Глава 22

– Стрелок на крыше соседнего здания. – Зин раздавал приказы через смати. Джохар вскочила на ноги и в радостном предвкушении выпрыгнула в разбитое окно, скрываясь из виду. Хао закатил глаза и последовал за Зином по более безопасной траектории – по коридору к лестнице. Я очень хотела бежать за ними, но понимала, что Эммори мне не позволит. Адмирал Фон подползла на четвереньках к Инане, прижимая руками разверстую рану у нее на груди.

– Капитан Пул, вызовите медиков. Позовите кого-нибудь для поддержки! Инана, чтоб тебя! Не смей умирать у меня на руках!

Я схватила Инану за вытянутую руку.

– Держись, – прошептала я. – Эммори, где майор Морри?

– Не знаю, но я уже вызвал ее, ваше величество. Не поднимайте голову! – Его пальцы нажали на мой затылок, уводя меня с линии огня. Инана забилась в конвульсиях, и я усилила хватку. Адмирал Фон выругалась.

– Нет, не смей! – закричала я. – Это приказ, адмирал! Вы должны жить!

– Отпустите ее, ваше величество…

Фазе подползла ко мне, склонившись ниже уровня оконной рамы. Она была как оазис спокойствия посреди хаоса. С мирным выражением лица она оттолкнула адмирала Фон и сама прижала руки к развороченной грудной клетке Инаны. Я не поняла ни слова из тех, что Фазе нараспев произносила на фарианском наречии. Меня вдруг накрыло спокойствие, смывая остатки паники с моего лица.

– Фазе, – майор Морри прибежала из коридора, – ты не должна этого делать!

Фазе выплюнула что-то на фарианском, от чего бледное лицо Дио побелело еще сильнее. Инана выгнула спину, делая глубочайший вдох, а Фазе вскочила на ноги.

– Можете закончить, – сказала она, проводя заляпанной кровью рукой по виску.

– Ты не должна была…

– Не спорь со мной, Дио. Она все еще в опасности, а нужна нам живой.

Майор Морри беззвучно открыла рот, но кивнула и положила руки туда, где еще недавно лежали руки Фазе. Она прошептала традиционное благословение на одном дыхании, и глаза Инаны открылись.

С улыбкой я произнесла:

– С возвращением.

– Я была… – Ее взгляд переместился на Фазе.

– Да, были, – ответила та.

Я оперлась бедром о стол, пока Гита вытаскивала осколок из моей щеки. Она протянула мне салфетку, и я отерла остатки крови. Фазе провела рукой по моему лицу, проходя мимо, и я почувствовала мимолетный поток целебной силы. Майор Морри шла следом за ней, насупив брови, но молчала. По крайней мере, до тех пор, пока за ними не закрылась дверь. Потом она начала быстро и громко костерить Фазе на фарианском, а Гита неуклюже переводила мне на ухо:

– Ты усугубляешь свое положение, Фазе! Игра в бога приведет к… Простите, ваше величество, я не поняла.

– Подозреваю, это что-то вроде эпичного дерьма, – прошептала я, а Гита хихикнула.

– Майор сказала: «Мы должны срочно проконсультироваться с Педалионом, пока не стало слишком поздно». – Гита прислушалась к ответу Фазе и перевела: – Я им ничего не должна. Здесь очень много работы, как я погляжу. Вернусь после того, как все закончится. Но сейчас я остаюсь, и ты меня не остановишь. – Гита нахмурилась, пока Фазе продолжала. – А теперь я не знаю, что она говорит, мэм.

Фарианки долго буравили друг друга взглядами. Наконец майор Морри кивнула, тяжело вздохнув. Определенно, в их статусах произошел заметный сдвиг, и у меня сложилось впечатление, что майор больше не была старшей по званию для Фазе.

– Может, поделишься? – спросила я.

– Гита уже рассказала некоторые детали, – улыбнулась Фазе. – Не знала, кстати, что твой фарианский так хорош. Но надо еще попрактиковаться. Позже будет получаться лучше. – Гита кивнула, а Фазе потерла руки. – Я думаю, майор Морри осознает всю важность ситуации.

– Кажется, я ничего не понимаю.

– Это нормально, ваше величество. Вы все поймете. – Она похлопала меня по плечу. – Мне нужно прилечь.

Она вышла, а майор Морри уставилась на закрытую дверь скорее с волнением, чем со злостью.

– Есть что-то, о чем она не говорит, но мне стоит знать? – спросила я.

– Она, очевидно, уже рассказала вам больше, чем мне. – Дио покачала головой и встретилась со мной взглядом. – Прошу прощения, ваше величество. Все довольно сложно. Признаю, что я сама многого не понимаю. Мне нужно отправить сообщение домой, но… – Она осеклась, глядя на дверь, и вздохнула. – Фазе всегда следовала собственным путем. Думаю, я не должна быть так удивлена.

– И все же вы удивились.

– Так и есть. Не буду лгать, ваше величество, что бы с Фазе ни происходило, это повлечет за собой массивные последствия. Причем коснутся они не только меня или ее, но и вас, а может быть, всей Индраны и всех фариан. Я целую вечность не встречала никого столь сильного. Она чуть не до смерти загнала себя, спасая адмирала Хассан, – Дио указала на Эммори, – вернула к жизни вашего экама и все еще так же адекватна, как и в день, когда мы впервые встретились. Моя личная привязанность к Фазе заставляет меня переживать за нее, но она полностью права: я не могу вмешиваться в то, что вполне может оказаться волей богов.

Я не смогла удержаться от того, чтобы не вскинуть удивленно брови, и Дио засмеялась:

– Я знаю о вашем отношении к богам, ваше величество, но наши боги более постижимы, чем вы себе представляете.

От необходимости отвечать меня спасли вернувшиеся Зин, Хао и Джохар. Все трое покачали головами, и я выругалась.

– Они оказались хороши, – констатировала Джохар, плюхаясь в кресло и свешивая ногу с подлокотника. – Мы нашли место засады, но никаких зацепок. Как адмирал Хассан?

– Ее забрали в госпиталь, чтобы проверить состояние, – ответила я.

– Она жива? – И Хао, и Джохар удивились. Зин не казался таким изумленным, возможно, потому что Эммори уже сообщил ему.

– Фазе, – просто сказала я.

Джохар хмыкнула и покачала головой:

– Оказывается, очень удобно иметь под боком эту фарианку.

– Если я умру, оставьте меня в покое, – ткнул в меня пальцем Хао. – Без обид, экам.

– Никаких обид, – ответил Эммори. – Зин, собери отряд. Я хочу, чтобы этот стрелок был найден.

– Мы пойдем с вами, – вмешался мой бывший наставник, и Джохар тоже согласно кивнула.

Я коснулась руки майора Морри:

– С вами все будет хорошо?

– Переживу, ваше величество. Спасибо.

Ее неестественная улыбка не совпадала с уверенным ответом, но я отпустила ее, не настаивая, и повернулась к Эммори:

– Знаю, что ты не выпустишь меня отсюда прямо сейчас, но, когда станет безопасно, я хочу посетить госпиталь.

– Давайте еще раз просмотрим досье на Уилсона, ваше величество. Он знает о нас больше, чем мы о нем, пора это изменить. Джохар, перед уходом найди Биала, встретимся в покоях Императрицы.

– Конечно. – Она кивнула.

Я тоже согласно склонила голову и последовала за экамом. Мы выбрали другой маршрут до моей комнаты, избегая любых окон. Лантли и Икеки в гражданской одежде охраняли дверь, глядя по сторонам сонными глазами.

– Вы двое, отправляйтесь обратно спать, – приказал Эммори, и те согласно кивнули.

– Пойду переоденусь.

Я зашла в спальню и закрыла за собой дверь. Оставшись одна, я бросилась на кровать и прижала к лицу трясущиеся руки. Я плакала очень тихо, слезы лились сквозь пальцы и капали на пол. Чуть не убила. Я чуть не убила Инану! А потом она умерла прямо у меня на глазах. И Джанеш…

– Нет. Его зовут Уилсон. Джанеш умер много лет назад. – Я глубоко вдохнула и встала.

Нужно двигаться только вперед. Идти назад – значит умереть. Поплескав на лицо водой, я переоделась. К моменту, когда я вышла в общую комнату, все уже были в сборе и смотрели на график хронологии событий, разрастающийся на проекции.

– Выглядишь так, как будто тебе срочно надо выпить, – сказала Джохар.

– Не поспоришь.

Я подошла к Зину и тоже начала изучать информацию.

– Теперь, когда мы знаем, кто такой Уилсон, будет проще найти ту просьбу, в которой ему было отказано, что и стало причиной его поведения, – высказался Зин.

– Не нужно ничего искать. – Я с улыбкой взяла бокал из рук Джохар и отпила. – Я знаю, что это за просьба.

Никто не проронил ни слова. Я встала и нажала на самое начало выстроенной хроники.

– Джанеш умер в две тысячи девятьсот восемьдесят третьем, а Уилсон как глава корпорации появился только в шестьдесят седьмом. Знаете, что еще произошло в шестьдесят седьмом? – Все молчали. – Моя мать выбрала моего отца в супруги. – Лишь одна слезинка скатилась по моей щеке, и я нетерпеливо смахнула ее. – Список кандидатов был довольно короток: мой отец, Джанеш и еще трое. Они всегда шутили на эту тему… – Я заставила себя расслабить руку, в которой держала стакан, иначе он бы просто лопнул. – Джанеш подшучивал над отцом каждый раз, когда тот жаловался на жизнь при дворе. Говорил, что с радостью поменялся бы с ним местами. Поэтому Клара крикнула: «Твоя мать отказала!»

Я закрыла глаза, чтобы остановить слезы, предательски рвущиеся наружу. Но это не помогло, и я почувствовала, как слезы все-таки просачиваются сквозь ресницы. Открыв глаза, я увидела, что все смотрят на меня. На этот раз я не стала вытирать мокрые щеки.

– Люди, которых мы любили, умерли из-за его гордыни. Тысячи жизней потеряно, война в разгаре… Все потому, что он не смог достойно принять отказ. Я больше не хочу компромиссов, хватит с меня дипломатии! Уилсон умрет, и я буду той, кто убьет его. Если кого-то из вас это не устраивает, дверь вон там.

Никто не пошевелился.

– Ваше величество, – Биал опустился на одно колено, – я, Биалриарн Плантадж Малик, вверяю свою жизнь вам, Хейлими Мерседес Бристоль – Императрице Индраны. Вы – сияющая звезда в черноте космоса. Надежда заблудших и проклятых. Вы – искра, которая не погаснет. Клянусь своей жизнью в верности вам до тех пор, пока вы не освободите меня от клятвы или смерть не заберет меня.

Его клятва поразила меня так же сильно, как и отсутствие колебаний в его чистых глазах.

– Мы будем с вами, ваше величество, до самого конца и дальше, – сказал Эммори, тоже опускаясь на колено. Остальные повторили то же самое. Все, кроме Джохар и Хао. Девушка просто широко улыбнулась, а мой наставник отсалютовал мне бокалом.

– Я был с тобой задолго до всего этого и собираюсь остаться.

Мой мозг лихорадочно прокручивал доступные нам варианты, пока мы ехали в госпиталь тем утром. Инана была жива, но достаточно ли хорошо она себя чувствует, чтобы участвовать в сражении? Если нет, ее может заменить адмирал Фон, это входит в ее обязанности. Хрупкая девушка, она отправилась с Инаной в госпиталь, прежде чем кто-то попытался остановить ее. К счастью, наш снайпер выстрелил единожды.

– Ваше величество… – Администратор на входе изобразила довольно неуклюжий поклон и бросила испуганный взгляд на охрану вокруг меня. Гита и Кас стояли за моей спиной, Киса и Элиза – по бокам.

– Мы пришли навестить адмирала Хассан. – Эммори улыбнулся девушке.

– Да, конечно. Я позову доктора Хемдин.

Через несколько минут в двери вбежал молодой парень, пытаясь на ходу пригладить непослушные темные волосы. Он резко остановился, чуть не влетев в Эммори, отчего его глаза стали размером с лунный диск.

– Примите мои извинения, экам. – Он прочистил горло, затем посмотрел мимо Эмми на меня. – Ваше императорское величество…

Парень протянул мне руку, немного поразмыслил и помахал, что было еще более неприемлемо. Не знаю, как мне удалось сохранить серьезное лицо.

– Доктор Хемдин.

– Как вы… – Он посмотрел на администратора. – А, верно… Гатик Хемдин, ваше величество. Главный хирург-кардиолог.

– Инане понадобится операция?

– Нет. Меня вызвали для консультации, когда привезли адмирала Хассан. Это было… странно.

Мальчишка явно нервничал, а я начинала терять терпение и, кроме того, понимала, что Эммори не нравится идея стоять долго на одном месте.

– В дело вмешались фариане, доктор. А моя фарианка еще более странная, чем все они, вместе взятые. Могу я увидеть своего адмирала?

Гатик подпрыгнул, как ужаленный.

– Да, простите, ваше величество. Вмешательство фарианки объясняет… в какой-то степени… Не уверен. Сначала я бы хотел показать результаты обследования и снимки. Адмиралу Хассан я их еще не показывал.

– Покажите, но нам пора двигаться, доктор. Не то мой экам будет волноваться.

– Да, мэм. Нам сюда. – Он указал рукой в сторону коридора за стойкой.

Эммори отправил Лантли и Каса вперед, и эти двое вошли в кабинет следом за доктором.

– Все чисто, – сказал Кас, вернувшись. – Никаких окон.

– У вас пять минут, доктор. Начинайте считать.

Гатик сглотнул и побарабанил по клавишам на рабочем столе, включая в воздухе 3Д-проекцию, видимо, сердца Инаны.

– Ваше величество, это снимок сердца адмирала, когда она только поступила к нам.

– Выглядит неплохо, – сказала я, не зная, как назвать то чувство, которое я испытала. Мы были так близки к ее потере.

– Так и есть. Я бы сказал – слишком хорошо. Его же прострелили, ваше величество.

– Я в курсе. – Мой ответ был сухим. – Я при этом присутствовала.

– Я имею в виду, что есть четкая разница между вот этой тканью, – он обвел правое предсердие и легочную артерию, – и тканью всего остального органа. Эти области новые.

– Новые?

Эммори сообразил быстрее, чем остальные.

– Пуля задела отмеченные области, лишив адмирала куска сердца.

– Фазе сказала, что она не была мертва. – Мой голос вибрировал в изумленной тишине.

– Ну, возможно, и не была, ваше величество, – ответил Гатик. – Смерть мозга происходит через несколько минут. Но адмирал Хассан лишилась большей части сердца, а фариане, насколько мне известно, не умеют выращивать новые органы. Они даже не могут лечить столь обширные повреждения в такой краткий срок, как в случае с адмиралом Хассан.

– С Инаной все будет в порядке?

– Она уже в порядке, мэм. Даже лучше, чем раньше, учитывая обстоятельства. Часть ее сердечной мышцы абсолютно новая по сравнению с остальной тканью. – Гатик помотал головой. – Мне бы хотелось поговорить с вашей фарианкой, если это возможно.

– Не думаю.

– Ваше величество, мы можем совершить прорыв в медицине, если только она согласится…

– Я сообщу ей о вашем желании, но сомневаюсь, что она захочет. Вы знаете, что фариане никогда не рассказывают нам, как именно лечат людей, доктор, и я… я не заставлю ее делать то, чего она не захочет. – Я попыталась смягчить отказ, похлопав его по плечу. – Даже согласись она говорить с вами, я сомневаюсь, что вы хоть что-то поймете из ее объяснений. Придется признать этот случай чудом и жить дальше. А теперь я хочу поговорить с адмиралом Хассан.

– Да, мэм, – он указал на дверь, – через три двери налево дальше по коридору.

– Эммори, – кивнула я и вышла из комнаты следом за экамом.

Адмирал Хассан сидела на краю больничной койки и отчаянно спорила с адмиралом Фон, когда мы вошли. Я оперлась о дверной косяк, скрестив руки, и с интересом наблюдала за ними.

– Тебе нужен покой, Инана.

Хассан нарочито громко вздохнула.

– Я в полном порядке, Герте. Лучше, чем просто в порядке. Я чувствую себя… – она попыталась подобрать слово, – живой!

– А не должна бы… – Лоб адмирала Фон прорезала морщинка. – Я видела твою рану, Инана.

– Я не собираюсь ругать Фазе за свое спасение, если ты об этом.

– Да нет же, просто у всего есть своя цена. К чему это… – Герте прервалась, увидев меня. – Ваше величество…

– Адмиралы. – Я протянула руки к Инане и прижалась лицом к ее щеке. – Рада видеть тебя в здравии.

– Да, здесь явно лучше, чем на столе в морге.

Герте возмущенно фыркнула и скрестила руки на груди.

– Очевидно, я прервала какой-то важный разговор. – Я переводила взгляд с одной женщины на другую.

– Она волнуется о бессмертии моей души, – ответила Инана, закатывая глаза. – Это давний спор, ваше величество. Даже не буду вас утомлять. Доктор Хемдин утверждает, что я могу вернуться к исполнению своих обязанностей, верно, док?

– С вами уже все в полном порядке, – ответил Гатик. – Не вижу причин держать вас здесь.

– Обратно вы поедете с нами, доктор Хемдин. Я знаю, что моих телохранителей тоже поместили сюда.

Доктор некоторое время проверял информацию через смати и ответил:

– Да, ваше величество. Они на втором этаже.

«Можем зайти к ним?» – спросила я Эммори через смати, и тот кивнул в ответ.

«Кас, возьми Элизу и Лантли, сходите наверх. Пробегитесь по палатам и все проверьте».

Кас кивнул и вышел с остальными телохранителями. Через несколько минут Эммори получил отчет, который его удовлетворил, судя по выражению лица, и мы отправились наверх.

– Ваше величество.

– Не вставай, – остановила я Изу. – Оба не вставайте.

Индула растянул губы в улыбке.

– Ваше величество.

– Как самочувствие?

– Гораздо лучше, мэм, спасибо. – Он кивнул, скрывая рвущийся наружу кашель, и снова улыбнулся.

– Он хоть хорошо себя ведет? – спросила я Изу.

– По большей части, мэм. Все время брюзжит по поводу процедур, но есть одна медсестра, которая успешно затыкает его.

– У нее приятный голос, – сказал Индула, показывая Изе язык. – И она читает мне, в отличие от некоторых. Ваше величество, спасите меня! Я заперт здесь, а вокруг ни одного умного человека, чтобы с ним можно было поговорить.

Иза закатила глаза, а остальные телохранители захихикали. Пикировка между этими двумя началась с их совместного вынужденного заключения, и я улыбнулась, качая головой. Мне будет их не хватать.

– Ваше величество, нам пора, – сказал Эммори.

– Скоро увидимся. – Я коснулась лба Изы, затем – Индулы.

– Удачи, ваше величество.

– Берегите себя.

Мы с Эммори вышли в коридор, пока остальные спешно прощались, а затем все вместе спустились и вышли через боковую дверь, где нас ждал Лантли с аэрокаром.

Я сделала всего один шаг наружу, когда прогремел выстрел. Элиза согнулась пополам, она была мертва еще до того, как врезалась в меня, отталкивая от транспорта. Эммори выругался, пытаясь меня прикрыть, даже когда мы уже упали. Я врезалась плечом в землю и откатилась, прежде чем мой экам рухнул на меня всем весом.

– Етит твою, как же я устала от этого, – выругалась я, глядя туда, откуда, как мне показалось, стреляли.

Вспышка отраженного от чего-то света ударила меня по глазам, и я вытащила пистолет, вскакивая на ноги и прыгая в ближайший закоулок. Было слышно, как кричит Эммори, и я отключила коммуникатор, пока ругань экама не достигла моего смати. У меня, конечно, будут большие неприятности, но я не позволила подобным мыслям сбить меня с пути.

Пробежав по стенке проулка между зданиями, я ухватилась за край крыши и подтянулась наверх как раз вовремя, чтобы увидеть убегающего снайпера. Прицелившись, я выстрелила ему по ногам, но промахнулась, поскольку солнце било мне в глаза. Он резко свернул и скрылся за отводом вентиляционного отверстия. Я понеслась по крыше, не сводя глаз с того места, где засел противник, решивший вдруг сменить место дислокации.

Я бежала, не замедляясь, когда снайпер спрыгнул с края крыши на соседнее здание, длинное и приземистое. Я прыгнула следом без малейшего раздумья, вскинув пистолет для еще одного выстрела. Прежде чем я успела спустить курок, из выхода на крышу появилась Джохар и буквально впечаталась в беглеца, падая вместе с ним и катясь по земле.

Я резко остановилась с оружием наготове, пока они боролись передо мной. Мужчина захрипел, когда Джохар дважды пнула его по спине, но каким-то образом умудрился выскользнуть из ее мертвой хватки. После его апперкота раздался оглушающий хруст, заставивший меня вздрогнуть, а Джохар выругалась и сплюнула кровь.

– Ох, как же ты достал, – пробормотала я, глядя на пытающегося уползти стрелка. Я выстрелила, и он развернулся обратно, возвращаясь в яростные объятия Джохар.

– Не убивай его, Джо! Хочу с ним поговорить.

Я развернулась, чтобы уйти, и услышала за спиной хруст костей, но не стала оборачиваться.

– Ваше величество, – произнес Эммори, подходя ко мне.

– Да-да… – Я наблюдала за тем, как Джохар схватила мужчину за голову и ударила лбом ему в переносицу. – Я бы извинилась, но мы оба знаем, что я не сожалею. Элиза мертва, да?

– Да.

У меня так и не нашлось времени поближе познакомиться с девушкой, которая теперь лежала, уставившись невидящим взглядом в темнеющее небо Ашвы. Это только усугубляло мою боль, но вместе с тем я не могла не испытывать облегчения от того, что снайпер не выстрелил в Каса, бывшего рядом с Элизой.

Зин и Хао появились из той же двери, что и Джохар раньше. Наставник увидел, как та продолжает колотить уже бессознательное тело снайпера.

– Серьезно, Хейл? – спросил он и направился их разнимать.

– Джохар, мне действительно нужно его допросить.

Хао поднял снайпера и подвел ко мне. Тот с глухим стуком повалился на поверхность крыши, едва Хао отпустил его.

– Мы слишком многим пожертвовали, чтобы спасти Эммори, ваше величество, – вступил в разговор Зин, опуская оружие. – Нет нужды доводить его до сердечного приступа, гоняясь по крышам за убийцей.

– Он бы ничего мне не сделал.

– Он-то, может, и нет, а вот гравитация очень даже могла бы. – Хао посмотрел вниз, и его передернуло.

Я внимательно изучала человека, лежащего без сознания у моих ног.

– Он дважды мог вывести меня из игры, но каждый раз стрелял в человека рядом. Уилсон хочет заполучить меня живой и убить своими руками.

Эммори громко вздохнул.

– Лантли ждет у аэрокара. Я провожу ее величество, а ты тут подчистишь все, ладно?

Зин кивнул.

– Мы вас догоним.

– Стой! – Я дотронулась до руки Эммори, понимая, что играю с удачей, но я была уверена, что опасность миновала. – Я хочу допросить его.

– Мы обязательно это сделаем, когда вернемся во дворец.

– У меня есть план. – Я посмотрела на Хао в поисках поддержки, но, как выяснилось, напрасно.

– Не проси меня о помощи, – сказал он. – Я из-за тебя как сумасшедший скакал по лестнице.

– Ой, заткнись…

Эммори хотел было запротестовать, но наконец вздохнул и одарил меня своим Взглядом.

– Что мы должны делать, ваше величество?

– Просто стойте здесь и выглядите угрожающе. – Я обратилась к Джохар: – Он чист?

– Ага.

– Играла когда-нибудь в «черепа»?

Глаза Джохар зажглись в предвкушении.

– Довольно давно, но игра мне очень нравится, – ответила она и осмотрелась. – У нас нет ничего подходящего, чтобы сымитировать бросок.

– Знаю, но как-нибудь обыграем.

Джохар оскалилась.

– Тогда ты водишь, а я с тобой.

Я указала на снайпера:

– Подними-ка его.

Она дернула его в вертикальное положение и трясла до тех пор, пока тот не захрипел, приходя в себя. Я подошла к краю крыши; трое мужчин молча следовали за мной, как тени. Джохар просунула пальцы под рубашку снайпера и перетащила его за край крыши так, чтобы его ноги болтались в воздухе.

– Я бы на твоем месте особо не дергалась, – сказала она, когда он окончательно очухался и мертвой хваткой вцепился в ее руки. – Лучше помолись, чтобы рубашка оказалась качественной, а пуговицы прочно пришитыми.

– Кто ты такой? – спросила я.

Один его глаз был подбит и не открывался. Он быстро перевел взгляд с хмурых мужчин за моей спиной на меня.

– Кин Симон.

– Сколько Уилсон заплатил тебе за убийство моих людей?

Он не ответил, и я утомленно вздохнула.

– Слушай, я совсем не в настроении. Ты убил одного из моих телохранителей – очень милую девочку, с маленькой сестренкой которой мне придется объясняться по возвращении домой. А еще раньше ты подстрелил моего адмирала.

– Я убил твоего адмирала.

Я широко улыбнулась.

– Адмирал Хассан немного устала и сильно злится, но она очень даже жива.

– Это невозможно…

– Невозможное по моей части, – ответила я, наслаждаясь неподдельным ужасом в его глазах. – Так вот, Уилсон дал тебе список жертв или ты сам выбирал их?

Кин сглотнул, еще раз посмотрев на Эммори поверх моего плеча.

– Список был, но он сказал, что ему плевать, кого я убью, главное, чтобы они стояли рядом с тобой и чтобы вот эти двое, – он указал на Эммори и Зина, – умерли последними.

Я почувствовала пробуждающуюся внутри меня ярость, но сумела обуздать ее и уставилась на снайпера сверху вниз.

– Надеюсь, он заплатил тебе вперед. Ты ведь должен был понимать, что добром для тебя это не кончится.

– Он и заплатил. Я положил деньги на депозит для своей семьи.

Безмолвное ругательство я спрятала за безразличным выражением лица. Джохар не была так непоколебима, и ее лицо скривилось от гнева.

– Я собираюсь выследить твою семью и поджечь каждого по очереди.

Кин никак не отреагировал на угрозу.

– Она тебе не позволит. Я слышал разные истории, но не верю в них.

– А должен бы, – сказала я. – Брось его. Мы вытащим всю необходимую информацию из его смати, когда найдем его в луже мозгов и крови на земле.

– Стойте! – Снайпер отчаянно цеплялся за Джохар. – Я могу провести вас во дворец.

Положив руку на плечо Джохар, я пристально посмотрела в глаза Кину.

– Я сейчас уберу свою ладонь, и ты полетишь. Зачем мне твоя помощь, чтобы попасть в мой собственный дворец? Я знаю его от первого кирпичика до последнего. Эти узурпаторы могут только надеяться на то, что у них хватит времени изучить все тайные ходы.

– Им не придется ничего изучать. Ваши смати запеленгуют в ту же секунду, когда вы войдете.

Джохар посмотрела на меня, словно говоря: «Можно я сброшу его прямо сейчас?» Я отрицательно покачала головой и обдумала информацию. Если он говорит правду, мы никогда не сможем пробраться во дворец незамеченными. Конечно, можно попытаться модифицировать маскирующее устройство Рая, чтобы пройти мимо сенсоров, которыми наверняка напичкали дворец. Но если у этого парня есть вариант получше, почему бы не выслушать его?

– Откуда ты знаешь? Я почти уверена, что Уилсон не делится своими гениальными планами с наемником.

– Я профессионал, ваше величество. Перед работой я кое-что разузнал, чтобы убедиться, что смогу прикрыть задницу в случае, если все пойдет не так. Я знаю тех, кто все знает.

– Какую же чушь ты болтаешь, – фыркнула Джохар. – Можно отпустить его? У меня рука начинает уставать…

– Тсс, – ответила я. – Мне нужны имена, Кин, прежде чем я окончательно решу сохранить тебе жизнь.

– Шанджа Каиф из административно-хозяйственного отдела. Она работала над реконструкцией южного крыла дворца, когда Эха Фанин зашел в соседнюю комнату. Он говорил о вас с адмиралом Шулом и велел не беспокоиться о том, как отследить вас. Еще он сказал, что ваш смати будет запеленгован в тот момент, когда вы окажетесь неподалеку от дворца. Они рассчитывают, что вы попытаетесь прорваться.

– А план скинуть с орбиты ядерную бомбу на дворец становится все более привлекательным, – пробормотал Хао.

– Согласна, – ответила я и обратилась к Кину: – Скажешь что-нибудь еще?

– Вы не станете бомбардировать собственных людей, ваше величество.

– Все думают, что хорошо меня знают, – усмехнулась я. – Что ж, тогда закончили.

– Ваше величество, пожалуйста!..

– О, так ты умеешь говорить «пожалуйста»? Ты стрелял в моих людей, Кин. Тебе стоило поглубже изучить вопрос о том, что я делаю с теми, кто убивает дорогих моему сердцу людей.

Я убрала руку с плеча Джохар и ушла.