Глава 11
Открыв глаза, я почувствовала себя полностью отдохнувшей. Тело немного ломило, но боли не было. Словно вчера вовсе не питала браслет!
Спальня была незнакомой. Приподнявшись, обнаружила себя лежащей в постели рядом с Рэнфордом. Не просыпаясь, он сгреб меня в охапку и властно прижал к себе. Я мгновенно смутилась — мы оба были обнажены. Но попробуй выбраться из его захвата! Даже во сне некромант не избавился от собственнических замашек.
Оставив попытку ускользнуть незаметно, я принялась рассматривать мужчину. Сейчас он выглядел моложе, я не дала бы ему и тридцати. Морщинка на переносице исчезла, губы, часто изогнутые в усмешке, улыбались. Похоже, ему снилось что-то приятное.
За окном рассвело, и солнце уверенно взошло на небосвод. Пора идти готовить завтрак. Проведенная с хозяином ночь не освобождает меня от обязанностей горничной.
Рэнфорд все еще безмятежно спал. Вот ведь засоня! Аккуратно, дюйм за дюймом, я принялась отползать в сторону. Мне удалось вывернуться из-под руки мужчины, но не успела я обрадоваться, как меня тут же притянули обратно.
– Ты чего елозишь с утра пораньше? — хрипло спросил некромант и уставился прямо мне в глаза. Его руки уверенно расположились на моих ягодицах, словно там им и самое место. Бедром я чувствовала… Определенно, некромант окончательно проснулся!
– З-завтрак нужно готовить! — отозвалась я, отведя взгляд.
– Завтрак может и подождать, – покачал головой Рэнфорд и пальцем приласкал мой сосок. Прядь черных волос упала ему на лоб, и в его облике проступило что-то мальчишеское.
– Правильно девушка говорит! — вдруг донеслось от двери. — Завтрак нужен.
Встрепенувшись, я перевела взгляд и увидела опирающуюся на косяк женщину лет тридцати. Ее роскошные черные локоны были перевязаны лентой, в янтарных глазах — признак магии огня — светилось ехидство. Узкие брюки и рубашка подчеркивали аппетитную фигуру. В руках незнакомка держала куриную ножку.
Рэнфорд изумленно выдохнул:
– Дженни? Ты что здесь делаешь?
Женщина весьма похожим жестом вздернула бровь:
– Дела привели меня в Лиран. Не могла же я не заглянуть к любимому братцу? А у него в постели девушка! — она посмотрела на мое платье, в беспорядке валяющееся на полу, и добавила: — И, как обычно, горничная.
Я покраснела, подтянув одеяло к подбородку. В груди появилась тяжесть. Мне было мучительно больно и стыдно. Она верно намекнула: я прислуга, забывшая свое место. Даже если решилась питать браслет через постель, то что я до сих пор делаю здесь?
–Ты ждешь, что однажды застанешь в моей спальне жену? Могу переадресовать тебе тот же вопрос. На тебе я брачных браслетов тоже не наблюдаю! — хмыкнул Рэнфорд.
Что-то мне подсказывало, что женщина любила внезапные появления. Некромант нисколько не удивился, лишь закинул руки за голову, устраиваясь удобнее. Перепалка приносила ему удовольствие.
– Ну, ты же у нас старший, подай пример! — незнакомка вгрызлась зубами в куриную ножку.
– Пробовал. Дело кончилось разводом. Теперь твой черед!
Я озадаченно захлопала глазами. Некромант разведен? В особняке не было ни следа присутствия бывшей жены! Впрочем, чему я удивляюсь, Рэнфорд — видный мужчина, к тому же мастер. Во рту появился привкус горечи.
Эта женщина — его сестра Дженни, о которой он говорил в склепе? Одна ее манера одеваться всколыхнет провинциальный Лиран! У нас неодобрительно кивали вслед девушкам в платьях, не прикрывающих лодыжки! А тут узкие брюки!
Дженни притворно покачала головой и сказала:
– Ладно, оставляю вас. Буду ждать внизу. И завтрак в том числе!
Уверена, если бы она не доела куриную ножку, то продолжила бы переругиваться с братом.
Дверь захлопнулась, и я облегченно выдохнула. Не приходилось мне еще общаться с родственниками нанимателей в столь неформальной обстановке!
– Расслабься, – сказал Рэнфорд, вновь притягивая меня к себе. — Дженни милая, хоть и вредная.
Я вцепилась в край одеяла, не позволив некроманту коснуться меня.
– Мастер Даррен, ваша сестра ждет…
Мужчина отмахнулся:
– Уверен, она распотрошит холодильный шкаф и найдет, чем заняться. Иди ко мне. Разве тебе не понравилось, что было вчера?
От его хриплого голоса тело охватил жар, и я прикусила губу, чтобы прийти в себя.
– То, что случилось вчера, было необходимостью, – твердо ответила я, надеясь, что в голосе не чувствуется волнения. Дженни была права. Я и так сделала то, о чем буду жалеть. Не стоит продолжать копать яму для собственного достоинства.
Поднявшись, попробовала перетянуть на себя одеяло, но Рэнфорд не позволил, зажав край. Нахмурившись, я встала и обнаженной прошествовала к брошенному на пол платью. Под тяжелым взглядом некроманта было неловко, но я заставила себя выпрямить спину. Глупо стесняться теперь, когда мужчина все видел. И не только видел!
– Еще скажи, что тебе не понравилось.
Оглянувшись на Рэнфорда, я увидела, как он сжал челюсти.
– Понравилось, – лгать я не могла, мне действительно было хорошо.
На этом разговор затух. Некромант поднялся со мной и принялся одеваться. Его резкие движения и злость в черных глазах заставили меня пошевеливаться. Похоже, я задела его… Нет, чтобы промолчать!
Натянув платье, я бросила взгляд в зеркало. Мои волосы превратились в настоящее воронье гнездо, на шее красовался засос. Угораздило же тебя, Лив!
Одевшись, я выскользнула из спальни Рэнфорда и облегченно выдохнула. В ближайшее время лучше его не злить. Все-таки он мой хозяин, легко может испортить мне жизнь! А скоро должно прийти письмо от брата с сестрой.
Снизу донеслись звуки гремящей посуды — похоже, Дженни, не дожидаясь меня, сама принялась за дело. Вздохнув, я поспешила в свою комнату. Нужно расчесаться, переодеться в свежее платье и заняться завтраком. Отсутствие еды не поднимет некроманту настроение!
Вскоре я спустилась вниз, мысленно уговаривая себя не смущаться. Это же не я заявилась в чужую спальню с утра пораньше! Дженни обнаружилась на кухне. Опираясь на край стола, она уничтожала остатки паштета прямо из блюда. Орудовала ложкой и время от времени откусывала нарезанный толстыми ломтями хлеб.
– А ты вкушно готовишь! — сказала она с набитым ртом.
– Спасибо! — озадаченно поблагодарила я.
До чего же экстравагантная дамочка! Я даже немного завидовала ее смелости. Магичкам прощались некоторые вольности в одежде и поведении, но никак не простолюдинкам.
Я принялась готовить завтрак, но женщина и не думала возвращаться в гостиную. Внимательно наблюдая за мной, она прикончила паштет и вылизала ложку:
– Прости, что я совершила набег на твою кухню. После портала больно есть хотелось!
– Ничего страшного, миледи.
– Нет-нет, называй меня просто Дженнифер или Дженни. Недавно я получила ранг мастера, как братец, но в полевых условиях отвыкла от официоза. А тебя как звать?
– Оливия, – ответила я, еще больше поражаясь новой знакомой.
– А ты давно тут работаешь? В прошлый мой приезд Даррен нанял Лили.
– Вторую неделю.
Ответив, я покраснела. Быстро же я оказалась в постели хозяина! Кажется, Дженни хотела задать еще какой-то вопрос, но заглянувший на кухню Рэнфорд одарил меня тяжелым взглядом и позвал сестру в гостиную. Я облегченно выдохнула. В компании этой неугомонной у меня все валилось из рук.
А вот злость некроманта меня несколько удивляла. Да, я разделила с ним постель, сама выбрала такой способ подпитки браслета. Но это не значит, что теперь я стану бессловесной постельной игрушкой! Разозлившись, я с грохотом водрузила кастрюлю на плиту, едва не ошпарившись. Успев отскочить, вытерла пот со лба и попыталась успокоиться. До чего же дурацкое утро!
С завтраком расстаралась на славу! Помимо каши и блинчиков, сделала тосты с ветчиной, в вазочку сложила фрукты. Аппетит у Дженни впечатляющий, некромант тоже наверняка проголодался после целой ночи работы с умертвиями. Да и мы потом без дела не сидели… К тому же, мне совершенно не хотелось выходить к хозяевам.
Составив блюда на поднос, я отправилась в столовую. Рэнфорд с сестрой беседовали, устроившись в креслах. Мужчина не обратил на меня внимания и не стал помогать с тяжелым подносом, как делал обычно. Настолько поглощен разговором с Дженни?
Пожав плечами, я сервировала стол. Я не в обиде, это все-таки моя работа. Закончив, замешкалась. Оставаться ли мне на завтрак? Прижав поднос к груди, я вопросительно взглянула на некроманта, и он коротко кивнул. Пришлось нести еще одну тарелку и столовые приборы.
Дженни вскинула брови, озадаченно посмотрев на брата, но спрашивать не стала. Похоже, раньше горничные за хозяйский стол не допускались!
Некоторое время мы молчали, раздавался лишь стук ложек. Оказывается, я и сама хотела есть. Пусть ночью браслет не вытянул с меня энергию, все, что мне довелось испытать в постели, утомило меня. После я едва нашла силы на ванну! Вспомнив, как Рэнфордсамолично мыл меня, я покраснела.
– Так зачем ты все-таки приехала в Лиран? — спросил мой хозяин у сестры, закончив с кашей.
Женщина скривилась и взяла блинчик:
– Я что, не могу приехать и повидаться с братом?
– Магические исследования в болотах тебе куда интереснее, чем я. И полугода не прошло с нашей последней встречи. Давай рассказывай! — беззлобно хмыкнул он.
– Глава Ордена собирает всех сильных магов, на днях будет собрание, где нам и объяснят подробности. Предполагаю, что мы отправимся зачаровывать границы Элирского поля.
Некромант довольно откинулся на спинку стула:
– Наконец-то! Я подавал запрос в Орден еще пару месяцев назад. Учитывая скорую годовщину битвы, это весьма своевременно! Теперь ясно, чего Моргана принесло в город! Хотя он никогда не был сильным магом…
Дженни фыркнула:
– Ты все еще не перевариваешь Адриана?
Отвечать некромант не стал — лишь бросил хмурый взгляд на сестру. Интересно, что они не поделили? Наверняка Рэнфорд промолчал из-за меня. Я и так слишком много слышала для прислуги.
Закончив завтракать, Дженни — эта женщина смела все, что я вынесла на стол! — сыто потянулась и зажмурилась:
– Ближе к обеду привезут мои вещи. Если я не проснусь к тому моменту, дайте посыльному серебряную монету.
– Ты собираешься остановиться у меня? — удивился Рэнфорд.
– Конечно! Здесь же полно свободных комнат. А постоялые дворы я не люблю. Точнее, их хозяева меня не любят…
– Потому что ты постоянно сжигаешь то занавески, то ковры. И не нужно сетовать, что у тебя проблемы с контролем дара. С твоим-то опытом!
– Просто эти вещи ужасно безвкусные, – заговорщически улыбнулась магичка. — Так какую комнату я могу занять?
– Спальню Джекинса. Пока что только ее Лив привела в порядок.
Дженни поморщилась:
–Джекинса? Вот он обрадуется… – с сочувствием посмотрев на меня, она добавила: –Жаль, что бытовые артефакты в особняке довольно сложно содержать из-за ауры смерти.
А уж как мне было жаль! Парочка артефактов значительно облегчила бы мне работу. Впрочем, мне повезло, что ими оборудована кухня.
Рэнфорд встал из-за стола, но от меня не укрылось то, что он был недоволен. Не хочет, чтобы его сестра жила в особняке? Но почему? Мне показалось, что отношения у них теплые… Впрочем, это не моего ума дело.
После завтрака Дженни пошла отдыхать. Я хотела перестелить белье на кровати, но она сказала, что справится сама. Мрачный как туча, некромант отправился в свою лабораторию, а меня ждала новая поставка продуктов. Пожалуй, теперь нужно будет заказывать больше продуктов, раз уж нас появился еще один едок. Тем более с таким отменным аппетитом!
В заднюю дверь постучали. Распахнув ее, я хотела было поприветствовать Ника, но на пороге топтался незнакомый мне толстячок с круглой лысиной, окруженной редкими волосами.
– Вы горничная Рэнфорда? Я мистер Тайлер. На некоторое время я заменю своего сына и буду лично доставлять продукты.
Поздоровавшись, я посторонилась. Все-таки парень испугался некроманта… Или отец запретил ему здесь появляться, чтобы не разозлить хозяев. В груди появилась тяжесть. С Ником было приятно поболтать, а теперь я осталась совсем одна.
– Начнем? — мужчина вытер платочком лысину, опасливо косясь в сторону дверей. Наверное, боялся, что сюда войдет Рэнфорд.
– Конечно, – вздохнула я.
Корзин было много, а мистер Тайлер нисколько не походил на атлета. Придется нам как следует потрудиться!
