Глава 17. Винсент. Разными дорогами

Как ни странно, клубок бабы Яги не деактивировался после выполнения квеста со змием и покатился себе дальше. Может, вовсе без цели, но вариантов у нас было не так много, так что мы последовали за ним.

Из Инвершира нас почти что выгнали. Точнее всё же вежливо, но настойчиво попросили удалиться. Естественно, из-за Себа. Он, как обычно, проспал почти до полудня, а потом потребовал у трактирщика подать завтрак. Ну а на резонное замечание, что теперь уж придётся обеда подождать, устроил дебош. Я едва помешал ему утопить трактирщика в бочке пива. И если б не моя репутация города, нас бы непременно побили вилами да мотыгами. Или только его. Я ведь почти собрался проверить, еще злой за требование скопировать логи, дабы он убедился, что за последний квест не получил ни гроша. Но потом вспомнил, как столкнулся с ним на точке респа и успокоился.

Понятное дело, Себ был не в духе из-за того, что его вечером Белла пришибла. Наверное, за дело — Себастиан просто не мог к ней не приставать, оставшись наедине, это у него, должно быть, на уровне инстинктов. А потому, распустил руки – протянул ноги.

Хотя сама Изабелла вела себя так, будто ничего и не случилось. Себ тоже не высказывал ей претензий, вслух-то точно нет, что ещё более удивительно. И даже переругивались они довольно вяло, как успевшие устать друг от друга супруги, чем напомнили моих родителей. А вот это уже начинало потихоньку бесить.

– Вы либо выясните уже отношения, пока недалеко от точки респа ушли, либо заткнитесь, наконец!

– Ой, молчи уж, змеиная закуска, – хмыкнул Себастиан. Изабелла хихикнула.

М-да... Шутки на уровне детского сада. Знал бы, что клубок дальше покатится, ничего бы не рассказал. Или соврал бы. Вообще, не надо было им рассказывать про случившееся. Да, точно, надо было соврать. Но это я поздновато сообразил... Да и заранее заготовленной истории у меня не было: вечером после встречи со змием неожиданно для себя спать завалился, утром расспрашивал трактирщика про земли за горами, вроде бы там есть чей-то клановый замок. Белла, кажется, рассказывала, что кланы могут захватывать замки друг у друга. Топы так вообще по несколько замков имеют. Пока я прикидывал, как можно использовать эту информацию, совершенно забыл, что охотник, как пить дать, потребует от меня отчёт по полученному за легендарный квест. Ну, я и выдал, что кроме змеиной пасти ничего не получил. Кирпич не в счет. А надо было соврать, он же теперь со своими тупыми шутками не отстанет! Может, на валькирию и клановые замки его переагрить?

— Белла, а ты... — начал я.

– Да хватит уже меня так звать, — неожиданно огрызнулась она. – Как в том дурацком старом кино, которое моя мама любит. Там тоже вампир был. Нам тут ещё только оборотня не хватает для комплекта. А героиня – дура дурой. Меня такое сравнение оскорбляет!

Оборотня ей не хватает, значит? Я покосился на Себа. Тот состроил зверскую рожу. Ладно, не буду пока выдавать его секрет. Кстати, этим ведь можно на него надавить, в случае чего. Хотя и непонятно, почему он вообще скрывает. Тем более, мы тут все вроде как не совсем люди. Но его дело.

А что за кино такое — я понятия не имел. Себ тоже раньше что-то такое упоминал. Неужели они оба правда из прошлого? Ну, или это я из будущего, относительно них... Как всё запутано-то. Но ведь такого не может быть.

— Ага, так тебя в честь неё назвали, — заржал Себ. — Вот уж не думал, что это убожество когда-нибудь станет классикой.

— Не стало, -- успокоила его Изабелла. – Просто у моей мамы... специфические вкусы.

От последних слов Себастиан почему-то заржал ещё громче. Белла – то есть, Изабелла, надо бы всё же отвыкать так сокращать её имя, раз она против – только захлопала глазами. Ну или приберечь на случай, если надо будет позлить. Они же со мной не миндальничают, надо и мне прекращать. Эх, как так вышло, что мне привили хорошие манеры, а девочке из высшего общества – нет? Про Себа вообще молчу, да он и из века дикого, относительно дикого, если не врет.

Изабелла, похоже, тоже не поняла причины его веселья. Забавно, они друг друга всегда так хорошо понимали, что я себя чувствовал как с другой планеты. Неужели два века разницы создают такую пропасть для обычного общения? Ещё и секреты у них...

– Так чего ты хотел-то? – напомнила Изабелла.

– Ты правда из двадцатого века или врёшь, как Себ? – решил сменить тему я, клановые замки подождут, а то охотник ещё и грабить их соберется.

– А чего это я вру? – тут же возмутился он. – Совсем ты оборзел, рожа клыкастая!

– Врёшь, что не помнишь, как в Игру попал, – стал припоминать его существенные проступки. Так он на каждом шагу врёт. Не обязательно мне, но ведь врёт же! – Или в твоё время амнезия ещё считается годной отговоркой?

– Да пошёл ты, – скривился Себастиан. – Если не помню, значит, не помню. Может, меня пришельцы похитили. Синие и шестирукие, а?

Он развернулся и собрался продолжить путь, но я не позволил. Надоело. Любому терпению приходит конец, а моё – далеко не ангельское. Так что я ухватил Себа за плечо, развернул к себе и пристально всмотрелся ему в глаза. Боевые абилки на друзьях не используют. Но гипноз же не боевой скилл. Да и друг ли мне Себ? Или всего лишь поклонник моего кошелька? Сильно опустевшего кошелька – на аукционе так ничего и не купили в этот раз, а на оставленных лотах вырос процент. Я моргнул первым, а потом задействовал гипноз, прежде чем охотник попытался вырваться.

– Рассказывай, – приказал я. – Как ты попал в игру? Что было перед этим.

– Я не помню, – скривился Себ.

Хм, неужели не подействовало? Или надо сильнее надавить? Так, раз уж начал, то нечего отступать. Всё равно Себастиан потом взбесится, а так хоть польза будет.

– Вспомни, – приказал я.

Лицо охотника скривилось ещё сильнее, он даже застонал и схватился за голову. Интересно, хватит сил вампирского гипноза, чтоб правда заставить его вспомнить?

– Я был в больнице, – наконец заговорил Себ. – После аварии. Разбился на мотоцикле. И... я умирал. Потом пришли какие-то люди. Ночью. В темноте. Спросили, хочу ли я жить. Я согласился. А кто бы не согласился? Условия услышать не успел. Отключился. А потом очнулся тут.

Вот как... Вот значит как... Он умирал. Почти вспомнил, что умер. Не будь Себ под гипнозом, ни за что бы не поверил! Наверное... Память неприятно кольнуло старой догадкой о своей возможной смерти в капсуле для виртуального дайвинга. Значит, Зеб мне все-таки отомстил за смерть сестры. Сам убил, сам отомстил – самостоятельный парень! Эй, Зеб, даже если ты это не читаешь, надеюсь, ты сдох. От чего-нибудь особенно ужасного и болезненного. Я вот, судя по всему, умер совсем тихо, даже не заметив этого. Себ вон точно умер.

Но, с другой стороны, его история мало что проясняет! Что за люди? Из правительства? Инопланетяне? Из будущего? Если он правда из прошлого, до изобретения капсул для виртуального дайвинга, то всё может быть. Но скорее всё же какие-то образцы уже должны были существовать. Как во времена Изи. Насколько там она позже Себа жила? На десять-двадцать лет?

И тогда есть всё-таки достаточно здравое объяснение. Без всяких инопланетян и путешествий во времени. Пусть фантастическое, но вон для Себа и виртуальная реальность сама по себе – чистая фантастика.

Копирование сознания. Оцифровка. Начали с экспериментов над умирающими. Меня, Себа и даже Беллу скопировали, а наши личности загрузили в Игру намного позже. Скорее всего, одновременно или с небольшими временными отрезками. Меня, кажется позже остальных – я еще думал, как сильно мне повезло, что в стартовой локации почти нет людей, а те, что есть, слабы и не пытаются напасть на то чучело, коим я был. Ненавижу то время. Ненавижу всё время в игре. И саму игру ненавижу! Я умер, а она все еще терзает мое сознание! Чертов ад, который я заслужил: с надоевшими попаданцами-игроками, средневековьем и отсутствием кофе...

«Соберись!» – мысленно приказал я себе, не время предаваться унынию. Оптимист я или нет? Оптимист! А тут нет ни одного декольте, в которое хотелось бы выплакаться.

Итак, капсулы. В капсулы может быть встроена функция копирования сознания. Вообще или только в момент смерти...

Копирование или перенос? Вот в чём главный вопрос. Скорее первое. Но тогда мы все ненастоящие. Хотя если оригиналы мертвы... Есть ли вообще разница? В любом случае, никакого возвращения в своё тело не будет. Оно или мертво, или давно ушло по своим делам. И, возможно, таки уже умерло от старости. Кто вообще сказал, что Игру запустили в моё время, а не сотню лет спустя? Сволочи. Особенно паскуда Зеб. Надеюсь, он был верующим и попал в какой-нибудь религиозный ад. Христианский, например. Жаль, не помню, что у них там было.

За размышлениями я утратил сосредоточенность, и гипноз перестал действовать. Но Себ, как ни странно, не кинулся на меня с кулаками или вообще с мечом. Он просто плюхнулся на землю, прислонившись спиной к скале, и закрыл глаза.

– Гадство, – наконец пробормотал он. – Скотина ты клыкастая. Вот кто просил, а? Полегчало?

– Не полегчало. Но нам всем лучше знать правду, чем...

Он открыл глаза и так посмотрел, что я осёкся.

– Вот и иди дальше со своей правдой. Без меня.

– И куда ты пойдёшь?

Я обвёл руками окружающую местность. Вокруг только скалы, мы на единственной тропинке, ведущей к перевалу. Разве что, он обратно повернёт, но там шотландцы, которые не будут рады новой встрече, да и красногорцы могут заявиться.

– А вон туда, – Себ ткнул пальцем в расщелину, которую я раньше не приметил. – Под горами пройду. Может, Морию найду. Или семь подземных королей, ездящих на шестилапах, встречу.

Я мало что понял, поэтому только хмыкнул. С чего он вообще взял, что там не просто небольшая пещера? Хотя если есть горы, должны быть и тоннели под ними. Всё-таки жанр обязывает.

– Я с тобой пойду, – вызвалась Изабелла. – Не хочу, чтоб он и меня гипнотизировать взялся. А то мало ли, чего захочет узнать... или заставит делать.

– Идиотка... Смысл тебя гипнотизировать, если и так знаю о тебе всё, что надо? А вот прелести не такие прелестные, чтобы на них гипноз тратить. Хотя как бурдюк с кровью сойдёшь, – я широко улыбнулся, обнажая клыки, не без удовольствия отметив, как она побледнела.

Значит, вплоть до попытки опоить её сывороткой правды, чуть ли не на шею вешалась, а теперь не хочет, чтобы я её заставил что-нибудь делать? Да она и так уже много чего сде... кхм... Ладно, чёрт с ней. Развлеклись, разругались, разошлись. Почти как на студенческой вечеринке.

– Так и будете на пару испепелять меня взглядами или свалите уже?

Себ не ответил. Сплюнул на землю, развернулся и зашагал к пещере. Белла ещё несколько секунд смотрела на меня с нескрываемой ненавистью, но, очевидно, решила, что с вампиром ей не сладить, и не знала, можно ли рассчитывать на Себастиана. Да, детка, зря ты его убила вчера. Глядишь за «идиотку» бы рыпнулся кулаками помахать. Даже интересно немного, кто в итоге сильнее. Впрочем, какая разница – все мы ненастоящие, а значит, и чувства наши тоже. Я развернулся и зашагал к перевалу.

– Ублюдок! – крикнула мне вслед Изабелла, затем послышался цокот удаляющихся каблуков.

Вовремя. Как же вовремя они свалили. Держать игрока под гипнозом оказалось затратнее, чем NPC. Я полез в инвентарь, достал последнюю колбу с кровью девственницы и залпом выпил. В конце концов, не каждый день официально признаёшь себя мёртвым. Надо отметить, что я и сделал. Потом немного подумал, достал зачарованный Марой перстень и надел на указательный палец правой руки.

«Надоест гоняться за призраками и легендарными квестами – найди меня. Даже если всего лишь захочешь поквитаться за обман в усыпальнице. В любом случае, найди. Будет весело. Обещаю».

Мара... Слишком умная ведьма, чтобы не понять, что я хотел с ней поквитаться за тот случай. Тогда хотел, сейчас уже нет. Но кольцо-маяк указывало всё на тот же перевал, куда и клубок бабы Яги, не пожелавший катиться за Себом в пещеру. Ладно. На той стороне встретимся, отдам им с Беллой все квестовые предметы, а сам пойду искать Мару. Даже если весело не будет. В конце концов, искать женщину гораздо приятнее, чем гоняться за призрачной надеждой вернуться в место, которого больше не существует. Я закрыл глаза, представил улыбающуюся Кару и усилием воли нарисовал на получившемся портрете другую. Нарисовал Мару.

– Я иду, – сообщил никому конкретно. – Я иду...