Глава 25

Твари почти не обладали тактическим мышлением и лезли в бой тупым стадом, но зато своим числом и живучестью довольно серьёзно компенсировали остальные недостатки. Если бы не аура огненного голема, все эти дёргающиеся куски конечностей и шевелящиеся покалеченные туши ещё долго путались бы под ногами. Но благодаря пламенному воину все они очень быстро превращались в прах. Магическое воздействие также основывалось на игровой механике и как только запас условных НР недобитков опускался до ноля, их плоть начинала стремительно тлеть. Ну а после ударов скелетов и самого Азраила от тварей оставались только полуживые обрубки и куски отбивных.

— Кусок дорогого говна, — осмотрев погнутую золотую болванку, паладин смерти закинул её в инвентарь, собравшись сражаться голыми руками. Как раз к этому моменту шкала опыта некроманта наконец заполнилась, и он получил новый 41-й уровень. Тут же пять очков статистики улетели в энергию, подняв и без того немалый запас маны до 1185 пунктов, а очко навыков подняло уровень призыва скелетов до 18-го. Сразу же из ближайшего трупа появился восьмой скелет, мгновенно врубившийся в бой. Костяные воины под воздействием ауры фанатизма обладали сейчас атакой и защитой в 490 единиц, что позволяло резво уклоняться от атак противников и безошибочно наносить удары в ответ, при этом каждый их удар, ускоренный на 14 % от номинала, наносил 60 единиц урона, и, кроме того, после поглощения некромантом большого количества энергии смерти они и вовсе обладали запасом здоровья в 1635 ХР, что было просто запредельным уровнем! Так что даже пропуская в секунду по одному-двум ударам от противника их здоровье вполне успевало восстанавливаться, поддерживаясь на приемлемом уровне.

Азраил, проломив чью-то грудную клетку кулаком, и, отбросив тушу под меч своего воина, который моментально располовинил недобитка, вспомнил вдруг забавную сцену из далёкого прошлого.

"Хе-хе, стоит попробовать", — выпрямившись в гордой позе, паладин смерти включил наконец сервоприводы, отчего его сила и ловкость взлетели на сорок пунктов, и вышел чуть вперёд основного строя скелетов.

— Покайтесь! — смачный удар смял в кашу очередную чешуйчатую голову, вдавив кости и позвоночник до самого уровня грудной клетки, — Вы перестали любить Иисуса, биомусор, — голос его становился всё более торжественным и грозным, вскоре начав звучать словно медный гул. Очередная оплеуха наотмашь снесла сразу два чешуйчатых туловища, пробив ими существенную брешь в окружении — 90 единиц силы были не шуткой!

— В церковь нужно было ходить, безбожники. Всех вас ждёт кара небесная и я её предвестник! — захват, удар ногой и в руках остаётся две когтистых конечности, — Во имя святых ангелов, ангел смерти пришёл замарать свои руки о нечестивую плоть неведомых демонов. Грехи ваши довлеют над вами, но не убоюсь я смертной тени и да не войду во искушение! — эта картина, со стоявшим в окружении жутких тварей Азраилом, убивавшего их жуткими по мощи ударами, и чёрно-красными скелетами, зачищавших область за ним следом, словно верное воинство немёртвых, создавало неизгладимое впечатление со стороны. Особенно его странные слова, придававшие процессу жуткую торжественность и сакральность. Азраил никогда не был набожным верующим, во всяком случае он о таком точно не помнил, но почему-то именно такие сцены и слова сейчас всплывали в его памяти. Он был словно тот безумный священник из Ватикана, в одном старом аниме, с улыбкой на устах уничтожающий нечисть… брр. Жуть.

"Хе-хе, а это забавно…", — сам Азраил конечно так не считал.

Даже Милу отчего-то пробрало мурашками по оставшейся родной коже, когда она увидела эту сцену сразу с двух ракурсов. "Что за мантры? Странный он всё же до жути… но интересный", — ей следовало потом отправить заказчикам этот кусок по отдельной цене. Очень уж атмосферно вышло.

— Зараза… — неожиданно один из монстров, когда-то бывший человеком, отрастил из спины длинный мечеобразные конечности и вонзил их под необычными углами в плечи паладина смерти. Пусть его экзоскелет и был очень прочен, но и ему можно было нанести значительный урон, ударив в нужный момент в слабую зону. Схватив руками эти длинные клинки, Азраил выдернул их назад и, дёрнув на себя наглую тварь, развернул те, вонзив в нижнюю челюсть собственного хозяина. "Дед Спейс какой-то! Чё происходит вообще?", — с тревогой оглядываясь, он отступил немного назад. Прочие монстры также начали отращивать в районе лопаток длинные костяные клинки, видимо заканчивая свою трансформацию. Без холодного оружия было крайне неудобно вести ближний бой, потому паладин смерти решил спрятаться на время за спинами своих призванных существ. Фактически, они уже уничтожили около четырёх десятков монстров, но конца и края им всё ещё не было видно! Набросившиеся на скелетов с новой силой твари принялись их медленно разделывать — башенные щиты больше не могли дать преимущество против монстров, способных атаковать сверху, сбоку и снизу одновременно. Особенно при перевесе 1:3, благо по стенам они передвигаться не умели, иначе давно бы их прирезали, используя десант.

Первый скелет рассыпался в труху, получив чрезмерный урон, потом второй, потом третий — за пять секунд некромант потерял треть своей армии.

"Стоит прокачать их до 20-го уровня, возможно это позволит им принять более эффективную форму", — призывая на смену погибшим пополнение, некромант размышлял на тему их оснащения. Фактически ему казалось, что щиты теперь для них были избыточны — огромный запас здоровья и аура, увеличивающая урон, давали огромное преимущество, но щиты фактически их сильно замедляли. Имей скелеты парные клинки, эффект был бы более значительным, так как танковать противников уроном было эффективнее нежели полагаться на глухую оборону. Это значит, что гораздо полезнее быстро убивать противника, чем сдерживать его бронёй, позволяя врагам постоянно накапливаться, к тому-же, от скорости убийств зависела скорость его собственной прокачки. "Нда, вот бы можно было менять конфигурацию и оснащение скелетов… а то они какие-то неудобные…", — посетовав про себя на негибкость системы прокачки Азраил вновь поднял двух скелетов взамен убитых.

Пока что его маны было достаточно чтоб не переживать насчёт потерь, но из-за того, что 30 единиц маны в секунду капало в копилку на усиление корабля-крепости, вместо того, чтоб пополнять его запас, мана медленно проседала. Вскоре огненный голем тоже получил серьёзный урон, рассыпавшись в пепел, отчего некроманту пришлось вновь его призывать, затратив пятьдесят единиц маны.

Через некоторое время ситуация становилась только хуже.

"Херня какая-то, а не бой. Половину маны уже слил на призыв", — заглянув в настройки корабля-крепости, Азраил попытался поменять уровень откачки маны, но только получил в ответ системную отписку.

— "Что значит нельзя поменять в бою!? Да вы там охуели все в край!", — отмахнувшись от раздражающего сообщения, некромант только скрипнул зубами в бессильной злобе, правда так и не уточнил кто именно и де охуел. Глянув на прогресс опыта и запас оставшейся маны, он погрустнел. Похоже добить ему уровень его скелеты не успеют — мана закончится раньше.

— "Ну раз гора не идёт к Магомеду, тогда мы, как говорится, не гордые", — вынув припасённую магнитную винтовку, Азраил её перезарядил, отошёл чуть назад, чтоб было легче целиться и навёл дуло в зазор между своими бойцами. Поймав нужный момент, он выпустил на волю усиленный аурой фанатизма снаряд и с удовольствием отметил как смачно разрывает массивная пуля множество тел столпившихся перед ними врагов, — "Бум щака-лака!", — радостно рявкнув, некромант продолжил выцеливать удобные мишени. Вскоре весь боезапас был выпущен по противнику, а винтовка полетела обратно в инвентарь.

К счастью, через двадцать минут боя на истощение поток врагов начал падать — видимо все те, кто находился снаружи построек этого подземного города уже нашли свою смерть от рук его костяных воинов. Когда у Азраила оставалось всего чуть больше сотни маны, он наконец взял 42-й уровень, полностью восстановив её запас.

Пять единиц статистики ушли вновь в энергию, подняв её показатель до сотни, а очко навыков вновь отошло к призыву скелетов, подняв его до девятнадцати.

Азраил начал аккуратно осматриваться, продвигаясь в глубь комплекса. Вонючая куча трупов уже осталась позади, но отчего-то чувство угрозы на душе некроманта только росла. Казалось здесь в подземном городе таится что-то пострашней этих сраных некроморфов, словно вышедших с экрана старой хорор игры. Правда местные твари были не в пример опаснее и живучей, способные жить не только без башки, но и без ног, рук и доброй половины туловища.

Комплекс сооружения утопал в тьме, а редкие огни были чем-то ориентиров на время аварийной ситуации. Азраил видел обозначения коммуникаторов, тревожного пульта, гаража ремонтных ботов и чёрт знает чего ещё. Но вот генераторную ему удалось найти только спустя пол часа блужданий. Но и это было не самым странным, так как в отключившейся электронике вообще странного ничего не было — мало ли какие тут механизмы были. Самой большой странностью этого места была отчётливая аура смерти. Продвигаясь по тёмным коридорам, заполненным рваной одеждой людей, побитой мебелью и с исполосованными когтями стенами, некромант медленно впитывал энергию смерти, рассеянную по всему комплексу. Словно бы здесь произошло нечто, оставившее отпечаток на всём вокруг, как будто ты попал в древний склеп или старую псих больницу, где пачками умирали люди от экспериментов. Настолько сильный холод ужаса эта энергия пробуждала в душе.

Следя за показателями статуса, ангел смерти отмечал про себя неуклонный рост показателя его маны и жизни его костяных воинов. Их вообще постоянно сопровождала теперь чёрная дымка, клубившаяся вокруг костей, обещая скорые изменения во внешнем виде.

Проходя по пустым коридорам, Азраил начал понимать, что произошло: автоматика системы зарегистрировала какую-то массовую угрозу, загерметизировав все выходы и входы. Ему самому удалось опасть внутрь только благодаря тому, что некоторые внешние двери были неисправны, и именно через них вышла часть тех монстров что он уничтожил только что прямо в тоннеле.

Собирая таким образом энергию смерти, некромант даже не заметил, как пролетело время. Прислушиваясь к скребущимся звукам за гермодверьми и разглядывая кровавые отметины на стенах, он совсем потерял из виду процесс поглощения здешней удивительной субстанции. Однако, как только множитель его маны достиг десяти, его внимание привлёк звук системного события. Развернув статус и окно навыков, Азраил заметил появление нового внесистемного навыка. Располагался он в ветке призыва.

Улыбка на лице Азраила сама собой растянулась до ушей. Он только что получил то, что так сильно желал!

Долго радость от нового приобретения не продлилась — как обычно не всё было так просто. Оказалось, что Азраил и правда мог менять типы конфигураций скелетов, даже магов, но применялись изменения только при следующем повышении уровня навыка, а с учётом того, что следующий уровень призыва воинов будет уже 20-й и при том последний из доступных, поменять свой выбор он ещё долго не сможет, если вообще сможет когда-нибудь.

В итоге пришлось надолго зависнуть посреди тёмного коридора, задумавшись над дальнейшим путём развития. Фактически скелеты для него — мясо. Доступный и очень удобный инструмент повышения урона, танковки и прикрытия, но в первую очередь всё же способ быстрой прокачки. Где он убьёт всего троих противников, скелеты искромсают ещё шестерых-семерых, и это при том, что наносимый ими урон пока не так велик. С чрезмерно прочным противником они вряд ли быстро справятся, но от мелочи избавить его смогут легко и здесь уже во главу угла ставится мобильность и урон в секунду, а не прочность обороны.

"Ладно, начнём ещё раз. Приоритет: урон, скорость, мобильность. Вторично: живучесть, возможность блокирования урона. В крайнем случае призову убитых заново — маны скелеты жрут немного", — разглядывая три висящих перед ним сияющих метки с перечислением изменений, Азраил неторопливо рассуждал о вечном.

Урон: 100%

Здоровье: 100%

Защиты: 100%

Атака: 100%

Шанс блокировать урон щитом: 55%

Урон: 160%

Здоровье: 40%

Защиты: 70%

Атака: 130%

Повышение всех скоростей: +20%

Урон: 200%

Здоровье: 60%

Защиты: 40%

Атака: 100%

Игнорирует 35 % брони противника.

"Костяной рыцарь — универсал. Во всём неплох, но не более того. Рубака — мобильный мечник, заточенный на быстрое убийство противника и избегание урона. Хрупок… Берсерк — мощный боец с пробивным ударом двуручника, более живуч чем рубака, но судя по урезанной защите пропускать удары будет часто, но зато повышенная дистанция удара и серьёзная альфа (разовый урон)", — задумавшись, паладин смерти огляделся вокруг, — "Двуручное оружие не универсально — в узком коридоре даже смертельно опасно для владельца. А мне этими гадами ещё долго пользоваться — 21-й уровень навыка получить возможности может и не представиться… Ладно, если учесть, что здоровье костяшек усилено в десять раз от номинала, а благо энергия смерти была чертовски в этом полезна, НР будет не так уж и мало. К тому-же скорость атаки, перемещения, парирования и бог знает чего ещё будет перманентно повышена на 20 %, а это не баран чихнул. С учётом моей ауры, рубака будет не меньше ДПС выдавать чем берсерк, но всё же его защита будет получше, пусть по здоровью и проигрывает… Решено! Ставлю всё на рубак", — подтвердив свой выбор, некромант наконец успокоился. Ну не мог он отложить этот выбор на потом даже с учётом того, что до изменений нужно ещё новый уровень получить. А вот раздавшийся через несколько секунд шум дальше по коридору его напряг. Слишком уж он был похож на разрываемый металл.

Как только звук сминаемой стали сменился грохотом бегущих лап, сопровождаемых лязгом массивных когтей, паладину смерти стало совсем не до шуток. Выставив впереди шесть из восьми скелетов, предварительно разделив их на пары, сам он встал чуть дальше, ожидая неведомого врага.

Существо, похожее на четырёхлапого монстра из небезызвестной вселенной "Обители зла", правда состоявшее из херово сросшихся частей мутировавших человеческих тел, всей своей немаленькой массой рухнуло на первых двух костяных рыцарей, оттолкнувшись сперва от пола, а затем и потолка. При этом тварь двигалась очень быстро и чётко, действуя словно на инстинктах — именно поэтому она сперва предпочла добить покалеченных врагов, а уж потом нападать на следующих. Но даже повернувшись к остальным жопой, зверюга оставалась на стрёме — Азраил легко сумел разглядеть множество глаз и даже ушей, принадлежавших поглощённым мутантам, и похоже всё ещё функционировавших предельно чётко. Так что, когда напавшие сзади скелеты были сметены мощным ударом задних лап, он даже удивляться не стал — результат был слишком ожидаем.

"Как знал, что щиты и толстая жопа с такими врагами не помогут… рубаки бы наверняка сумели увернуться и нанести хоть какой-то урон", — отметив про себя теоретическую правильность сделанного выбора, паладин смерти рванул вперёд, как только монстр начал разворачиваться. Пусть он и имел круговой обзор, но развернуться в узком коридоре и тем более нападать, передвигаясь жопой вперёд, было для него крайне неудобно. Так что, успев поднырнуть под широкую челюсть, слепленную из сросшихся рук, ног и бог знает чего ещё, и длинных клинков, превратившихся в зубы, он всадил со всей своей мощи, усиленной аурой фанатизма, разрушительный апперкот. При этом сам удар для паладина смерти ощущался словно родной, будто он мгновение назад вспомнил что-то давно забытое, но въевшееся в его тело с потом и кровью. После того, как вся его масса и сила на подъёме после нырка были вложены в этот удар, голову твари подбросило к самому потолку, а слух паладина смерти был обласкан звуками крошащихся костей смертельного врага.

Совершив быстрый разворот на пятке, Азраил довершил короткую связку ударом колена сверху вниз промеж глаз падающей морды невиданного зверя. Колено, усиленное титановой бронёй и сервоприводами столь сильно впечаталось в его переносицу, среди костей которой под слоем мяса угадывались и человеческие черепа, что голову мерзкого мутанта фактически вогнуло внутрь на одну треть. Всё же некромант был рад что глубоко в его голове накоплено столько разномастных знаний, которые видимо медленно выплывали наружу по мере необходимости, впитываясь в его разум. Даже муай-тай, откуда и был только что выдернут этот смертоносный удар, похоже также входил в список заложенного в него минимума, жаль только, что всплыл он с подкорки только сейчас.

Жуткий мутант со множеством глаз мгновенно воспользовался долей секунды заминки наглой малявки, припечатав Азраила в стену могучим ударом когтистой лапы. Пусть его морда и была уже похожа на грубую отбивную и почти не подавала признаков жизни, но всё остальное тело продолжало жить своей собственной жизнью, даже не замешкавшись после полученных ранений. Влетев в стальную стену, отчего рама его экзоскелета жалобно загудела, некромант моментально отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от удара уже второй лапы. Прокрутившись быстро на полу, он умудрился схватить только что опустившуюся рядом левую конечность зверя за единственный свободный от десятков вросших в неё клинков участок, и, заняв мгновенно устойчивое положение, с помощью силы всего тела и мощи экзоскелета, резко выпрямившись, переломил её прямо между двух суставов. Тут же его спину обожгло пробившим брешь в прочнейшей броне когтём, а от удара о пол в голове и вовсе всё зазвенело. Даже экзоскелет был бессилен против той встряски, что устроила ему всё ещё целая правая лапа ублюдочной химеры. Запас НР просел аж на сотню с лишним пунктов.

— Оп-па — чирик…, - прокряхтел Азраил, тут-же вскочив на ноги. Пошатываясь, мужчина дважды отскочил в сторону и затем быстро отступил подальше от покалеченной псины, — Не беси меня тварь глазастая! Ху… А то я щас как напрягусь… и как потеряю сознание, — сделав неуверенный шаг назад, парень пару раз врезал кулаком по своей бронированной голове держась другой рукой за стену, дабы поскорей поймать фокус, — Пора завязывать с весельем. Сдаётся мне эта хуйня здесь будут скоро не одна.

Наблюдая как покалеченная химера, волоча по полу левую лапу и пробитую голову старается всё ещё подобраться к нему поближе, издавая при этом булькающие звуки, Азраил всё же подвёл к ней поближе оставшихся четверых скелетов в надежде быстренько добить полуживой кусок мяса. Воины меча и щита возились правда довольно долго, но таки умудрились добить зверюгу, потерявшую львиную долю мобильности. Казалось бы, эти засранцы чувствовали куда нужно бить, так как нервных центров в химере было аж восемь и все они в конечном счёте были покромсаны костяными клинками, и это при том, что один находился аж у брюха, на котором и лежала двухтонная химера. Правда докопаться до него через спину было той ещё задачей.

Раздавшиеся вскоре звуки сминаемых дверей по всему помещению заставили Азраила быстренько ретироваться наружу, ища одновременно выход из ситуации. Оставлять без присмотра это место и тупо свалить было нельзя — неизвестно во что ещё обратятся местные существа если дать им время. Но и своими силами он справиться не сможет никак — даже одна тварь была огромной проблемой и это ещё в очень замкнутом пространстве, а будь их хотя-бы две и его тут же отправят на перерождение. Прикидывая варианты и нервно прислушиваясь к окружению, паладин смерти и сам не заметил, как оказался на внешней территории базы бандитов. Осмотревшись, он сразу увидел вдалеке кучи трупов, убитых им недавно монстров, от чего в его голове моментально возникла идея о новом навыке. Всё что нужно для его использования это трупы. Трупы и море боли окружающих.

Рванув к месту резни, Азраил с трудом сумел увернуться от неожиданно выбитой с противоположной стороны тоннеля-улицы гермодвери. Кусок стали с глубокой вмятиной и сорванными креплениями впечатался в противоположную стену, чуть не разрезав его напополам. При этом из чёрного проёма показалась человекообразная когтистая рука, схватившаяся за верх дверного проёма. Потянув его вверх, невиданный монстр начал сминать стальную конструкцию, отчего вновь раздался жуткий зубодробильный скрежет. Больше не обращая внимания на происходящее, паладин смерти активировал медицинский комплекс экзоскелета, вколов поочерёдно все доступные стимуляторы, и на пределе сил пустился в бега. Кроме выбившего десятисантиметровые двери гиганта из разных отсеков и строений узкого городка уже вовсю лезли разномастные твари, проделывая себе ходы когтями, зубами и просто грубой физической силой. Всего за пол часа бандитское логово превратилось в обитель жутких химер, слепленных из мутировавших недавно людей.

Когда с верхнего этажа на него рухнула огромная тень, Азраил с трудом успел отпрыгнуть, уйдя в перекат. Однако длинная конечность твари, слепленная из множества человеческих плеч и предплечий, легко дотянулась до его торса, обившись вокруг него и сдавив со страшной силой. Лишь огромная сила его собственных рук позволила паладину смерти мгновенно разорвать путы и броситься вновь на утёк. Когда же до места прошлой бойни оставалось всего метров сорок, а обиженно ревущая химера вновь настигла ускользнувшую от неё жертву, размахивая при этом ещё тремя длинными конечностями, растущими из широкой спины, некромант что есть сил выпрыгнул вперёд, одновременно активируя свой новый несистемный навык. Мгновение спустя тело бросившейся в атаку настырной твари лишь пролетело сквозь образовавшееся на месте её жертвы чёрное облако, грузно рухнув на железный пол. Развернувшись, многоглазое чудовище с удивлением начало изучать проявившуюся перед ней фигуру.

Чёрный дым очень быстро преобразовался в существо, напоминавшее человека. Одето оно было в глухой чёрно-красный балахон, в левой руке фигура держала стройный чёрный посох, навершие которого напоминало скрюченную двупалую лапу, а правая рука его была облажена в когтистую латную перчатку. Также кожа его обнажённой левой кисти, явно принадлежавшей человеку, была почти чёрной, но было трудно сказать, является ли этот дух и правда человеком или просто принимает такой вид.

Как только "дух нежизни" получил наконец свободу, он принялся втягивать в себя всю скопившуюся в округе энергию смерти. Боль, страдания и неестественный процесс осквернения жизни, произошедший недавно, создал здесь прорву пищи для этой мистической сущности, и призванных дух явно собирался как следует подкрепиться!