Глава 20

Сэр Галахад одиноко бродит по Красному Замку, и все его удивляет. Красный камень, из которого сделаны стены. Двери, что сами открываются. Чудесная музыка льется сама по себе. С детства он слышал рассказы монахов о замке Мунсальвеш. Всегда считал, что сказку они придумали, чтобы он лучше спал. И только сейчас осознал, сколько же удивительных вещей происходит в жизни. Разве не чудо, что он стал самым юным рыцарем Дал Риады из двенадцати избранных. И то, что отец, которого он считал погибшим, жив. Сэр Ланс все это время искал его. Ради сына он сверг Черного Короля. А еще мать – ласковая и понимающая. Она всегда смотрела на проказы сына сквозь пальцы, позволяла бродить часами по замку. Разве не счастье – иметь таких родителей. Лишь в армии Ютэра он познал жестокость и власть силы. Но он научился сражаться, стал лучшим и обрел новых друзей. И в этом юный рыцарь узрел Божий промысел.

Сэр Галахад в размышлениях путешествует по комнатам замка и открывает все новые и новые двери. Вот он видит, как в огромном зале веселится народ. Вино льется рекой, на столах – невиданные блюда. Он не замечает, как его берут под руки и усаживают за стол. Его бокал наполняют прекрасным вином, тарелку – рыбой, что не водится в его землях, и фруктами, что не растут на деревьях в Черном Царстве. Сэр Галахад уже подносит бокал к губам, но вспоминает, что он отправился на поиски рыцарей – отца и благородного сэра Персиваля. Он не помнит, почему так важно найти воинов. Но в тот момент, когда рыцарь отказывается от угощений и поднимается из-за стола, все гости исчезают, стол с яствами рассеивается, словно туман. Рыцарь видит перед собой поляну и ручей. А рядом – юную деву. Она омывает водой прекрасное нагое тело, белокурые локоны струятся по плечам и спине. Дева поворачивается к рыцарю и протягивает руки. Два белоснежных холмика грудей призывно манят дотронуться до них. Ее лоно ничем не прикрыто, и рыцарь не может отвести свой взгляд от тела прелестницы.

– Мой рыцарь, – напевно произносит дева, – подойди ко мне и утоли мою жажду.

Галахад подходит ближе и с волнением спрашивает:

– Чем я могу помочь тебе? Как могу унять жажду?

Дева призывно улыбается, берет рыцаря за руку и кладет на свою нежную грудь.

– Ласкай меня, целуй меня, и жажда пройдет, – просит она.

– Как я могу? – удивляется рыцарь. – Ты не жена мне.

– Так возьми меня в жены, – и юная дева целует рыцаря в уста.

Он отстраняется:

– Мне нужно найти друзей. Позже я вернусь за тобой.

Дева в гневе кричит:

– Нет, сейчас. Я предлагаю разделить со мной ложе, а ты отказываешься от меня?

Сэр Галахад вздыхает, снимает свой плащ и к удивлению незнакомки набрасывает ей на плечи.

– Мне нужно в путь, – говорит рыцарь и проводит рукой по ее белоснежным волосам.

Дева роняет слезу, и рыцарь видит, как туман окутывает поляну. Через секунду нагая прелестница исчезает, а Галахад оказывается на поле боя в центре рубища. Нет времени удивляться, он выхватывает меч и отражает удары. Узнает лица воинов, с кем сражался за королеву. Он знает, что они погибли. Некогда вспоминать, ветер и волны сбивают с ног. Полководец Артур со своим отрядом черной молнией врезается в их ряды. Окровавленные тела воинов падают рядом. Проносится мысль: «Ради чего все это? Теперь Гвен – королева. Артур – полководец. Но столько людей погибло зря…». Он не успевает отразить очередной удар, лишь чувствует, как острый меч вонзается в сердце. В глазах разливается темнота.

В звенящей тишине рыцарь открывает глаза и видит небо. Переводит взгляд на траву. Такие яркие краски. Почему он никогда не замечал, какой сочный цвет у листвы, а те маленькие желтые цветочки так прекрасны в своей простоте. Он слышит журчание воды. Почему он раньше не прислушивался, как течет река?

– Мы все торопимся жить, – Галахад поворачивает голову и замечает рядом с собой мужчину в простой рубахе. Рыцарь рассматривает обгоревшее на солнце лицо, широкие натруженные ладони и ясные лучистые глаза.

– Я всегда хотел остановиться и вернуться в детство, – отвечает Галахад.

– И что ты хотел больше всего в своем детстве? – спрашивает мужчина, и тонкие лучики морщин образуются вокруг глаз.

Сэр Галахад смотрит на траву, поднимает голову к небу, его взгляд задерживается на реке. Он улыбается:

– Я хотел поймать рыбу руками.

Незнакомец кивает, приглашая рыцаря за собой. Он идет к реке. Рыцарь снимает сапоги, закатывает штаны до колен, сбрасывает сюртук и бежит.

– Подожди меня, – кричит Галахад мужчине и входит за ним в реку.

В тот момент, когда прохладная вода касается ног, рыцарь открывает глаза.

Он сидит в большом красном зале, рядом отец – сэр Ланс, по другую руку – сэр Перси и сэр Борс. По соседству сидят монахи, сопровождавшие их в долгом пути. Неподалеку сэр Галахад замечает четырех огромных воинов в разноцветных одеждах. Странные чешуйчатые доспехи переливаются желтым, красным, черным и изумрудным цветами. Их суровые лица напряжены. Рыцарь вспоминает, что это хранители священной чаши. Слуги наливают вино, подносят блюда, но никто не ест. Все взгляды устремлены на короля. Сэр Галахад узнает мужчину из своего видения. Сейчас на нем корона, дорогие одежды, расшитые блестящей нитью и украшенные крупными рубинами и алмазами. Король взмахом руки приказывает музыкантом остановиться и произносит:

– Достопочтимые рыцари Дал Риады. Я, Король Рыболов, рад приветствовать вас в Красном Замке Мунсальвеш. Перед тем как испробовать мои угощения, отведайте вина из чаши. Один глоток и один вопрос. Сэр Перси.

Рыцари видят, как перед воином появляется, словно из тумана, чаша из зеленого камня. Золотые знаки создают волшебное сияние, подсвечивая камень изнутри. Разносится терпкий аромат вина.

– Твой вопрос, рыцарь, – и король в ожидании смотрит на воина.

Перси слышит в своей голове знакомый девичий голос: «Спроси, кто ей владеет». Рыцарь в задумчивости смотрит на чашу, он переводит свой взгляд на одного из монахов и задает свой вопрос:

– Где леди Бланш?

Монах молвит:

– Ты найдешь ее в монастыре рядом с замком Саррас.

Перси улыбается Рыболову. Видит понимание в его глазах, в тот же миг чаша плавно перемещается к сэру Лансу.

– Задай свой вопрос, рыцарь, – просит король.

Ланс готовился к этому, он знает, о чем спросить. Ему нужен ответ:

– Как мне быть, как поступить правильно?

Король отводит взгляд от рыцаря и вздыхает. Сэр Ланселот нетерпеливо дожидается ответа и слышит тихий голос, словно шелест травы:

– Ты знаешь.

Ланс удивлен. Быть может, его не расслышали. Он вновь собирается задать свой вопрос. Но в этот миг чаша перемещается к сэру Борсу, а король говорит:

– Сэр Борс, задавайте свой вопрос.

Борс усмехается:

– Зачем? Мне не нужны ответы.

И чаша растворяется в воздухе. Перед взором сэра Галахада возникает чудесный кубок, изумруд загадочно мерцает. Рыцарь с восхищением рассматривает камень, из которого сделан кубок. Проводит пальцами по сияющим знакам – они то исчезают, то появляются на поверхности.

– Это Грааль, – восхищенно произносит воин. – Я слышал о тебе. И узнал тебя. Кому ты принадлежишь?

Рыцарь слышит ангельский напев:

– Тебе. Всем. Никому.

Священный сосуд с вином опускается на стол перед рыцарем, король просит:

– Сделай глоток, утоли свою жажду. Чаша признала тебя.

Галахад с благоговением подносит кубок к губам, вино наполняет рот и горячит кровь.

– Береги Грааль, – Король Рыболов встает с трона, снимает свой сюртук и бросает на пол. – Ты отправишься в Саррас и перевезешь туда чашу. Четыре верных хранителя будут с тобой. Твой замок и твои подданные ждут тебя, король Галахад.

Рыболов снимает корону и кладет на стол. Он выходит из зала, в дверях его застает вопрос рыцаря:

– А как же ты? Куда ты пойдешь?

Король вздыхает:

– В реке еще много рыбы.