаете.
– Ну что ж, – начал Торрент, – слушайте. Вы видите в каком я состоянии – условно ходячий. Городской транспорт настиг коллапс, с кем-то встретиться для меня большая проблема, но интернет, слава богу, живой. Я общаюсь со своими коллегами именно таким образом. Нам удалось создать по этому вопросу свою рабочую группу. В неё вошли различные специалисты и учёные: физики, биологи, нейрохирурги… И вот, что мы узнали. Серым удалось завезти на землю необычный вирус – это нано роботы. Они, проникая в организм человека, концентрируются в мозге. В течение недели эти нано роботы, действуя по заданной программе, строят нечто, – он показал картинку томографии мозга человека.
– Как вы думаете, что это? – Торрент смотрел на экипаж.
– Какой-то шарик, как орех, – пожал плечами Эндрю.
– Опухоль? – спросила Мария.
– Не угадали! – торжествовал физик, – это модем!
– Какой ещё модем? – удивился весь экипаж.
– Это биомодем, воспринимающий командные сигналы с их кораблей. Он настроен на их частоты и берет на себя функции администратора всего мозга. Как правило, при отсутствии командного сигнала, он подавляет волю и мотивацию человека. Видели мусорные горы внизу? Это и есть подавление мотивации. Так во всех отраслях, на производстве, везде! Всё это ведёт к деградации нашего общества.
– Это понятно, но выход же, кроме сетки и алкоголя, должен быть?
Торрент усмехнулся: «Ну с сеткой все понятно, а знаете в чем фишка с алкоголем?» Все напряглись.
– Он, изменяя алгоритм работы мозга, нарушает работу модема и мешает ему подавлять мотивационные центры. Но при этом, мотивация очень слабая.
– Вот как? – удивился Эндрю, – а мы гадали!
Физик продолжил: «Здесь алкоголь не панацея, есть другой вариант – обычный аспирин! Сообщение об этом я получил за десять минут до вашего визита. Так называемая „биогруппа“, куда входят биологи, фармацевты и медики, провела опыты в больнице на людях. Оказалось, что аспирин, он же ацетилсалициловая кислота, просто убивает этих нано роботов! А простая соль служит в этом случае катализатором!»
Мария пошутила: «Чтобы убить в нас этих уже строящих модем нано роботов, надо просто выпить таблетку аспирина и закусить кусочком селедки?» Торрент чуть не подпрыгнул в коляске: «В точку! Всё гениальное просто!» Эндрю заерзал на стуле:
– Извините, у вас не будет этих ингредиентов? Что-то у меня голова заболела…
Хозяин достал из кармана аспирин:
– Возьмите, с собой ношу. Сам выпил перед вашим приходом. А селёдки, извините нет! Но её можно заменить обычной солью.
В итоге – выпили все и закусили щепоткой соли. Эндрю, наконец-то, успокоился:
– Мы очень рады, что вы нашли решение проблемы.
– Я бы так не сказал, – огорошил всех Торрент, – причина ведь не устранена, зараза везде вокруг нас.
– Вы правы, – согласился Ален, – есть вариант?
– Пока призрачный…, группа физиков и программистов занимается созданием вирусной программы для этих нано роботов, но увы, мы потеряли с ними связь. Они же занимались сбором доказательств и в какой-то степени контактировали с серыми. Есть версия, что их пропажа – дело рук серых или их помощников.
Ален понял: «Их надо найти?»
– Да, во что бы то ни стало! Возьметесь за это дело?
– Конечно, для этого мы здесь!
Физик достал блокнот и полистал страницы в ноутбуке:
– Я дам вам их координаты, трое из пяти живут в нашем городе, а к остальным надо лететь. Начните с наших.
Капитан встал, взял листок из рук физика и сказал: «Мы всё поняли, нам пора».
– Подождите, это ещё не все, – Торрент достал из ящика стола смартфон, – возьмите. Техника и связь без участия неадекватных людей, слава богу, работают нормально. Здесь забит мой номер и стоит оригинальная программа от прослушки, пригодится. Несколько советов: будете останавливаться в гостиницах – выбирайте автоматические, без обслуживающего человека администратора. Так безопаснее. Аналогично и с транспортом. В списке я дополнительно указал людей, которые на месте и могут вам помочь. Опасайтесь агентов серых. Они давно среди нас. При внимательном наблюдении их можно вычислить: заметно сероватая кожа тела, как у больных людей, зрачки глаз неестественно чёрные, пальцы на руках, чаще всего, имеют одинаковую длину. Редко попадаются с тремя пальцами. Ещё реже – обладают сверхспособностями: телепатией и телекинезом. Одним словом, будьте осторожны. И последнее: можете смело расчитывать на моего брата. Он хороший парень, если бы не он, то я бы с вами сейчас не разговаривал.
Эндрю как-то неожиданно попросил:
– Подождите три минуты, я кое-что принесу вам из машины.
Убежал и через несколько минут вернулся с пакетами:
– Вот, это вам! Здесь продукты! Пока вашего брата нет, пригодится.
Глаза физика заблестели от навернувшихся слез. Он, как бы невзначай, потер глаза:
– Спасибо…, дай бог, чтобы у вас всё получилось…
Экипаж покинул его квартиру со смешанным чувством. С одной стороны, они много узнали, с другой – бой за планету только начинался. Используя интернет в смартфоне физика нашли ближайшую автоматическую гостиницу.
Компьютер моментально идентифицировал их личности по вживленным ЧИПам, предложил доступные номера и списал с их счетов часть денег в качестве предоплаты. Наконец-то за целый день можно принять душ и отдохнуть. Ночь прошла без приключений. Утром собрались в номере Алена. Капитан к этому времени уже начертил на листе схему поиска первого человека:
– Начнём с господина Надира, араба по происхождению, декана факультета физики местного университета, главного создателя вирусной программы. Вот его адрес. Поехали!
Заряженный за ночь на стоянке гостиницы автомобиль, шустро побежал по дороге. Вскоре, навигатор смартфона вывел их на место – восьмая авеню, сто три. В окнах частного дома горел свет, что само по себе странно – на улице уже давно рассвело. Экипаж вышел из машины, Мария позвонила в дверь. Через минуту показалась чуть сгорбленная женщина около пятидесяти лет. Она неспешно подошла к калитке:
– Если вы к мужу, то его нет…
– А скоро будет? – спросил Ален.
Женщина начала растирать появившиеся слёзы, всхлипнула:
– Я и сама не знаю, жив ли он… Вчера прямо на моих глазах двое мужчин ударили его по голове и затолкали в машину. Ужас! Сейчас даже пожаловаться некому!
– А как они выглядели? – спросил Эндрю.
– Высокие, с длинными пальцами и в чёрных очках…, уехали на чёрном электромобиле. Номер четыре семерки.
Экипаж переглянулся – очень похожи на помощников серых. Мария, как могла, успокоила женщину, посоветовала пить аспирин с солью и обещала, что они его найдут. Чтобы не светиться, отъехали на соседнюю улицу. Ален позвонил Торренту и попросил узнать про машину с четырьмя семерками. Минут через десять тот перезвонил:
– Машина принадлежит Сэму Митчеллу, владельцу местного кладбища. Богатый человек мог позволить себе дорогие номера. Я пробил его по смартфону – он на рабочем месте.
– Спасибо, мы выезжаем туда, – Ален показал всем знак «вперёд».
До местного кладбища пришлось проехать пол города. Входные ворота оказались закрытыми на замок. Это при том, что люди в городе умирали, как мухи. Мария вышла из машины: «Сейчас открою!» Она быстро достала из своих волос какую-то шпильку и секунд через десять открыла ворота. Автомобиль, набирая скорость, ворвался на территорию. Возле здания «конторы» стояло несколько машин, среди них чёрная с семерками. Не успели выйти, как оказались под прицелами двух автоматчиков: «Стоять!» Экипаж послушно поднял руки вверх. Капитан, как можно спокойнее, ответил:
– Мы к господину Митчеллу насчёт похорон.
Охранники переглянулись: «У вас есть деньги на похороны?»
– Да, а что?
– Сразу видно, что не местные. Людей хоронят прямо возле домов, а последние деньги тратят только на еду.
– Вы пропустите нас к хозяину?
– Подождите, сейчас узнаем у хозяина.
Один из охранников остался, а другой зашёл в здание. Вернулся достаточно быстро:
– Заходите!
Первый охранник пошёл вперёд, за ним экипаж, а замыкал процессию второй автоматчик. Зашли в небольшой зал. За столом сидел господин с солидным брюшком, на которое он положил руки с пальцами одинаковой длины. Его чёрные глаза излучали холод. Лицо скривилось от улыбки:
– Сами пришли, глупые создания. Вы прокололись у дома декана Надира. Хотите его найти? Нашли – он здесь. Его готовят к процедуре мутации. Он будет один из нас. Это кладбище уже давно сменило свой профиль. Уже полгода, как оно выпускает мутантов. У вас тоже есть эта уникальная возможность. Выбирайте: либо вы живы и с нами, либо покойники на этом кладбище!
Ален улыбнулся: «А можно подумать?» Мутант усмехнулся:
– Ровно через одну минуту я дам команду автоматчикам!
Охранники, стоящие за спинами, передернули затворы автоматов. Не сговариваясь, Ален и Эндрю сделали шаг назад, оказавшись на одной линии с охранниками, синхронно дернули стволы вверх, и другой рукой ударили по горлу мутантов. Те, выпустив из рук оружие, хрипя, упали на пол! Всё получилось так, как их учили на курсах рукопашного боя. Но хозяин кладбища, оказавшись под их прицелом, повёл себя странно – он рассмеялся и захлопал в ладоши:
– Браво! Браво! Какие классные воины!
Он встал: «Вы не учли только одно! Автоматы без патронов!» Ален и Эндрю, ругая себя, увидели сквозь прозрачные стенки магазинов, что он не врёт! Но мутант не дал им время на рукопашный бой. Он, прищурив немигающие чёрные глаза, тихо произнёс:
– Вы частично парализованы, совсем не можете двигаться…, замрите!
Обратился к уже встающим охранникам:
– Отведите их в зону подготовки мутации. Они теперь наши… Нам пригодятся такие шустрые ребята!
Сильный звон в ушах, боль в затылке и туго стянутые запястья чувствуются сквозь сон. Ален открыл глаза. Большой полутёмный зал с арочными сводами заполнен какими-то пронумерованными, вертикально стоящими, пластиковыми контейнерами. Он сам в одном из них. Чуть поддавшись вперёд, посмотрел направо – увидел Марию. Она, приоткрыв глаза, тихо прошептала: «Живой?»
– А где Эндрю?
– Рядом, справа от меня…
– Надо как-то осводиться от захватов и выбираться отсюда…
Он поднял голову вверх и увидел фиксаторы. Они были похожи на металлические браслеты, на ура не осилить. Ален напрягся – браслеты, спружинив, стали на место.
– Не получается, – сказал он, – слишком ладонь широкая.
Мария, чуть постанывая, начала, извиваясь, как змея двигать всем телом. Щелчок – она протянула вперёд свободную руку. Наполовину вышла из контейнера и открыла крышку панели управления. Среди целой линейки кнопок нашла нужную с надписью на английском «Фиксаторы». Ещё один щелчок электромагнита, и она полностью свободна. Ален увидел её перед собой:
– Как у тебя получилось?
Мария улыбнулась: «Когда-то в молодости занималась йогой. Там есть упражнения на полное расслабление мышц». Она уже открыла его панель и выключала захваты. Таким же образом освободила Эндрю. Экипаж, потирая затекшие места, присел прямо у контейнеров.
– Будем считать первый этап освобождения успешным, – сказал капитан, – надо осмотреться, может те, кого мы ищем все здесь.
Экипаж медленно пошёл вдоль стоящих контейнеров. Их было ровно тридцать штук. Почти на половине пути Мария воскликнула:
– Я нашла! Это Надир, тот, к которому мы заезжали домой!
Его трудно было узнать: лицо изможденного человека чем-то отдалённо напоминало его фото. То самое, что им прислал физик. Он, чуть приоткрыл глаза, но говорить был не в состоянии. Они осторожно, будто распятого на кресте, сняли его с фиксаторов и посадили на пол.
– Сразу класть нельзя, – подсказал Эндрю, – может произойти кровоизлияние в мозг.
– Ты прав, – согласился Ален, – только не могу понять, зачем перед мутацией они выдерживают в таком положении своих «пациентов»?
– Я догадываюсь, – удивила Мария, – их цель подавить волю человека. В таком состоянии у него снижается иммунитет и не происходит отторжения генного материала.
– Ты снова нас удивляешь, – улыбнулся капитан, – что бы мы без тебя делали? Ладно, поищем других, хотя в таком состоянии их трудно опознать.
Им повезло – нашли ещё двух. Разговаривать они не могли, надо было думать, как оттуда выбраться. Подошли к единственной в этом помещении двери. Потянули ручку – массивная железная дверь оказалась закрытой. Осмотрели: мощный электрозамок, кабель питания которого тянулся к электрощиту, закрытому на встроенный замок. Мария достала из волос ту самую шпильку, которой открывала замок на воротах кладбища. Те же десять секунд и щиток открыт.
– Медвежатница, – пошутил Ален, – будешь на пенсии сейфы открывать!
– Скорее, автомобили угонять! Как брат учил! – улыбнулась девушка.
– Так, подвиньтесь, – подошёл Эндрю, – электрика – моя стихия.
Он внимательно осмотрел схему разводки проводов, отключил один автомат и вырвал из проводки кусок провода. Оглянулся на Алена и Марию:
– Идите к двери. Как услышите щелчок электрозамка, толкните дверь.
Они заняли исходное положение. Эндрю взял за изоляцию кусок провода и прижал его, как перемычку. Небольшое искрение и замок щелкнул. Ален, навалившись на дверь, приоткрыл её. Замерли. Прильнув к проёму, послушали. В коридоре было тихо.
Стараясь не шуметь, мягко ступая, пошли вперёд. Впереди показался перекрёсток. Ален, быстро высунувшись, глянул за угол. Показал экипажу пальцами «два»! Нагнулся к уху Эндрю:
– Двое вооружённых, полные магазины патронов. Валим обоих, только без шума.
До цели было всего пять метров. Охранники сидели на диване, чуть прикрыв глаза, но не спали.
События, как кадры кинофильма: прыжок, безумные глаза жертвы, захват, хруст шейных позвонков, обмякшие тела остались тихо сидеть на диване. Подобрали оружие. Тихо подошла Мария. Двинулись вперёд. Ступени вывели наверх – пусто! А вот и знакомый зал-кабинет директора-мутанта. Стоп! Надо подумать. Наступать второй раз на одни и те же грабли совсем не хотелось. Мария предложила:
– Крикну, будто охранники меня домогаются, а он выйдет…
– Давай!
Мария отошла от двери чуть подальше и громко закричала: «Отпустите меня! Куда вы меня тащите? Я не хочу!» Мутант «клюнул». Он встал и, ругаясь на непослушных охранников, направился на выход, чтобы навести порядок. Дверь распахнулась, и он тут же получил удар прикладом по голове. Тело, потерявшее сознание, рухнуло на пол, как мешок с песком. Эванс пнул его ногой – тот дернулся:
– Живой гад! Он нам нужен?
Ален мотнул головой: «Очнется – будет опасен…, думаю, что нет». Эндрю, нагнувшись, свернул ему шею. Брезгливо вытер руки: «Помыть бы…» Обошли все здание, больше никого не нашли. Эндрю с автоматом оставили у двери, а Ален и Мария спустились вниз, в хранилище пациентов. Начали приводить в чувство «своих», освободили других. Надир очухался: «Кто вы? Что вы будете со мной делать?» Его охватила нервная дрожь.
– Не бойся, не враги! Мы освободили всех, кто здесь есть. Были у тебя дома, говорили с женой. Она очень беспокоится за тебя. Ты должен нам помочь. Где программа с вирусом? Она готова?
Надир внимательно смотрел в их глаза, но при слабом освещении сомневался с кем имеет дело. Ален понял: «Держись за меня, пойдём наверх, на свет».
Программист, тяжело волоча ноги, опираясь на Алена и Марию, пошёл вперёд. Дорога заняла некоторое время. Подошли к уже знакомому кабинету и замерли: рядом с улыбающимся Эндрю, среди трёх лежащих на полу трупов, стояла жена Надира! Она бросилась ему на шею: «Слава богу, живой!» Её, очевидно, доставили сюда в то время, пока экипаж «прохлаждался» внизу. Ален и Мария посмотрели на трупы. Там был директор и два незнакомых им охранника: «А эти откуда?» Эндрю пожал плечами:
– Я их не звал, они сами привезли эту женщину. Ну я и…
Ален хлопнул его по плечу: «Молодец!» Минут через пять Надир мог адекватно говорить:
– Наша группа из пяти программистов успела создать этот вирус. Пробовать не рискнули. Не знали, как будут вести себя люди с «модемами» в головах. Их для начала надо убрать или блокировать.
Ален перебил его: «Биологи нашли средство – аспирин с солью убивает модемы и нанороботов». Надир улыбнулся: «Какие молодцы! Я знал, что у них получится. Программу с вирусом мы скинули на флэшки, но насколько я знаю, у всех, кто попал сюда, забрали мутанты». Ален разочарованно выругался:
– Гады, где нам теперь искать эти флэшки. Они, наверняка, уничтожили их. Придётся искать ещё двух ваших…
Программист доверительно положил руку на его плечо: «Не всё потеряно! Мы предполагали этот вариант и подстраховались. Я отправил её на Гугл диск, а ссылку выучил наизусть». Все облегчённо вздохнули. Снова появилась надежда. Ноутбук хозяина кладбища оказался включенным. Том привычными движениями пробежал по клавиатуре:
– А вот и наш вирус! Мы его назвали «Терминатор», как одного из героев прошлого. Он может клонировать сам себя и делать рассылку по всей Сети. Но нам нужен доступ к эфирным излучателям – их аппараты постоянно сканируют эфир, вот там то они его и подхватят. Одним словом – нам нужна сеть спутников связи! Сейчас она находится под их управлением.
Ален порылся в ящике стола, нашёл флэшку: «Не ваша?» Том покачал головой:
– Нет, мы свои метили маркерами. Хотя…, давайте я вам отформатирую эту и скину на неё «Терминатора».
Он быстро провернул задуманное и отдал флэшку Алену. А Мария, тем временем, взяла ручку и что-то написала прямо на своём предплечье. Только Надир успел выйти из приложения, как на дисплее появилось неизвестное письмо. Он открыл его: в окне высветился десяток непонятных им символов. Все посмотрели на программиста:
– Что это?
– Письмо от хозяев мутантов. Спрашивают, как обстановка.
– Ответить можете?
– Диктуйте, – программист искал программу переводчик для обмена информации.
– Всё идёт по плану, идёт подготовка к мутации.
– Передал.
Ален спросил: «А вы можете проникнуть в сеть управления спутниками связи?» Том с сожалением покачал головой:
– Увы, они перестраховались и отключили все каналы связи с интернетом. Чтобы активировать вирус, надо запустить его именно оттуда.
Марию осенило: «А с аппарата пришельцев?»
– Как вариант, думаю да, – улыбнулся Том.
– Решено – нам нужен их диск! – выдал Алекс.
– Может вызвать их прямо сюда? – предложил Эндрю.
Мария улыбнулась: «И что мы им скажем? Нам нужен ваш аппарат?»
– Мы не будем их спрашивать, – не сдавался Эндрю, – надо найти повод, чтобы заманить их сюда.
– В этом что-то есть, надо думать, – подвел итог капитан. Он начал анализировать вслух:
– Сюда после нашего сообщения, что здесь всё нормально, они вряд ли прилетят. Если, конечно, не форс мажор. В то же время они постоянно кружат над городом, воздействуют на зараженных людей. Но как заставить их сесть, надо думать. Допустим, они сели. Расстрелять их из автоматов – не проблема, но можно повредить корабль. Холодное оружие – не подпустят. Что?
Эндрю предложил: «А электрошокер?»
– Не успеешь подбежать, как тебя сожгут лазером!
Мария сказала совершенно невероятное:
– Нам нужны луки со стрелами! Обычные спортивные луки и стрелы со стальными наконечниками!
Ален и Эндрю переглянулись: «А она права! Надо искать эти луки!» В итоге решили, что надо оставить всех здесь, а самим ехать в город. Там искать это оружие и начинать задуманную операцию.
По дороге в город они видели, как несколько кораблей пришельцев уже висели в небе над городом. Значит настало время новой молитвы. Чтобы не привлекать к себе внимания, перестраховались – вышли на окраине города прямо под диском и приняли положение молящихся. Странные мантры, доносящиеся с неба, клонили в сон. Не поддаваясь наваждению, на всякий случай положили под языки припасенные таблетки аспирина. С неба раздался удар гонга и диски пришельцев скрылись из вида. Эндрю проверил ноутбук:
– Есть сеть, попробуем набрать в поисковика нужные нам луки, – он выбрал голосовой набор. Поисковик выдал, что в магазинах их нет, но рядом есть аренда на стадионе. Правда и она тоже не работает. Решили все равно ехать туда, и разобраться на месте. Подъехали, припарковали машину около стадиона, и пошли пешком. За это время спортивное сооружение стало совсем заброшенным. Кругом заросли травы, кустов, ржавые металлоконструкции и мусор. Ветер теребил обрывки рекламных растяжек и скрипел оторжавевшими, качающимися под его порывами, железками.
Появившийся из ниоткуда дед – охранник с древним ружьем, показался привидением. Причём, говорящим:
– Стойте! Проход закрыт!
– Нам можно, отец! – улыбнулся Эндрю.
– А вы кто? – выдохнул дед стойким перегаром.
– Охотники за пришельцами, – пошутила Мария. Дед улыбнулся в место между усами и бородой:
– Эх, была бы моя воля…, я бы их сам, – он потряс ружьём, тут же увидел висящие за их спинами автоматы, – о, да у вас получше будет!
Ален вернул его к теме: «Если вам не трудно, скажите, где можно добыть спортивные луки со стрелами?»
– Да на фига они вам, если автоматы есть?
– Понимаете, мы спецназ, нам нужно бесшумное оружие, – доходчиво соврал Ален. Дед понимающе кивнул головой:
– Ну, раз такое дело, то идите за мной.
Он повёл их к одному из зданий, подошёл к двери и стал долго ковыряться ключом в ржавом замке. У него ничего не получалось.
– Дайте я! – Эндрю отодвинул в сторону деда и, резко пнул дверь ногой. Она, сорвавшись с петель, рухнула на пол. На входе поднялась пыль. Подождали, когда немного проветрится, зашли в коридор. Дед повёл их на второй этаж к двери с табличкой «Секция для лучников». Её вскрыли аналогичным образом. Вошли. В наступающих сумерках включили свет. В первом же открытом шкафу нашли искомое – несколько луков со стрелами. Вскрыли ещё – тоже есть. Внимательно осмотрели: с виду целые, ржавчины не видно. Взяли на всякий случай по два на каждого и по колчану стрел. В конце двадцатиметрового зала увидели стоящие мишени. Решили проверить. Но вот незадача – не совсем понятно, как зарядить. К их удивлению, на помощь пришёл дед:
– Ну-ка дай, я внучку на эту секцию водил, знаю!
Он сноровисто зарядил лук и произвёл выстрел по мишени. Попал в семёрку! Ален, Эндрю и Мария, как ни старались, не могли попасть даже в мишень!
– Плохая затея! – сокрушался капитан.
– Это тебе не автомат, куда прицелился, туда и попал, – сказал дед, – тут выше брать надо! Смотри! – он снова попал в цель, восьмерка! Экипаж сконфузился и начал тренировку. К их удивлению, оказалось не так сложно. Стрелы стали ложиться в цель. В увлекательном занятии прошёл почти час. Дед уже присел в углу комнаты и придремал. Но от шума внизу встрепенулся.
– Кто это может быть? – тихо спросил Ален.
Дед зевнул: «Патруль пришельцев, чёрт бы их побрал! На свет пришли». Ален едва успел посмотреть на стоящие в углу автоматы, как в дверном проеме нарисовались два человека. На цевье автомата были чётко видны три длинных пальца. Мутанты! Пронзая их чёрными глазами, старший из них спросил:
– Кто такие? Что здесь делаете?
Ален демонстративно зарядил свой лук:
– Как что, тренируемся!
Тот опешил: «Зачем?»
– В монстров стрелять, вон они сзади вас стоят!
Патрульные начали оборачиваться назад.
Звон тетивы и свист стрелы слились в один звук. Два тела со стрелами в ушах грузно упали на пол. Ален и Эндрю подошли к уже неживым «мишеням»:
– В яблочко! Десятка! Можем, когда надо. Продолжим тренировку.
Закончив свои занятия, они упаковали всё своё оружие в снятые с окон шторы, и направились в свою гостиницу. Им предстояло хорошо подумать, как завладеть аппаратом пришельцев. Остаток вечера после короткого ужина провели, обсуждая этот вопрос. В итоге – остановились на предложении Алена. Утром Ален позвонил физику Торренту:
– У нас все готово, можете начинать!
– Окей, начинаю рассылку!
Уже через минуту захваченные хакерами серверы начали грузить всю Сеть, как с помощью аспирина и соли уничтожить заразу-нанороботов и модемы в мозге каждого человека. Хакерские программы не позволяли администраторам сетей каким-либо образом их заблокировать. Только физически выключить серверы. Все их программные усилия дали время на рассылку – его хватило с головой. Экипаж выглянул в окно: возле рядом стоящих двух аптек, народ, в большей степени немного пьяный, начал выстраиваться в очереди за аспирином.
– Процесс пошёл! – улыбнулся Ален, – теперь наш выход.
Уже через пару минут прохожие увидели стоящих на улице людей с луками. Впрочем, в обстановке всеобщего сумасшествия, удивились лишь пьяные и те, кто успел употребить аспирин. Вскоре, для выяснения обстановки появились хозяева – пришельцы. К этому времени народ, собравшийся на ближайшей площади, вел себя не как обычно. То тут, то там, возникали стихийные потасовки с мутантами. Одному из них совсем не повезло – его уже били ногами. Ален в этой ситуации боялся только одного. Лишь бы они для усмирения народа не нанесли удар прямо с воздуха. Тогда прощай план Алена. Не должны, думал он. Побоятся, что просочится информация до галактических арбитров. Такой всплеск пучковой энергии мгновенно увидят их сенсоры. Расчёт оказался верным: небольшой диск пришельцев уже прибыл для разведки. Он завис над площадью и, распугивая народ каким-то искусственно созданным гулом, начал садиться. Но, не коснувшись поверхности, завис и выпустил из днища прозрачный цилиндр, по которому уже спускался лифт. Цилиндр, выпустив три человекоподобные фигуры, мгновенно исчез. Две из них точно серые пришельцы, а кто третий, повыше ростом? Киборг? Похоже. Он стоял с цилиндром наперевес. Похоже на боевой лазер. Экипаж переглянулся. Все пошло не по плану. Что они будут делать? Народ на площади тоже замер. Им нужны образцы непокорных людей! Точно! Ален бросил лук на землю. Незаметно засунул под куртку пару стрел. Мария и Эндрю всё поняли и сделали тоже самое. Ален махнул рукой:
– Пойдём сдаваться?
Экипаж решительно направился к пришельцам, но тут же оказался под прицелом лазера киборга. Тот, сканируя их лазерной линией, жестом остановил их. Настал момент истины. Экипаж, уже готовый идти врукопашную, держался из последних сил. Опять эта умница Мария:
– Ну что? Не получилось у вас? А мы нашли средство от вашей заразы! – она кричала это прямо в лицо киборга! Ясно, как день, что он переводил серым её слова. Гуманоид дал команду идти в лифт. По дороге Алекс тихо сказал: «В лифте…» Поехали наверх все вместе, а вышли из лифта только люди. Два пришельца вместе с киборгом остались лежать на полу. Из головы каждого торчало по две стрелы. Эндрю возмутился: «Чертов киборг, еле проткнул стрелой его тупую голову!»
Наверху их ждал сюрприз – ещё один серый, скорее, пилот. За неимением стрел пришлось использовать кулаки. Помогло. Экипаж осмотрелся: вроде всё понятно, но не так, как у нас. Опять вспомнили про Торрента: «У нас получилось захватить корабль. Как нам войти в сеть и запустить вирус?»
– Подождите минуту, я сейчас читаю информацию трехлетней давности по обмену опытом наших и их пилотов. Перезвоню!
Они тоже не стали терять время, начали осматривать начинку корабля. Эндрю сел в кресло пилота. При разнице в габаритах его и пришельца удалось с трудом. Почти сразу перед ним возник висящий в воздухе виртуальный дисплей. Все символы на нём были совершенно не знакомы. Подошли Ален и Мария:
– Ну как? Разобрался?
– Тут чёрт ногу сломит, ничего не понятно!
Мария увидела символ, похожий на микрофон. Коснулась: «Помощь на языке землян!»
Бортовой мозг ожил, синтезированный голос с монотонной размеренностью сообщил: – Переводчик на английский язык землян активирован.
Мария улыбнулась и приложила палец губам, «молчите»! Вслух задала вопрос:
– Как войти в планетарную сеть управления спутниками связи?
– Нажмите последовательность символов *=*#.
Мария нажала. На виртуальном дисплее появилось окно связи с орбитальной группировкой. Она продолжила:
– Как транслировать файл в систему связи?
– Введите файл в окно и нажмите символ «@».
Ален передал Марии флэшку:
– Извини, но мы не нашли куда её вставить. Здесь нет USB разъёма.
Мария задумалась, как извлечь файл с «Терминатором» из нашей флэшки. Ничего разумного в голову не приходило. Ален и Эндрю поняли, что миссия на грани провала. К их удивлению, Мария спросила:
– Как войти в земной интернет?
– Вход в земной интернет заблокирован в целях безопасности физическим обрывом.
Для соединения необходимо нажать символ «*#@*».
– Зачем тебе это? – мрачно спросил Эндрю.
Девушка задрала рукав на предплечье: там красовалась написанная ей ещё на кладбище ссылка на Гугл диск с программой «Терминатор». Не успели они опомниться, как Мария ввела файл в систему связи: «Готово!»
В этот момент «Терминатор» уже транслировался по всей Земле. Пошло движение: компьютерный вирус сводил с ума бортовые компьютеры серых, превращал в мусор нанороботов, и навсегда выключал ещё активные модемы головного мозга. Начался глобальный «дископад»: аппараты пришельцев падали на землю, теряли управление в космосе, некоторые просто взрывались. Экипажу повезло – диск, в котором они находились, грохнулся на землю с пятиметровой высоты! Не ожидавший этого экипаж, как упавшие с высоты лягушки, распластался на полу аппарата. Ругая «чертову посудину», потирая ушибленные места, встали на ноги. Больно, но они были счастливы – у них все получилось! Осталась самая малость – выбраться наружу. Напрочь сдохший компьютер не подавал признаков жизни. Аварийного выхода не видно. Аппарат лежал на брюхе, где был основной и, наверное, единственный выход. Внутренность корабля слабо подсвечивалась дежурным освещением. Все, переглянувшись, поняли трагизм этой ситуации. Ален посмотрел на часы, осмотрелся вокруг:
– Судя по объёму помещения, воздуха хватит максимум на час. Будем ждать чуда.
Не сговариваясь, все, стараясь дышать реже, легли на пол. Они, будто усилием воли, замедлили течение времени. Здесь, в этом «могильнике» оно тело по своим законам.
Резкий скрежет по обшивке корабля заставил всех открыть глаза. Удар – корабль сильно тряхнуло, и они по полу поехали в сторону. Крен быстро увеличивался и в какой-то момент диск, встав на ребро, грохнулся на потолок! Экипаж, цепляясь за что попало, получив новые ушибы, оказался на потолке. Первая мысль – «нас кто-то перевернул?!» Сверху раздались мощные удары по корпусу, затем скрежет, и вместе с обломками металла и мусором в помещение ворвался яркий солнечный свет. Запахло свежим воздухом! Появившаяся в проеме физиономия в строительной каске спросила: – Эй! Живы?
Выбравшийся наружу экипаж едва успел увидеть стоящий рядом бульдозер и передвижной кран, как сразу был подхвачен толпой: «Качайте героев!»
Чуть позже они узнали, что им безуспешно пытался дозвониться физик Торрент. Но сразу после падения аппарата была потеряна сеть. Физик позвонил своему брату – полицейскому, который и организовал их спасение. В тот же день вся информация о событиях на Земле стала известна Галактическому совету. Он принял жесткое решение – запретил цивилизации серых приближаться к Земле ближе одного светового года. Захваченные в плен серые были с позором депортированы, а мутантов направили на генетическое лечение. Скоро они снова станут людьми.
Экипаж собрался в тихом уютном кафе. Наступил момент расставания.
– Ну что ж, – начал Ален, – я думаю, что мы заслужили этот отпуск. Теперь по домам!
Эндрю посмотрел на часы: «Звоните своим, успеют!»
– Ты, о чём? – удивилась Мария.
– Вам придётся задержаться… на мою свадьбу!
Все рассмеялись. Ален спросил:
– Дождалась?
– Конечно! Куда она денется от такого героя!
– Значит после этого у тебя длинный отпуск и ты с нами не летишь?
– Да куда я без вас? Конечно, лечу!
