Глава 21. Винсент. Настоящее что-нибудь
Горыныч разбудил через три часа, устроив поигрушки с золотым кубком: гонял его лапой из угла в угол, перепрыгивая через меня, не всегда удачно. После очередных потоптушек я не выдержал и пнул его по ноге. Плохая идея. Кот решил, что я с ним играю, и набросился на мою ногу, зажав её передними лапами и молотя по ней задними. Не смертельно и даже не до крови, но всё равно больно.
Я смачно и громко выругался, и неожиданно для себя спугнул сфинкса. Он забился в угол и настороженно смотрел оттуда на меня.
— И чего не спится? – спросил я, игнорируя сообщение о штрафе.
– Ну... я же кот – существо с ночным образом жизни, – попытался оправдаться он. — Ты, кстати, тоже существо ночное, так что хватит спать. Ещё и собрал не всё...
Промолчал, потому что проверять, на сколько штрафов хватит золота Горыныча, не хотелось. Достал исцеляющее зелье, сделал пару глотков, подождал, пока боль утихнет, и только потом поднялся. Собирать остатки сокровищ не хотелось, но сфинкс, судя по всему, решил проявить упрямство, чтобы скрыть смущение. Подумаешь, застукали на совершенно кошачьих поигрушках...
«Вальс цветов» зато приготовился, пока я спал. И раз придётся задержаться в пещере, может сварить всё-таки «Праздник»? Вдруг пригодится? Время приготовления — четыре часа. Чего? Они издеваются, что ли?
– Ты завис? — поитересовался Горыныч, ткнув меня хвостом в бок.
– Эй, больно же, зараза ты пушистая. Я не завис – думаю.
— А ты умеешь? — удивился он, совершенно искренне удивился.
— Умею.
Взгляд упёрся в кучу с доспехами. Какое счастье, что вампиру, Высшему вампиру, полагается всего лишь фрак с рубашкой и брюки. Ну, можно, конечно, подобрать что-нибудь мрачное и вычурное или наоборот неприметное, но я как переоделся после квеста, так и не заморачивался. Может и зря. Есть же всякие супер-пупер зачарованные мантии. Хотя... У меня вот трилистник от Мары имеется, отличная штука — женщины, вроде бы, нормально реагировать на меня стали. Или, конечно, всё было совпадением, а трилистник — только лишь вышивка на воротнике.
В бок снова ударили хвостом. Вроде шерсть на кисточке, а по ощущениям как железный набалдашник. Наверняка когти режут, словно хорошо наточенная сталь, а шкуру не пробьёшь просто так.
-- Слушай, Горыныч... Крендель хочешь?
– Хочу, – не задумываясь, отозвался кот. – А с чего вдруг такая щедрость?
– Ну... мы вроде как друзья. А раз уж не спим и не собираемся, надо позавтракать. Я, так и быть, яблоками обойдусь. Ты ж яблоки не будешь?
Он покачал головой и замер в ожидании. Я достал связку кренделей, подумав, добавил к ним сыр и положил их перед сфинксом. Себе достал яблоко и, откусив, стал устанавливать перегонку «Праздника». В конце концов, никогда не знаешь, что пригодится. Себастиан в этом отношении прав, а я молодец, что не выкинул пирожки тетушки Рози.
Да, сам себя не похвалишь – никто не похвалит. Только от кучи хлама, которая должна перекочевать в мой инвентарь, это не избавит. Вместо того чтобы вздохнуть, я снова откусил яблоко. Ладно, раньше начну, раньше закончу.
Закончил на удивление быстро. Конечно, это не мелкие пузырьки с зельями, ну, относительно мелкие. А тут пару бронек в инвентарь сунул, а куча-то уже и меньше. Зато теперь встал вопрос: как убить время до момента, когда зелье приготовится? Можно, конечно, поспать. Но спать не хотелось. Яблоки кончились. Горыныч наигрался с кубком, что я подобрал самым последним, свернулся калачиком посреди пещеры и бессовестно дрых. Я сел рядом, облокотившись на теплый бок кота, достал книгу с логами и решил перечитать события вчерашнего дня: посмотреть, сколько я заработал, чего действительно ценного собрал, зачем сфинксу шоколад.
Ого! Да я опять богат. Сумму называть не буду, вдруг вы Себу проболтаетесь, мало ли. Но строчку с итоговой цифрой перечитал несколько раз, не веря своим глазам. Дальше прошёлся по списку зелий, попутно рассортировал их: полезные в быту слева, полезные в бою справа, в центре – непонятного назначения, надо инструкцию изучать и много над ней думать. Думать много не хотелось. Я посмотрел список оружия, выбрал пару двуручников и повесил один за спину. Вроде удобно, дальше посмотрим. Оставшиеся сборы, пришедшиеся на сегодня, я решил пропустить, а потому вернулся к встрече со сфинксом.
«Вы воспользовались зельем "Улыбка сфинкса". Вы приручили сфинкса Горыныч, специализация – боевой кот. Вы получили ачивку – "Мой первый питомец". Чтобы проверить навыки питомца, откройте специальный раздел меню».
– Чего?!
– Ну, орешь-то зачем? – недовольно проворчал Горыныч, но глаз не открыл и не пошевелился.
– Да я это... логи читаю...
– И чего пишут?
– Песню. Мне девушка одна пела, когда я спал. Ну, вот её и пишут, песню то есть.
Быстро перелистнул логи на нужную страницу и только потом вспомнил, что даже игроки друг у друга без копировальной бумаги логи не видят, чего уж говорить про мобов. Ну, зато зелье все-таки не бесполезное оказалось, а очень даже наоборот. Интересно, а загадки у нас похожие поэтому оказались? Вполне возможно: не может же питомец быть умнее хозяина. Ладно, не суть: не сожрали и хорошо, а тут ещё и куча золота привалила.
Взгляд уперся в открытую страницу, и я впервые прочел строки, что пела мне Мара в ту ночь.
«Вокруг искусственные лица,
Всё подделка,
И даже если хочешь утопиться – всюду мелко».
М-да... Отличная колыбельная. Интересно, а можно прослушать? Я старательно повертел логи перед собой, пытаясь найти кнопку воспроизведения, но в итоге сдался и просто перечитал песню. «Настоящее что-нибудь». Только переключил внимание с депрессивных мыслей про ад, которого я заслуживаю, на встречу с «милой» зверюшкой, как депрессия тут же о себе напомнила.
– Настоящее что-нибудь... Как же я хочу чего-нибудь настоящего...
– Ну, так это, – подал голос Горыныч, – выйди из игры, сходи с живыми людьми пообщайся.
– Спасибо, прям вот отличнейший совет! И как я, по-твоему, должен выйти из игры?
– Откуда мне знать? Ты у нас игрок, а я кот, у меня лапки! – и словно демонстрируя их, Горыныч сладко потянулся и впился когтями в камни, легко сломав последние.
– А я – мертвец...
– Сидит тут, о спину мою греется и жалуется, что мертвец. Ох вы, вампиры, все как один пафосные!
– И много вампиров встречал?
– Ты первый.
«В игре пока нет баланса, – говорила тогда Мара. – А раз нет баланса, то некоторые классы при малой прокачке будут убивать рейды, прочим же без клана не выжить. Вампир – не то, чтобы читерный класс, но из-за заморочек с переходом от стригоя к Высшему, их решили апнуть с незначительным обновлением, однако любви у игроков он все равно не получил. Поэтому ты легко расправился с рейдом Красной Горы там на кладбище. Но тебе и повезло, всегда так везти не будет. А потому, качайся, особенно магию крови. Чем чаще ты её используешь, тем лучше. И не церемонься – пей кровь врагов, она все равно всего лишь кучка пикселей».
Вот и буду пить. Дойдем до города, реально устрою дебош. Кровавый дебош! Я же почти читер, а значит, мне море по колено должно быть. Оседлаю сфинкса и вперед!
– Горыныч, а ты летать умеешь?
– Умею.
Сколько самодовольства-то в голосе! Будто в открытый космос выходить может. Хотя в местных реалиях может и выходит. Ручной летающий сфинкс, куча дорогого оружия и золота. Ладно, не такое уж и ужасное посмертие. Обойдусь без дебоша.
– Точно умеешь?
– Точно умею. Доказать?
– А докажи!
– Ну, вот зелье твое доварится, я тебя до развилки и довезу. А дальше пешком. Не хочу, чтобы твой спутник тоже на мне ехал. Хотя там девушка...
До развилки, так до развилки. Спорить я не стал. К тому же, тоже не хотел, чтобы на моем сфинксе Себ катался. Своего пусть заведёт, а зелье, так и быть, сварю.
Размышляя о том, можно ли переприручить сфинкса, если кто-нибудь ещё даст ему понюхать зелье, я все-таки заснул. Снился последний день на работе, когда вместо долгожданного «Ты уволен», услышал:
– Давай на больничном пару дней посиди. Не поможет – иди в отпуск. Отдохнуть тебе надо, Винс. Отдохнуть.
Фоном прозвучал насмешливый голос Кары: «На том свете выспишься, Винс!»
В бок толкнули, прерывая сон. Нет, Кара, я вот умер, а поспать и тут не дают. Видимо, для этого мне понадобится настоящая смерть, после которой уж точно ничего нет.
– Зелье сварилось, – сообщил Горыныч. – Забирай и пошли за шоколадом.
– Ты меня покатать обещал, – напомнил я.
Сфинкс недовольно фыркнул, но ничего не сказал.
Последующие сборы прошли довольно быстро. Мы вышли из пещеры, Горыныч позволил забраться на свою спину и взмыл вверх. Самым удивительным для меня оказалось то, что держаться не пришлось – я словно бы приклеился к спине сфинкса, а потому оставалось лишь наслаждаться открывшимся видом. Снежные шапки у гор действительно имелись, просто, чтобы их увидеть, надо было взобраться повыше. В очередной раз пожалел, что в игре нельзя сделать скриншот. Хотя… С кем делиться впечатлениями-то? С Себом и Изабеллой? Эта парочка явно не из тех, кто любуется пейзажем.
Сфинкс резко затормозил, и я понял, что инерция в игре работает наравне с другими законами физики – через раз.
– Там внизу дерутся, – он немного спустился, и я увидел, о чем речь.
Побоище, развернувшееся под нами, было-таки масштабным. Но вялотекущим. Или, быть может, только еще начиналось. Дрались мои старые-добрые спутники Изабелла с Себастианом против армии красногорцев. Последние не особо торопились убивать, скорее старались измотать противника и взять в плен. А вот это не очень хорошо. Очень нехорошо.
Я быстро накинул на себя и сфинкса марево и принялся высматривать в толпе нападающих громилу Билла.
– Мы летим мимо? – отреагировал Горыныч на мои пассы.
– Нет, мы придумываем стратегический план.
– Ну, так давай спустимся, я их разгоню. Заодно перекушу.
– Нет, их слишком много. И, кстати, вон он, Билл.
Любитель пошвыряться фаерболами стоял в стороне от основных сражений, удерживая за плечо девушку-рыцаря, рвущуюся в бой. Нога у нее была неестественно подвернута, а в остальном держалась девчонка хорошо, насколько хорошо можно держаться, когда твоё плечо пытается раздавить обделённый интеллектом маг-переросток. Хех, похоже, это та самая, что напала на меня в прошлый раз. Не повезло бедняжке.
– Сколько раз за пятнадцать секунд сможешь перелететь сражающихся по диагонали? – поинтересовался я у Горыныча.
– Ну, раз пять, – подумав, ответил кот, который уже понял, в чём заключается мой план, и, не дожидаясь приказа, подлетел к Биллу и завис.
Я достал из инвентаря «Праздник», ещё раз взглянул на инструкцию по применению. Надпись гласила: «Праздник для всех! И пусть никто не уйдёт обиженным!» Нет, я, конечно, понимал, что от такой толпы по-любому кто-нибудь, да уцелеет. А «Праздник» вполне может оказаться фейерверком. Без разницы – главное, отвлечь Билла и остальных от Себа с Изабеллой. Надеюсь, последним хватит ума не лезть на рожон и отступить.
Дождался, когда сфинкс, без моей команды, подлетит и зависнет над Биллом, а потом заорал, что есть мочи:
– Эй, дебил-переросток! А вещи-то квестовые у меня!
Громила, как и ожидалось, задрал голову, и, увидев нас с Горнычем, оттолкнул от себя девушку и принялся кастовать файерболл. Ну, мы же не идиоты, чтобы ждать, когда докастует. Сфинкс полетел по обговорённой траектории, и я едва успел кинуть в Билла «Праздником». Держи, недорыцарь-недомаг, держи и радуйся. На раздавшийся за спиной взрыв не обратил никакого внимания, щедро поливая отвлекшихся красногорцев «Вальсом цветов». Из десяти успел потратить только восемь, хотя разливал с двух рук, стараясь не приглядываться к эффекту. Две последних достать не успел – сфинкс плюхнулся в толпу, разом разделив её на две неравные части. Себе взял ту, что побольше, и стал гонять, отвешивая лапами и хвостом болезненные тычки.
Красногорцам пришлось несладко: мало того, что они слабо представляли, как бороться с растущими на голове цветами, так ещё и гигантский крылатый кот с бронебойной шкурой решил на них поохотиться. Но меня такой расклад очень радовал. Себа с Изабеллой тоже. Я помахал им рукой, собираясь прокричать, что пора сваливать, но прилетевший в спину файерболл заставил проглотить крик. Ну да, а чего я ожидал? Что Билл с его читерной прокачкой ляжет от одного непонятного зелья? Скорее стоило удивиться, чего это я упал, но не умер. На воротнике алым сиял трилистник Мары, один из его лепестков успел выгореть, осталось ещё два – на два файерболла. Новый не заставил себя ждать. И только в третий раз я успел перекатиться, закрылся раненым красногорцем, валяющимся рядом, и впился зубами в его шею. Крови хватило, чтобы выставить кровавый щит против четвёртого удара и дать себе мысленный подзатыльник.
«Спокойно, Винс! Мана не вечная, надо его как следует вымотать. А как только полезет за зельем – атаковать».
Проще было подумать, чем сделать. Как следует напиться крови мне не давали, да и сами красногорцы поспешили отойти от предводителя подальше, видимо, знали, что ему всё равно, в кого огненными шарами бросаться. Изабелла хоть и бафнула меня, но они с Себом предпочли держаться подальше, спрятавшись за широкой спиной сфинкса. Лучше бы совсем сбежали – тогда бы я со спокойной душой пропустил пару ударов, реснулся в добром городе у озера, а оттуда…
Новый удар, новый перекат по земле в сторону. Бедная моя спина – несладко ей сегодня пришлось: то каменный пол пещеры, теперь вот выжженная трава и сломанные стрелы да арбалетные болты. В общем, не повторяйте в домашних условиях. А еще лучше, не играйте в странные игры, сколь бы безопасными их не рекламировали разработчики. Зеб, тебя это тоже касается.
И третий пропущенный удар. Всё, я остался без защиты Мары. Но во имя святого Илона Маска справедливость решила восторжествовать и мана у Билла таки закончилась. Я, воспользовавшись передышкой, быстро вскочил на ноги и… чуть не упал обратно, уже от смеха. Билл выглядел как громадный страшный клоун: подпаленный рыжий парик, круглый красный нос, белила и румяна, пижамный костюм в горошек с обязательными брыжами на рукавах и воротнике. Ужасное зрелище. Ужасно уморительное. Реально, праздник. Только смех может и продлевает жизнь, однако не в моем случае: пока я угорал над нарядом рыцаря, тот успел выпить заветный флакон и готовился скастовать новый файерболл.
Продолжая глупо хихикать, я быстро вытащил два оставшихся «Вальса цветов» и бросил ими в противника. Одновременно раздался взрыв, клоунский наряд вспыхнул, оставив после себя обгорелые рыцарские доспехи и одинокую ромашку с одним-единственным лепестком на голове Билла.
– Не любит, – прыснула девушка-рыцарь, оказавшаяся почему-то недалеко от меня. – Как пить дать, не любит.
Она мелко затряслась, глотая смех, по щекам её текли слезы. Отлично, только истерички в союзниках мне не хватало. Еще и Билл-дебил сагрился на неё, с криками «ах ты, сука!» и, размахивая булавой, бросился на девушку.
Я оказался не умнее его: зачем-то выхватил из-за спины меч и вышел вперед, хотя прекрасно понимал, что удар такой силы мне не отразить. Удар, скрежет металла о металл, меня отбросило назад с обломком вместо меча за пятьдесят золотых. Ну и ладно, у меня ещё один есть. Вскочил на ноги, вытащил новый меч из инвентаря и бросился на Билла. Он, очевидно, не предполагал, что я так быстро оклемаюсь, и напал на девушку-рыцаря. Она дралась намного лучше меня, но всё равно сильно уступала Биллу и в скорости, и в силе, и много в чём еще. А потому вскоре её меч выпал из рук, а сама девушка отлетела в сторону, даже не пытаясь подняться.
Я поторопился атаковать, чтобы Билл снова не решил поиграть в огненного мага. Но мой новый дорогой меч снова разлетелся от удара о чужую булаву. И следующий, что я успел достать, тоже. Fuck, да я так разорюсь! Ну, в плане торговцам сбагривать нечего будет. И потому, чтобы зазря не разбазаривать непосильным трудом нажитое, достал зелья, сразу несколько бутылок из тех, которые не знал, к чему отнести, и бросил их в Билла. Эффект оказался неожиданным даже для меня: булава превратилась в воздушный шарик, волосы рыцаря отросли до земли и позеленели, а главное и наилучшее, что могло произойти, кажется, у него оказался заблокирован доступ в инвентарь.
– Yeah, science bitch! – рассмеялся я его безуспешным попыткам залезть в карман или поясную сумку.
У него было такое обиженное лицо, как у ребенка, которому мама не дала конфетку из-за диатеза. Решив, что Билл теперь абсолютно безопасен, показал ему средний палец и повернулся в сторону все ещё дерущихся красногорцев и сфинкса. Себ и Изабелла давно стояли в стороне и наблюдали за моей дракой, давясь от смеха.
– Добей его! – крикнул Себастиан, я лишь покачал головой в ответ. – Добей! Не даст спокойной уйти же!
– Да что он сделает? – но рассмеяться я не успел, потому как из моего правого бока вылез меч.
Тот самый меч, что Билл выбил из рук девушки-рыцаря. Одновременно с этим она заорала:
– Нет!
Еще секунда и мое тело пронзила острая обжигающая боль. Рука сама схватила лезвие и зажала, не давая выдернуть меч. Перед глазами поплыло, но было ещё что-то, отчего я не мог позволить себе упасть, что-то не так с этой болью и этой раной. Как будто… она была настоящей… Как будто тело моё состояло не из плохо прописанного кода на основе скопированной личности, а было настоящим – из плоти и крови, и оно выгнулось дугой там, в капсуле виртуального дайвинга, давя лбом запотевшее стекло, словно пыталось вырваться наружу – в мир настоящих вещей.
– Настоящее что-нибудь… Настоящее… что-нибудь…
Не знаю, что я прожал из вампирских абилок, но руки Билла перестали тянуть на себя меч. И через секунду до моего слуха донеслись тяжелые шаги отступающего противника. Не бежит, а именно отступает, словно его одновременно оглушили, испугали и шокировали. Я снова прожал наугад несколько заклинаний кровавой магии, отчего шкала замерла на нуле, а значит, скоро я не смогу даже двигаться. К черту! К черту лечебные зелья и попытки восполнить кровь за счет чужих красных пикселей. Рана в моем боку и порезы на пальцах были самыми настоящими, и боль, когда я вынимал из себя чужой меч, тоже. И это странным образом придало мне сил. Я поудобнее перехватил рукоять, развернулся к Биллу и, подойдя ближе, всадил меч ему в сердце. Потом оттолкнул мертвое тело ногой, освобождая лезвие. Надо было вернуть странную железяку владелице, пока сам не свалился.
Она побледнела, когда я шел к ней с окровавленным мечом в руках, разом став похожей на перепуганную маленькую девочку. Сколько ей было лет, когда она умерла? Как она умерла? И почему так неестественно подворачивает вполне здоровую ногу?
– Ты… убьешь меня, как и Билла? – даже не попыталась дать отпор, просто стояла и таращила на меня слезящиеся от страха глаза, аккурат на рану смотрела.
– Уходи, – я бросил к её ногам меч, качнулся, но сумел устоять.
– Почему?
Откуда я знал – почему? И сил думать, почему я поступаю так, а не иначе, уже не было.
– Уходи.
– Но…
– Вали отсюда! Забирай свою железяку и просто сваливай! Ты же не хочешь, чтобы мои друзья тебя убили? Вот и вали!
Она быстро кивнула, подобрала меч и побежала вниз по дороге.
«Хорошо, – подумал я, глядя ей вслед. – Да, хорошо. В ней было что-то настоящее, как в моей ране, а потому пусть уходит. В этом фальшивом мире должно оставаться настоящее что-нибудь…»
Веки потяжелели, упав непрозрачным занавесом, закрывая меня от происходящего. В следующий миг упало тело, не чувствуя боли от удара о землю – все чувства перекрывала боль от раны в боку. Но вскоре исчезла и она. И ничего не осталось…
