Глава 23
Лондон, 2018 год.
– Слушаю, – поднял трубку.
Не успел я включить рабочий ноут, как мой телефон начало разрывать от телефонных звонков. Сначала Джек доложил, что понадобятся дополнительные расходы для очередного хакера, способного взломать сервер нужного мне банка. А теперь Мэтью и, как я уже догадывался, это должно было касаться развода Клер.
– Привет, Дэвид, можешь говорить?
– Могу.
– Отлично. Значит так… – многозначительно протянул, делая паузу. – Есть две новости: хорошая и плохая. С какой начинать?
– Это касается Клер?
– Да.
– Тогда говори, как есть. – сразу почувствовал что-то неладное.
– Грем подписал документы на развод.
– Надеюсь, это была плохая новость.
– Не надейся. Это была чертовски хорошая новость, – выдохнул, делая довольно длительную паузу. – Этот гад подал на тебя иск за злоупотребление властью и шантаж…
– Что?! – взорвался от неожиданности, поднимаясь со своего кресла. – Какие ещё власть и шантаж?!
– Прости, моя вина.… Пришлось слегка надавить на Грема, чтобы тот согласился на развод.
– Слегка?! Да это же, как нужно «слегка» надавить, чтобы я получил повестку в суд?!
– А как ты думаешь, я сумел добиться своего? Пришлось намекнуть, что Грем может потерять работу, но я не думал, что его адвокат воспользуется такой возможностью, чтобы потребовать возмещения морального ущерба.
– Да, но ведь я не принимал никакого участия.
– Вот только ты непосредственно заинтересованное лицо, и это развязывает ему руки не столько для того, чтобы получить от тебя деньги, как подмочить репутацию.
– И сколько же он хочет? – подкурил сигарету, смотря в громадное окно.
– Миллион.
– Миллион?! – от услышанного я невольно усмехнулся. – Он хочет миллион за моральную компенсацию?
– Согласен, идиотизм. Но выбора у нас нет. Сейчас тебе либо придётся засветиться в суде, либо выплатить установленную сумму. Можно, конечно, посудиться по вопросам её уменьшения, но не думаю, что тот отступит. Так что ты решаешь?
– А какой у меня выбор? – затянулся до дурманящего марева в глазах. – Если Клер узнает, то всё возможно. И скандал, и разрыв, а мне этого не нужно. Так что уж лучше заплатить тому ублюдку и забыть о его существовании.
– Уверен? – напряженно поинтересовался Мэт, не веря собственным ушам. – Он же миллион хочет! Дэвид, ты на самом деле готов заплатить за эту женщину целый миллион долларов?
– Я плачу не за женщину, а за её свободу.
– Тем более! А если именно этого они и добиваются?! Райт, я, конечно, понимаю, что ты ещё никогда не хотел жениться, и рад за тебя. Но просто остановись на секунду и подумай о том, что это всё может быть самой настоящей аферой для того, чтобы развести тебя на деньги! И именно это ты сейчас и делаешь
– Я делаю это потому, что ты перегнул палку и уже не оставил мне другого выхода! – его тон заставил меня выйти из себя. – И, если уже и говорить о том, кто стал причиной подобного дерьма, то это ты! А уж никак не Клер.
– Прости, думаю, ты прав, – наконец-то заговорил спустя десяток секунд тишины, позволяя мне докурить вторую сигарету. – Тогда давай так. Забирай её и увози из страны. Когда придёт повестка, пристав будет вынужден передать её непосредственно твоему адвокату, а тот, пока вас не будет, уладит выдвинутый против тебя иск в виде полной компенсации морального ущерба. Так что к моменту вашего возвращения в страну вопрос будет полностью улажен без каких-либо утечек.
– Отлично. Значит, именно так и поступим.
– В любом случае, поздравляю тебя, Райт, теперь она абсолютно свободная женщина.
– Держи меня в курсе.
Отключив телефон, я вернулся к своему столу. Ноутбук включился, позволяя мне начать поиск подходящего места. Я, конечно, помнил, что Клер мечтала о Японии, но сейчас для неё было совершенно не подходящее время. Отдых или экскурсии? Скорее, отдых. А значит – острова. Много воды, солнца и песка.
Осталось только выбрать какие именно. Гавайи? Банально. Таиланд? Терпеть не могу их гигантскую живность. Мальдивы? Уже лучше, но слишком много воды и мало суши. Бора-Бора? То же самое. Бали? Красиво, хороший вариант. Маврикий? Между Мальдивами и Бали. Ну вот, кажется, мы нашли победителя.
– Френк. – нажал на кнопку вызова.
– Да, мистер Райт.
– Будь добр, забронируй мне два билета на Маврикий на завтра и самые лучшие апартаменты.
– Вы хотите отдельный дом или гостиничный номер?
– Дом.
– Хорошо.
– Поспеши. Это вопрос первостепенной важности.
– Как скажете.
Выполнив моё распоряжение до конца рабочего дня, Френк передал мне два распечатанных билета и бумаги на аренду одного из лучших коттеджей острова. Закончив работу, прежде чем вернуться домой, мне нужно было заехать в ещё одно, не менее важное место. На Албемарл стрит, а именно в ювелирный магазин Гаррард.
– Добрый вечер, – одарила меня своей профессиональной улыбкой девушка-консультант. – Могу я вам помочь?
– Да. Мне нужно обручальное кольцо.
– Какой металл? Камни?
– Белое золото, платина, – пробежался изучающим взглядом по сияющей витрине. – И бриллиант около двух карат.
– А какой размер?
– А вот это уже сложный вопрос, – слегка поморщился, улыбнувшись статной блондинке, что напоминала мне самого настоящего жандарма.
– Сможете сказать по моей руке? – положила передо мной свои пальчики, помогая определиться с размером Клер.
– Как ваш указательный.
– Значит, шестнадцать с половиной. У нас есть кольца нужного вам размера вот в этих моделях, – указала на витрину, предоставляя моему вниманию несколько десятков практически одинаковых колец.
Перебирая одно за другим, я никак не мог принять решение. Красивые кольца и красивые камни казались все, как один. Совершенно одинаковые, бесцветные и безликие.
– Вам пришлось что-то по вкусу?
– Сложно сказать. А все бриллианты, такие… белые?
– Нет, – мило улыбнулась девушка. – Есть и другие, но они гораздо дороже.
– Покажите.
– Вот. Они называются фантазийными. Есть голубые, красные, черные…
– Вот этот, – сразу же указал на ярко-розовый камень с алмазной огранкой. Сам не знаю почему, но стоило мне его увидеть, как сердце забилось чаще.
– Оно на один и шестьдесят пять карат.
– Сколько?
– Четыре с половиной.
– Достойная цена.
– Если хотите…
– Чек или карта? – взглянул на девушку, прокручивая его в руках.
– Как вам будет удобно.
– Тогда карта.
Совершив покупку, я убрал упакованное в бархатную коробочку кольцо. Может, сегодня мне и испортили настроение таким неуместным иском, но и поездка на Маврикий, и возможная помолвка не могли не радовать.
Возможно, что с моей стороны и было лицемерием увозить её из страны, не позволяя узнать о том, что я повлиял на их с мужем развод, и все же, я точно решил сделать ей предложение, не смотря ни на что. В нашей наполненной трудностями жизни должно было произойти что-то, что наконец-то сделает нас счастливыми. И мне хотелось увидеть выражение её глаз, когда она наконец-то получит это кольцо. Хотелось видеть её улыбку и молчаливое согласие.
– С возвращением, – подскочила ко мне Клер, встречая на самом пороге.
– Как вкусно пахнет, – похвалил её, провожая обратно в кухню.
– Жаркое по-ланкашерски, томатный суп и крамбл с никтарином. – игриво похвасталась, зная, как сильно мне нравится, как она готовит.
– И по какому случаю? – казалось, Клер и сама была не в курсе происходящего.
– Ни по какому. Просто хотела сделать тебе приятно, и всё.
– Спасибо, – поцеловал в висок, отправляясь в ванную. – Сейчас приму душ и помогу с чем нужно.
– Не переживай, я уже всё сделал. Осталось только дождаться, когда они доготовятся и выставить на стол.
– Отлично. Значит, за мной стол.
Убрав кольцо в ящик своего рабочего стола, я быстро принял душ, возвращаясь в гостиную:
– Как прошёл день?
– Устала очень. Просто какой-то сплошной завал. Прямо всё и сразу.
– Это хорошо, что устала, – довольно улыбнулся, помогая накрывать на стол.
– Чего это ты так хитренько улыбаешься?
– Это значит, что ты не откажешься от того, чтобы слетать со мной на отдых.
– А с чего бы мне отказывать?
– Ну как же, ты ведь у нас такой трудоголик, что ни за что бы, ни согласилась оставить страну в середине недели.
– Чёрт… – поморщилась, проверяя жаркое. – А вот это уже плохая идея.
– Может, сумеешь притвориться больной? А добрый доктор поможет оформить все необходимые бумаги.
– Но почему именно в середине недели? Может, будет лучше в пятницу?
– В понедельник совет директоров, так что в воскресенье я уже должен быть на месте и как следует подготовиться.
– Что-то в последнее время вы стали как-то часто собираться.
– Появились сложные вопросы, которые у нас никак не получается разрешить, – присел за стол, принимая от неё угощение. – Так что на счёт поездки? Билеты уже куплены и ждут своего часа.
– И когда же вылет?
– В среду, в 14.00. Так что в 11.00 ты уже должна быть полностью собрана.
– И куда же мы полетим?
– На Маврикий.
– Решил устроить нам медовый месяц?
– А почему бы и нет? – улыбнулся, потягивая вино. – Нам ведь неизвестно, как долго ты ещё будешь оставаться миссис Грем, а я уже сейчас хочу проводить с тобой время на вполне законных основаниях.
– Вот это загнул, – засмеялась моя девочка своим привычно-обаятельным смехом. – Сам-то хоть понял, что сказал?
– Вполне.
Дождавшись, когда ужин подойдёт к концу, я довольно откинулся на диване с планшетом, перенося все свои встречи на следующую неделю.
– Это правда, что ты хочешь занять пост председателя кампании? – так неожиданно поинтересовалась Клер, что я даже несколько удивился.
– Откуда ты узнала?
– Случайно услышала, вот и решила убедиться.
– Я хотел сделать тебе сюрприз, – отложив планшет, я подсел ближе, подтягивая к себе её ноги. – Но сейчас возникли некоторые проблемы, не позволяющие мне получить это место.
– И какие же? – продолжала наблюдать за мной, отпивая своё вино.
– Есть один человек, который мне этого не позволяет, – честно признался, поглаживая её по коленке. – Дошло до того, что он вполне открыто, настраивает против меня остальных. Так что пока Томпсон не остановится, не видать мне этого кресла как своих ушей.
– И что же ты будешь делать?
– Найду способ получить желаемое.
Не знаю, почему, но стоило мне улыбнуться, как Клер тут же поменялась в лице, словно в этот самый момент я превратился в какое-то страшное мифическое чудовище, которым пугают маленьких детей.
– Скажи, ты ведь не допустишь того, что не позволит нам быть вместе, верно? – взяв меня за лицо, она так жалобно взглянула мне в глаза, что я почувствовал себя смертельно больным.
– Я люблю тебя Клер, – подтянул её к себе, крепко обнимая. – Так сильно люблю, что уже не смогу без тебя. И потому ни за что на свете не допущу того, что может нам навредить. Обещаю.
* * *
Собираясь на очередную встречу с Джеком, я в последний раз проверил оговоренную сумму. Ещё десять тысяч, и мне наконец-то удастся узнать, как на самом деле обстоят дела с Александром Томпсоном. Сейчас всё, что мне оставалось – надеяться на то, что этот последний шанс не окажется выстрелом вхолостую.
Телефон настойчиво завибрировал в кармане брюк, заставляя отвлечься от одних неприятных мыслей, на другие. Номер Мэта не предвещал мне сейчас ничего хорошего.
– Слушаю.
– Привет, Дэвид, говорить можешь?
– Могу. У тебя всё готово?
– Готово. Я ввёл твоего адвоката в курс дела и переговорил с судьёй, подписавшим иск. Так что вскоре вопрос будет полностью решён.
– Отлично. Не хочу, чтобы Клер о чём-то догадалась, так что постарайся замять этот вопрос как можно быстрей. Меня интересует только положительный результат.
Что ж, оказалось, что вчерашние плохие новости уже не казались мне столь ужасными. Тучи начали расходиться, и впереди меня ждали четыре дня в Раю, вылет в который ожидался уже через пять часов. И теперь мне нужно было успеть вернуться из «Головы Пони» за следующие два часа. И какого Дьявола Джеку каждый раз требовалось моё непосредственное присутствие? С одной стороны, понятно, конечно. Но с другой же.… Как же иногда раздражало приезжать к нему на личные встречи!
– Милая, я ненадолго отъеду!
– Хорошо!
Сев в машину, направляя её по заново вбитому адресу. Что-что, а одним из условий Джека было – обязательно удалять маршрут от дома и до места наших встреч. Что ни говори, а этот мужчина был настоящим мастером своего дело. Пусть порой и капризным, как ребёнок, и всё равно истинным профессионалом. Передав Митчелу очередной конверт, я направился обратно домой. На часах было уже начало одиннадцатого, а мне ещё следовало собрать чемодан.
На экране ПК автомобиля появился незнакомый номер, заставляя надеть на гарнитуру:
– Слушаю.
– Привет, любимый, – послышался чертовски знакомый голос. – Рада тебя слышать.
– Откуда у тебя этот номер? – поинтересовался, раздраженно выкручивая руль.
– Фу, как грубо! И это – именно то, что я слышу вместо благодарности?
– Какой ещё благодарности? – как же сильно меня бесила Скарлетт, с каждым разом становясь всё более и более навязчивой особой.
– Как, за что? За мой подарок.
– Я понятия не имею, о чём ты. И мне совершенно ничего от тебя не нужно.
– Ты что, не на работе?
– Нет. Сегодня у меня выходной.
– Так значит, ты ещё не в курсе… – многозначительно потянула, и от звуков её довольного голоса стало не по себе. – Прости, дорогой, но подарок уже сделан, и тебе в любом случае придётся его принять.
– Что ты натворила?
– Натворила? Ничего. Просто сделала так, чтобы твоё желание осуществилось.
– Моё желание? … – сейчас единственным моим желанием была помолвка с Клер, а Скарлетт была явно не настолько щедра на подарки. – Может, хватит уже ходить вокруг да около?
– Я про твоё драгоценное кресло, Райт, – выдохнула, изображая наигранную разочарованность. – Поздравляю, любимый, теперь тебе уже никто не сможет помешать.
– Твою мать… только не говори, что ты…
Как же я проклинал себя в этот самый момент, как ненавидел! Дурак! Идиот! И как же я мог понадеяться на её здравомыслие…? Какое, к чертям, здравомыслие?! Какое чувство самосохранения?! Это же Скарлетт! И единственная возможность остановить эту женщину – посадить на цепь!
– Что ты с ним сделала?! – закричал, не в силах успокоиться, и тут же с ужасом понял, от кого именно Клер могла узнать про то, что я хотел стать председателем компании. – И когда успела с ней встретиться?!
– А это уже подарок для меня, – довольно рассмеялась, заставляя меня почувствовать, как во мне разливается бурлящая огнем лава. – Прости, дорогой, но я должна была сделать всё, что в моих силах, чтобы ты наконец-то понял, кто из нас на самом деле тебя заслуживает.
Не в силах сдержать нахлынувшую ярость, стараясь как можно быстрее добраться домой, я не заметил, как проехал на красный. Соседняя машина дала по тормозам, и только благодаря этому нам удалось избежать аварии.
– Что случилось? – испуганно спросила Скарлетт, вынуждая меня на откровенную грубость.
– Случилось то, что это конец! Ты перешла все границы дозволенного! Хватит с меня жалости! Хватит терпения! Хватит всех этих игр в догонялки! Если ты сейчас же не оставишь страну, то я сделаю всё, чтобы на этот раз ты закончила в тюрьме!
Сбросив звонок, я набрал номер Клер. Один гудок… второй… третий.… Но ответа так и не последовало. Странное чувство тревоги поглотило меня, словно зубастая акула. Так вот почему Клер спрашивала меня о способах, которыми я достигаю своих целей! Вот почему просила не делать ничего, что бы могло не позволить нам быть вместе!
И всё же у меня ещё оставался шанс увезти её до того, как она бы узнала о случившемся. Да нет же.… Этим я всего лишь сам себя обманываю. Если Скар позвонила мне, то уже и до Клер успела добраться. А это значило только одно – моя девочка думает, что я убил человека…
Пока я снова набирал её номер, до меня донёсся звук полицейской сирены. Патрульная машина приказала остановиться у обочины, и я не посмел сопротивляться этому приказу.
– Доброе утро, офицер, – опустил стекло.
– Доброе. Будьте добры ваши права и техпаспорт. А так же выйдете, пожалуйста, из автомобиля.
– Вот, – протянул документы, снова и снова смотря на часы.
– Вы в курсе, что проехали на красный сигнал светофора?
– Да. Извините, случайно получилось, – он так внимательно изучал мои права, что мне показалось, будто на них была написана целая поэма….
– Ваши действия практически привели к аварии, так что пройдите, пожалуйста, ко мне в машину для составления протокола.
– Офицер, – снова взглянул на часы. – Очень вас прошу составить протокол без моего участия. Я просто безумно опаздываю на самолёт, и у меня совершенно нет времени на всё это, – быстро достав кошелёк, я вытянул пятьсот долларов, протягивая руку для пожатия. – Ну, так как?
Немного помедлив, офицер принял этот жест, пожимая сжимающую купюру руку:
– Всего доброго, сэр.
– И вам, – принял обратно свои документы, усаживаясь в авто.
Наконец-то добравшись до дома, мне показалось, что я практически влетел по ступенькам в холл. Стоило мне появиться, как молодой консьерж как всегда приветливо улыбнулся:
– С возвращением, мистер Райт.
– Джейкоб, ты, случайно, не видел Клер?
– Видел. Мисс Эванс оставила квартиру в начале девятого.
– И до сих пор не возвращалась? – не поверил собственным ушам. Сейчас уже было без четверти одиннадцать.
– Нет, – слегка испуганно пожал плечами, не в силах вынести моего напора. – Мисс поймала такси, и после этого я её уже не видел.
– А она не говорила, куда едет?
– Нет, сэр, но она была с чемоданом. Потому, наверное, на вокзал.
В ушах зазвенело, но я всё равно отказывался поверить в то, что только что услышал. Быть того не может! Клер бы ни за что так со мной не поступила! Она ведь обещала! Слово дала!
Зайдя в лифт, я ждал, когда же тот наконец-то поднимется на мой этаж. Но тот так медленно это делал, что мне уже не хватало никакого терпения. Нервно постукивая пальцем по кнопке, не сводя глаз с циферблата, я ждал возможности опровергнуть все свои самые страшные догадки. До тех пор, пока я сам не удостоверюсь в том, что Клер на самом деле меня оставила, происходящее казалось мне лишь злой шуткой, и только…
– Клер! – позвал, зайдя в гостиную. – Клер! – но ответа не было.
На кухне лежал её телефон, а в спальне не оказалось ни собранного ещё утром чемодана, ни приготовленного паспорта. Схватив с комода первое, что попалось мне под руку, я отправил в стену музыкальную колонку.
Громкий звук и полная тишина.… Рухнув на кровать, я выдохнул, проведя рукой по волосам. Что ж… оказалось, что в этом мире на самом деле нет места подобным сказкам. Грешники не получают ни спасения, ни благословения, ни тех, кто может простить их, принимая такими, какие они есть… Моя добрая фея не смогла отличить правду ото лжи… не смогла сдержать обещание… не смогла на самом деле полюбить…
Опрокинувшись на спину, всё, чего мне сейчас хотелось, просто уснуть… Больше не хотелось думать ни о Клер, ни о её побеге, ни о том, как жить дальше.… А просто спать, пока у меня наконец-то не появятся силы двигаться дальше…
Я спал,… и всё это время мне снилась она.… Она мелькала передо мной, словно призрак… Лёгкая и воздушная… Соткана из тумана и горячего марева… Постоянно улыбалась мне и звала за собой.… А я бежал следом, не в силах за ней угнаться.… Каждый раз, когда я был рядом, она растворялась, превращаясь в белоснежную дымовую завесу, которую всё дальше и дальше уносил от меня ледяной ветер…
– Не бойся, – раздалось у меня за спиной.
Я обернулся и снова увидел ту самую девушку, за которой уже когда-то гнался по лесу. Она улыбнулась, и я понял, что именно в ней было не так. В прошлый раз было слишком темно, чтобы я смог как следует её рассмотреть, но на этот раз.… В этом объятом белизной мире я понял, что эта девушка была гораздо моложе Клер.… Настолько моложе, что её сложно было назвать даже девушкой. Куда скорее самой настоящей восемнадцатилетней девчонкой…
– Я наконец-то проснулась, – приблизилась, обняв руками за лицо. – И теперь у нас всё будет хорошо… – заставляя склониться к ней, она подарила мне настолько глубоким и самозабвенным поцелуем, словно ждала этого момента целую вечность…
Эта Клер была такая тёплая… нежная… родная и близкая.… Казалось, что она была создана из одной сплошной любви… Любви, что переполняла её хрупкое тело настолько, что та, источаясь из него, словно самый дурманящий аромат из всех, которые я осязал…
Прижимая её к себе, все больше и больше погружаясь в этот гипнотический поцелуй, я испытывал очень странное… запретное чувство, принимая подобную ласку от ребёнка. Я знал, что поступаю неправильно, и в тоже время совершенно ничего не мог с собой поделать…
Я так сильно её желал.… Что был не в силах оторваться.… Мне не хотелось просыпаться…. Не хотелось снова возвращаться в квартиру, в которой больше не было Клер.… И сейчас мне хотелось насладиться ею хотя бы в своих снах…
– Что… – непонимающе свёл брови, сам себе не веря.
– Привет, – улыбнулась мне Клер и тут же заплакала.
Ничего не понимая, я присел на край кровати, продолжая смотреть на неё, словно на чужого человека. Словно на оживший осколок только что увиденного сна, и это полностью сбивало меня с толку.
– Прости меня… – продолжая сидеть на полу, она пододвинулась ближе, прижимаясь лбом к моему колену. – Прости…
– Почему ты вернулась? – чувствуя, как брюки на моём колене пропитывается слезами, я взглянул на её опущенную голову, стараясь держаться как можно спокойней. – Почему не ушла?
– Не смогла,… не смогла поступить так с тобой…
– И только? Вернулась, чтобы не обижать меня?
– Нет… – призналась дрожащим голосом, продолжая своё горькое покаяние. – Вернулась, потому что поняла, что уже не смогу жить без тебя…
– Я этого не делал, Клер. Не трогал Томсона.
– Я знаю… Прости меня.… Я не должна была её слушать… – всхлипывала, снова и снова проглатывая слёзы. – Не должна была верить…. Но… – подняла на меня заплаканные глаза. – Даже если бы ты на самом деле это сделал…. А я всё равно бы не смогла поступить иначе… Дэвид, я… так сильно тебя люблю…. Люблю больше всего на свете.… Прости меня. Пожалуйста…
– Клер, – взял её за влажное лицо, принуждая выпрямиться. Смотря на красный нос и опухшие губы, я невольно улыбнулся, чувствуя, как её любовь наконец-то начинает распускаться, создавая воистину непередаваемое соцветие чувств и эмоций. – Наконец-то ты проснулась…
