«Какая нелепая банальность» – пронеслось у меня в голове, когда я смотрела в лицо своего спящего любовника. – «Прямо как в сопливых романтических фильмах. Она смотрит, как он спит, и слёзы непрерывным потоком текут у неё по щекам. «Ну почему? Почему мы не можем быть вместе? – спрашивает себя главная героиня и снова срывается на рыдания».

Поэтому я всего лишь усмехнулась, тихонечко выскальзывая из нашей постели. Нужно было уйти как можно быстрее, не дай Боже, он проснётся! На этот раз, уж точно, не позволяя уйти от формальности.

«Было очень приятно иметь с вами дело. Замечательно потрахались», – протянет мне руку в  дружественном жесте.

«Действительно, чудесно. Вы исключительно хороший любовник!» – отвечу ему взаимным комплиментом, садясь в такси.

Убрав волосы в пучок, придирчиво осмотрев себя в зеркале, я тихонечко проскочила мимо спящего Дэвида, вынося туфли. Наконец-то добравшись до коридора, поспешно обувшись, я направилась к лифту. Вот уж и не подумала бы, что тот, оказывается, так далеко от нашего номера. В голове то и дело крутилась незамысловатая гитарная тема из какого-то сериала, совершенно отказываясь хотя бы на секундочку оставлять меня в покое.

Наконец-то выйдя на свежий воздух, я быстро поймала чёрное такси, направляясь в свою старую добрую квартиру.  Вернее, в квартиру Питера. Устало зайдя в неё, обессиленно кинув ключи на столик, что звонко ударившись об него, с ещё большим шумом рухнули на пол, я постаралась собраться с мыслями, возвращаясь в реальность.

Часы показывали всего семь утра, заставляя прожить субботний день с самого его начала. Приняв душ, приготовив завтрак и проверив ленту новостей, мне с обречённым ужасом пришлось признать, что так больше не может продолжаться.… Не знаю, что именно заставило меня сорваться с дивана, но уже через полчаса мой чемодан оказался полностью готов к отъезду. Включив ноутбук, я отправила письмо непосредственно на личную почту своего начальника:

«Прошу простить мою грубость, однако в связи с тяжёлыми семейными обстоятельствами я безотлагательно вынуждена воспользоваться всем своим отпуском, начиная с понедельника. Я пойму, если вы меня уволите, но даже это не способно меня заставить поступить иначе. Прошу прощения за доставленные неудобства»

Опустив экран ноутбука, я тут же потянулась к рабочему столу Питера, вытягивая из толстой пачки чистый лист бумаги:

«Прости меня, Питер, но я так больше не могу. Знаю, что моя просьба слишком жестока, но прошу тебя подготовить все необходимые для развода документы. Я не передумаю. Прощай».

Всего через час я была полностью готова к отъезду. Звонок в дверь сообщил о том, что такси прибыло, и я покатила свой чемодан, навсегда оставляя эту квартиру.

– Решили отдохнуть за городом? – приветливо взглянул на меня водитель, отражаясь в зеркале заднего вида.

– Да, – отвлёкшись от созерцания бесконечно мелькающих домов, я глубоко вздохнула, улыбаясь в ответ. – Вот и настало моё время покинуть Лондон…

Пензанс, 2018 год.

Океан был прекрасен. С каким же упоением я слушала шелест мягких волн.… Мне нравился звук, с которым они ударялись о камни и скалы, разлетаясь на миллионы мелких брызг. Сколько нескончаемого величия было в этой бесконечной водяной глади.… Рядом с океаном мне всегда становилось легче… свободнее… Закрыв глаза, вдыхая его аромат, я наслаждалась криком чаек и поцелуями ветра. Впервые за столько времени мне абсолютно не хотелось никуда убегать. Как же давно я здесь не была!

Десять лет.… Да. Именно столько. Последний раз я приезжала сюда к родителям матери перед поступлением в университет. Тогда я так же гуляла по пляжу, размышляя о том, правильно ли поступаю, выбрав юриспруденцию. Я никогда к этому не стремилась, в отличие от моих родителей. Сколько я себя помню, всегда хотела стать врачом. Вернее – акушером. С самой своей юности  я так сильно боялась, что у меня могут неправильно принять роды или украсть ребёнка, что уже никем другим я себя и не видела…

Но не они… всегда и везде всё знали куда лучше меня. И точно знали, что именно будет лучше для меня благом. Наверное, именно поэтому мы с ними в настолько плохих отношениях, что общаемся сугубо по праздникам, и только.

Наверное, именно из-за этого я так и не смогла зачать ребёнка. Хотя… сейчас мне моё бесплодие не казалось проблемой. Не думаю, что ребёнок смог бы спасти нашу с Питером семью. Ребёнок вообще никого ни от чего не должен спасать! Если он и должен появиться, то только в семье, где его ждёт любовь и забота!

В последний раз, насладившись ароматом тёплого ветра, я побрела домой. После смерти своих бабушки с дедушкой, я стала их единственной наследницей, и об этом месте не знал никто, кроме моих родителей. Да и они навряд ли бы подумали, что я могу приехать сюда спустя столько времени.

К моей огромной радости, после отъезда из Лондона, я не впала в депрессию.  И не валялась в постели, день, ото дня жалуясь на несправедливость свой жизни. Вот уже целую неделю я вполне успешно занималась готовкой, уборкой, чтением и прогулками.

Особенно чтением и прогулкам! Всего за день я проглотила «Алхимика», затем «Над пропастью во ржи» и «Парфюмера». Хотя последний мне не особо-то и понравился в отличие от Умберто Эко и его «Имени розы». Изумительная книга! Просто восторг!

Хорошо, что в этом доме оказалась по-настоящему отличная библиотека! Наверное, все люди того времени ценили книги, как самое настоящее сокровище. Но вот откуда у меня появилась такая необъяснимая страсть к ним? На этот вопрос я не имела ответа…. Да и всё равно, главное, что они помогали мне обрести неведомую прежде ясность, заставляя взглянуть на этот мир немного иначе…

Сменив номер телефона и, полностью лишив себя возможности выходить в сеть, я потерялась в этом мире, словно и вовсе в нём не существовала. И не было, и нет ни Клер Грем, ни Клер Эванс, а только Я… Одна-единственная в своём первозданном виде… Чистый лист, чистой книги, в которой мне ещё предстоит написать свою историю. Написать с самого начала и до самого конца…

Впервые за столько времени я ясно решила делать именно то, чего хочу я сама, а совсем не то, чего от меня ждут родители, друзья, муж, коллеги. Нет. На этот раз всё стало иначе, и первым шагом навстречу к своему истинному Я стала моя первая кошка. Когда же и вторая неделя моего отшельничества подошла к концу, я наконец-то решилась позвонить Оливии. Точно зная, что если кто и способен поднять на мои поиски полстраны, то только она. Номер моей дорогой Оливки я знала наизусть. Разбудите меня ночью, спросите во время горячки или падения с моста, а я всё равно назову вам его до самой последней цифры.

– Слушаю, – наконец-то она ответила спустя пару-тройку гудков.

– Привет, родная.

– Клер?!

– Да.

– Ты там что, мать твою, совсем ума лишилась?! – закричала Оливия, заставляя меня убрать телефон от уха как можно дальше. – Я тут вся извелась! Места себе не нахожу, а ты, значит, шляешься непонятно где!

– Оли…

– Я убью тебя! Ты поняла?! Я убью тебя! Живо говори, где ты!

– Извини, но не могу.

– Что? Что значит «не могу»?

В это момент слёзы впервые подкатили к глазам, заставив меня улыбнуться. Господи Боже, как же сильно я люблю свою дорогую Оливку! Мне казалось, что если и есть во всем мире человек, который бы по-настоящему искренне меня любил, то только она. Абсолютно «никакие» отношения с родителями мне полностью заменила дружба с этой неугомонной девчонкой. Рядом с ней я всегда чувствовала себя счастливой и любимой.

– Я люблю тебя, Оливия, ты ведь знаешь об этом?

– Так… – сразу изменился её голос, приобретая странные нотки волнения. – Я не знаю, что именно ты сейчас задумала, но очень тебя прошу этого не делать.

– Не бойся, я не собираюсь накладывать на себя руки.

– Да кто же тебя, дуру, знает! Собрала вещи, сменила номер и уехала непонятно куда! Живо говори, где ты!

– Прости, но не могу.

– Боишься, что я тут же приеду устраивать тебе взбучку? Правильно! Именно так я и поступлю!

– Ну, ты-то точно приедешь.

– Что у вас там случилось? Питер узнал про Райта?

– Нет.

– Этот гад тебя обидел? Вот же сволочь! Богом клянусь, что сейчас же пойду к этому ублюдку и выскажу ему все, что о нём думаю!

– Он не обижал. Он был.… Всё прошло хорошо.

– Тогда в чём же, чёрт побери, причина твоего отъезда?

– Просто больше я не смогла всё это терпеть. Не могла выносить свою собственную жизнь.

– И только? Могла бы переехать ко мне вместо того, чтобы пропадать непонятно где!

– Он тебе не сказал?

– Что не сказал?

– Что мы разводимся.

– Как?… Что…? Погоди-погоди. Вы – что?

– Разводимся.

– Так значит, поэтому ты не хочешь говорить, где находишься? Не хочешь, чтобы Питер тебя искал.

– Нет, – усмехнулась, глубоко вздохнув. – Не хочу понимать, что он не стал ко мне приезжать, даже зная, где именно я сейчас нахожусь.

– Клер…

– Да всё нормально, Оливия. Уже давно нужно было признать, что у моего брака нет будущего, и моё терпение в любом случае ничего не изменит. Я и впрямь вышла замуж за самого безобидного мужчину. Настолько безобидного, что неспособен защитить даже меня.

– Милая…

– Да брось, мне уже давным-давно следовало это понять, а я всё отказывалась в это поверить.

– Неужели из-за Райта? Это он?

– Боюсь, что это я.

– Ладно.… И как долго ты теперь там пробудешь?

– Весь свой отпуск.

– Месяц?! Я что, целый месяц не смогу с тобой увидеться?!

– Прости.

– А сама-то справишься без моей компании?

– Это будет тяжело, – улыбнулась, представляя жалостливое лицо своей дорогой подруги. – Но я уже взрослая девочка и постараюсь справиться.

– Чёрт, детка, да ты просто нечто!

– Спасибо, детка, скоро я снова тебе позвоню.

– Ты? Не смеши меня! Теперь я буду звонить тебе каждый Божий день, проверяя, не качаешься ли ты в петле!

– Договорились, – весело рассмеялась, поддаваясь её колким замечаниям. – Буду ждать.

Отложив телефон, я ещё больше закуталась в тёплый плед. Несмотря на то, что за окном был всего лишь конец сентября, мне не удалось сдержаться, чтобы снова не разжечь камин в этом маленьком, миленьком домике.

От того, какой он создавал уют, мне с каждым разом становилось всё лучше и лучше. Тихо мурлыча, маленькая кошка умостилась у меня в ногах, от чего читать казалось ещё интересней. Вот бы встретить тут рождество! Справа стоит огромная елка, а слева пара моих самых дорогих мальчиков, собирают железную дорогу…

Почему-то именно в этот момент лицо Дэвида впервые всплыло в моей памяти, прорвавшись через целую толщу запретов и нескончаемых табу на любовь к этому мужчине.

«Ты трусиха, Клер! Самая настоящая трусиха! Пусть бы он тебя отверг! Пусть бы отказал, но ты бы точно знала, что хотя бы попыталась! Что сделала всё, чтобы эта мечта стала явью!

А что теперь? С чем ты осталась? С разбитым сердцем и разбитым браком? Умница, Клер, какая же ты только умница!» – продолжала кричать на себя, словно наяву видя, как Дэвид смотрит на меня, умостившись около камина, помогая запустить по игрушечной железной дороге поезд. И видя, как тот наконец-то по ней помчался, маленький мальчик не сдержал счастливого смеха, нарушая этими чудесными звуками наш мирный покой…