Глава первая
Фарлей, должно быть, не захотел тревожить Грона в столь поздний час. А возможно, просто решил согнать остатки дремы недолгой прогулкой, поскольку дом Вайнера Ириера располагался совсем недалеко от его жилища. Так или иначе, но отправились мы туда пешком.
Я хмуро куталась в легкую куртку, то и дело поеживаясь от порывов холодного ночного ветерка. Фарлей шел чуть впереди, и мне приходилось чуть ли не бежать, чтобы не отстать от него. Орландо замыкал наше своеобразное шествие. И всю дорогу я чувствовала на затылке его пристальный немигающий взгляд.
Видимо, Орландо донельзя серьезно воспринял недвусмысленное предупреждение Фарлея и решил и глаз с меня не спускать. Неужели все-таки думает, что я причастна к убийству графа Грегора?
Как я ни пыталась поспеть за Фарлеем, но он все-таки вырвался далеко вперед. Когда я, запыхавшись от быстрого шага, подошла к жилищу Вайнера, он уже нетерпеливо переминался с ноги на ногу около порога.
– Наконец-то, – буркнул он. Развернулся и без стука распахнул входную дверь.
Я заметила, как на кончиках его пальцев заплясали зеленые огни готового сорваться в полет парализующего заклятья. Высоко подняла брови. Неужели он собирается арестовать Ричарда?
«Ну вообще-то Фарлей вполне может это сделать, – заметил внутренний голос. – Компаньон твой изрядно отличился, ничего не скажешь. Даже переплюнул тебя».
Графиня Рейчел, Клара и Ричард были в гостиной. При этом вдова занимала отдельное кресло, а мой компаньон и девушка расположились рядышком на диване.
Я окинула незнакомку придирчивым взглядом. А хороша, ничего не скажешь! Густые каштановые волосы убраны в скромный пучок, на лице – ни капли косметики, однако щеки румяные, губы пухлые, а глаза бездонно-голубые. Красавица, да и только! Если Ричард действительно влюбился в нее, то вполне могу его понять. Затем я осмотрелась по сторонам, заканчивая изучение комнаты. Ага, тут еще есть и слуга. Невысокий плотный мужчина в темном строгом сюртуке стоял около столика, разливая из фарфорового кофейника горячий ароматный напиток.
При виде него я нахмурилась. А это еще кто такой?
Но почти сразу я расслабилась, вспомнив, что у Вайнера был дворецкий. Полагаю, я вижу перед собой как раз его.
Хм-м, интересно, а где он был в прошлый наш визит?
– О, вы пришли! – радостно воскликнул Ричард и встал с дивана. – Мы уже заждались!
Фарлей, однако, не торопился его приветствовать. Огни чар все так же зловеще поблескивали на его пальцах.
– Господин Эшрин, – прошелестел голос Фарлея, лишенный всяческих эмоций, – вы себе представить не можете, как сильно я жажду услышать ваши объяснения.
– Так мы же вроде перешли на «ты», – простодушно напомнил Ричард, который по-прежнему широко улыбался.
Эх, какой же он все-таки недогадливый! Неужели не понимает, насколько взбесил Фарлея своей выходкой?
– Хорошо, если тебе так будет угодно, Ричард, – все с тем же змеиным присвистом согласился Фарлей. И вдруг рявкнул во весь голос: – Какого демона ты устроил?!
Это произошло настолько внезапно, что я от испуга подпрыгнула на месте. Да что там, даже невозмутимый дворецкий вздрогнул и выронил уже наполненную чашку с кофе из рук.
– П-простите, – пробормотал он. – Я сейчас уберу.
Впрочем, его оплошность никто, кроме меня, не заметил. Все внимание присутствующих было сейчас устремлено на Фарлея.
– И не надо так орать, – обиженно заявил Ричард, посерьезнев. – Я ничего дурного не сделал!
– Ты помог графине Рейчел Ириер уйти от слежки, – проговорил Фарлей. – Кстати, каким образом?
– Это не составило особого труда. – Ричард виновато улыбнулся. – Стоит заметить, Фарлей, твои люди не отличаются особой наблюдательностью. Плащи, у которых изнанка другого цвета, воистину творят чудеса. А еще простенькое заклятье. Я же артефактник. Была у меня припасена такая вещичка на всякий случай. Как знал, что когда-нибудь она мне понадобится.
Фарлей сурово сдвинул брови. Открыл было рот, явно желая продолжить разнос Ричарду, который, по всей видимости, не чувствовал за собой особой вины.
– Простите, это все из-за меня, – неожиданно подала голос Клара.
К слову, сама Рейчел никак не реагировала на происходящее. Она словно спала с открытыми глазами, бессильно откинувшись на спинку кресла. И даже со своего места я видела, насколько пугающе расширенными были ее зрачки, занимающие всю радужку.
– Позвольте, – буркнул позади Орландо.
Ловко протиснулся мимо меня и подошел к графине. Присел рядом на корточки, с тревогой всматриваясь в ее бледное лицо, покрытое капельками обильной испарины. Поднял безжизненно свисающую руку и сосредоточенно нахмурился, сомкнув пальцы на запястье.
– Я все скажу, – в этот момент раздался монотонный голос Рейчел. – Во всем признаюсь. Это я убила Грегора.
Причем произнесла она это без капли эмоций. Ни испуга, ни сожаления, ни раскаяния не прозвучали в ее тоне.
– Вы убили своего мужа? – Фарлей неохотно отвел взгляд от Ричарда, но я не сомневалась, что при первом же удобном случае он вернется к обсуждению проступка моего компаньона. Блондин кашлянул и с нескрываемым скепсисом спросил: – И как же, позвольте узнать? Вы не обладаете способностями к магии.
– А зачем мне это? – Рейчел с усилием моргнула и сфокусировала на дознавателе рассредоточенный взгляд. С неожиданной силой выдернула свою руку из хватки Орландо, бросив ему: – Отойдите, молодой человек! Вы меня раздражаете!
Орландо обиженно хмыкнул, но спорить не стал. Поднялся на ноги, однако остался стоять около кресла.
Ага, стало быть, помнит предупреждение Фарлея о недопустимости нового промаха и ждет удара со стороны графини. Вон как следит за каждым ее движением хищным взглядом.
Фарлей тяжело вздохнул и погасил все-таки огни парализующего заклятья на пальцах. Сделал несколько шагов к графине.
– Позволю себе напомнить, что ваш муж был убит при помощи смертельных чар, – язвительно проговорил он.
– Да, но при этом никто не видел, как убегал убийца, – проговорила Рейчел. Искоса глянула на меня и добавила: – Даже эта страхолюдина, хотя была на месте преступления буквально через пару мгновений.
Я немедленно оскорбилась до глубины души. С чего вдруг я страхолюдина? Нет, я как бы не питаю ложных иллюзий по поводу своего внешнего вида. Но и страшилой меня называть глупо.
– Неужели вы не размышляли, как такое могло получиться? – продолжала тем временем Рейчел.
– Размышлял, – после короткой паузы признал Фарлей. – И как же?
– Грегор носил на груди медальон, – вновь пугающе ровно сказала Рейчел, как будто вела речь о каком-то незнакомом человеке, а не о погибшем совсем недавно муже. – Ментальный, должный защитить его мысли от любого проникновения извне. Накануне бала, когда он отсыпался после шумной вечеринки, я позаимствовала его. Отнесла кое-каким людям и щедро заплатила за то, чтобы на медальон установили чары, должные сработать в нужный момент. Момент, который я сама выберу. Мне нужно было алиби. И я его получила. Когда Грегор вышел из общего зала, я разговаривала с тремя подругами. И любая из них подтвердила бы, что я была с ними, когда муж погиб. Я считала, что это убережет меня от любых подозрений.
– Вот как. – Фарлей задумчиво потер подбородок. Подошел к ближайшему креслу и опустился в него, после чего вкрадчиво поинтересовался: – И почему вы решили убить мужа?
И опять я восхитилась Фарлеем. Он говорил так мягко и ласково, словно общался с неразумным ребенком. Но я не сомневалась, что в нужный момент в его голосе прорежется сталь.
Поневоле поблагодаришь небеса, что ни разу он не допрашивал меня по-настоящему. По-моему, это у него прирожденный талант.
– Он мешал моему счастью с Вайнером, – спокойно ответила Рейчел. – Я любила его брата. Искренне любила. Он… Он показал мне всю прелесть жизни в неограниченных наслаждениях. А Грегор был слишком приземлен. Слишком правилен и скучен.
– Ваш Вайнер похищал девушек! – вскинулась со своего места Клара. – Он насиловал и убивал их!
Я увидела, как Ричард ласково приобнял девушку. Опустил ее обратно на диван и зашептал на ухо что-то успокаивающее.
Странное дело, мне следовало бы возмутиться этой картиной. Как-никак я обожала Ричарда многие годы, более того, он сделал мне предложение. Но я почему-то испытала облегчение.
Что скрывать очевидное, я не любила Ричарда. Точнее, мое чувство влюбленности в него развеялось без следа. А сейчас все мои думы были заняты совсем другим человеком…
И я быстро глянула на Фарлея. Правда, тут же рассердилась на себя из-за этого. Хвала небу, что он не догадывается, какие мысли по его поводу ходят в моей голове.
– Вайнер был не святым, – медленно и тяжело начала Рейчел. – У него были свои недостатки. Но я научилась мириться с ними. Главное, что в его объятиях я испытывала такое наслаждение, которое невозможно описать словами!
– Это Вайнер приучил вас к нюхательному порошку? – спокойно поинтересовался Фарлей.
– Да. – Рейчел кивнула и тут же застыла, глядя куда-то вверх отсутствующим взглядом. Прошептала: – Но я не злюсь на него. Вы понятия не имеете, что я испытываю, когда вдыхаю эту смесь. Весь этот грязный, мерзкий, порочный мир исчезает. Мое тело растворяется, и я поднимаюсь к небу. Это самое настоящее блаженство, лучше которого нет ничего в мире.
На глазах Рейчел заблестели слезы, и она медленно опустила голову.
Я выразительно передернула плечами. Н-да, а по-моему, самое настоящее блаженство – это ни в чем ни от кого не зависеть. Жить так, как хочется тебе. А наркотик – это своего рода короткий поводок, который держит тебя на строгой привязи. Не примешь его вовремя – и мир превратится в подобие пыточных застенок бога-пасынка. Зачем это нужно?
– Полагаю, вашему мужу не нравилось это увлечение, – с затаенной иронией произнес Фарлей, ни словом, ни жестом не показав, что думает на самом деле об откровениях графини.
– Сначала он не догадывался. – Графиня пожала плечами. – Мы с Грегором… Ну, в общем, наш брак нельзя было назвать счастливым. Я не любила его, он не любил меня. Мы поженились очень молодыми и по воле родителей. Если в первые годы мы еще испытывали друг к другу какое-то подобие влечения, то вскоре и это робкое чувство угасло. У нас были отдельные спальни. Частенько Грегор не ночевал дома, но меня это не волновало. Главное, что он сквозь пальцы смотрел и на мои постоянные отлучки из дома и не требовал доклада, где и с кем я провожу вечера.
Я увидела, как Клара вдруг заерзала, как будто желала что-то добавить к откровениям графини. Но Ричард положил ей руку на плечо в успокаивающем жесте.
Фарлей быстро кольнул девушку внимательным взглядом, но тут же вновь обратил все свое внимание на графиню.
– И все-таки однажды Грегор понял, что вы изменяете ему с собственным братом, – опять-таки утвердительно проговорил он.
– Грегора возмутил не сам факт измены, – совершенно равнодушно произнесла графиня. – И даже не то, что это был его брат. Ему не понравилось, что Вайнер давал мне нюхательный порошок. Сначала он устроил совершенно безобразную сцену мне. Кричал, что я позорю его. Мол, ему совершенно плевать на меня. Если я хочу погубить себя и окончить жизнь в какой-нибудь сточной канаве, предлагающей свое тело за дозу порошка – это мое дело. Но я – его жена. И он не позволит мне опорочить имя своего рода. Затем он вызвал к себе Вайнера. И наорал уже на него.
Я вспомнила о ссоре между братьями, о которой рассказал мне Ричард, передавая слова Кларе. Но там, вроде бы, речь шла совсем о другом. Вайнер обвинял брата в том, что тот не заплатил за какую-то услугу.
Впрочем, вполне вероятно, ссор было несколько.
Тонкая вертикальная морщинка расколола переносицу Фарлея. Он опять посмотрел на Клару, должно быть, подумав о том же самом.
– И что было дальше? – поторопил Фарлей замолкшую было графиню.
– Грегор заявил, что нам стоит развестись, – тихо сказала она. – И это… Это стало потрясением для меня.
– Почему? – не выдержав, влезла я с вопросом. – Вы же его не любили. Развод в таком случае – лучший выход. Стали бы женой Вайнера – и всего делов-то.
– Агата, – почти не разжимая губ, предупреждающе обронил Фарлей. – Не лезь.
Я торопливо прикусила язык. Ох, как бы он не испробовал на мне чары немоты, как некогда в своем кабинете. Фарлей скор на расправу, это уж точно.
– Почему вас не устроило такое решение мужа? – все-таки повторил мой вопрос Фарлей, глядя в упор на графиню. – Таким образом вы бы воссоединились с любимым. Да, потеряли бы титул, но разве это настолько большая цена за счастье? И Вайнер был весьма обеспеченным человеком, если судить по его счетам. То бишь, нищета вам не грозила. Полагаю, и сам Грегор выделил бы вам какое-нибудь содержание.
Рейчел предпочла сделать вид, будто ничего не услышала. Уставилась куда-то поверх головы Фарлея с отсутствующим видом.
– Стало быть, вы были не уверены, что Вайнер возьмет вас в жены, – по-своему интерпретировал ее затянувшееся молчание Фарлей.
– Несколько лет назад я завела с ним разговор об этом, – негромко сказала графиня. – Мол, почему бы нам не признаться Грегору в романе? Детей у нас не было, и я не сомневалась, что развод пройдет без особых проблем. Но Вайнер… Он словно взбесился. Тогда он впервые накричал на меня. Даже дал пощечину. И приказал навсегда забыть об этих глупостях. По его словам, брак убивает чувства. Любящим людям не нужны такие условности. Они просто будут друг с другом до конца жизни.
– Спорно, – на сей раз подал голос Ричард. – Когда ты любишь кого-нибудь – то готов на все, лишь бы твой избранник или избранница были счастливы. И свадьба – это своего рода обещание, что готов быть с этим человеком до конца жизни, готов делить с ним все горести и радости.
Фарлей метнул на моего компаньона злой взгляд, и тот осекся.
– Еще одно слово от кого-либо, кто присутствует в этой комнате – и я выгоню всех, – ровно предупредил Фарлей. – А сам побеседую с графиней наедине.
Ричард смущенно заерзал на диване, затем едва заметно кивнул, показывая, что понял недвусмысленное предупреждение Фарлея.
Между тем дворецкий, закончив убирать осколки чашки, скользнул вперед с подносом на руках. Медленно обошел каждого, с полупоклоном предлагая кофе.
Графиня Рейчел машинально приняла блюдце. Но ее руки так сильно дрожали, что Орландо, стоявший рядом, тут же забрал напиток, испугавшись, что она все расплескает. И опять-таки женщина не обратила на это никакого внимания.
Я поблагодарила дворецкого кратким кивком. Поднесла было чашку ко рту, но тут же передумала пить, потому что допрос продолжился.
– И все-таки почему вы убили мужа? – спросил Фарлей, который вообще отказался от кофе, мотнув головой, когда дворецкий протянул было ему чашку с блюдцем. – Как я понял из ваших слов, граф Ириер не возражал против вашей интрижки с его братом.
– Я уже сказала, что он хотел развестись. – Рейчел устало посмотрела на Фарлея. – Это было… недопустимо. Понимаете, господин дознаватель, я привыкла к жизни на широкую ногу. И мне нужны были деньги. Вайнер все чаще жаловался на определенные проблемы, и мне приходилось ему помогать.
Я открыла было рот, желая уточнить этот вопрос, но тут же захлопнула его обратно, вспомнив недвусмысленное предупреждение Фарлея.
Точно ведь выгонит. И даже глазки ему строить будет бесполезно. Впрочем, я и не умею этого.
– Поэтому я решила стать богатой вдовой. – Рейчел широко улыбнулась. – Вайнер поддержал меня в этой идее. Собственно, именно он и свел меня с нужными людьми. Вайнер вообще отсутствовал на балу, я обеспечила себе алиби. Мы полагали, что все пройдет наилучшим образом.
– Тогда почему вы вдруг решили признаться? – вкрадчиво спросил Фарлей. – Как верно замечено, вы были вне подозрений. Вы ведь прекрасно понимаете, что судья вряд ли проявит к вам снисхождение. Любовные истории с убийствами хороши лишь в романах.
Рейчел медленно моргнула. Затем вдруг сгорбилась, спрятала лицо в ладонях и не заплакала даже – завыла.
Я вздрогнула всем телом, услышав этот звук. Так, наверное, волки оплакивают погибших членов стаи. Столько в нем было тоски и невыплаканных слез, что мне стало жутко.
Фарлей недовольно цокнул языком. Встал и подошел к графине. Простер над ее головой ладонь, с которой посыпались изумрудные искры какого-то заклинания.
По всей видимости, успокаивающего. Потому что плечи графини вздрогнули еще раз или два, и она затихла. Правда, все так же прижимала ладони к лицу.
– Графиня Ириер сегодня поняла, что убийство мужа не имело никакого смысла, – вдруг звонко произнесла Клара.
Фарлей обернулся к ней. Изумленно вскинул бровь и сделал приглашающий жест, предлагая продолжить.
– Дело в том, что по завещанию графа все его состояние отходит ко мне, – заявила Клара.
– Вам? – удивленно переспросил Фарлей. – Позвольте узнать, с какой стати? Вы были его любовницей?
– Нет, конечно же, нет! – Клара аж подскочила на месте от возмущения, а ее щеки окрасил пурпурный румянец негодования. – Граф Ириер – мой отец!
В комнате после этого воцарилась потрясенная тишина. Лишь дворецкий меланхолично протирал бокалы чистой салфеткой, видимо, желая предложить всем вина.
Я почему-то нахмурилась, глядя на степенного мужчину. Не нравится он мне. И даже самой непонятно, почему, собственно.
Наверное, дело в том, что я никак не могу понять, где же он был в прошлый наш визит в дом Вайнера.
– Граф Ириер был вашим отцом? – переспросил Фарлей, не торопясь вернуться на свое место.
Он по-прежнему стоял около кресла графини, не отводя внимательного взора от раскрасневшейся девушки.
– Да, – с вызовом подтвердила Клара. – Моя мать – простолюдинка, если вам это интересно. Но она знала графа с детства. Она была племянницей одной из служанок в доме родителей графа. По сути, они выросли вместе. И она стала для Грегора первой любовью. Естественно, не могло быть и речи об их женитьбе. Отец не стал противиться воле родителей и взял в жены ту, на кого они указали. Однако и о моей матери не забыл. Он купил ей дом, обеспечивал все ее нужды…
– Она была его содержанкой, – с глухой ненавистью буркнула Рейчел, продолжая держать руки у лица.
– Грегор любил мою мать, – с достоинством возразила Клара. – Он заботился о ней многие годы, даже когда страсть уже утихла. Он проводил с нами все выходные. Навещал в любой удобный момент. И, если честно, он был самым лучшим отцом!
Рейчел промолчала, а я по-новому посмотрела на девушку.
Стало быть, она единственная наследница состояния графа Ириера. Уверена, что это более чем внушительная сумма. И она будет…
«Отличной парой для Ричарда», – пугливо шепнул внутренний голос.
Правда, я тут же сделала вид, будто не подумала об этом.
Интересно, почему я так рьяно желаю устроить личную жизнь своего компаньона? А ведь несколько лет я жила одной мечтой о том, что когда-нибудь он обратит на меня свое внимание.
– Хорошо, – совершенно без эмоций сказал Фарлей, как будто не был удивлен новыми обстоятельствами в расследовании дела – Граф Грегор был вашим отцом. Но почему вы представлялись всем как племянница его домоправительницы?
– Потому что эта тварь со своим хахалем убили ее, – прямо брякнула Клара и с настоящей ненавистью воззрилась на Рейчел.
Графиня чуть дернула плечами, доказывая, что услышала обвинение. Но более никак на него не отреагировала.
Интересно, у нее ладони к лицу приросли, что ли?
– Кого – ее? – терпеливо переспросил Фарлей.
– Мою мать, – хмуро сказала Клара. – У меня нет доказательств. И, наверное, никогда не будет. Но однажды моя мать просто не проснулась. Власти не стали открывать расследования. Еще бы! Она была не знатной дамой, у нас не было денег. Поэтому официальное заключение гласило, что у матери стало плохо с сердцем. – Помолчала и выдохнула с гневом: – Но это неправда! Она никогда не жаловалась на здоровье! И все это произошло после того, как мать съездила в город. Я уверена, что она встречалась там с Вайнером. Он наверняка обманул ее, заставив приехать, а потом отравил!
– Понятно, – процедил Фарлей. Оглянулся на графиню.
– Я не имею к этому ни малейшего отношения, – тут же заявила она, как будто почувствовав его взгляд. Наконец-то отняла ладони от лица и неприязненно посмотрела на Клару, после чего заявила: – И вообще, все шито белыми нитками. Кто сказал, что она дочь Грегора?
– Это написано в завещании! – Бедняжка аж задохнулась в возмущении. – И там черным по белому…
– Мы еще разберемся, откуда ты выискалась, – перебила ее Рейчел и злобно скривилась.
– Почему вы представлялись племянницей домоправительницы? – перебил эту перепалку Фарлей более насущным вопросом.
– Потому что после смерти матери отец взял меня к себе, – с достоинством проговорила Клара. – Конечно, я не желала вносить смуту в его семейный уклад. Но многое что видела и многому чему удивлялась. А Хель, наша домоправительница, была настолько милостива, что приняла меня как родную племянницу. Потому как последняя милостью Вайнера исчезла.
Я не сводила глаз с Рейчел, поэтому увидела, как та побледнела и заволновалась при последней фразе Клары.
От внимательных глаз Фарлея тоже не прошло это мимо. Впрочем, сильно сомневаюсь, что он способен не заметить хоть что-то, что происходит в его присутствии.
– Прошу поподробнее, – холодно потребовал он. – То бишь, вы заняли место племянницы Хель?
– Да, – спокойно подтвердила Клара. – С благословения отца и с разрешения самой Хель. А Рейчел… Она, по-моему, уже давно не обращала внимание на происходящее вокруг.
– А что случилось с самой племянницей? – спросил Фарлей.
– Лея была на пару лет младше меня, – ответила Клара. – Настоящая красавица! Светловолосая, голубоглазая, высокая. Хель по сути заметила ей мать, потому что девочка осиротела в раннем детстве. Мой отец дал благословение верной домоправительнице забрать ребенка в его дом. Он очень хорошо относился к Лее, наверное, потому что скучал по мне. Рейчел в свою очередь девочку не замечала. Не замечал ее и Вайнер. Увы, только до поры до времени.
Клара замолчала, горестно скривив губы. С ненавистью посмотрела на Рейчел, которая страдальчески морщилась, как будто рассказ девушки доставлял ей какое-то неудобство.
– Вайнер рассмотрел Лею, когда той исполнилось шестнадцать, – тихо проговорила Клара. – Постоянно отпускал в ее адрес пошлые шуточки, вроде как случайно задевал в коридоре плечом. Лея пожаловалась тете, та поговорила с Грегором. К тому моменту, по всей видимости, сам граф тоже начал подозревать неладное. Рейчел заботами Вайнера уже пристрастилась к порошку, и отношения между братьями накалялись все сильнее и сильнее. В общем, граф Ириер решил отослать девочку подальше. Даже договорился, чтобы ее приняли в пансионат для девочек-сирот, настоятельницу которого считали строгой, но справедливой дамой. Мол, девочке все равно надо учиться.
Я беззвучно хмыкнула. Сдается, я слишком плохо думала о Грегоре. Мерзавцем-то оказался лишь младший брат.
– К сожалению, ничего не вышло. – Клара тяжело вздохнула. – Накануне отъезда Лея бесследно исчезла.
– Да просто девчонка сбежала. – Рейчел зло фыркнула. – Конечно, кому по доброй воле хочется отправляться в пансионат, порядками больше напоминающую тюрьму?
– Ее вещи были не тронуты. – Клара несогласно покачала головой. – Она не взяла с собой даже перемену белья. Ну очень странный побег. К тому же она не поступила бы так с тетей, которую любила как родную мать.
– И что? – с сарказмом вопросила Рейчел. – При чем тут Вайнер-то? С какой стати ты обвиняешь его? Мало ли что случилось на самом деле? Этой девчонке вполне мог задурить голову какой-нибудь ловелас. Не скрою, она и впрямь была симпатичной. Скорее всего, нашла себе богатого любовника – да и подалась в содержанки.
– В полиции решили так же, – грустно сказала Клара. – Расследование, конечно, начали, но дознаватель, которому поручили это дело, не особо усердствовал.
– Как звали того дознавателя, который расследовал исчезновение Леи? – перебил ее Фарлей и нехорошо сощурился.
– Брайан Нилс, вроде, – растерянно отозвалась Клара. – А зачем вам это?
– Да так, – уклончиво ответил Фарлей. – На всякий случай интересуюсь.
Я покачала головой. Угу, как же, поверила я. Зуб даю, этого самого Брайана в ближайшее время ждет очень серьезный разговор, а скорее всего – увольнение.
Клара еще несколько секунд вопросительно смотрела на Фарлея, видимо, ожидая от него каких-либо пояснений. Но тот сделал жест рукой, предлагая ей вернуться к своей истории.
– Так или иначе, но вскоре умерла моя мать, – послушно проговорила Клара. – И отцу стало не до этой истории. Но я точно знала, что он подозревал брата в исчезновении Леи.
– Чушь полная! – Рейчел мотнула головой. – С чего ты это взяла? Грегор…
– Грегор строго-настрого запретил мне приближаться к Вайнеру, – не дала ей договорить Клара. – И взял с меня обещание, что я никогда не выйду из дома без его сопровождения или без компании Хель. А еще он просил немедленно сообщить ему, если Вайнер начнет ко мне приставать.
– Чушь, – повторила Рейчел и криво ухмыльнулась. – Да, отношения между Грегором и Вайнером оставляли желать лучшего. Но мой муж злился на него лишь из-за моего увлечения нюхательным порошком.
– Вы сказали Ричарду, что в ночь перед убийством графа между братьями произошла ссора, – проговорил Фарлей, в очередной раз проигнорировав слова Рейчел. – Это так?
– Да. – Клара с достоинством кивнула. – Я не подслушивала, но, поймите, они кричали на весь дом. Точнее, кричал как раз Вайнер. Грегор ему что-то отвечал, но я не слышала. Потом Вайнер начал раскидывать документы и прочие бумаги, и общими усилиями его все-таки выдворили из дома.
Я кисло поморщилась. Ну, это я уже слышала из уст Ричарда. И особой ясности делу последняя ссора между братьями не прибавляет.
– А откуда вы узнали адрес дома, который назвали Ричарду? – вкрадчиво поинтересовался Фарлей. – И почему вы сказали, что граф Ириер развлекался там с девушками определенного поведения? А еще сообщили, что он якобы приставал к вам. Тогда как сейчас выясняется, что Грегор был вообще вашим отцом и, по всей видимости, понятия не имел о темных делишках своего брата.
Ах да Фарлей, ах да молодец! У меня этот факт совершенно вылетел из головы. Даже интересно, как Клара будет оправдываться. Как говорится, маленькая ложь рождает большое недоверие.
Как и следовало ожидать, девушка смутилась настолько, что покраснела.
– Я… – сбивчиво начала она. – В общем… Я…
– Смелее, – подбодрил ее Фарлей. – Раз уж начали обсуждать грязное белье семьи – то не стоит останавливаться на самом интересном.
– Она рылась в моих вещах, – внезапно подала голос Рейчел, которая опять расслабленно откинулась на спинку кресла и с гримасой массировала виски, видимо, страдая от головной боли. – Правда, я ни разу так и не сумела поймать ее за руку. А жаль. Тогда бы она вылетела из дома вперед собственного визга. Но я замечала беспорядок в своих бумагах. Адрес дома был записан в моем блокноте. Видимо, там она его и прочитала.
– Да, прочитала! – с вызовом подтвердила Клара, немного успокоившись. – Я хотела разобраться, что же случилось с Леей. И не сомневалась, что вы были в курсе произошедшего. Слишком тесные отношения вас связывали с Вайнером.
– А почему тогда вы пытались очернить имя отца? – так же мягко спросил Фарлей.
– Я испугалась, что Ричард не воспримет мои слова всерьез, если я заведу речь про Вайнера. – Клара пожала плечами. – Пришлось бы слишком много объяснять. И про исчезновение Леи, и про то, в каких делах мог быть замешен Вайнер. Согласитесь, это выглядело бы очень странно, если бы я в первую же встречу завела долгую пространную речь про то, что творилось в семействе Ириер. Вот я и сказала, что это Грегор… Поймите, я хотела, чтобы этот дом проверили. И проверили как можно скорее.
– Самым логичным было бы отправиться в полицию, – промурлыкал Фарлей, не сводя испытующего взгляда с девушки.
– Отец запретил мне в одиночку покидать дом, – напомнила ему Клара. – Хель была слишком ошарашена смертью моего отца. Я боялась, что Вайнер только и ждет моей оплошности. И меня постигнет участь несчастной Леи.
Понятия не имею, поверил ли Фарлей объяснению девушки – слишком бесстрастно он на нее смотрела.
Повисла неловкая пауза.
Клара не выдержала столь пристального внимания со стороны дознавателя и опустила голову, уткнувшись взглядом в свои колени. Ричард взял ее за руку, пытаясь таким образом поддержать.
– Ну хорошо, – наконец, проговорил Фарлей и взглянул на Рейчел. Сухо сказал без тени вопроса: – Стало быть, вы знали, каким образом и где развлекается на досуге ваш возлюбленный.
– Знала, – ровно произнесла Рейчел. – Я уже сказала вам, что не одобряла его увлечений. Но мне пришлось смириться с ними.
Я невольно сжала кулаки. Покачнулась было по направлению к графине.
Как, ну как она может настолько спокойно об этом говорить? Так и хотелось вцепиться ей в волосы или надавать хлестких оплеух. Это же… Гадость и мерзость!
Фарлей заметил мое движение. Выразительно покачал головой. И я с размаха бухнулась в ближайшее кресло, устав стоять. Взяла со столика чашку с кофе, о котором совершенно забыла за время допроса. Но мои руки от злости тряслись так сильно, что я поставила ее обратно. Все равно напиток уже остыл.
Рейчел последовала моему примеру, видимо, желая смочить губы после долгого разговора.
– Итак, вы готовы признаться в убийстве мужа, – резюмировал Фарлей. – Что же, в таком случае предлагаю вам проехать в отдел. В моем кабинете вы повторите свои показания. А заодно расскажете, к кому именно обратились за помощью.
– Боюсь, в этом я не смогу вам помочь. – Рейчел пожала плечами. – Это был знакомый Вайнера. Мы встретились лишь два раза. В первый раз я отдала ему медальон и деньги. Во второй – забрала зачарованную вещь. Я его даже толком не видела. Он подсел ко мне в карету, когда я ждала его около дома Вайнера. Был поздний вечер, к тому же он кутался в плащ, на лицо надвинул шляпу с широкими полями.
Фарлей досадливо цокнул языком. Отрывисто спросил:
– А вы в курсе, что именно искал Вайнер в кабинете вашего мужа? За что не заплатил Грегор и почему у Вайнера из-за этого могли быть проблемы?
– Простите, но нет, – равнодушно обронила Рейчел. – Именно в этот вечер я встречалась с тем человеком, который взялся зачаровать медальон мужа. Поэтому меня даже дома не было.
Фарлей тяжело вздохнул. Потер переносицу, о чем-то глубоко задумавшись.
Графиня, воспользовавшись паузой, осторожно поднесла чашечку с кофе к губам. Сделала глубокий глоток и замерла, как будто смакуя аромат и вкус напитка.
Краем глаза я заметила, как по губам дворецкого, замершего чуть поодаль, почему-то мелькнула быстрая довольная усмешка. А затем он бесшумно отправился прочь из комнаты.
Так. Так-так-так. Что-то мне это не нравится.
– Эй! – окликнула я мужчину и задала все-таки вопрос, который так волновал меня все время: – А где вы были вчера вечером? Когда мы с Фарлеем осматривали дом, вас тут не было.
Фарлей удивленно вскинул бровь. Повернулся к дворецкому, который замер на пороге, как будто только сейчас вспомнил об его присутствии.
– Простите? – негромко прошелестел голос мужчины.
– Где вы были вчера вечером? – терпеливо повторила я.
– У меня был выходной. – Мужчина пожал плечами. – Господин Вайнер был настолько любезен…
Он не успел договорить. В этот момент Рейчел вдруг шумно закашлялась.
Она зашлась в настолько жестоком приступе, что ее согнуло пополам. Чашка с недопитым кофе полетела на пол. И почти сразу она откинулась на спинку, безжизненно запрокинув мгновенно посеревшее лицо вверх. Но теперь дворецкий не бросился устранять беспорядок. Вместо этого он попятился, явно желая воспользоваться удобным моментом и смыться.
– А ну, стоять! – крикнула я.
Вскочила с кресла и ринулась за мужчиной.
Не нравится он мне, хоть убей не нравится!
А еще через миг жестокая неведомая сила отшвырнула меня в сторону с такой силой, что от удара зашлось дыхание. Я отлетела к стене, в полете врезавшись в кресло и опрокинув его. Замерла на спине, силясь вздохнуть. В груди что-то подозрительно хлюпало и свистело.
– Ричард, к Агате! – услышала я приказ Фарлея, донесшийся словно издалека. – Орландо, за мной!
Хлопнула дверь, послышались убегающие шаги. А надо мной уже склонился донельзя встревоженный компаньон.
– Ты как? – спросил он.
В ответ я просипела нечто невразумительное. Приподняла руку, пытаясь проверить, не образовалась ли в моей груди симпатичная такая аккуратная дырка, через которую видно сердце.
– Не двигайся, – попросил меня Ричард. Простер надо мной руку, и с его пальцев посыпались прохладные голубоватые искры.
– Гра… графиня, – прошептала я, с трудом двигая губами.
Ричард с сожалением покачал головой.
– Прости, ей даже Спайк не сумел бы помочь, – пробормотал он. – Он ведь не некромант, а целитель, пусть и один из самых опытных. Мгновенная смерть.
– А я ведь чувствовала, что с этим дворецким что-то не то, – с досадой проговорила я.
Благодаря стараниям Ричарда, боль в груди уменьшилась до приемлемых пределов. И я попыталась сесть. Правда, тут же вновь завалилась на пол.
– Лежи! – сурово прикрикнул на меня Ричард. – У тебя, по-моему, несколько ребер сломано. Повезло еще, что Фарлей успел щит кинуть. Иначе тебе бы просто разворотило всю грудную клетку.
Фарлей успел кинуть на меня щит?
– А я этого не заметила, – пробормотала я, досадуя прежде всего на себя.
– Да я тоже лишь краем глаза уловил. – Ричард смущенно пожал плечами. – Все настолько быстро произошло.
Затем оборвал нить целебного заклинания. Легко подхватил меня на руки и встал.
– А ну – положь, откуда взял! – возмутилась я. – Что я тебе: немощная калека, чтобы меня на руках таскать?
– Я просто хочу перенести тебя на диван, – успокоил меня Ричард. – Как-то не нравится мне, что мой младший партнер на полу валяется. Еще простудишься.
– Да-да, конечно, Ричард! – взволнованно поддержала его Клара. – Вот, скорее сюда.
И предусмотрительно скинула на пол диванные подушки, освобождая мне место.
Спустя пару секунд я уже возлежала со всем мыслимым удобством. Моему взору как раз предстало кресло с так внезапно погибшей графиней Рейчел. Увы, Ричард был прав. Ей теперь мог помочь только некромант. Вокруг рта выступила кровавая пена, глаза закатились так сильно, что были видны только белки, серый язык безжизненно вывалился между зубов.
Бледная от волнения Клара суетилась вокруг нее. Подняла было чашку кофе, которую Рейчел выронила при приступе…
– Не трогай ее! – рявкнул Ричард, и Клара вздрогнула, лишь чудом не выронив ее опять на ковер.
А мой компаньон тем временем, убедившись, что со мной все более-менее в порядке, подошел и решительно отобрал у девушки злополучную чашку. Морщась, принюхался к черной бурой жиже, каким-то чудом оставшейся на донышке.
– Ты думаешь, яд? – хрипло спросила я, морщась при каждом слове.
Боль окончательно не ушла. Она притаилась где-то за грудиной, вспыхивая с новой силой при малейшем моем движении.
Ричард неопределенно пожал плечами. Подошел к чашке, к которой, хвала небесам, я так и не притронулась. Принюхался и к ее содержимому, хмурясь все сильнее и сильнее.
Я обвела взглядом комнату и с немалым облегчением вздохнула, убедившись, что все присутствующие, ну, понятное дело, кроме графини, проигнорировали предложение дворецкого испить поздний кофе.
Неужели он намеревался отравить абсолютно всех? Чудовищно!
Не удовлетворившись и этим осмотром, Ричард взял в руки кофейник. Открыл крышку и прищелкнул пальцами.
Над горлышком повисло зеленое облачко магических чар, которое быстро темнело. Неприятно пахнуло серой.
– Вот ведь гад! – не выдержав, Ричард в сердцах сплюнул на пол. – Это же желчь могильной сколопендры.
– Звучит малоаппетитно, – призналась я, украдкой поежившись.
– Одной капли этой дряни хватит, чтобы убить человек сто, – хмуро пробурчал Ричард. – К тому же она без вкуса и запаха. Рейчел ничего не почувствовала, пока не сделала хороший такой глоток.
– Но это что же получается? – Клара с тревогой заломила руки. – Он хотел убить всех нас?
Болезненно кряхтя, я наклонилась и подняла с пола одну из диванных подушек, скинутых девушкой раньше. Подложила ее себе под спину. Вот так намного лучше. Даже дышать стало легче.
– Агата, я же просил тебя не шевелиться! – укоризненно воскликнул Ричард. Аккуратно поставил кофейник на столик и вернулся ко мне.
– Почему графиня попросила вас отвести ее в дом Вайнера? – спросила я. – Или это была вашей идеей?
Клара и Ричард переглянулись. Девушка растерянно пожала плечами и честно сказала:
– Нет, она так захотела.
– Она это как-то аргументировала? – продолжила я расспросы. – Если она хотела признаться в убийстве мужа, то логичнее было бы отправиться в полицию, разве нет?
– Ну, если честно, Рейчел была не в том состоянии, чтобы как-нибудь внятно объяснить свое желание, – сказала Клара. – Ей было очень плохо. Она то начинала рыдать, то смеяться. Затем вдруг успокоилась и внятно приказала отвезти ее в дом Вайнера. Мол, там она расскажет всю правду о смерти мужа. Но хочет это сделать в том доме, где познала столько счастья.
– Угу, – глубокомысленно буркнула я, хотя, если честно, слова девушки никак не прояснили произошедшее.
Глубоко задумалась, продолжая машинально растирать грудь.
Итак, что мы знаем к этому моменту? Графиня Рейчел призналась в убийстве мужа. И я склонна верить ее словам. Недаром еще в первую нашу встречу она так вздрогнула, когда я наобум обвинила ее в этом. По ее словам, мужа начала раздражать ее любовные отношения с Вайнером, более того, он был зол на брата за то, что тот подсадил его жену на наркотик. Вот и поставил ей ультиматум, требуя прекратить эту связь. Ничего не скажешь, более чем веские причины для громкого семейного скандала. Но я была уверена, что на самом деле граф Грегор начал догадываться, а скорее всего – уже точно знал, чем именно помышляет его брат на досуге.
Разозленная Рейчел, не желая расставаться с любовником, убила мужа. Заплатила неким нужными людьми, которые должным образом зачаровали медальон супруга. И тот в нужный момент активировался, разворотив ему грудь смертельным заклинанием. А встреча с этим самым нужным человеком опять-таки произошла около дома Вайнера. Да что там, сам вероломный брат и помог ей связаться с преступным магом.
Почему-то я не сомневалась, что этот маг имеет отношение и к делу Деера. Ведь кто-то помогал негодяю зачаровывать несчастных девушек, которых позже принуждали сниматься для различных скабрезных альбомов. Скорее всего, Деер и поставлял новых жертв Вайнеру. Потому как если предположить, что в деле замешен еще кто-то со способностями к ментальной магии – то получается, что в Гроштере плюнуть некуда – обязательно в «ворону» попадешь.
Остается лишь несколько вопросов. Почему убили самого Вайнера? Причем таким же способом, как и его брата. В чем заключалась суть последнего скандала двух братьев? О каких деньгах кричал Вайнер? Ну не верю я, что Грегор имел отношение ко всем мерзким делишкам своего отвратительного родственника!
А самое главное: кто же этот загадочный кукловод? Дворецкий? Тогда почему Рейчел так спокойно рассказывала о преступлениях Вайнера в его присутствии и безбоязненно взяла чашку с отравой из его рук? Она ведь должна была понимать, что будет следующей жертвой после Вайнера и Грегора.
– Забавно, во всех детективах, что я читала, убийца всегда дворецкий, – внезапно проговорила Клара и присела на самый краешек дивана в моих ногах.
– Угу, – опять буркнула я, старательно морща лоб.
– Подумать только, мы ведь все могли умереть. – Ричард покачал головой, покосившись на кофейник. – Просто чудо, что нам так повезло.
– Не всем, – коротко поправила я, покосившись на мертвую Рейчел.
Что же искал Вайнер в кабинете Грегора? Почему-то мне кажется, что в этом и заключается ключ ко всему происходящему. За какую такую услугу не заплатил граф?
– Скажите, а ваш отец был хорошим человеком? – спросила я у Клары.
– Что? – Та вздрогнула от неожиданности. Пожала плечами и неуверенно проговорила: – Ну да. Наверное.
– Почему тогда он не обратился в полицию, когда начал подозревать брата? – поинтересовалась я.
– Я уже сказала, что у отца не было доказательств, – несколько резковато ответила Клара. – А без этого он не хотел выносить сор из избы, так сказать.
– Однако своей жене он все-таки запретил общаться с Вайнером, – тихо, словно рассуждая сама с собой, заметила я. – Да и вас попросил держаться с ним настороже.
Кларе явно пришлось не по душе мое высказывание. Ее щеки запламенели, она аж привстала, собираясь что-то резко ответить мне. Но в этот момент в гостиную быстрым шагом ворвался Фарлей. За ним едва поспевал Орландо. Бедняга запыхался от бега и держался за левый бок.
– Ты как? – Фарлей тут же ринулся ко мне, и Клара послушно встала, уступая ему место.
– Нормально, – как можно ровно проговорила я, стараясь не кривиться при этом от боли.
А то ведь знаю я этого блондина. С него станется отправить меня в больницу под надзор целителям. И все самое интересное пройдет мимо меня.
Однако Фарлей не поверил моим словам. В свою очередь простер ладонь над моей многострадальной грудью и замер, словно прислушиваясь к чему-то.
– У Агаты, по всей видимости, сломано несколько ребер, – в этот момент подал голос Ричард, и я с досадой пригрозила ему кулаком. Ну кто его за язык-то тянет! Помалкивал бы лучше. Ричард, однако, сделал вид, будто этого не заметил, и продолжил: – Я сделал все возможное, чтобы облегчить ее состояние. Но я не целитель, сами понимаете.
– Да, увы, я тоже. – Фарлей резко сжал кулак, обрывая нить сканирующего заклинания, и недовольно покачал головой.
– Да все со мной в порядке! – не выдержав, воскликнула я. Правда, тут же хрипло закашлялась.
– Оно и видно. – Фарлей недовольно покачал головой и встал. Непреклонным тоном отчеканил, глядя на меня сверху вниз: – Едешь со мной в больницу.
– Ни за что! – Я гордо помотала головой. – Я тебя знаю. Запрешь меня в палате – и дело с концом. А я хочу быть в центре событий! Кстати, ты догнал того мужика?
– Нет, – вместо Фарлея ответил мне Орландо, который наконец-то отдышался. – Шустрый, гад. И отлично знает город.
– А кто-то когда-то утверждал, что от него еще никто не сбегал, – не удержалась я от язвительной подколки, хотя понимала, что поступаю по крайней мере глупо. Но просто не смогла не напомнить самоуверенному блондину о своей сорвавшейся попытке побега из имения рода Эшрин
Не стоит мне сейчас злить Фарлея. Ой как не стоит. И так глядит на меня и даже не мигает, а желваки так и играют.
– Ричард, я просто поражаюсь твоему терпению, – произнес Фарлей, обращаясь к моему компаньону, но при этом не сводя с меня глаз. – Как ты ее терпишь?
– Сам удивляюсь, – с тяжелым вздохом ответил Ричард.
– Все равно не поеду я никуда! – упрямо заявила я. – И вообще, у меня ничего уже не болит. А арестовывать ты меня теперь не имеешь никакого права, потому что графиня призналась в убийстве мужа. Следовательно, я больше не подозреваемая.
– Подозреваемая, Агата, еще как подозреваемая, – парировал Фарлей и нехорошо сощурился. – Во-первых, показания графини Ириер документально не засвидетельствованы. Она не успела подписать никаких бумаг. По сути, все, что я могу предъявить – это свидетельские показания нескольких людей, каждый из которых хорошо к тебе относится.
– Неправда, – чуть слышно возразил Орландо, однако тут же замолчал, и его уши привычно запламенели.
– Ты мой непосредственный подчиненный, – парировал Фарлей. – Могут решить, что ты исполняешь мой приказ. То есть, речь уже зайдет о коллективном сговоре ради выгораживания одного конкретного человека. А то и о коллективном убийстве. Мол, собрались группой, прикончили графиню и придумали более-менее правдоподобную легенду, пытаясь выгородить Агату.
– Позвольте, – вмешалась Клара, – а как же я? Я впервые увидела и вас, и Агату всего пару часов назад. И моим словам обязаны поверить…
Фарлей кинул на нее настолько свирепый взгляд, что девушка осеклась и в свою очередь покраснела.
– Ага! – тем не менее восторжествовала я. – Выкусил? Не обвиняемая я больше. Стало быть, имею полное право делать все, что мне заблагорассудится.
Глаза Фарлея хищно блеснули. Он приподнял было руку, направив ее на меня, и я пугливо сжалась.
Как бы мне не испытать на себе сейчас сразу и заклинание немоты, и парализующие чары. А потом этот в высшей степени нехороший человек наверняка взвалит меня на руки и утащит в больницу. И все самое интересное пройдет мимо меня!
Но в этот момент амулет связи на груди Фарлея мягко засветился. Блондин негромко, но с чувством выругался и накрыл его ладонью, прежде пригрозив мне указательным пальцем – мол, не рыпайся.
Разговор, впрочем, не продлился долго. Почти сразу Фарлей довольно улыбнулся и уже мягче посмотрел на меня.
– Не хочешь в больницу – как хочешь, – лукаво произнес он. – Полагаю, Ричард поможет тебе добраться до старика Спайка. Тот подлатает тебя. И дальше спокойно занимайся своими делами.
Я высоко вздернула брови. Как это? Это что же получается: Фарлей выпроваживает меня восвояси? Вот так вот просто? А как же его постоянные напоминания о том, что я всегда должна держаться рядом с ним? Мол, и глаз с меня не спустит до окончания расследования?
Даже Ричард изумленно хмыкнул, по всей видимости, не ожидав столь резкого перемены настроения у Фарлея.
– То есть? – ошеломленно переспросила я.
– На постоялый двор я тебе, конечно, посоветовал бы не соваться, – продолжил Фарлей. – Там вряд ли тебя будут рады видеть после того, как Ричард и Орландо похозяйничали в твоей комнате. Но, полагаю, твой компаньон с радостью предоставит тебе кров над головой.
– Не поняла, – с некоторой обидой проговорила теперь Клара и укоризненно посмотрела на зардевшегося Ричарда.
– Я тебе потом все объясню, – шепотом заверил тот.
– А я пока поеду в больницу, – мурлыкнул Фарлей. – Девушка, которую вы с Ричардом обнаружили в том жутком доме, пришла в себя. И готова дать показания.
Вот ведь… И я замялась, силясь придумать по отношению к Фарлею как можно более обидное ругательство. Знает же, что после этого я первой брошусь в больницу.
– Идем, Орландо, – приказал Фарлей и развернулся, намереваясь покинуть дом.
– Фарлей… – жалобно проныла я. – А как же мертвая графиня? Ты ее не осмотришь?
– Я вызвал сюда людей, – не оборачиваясь, кинул через плечо блондин. – Мне все доложат в кратчайшие сроки. Не вижу смысла терять времени, когда есть более важная зацепка.
Сделал шаг прочь, и я, не выдержав, села. Правда, тут схватилась за грудь и надсадно закашлялась.
– Я тоже хочу в больницу, – в перерывах между изнуряющими приступами простонала я. – Пожалуйста!
Фарлей словно с неохотой обернулся. С сомнением склонил голову набок.
– Я как мышка буду! – пообещала я. – Ни слова не скажу. И вообще, кажется, у меня есть пара догадок, кто стоит за всем этим.
– Как будто еще остались сомнения, – фыркнула Клара. – Дворецкий убийца. Найдем его – узнаем, у кого графиня зачаровала амулет.
– У меня догадка поинтереснее, – важно проговорила я.
– Знаю я твои догадки. – Фарлей улыбнулся, и я с облегчением осознала, что он больше не сердится на меня. – Только учти, Агата: для всех ты остаешься важным свидетелем, который помогает расследованию. Иначе возникнет много вопросов по поводу твоего присутствия рядом. Идет?
– Ага! – Я радостно вскочила на ноги, правда, была вынуждена тут же сесть обратно, поскольку перед глазами опасно потемнело.
– Эх, горе ты мое луковое. – В следующее мгновение я почувствовала, как Фарлей легко подхватил меня на руки, каким-то чудом преодолев разделяющее нас расстояние за одно мгновение.
Удивительно, но на сей раз я и не подумала потребовать от него положить меня, где взял.
Легко двинулся прочь из комнаты.
– А что делать нам? – подал голос Ричард. – Остаться здесь и дождаться дознавателей?
– Нет, не стоит. – Фарлей покачал головой, продолжая без всякого напряжения держать меня на весу. – И без того натоптали тут без меры. Им будет тяжело работать. И в дом графа Ириера вам тоже лучше не соваться. Там сейчас идет масштабный обыск. Надо же выяснить, что же такого пытался найти Вайнер в кабинете брата.
– Но что же нам тогда делать? – растерянно спросил Ричард.
– Ну… – Фарлей бросил взгляд в окно, за которым уже занималась раннее утро. Пожал плечами и предложил: – Почему бы тебе, Ричард, не пригласить Клару на чашечку кофе? Самое то после такой утомительной ночи.
– Действительно, я ведь обещала тебе свидание. – Клара мило улыбнулась.
– Еще бы найти, какое заведение работает в такую рань, – хмуро отозвался Ричард.
Но Фарлей уже вышел прочь, видимо, мудро рассудив, что с этим вопросом мой компаньон справится сам.
