В наших колдовских сонных ритуалах тяжелее всего мне дается тот момент, когда сказка рассказана, Артем достаточно навертелся вокруг своей оси, до готовности, как шашлычок, и остается просто тихонько лежать рядом, чтобы не спугнуть сон, который уже крадется на цыпочках.

Это бессмысленное лежание рядом с ребенком без намерения заснуть самому очень угнетает. Еще час назад ты носился в мыле – и вдруг раз, прилег и просто лежишь. А великие события, свершения и вся мировая история стремительно проносятся мимо тебя. Это как остановить на скаку лошадь. Неугомонный гусар твоего супер-эго сразу начинает елозить сверху своей взмыленной задницей: «Вперед, чего разлегся! Время уходит! Все сделают без тебя! Еще столько вершин, ступенек, уровней! Вперед!» Копыта сами проворачиваются вхолостую, комкая простыню в ногах.

И в этот момент Артем кладет на тебя ручку. Уже в полусне. Украдкой, ненавязчиво. На запястье, или на ладонь, или вообще – только на большой палец. Сынок делает это всегда. Сынок делает так, чтобы контролировать твое присутствие рядом. Потому что каждый раз он засыпает с папой, а просыпается в своей колыбельке один, вероломно перемещенный туда злыми гномами, и это ему не нравится.

Его ручка на твоем запястье, или ладони, или большом пальце – это сигнализация. Стоит пошевелиться, и Артем немедленно поднимает голову. Как сурикат. Его ручка на твоем запястье – как якорь. Вокруг него сейчас – огромное шумное море разных разностей и всяких всячин, и он цепляется за материк отца, чтобы не утонуть.

И, странное дело, когда рука Артема приземляется мне на запястье, по моему телу разливается умиротворяющее тепло. Я лежу и говорю себе: «Вот сейчас, еще минуточку и побегу накладывать свой вклад в мировую историю, еще минуточку».

И засыпаю…