Глава 22. Значение сосулек в личной жизни Броков

Брок-один тоже услышал странный шум позади. Ему даже показалось, что напарник что-то крикнул. Брок обернулся, но он ушел уже достаточно далеко, и из-за белых стволов не было видно того места, где они расстались с дублем. Возвращаться не хотелось, и сыщик позвал:

– Эй! Ты чего там?

В ответ лишь ветерок тихо прошелестел по березовым кронам.

– Ответить ему лень, – проворчал Брок. – Ну, значит так сильно надо.

И он продолжил путь к речке, логично рассудив, что срочно он «близнецу» ну никак не мог понадобиться.

Выйдя на берег, сыщик с радостью отметил, что по речному руслу течет именно вода, а не молоко или какой-нибудь портвейн. Вряд ли стирка в подобных жидкостях существенно улучшила бы вид его испачканной одежды. Плохо, что не было мыла. Брок даже подумал на миг, не воспользоваться ли волшебством, чтобы создать немного стирального средства, но тут же оставил эту затею. Мало ли что. Еще засыплет стиральным порошком насмерть. И он принялся полоскать рубаху просто так, в прозрачной, освежающе-прохладной, вкусной даже на вид воде.

Сразу вспомнилось, что он так и не напился. Да и помыться самому тоже бы не мешало – тело и волосы были липкими от кваса. Поэтому, отложив рубаху, Брок сел на травку – берег здесь был травянистый, полого спускающийся к речке, – и опустил ноги в воду. Вода обдала кожу свежестью – достаточно прохладной, но в то же время не столь холодной, чтобы передумать погрузиться в нее полностью. И он погрузился. Окунулся, нырнул. Радостно отфыркиваясь, проплыл саженками до середины, но, увидев, что его быстро сносит, повернул назад. Нащупав ногами дно, подошел чуть ближе к берегу и, стоя по пояс в воде, помыл голову и обтер ладонями тело. Вылезать из воды не хотелось, но солнце неумолимо клонилось уже все ближе и ближе к линии горизонта, и Брок забеспокоился. Все-таки они с «братцем» обещали своим спутникам вернуться через полчаса. А прошло уже наверняка больше. Поэтому сыщик быстро выбрался на берег и снова взялся за одежду. Но стоило наклониться к ней и почувствовать запах кваса, как захотелось пить. Обругав себя, что не догадался напиться, пока плавал, сыщик вытянулся на травке и опустил лицо в воду. Сделал несколько жадных глотков и застонал от блаженства. Такой вкусной воды он не пил с детства, с тех самых пор, когда ездил с родителями к бабушке в деревню!

Вспомнив о детстве, Брок неожиданно расчувствовался. Перевернулся на спину, закинул руки за голову и, уставившись на пушистые, словно розовая сладкая вата, облака, окунулся, как недавно в речку, в неспешное течение разрозненных мыслей. О детстве он вспоминал недолго. С бабушки и родителей его мысли перескочили на супругу. Прошло менее суток, а он уже чертовски соскучился по своей Иришечке. Брок даже тихонечко поскулил, благо никто не слышал. Подумалось о том, что он вообще делает здесь, как оказался в такой ситуации, что еще вчера показалась бы ему горячечным бредом? Параллельный мир, двойник, затем вообще разнузданная чертовщина с говорящими живыми царями, молочными реками, пивными возлияниями (тут Брок покраснел) и, что совсем уж ни в какие ворота не лезло, настоящим волшебством!

Сыщик застонал и перевернулся набок. Нет, ситуация ему откровенно не нравилась. Мало того, что она нарушала порядок его неспешной, размеренной жизни, что рушила к чертям собачьим его незыблемое кредо, так она покушалась на самое святое – она управляла Броком! А ведь больше всего на свете он терпеть не мог, когда ситуация управляла им, а не он ею. По большому счету, он и частным сыщиком решил стать потому, что при этом над ним не было никаких командиров, никакого начальства. Он брался за те дела, которые ему нравились, отказываясь от прочих, и никто не мог заставить его поступать иначе. А вот теперь… Теперь приходится заниматься не пойми чем. И ведь не откажешься! Нет, отказаться, наверное, можно. Но что делать дальше? Как вернуться домой? На свой страх и риск поколдовать?..

Брока передернуло, словно холодный липкий поток кваса снова обрушился на него. Нет уж! Хватит. Никаких чудес. Пусть они и являются неотъемлемой частью этого мира. Но он-то этому миру не принадлежит и принадлежать не собирается. Наоборот, он хочет убраться отсюда как можно скорее! В свой привычный мир, в свой милый дом, к своему любимому Ирусику… Брок всхлипнул.

К тому же, решись он все же воспользоваться волшебством, чтобы вернуться домой, – это ведь будет никак уже не «свой страх и риск». А как же Сашенька? Как Мирон и второе его «я»? Казалось бы, какое ему дело до двух последних, но Брок почувствовал, что уже – о-го-го какое!.. Не может он бросить их на произвол судьбы. Вот не может – и все тут. Тем более, Саша, как ни противься в душе этому факту, любит Мирона, а тот, соответственно, Сашеньку; стало быть парень теперь вовсе не посторонний. Да и «параллельному» Броку он пообещал найти жену. А уж коль обещал – делай. Никто за язык не тянул.

Так что, хочешь – не хочешь, а за тутошнее дело надо браться. Искать этого потеряшку-царевича. А там посмотрим. Как говорил, кто-то из великих древних: «Делай, что должно, – случится, чему суждено».

Сыщик резко вскочил и стал было натягивать трусы, но вспомнил, что ни их, ни джинсы он так еще и не успел постирать. В ускоренном темпе он сделал это (стиркой данное действо назвать можно было с огромной натяжкой), торопливо выжал, с трудом натянул. Вот с рубашкой получилось лучше; он простирнул ее еще до купания, и черная ткань под солнечными – пусть и вечерними – лучами почти уже высохла.

Довольно много времени Брок потратил, разыскивая по берегу ботинки, пока не вспомнил, что пришел сюда босиком, оставив мокрую обувь в роще. Он тут же пожалел об этом, представив как будет напяливать липкие башмаки на ноги. Впрочем, это мелочи. Тем более, ботинки все равно у него зимние, а тут вовсю шпарит лето. Можно дойти до царского подворья и босиком, а потом затребовать у главного розыскника что-нибудь более соответствующее здешнему сезону.

Сыщик почти бегом кинулся назад. И очень скоро начал опасаться, найдет ли то место, где расстался с «близнецом», – ровные белые стволы с черными отметинами, окружившие его, казались такими же близнецами, как они с сыщиком из параллельного мира.

Брок стал уже подумывать, а не начать ли паниковать, как услышал вдруг… ласковый женский голос.

«Наверное, Сашенька не выдержала и пошла нас искать!» – обрадовался сыщик и завопил:

– Дочу-у-урочка-а-а!!! Я иду-у-ууу!.. – И бросился бегом на голос.

Вскоре он увидел впереди, меж стволов, две фигуры – мужскую и женскую. Мужская принадлежала Броку номер два и занимала почему-то горизонтальное положение. В мнительной броковской голове забурлили уже нехорошие подозрения, но подбежав ближе, он понял, что волновался напрасно. Во-первых, женская фигура не была Сашиной, а во-вторых, она не лежала (это он видел и поначалу, но осознать от волнения сумел только сейчас, что, впрочем, принимая первое замечание, не имело уже никакого значения).

Женщина обернулась. Да, это была, конечно же, не Сашенька. Почти на десять лет старше, чуть выше, немного полней. Даже не полней, а крепче, более «взбитой», что ли. Хоть все-таки и была чем-то неуловимо похожей на дочь. Может быть, чистым, открытым взглядом. Может, тем чувством, которому нет однозначного названия и объяснения, но которое возникает при первом же взгляде на определенных людей. Просто вдруг понимаешь, что тебе нравится этот человек, хочется с ним говорить, или даже молчать, но быть рядом. Ты знаешь, что это «свой», будто в нем установлена система распознавания, как в самолетах. Знаешь – и все тут. Вот и Брок уже знал, что эта женщина – «своя». И сказал ей, широко улыбнувшись:

– Привет.

– Привет, – улыбнулась в ответ женщина. Сыщику показалось на миг, что взошло еще одно солнце. Он почувствовал, как бешено, словно собираясь выпрыгнуть и убежать к незнакомке, затрепыхалось сердце. «Только не вздумай влюбиться!» – завопил ему мысленно Брок. Сердце обиженно дернулось и чуть было не остановилось совсем.

– Вам плохо? – еще раз, но уже неуверенно, улыбнулась женщина. У нее были прекрасные большие глаза неопределенного зеленовато-болотного цвета, чуть вздернутый нос с редкими веснушками и длинные, до пояса, черные волосы, заплетенные в толстую косу. Она была очень красивой, что и говорить. Сыщик невольно засмотрелся на эту красоту и не сразу ответил. Но все же опомнился, взял себя в руки и сказал:

– Да нет, хорошо. Даже, я бы сказал, очень.

– А вот с вашим братом беда… – погрустнела красавица, и только теперь Брок вспомнил о дубле и перевел взгляд на его распластанное тело, разметавшее по густой траве руки. Причем, поначалу сыщику с ужасом подумалось, что «тело» – как раз самая правильная, с судебно-медицинской точки зрения, характеристика для нынешнего состояния его несчастного «братца». Глаза Брока-два были закрыты, а волосы и часть лица залиты кровью. Не нужно быть сыщиком, чтобы понять, вследствие чего была получена страшная травма: рядом с головой дубля, поблескивая в лучах заходящего солнца, лежала гигантская, под два метра длиной и с хорошее бревно в обхвате, молочно-белого цвета сосулька.

И все-таки, бросившись к «близнецу», Брок невольно воскликнул:

– Боже мой! Что с ним?!

– Он жив, – поспешно ответила женщина, – сейчас я его вылечу.

– Вылечите?! Да его нужно срочно в больницу!

– Я вылечу, – повторила незнакомка, и в голосе ее прозвучали столь уверенные, даже, скорее, упрямые нотки, что Брок сразу поверил ей. К тому же, он вспомнил, в каком мире находится. Уж местные-то жители волшебством наверняка с детства пользуются, да и чем-то особенным свои умения вряд ли считают. И, подумав о волшебстве, сыщик сразу догадался, откуда взялась здесь эта нелепая сосулька. Наверняка «братец» захотел чего-нибудь прохладительно-вкусненького, но перестарался. В подтверждении догадки Брок наклонился, провел по ледяной глыбе пальцем и сунул его в рот. Так и есть! Мороженое. Только чересчур. В смысле, как прилагательное. И как числительное (по объему и весу) – тоже весьма чересчур.

– Ну-ну, – сказал сыщик, пытаясь отломить кусочек сосульки с тонкого конца. – Лечите-лечите.

– Вас бы тоже надо подлечить, – внимательно поглядев на него, сказала вдруг женщина.

– От чего это, хотелось бы знать? – обиженно дернулся Брок, отломив при этом и приличный кусок мороженого.

– Да у вас на лбу шишка!.. Странные у вас с братом развлечения какие-то…

– Ну… – хотел было обидеться сыщик и сказать, что их развлечения никого, кроме них самих не касаются, но все же одумался, решив, что это будет и чересчур грубо, и совсем уж неуместно в данной ситуации. Поэтому закончил фразу совсем иначе, чем собирался: – Ну, полечите и меня. Такие вот мы сорванцы с братиком, да. Но больше не будем.

Брок улыбнулся, полагая, что очень смешно пошутил. Но шутить он не умел в принципе; не получилось и на сей раз. Незнакомая красавица лишь сильнее нахмурилась:

– В вашем возрасте такое озорство может плохо закончиться. Вот не окажись меня рядом… – Она не стала продолжать, лишь поднялась и сделал несколько движений ладонями над головой Брока. Причем сделала это столь быстро, что сыщик не успел обидеться на упоминание о возрасте, который лично он не считал чересчур преклонным. Но, вспомнив о несчастном дубле, сказал другое:

– Мой… брат. Ему же больно, наверное. И вообще… Пожалуйста, очень вас прошу, вылечите его поскорей.

– Какой вы добрый, – улыбнулась красавица, отчего в сердце Брока опять взошло солнце. Он засмущался, почувствовал, что краснеет и, отвернувшись, буркнул:

– Работайте. А я погуляю пока, не стану вам мешать. – И пошел, не оглядываясь, с хрустом откусывая от начавшего подтаивать в руке ледяного мороженого, чуть не убившего его второе «я».

«Это же надо, – усмехнулся он, – убиться мороженым! На меня, конечно, тоже сосулька падала, но все-таки не столь трагикомично, так сказать. К тому же, благодаря тому случаю, я ведь и с Ирусиком познакомился…»

И вот тут-то Брок подпрыгнул. Так высоко и сильно, что остаток сладкой ледышки выскользнул из руки и взлетел к березовым кронам.

«Сосулька!!! – мысленно завопил сыщик. – Ирусик!!! Случай!!! Судьба!!!» Он развернулся и кинулся назад, еще издали закричав черноволосой незнакомке:

– Ирина!!! Вас ведь Ирина зовут?!..

Он чуть не сбил ее, сидящую на коленях возле Брока-два. Женщина подняла на сыщика изумленные, болотного цвета глаза:

– Нет… С чего вы взяли? Марфа я. Патрикеева Марфа Алексеевна. Я вам кого-то напомнила?

Брок, ничего не понимая, пристально вгляделся в Марфу. Да нет же, конечно ничего не было в той от Ирины. Да и он как сейчас помнил, как именно выглядела Иришечка в момент их знакомства. Совсем разные люди. А вот ситуация одна. К чему бы это? Все-таки судьба или простое совпадение? Да ну, ерунда, помотал головой Брок, какая судьба?.. Во-первых, чудес не бывает, во-вторых он обещал «близнецу» найти Ирину. Именно Иришечку, а никакую не Марфу! И не в этом нарисованном Царстве-государстве, а в нормальном человеческом мире. Ну, почти в нормальном. Где тоже есть царь, а люди летают на Марс, но где все-таки нет волшебства и прочих чудес. И где наверняка живет Ирина и ждет (пусть и неосознанно) встречи со своим суженым – с Олежкой Брокалевым.

Все это пронеслось в голове у Брока быстро – Марфа даже не успела моргнуть. И сыщик уверенно ответил, даже ногой притопнул для убедительности:

– Нет, Марфа Алексеевна. Простите, никого. Обознался.

– А вас самого как звать-величать? – спросила красавица.

– Олег Константинович Брокалев, – церемонно поклонился сыщик. – Можно Олег. А лучше – Брок.

– А его? – кивнула Марфа на начавшего шевелиться дубля, лицо и волосы которого больше не напоминали иллюстрацию из учебника судебной медицины. Странным образом кровь исчезла и с рубахи, и с травы вокруг. Впрочем, чего уж там странного, вспомнил Брок, – обыкновенное волшебство. И, продолжая любоваться целостным видом своего второго тела, ответил женщине:

– Аналогично.

– Это как же? – взмахнула Марфа черными ресницами.

– Вот так вот, – развел руками Брок. – Так уж получилось.

– Но разве братьев называют одинаково?

– Да как вам сказать… – замялся сыщик. – С одной стороны – почему бы и нет? Разве кто-нибудь запрещает называть братьев одинаково? Согласен, на бытовом уровне это не очень, так сказать, удобно. Зовешь Васю – бегут два. Или кормишь Петю, потом еще раз Петю, а в результате один Петя объелся, а второй – голодный. Но я вполне допускаю, что в некоторых случаях это может быть, напротив, о-о-очень удобной штуковиной. Мало ли. То, се…

– Так вы – не братья? – непонятно каким образом сделала девушка вывод из броковского объяснения.

– Практически нет, – сознался Брок.

– А кто же вы тогда?

– Люди.

– А почему одинаковые? – продолжала настаивать Марфа.

– Я ж говорю, – вздохнул Брок, – так получилось. Нечаянно.

– Ага, результат неумелого колдовства. Как и это вот, – кивнула болотноглазая красавица на подтаявшую сосульку.

– Это – да, – кивнул сыщик. – А то – нет, – помотал он головой. – То, так сказать, – результат многомерности Вселенной.

– Вот оно что, – прищурила глаза Марфа. – Тогда конечно. Все ясно, как на ладони.

– Типичный, знаете ли, случай, – убедительно закивал Брок и поспешил перевести разговор на другую тему: – Он будет жить?

– Какое-то время – да.

– Как это? – подпрыгнул сыщик. – Недолго ему, что ли, осталось?..

– Откуда ж я знаю? – теперь уже открыто улыбнулась молодая женщина, обнажив белейшие зубы. Брок думал, что такие лишь в рекламе бывают, и то благодаря компьютерной графике. – Я ведь не господь бог.

– Что?.. – прохрипел вдруг с земли второй сыщик. – Бог? Я в раю? – Тут он раскрыл глаза и, не мигая, уставился на Марфу. – Точно, в раю… Вы ангел?

– Ага, – кивнул первый Брок. – А я – серафим. Шестиногий.

– Шестикрылый, – машинально поправил Брок-два.

– Да?.. – удивился сыщик номер один и попытался заглянуть за спину. – Ты смотри, не наколдуй!.. Волшебник, блин. В голубом вертолете… Наелся своего эскимо?

– О чем это ты? – спросил дубль, хотя вряд ли ему был интересен ответ. Он по-прежнему не отрывал взгляда от красавицы с черной косой, которая (красавица, а не коса, хотя, возможно, и весь комплект сразу) явно заинтересовала его куда больше.

– А ну-ка, вставай! – нахмурился Брок, прочитав в глазах «братца» нечто, совсем ему не понравившееся.

– Зачем это? – так и не посмотрев на коллегу, лениво махнул рукой Брок-два.

– Вставай, вставай, самоубийца недоделанный, – притопнул сыщик номер раз, – разговор есть.

– Да будет мне от тебя покой когда-нибудь? – наконец-то перевел дубль недовольный взгляд на первого Брока.

– Уже был. Только что, – хмуро ответил тот. – И был бы он вечным, кабы не Марфа…

– Марфа?! – воскликнул Брок-два и тут же резво вскочил. – Вас зовут Марфа? Какое чудесное имя! А я – Олег, – заулыбался он (совершенно по-идиотски, подумал первый сыщик, которого, к тому же, передернуло от слова «чудесное», да еще почти из собственных уст).

– А я знаю, – улыбнулась в ответ девушка. – Меня уже ваш… друг просветил.

– Вот как? – чуть не прожег в «близнеце» взглядом дырку Брок номер два. – И что же он вам наговорил?..

– А вот пойдем-ка, – взял его под локоть первый сыщик и потащил в сторону, словно буксир баржу, – я тебе как раз все и расскажу.

Брок-два отчаянно упирался, выворачивая шею и цепляясь жалобным взглядом за улыбающуюся Марфу, но «братец» оказался еще отчаянней в своем целеустремленном порыве. Он оттащил двойника подальше, прижал того спиной к березе и зашипел в ухо:

– Ты что?! Совсем очумел?! Это не Ирина!

– Это ты очумел! – задергался Брок-два, пытаясь сбросить с себя руки напарника. – При чем тут Ирина? Это Марфа.

– Вот именно!

– Да! И что?

– Это я у тебя спрашиваю: что? Ты чего на нее так смотришь?

– А какое твое дело? – удалось наконец второму сыщику сбросить одну «братскую» руку с плеча. – Тебе что, жалко? Ты вообще, так сказать, женат…

– Ч-т-то?! – задохнулся Брок-один, отпрянув от дубля. – Вот ты как дело поворачиваешь?.. Не ожидал я от тебя…

– Чего ты не ожидал? – Теперь второй Брок попер на первого и прижал того к дереву. – Что тебе от меня надо? Зачем ты лезешь в мою личную жизнь?!

– Но это не Ирина! – воздел руки к алым от закатного солнца березовым кронам сыщик номер один. – Я обещал тебе найти Ирину! Ирусика!..

– А я тебя об этом просил? – прищурился дубль.

– Нет, но… – заморгал Брок. – Но как же?.. – Казалось, еще немного, и он заплачет. – Но ведь она тебя ждет… Страдает… Можно сказать, неосознанно любит…

– А можно и не сказать, – буркнул второй сыщик, ослабляя нажим на «близнеца». – И вообще, это дурь. Кто меня где ждет? Кто любит? Меня вообще кто-нибудь когда-нибудь любил? Ты думаешь, мне не хочется любви? Ты хоть знаешь, что такое одиночество? Ты жил один сорок лет? Больше даже…

– Вот именно, больше! – колыхнулся Брок-раз. – Ты ведь старше ее на двадцать лет!

– На восемнадцать, – быстро поправил его «братец».

– Ах, ты уже все подсчитал? Глаз, как говорится, алмаз? Возраст любой женщины не секрет для суперсыщика Брока!

– А если и так! И не любой, а конкретно этой. Можешь спросить у нее.

– Значит, не двадцать, а восемнадцать?

– Не двадцать, а восемнадцать.

– Ну коне-е-ечно! Разуме-е-ется!.. Что такое восемнадцать лет – тьфу! Чепуха какая. Не двадцать же, правда что. Двадцать – это да-а-а! А восемнадцать – что? Можно и в расчет не брать. Типичный, знаешь ли, случай.

– Не ерничай, – буркнул сыщик номер два. – Сам знаю, что много. Но что мне делать-то, если я…

– Втюрился? – сурово прищурился Брок-раз.

– Да ты что… – хотел возмутиться дубль, но к концу фразы потух.

– Втрескался! – кивнул первый Брок, сведя брови.

– Ну-у… – пожал плечами «близнец».

– Врезался, – констатировал Брок-один и посмотрел в незнакомо блестящие глаза «брата». – По уши.

– Так ведь… – развел тот руками. – Тут уж… Как говорится, так сказать.

– Э-эх, – махнул рукой первый сыщик и, понурив голову, побрел назад.

– Ну чего ты, чего?.. – заныл, догоняя его, Брок-два. – Ну, правда, так-то зачем уж? Я ведь понимаю, что ты мне добра хочешь… Но ты сам-то подумай, так сказать… Разве бывает любовь по заказу? Как там у тебя было: сосулька упала – бац! – и любовь пришла. Что мне теперь – сосульку ждать остаток жизни? Не бывает же чудес, сам знаешь!..

– Кстати, – остановился Брок и обернулся к дублю. – Насчет сосульки. Ты что, не помнишь, что с тобой было?

– Где? – отчего-то испугался сыщик номер два.

– Не где, а когда.

– Почему? – заморгал Брок-два.

– По кочану, – буркнул первый сыщик. – По твоему тупому кочану сосулькой.

– Ка-а-акой сосулькой?.. – разинул рот «близнец».

– Та-а-кой сосулькой, – передразнил Брок-один. – Огромной. И сладкой. Как пятьсот эскимо.

– Я мороженого захотел, – прошептал Брок-два побелевшими вмиг губами. – И что?.. У меня получилось?..

– Ага. Можно и так это назвать. Только не получилось, а получил. Ты! Огромной белой сосулькой по маленькой глупой башке.

– И я умер?..

– Если бы, – проворчал первый сыщик. – То-то бы у меня забот поуменьшилось… Спасла тебя Марфа твоя.

– Так это она меня спасла? – засияли глаза у дубля. – Моя Марфушечка? Она спасла меня от сосульки?

– Она спасла тебя после сосульки. Сосулька успела поцеловать тебя первой.

– А Марфа… второй? – едва слышно произнес Брок-два и впился в собрата умоляющим взглядом.

– Третьей, – проворчал тот. – После меня… Тьфу, что я несу! – Сыщик номер один сердито сверкнул на дубля глазами и сказал: – Знаешь что? Целуйся с кем хочешь. Я умываю руки. Но о деле при этом не забывай. Из-за твоих сосулек, кстати, меня уже наверняка дочь потеряла, – кивнул он на густо-синее, с первыми тусклыми звездочками, небо. – Мы тут уже на два часа застряли вместо обещанного получаса.

– Да ты что? – подхватился Брок-два, но видно было, что сделал он это только из вежливости, потому что тут же вернул разговор в прежнее русло: – А как ты думаешь, раз это была сосулька, то значит Марфа и есть моя суженая? Как у тебя Ирина?..

– Попрошу не обобщать!

– И все-таки… Знаешь ли, в такие совпадения плохо верится.

– Ага, в чудеса тебе, так сказать, верится легче?

– Что ты, что ты!.. – замахал на «близнеца» Брок-два. – Это не чудо. Просто я – это ты, так ведь? А раз у тебя была сосулька, значит и у меня должна быть сосулька. Тебе сосулька, так сказать, подарила любовь, значит и мне сосулька должна подарить любовь…

– Слушай, ты меня уже засосулькал! – рыкнул первый сыщик. – Пошли давай, смотри как темнеет быстро.

– А куда мы идем?

– Домой, конечно. В смысле, к терему.

– А как же Марфа?.. – остолбенел Брок-два.

– Тьфу ты, я и забыл!

– Как забыл? Ведь мы только о ней и говорили…

– Это ты только о ней и говорил. А я имею право забыть! – Тут Брок опомнился и заволновался: – Нет, я не имею права ничего забывать! Где Марфа? Куда она подевалась? Домой, что ли ушла?.. Ма-а-арфа!!! Где-е-е вы-ы-ы?!! – завопил он.

– Да здесь я, здесь, – послышался совсем рядом женский смешок. «Близнецы» завертели головами, но это не помогло обнаружить источник смеха. Потемнело так стремительно, что даже белые стволы берез стало видно нечетко.

– Где здесь? – схватились Броки друг за друга. – Вы сможете нас вывести из этой чащи?

И вдруг зажегся свет. Яркий, как от галогенного фонаря, только желтого, солнечного цвета. Сыщики посмотрели в его сторону, прикрывая глаза ладонями, и увидели, что в трех-четырех шагах от них стоит Марфа и, улыбаясь, держит на вытянутой руке небольшой, с теннисный мячик, шарик. Тот светился и впрямь словно маленькое солнце. А еще одним солнышком была улыбка Марфы.