Глава 17
– Фенна, Тефиз! – Я испытала чувство облегчения, когда увидела на экране свою бывшую телохранительницу и предыдущую главу Имперской службы безопасности. Они прибыли на Ашву вскоре после того, как я села на трон.
– Ваше величество. – Тефиз улыбнулась. Она выглядела гораздо лучше, чем при последней нашей встрече – сломленная смертью супруги и моим исчезновением. Теперь глаза ее горели предвкушением и надеждой, так что она чуть не подпрыгивала от радости. – Адмирал Деван находится неподалеку от системы Ашвини и будет готова войти в нее через час после вашего прибытия. Мы готовы двигаться по вашему сигналу.
– Похоже, мы прибудем в самый разгар веселья. Что насчет орбитальной охраны? – Я заранее отправила им технические характеристики, чтобы они изучили их и, возможно, посоветовали что-нибудь новое.
– Большинство работников поддерживают вас, ваше величество. Они не обучены драться лицом к лицу, но хорошо разбираются во внутренних системах и оружии. У нас достаточно лояльных военных, чтобы не беспокоиться о меньшинстве. Одновременно с этим мы атакуем дворец губернатора.
– Есть информация, жива ли губернатор Джоши?
От губернатора Тури Джоши не было никаких вестей с момента самого переворота, и я опасалась, что старушка так и не дождалась нашей помощи.
– Мои источники утверждают, что она все еще жива, мэм. Я дам вам знать, как только мы ее найдем.
– Альбина необходимо взять живьем, Фенна. Слышишь меня?
– Да, ваше величество.
Альбин Максвелл. Муж моей сестры. Предатель. Спутавшись с Фанином и Уилсоном, он нес такую же меру ответственности, как Лааб и, возможно, Лина за смерть Церы и Атмики. Я собиралась заставить его сполна заплатить за это.
– Хорошо.
– Ваше величество, берегите себя. – Фенна озабоченно нахмурилась.
В ответ я изобразила радостную улыбку.
– Да ладно, мы просто собираемся сразиться с огромным саксонским кораблем. Что вообще может пойти не так?
Тефиз хихикнула и постучала Фенну по спине.
– С ней все будет в порядке, не волнуйся. Увидимся дома, мэм.
Я отключила связь и откинулась назад.
– Как дела у Каса, Эммори?
– Уже лучше, – ответил он. – Иза тоже пришла в себя.
– Нужно сходить навестить их, пока все тихо.
В коридорах было пусто, большинство членов экипажа готовились к предстоящему сражению. Или, как в случае с Хао, пытались придумать, как провести корабль через гиперпространство целиком, а не по кускам.
Доктор Петра Адель встретила нас у дверей герметичной палаты:
– Доброе утро, ваше величество.
– Лейтенант. – Я кивнула в ответ на ее приветственный поклон. – Как она?
– Слегка дезориентирована, но жизненные показатели в норме. Если честно, все гораздо лучше, чем я ожидала. Она идет на поправку быстрее Индулы.
Я проследовала за ней к защитному экрану и предостерегающе подняла руку, когда Иза с трудом попыталась принять сидячее положение. Доктор прошла сквозь экран к ней, чтобы помочь.
– Ваше величество, – поздоровалась Иза.
– Рада видеть тебя в сознании. Как нога?
– Не болит, мэм. Майор Морри успешно вылечила рану от шрапнели. – Она перевела взгляд на спящего Индулу. – Он спас мне жизнь, мэм. Не надо было ему оставаться со мной.
– Конечно, надо было, и мы обе это знаем. Ты бы сделала для него то же самое.
– Да, вы знаете меня, мэм. Жаль, что мы не успеем поучаствовать в возвращении вам трона.
– Все нормально. Отдыхай, Иза. Мы справимся.
Я прикоснулась рукой к защитному экрану, и по нему прошла голубоватая рябь. Иза кивнула и легла обратно в постель.
– Держите меня в курсе, лейтенант, – попросила я Петру, когда она вернулась в комнату. – Где Кас?
– Вон там, мэм.
– Ваше величество…
– Не вставай. – Едва он попытался сесть, я вернула своего телохранителя обратно в кровать, отчего он зарделся, и успокаивающе погладила его по руке. – Не вставай, Кас. Как голова?
– Болит, мэм. Но доктор Адель говорит, что со мной все будет в порядке через пару-тройку дней. – Он поклонился Эммори, глядя через мое плечо. – Сэр.
Эммори ответил кивком головы.
– Что там у вас происходит? До меня доходят только обрывочные сведения и слухи, но ничего конкретного.
Я ввела его в курс всего, что он пропустил с момента падения в коридоре.
– Ты останешься здесь, пока мы не приземлимся, понятно?
– Да, мэм… – Кас даже не пытался скрыть недовольство, и я рассмеялась.
– Тебе еще достанется куча всяких драк и сражений, Каспиан. Мы ненадолго задержимся здесь, так что я успею навестить тебя еще раз.
Эммори прошел мимо меня и сжал плечо Каса. Наконец, кивнув ему на прощание, мы с экамом вышли из медицинского отсека.
– Что теперь, ваше величество?
– Теперь нам надо найти фальшивого капитана для этого корабля.
* * *
Как-то раз я пришла на склад, принадлежавший бандам Жен, и вышла обратно с четырьмя ящиками их новейших пистолетов «КЛЗ-57». После того, как Хао и Портис перестали распекать меня за то, что я «безответственная, тупая суицидница», мой босс все-таки захотел узнать, как мне удалось отхватить такую добычу. Поскольку рассказать правдивую историю я не могла, я пожала плечами и ответила: «Да просто вошла туда, как будто так и должно быть. Никто меня ни о чем не спросил». После второго раунда ругани и оскорблений (в мой адрес) родилось «Семнадцатое правило Крессен». Люди – в большинстве своем очень забавные создания. Если ты ведешь себя где-то так, как будто там и должен быть, особенно когда тебя как раз там быть не должно, никто ничего не заподозрит. За всю свою жизнь я ни разу не пробовала провернуть то же самое с кораблем, особенно со спятившим монархом на хвосте, поэтому, пока «Бристоль» выходила на орбиту Ашвы, я в панике металась по коридору у капитанского мостика. Мы потратили несколько часов, чтобы заставить мостик выглядеть как помещение корабля «Ваджраяна» из числа судов Шула и чтобы повреждения смотрелись гораздо серьезнее, чем они были на самом деле.
Капитан Саито уступила место Ясе – женщина из числа морских пехотинцев прекрасно держалась в экстремальной ситуации. Мы с Хао испытали ее, весь предыдущий час выкрикивая приказы и заваливая вопросами. Рагини не покидала мостик, но переместилась в уголок, чтобы творить свою магию с кораблями никем не замеченной. В это время на поверхности планеты наше сопротивление начало атаку на орбитальную охрану и дворец губернатора. Мы собирались использовать и этот фактор для отвлечения внимания, чтобы на орбите нам не задавали лишних вопросов за неимением времени. Тем не менее я была уверена, что при появлении корабля Трейса они скорее примут нас с распростертыми объятиями, чем с подозрением. Если, конечно, не раскроют нашу маскировку раньше. Если.
Я остановилась, потому что Хао заградил мне путь, и зарычала, когда он сместился в сторону, не давая мне обойти его.
– Чего тебе?
– Успокойся.
– Сам успокойся.
Хао подавился смешком.
– Хейл, ты ведешь себя глупо. Так твое правило не сработает.
– Я же не там. – Я указала пальцем на закрытую дверь на мостике. – Могу психовать, сколько влезет.
– Лидер правит собственным примером, а не силой, – пробормотал Хао, а я застыла. Хао встретил мой удивленный взгляд с улыбкой и подмигнул.
– Да когда ты начал читать Сунь-Цзу? Помнится, ты сам говорил, что мертвецы мало чему могут нас научить.
– Я передумал, – ответил Хао. – Ты была права.
– Прости, что?!
– Ашвинские корабли заметили нас. – Эммори прервал поток моего восхищения. Он скопировал то, что было видно с мостика, на стену в коридоре, чтобы мы тоже могли все видеть.
– Экипаж неопознанного индранского судна, с вами говорит капитан Тауджи на борту «Горы Хануман». Пожалуйста, сбросьте скорость и сообщите свои идентификационные данные. В противном случае мы будем вынуждены открыть по вам огонь.
Соблазн был велик, тем более что мы знали: корабли устаревшего класса «Сарама» не выдержат и минуты против «Ваджраяны».
– Хелм, сбрось скорость. Офицеры, откройте канал для связи. – Яса в капитанском кресле выглядела спокойно и расслабленно. – Капитан Тауджи, с вами говорит капитан Хиби Даидо на борту «Эха Фанина». Наш идентификационный код…
Я возвела глаза к потолку. Не стоило удивляться, что Фанин назвал один из кораблей в свою честь, но все же я громко фыркала, пока мы просматривали список названий судов, присланный Каспелом. Гордыня этого человека восхищала. Мы выбрали именно «Фанина» не только потому, что его женщина-капитан была малоизвестна, но и потому, что внешность Ясы вполне подходила под имеющуюся фотографию. Не могу не отрицать, что меня позабавила эта своеобразная оплеуха Фанину: корабль, названный в его честь, обведет вокруг пальца его же собственный флот.
– Капитан Даидо, идентификационные данные зарегистрированы. Что привело вас сюда? По последним данным, корабли «Ваджраяна» остались за Шаибией.
– Ваша информация верна. Но мы прибыли, чтобы усилить пограничную охрану. Адмирал Шул получил разведданные, согласно которым мятежники намереваются атаковать Ашвин перед тем, как отправиться на Пашати. В пути мы пересеклись с саксонским кораблем, каких никогда до этого не видели.
– Саксонский корабль? – Брови капитана Тауджи чуть не взлетели к потолку. – На сканерах ничего нет. Ваш корабль поврежден?
– Нет, сэр. Мы потрепаны, но все будет в порядке. Вам понадобится наша помощь, когда этот зверь сюда доберется.
Я отключила звук диалога Ясы с капитаном и связалась с нашими войсками на земле.
«Тефиз, вы готовы выдвигаться?»
«Да, мэм».
«Тогда начинайте. Да пребудет с вами сила Темной Матери!»
«С вами тоже, ваше величество».
Я снова подключилась к разговору Ясы как раз в тот момент, когда капитан Тауджи очень непрофессионально выругался:
– Да вы только посмотрите на размеры этой хреновины! Мы не сможем противостоять ему, капитан!
– Можете и будете, – ответила Яса. – Иначе вам придется объяснять Императору Фанину, почему вы посмели покинуть свой пост. Передаю вам всю информацию, которую нам удалось собрать. Там также содержатся данные об уязвимых местах их корабля.
«Лихо» бесновался прямо перед нами, и я понимала, что время до того, как Трейс откроет линию связи и начнет выкрикивать мое имя, стремительно заканчивается. Я задержала дыхание и не дышала, пока капитан Тауджи не принял информацию и не отключился. Эммори треснул по замку на двери, и реальный экипаж заполонил капитанский мостик.
Команда капитана Саито проработала план сражения с Трейсом. Используя информацию Гиты об устройстве корабля и зная, что «Ваджраяна» гораздо маневреннее, они рассчитывали на то, что истребители отвлекут Трейса. Я облокотилась о перила и стала наблюдать за развернувшимся сражением прямо перед собой. Истребители были достаточно маленькими и быстрыми, чтобы подобраться вплотную к саксонской громадине. Они кружились вокруг монстра, как волки вокруг быка, умудряясь совершать лобовые атаки и тут же отлетая на почтительное расстояние, прежде чем Трейс успевал среагировать. Тактика была отличной, поскольку прямой удар «Лиха» разнес бы в щепки маленькие «Сарама».
Не успела я подумать об этом, как удачный выстрел подбил истребитель под названием «Рубиновый Рыцарь» и сбросил его с орбиты. Оставшиеся два судна удвоили усилия и пробили-таки брешь в защите саксонцев – в корпусе гиганта разверзлись дыры навстречу черноте космоса.
– Офицер Гуи, огонь! – скомандовала Изабель.
– Айе-айе, мэм.
Мы ударили плазменным лучом в то же самое место, куда ранее попали истребители, и из пробоины вырвались языки пламени.
– Шива Всемогущий! – пробормотал кто-то.
– Капитан, откройте прямую линию связи с саксонским кораблем. Убедитесь, что истребители меня не услышат.
На экране появилось изображение вражеского капитанского мостика, затянутого дымом.
– Трейс?
В кадре появился молодой солдат, весь залитый кровью из раны на голове. Он удивленно заморгал.
– Мэм? То есть, ваше величество?
– Где твой король?
– Ушел, мэм. Они направились к спасательным шаттлам. Этот последний удар… – Пол под ним затрясся, и он схватился за ближайшую панель, чтобы не упасть. – Этот последний удар расплавил реактор.
– Изабель, свяжись по коммуникаторам с истребителями и вели им оставить в покое «Лихо».
Я практически прошипела этот приказ, но Изабель уже начала действовать.
– Навигаторы, прикройте нас. Максимум энергии во фронтальных щитах!
– Где ваш капитан? – спросила я.
– Ушел вместе с королем.
Мой желудок сжался.
– Как тебя зовут?
– Младший лейтенант Павел Зима, мэм.
– Младший лейтенант, тащи свою задницу к шаттлу. Даю слово, мы спасем тебя и твою команду и к вам отнесутся справедливо.
Парень улыбнулся:
– Слишком поздно, мэм. Шаттлов не хватает на всех, а я вытянул короткую…
Он не успел закончить – экран погас, а через секунду саксонский корабль взорвался тысячей языков белого и оранжевого огня, образуя огромную сферу. Впрочем, всполохи исчезли так же быстро, как и появились, растворясь в темноте космического пространства. С удивлением я почувствовала поднимающееся глубоко внутри меня сочувствие.
– Поднимай нас, Хелм! – приказала капитан Саито. – Включить все щиты на хвосте и корпусе.
– Да будет Темная Мать милостива к вашим душам… – пробормотала я.
А потом мы развернулись и сбежали.
