Кажется, я умираю. Тело ломает так, будто огромный ребенок решил, что я его любимая кукла и начал выкручивать руки, не понимая, что это приносит боль. В голове прочно засела мысль о том, что это конец, помимо этой мысли там не было ничего. Громкие звуки проникали в мою голову и начинали свой бесконечный путь, стучась о боковые стенки черепа, будто передвигаясь по лабиринту извилин. Создавалось ощущение некоего эха, из которого было мало что ясно, но присутствие конца не отменяло. Кажется, я все же сумела выдавить, чтобы все заткнулись и свалили. Не хочу, чтоб кто-то видел, как я доживаю свои последние часы.

Спустя какое-то время я почувствовала, что в меня вливают какое-то огромное количество жидкости, от которого я начинаю кашлять и давиться. Тело совершенно меня не слушалось. Мозг с сердцем – мои вечные противоречивые спутники, безоговорочно капитулировали. А потом я погрузилась в сон. Долгий сон. Кто-то со мной беседовал, что-то рассказывал об Ордене Белой лилии. Эта информация плотно заполняла какие-то пробелы.

Оказывается, Орден Белой лилии организовала моя прабабушка Виттория. Для того, чтоб оберегать кровь, которая возникнет у ее потомков. Чем так примечательная ее кровь, я так и не поняла. Но услышала, что отделение души от тела очень опасно, и в те моменты, когда это сделать необходимо, соратники Ордена должны быть рядом, чтоб уберечь мое тело. Определенно, всю эту информации сообщали мне знакомые голоса Улии и Кларис, периодически что-то вставляла Фани. Чисто на интуитивном уровне я понимала, что то существо, пусть Богиня, если ей так хочется себя называть, полностью регенерировало тело Фани и у той остались лишь неприятные воспоминания.

Она назвала себя Рьяной и вошла в мое сознание так стремительно, как может разгореться только деревяшка, которую предварительно полили каким-нибудь горючим. Неприятное ощущение, но оно было необходимо. Если б не ее вмешательство, я бы спалила тут все дотла. На секунду я будто бы узрела всю суть мироздания. Но потом был отлив, и я, находясь в себе и будто бы отдельно, начала думать, как она, чувствовать то же всесилие, будто две души слились воедино. Да нет у нее души, она сама душа. Чистая, как слеза младенца, и всесильная, какой могут быть лишь великие Богини. Она открыла мне слишком много тайн, но благо, что большинство она забрала с собой, пройдясь по моему сознанию, будто мокрой тряпкой.

В душе засела какая-то горечь, будто бы я узнала что-то такое, отчего мне было крайне неуютно. Будто меня предали… И это явно относилось не к Ордену Белой лилии, наоборот, о их существовании я будто знала всегда. Нет, это то, что поразило меня в самое сердце.

Спасибо, Рьяна… Спасибо. Благодаря тебе я знаю, как мне поступить. После этих уже вполне осознанных мыслей в мое тело будто вдохнули тепло, и я поняла, что могу дышать, что сердце бьется, что голова более-менее работает. Что я живу.

– О, смотрите, наша принцесска очнулась, – улыбнулась мне Кларис, первая, кого я увидела.

– С добрым утром, соня, ты проспала три дня, – услышала я Геллинду, которая сидела на диванчике с каким-то массивным фолиантом. Черт, она же беременна… Надо срочно отправить гневное письмо Никиролу, а заодно и ее вместе с ним!

– Гелла, какого?.. – открыла рот я и удивилась собственному голосу. Я, конечно, подозревала, что от такого долгого сна голос может быть хриплым, но чтоб настолько…

– Да, да… Лучше молчи… – засмеялась Кларис, которая заметила мое замешательство.

– Дайте мне бумагу и ручку, надо написать брату и отцу, – откинувшись на подушку, произнесла я.

– Даже не думай ему что-либо говорить! Это мое дело, – строго произнесла Гелла.

– Как меня достало ваше непочитание моей милости, – простонала я. – Я принцесса, и вы все должны мне подчиняться.

Гелла хмуро смотрела на меня исподлобья.

– Ладно-ладно, – сдалась я. – Сообщишь ему сама…

Потом я долго писала письма отцу и брату. Рассказывала про остров, расписав все плюсы. Договор мне чуть позже принес Калеб, и я его подписала, потому что договор был составлен на совесть и меня нигде не пытались обмануть… Потом объясняла, почему нужно ускорить дату нашей с Васленом свадьбы. Точно так же расписывала все плюсы.

Написала, что свадьбу сыграем тут. Объяснила почему. Думаю, отец меня поймет.

Да я только и делала, что искала положительные стороны. Но сама при этом прекрасно осознавала, что все не так прекрасно и удивительно.

Осталось только поговорить с Васленом. Впрочем, думаю, что мое решение по ускорению свадьбы сыграет ему на руку. Все же его отец явно не в себе…

– Принц приходил? – спросила я, отрываясь от письма.

– За эти три дня пятьдесят восемь раз, – с чем-то химича, ответила Улия. – Ран с Маном побили его рекорд на четыре раза. А Калеб заходил всего три раза…

– Ага, но его три раза по времени превышали все разы братьев Веттен и Васлена вместе взятых.

– Отлично. Мне нужно одеться для аудиенции с принцем.

– Что ты задумала.

– Нет времени думать. Завтра-послезавтра отметимся перед богами, сыграв свадьбу, а потом уже будем размышлять, что делать дальше.

В комнате повисло напряженное молчание. Геллинда перестала листать книгу, Улия смешивать какие-то травы, а Кларис просто замерла на месте. Фани единственная, кто отреагировал слишком бурно – громко выдохнув.

– Но… Разве тебе не хочется, чтоб все было красиво? Пышное торжество, много приглашенных… Ну… как это обычно бывает у принцесс.

– Ага, и позволить безумному королю и дальше управлять королевством? Это сегодня он просто насилует девушек. Прости, Фани. А завтра он начнет такую деятельность, что насилие войдет в моду. Каждый будет считать своим долгом принудить какую-то девушку к близости. Послезавтра он пойдет войной на ближайшие королевства. А через два дня доберется и до нашего. Разумеется, победу он не одержит, но люди будут гибнуть. Это никому не нужно, а мне в первую очередь. И я знаю, о чем я говорю. Рьяна оставила некоторые знания мне в качестве подарка за время, проведенное в моем теле. Она слишком долго не дышала, как человек, существуя лишь в каждом пламени, растворяясь. В данный момент действовать необходимо. Я хочу мира. Мира для этого королевства, которое совсем скоро станет и моим тоже. Мира для того королевства, чьей подданной я являюсь… Я просто хочу, чтоб окружающие меня люди жили, дышали, стремились к чему-то. А если не узурпировать, пусть и вполне законно, власть, то начнется хаос. Я видела его. Точнее не я, а ОНА… Видела тысячи смертей из-за одного идиота…

Картинки будто сейчас возникали у меня перед глазами. Лишь с клятвой было все как-то размыто. Но внутренний голос мне упрямо твердил: «тот, кто сошел с ума, предал богов. Он действовал во благо, но Боги не прощают клятв, которые были нарушены». Это не давало мне покоя, заставляя действовать. Потому что картинки будущего сообщали, что, если ничего не предпринять, то наступит эра, где король Танцара у престола, я убита, о чем я не стала говорить фрейлинам, а вокруг хаос и разруха. Пожары сжигают дома и поселения, цунами накрывает острова, землетрясение уничтожает посевы, наступает голод, а ветра и бури так сильны, что сметают все на своем пути, разжигая огонь. Будто замкнутый круг… Именно это ждет нас, если разгневать Высших Богов.

После того как Рьяна побывала в моем сознании, я будто бы постигла какое-то абсолютное знание, хотя прекрасно понимала, что открыла она мне лишь частицу того, что могла бы. Еще больше тайн она унесла с собой.

В дверь постучали, и не дождавшись приглашения, вошли братья Веттен. Оба были слишком обеспокоены чем-то.

– У нас проблемы… – произнес Манол, плотно закрывая за собой дверь.

– За эти три дня, пока ты наслаждалась своим бездельем, нам удалось кое-что раскопать, и это кое-что тебе определенно не понравится… – вторил тому Ранол.

– Что случилось…

– Мы выяснили причину сумасшествия Его Величества…

– На протяжении нескольких лет его систематически травили специальным сбором, который полностью развращает ум, заставляет видеть галлюцинации и создает ощущение нахождения во сне. То есть, по сути, король считает, что этого всего не существует, и он не в силах управлять своим телом…

– Удалось выяснить, кому это надо?

– Это тебе не понравится еще больше…

– Кто?

– Его Высочество наследный принц Васлен. Нам удалось подслушать разговор, чуть позже мы нашли сам сбор у него в секретном месте… Информация проверена. Калеб, пока ты была в отключке, связался с каким-то типом по имени Дирк и от твоего имени попросил любую информацию, касающуюся этого дела. Сейчас он встречается с ним. Что это за Дирк?

– Я не понимаю, – пробормотала я. – Во-первых, зачем это Васлену? Во-вторых, зачем ему в таком случае я? В-третьих, как принцу удалось обвести вокруг пальца хорошего менталиста и эмпата?

– По одной из версий, – произнес Ман, – он нашел амулет, который полностью меняет эмоциональный фон и экранирует мысли. Они, хоть и редки, но все же встречаются. По другой версии, он тратит жизненную силу. Есть древние чары, способствующие этому…

– Зачем это Васлену? Тут мнения опять разделяются…

Дверь в мою комнату распахнулась, и вошел уставший и вымотанный Калеб.

– Тут мнений действительно несколько, но самое из них вероятное – так это поскорее добраться до престола, – спокойно произнес он, устраиваясь на диване. – Ты ему для этого и нужна. К тому же, как только это королевство породнится с Элрусом, вы в некотором роде станете неуязвимыми, и он начнет «щучить» соседей.

– А если не породнимся? – не своим голосом спросила я.

– А вот этого я бы тебе настоятельно не советовал… – вздохнул Калеб, откинувшись на спинку и закрывая глаза. – Не ты, так другая принцесса, но в этом случае начать «щучить» уже могут Элрус. Особенно если учесть, что принц может начать мстить за отказ.

– То есть все, что мне остается, так это выйти замуж?

– Это безусловно, – вмешался Ранол. – Но это не значит, что после этого ничего нельзя будет изменить. Это просто даст нам гарант того, что он не нападет на Элрус. А вот как действовать дальше…

– Надо ускорить свадьбу…

– Кажется, ты это уже говорила… – сухо произнесла Гелла.

– Да, но тогда причины были слишком размыты… Сейчас они слишком явные и с этим явно надо что-то делать.

Умытая, одетая и накрашенная я стояла перед кабинетом наследного принца Танцара и очень долго собиралась постучать. Настолько долго, что подслушала один крайне занимательный разговор.

– Отец, зачем ты… обидел служанку моей невесты?

– Никого я не обижал, ей даже понравилось.

– Да, а вот фрейлины Ее Высочества сообщают, что еле откачали несчастную от твоей… любвеобильности.

– Мне казалось, что ей нравятся принуждения, – каким-то растерянным голосом ответил король. Странно. При нашей первой встрече он совсем не выглядел растерянным. – А этих фрейлин на плаху!

– Ну на какую плаху, отец… – устало вздохнул Васлен. – Они фрейлины моей невесты, и их нельзя трогать.

– На плаху! – завизжал не своим голосом король. Так, пожалуй, мне нужно удалиться, судя пошагам, король пошел к двери. Но спас меня Васлен:

– Отец, выпей со мной вина!

Да, я тоже заметила, что после вина король становится немного добрее. Но на всякий случай я залезла в темную нишу в стене, откуда меня не было заметно, и стала ждать. Благо охранников возле дверей не было, а Рана с Маном я не позвала. Просто знала, что в ближайшее время мне ничто не грозит. Просидела я там недолго. Полностью удовлетворенный король вскоре вышел из кабинета Васлена и направился в сторону своих покоев. Теперь можно попросить аудиенцию и у принца. Странно только, что охраны нет… Совсем.

В этот раз я не стала стучать, а просто вошла. Васлен сидел за столом за кипой бумаг и напряженно что-то изучал.

– А если бы я была разбойником, я бы тебя уже прикончила, – самодовольно произнесла я, вальяжно присаживаясь на кресло. – Где вся твоя охрана?

– Как раз таки на поиски этих самых разбойников и брошена, – пробурчал Васлен, отрываясь от своих бумаг. – Они, знаешь ли, вдруг резко куда-то начали испаряться…

– А что, тебе их не хватает? – сочувственно спросила я.

– Твоя работа?

– Я вообще-то три дня без сознания провалялась… Ну это так, если ты забыл! – уходя от прямого ответа, произнесла я. Васлену пока слишком рано знать о моей активной деятельности. Пока еще не наступила та фаза «и в горе, и в радости».

– Да, я рад, что ты очнулась. Кларис сказала, что это из-за нервного перенапряжения.

– Да…. Нервничала я много, – опять ушла от прямого ответа я.

– Я, конечно, очень счастлив тебя видеть, но ты по какому-то вопросу… или просто так?

– Ага, – с улыбкой сказала я. – По вопросу.

– Слушаю.

– А я замуж хочу… Послезавтра. Прям очень-очень хочу….

Мдааа… Реакция Васлена – это что-то неописуемое. Вначале удивление, потом недоверие, затем очередное удивление. После он зачем-то пощупал мой лоб, сообщил мне, что я сбрендила и мы ничего не успеем подготовить. Я сообщила, что мои девочки уже начали решать эту проблему, и сказала, что его бесценный батюшка не должен стоять во главе престола.

– Я, конечно, тоже хотел попросить тебя ускорить свадьбу. Но я думал сыграть ее через неделю-две, чтоб приехали твои родные и остальные гости… Но послезавтра…

– Есть такая замечательная пословица. Кто успел, тот и съел. Или в большой семье клювом не щелкай… Да их много. Так вот, я хочу свадьбу послезавтра.

– Да ради бога, – пожал плечами Васлен. – Я только за…

– Где неописуемое счастье на твоем лице? – с наигранной обидой спросила я.

– Оно прячется под кипой доносов и кляуз… Прости. Отец натворил слишком много бед, пока меня не было… Иногда у меня получается его контролировать, но иногда он хочет убивать… Всех.

– Тебе помочь с доносами? – спросила я.

– Нет, – Васлен улыбнулся мне своей доброй улыбкой с бесенятами. – Иди и готовься к свадьбе. Моя невеста должна быть самой красивой…

После чего, поцеловав меня в лоб, выпроводил из кабинета. Вот натурально выпроводил. Ладно, дела государства на первом месте….