Глава 45. И быть нам птицами
Полковник Майер повел орлиным взором над головами выстроенных поотрядно кадетов, оценивая эффект от произнесённой фразы. Но кадеты не были глупцами и не дали повода для какого-либо отрицательного вывода, продолжая внимательно и молча созерцать высокое начальство. Полковнику пришлось удовлетвориться увиденным и продолжить речь.
– Согласно той экспериментальной программы, в которой вы участвуете, рекомендуется проводить первую обкатку личного состава в облегчённых боевых условия как можно раньше. Что мы и сделаем. Специалистами аналитического отдела был подобран Мир, который сравнительно недавно подвергся нападению Хиртов. Жители этого дружественного нам Мира пока вполне успешно и самостоятельно справляются с появившимися исчадиями, однако мы на основании многих статистических данных знаем, что помощь Галлы им всё равно понадобится. И вы станете этой помощью! Экспедиционный корпус будет укомплектован всем личным составом первого курса, и выборочно звёздами второго в качестве страховки. А с учётом особенностей этого Мира вам потребуется особенная экипировка, которая в скором времени будет доставлена, как и инновационные мнемопрограмматоры для обучения владения этой экипировкой. Таким образом, у вас будет примерно две недели на подготовку, после чего корпус прибудет к месту прохождения практики. И помните, Галла нуждается в вас также, как Миры – в Галле! Слава Галле!
– Слава Галле!!! – Раздался рёв кадетов в ответ на прозвучавший лозунг.
После памятного объявления о начале боевой практики начались массовые изменения и нововведения, всколыхнувшие установившийся за последние месяцы штиль в мирке Академии. Леший более воду не мутил, построив всех и вся в своём плутонге, остальные тоже старались по-своему не отсвечивать, и стало несколько скучновато жить сплетникам. Поэтому сейчас все бурно обсуждали свежие новости, и как всегда, с большой долей фантазии и энтузиазма. Одной из таких новостей было обсуждение мнемопрограмматоров, о которых ходили небеспричинные страшилки. Старая аппаратура славилась высокой долей смертности среди программируемых, почему её не любили использовать. Нынешние же инновационные приборы вроде как должны свести отрицательную статистику к минимуму. Как объясняют некоторые слухи, усовершенствовать программаторы удалось группе научников, занимавшихся исследованием обломков техники и прочих последствий чрезвычайного происшествия, в котором засветился небезызвестный сержант Леший. Нда, слава приходит оттуда, откуда её не ждёшь, и со странными вывертами.
На информационных стендах Академии был размещён новый раздел, посвящённый подготовке экспедиционного корпуса. Перечень личного состава включал в себя, как было обещано полковником, первый курс полностью, выборочно второй, чьи звёзды на этот момент не убыли на другие практики, плюс часть обучающего персонала Академии, куда вошёл и Бронг.
Мир, атакованный Хиртами, назывался Рокобиру, и сразу же был метко назван кем-то из кадетов Скворечником, потому что он населён птицелюдами, называвшими себя Роко. Птицелюды внешне очень напоминают ангелов из земных религий, потому что внешне это те же люди, только с большими птичьими крыльями за спиной, позволяющими им летать. По Академии поползли различные шуточки по этому поводу, неокрепшие умы кадетов не воспринимали как норму кардинально иной внешний вид. Леший сразу пресёк у себя эти настроения, потребовав настроиться на серьёзный лад и уделить максимальное внимание подготовке, чтобы не оказаться в дураках по прибытии на Рокобиру.
Программа столь быстрой подготовки, невиданной ранее при сборе военной группировки, состояла из череды мнемопрограмм, которые должны были запихнуть в голову каждому участнику предстоящих военных действий. В неё входили программы освоения крылатого костюма, пешего и воздушного боя с мечом и щитом, луком, а также знания этикета Роко, их образа жизни, ценностей и запретов. А самое главное, последние сводки с полей сражений, виды исчадий и способы борьбы с ними. Посему выходило, что там есть как летающие, так и бегающие твари, приспособленные к особенностям местности.
На территории академии совершили посадку десантные корабли, снабжённые обещанными мобильными мнемопрограмматорами нового образца, всем необходимым снаряжением и роботами-имитаторами. Все шесть отрядов первокурсников посписочно, плутонг за плутонгом отправлялись внутрь кораблей на мнемопрограммирование.
Специалисты программаторов уверяли, что научники, наконец, смогли выявить и устранить древнюю проблему, приводившую к необратимым повреждениям головного мозга. Первые испытания показали отличные результаты, поэтому не стоит так волноваться по поводу печального исхода. Однако в любом случае будут приняты все меры для полного исключения отрицательного результата. Для этого программы вносились в голову по одной за проход. После полного цикла программирования оказалось, что курс лишился примерно одного процента личного состава, в отличие от старых двенадцати-семнадцати, кто-то закипел и сошёл с ума, а кто-то умер от тех самых необратимых повреждений мозга. Ещё десяток отделался лёгким испугом и тошнотой наподобие той, что вызывается сотрясением, на несколько дней. Эти кадеты не смогли закончить подготовку и были исключены из состава корпуса.
Слава звёздам, в плутонге Лешего не выбыл ни один человек. Сам Леший перенёс программирование как глоток воды или дуновение ветерка. Возможно, сказались интенсивные тренировки последних месяцев, позволившие лешакам прокачать свои организмы сильнее прочих. Как правило, таких опытов с программированием не проводят над Разумными Галлы, да ещё так массово, но здесь эксперимент ставился не только над применением новых программаторов, но и отрабатывались подходы по быстрой подготовке экспедиционных сил, что особенно важно при возникновении действительно опасной и сверхагрессивной интервенции Врага, всерьёз угрожающей ценным структурам объединённой части Вселенной. За неделю-другую всего необходимого материала иначе не освоишь.
После окончания заливки информации кадеты потянулись за получением военного снаряжения. Особенное удивление курсантов, привыкших к различным лазер– и плазма– пушкам, вызвал выбор оружия и прочей экипировки. По правилам технологического паритета при захвате или защите Миров допустимы только те технологии, что применяются в этом Мире. Рокобиру был миром мечей и луков, правда, высокотехнологичных. Поэтому каждому кадету выдавали крылатый костюм, одноручный меч и щит, кто-то просил взамен лук, колчан. Леший со своим плутонгом тоже получили всё необходимое. Вернувшись в казарму, они принялись осматривать и примерять снаряжение.
Всё оружие прибыло с Рокобиру, и действительно оказалось очень и очень высокотехнологичным. Сверхпрочный металл, сбалансированная электроникой форма колющего и режущего оружия. Прочный и достаточно лёгкий щит небольшого размера, позволяющий отводить удары, в походном положении просто вешается на грудь, пристыковываясь к костюму. Композитный лук, тоже очень лёгкий, но с потрясающей убойной силой. А колчаны-то оказались вообще непростыми. В них всегда присутствовало четыре стрелы: бронебойная, режущая, осветительная и взрывная. Причём стрелы не кончались, при спуске стрелы с лука в колчане появлялась следующая. Кто-то принял это как должное, а для Лешего, отпрыска земной цивилизации, всё полученное вызывало большое удивление. Особенно он впечатлился стрелами. Но так было, пока он не взялся осваивать костюм.
Костюм был сложным инструментом, выполненным из материала, схожего по структуре с панцирями Мыслящих или земным кевларом, очень прочного и лёгкого, однако при этом изменяющего эластичность по команде. Пришлось сначала натягивать нижнюю часть, напоминающую соединённые воедино штаны с сапогами, причём сапоги были с продолговатыми наростами по бокам и сзади. Потом надевалась куртка с капюшоном-шлемом. Шлем можно было регулировать по степени закрытия, от полностью открытого лица, до наглухо задраенного. В задраенном виде даже дыхание осуществлялось через дыхательную систему, позволяющую летать на большой высоте, в разряжённом воздухе. Эта система могла как обогащать дыхательную смесь, так и фильтровать забираемую из внешней среды. В последнюю очередь одевался ранец с двумя продольными выступами, по форме напоминающий акваланг с баллонами. Между выступов мог помещаться меч или лук с колчаном, которые можно было извлечь через голову.
Леший влез в штаны, по испытываемым ощущением внутри оказалось очень удобно и комфортно, правда слишком свободно. Почувствуй себя градусником в стакане. Снаряжение было безразмерным, сразу принимающим форму тела при фиксации застежёк. Стоило замкнуть пояс на штанах, как они собрались до идеальных размеров. После этого он одел и застегнул куртку, она также приняла размеры тела. Сержанту показалось немного неудобным, что капюшон несъёмный и всегда накинут на голову. Он потопал ногами, поразмахивал руками, выясняя степень подгонки костюма под размер тела. Оказалось, что Леший не испытывает никакого стеснения в движениях, словно надета вторая кожа. Чтобы не отставать от других, более шустрых и менее впечатлительных соратников, потянул на плечи ранец. Тот имел лямки для рук, которые должны были защёлкиваться друг с другом на груди. Как только он защёлкнул лямки, рюкзак активировался и сросся с курткой и штанами в единую оболочку.
Сержант подошёл к зеркальной поверхности и едва не заржал, так он был похож на киношного бэтмана, только без ушей и плаща, зато с двумя продольными горбами на спине. Леший покрутился, словно красна девица на выданье, осматривая себя со всех сторон. Удивительным было то, что несмотря на свободные по-прежнему движения, поверхность костюма стала абсолютно неподатливой к внешнему воздействию, отзываясь глухим звуком на постукивание посторонними предметами снаружи.
Настало время оружия. Он взял меч и закинул его за спину, тот словно утонул в подобие ножен, теперь одна рукоять торчала из-за плеч. Причём, при желании, сильно выгнув голову назад, можно было коснуться рукояти затылком. Прикосновение фиксировалось исключительно визуально и, опять-таки, по глухому звуку. Капюшон не позволял ощутить это тактильно. Взяв в руку щит, удобно устроившийся на кисти и предплечьи, Леший сделал несколько взмахов, репетируя отводящий и атакующий удары щитом. Конечно, из-за небольшого веса мощного удара не выйдет, но с учётом физической силы Изменённого и прочности щита можно и голову снести с плеч простому человеку. Наигравшись, он снял щит с руки и поместил его тыльной стороной на грудь, тот тотчас же принял форму нагрудника, закрывающего от горла до паха включительно, как дополнительную защиту от удара. Нет, ну что за потрясающие технологии.
Осталось только опробовать перчатки и забрало. Леший провёл руками поочередно по запястьям от локтя к кончикам пальцев. Из рукава стекли и охватили полностью кисть перчатки, одновременно прочные и цепкие, с ними можно лазить по вертикальной поверхности, либо присасываясь ладонями, либо выпуская когти. И всё это подчиняется мысленным командам и жестам. Закрыть забрало оказалось так же просто. Надо было просто провести рукой от макушки к подбородку, представляя нужную степень изоляции. Для примера Леший опустил забрало так, чтобы рот и подбородок оставались открытыми. При надвигании забрала на лицо внезапно визуально заработал встроенный компьютер, формирующий внешнее изображение на внутренней стороне маски. Сержант видел всё почти так, как в действительности, только на изображение накладывалась дополнительная информация, курсор фокусировался на цели, куда направлялся взгляд, и отображал расстояние до неё, температуру поверхности и прочие физические характеристики, уточнявшиеся при фокусировке внимания. Кроме прочего он видел свои параметры жизнедеятельности, заряд энергоячеек костюма, маркеры живых существ вокруг.
Леший осмотрелся, подчинённые тоже все уже оделись, и теперь щупали друг друга и шутили.
– Плутонг, слушай мою команду! Все на третий полигон, будем отрабатывать полёт. Бегом, марш!
Личный состав стройной колонной по одному, вслед за сержантом, выметнулся из казармы и побежал на полигон. Костюм показал себя выше всяких похвал. Он позволял бежать абсолютно свободно, вес практически не ощущался, как и отсутствовала скованность. Что было приятно, в нём соблюдались нормальный температурный режим и влажность, похлеще их повседневной униформы. Отличная вещь, сразу оценил Леший. Прям снимать его не хочется. Прибежав на полигон, где ещё не было ни одного другого плутонга, Леший скомандовал бойцам рассредоточиться, чтобы хватало места для размаха крыльев с запасом, согласно информационным данным.
– Всем отрабатывать выпуск и складывание крыльев, взмахи и отрыв с приземлением. Пока не освоите как дважды два, не сметь летать. – Скомандовал сержант подчинённым.
– А теперь ещё самому бы не опозориться, – подумал он. Повернувшись на раздавшийся слева хохот, он увидел, как один из бойцов уже грохнулся плашмя наземь, не справившись с подъёмной силой выпущенных крыльев. – Ну хоть не первым буду…
Он мысленным усилием представил, как расправляет крылья. Сзади с рывком хлопнуло, отбрасываемая тень отобразила два крыла, выросших в стороны над головой. Леший повернул голову, пытаясь разглядеть крыло справа. Сначала не удавалось, пока он не сообразил завести крыло немного вперёд. Тогда он и увидел его – чёрное, по форме как у огромной птицы. Ветерок перебирал кромку перьев, безумно похожих на настоящие. Теоретические знания о применении крыльев спотыкались и буксовали об отсутствие практических навыков. Надо было постоянно напоминать себе, что теперь у него как бы появились ещё две конечности. Да нет, не как бы. Действительно появились.
