Глава 19. Джокер-фантом
Прошла ночь, наступил день.
Автоматика иезода исправно обслуживала гостей, выполняя все их требования. Они пили хорошее вино, выбирали закуску и еду, соки и фрукты и вели себя так, будто находились на отдыхе где-нибудь на Кипре или на Филиппинах, в пятизвёздочной гостинице.
И Кирилл, и Лилия понимали, что их отдых может закончиться в любой момент, поэтому пользовались «гостеприимством» оператора Диаблинги на полную катушку и не заглядывали в будущее, не рефлексировали по поводу своей зависимости от расчётов «высших» существ.
Кирилл так и не решился рассказать Лилии о том, что произошло на самом деле, поэтому она не узнала, что умерла и воскресла лишь благодаря ему. Впрочем, Кирилла это не волновало. Гораздо важнее было то, что она осталась жива.
Лилия ловила каждое его слово, каждый взгляд, реагировала на каждое движение, и он был счастлив как ребенок, оставив за порогом души все сомнения и тревоги. Они были вместе, и это обстоятельство решало в данный момент всё.
Лилия не поняла, как они попали в гости к оператору иезода, поэтому Кириллу пришлось сочинить правдоподобную историю и быстро перевести разговор на другую тему. Лгать он не любил даже с благими намерениями, во имя спасения.
Они говорили обо всём, что приходило в голову, вспоминали друзей и знакомых, обсуждали своё положение, а потом некоторое время вообще молчали, жадно принимая ласки друг друга и не думая о том, что за ними неусыпно наблюдает компьютер «гостиницы». И снова говорили, счастливые близостью тел и близостью душ.
Однако долго их счастье продолжаться не могло. В тот момент, когда Кирилл пресытился ожиданием беды и собрался вызвать для прямого разговора Диаблингу, за окном спальни появился таинственный четырёхмоторный самолет, названный компьютером иезода джокер-фантомом.
– Что это? – удивилась Лилия, разглядывая парящую в воздухе серого цвета машину с лениво вращающимися винтами.
Кирилл пристально вгляделся в кабину пилотов, за стеклом которой никого не было видно. Показалось, что кто-то зовёт его тоненьким детским голоском.
Лилия посмотрела на мужа, и он прижал палец к губам, призывая её молчать.
Внезапно в борту самолёта беззвучно открылся люк. Проем люка покрылся сеточкой электрических разрядов, и сквозь них проглянуло чье-то лицо. Лицо капитана Утолина!
Лилия открыла рот, но Кирилл быстро прижал к её губам ладонь, покачал головой.
Утолин махнул им рукой, потом жестом показал, что надо открыть окно.
Кирилл кивнул, вызвал обслуживающий комнату автомат и равнодушным тоном попросил отворить окно.
– Не велено, – ответил компьютер не менее равнодушно.
– Мы никуда не убежим, – пожал плечами Кирилл. – Комната находится на самом верху башни иезода, а мы не альпинисты и не самоубийцы. – Он подумал и добавил: – Пожалуюсь хозяину, он тебя живо научит вежливости.
Компьютер промолчал, но через несколько секунд казавшееся стеклянным окно превратилось в дымку и растаяло. В комнату ворвался жаркий, полный незнакомых запахов воздух Ицаха.
Утолин скрылся внутри самолёта, появился вновь с алюминиевой на вид лесенкой в руках. Самолёт бесшумно развернулся, подплыл ближе, боком к окну, управляемый невидимым пилотом. Капитан протянул лесенку. Кирилл принял её, положил краем на подоконник. Утолин ловко перебежал по ней и спрыгнул в комнату, одетый в сеточку электрического сияния. Кирилл и Лилия хотели подойти к нему, поздороваться и обнять, но он отрицательно покачал головой и прижал палец к губам.
«Молчите! – раздался внутри головы Кирилла (и Лилии) его ставший «детским» голос. – Меня здесь нет, будем разговаривать мысленно. Где Лаврик?»
«В соседней спальне… точнее, где-то рядом. Расположение помещений иезода мне не показали».
«Иезод – многомерная структура. «Соседняя» комната может располагаться в километре отсюда или вообще в другой планетарной системе. Придётся каким-то образом вызвать Лавра сюда».
«Зачем?»
«Вас всех собираются нейтрализовать. Диаблинга возражает, так как вы для него являетесь благодатным материалом для исследований, но операторы высшего уровня получили приказ ликвидировать опасную «монаду действия», которую вы образовали».
«Нас все-таки решили убить? – обречённо усмехнулась Лилия. – За что? Разве мы кому-либо угрожаем?»
Утолин задумчиво и оценивающе посмотрел на неё.
«Своим прорывом в реальность более высокого порядка вы создали опасный прецедент. Такое никому не позволительно».
«Что же делать?»
«Бежать. Если, конечно, вы не захотите принять здесь геройскую смерть».
«Но куда?! На Земле за нами гоняется СНОС…»
«Надо выбираться на ещё более высокий уровень, дойти до хозяина Гиперсети. Только так вы получите шанс уцелеть».
«А ты? – поинтересовался Кирилл, раздумывая, что смущает его в сложившейся ситуации. – Ты разве не с нами?»
«Я попытаюсь вернуть свою физическую оболочку. Если не удастся, пойду с вами, терять мне будет нечего. Хотя в принципе я своей цели достиг – вернулся домой».
«Тогда почему ты продолжаешь помогать нам?»
Утолин осклабился, бросил странный взгляд на Лилию.
«А может, я хочу, чтобы меня оценили?.. Да и нравитесь вы мне, если честно. Ну что, принимаете мой план или будете ждать милости оператора Диаблинги? Время уходит».
«Каким образом мы убежим отсюда?»
«Транспортное средство подано, – махнул рукой Утолин на самолёт. – Оно не слишком надёжно, однако способно вынести нас за пределы Ицаха».
«Мне говорили, что это фантом… блуждающая помеха…»
«Совершенно справедливо, это джокер-помеха, образовавшаяся во время одной из не совсем удачных коррекций реальности Земли. Она неуничтожима и нематериальна как любая волна, но иногда «проявляется» как корпускулярный объект, волевой импульс. Будучи оператором иезода, я научился им управлять. Годится такое объяснение?»
Кирилл посмотрел на Лилию и встретил её ответный взгляд. Она не сомневалась, что Утолин-Ювинга действительно хочет им помочь.
«Хорошо, мы согласны, – сказал Кирилл, пряча поглубже червячок сомнений. – Что нужно делать?»
«Вызови Лаврентия сюда».
«Он играет на местном компьютере и вполне счастлив. Вряд ли он согласится прийти, а тем более бежать».
«Тогда попроси мнемослугу посетить обитель Лаврика. Я прослежу за вами и появлюсь там, как только вы останетесь втроём».
Кирилл вызвал компьютер иезода:
– Нам бы хотелось встретиться со своим приятелем. Он будет очень рад увидеть эту женщину.
– Не велено.
– Ты уже разрешил нам подышать вашим воздухом, так будь последователен. Мы просто пообщаемся.
Утолин, вокруг которого все так же переливалась сеточка электрических змеек, отступил к окну. То ли из-за этого сияния, то ли по другой причине Кириллу иногда казалось, что капитан как бы проваливается сам в себя, на мгновение превращается в чёрную яму. Возможно, это работал некий экран, отгораживавший его от пространства иезода и не позволявший аппаратуре фиксировать «нарушителя границы».
– Хорошо, можете пообщаться со своим приятелем.
Мягкая сила подхватила Лилию и Кирилла и понесла сквозь сплетение конструкций иезода в его неведомые глубины. Длился этот необычный полёт-просачивание несколько секунд. С отчётливым хлопком «пассажиры» невидимого лифта пронзили плотное с виду белое полотнище и оказались у двери в комнату, где жил Лаврентий.
Дверь втянулась в косяк. Кирилл оглянулся, никого в тамбуре выхода не увидел и шагнул в спальню-кабинет Киндинова.
Компьютерщик, как и ожидалось, сидел в коконе-кресле, будто врос в него всем телом, и грезил с открытыми глазами, изредка вздрагивая и шевеля пальцами. Он действительно жил в другом мире, созданном для него компьютером иезода, и вполне довольствовался ролью господина виртуальной Вселенной.
Кирилл и Лилия переглянулись.
– Он… сидит так… все время?
– Скорее всего, – кивнул Кирилл. – Лаврик прекрасный специалист, но между ушами у него ничего нет, кроме двух килограммов фанатизма. Он погружается в компьютерное пространство так глубоко, что сам становится его частью. Если у него отнять эту возможность, мне кажется, он умрет.
– Бедный Лаврик! – пожалела Киндинова Лилия. – Любой фанат, зациклившийся на какой-либо проблеме, в конце концов становится её рабом, а потом идиотом.
Кирилл дотронулся до плеча Лаврентия, но тот никак не отреагировал на прикосновение, продолжая жить в ином мире.
– Эй, сова, открывай, медведь пришёл, – хмыкнул Кирилл, вспомнив добрый старый мультфильм про Винни-Пуха.
– Он сейчас далеко отсюда, – улыбнулась Лилия.
– Это уж точно. Как гласит закон Мэрфи: если объект неподвижен, значит, он находится не в том месте.
Лилия подошла к Лаврику, взяла его за руку.
– Лаврентий Павлович, к вам гости.
Кожистые с виду лепестки кресла расслабились, отогнулись, погасли.
Лаврик замер, выдернул руку, оглянулся. Глаза его «вернулись из дальних далей». Он наконец вышел из транса и узнал спутников.
– Лиля?! Но ведь ты же…
Кирилл сжал плечо компьютерщика, останавливая его.
– Мне удалось подкорректировать тот эпизод в ущелье. У нас проблема, хакер: появилась информация… м-м, скажем, негативного характера. Тебе не кажется, что мы надоели хозяевам?
Лаврик с недоумением перевёл взгляд с лица Кирилла на Лилию и обратно.
– Что вы хотите сказать?
– Я думаю, мы задержались в гостях, – тем же спокойным тоном сказал Кирилл, подмигивая Киндинову. – Пора и честь знать.
– Нельзя злоупотреблять гостеприимством уважаемых хозяев, – многозначительно добавила Лилия. – Они могут потерять терпение. Пора домой.
– Но я не хочу никуда уходить! – простодушно заявил Лаврик. – Да и с чего вы взяли, что мы им надоели?
Кирилл и Лилия снова переглянулись. Прямо объяснять Лаврентию суть проблемы было нельзя, а намеков он не понимал.
– Неужели ты хочешь остаться тут до конца своих дней? – недоверчиво спросила Лилия.
– Почему бы и нет? Я бы не возражал. Здесь столько возможностей… – Лаврик запнулся, исподлобья посмотрел на Кирилла, и в глазах его сверкнула искра неприветливости. – Только дурак может отказаться от участия в конструировании слоёв Гиперсети.
Лилия непонимающе оглянулась на Кирилла.
– Это он кинул камешек в мой огород, – усмехнулся тот. – Мы с ним недавно… э-э… поспорили.
– По какому поводу?
– По поводу вмешательства в земную реальность. Хорошо, что ему подсунули виртуальный инвариант, иначе он наломал бы таких дров!..
– Это мое право! – огрызнулся Лаврик. – Что хочу, то и делаю! И никому не мешаю. Тебе тоже предлагали, да извилин не хватило… – Лаврик отшатнулся, заметив движение Кирилла.
Лилия удержала мужа.
– Ты что, Кир?! Я тебя не узнаю.
– Он реагирует только на пощечины, – усмехнулся Кирилл. – Как говорят: битиё определяет сознание. Итак, любезнейший господин Киндинов, вы решительно настаиваете на том, чтобы мы оставили вас в покое. Я правильно понял?
Лаврик затравленно огляделся, сказал с вызовом:
– Да, настаиваю! И вообще вы вошли ко мне без разрешения, я сейчас позову охранника или служителя правопорядка.
– А я уже здесь, – раздался знакомый скрипучий голос, и в комнату вошёл подполковник Петров собственной персоной, сопровождаемый двумя рослыми парнями в камуфляжной форме.
– ПСП! – прошептала Лилия.
– Что вы сказали? – благожелательно посмотрел на неё Петров; на этот раз он был одет в полевую форму офицера Российской армии. – Кстати, как вы здесь оказались, мадам? По моим данным, вы умерли.
– У вас устаревшие данные, – сухо сказал Кирилл. – По моим данным, вы тоже умерли… три раза. Что вам угодно, господин подполковник?
– Мне угодно допросить вас и сопроводить к месту ограничения свободы.
– А разве эта камера, – Кирилл сделал широкий жест, – не является местом ограничения свободы? Нас и так никуда не выпускают.
– Ну что вы, полковник, – скривил губы Петров. – Это же почти курорт. У нас имеются настоящие камеры, не чета этим.
– На Земле или здесь? Вы случайно не заблудились, уважаемый? Мы ведь находимся в гостях у оператора иезода Диаблинги.
– Не знаю никакой Диаблинги, – нахмурился Петров. – У меня есть приказ, и я его выполняю. Итак, вы согласны добровольно ответить на наши вопросы?
За спинами солдат Петрова возник Утолин в переливчатой сеточке молний. Лилия невольно округлила глаза, увидев капитана. Подчинённые Петрова оглянулись, отреагировав на её взгляд, и Кирилл бросился в атаку, понимая, что более удобного момента не будет.
Парни в камуфляже открыли огонь из автоматов. Пули без звука входили в тело Утолина, пропадая без следа, а он смотрел на стрелков и улыбался, будто был не живым человеком, а призраком.
Кирилл достал крайнего справа, туго толкнув его в мясистый затылок. Затем ухватил за ствол автомата повернувшегося к нему второго боевика, ввинтился спиралью к нему в объятия и вонзил локоть в живот солдата, направляя автомат на Петрова.
Парень охнул, инстинктивно нажал на гашетку, и подполковник Петров, успевший только-только достать пистолет, получил очередь в грудь и умер. Уже в четвёртый раз!
Продолжая движение, Кирилл ударил кулаком назад, в лицо спецназовца, повернулся к нему боком и ребром ладони завершил движение. Добил вставшего на четвереньки первого боевика ПСП.
«Отлично, полковник, – послышался мысленный «детский» голосок Утолина. – Кондиций не теряешь. Забирай Лавра – и за мной!»
Кирилл оглянулся на Лаврика, сидевшего в кресле с открытым ртом.
– Надеюсь, ты все понял. Или будешь дожидаться более профессиональной команды?
– Н-но я же… Гадство! Здесь так интересно!
«Быстрее! Сейчас проснётся охрана иезода!»
– Вылезай и пошли.
– Куда?
– У нас есть проводник.
Только теперь до Лаврентия дошло, что в комнате находится Утолин. Брови его прыгнули вверх.
– Капитан?!
Кирилл выдернул его из кресла, подтолкнул к выходу. Все четверо выбрались в тамбур перед спальней, и перед ними развернулся круглый коридор с пульсирующими светящимися стенами.
«Не отставайте!»
Утолин скользнул в коридор, остановился. Остальные догнали его, стали рядом. Тотчас же сзади возникла светящаяся пелена, скрыв тамбур, а коридор помчался вперёд, как эскалатор метро. Во всяком случае, иллюзия движения была полная.
Через несколько секунд впереди показалась ещё одна светящаяся стена, пассажиры необычного объёмного «метро» пронизали её и оказались в самой настоящей пещере с каменными стенами и потолком, усыпанными сверкающими драгоценными камнями. Посреди пещеры располагался знакомый четырёхмоторный самолёт, нос, крылья и хвост которого тонули в стенах. Люк в его фюзеляже был открыт.
«Залезайте!»
Утолин скрылся в самолёте. Лилия смело последовала за ним. Лаврик замешкался. Лицо его побледнело, губы упрямо сжались, глаза отразили внутреннюю борьбу.
– Я с вами не пойду…
Из стены за его спиной вынырнули одна за другой четыре фригуры в чёрных куртках, вскинули пистолеты-пулемёты.
Кирилл одним движением втолкнул Лаврика в салон самолёта и прыгнул сам. Раздались выстрелы. Пули с чавканьем вонзились в фюзеляж, влетели в люк, заскакали по салону, как огромные жужжащие шмели.
Люк сам собой встал на место, отрезая путь команде СНОС. Самолёт косо пошёл вверх, пронизывая потолок пещеры. В салоне стало темно. Затем джокер-фантом, способный, как оказалось, выполнять вполне реальные действия, вылетел за пределы иезода, и салон заполнился ярким светом.
Люди на полу длинного и совершенно пустого – ни сидений, ни лавок вдоль бортов, ни каких-либо выступов или тюков с грузом – салона зашевелились. Лаврик сел, почесал грудь, выругался. Кирилл помог подняться Лилии, направился к кабине пилотов, где скрылся Утолин. За ним потянулись остальные.
Пилоты в кабине отсутствовали. Утолин сидел в одном из кресел и забавлялся тем, что дергал и крутил штурвал, хотя это никак не сказывалось на бесшумном и ровном полёте. Самолёт взмыл над городом, продолжая подниматься в атмосферу Ицаха, и под ним расстилалась грандиозная панорама чужого мира, мира геометрической гармонии и реализованного математического совершенства.
Каждое его здание представляло собой геометрический шедевр, соединяясь с другими красивейшими арками, мостами и виадуками, и все вместе они создавали сложнейший объёмный узор, приковывающий взгляд и вызывающий восхищение мастерством создателей. Назад медленно уплывал сияющий, ажурный, невесомый, буквально взлетающий как ракета пик – иезод, центр контроля «низших» реальностей Гиперсети.
– Все живы? – обернулся Утолин.
– Хотелось бы кое-что уточнить, – сказал Кирилл, у которого в душе снова зашевелились сомнения.
– Валяй, – осклабился капитан, поворачиваясь к ним вместе с креслом. – Я тебя вполне понимаю.
– Зато я кое-чего не понимаю. Если это джокер-фантом или некая помеха в программе Гиперсети, то почему она материальна? А главное, почему она тебя слушается?
– Отвечаю по порядку. – Утолин кинул взгляд на мрачного Лаврика, появившегося в кабине последним. – Вы забываете о разнице в уровне реализации программ. Как сбои программ в наших земных компьютерах, так называемые баги или глюки, являются для операторов всего лишь виртуальными помехами, от которых трудно отстроиться, так и джокеры-фантомы тоже представляют собой виртуальные блуждающие помехи, но только для операторов более высокого уровня. Для вас же и для меня они вполне материальны, хотя законы их взаимодействия с нашим континуумом выяснены не до конца. Главное, что джокер ведёт себя как макроквантовый объект. То он – частица или кластер частиц, то он – волна. Когда он волна, зафиксировать его никакими приборами невозможно.
– Но он же виден невооружённым глазом.
– Уточняю: вашим глазом. Странным образом вы его видите, а вот мои коллеги нет.
– А ты?
– Я вижу, но только потому, что готов к этому.
– Значит, когда он частица, он материален.
– Истину глаголешь. А что касается моего управления джокером, то, как уже говорил, я был оператором иезода Ицаха и полжизни отдал изучению поведения фантомов, пока не нашёл способ фазового сдвига джокера из волны в частицу.
– Допустим. Однако твое умение не помешало бы охране иезода задержать нас, как только мы намекнули о бегстве. Нам помогли или всё подстроено?
Утолин рассмеялся, покачал головой.
– Узнаю разведчика. Ты прав, все не так просто, как кажется. Могу признаться в одном: нам помогли.
– Кто?
– Мой друг Диаблинга.
Кирилл покачал головой. Объяснение его устраивало, хотя в душе остался неприятный осадок. Интуиция подсказывала, что Утолин по обыкновению говорил не всё, что знал.
– Ещё вопрос: куда мы направляемся?
– Я высажу вас на одном из искусственных островков с другой стороны Метцаха… – Утолин пожевал губами. – Так тут называется трихроновая сфера. Ицах как бы плавает по поверхности этой сферы, внутри которой трёхмерное время распадается на «плоское» двумерное с излучением полей с положительным пространственным градиентом. Так образуются «ямы» пространства с радиально направленной к центру силой.
– Гравитация. Это нам известно. Что мы будем делать на этом острове? СНОС найдёт нас и там.
– Я опущу остров – по сути, это мой «замок» – в трихроновую «воду», СНОС потеряет нас из виду, эта программа не рассчитана на применение в мирах с объёмным временем. Зато Лаврик будет иметь возможность довести свою ПН до совершенства.
Лаврентий недоверчиво посмотрел на капитана.
– У меня отобрали все компакты…
– Я сохранил один экземпляр. – Утолин полез в карман куртки, достал коробочку с дискетой. Электрические змейки перестали виться по его комбинезону. – Держи.
– А комп?
– Есть и комп.
Утолин ткнул носком ботинка в сумку на полу кабины.
– Здесь и земная машина, и местный аналог, я забрал один у своего родственника. Сможешь разобраться – работай лучше на нём. Он мощнее и не требует источников питания. Ещё вопросы?
Кирилл посмотрел на оживившегося Лаврика, на Лилию. Жена улыбнулась.
– Это называется – без меня меня женили. По-моему, Игорь предлагает неплохой вариант. А ты разве не останешься с нами? – посмотрела она на Утолина.
– Пока нет, у меня есть проблемы. Но я вас навещу.
Гигантская плоская «планета» Ицаха отошла назад и вниз, покрылась сгущающейся белёсой дымкой. Стало видно, что она располагается на колоссальной прозрачно-голубой, вспыхивающей опаловыми искрами сфере. Примерно так выглядел бы земной остров посреди любого земного океана, будь сама Земля сплошным водяным шаром. Кое-где на размытой поверхности сферы виднелись какие-то сооружения и громады неопределённых очертаний. Очевидно, это были местные «космические станции» и «спутники».
– Почему здесь нигде не видно других самолётов? – поинтересовалась Лилия. – Ну, я имею в виду – современных. Вообще нет никаких летательных аппаратов?
– Мы в них не нуждаемся, – ответил Утолин, впервые признав себя аборигеном. – Транспорт в нашем мире отошел в прошлое. Вернее, стал другим – континуальным. Для перемещения в пространстве мы используем фрактально-топологические свойства пространства и спринг-технологии. Но вот наконец и моё обиталище.
На горизонте сферы Метцаха появился ещё один серебристый паучок, превратился в сверкающую многолучевую «морскую звезду».
Джокер-фантом клюнул носом и спикировал вниз, к «замку» Утолина-Ювинги.
