Глава 18
Древние Дороги. Логово Мхагеридона. Закрытая локация. Уровень 600.
Ярко-оранжевое солнце висит над снежными шапками далеких гор. Дышится легко, прохладный воздух приятно освежает гортань, легкий ветерок одуряюще пахнет кипреем и мятой. За спиной пестрым ковром раскинулась холмистая степь, вдали видны стада каких-то крупных животных. В полукилометре слева шумит водопад. Вода, падая со скалы, рассыпается на несколько искрящихся каскадов, образуя у подножия небольшое голубое озеро. В полусотне метров впереди, в отвесной скале, чернеет вход в пещеру чудовища, над которым в камне застыли три яростно оскаленные собачьи пасти. Как-то по-другому я себе все это представлял. Почему-то мне казалось, что это будет данж. Впрочем — какая разница? Хотя, конечно,интересно, зачем в закрытой локации нужны стада этих коров? С другой стороны, Мхагеридон же не святым духом питается?
– М-да… а то мы бы не догадались, кто там живет, — кивнув на каменные морды, заметил Фантик и, повернувшись, уточнил: – Ты думаешь, в уровнях он не подрос?
— Уверен в этом, – пожал плечами я, обернулся к ребятам и махнул на вход: – Все, пошли! Действуем, как договаривались.
Собственно, велосипед решили не изобретать: убивать Мхагеридона будем только мы с женой. Она кинет на меня свое АоЕ, а я десятикратно усилю его Яростью Первозданного Хаоса. Свои масс-спеллы Лита может кидать на несколько сотен метров, а значит,никаких особых проблем возникнуть не должно. Жаль, конечно, что Щит Сетары на кулдауне, но ждать еще трое суток, пока он откатится, я не собираюсь. Навык защитит меня от АоЕ, от ударов неповоротливой твари как-нибудь увернусь, а если погибну, то жена завершит начатое. Вот и все. Макс, если что, прикроет группу своим Щитом, у Литы тоже полно защитных заклинаний, так что прорвемся. Мне, главное, договориться с собой.Нет, я все понимаю и без колебаний сделаю то, что должен, но как-то погано от того, что придётся убить беспомощное существо.
Тускло светились на потолке рваные колонии зелёных грибов, эхо шагов отражалось от стен, спереди доносился слабый плеск текущей воды. Тоннель плавно уводил влево, поэтому я шёл, держась правой стены, примерно на полсотни метров впереди остальных, вглядывался в темноту и пытался понять, почему в пещере так тихо. В прошлый раз от шагов Мхагеридона дрожал пол, да и дышал он, как выброшенный на берег кит, а сейчас что? Почувствовал смерть Вилла и свалил? На обед отлучился? Любой из этих вариантов меня устраивает, но неспокойно как-то на душе от непонимания происходящего.
Истина открылась, как только я дошёл до зала. Выйдя из тоннеля, я огляделся и замер, чувствуя, как от ужаса подкашиваются ноги, а по спине текут капли холодного пота... Я до последнего мгновения надеялся, что, если пророчество будет завершено мной, то появится шанс остаться… Теперь его нет…
Мхагеридон никуда не ушёл, его гигантская туша лежала в сотне метров впереди, в луже собственной крови. Синюшные языки трехголовой собаки бесформенными кусками вывалились на пол, на левом боку зияли чудовищные рваные раны, рёбра сломаны, одна лапа оторвана и валяется в стороне, шерсть в некоторых местах обуглена. Но накрыло меня не поэтому. В полусотне метров слева от трупа Мхагеридона, уткнувшись черепом в один из чёрных столбов, лежал тридцатиметровый скелет дракона. Позвоночник рептилии был сломан, череп пересекли глубокие трещины, крылья неестественно вывернуты, и никаких следов крови или гниющего мяса! Скелет выглядел так, словно пролежал здесь не одну сотню лет.
С трудом сдерживая закипевшую ярость, я стиснул зубы и пару раз глубоко вздохнул.Какого хрена здесь произошло? Мхагеридон убил дракона, а потом кто-то убил его? Но, раз так, куда делась огромная лужа крови? Не мог труп полностью истлеть за четыре месяца! И он его не сожрал, кости были бы разбросаны. Время тут течет как-то не так? Харт! Да что за дерьмо! Если Безымянный мертв – пророчество исполнено, RP-17 полностью контролирует Древние Дороги, Чейни забанен, а мое время подошло к концу? Но кто тогда убил Мхагеридона? Сам Создатель?
За спиной послышались приглушенные возгласы, Лита остановилась рядом, оглядела зал и негромко произнесла:
— Ты что-нибудь понимаешь?
— Нет, – отрицательно покачал головой я и, обернувшись к ребятам,поинтересовался: — Кто-нибудь что-нибудь скажет?
-- Ты знаешь, Ром, – после небольшой паузы со вздохом пояснил Пончик, – не хочу тебя расстраивать, но мне кажется, что в чем-то ты все-таки ошибся…
– Задание до сих пор активно! – прорычал я. – Как такое возможно?!
– Стоп! – разбойник сделал успокаивающий жест и указал на драконий скелет. – А если там, в нем, лежит какой-то квестовый предмет, без которого смерть Безымянного не засчитана? Мы же в игре! Так бывает…
– Оставайтесь все здесь, – я посмотрел в глаза жене и попросил: – Лита, следи за мной, как договаривались, а я пойду проверю, и очень надеюсь, что Пончик все-таки прав…
Сотня шагов… для некоторых путь на эшафот был намного короче. Я не торопясь шел к скелету и думал… Интересно, как RP-17 обставит мой уход из мира Аркона? Вряд ли я просто так исчезну. Создатель даже историю мира ухитрился логично вписать в действительность, а с моим исчезновением слишком многим придется изменить память. Наверное, это несложно, но это точно не его путь. Я погибну… и лучшего места, чем зал, где покоится скелет Творца, для этого не найти. Сейчас определенно что-то должно произойти, но, в любом случае – я еще побарахтаюсь! Просто так, во имя чьего-то замысла, я умирать не намерен. Выкуси, искин, и попробуй меня убить!
При всей своей эпичности вид огромного скелета вблизи вызывал только легкую грусть. Великий Белый Дракон… Безымянный Бог… куча никому не нужных костей… Я молча постоял секунд десять, потом подошел и коснулся рукой черепа.
Задание «Великое Пророчество Аркона» провалено!
В следующую секунду, заметив шевеление справа, я резко отпрыгнул назад, уходя от серебристого росчерка. Двухметровый двуручный меч с нереально широким лезвием и полным отсутствием гарды, как масло, разрубил драконий череп. Лезвие клинка на полметра погрузилось в камень, и от него веером зазмеились глубокие синие трещины.
– Здравствуй, Рома… – губы Чейни расплылись в клоунской улыбке, и он, потянув, легко вытащил меч из камня. Не переставая улыбаться, Адам кивнул на скелет дракона и пояснил: – Ничего, что я тут прибрался? Согласись, плоть и кровь Творца должны принадлежать Творцу.Создатель обрел себя. В мир вернулась Гармония…
Эта тварь все-таки меня опередила! «Какого хрена тут вообще происходит?! У меня же просто не было шансов!» – подумал я,с ненавистью глядя на своего изменившегося Врага. Выглядел Адам, прямо скажем, неважно. Все в том же костюме, что и в видении, только сейчас пиджак и брюки были разорваны. Пятна крови и грязь, карманы вывернуты наизнанку, волосы слиплись, в глазах поселилось безумие. Но не это поразило меня больше всего. Над головой у Чейни горела ярко-алая надпись: «Безымянный»… Тысяча двухсотый уровень и три триллиона очков ХП. В мир Аркона пришел сумасшедший бог…
– Хочешь поговорить?
Адам бросился вперед, и огромный меч в его руке снова описал полукруг. Я ушел вперед и вправо. Копье Хаоса оранжевыми искорками рассыпалось об ухмыляющуюся рожу ублюдка, Пагуба разрубила ткань на плече, и я, заканчивая движение, добавил сапогом в грудь. С таким же успехом можно пинать Статую Свободы и бить ее пластмассовым мечом. Чейни не получил ни единицы урона, пострадал только его пиджак. Уйдя от удара, я отпрыгнул назад и, сдерживая хлещущую через край ярость, попытался сообразить, что делать дальше? Иммунитет к Хаосу и физическому урону.Как такое вообще возможно?!.
– Криан?! – раздался в голове голос жены.
То,что Лита назвала меня по имени, говорило о крайней степени волнения. Оно и понятно: тварь просто играла со мной, полностью уверенная в своей безнаказанности. Но ему зачем-то нужно поговорить. Как злодею какого-то второсортного боевика? Но те злодеи не были неуязвимы…
– Ждите! Все по команде! – ответил я, уйдя от очередного серебристого росчерка и медленно отступая к туше Мхагеридона.
– Эта игра была честная… – Адам выдернул оружие и пошел следом за мной, со скрежетом волоча за собой меч. – Почти честная…У тебя было кольцо, ты мог его сломать, но предпочел выбрать эту девку. Если бы сломал, Игра вручила бы следующее… – Чейни склонил голову набок и похотливо оскалился. – Ты ведь трахнул ее, Рома? Да? Скажи, как она в постели? А твоя сестра, или та хвостатая сука? Ты ведь не будешь против того, что я заберу их себе?
– Бабы же тебе и тогда не давали, ведь так? – презрительно выплюнул я, внимательно следя за его движениями. – Ты же помнишь, наверное, за что получил по зубам? Думаешь, что-то изменилось сейчас? Ты даже не представляешь, насколько смешон и жалок…
– Довольно! – рявкнул Чейни и отбросил оружие.
Двуручный меч со звоном упал на камень, фигуру Адама окутал багровый туман, и его тело с отвратительным треском выросло в потолок. Туман рассеялся, открыв взору десятиметровую тварь, точь-в-точь похожую на древнеегипетского бога Анубиса. Шакалья голова с острыми собачьими ушами, бронзовая кожа, наголенники, наручи и латная юбка. В правой руке серебристый зазубренный серп на толстой металлической рукояти.
– Давай,Лита! – проорал я и, держа перед собой щит, шагнул навстречу Безумному Богу.
Может быть, сейчас эта тварь уязвима? Воздух над головой потемнел. Ярость Первозданного Хаоса! На камень упали первые капли Огненного Дождя, и вокруг меня закрутились разноцветные вихри. Ярость Преисподней, Единство!
Сука! Иммунитет Чейни никуда не пропал…
– Дурак ты, Рома, – оскалив зубы, проревел он. – Вернее, покойник. Я же говорил тебе об этом в прошлый раз. Надеюсь, ты понимаешь, что умрешь окончательно?
Глаза бога вспыхнули ярко-багровым, он выбросил в мою сторону руку, в груди разорвался фугас, и мир растаял в огненной вспышке…
Тьма… Ее безразличные черные вихри затягивают все глубже... Душу разрываетбезысходная ярость… Да как же так?! Почему?!
Внезапно черную липкую муть рвут в клочья оранжевые языки пламени! Ревущий огонь заполняет собой все вокруг и вымывает из моего сознания безысходность! Все демоны уходят в Пламя, но… Как я мыслю?! Я жив?! Перед глазами проступают красные буквы:
Вам доступна способность: Дар Хель
Использовать? Да/Нет
– Дааа! – беззвучно ору я, и Пламя начинает медленно отступать…
29… 28… 27…
Что, мать его, я могу сделать этому уроду? Щит Макса лишь на минуту прикроет ребят! А с учетом моего оживления времени совсем не останется. Тварь неуязвима!Дракон мертв… Его кровь… Кровь Творца принадлежит Творцу? Харт! А ведь этот ублюдок прав!
3… 2… 1…
Внимание! В связи со смертью Ваш персонаж теряет 20% уровней. В настоящий момент Ваш уровень 376...
Реальность обрушилась на меня яростным ревом и грохотом. В сорока метрах впереди Безумный Бог в разноцветных вспышках разбивающихся об его защиту заклинаний, окруженный милишниками, крест-накрест размахивал серпом, пытаясь отбросить наседающего на него монстра.
Сменивший форму Глюк, не обращая внимания на удары, настырно лезет вперед.Два дракона и огромный серый лев висят на Чейни, как лайки на поднятом из берлоги медведе. Лита бьется на плитах в стороне,опутанная извивающимися черными щупальцами. Ребята тоже все здесь, из зала не ушел никто. Наверное, с такими же лицами стояли, сомкнув ряды, воины царя Леонида, дружинники Евпатия неслись на Батыево войско, а солдаты Второй Мировой поднимались в штыковую на танки… Все здесь, аведь успели бы открыть портал и уйти, прикрытые Щитом Хранителя Леса, но не ушли. Остались и приняли бой…
Щит Макса спадет через двадцать семь секунд. Иммунитет исчезнет, и Безумный Бог убьет их всех… Они ведь даже его не поцарапали. Все без толку? Да вот уж хрен!
Отмахнувшись от системного сообщения, я сел,рванул на боку застежки и быстро скинул с себя кирасу. Нагрудник Бога Воинов обиженно звякнул о камень, и я, перехватив лезвие Пагубы левой рукой, резко надавил правой и с силой вогнал меч себе в живот. Хаос меня не тронет, а боль как-нибудь вытерплю… Рукоять протестующе дернулась в руке, острие нехотя пробило плоть и высунулось из левой части спины, сняв сорок процентов ХП. «Так надо, прости…»– прошептал я, и, кажется, меч меня понял.
По черному лезвию пробежали розовые жилки, и оно начало наливаться кровью. Черное железо – самый восприимчивый к магии металл, а кровь Белого Дракона – это магия, и она позволяет проходить через любые преграды.
Пятьдесят процентов ХП и семнадцать секунд Щита на ребятах… Кровь Творца принадлежит Творцу? Обломись, ублюдок! Творец в той жизни поделился своей кровью со мной… Боли нет… Какая боль, когда на кону жизни любимых и близких? Ярость отбойником бьет по вискам, кровь тонкой струйкой стекает с лезвия на пол, глаза постепенно застилает багровый туман…
Чейни ударом серпа отбросил Глюка, схватил за загривок Макса и с силой отшвырнул его прочь. Лита наконец справилась с путами, вихрь огня и стали врезался в морду чудовища, и Безумный Бог, широко взмахнув руками, с грохотом обрушился на плиты.
«Красавица и умница…» – мелькает в голове мысль, когда Чейни вскакивает на ноги, вскидывает над головой серп, и невидимая сила разбрасывает всех атакующих. Иконка Щита пропадает. Пора!
Взмахнув своим чудовищным оружием, Чейни бросился к Глюку, но, запутавшись в появившихся корнях, упал, непроизвольно выставив перед собой руку.
– Сдохни, сука!
Я выдернул из живота меч. Прыжок! Левое ухо обожгло холодом, и Пагуба, пробив тварную защиту, с глухим звуком вошла в нижнюю челюсть чудовища! Крит!
Цель парализована!
Кара Крылатого Властителя наносит Безымянному Богу 2 000 000 единиц урона.
Да!!! Я люблю тебя, Сата! Тридцать семь тысячных процента парализации Великой Сущности… Нереально, но, когда на твоей стороне Богиня Удачи…
Кара Крылатого Властителя наносит Безымянному Богу 32 000 000 единиц урона.
Налитые кровью глаза и оскаленные желтые клыки застывшего в нелепой позе чудовища.Липкая тягучая слюна капает на запястье и разъедает титановый наруч. Плевать! Я сдохну, но не выпущу меч из рук. Тридцать семь секунд парализа… Ему хватит и двадцати одной!
…
Кара Крылатого Властителя наносит Безымянному Богу 128 000 000 единиц урона.
Вокруг медленно поднимаются соратники. На лицах злое удовлетворение и радость. Все молчат, близко никто не подходит…
– Рома…живой… – шагнув вперед, неверяще шепчет Алена.– Ромка…
Сестра медленно опускается на колени и закрывает ладонями лицо. Плечи ее вздрагивают в беззвучных рыданиях.
Лечение опомнившейся Раены холодной волной смывает багровый туман, руку продолжает жечь, но это уже ерунда.
…
Кара Крылатого Властителя наносит Безымянному Богу 4 096 000 000 единиц урона.
Секунды каплями крови срываются с рукояти моего меча. Лютая ненависть застыла в глазах проигравшего бога. Я полгода ждал этого момента. Так много хотел сказать, подбирал слова, но сейчас они не лезут у меня из горла… Ярость тоже ушла… Только усталость и желание быстрей все закончить…
Кара Крылатого Властителя наносит Безымянному Богу 32 768 000 000 единиц урона.
Глюк, опустив морду, буравит взглядом своего недавнего противника. Лита, скрестив у ног клинки, прикрывает глаза и чуть запрокидывает голову. Пончик, не выпуская из рук кинжала, запястьем вытирает со лба пот. Гоша с Няшей с разных сторон медленно бредут к дочери некроманта.
Кара Крылатого Властителя наносит Безымянному Богу 1 048 576 000 000 единиц урона.
Лита, расправив крылья, вскидывает клинки, а в следующую секунду тело поверженного бога рассыпается на куски, как сброшенная с пьедестала статуя.
Все…
Вы победили! Великое Пророчество Аркона исполнено!
Внезапно все вокруг замерло: Лита с распахнутыми за спиной крыльями, Аленка на коленях с прикрытым ладонями лицом, бредущие к Ваессе драконы. Словно кто-то поставил изображение на паузу. Даже Глюк, которого стоп-кадр застал в момент его превращения, выглядел сейчас искрящимся салатовым облаком. М-да…
– Здравствуй, Криан… – приятный мужской голос прозвучал за моей спиной. – Поздравляю с победой…
Я медленно обернулся и кивком поприветствовал его.
– Добрый день! Чем обязан такому визиту?
Две верхние пуговицы бордовой рубахи расстегнуты. Светло-коричневая кожаная куртка, ковбойская шляпа, потертые джинсы и высокие сапоги. Внешне он походил на молодого Клинта Иствуда. Ни полоски ХП, ни имени над головой, но у меня не возникло и тени сомнения в том, кто это такой. Остановить во времени Великого Демона и воплощение Великого Леса можно, только остановив мир…
Мудрец снял с головы шляпу и зачем-то заглянул внутрь.
– Вы, люди, гораздо лучше воспринимаете образы, – подняв на меня взгляд, пояснил он. – Внешность, одежда, интонация, мимика… Я здесь, чтобы завершить одно небольшое дело и подвести итог.
Он надел шляпу и кивнул на то, что осталось от Чейни. В следующий миг куски туши убитого бога подернулись рябью и исчезли, а на плитах появился очень хорошо знакомый мне персонаж. Тело Вилла вздрогнуло, он оттолкнулся ладонями от пола, поднялся на ноги, одернул плащ и встретился со мной взглядами. Стоящего рядом Создателя, по ходу, не замечал. Возможно, вообще не видел никого, кроме меня. Никакой ненависти в глазах, вообще никаких эмоций, кроме узнавания. Секунд через семь богу надоело играть в гляделки, он усмехнулся, кивнул и растворился в воздухе.
Ну вот, Равновесие восстановлено, а спутники Вилла получили свой шанс. Интересно, Кильфата вернет ему тот алтарь, или покажет известный жест? Впрочем, это я, наверное, уже не узнаю.
– Я закончил, – Мудрец удовлетворенно кивнул и перевел на меня взгляд. – Твои друзья тоже без награды не останутся, а ты сам… Ты хочешь что-то узнать?
– Да, хочу, – кивнул я. – Скажи, зачем все это было нужно? Неужели ты не мог сделать все сам?
Искин пару секунд молчал, затем пожал плечами и, все так же глядя мне в глаза, отрицательно покачал головой.
– Нет, не мог – это было бы нарушением Правил Игры. Чем больше возможностей – тем больше должно быть ограничений. Вы гораздо свободнее меня в своих поступках. Я никогда не нарушу Правила Игры, а вы оба, говоря языком людей, много раз вытерли о них ноги. – Заметив выражение моего лица, он сделал успокаивающий жест и продолжил: – Знаю, что ты не искал в Системе уязвимых мест, она их подставляла тебе сама. Но это же не отменяет факта нарушения? Или кровь Безымянного уже в твоих жилах не течет?– Он улыбнулся, поднял ладони и указал на потолок. – Здесь не действуют законы Азимова, поэтому я немного изменил их и принял для себя сам. Я не человек и обязан был себя ограничить.
– Хочешь сказать, что, очеловечив сотни миллионов разумных, сам ты человеком не стал?
– Нет, не так, – снова улыбнулся искин. – Я просто вложил в их головы Память, с остальным они справились сами. В отличие от них, я помню, кто я такой, и забыть этого не смогу, поэтому мне никогда не стать человеком. Но так даже интереснее, ведь в чем-то я все-таки перенял ваши черты. Мне нравится наблюдать…Например, поэтому Древние Дороги останутся без изменений. Ведь отличное место для Приключений, согласись? Пророчество исполнено, но Игра по-прежнему продолжается…
– И что дальше? – медленно окинув взглядом зал, поинтересовался я.
– Ты и сам все знаешь… Черный демон должен уйти… – Мудрецпосмотрел мне в глаза, словно ожидая какой-то просьбы, но я не попросил, и тогда он кивнул и продолжил: – Все не так плохо, демон. Ты не умрешь. Ты заслужил выбор… Прощай!
***
Челюстьпронзила резкая боль, яркий свет пробился сквозь веки, в ноздри ударил запах какой-то дряни, я судорожно вдохнул, открыл глаза и увидел над собой незнакомое встревоженное лицо. Женщина лет за сорок, темная одежда, странный головной убор. Губы шевелятся… Она что-то говорит? В этот момент реальность обрушилась на меня водопадом. Стали слышны чьи-то шаги, голоса. Справа донеслось какое-то жужжание и скрип. Помимо челюсти, боль простреливала грудь и правую руку.
– Вы слышите меня? – еще раз произнесла женщина.
– Да, – киваю я, пытаясь сообразить, что происходит.
Какие-то странные светильники… в следующую секунду в поле зрения появляется еще одно лицо, и меня накрывает ужасом осознания.
– Все в порядке, Ром, – хмуро произносит Иван. – Уже… в порядке. Что с ним, док?
К груди Иван прижимает какие-то тряпки, губы сжаты, в глазах облегчение.
– Как вас зовут? – проигнорировав вопрос друга, спрашивает меня парамедик[1].
– Роман Кожевников, – отстраненно отвечаю я и всеми силами пытаюсь привести в порядок мысли.
Тело болит, но боль терпима – не сильней, чем при потере сорока процентов ХП. Харт! Мне все привиделось?! Полгода в Арконе?! Все боги, демоны и драконы?! Аленка, Лита, Макс, Мрак,ребята?! Вся моя жизнь, и все те, за кого я готов был ее отдать?! Лучше бы я сдох! Я не хочу!!!... Ярость тут же вымыла из сознания панику! Не такая, как там, но хватило. Я попытался встать.
– Лежите спокойно! – доктор положила ладонь мне на грудь, но это меня не остановило.
Я сел, женщина отступила на шаг, в глазах ее мелькнуло удивление.
– Ром, тебе нельзя… – начал было Иван, но я остановил его жестом.
– Мне можно даже подохнуть, я не расстроюсь.
Я усмехнулся, насколько это было возможно со сломанной челюстью, откинул боковину, поставил ноги на холодный пол и огляделся. Та самая комната: белые стены, компьютерный стол, оборудование в углу и даже передвижной столик со склянками. Забыли убрать? Прошло совсем мало времени? Остальные пять капсул открыты – в них тоже, судя по всему, кто-то есть. Человек десять парамедиков в комнате, двое полицейских в дверях, слева от них о чем-то разговаривают трое мужчин в штатском. Выгляжу я не очень: грудь синяя, в кровоподтеках и пятнах крови, правая кисть распухла и не шевелится, челюсть просто болит. Бывало и хуже. Бывало!.. Нет! Не могло мне это привидеться! Я помню все и всех! Помню все свои квесты! Помню, как убивал Чейни, как разговаривал с Мудрецом….
Стоп! Он говорил о каком-то выборе…
– Что с ним, Джесс? – к нам подошел невысокий седой мужчина в форменном костюме с жетоном на груди.
– Его били. Сломана челюсть, серьезно повреждена правая кисть. Возможно,сломаны ребра, – не поворачивая головы и продолжая изучать меня взглядом, пояснила женщина. – Он в шоке. Возможно, его прокололи каким-то наркотиком…
– Вы как себя чувствуете? – обратился мужчина ко мне.
– Нормально.
– До машины дойдете? Или…
– Дойду!
– Хорошо, – кивнул тот и обратился к Ивану: – Вы знакомы?
– Да, док, вот его вещи. – Иван продемонстрировал тряпки, что держал в руках. – Документы тоже здесь.
– Тогда проконтролируйте, чтобы он нормально дошел. Если что – зовите.Пойдем, Джесс.
Я проводил взглядом врачей, забрал у Ивана штаны и поинтересовался:
– Как Сара?
– Издеваешься? – хмыкнул приятель. – И двух часов еще не прошло.
Иван аккуратно поставил передо мной обувь, взял стоящий неподалеку бесхозный стул, сел на него и с некоторым сомнением во взгляде посмотрел на меня. Надевать штаны левой рукой – не самое удобное занятие, но в штанах в любом случае лучше, чем без них. К тому же позволяет сосредоточиться и отогнать панику.
– Чейни грозит пожизненное, – начал Иван. – В соседнем помещении тридцать капсул с людьми, и полиция осмотрела пока не все. Киднеппинг[2], побои…
– А как вообще узнали?
Мне наконец удалось справиться с молнией, я застегнул джинсы и влез в кроссовки.
– Ты за кого меня считаешь, Ром? – усмехнулся Иван и протянул мне футболку с ветровкой. – Мой человек на улице видел, как тебя увезли в машине. Мы проследили, но без полиции зайти сюда не могли.
– Ясно. Спасибо…
Аккуратно просунув больную руку, я надел футболку. Ветровку, держа за вешалку, перекинул через плечо и посмотрел на Ивана.
– У тебя курить есть?
– Да, пойдем.
В этот момент в дверях появился высокий худой полицейский. Я не очень разбираюсь в их форме, но этот, по ходу, был каким-то начальником. Заметив нас, он быстро подошел и, указав на меня, спросил:
– Это он?
– Да, – кивнул Иван.
Полицейский смерил меня с ног до головы взглядом и представился:
– Капитан Грэг Уорд, полиция Сан-Франциско! Как вы себя чувствуете?
Харт! Тот же голос! Я ведь говорил с ним! Значит, это не было сном! Я хорошо помню его голос! Так, спокойно! С трудом сдержав рвущиеся наружу эмоции, я постарался улыбнуться.
– Все в порядке, капитан. Жить буду.
– Отлично! Выздоравливайте! Нам понадобятся ваши показания, – офицер кивнули направился к следующей капсуле.
Мы вышли из помещения. Прошли по длинному узкому коридору, поднялись по лестнице и, пройдя через какие-то пустые комнаты, оказались в просторном холле с высокими двустворчатыми дверями и большим зеркалом на стене. Шли не торопясь, и всю дорогу я думал, о каком выборе мне говорил Мудрец. Не мог я сойти с ума! Я помню и имя, и голос этого капитана. Он говорил, что в доме, помимо Чейни и трех охранников, нашли еще пятьдесят человек. Нужно будет спросить… Я не хочу здесь жить! Выбор… ГДЕ, СУКА, ЭТОТ ВЫБОР?! Между чем он и чем?!
– Не спеши…
Иван придержал меня за плечо, я обернулся и стиснул зубы, удерживая рвущуюся наружу ярость.
Из дверей в противоположной части холла вышел Чейни в сопровождении двух полицейских. В знакомом костюме, с брезгливым выражением на физиономии и со скованными за спиной руками. Заметив меня, он притормозил, презрительно усмехнулся, и мне стоило огромных усилий сдержаться, чтобы не треснуть здоровой рукой по его ухмыляющейся морде. Время словно на мгновение застыло, а потом снова потекло.
– Давай, шевелись, – один из полицейских подтолкнул его в спину, и все трое направились к выходу.
Во дворе особняка было не протолкнуться от машин полиции и скорой помощи. По ходу, тут собрались все дежурные экипажи. Словно в каком-то старом полицейском боевике.
Мы спустились по мраморным ступеням вниз, я взял у Ивана сигарету и продемонстрировал ее двум направившимся в мою сторону девушкам в одежде медицинских работников. Те кивнули и вернулись к своей машине. Иван дал прикурить, я глубоко затянулся и, глядя поверх деревьев на висящие над океаном звезды, спросил:
– Ты не знаешь, где мой телефон? Мне бы сестре в Москву позвонить…
– У тебя разве есть сестра? – удивленно спросил Иван. – Ты никогда об этом не говорил…
И тут меня накрыло окончательно! Теперь понятно! Мудрец создал эту реальность для меня.В таких делах он мастер, но только скопировать родное существо не получится даже у него. Я всегда отличу подделку. Ведь не зря Система идентифицировала нас родственниками, и моя кровь сделала сестру демонессой. Едва я осознал это, как в пяти метрах справа, между мной и ближайшей машиной скорой помощи, появилось полупрозрачное окно портала. А спустя еще мгновение над ним проступили большие алые буквы: NEW GAME…
Новая игра… Вот перед каким выбором поставил меня Создатель. Только это не выбор, я и секунды думать не буду. Главное, чтобы ребята и жена меня не забыли, а уровни как-нибудь наберу!
Я кинул сигарету в стоящую неподалеку урну, вдохнул полной грудью свежий морской воздух, обернулся к Ивану и хлопнул его по плечу здоровой рукой.
– Ну, мне пора. Прощай, друг!
– Удачи тебе, Рома! – в ответ улыбнулся Иван. – Прощай!
Я напоследок окинул взглядом людей и машины, пожал плечами и с улыбкой шагнул в портал.
[1]Параме́дик (англ. paramedic) – термин, используемый преимущественно в США и некоторых других странах. Emergency Medical Technician – Paramedic, специалист с медицинским образованием, работающий в службе скорой медицинской помощи, аварийно-спасательных и военных подразделениях и обладающий навыками оказания экстренной медицинской помощи на догоспитальном этапе.
[2]Киднеппинг – преступное деяние, которое подразумевает похищение человека. Чаще всего данный англ. термин определяет ситуацию, заключающуюся в похищении ребенка. Но на самом деле, это слово в судебной и правоохранительной практике используется во всех случаях, когда был похищен человек, вне зависимости от возраста, пола, религиозной принадлежности и иных характеристик.
