ГЛАВА 8: Когти тревоги

Ярослав проснулся от громкого стона. Пару секунд он лежал неподвижно, прислушиваясь, пока не сообразил, что стонал он сам. Похоже, ему приснилось что-то дурное. Что именно? Чёрт его знает, мозг уже благополучно стёр воспоминания.

Протянув руку, он нащупал на прикроватной тумбе телефон. Яркая вспышка на секунду ослепили привыкшие к темноте глаза, отпечатав в них прямоугольные контур экрана. Без пяти минут семь, раннее утро. Второе июня. Судный день.

Ярослав тяжело вздохнул и рывком сел на кровати. В уши ворвался тихий, но звучный скрип — то ли суставы шалят, то ли пружины в матраце, не понятно. Ноги коснулись пола, кожу обожгло ледяным прикосновением. На ощупь Ярослав нашарил тапки. Достав аптечку, он распечатал и проглотил несколько таблеток.

В ванне Ярослав некоторое время разглядывал собственное отражение — волосы торчком, красные от полопавшихся сосудов глаза, опухшие от недосыпа веки, руки дрожат, словно у алкоголика. А ведь всего месяц назад… Ярослав, проведя пальцем по экрану телефона, открыл раздел фотографий. Вот он в компании друзей отмечает майские праздники, молодой преуспевающий управленец в уважаемой компании, в дорогой рубашке и с модной причёской.

Нынешний Ярослав — лишь тень от себя прошлого. Нет, он по-прежнему работает в той же компании, на той же должности. Хотя начальство уже несколько раз делало замечания по поводу внешнего вида и резко снизившейся работоспособности. И коллеги беспокоятся, дескать, Ярик, что с тобой случилось, почему сам роешь карьере могилу?

Если бы только карьере…

Покончив с утренним моционом и одевшись, Ярослав достал из потайного отделения в шкафу охотничий карабин и патронташ с патронами. Когда-то давно на охоте данное оружие сослужило Ярославу неплохую службу, пусть поможет и сейчас. Зарядив карабин, а патронташ закрепив на прикладе, Ярослав активировал словоформу Вместительность. После чего без проблем запихнул карабин в карман джинсов и похлопал ладонью по нему. Карабин почти не выпирал. Ярослав несколько раз вынул его наружу и снова запихнул в карман, проверяя, насколько ловко он сможет проделать этот необычный трюк. Выходило довольно быстро, почти так же, как если бы Ярослав выхватывал карабин из-под полы плаща. Тот армянин с чёрного рынка не обманул, нахваливая свою словоформу.

На лестничной клетке Ярослав захлопнул за собой дверь и долго смотрел на её обитую кожей поверхность, не решаясь повернуть ключ в замке. В его глазах отражалась целая гамма чувств, от сомнения и страха до злости и отчаяния. Он ещё раз заглянул в свой телефон. Некоторое время он разглядывал фотографию с тремя улыбающимися людьми — сам Ярослав, вернее, его прежняя версия, миловидная девушка и, похожая на них обоих, маленькая девочка.

— Нет ничего важнее семьи, верно? — сказал сам себе Ярослав. Его голос окреп, появилась уверенность. — Всё ради вас, мои девочки.

Щёлкнул ключ в замке, Ярослав стремительно побежал по лестнице вниз.

Сидя на переднем пассажирском сидении автомобиля, Илья сонно разглядывал мелькающий за окном лесной массив. Ёлки, сосны, редкие берёзы, трава, кусты… скукота. Солнце изредка пробивается сквозь крону, норовит ослепить, зараза. Ой, вон белка… какая отожранная… а, это коряга.

— Пристегнись, — послышался голос Юли со стороны кресла водителя. — Ты в курсе, что у гаишников услуга "пристегнуть ремень" стоит тысячу рублей?

— А что, для нас тысяча рублей уже большие деньги? — нарочито капризным голосом поинтересовался Илья. Но просьбу сестры всё же выполнил.

— Деньги не большие, но время терять не охота, — урезонила его Юлька, не отводя взгляда с дороги. — У тебя голос какой-то сонный. Опять в игрушки всю ночь играл?

Илья закатил глаза и тяжело вздохнул. Ох уж эти старшие сёстры с комплексом мамочки…

— Вообще-то нет, — сказал он. — Я тренировал словоформы. И эти… как их там… забыл…

— Духовные практики, — подсказала с заднего сидения Фубуки. Так как помощница являлась, по сути, просто изображением в мозгу Ильи, она могла забраться хоть на крышу авто или просто лететь сбоку от машины. Тем не менее, она предпочитала по возможности вести себя как обычный человек.

Постоянное присутствие Фубуки к концу вчерашнего дня начало слегка раздражать Илью. Он, как истинный интроверт, предпочитал находиться в одиночестве. А Фубуки, хоть она и часть его личности и вообще вроде бы как искусственный интеллект, воспринималась как посторонний человек. А когда Илья собрался в туалет по большому, и вовсе случился казус — Фубуки полетела следом, и в её глазах читалось искреннее желание помочь своему мастеру в данном непростом деле.

— Эм, Фубуки, я это… того самого… в комнату задумчивости и одиночества, — сказал он тогда.

— Не поняла вас, хозяин, — растерялась Фубуки.

— Ну к этому… самому… ослепительно белому мраморному товарищу, — ещё более "понятно" объяснил Илья.

— Не поняла, — бровки Фубуки печально опустились.

— А-а-а-а… — Илья покраснел и схватился за голову. — В туалет я, короче говоря. Девочек на такие дела не берут. И даже мальчиков, если подумать.

— Но ведь я, как искусственный интеллект, не имею половой принадлежности, — заметила помощница. — И я знаю всё, что знаете вы, мастер. Не важно, где при этом находится моё визуальное изображение. Я беру информацию из вашей головы. Хотя значение отдельных ваших фраз для меня порой загадка…

— То есть ты знаешь и обо всех моих воспоминаниях? — Илья от неожиданности чуть не упал. — В том числе и…

— В том, что вы справляете естественные потребности вашего организма, нет ничего предосудительного, — "успокоила" его Фубуки. — Напротив, с учётом вашего сидячего образа жизни, я бы рекомендовала вам производить процесс дефекации как можно чаще, больше двигаться и пить воды…

— Так! — Илья аж покраснел. — Вот как мы поступим! Перво-наперво ограничь себе доступ ко всем моим воспоминаниям.

— Хорошо, мастер, — покорно согласилась Фубуки. — Осмелюсь заметить, что считаю данное решение не совсем продуктивным.

— Второе! — неумолимо продолжал Илья. — Если я скажу, ты временно отключишься… не знаю, от тех частей моего мозга, которые отвечают за зрительную, слуховую информацию… короче, не подглядывай за мной, когда я попрошу!

— Как скажете, мастер, — Фубуки была явно разочарованна.

В управлении словоформами Илья за вчерашний день достиг определённых успехов. Ему настолько понравилось создавать воду, замораживать её, а потом растапливать, что он забыл поиграть в "Штурм Древних", даже не вспомнил о любимой игрушке. Пробовать себя в роли Диснеевской принцессы Эльзы оказалось куда более захватывающим. Навык каждой словоформы Илья успешно прокачал до второго уровня. А Лёд даже до третьего. Словоформу Ввод пароля Илья опробовал на Вконтакте и почте. Пользоваться ей оказалось очень просто и удобно — просто смотришь на поле, активируешь словоформу, она сама находит в твоей памяти нужный пароль и вводит его. Не забыл геймер и о Перемещении в мир теней. Пожалуй, самая полезная словоформа в деле сохранения задницы. Её он тоже докачал до третьего уровня.

Словоформу Связь Илья решил пока не трогать. Ну её… зачем ему связь между человеком и неодушевлённым предметом? Бесполезная. Хотя раз она находилась рядом с той особой словоформой "???", наверное, она важная. Позже разберёмся.

Илья отдал должное и духовным практикам, которые ему принесла Юля. По сути они оказались чем-то вроде молитв на непонятном языке, их следовало раз за разом повторять. Напечатаны молитвы были на тонких брошюрах на пожелтевшей бумаге. Наверное, на таких ещё дед Александр Чесноков-старший Речь в своей царской гимназии осваивал.

Где минут сорок Илья, удобно устроившись в кресле, сосредоточенно и упорно повторял непонятные слова. Иногда довольно жутковатые по звучанию. Удивительно, что Сатана не явился. Очень быстро скука взяла своё, и Илья решил вернуться к практическим тренировкам.

Тем не менее, духовные тренировки не прошли зря. После очередного повторения "молитв" у Ильи сама по себе апнулась словоформа Огонь до второго уровня. Очень кстати, а то ведь её геймер тренировал намного меньше, чем остальные, по понятным причинам.

Если второй уровень словоформ Илья брал где-то за час усердной практики, то на повышение до третьего уходило уже два. В будущем, для получения высоких уровней надо будет задуматься о более эффективных методах тренировки.

Кроме того, Илья заглянул к себе в профиль и обнаружил там одно нераспределённое очко характеристик. Он припомнил, что система наградила его после повышения своего общего уровня. Надо бы вложить очко в одну из характеристик, только какой отдать предпочтение? Торопиться не следует, выбирать мудро, как и подобает юному джедаю-рептилоиду. Илья решил пока не распределять очко, подождать, когда освоится с интерфейсом.

Обо всём этом он подробно рассказал Юле, не забывая периодически иронично добавлять в конец предложений слово "мастер". У Фубуки научился.

— Духовные практики очень полезны, — сказала Юля, проигнорировав обращения "мастер". Когда дело доходило до серьёзных разговоров, чувство юмора у сестры отключалось. — Пока я дала тебе самые общие, для начинающих. Позже подберём тебе индивидуальные тренировки под конкретные словоформы.

— Жду-недождусь, мастер, — Илья потёр ладони. — Впервые эта жалкая реальность порадовала меня чем-то более интересным, чем игрухи.

— Рада слышать, что ты проявил интерес к чему-то помимо этого твоего "Штурма Древних"…

— Я вчера вообще не играл, — с гордостью сообщил Илья. — Даже не вспомнил за тренировками!

— Да ладно? — Юля недоверчиво покосилась на брата. Это точно он? Не подменили ли? — Врёшь.

— Клянусь молотом Бога Войны! — заявил Илья. — И скипетром Царя Богов!

— Убедительно, — Юля не нашла, что возразить.

— Я хочу поскорее изучить словоформы помощнее, мастер! — заявил Илья. Он сильно откинул спинку кресла, вытащил ноги из кроссовок и водрузил их на переднюю панель салона, за которой находилась подушка безопасности. — А то пока как лох со стихийной магией ношусь. Не царское это дело.

— Встречным водителям очень приятно смотреть на твои дырявые носки, — поморщилась Юля.

— А это их проблемы! — нахально заявил Илья. — Царь в своём праве.

— А ну ка брысь, царь, — убрав правую руку с руля, Юля стукнула брата по коленке. — Одень кроссовки, твоё величество! А то задымишь мне весь салон своими носками!

Илья хотел было проявить характер, но быстро передумал и решил подчиниться. Не стоит обострять с Юлькой отношения перед этим таинственным посвящением в рептилоиды. Мало ли…

— Так вот, я хочу словоформу помощнее! — сказал он, упаковывая ступни обратно в кроссовки. — Как Адский Метеор Пустоты из "Штурма Древних"! Стою, пять минут кастую, зато потом как оно прилетает — трах, бабах! Кровь, кишки, все в шоке и на коленях!

— Какой ужас-с-сь, — Юля покачала головой. — А как же побочные разрушения, жертвы среди людей, повреждённая инфраструктура? Ущерб экологии в конце концов.

— Настоящий герой о такой фигне не думает, — заметил Илья. — Главное — это силушка!

— Силушка, говоришь… У меня в институте есть такой преподаватель по фамилии Кузин, — Юля ни с того ни с сего перешла на другую тему. — Очень суровый дядька, экзамен фиг ему сдашь. Тем студентам, кто сильно опаздывал на его лекции, он даёт выбор. Либо ставит в журнал неявку, либо в лоб щелбан. Щелбан особый, мы его так и прозвали — "Щелбан Кузина", самое страшное оружие на планете. Те, кто его пережил, больше никогда не опаздывали.

— И к чему ты это мне говоришь? — покосился на сестру Илья.

— К тому что супертехника "Щелбан Кузина" перешибёт хоть десять твоих "Адских астероидов пустоты". Хоть один из них заставит прийти студента на лекцию вовремя?

— Хах, даже школьника не заставит, — улыбнулся Илья.

— Вот, а "Щелбан Кузина" заставит. Так что сила — это не главное, главное — как ей пользоваться, — она оторвала взгляд с дороги и посмотрела на Илью. — Необязательно трясти мир метеоритом, когда можно обойтись щелбаном в правильное место в нужный момент. В битве говорящих побеждает не самый сильный, а самый искусный. Кто правильнее распорядится словоформами.

— Оу-у-у… Скилл важнее доната? — Илья приободрился, переведя информацию на свой геймерский язык. — Класс!

— Хотя пример, возможно, я и не самый удачный использовала, — Юля перевела взгляд обратно на дорогу. Как раз, чтобы притормозить у пешеходного перехода, пропустить бабулю с авоськами. — Но вроде бы ты суть уловил.

Перед глазами Илья выскочило системное сообщение:

Илья припомнил, что для выполнения данного квеста ему требовалось узнать, что означает социальный статус сестры "Говорящая". На самом деле, он выполнил его ещё вчера, но награду получил только сейчас.

Глюк интерфейса или же причина в чём-то другом? Система сообщила не все условия для выполнения задания? Или дело в словах сестры о правильном использовании силы? Дескать, надо узнать не только само определение, но и скрытую суть.

Так и голову сломать недолго.

— Юленций, — вновь обратился Илья к сестре. — А что по там милфам? Её поймали?

"Секс-бомба", докопавшаяся до Ильи накануне, не дала ему покоя и ночью, будоража мозг весьма пикантными сценами.

— Не-а, — Юля качнула головой. — Хотя папа говорит, что кое-какие зацепки есть. Точно известно только одно — милфа явно не герой-одиночка. Проникновение готовили загодя. Шпионка никак не пролезла бы к нам без помощи кого-то изнутри.

— Предатель? — у Ильи загорелись глаза. — Найти и расстрелять ренегата!

— Скорей всего, это кто-то из офицеров охраны, только они знают, как обойти охранные системы, — Юля словно не слышала слов брата. — Вопрос в том, кто именно. А что касается заказчиков… скорей всего, это те, кому не выгодно перемирие между семьями. Может быть, даже тайное министерство, хотя маловероятно. Они-то как раз хотят, чтобы мы прекратили друг другу глотки грызть.

— А может, шпионка просто хотела редкими словоформами поживиться? — предположил Илья.

— Даже если хотела, она этого не сделала, — резонно заметила Юля. — Из всех словоформ скопированы только Огонь, Лёд, Вода, Связь и Ввод пароля. Это не стоящая внимания мелочёвка. Да и то, здесь скорей всего ты руку приложил.

— Ага, я самый, — Илье стало немного досадно. Значит, он прошёл мимо самых вкусных словоформ. С другой стороны, его характеристики для изучения чего-то серьёзного ещё маловаты.

— Так или иначе, вопрос решается, — сказала Юля. — А ты, голубчик, пока вне подозрений. Папа о тебе не в курсе. Что нас радует.

У Ильи создалось ощущение, что Юля разговаривает не столько с ним, сколько сама с собой, убеждает себя и успокаивает. Что выбранное ей решение утаить от отца способности Ильи — верное.

Да нет, скорей всего воображение разыгралось.

— Ну надеюсь её поймают, — сказал Илья, не зная, как ещё подбодрить сестру. — Кстати, что там за посвящение меня ждёт? Которое более жёсткое, чем кровавое жертвоприношении сотни амазонок?

— Приедем — сам увидишь, — отрезала Юля. — У нас такие семейные традиции, кандидат до последнего ничего не знает. Конечно, я не так трепетно отношусь к традициям как папа, но тебе послабление давать не буду, — она улыбнулась и хитро прищурилась.

— Утю-тю, какие мы секретные, — фыркнул Илья. — Ну и не сильно-то хотелось ехать на вашем паровозе.

Новое системное сообщение:

Прочитав о новом квесте, Илья слегка напрягся. Скорей всего интерфейс опять троллит, пытаясь нагнать на него страх. Кто знает наверняка?

"Фубуки, — Илья мысленно обратился к помощнице. — Что думаешь по поводу нового квеста?"

"Я думаю, это отличная возможность прокачаться, мастер!" — услышал Илья бодрый голос Фубуки в голове.

"Угу, я тоже рад… Откуда эти квесты поступают? Из самой "Обратной стороны" или откуда-то извне?"

Вопрос довольно важный. Если квесты хранятся или генерируются в самом интерфейсе, значит, к ним можно как-то подкопаться, просмотреть, поизучать, пощупать…

Но такой вариант маловероятен.

"Откуда-то извне, — подтвердила его догадку Фубуки. — Конкретнее не могу сказать. Но точно не из интернета".

Интернет… Илья совсем забыл, что у него в голове встроен доступ в глобальную сеть.

"Фубуки, а какая скорость моего подключения?" — спросил он.

"Сто мегабит в секунду, — отрапортовала помощница".

"Оу, значит, я могу просматривать видео в любом качестве! — обрадовался Илья. — Щедро, щедро, ничего не скажешь".

Аниме что ли посмотреть? Всё равно до Москвы еще не близко, да и пробки сто процентов подкорректируют время прибытия. Или даже… поиграть в игру?!

"Фубуки, ресурсов моего мозга хватит на установку Штурма Древних?" — спросил Илья.

"С лихвой, — охотно пояснила помощница. — Более того, с вашего позволения я могу провести небольшой апгрейд интерфейса "Обратная сторона", оптимизировав расход ресурсов мозга".

"Позволяю! Делай! — распорядился Илья, но тут же спохватился. — Минуточку, а побочные эффекты будут? Рвота там, тошнота, кашель, непреодолимое желание сделать сальто об асфальт?"

"Исключено, мастер, — успокоила его Фубуки. — Вероятность появления дискомфорта я оцениваю как ноль целых четыре десятитысячных. Основные изменения вашего мозга были произведены при активации Продвинутого взгляда".

— Тогда всё ок, — вслух сказал Илья и махнул рукой. — Проводи апгрейд и сразу после него игрушку ставь!

— С кем это ты разговариваешь? — покосилась на брата Юлька.

— Э-э-э, у-у-у, э-э-эм, — смутился Илья. — Ни с кем. Так, сам с собой перетираю. За жизнь.

— Ты как-нибудь поаккуратнее перетирай, а то у меня ощущение, что с маньяком еду.

Машина выехала из леса и оказалась на шоссе, одной из основных московских автомагистралей. К удивлению Ильи машин было на удивление мало. Никаких тебе пробок, МКАД и вовсе поприветствовал их чередой зелёных огней светофоров.

"Словоформа, отвечающая за удачу?" — предположил Илья. Свои подозрения он озвучил вслух.

— Ага, ты быстро схватываешь, — подтвердила его идею Юля. — Специальная лицензионная словоформа против Московских пробок, производитель тайное министерство. Работает очень хорошо, хотя и не даёт стопроцентной гарантии — даже Речь не может полностью пережевать московские пробки. У меня годовая лицензия. Через два месяца обновлю на техосмотре.

— Ого, — только и сказал Илья. — А базируется эта словоформа на удаче?

— Наверное, — Юля пожала плечами. — Я в программировании Речи мало понимаю. Это папа у нас спец по этой части, я бы даже сказала, что ни много ни мало гений. В девяностые, когда наша семья находилась на грани уничтожения, именно созданные им слофовормы помогли переломить ход той, старой войны.

— Ни фига себе! — выпучил глаза Илья. — А почему я об этом ничего не знаю?

— Потому что ты вечно за компом сидишь, это раз, и потому что ты молчун, это два, — отрезала Юля. — К тому же я еще не родилась, а Леха с Витькой ещё под стол пешком ходили. Семью тогда возглавлял дедушка, а папа был при нём первым помощником.

Свернув с основной магистрали, Юля долго петляла по переулкам, по той части Москвы, которая не так часто светится по телевизору. Кремль, Садовое кольцо, Останкино — всё это спряталось за серыми унылыми панельными домами. Скрытые под сенью редких деревьев скучные дворики, частично подметённые дворниками из средней Азии, навевали тоску. Утреннею тишину изредка нарушали визги детей с детских площадок. Их мамы, сбившись в стайки, о чём-то совещались между собой.

Илья скучающе глядел на серую панораму — он-то, естественно, выше всего этого, интеллектуальная элита, будущий киберспортсмен.

— А ты меня, случаем, в какую-нибудь тёмную подворотню не завезёшь? — поинтересовался он у Юльки. — Вдруг ты не моя сестра, а замаскированная милфа? Нацепила на лицо косметическую словоформу и дуришь меня.

— Не боись, — откликнулась Юлька. — Если что, старшая сестрёнка защитит своего младшего братика.

— Ой, ой, — фыркнул Илья. — После милфы с гопниками как-нибудь справлюсь.

— Не будь таким самоуверенным, — сказала Юля. — Пока ты не изучишь какую-нибудь защитную словоформу, тебя элементарно вырубят ударом по затылку. И толку от всех твоих способностей?

— Надо просто контролировать тылы, — возразил Илья.

— Когда на тебя набросятся со всех сторон, тебе будет не до того, — урезонила его сестра. — Поверь, сражение говорящих — это не то, к чему стоит относится спустя рукава. Кстати, мы уже приехали.

Юля припарковалась около трёхэтажного кирпичного здания с пластичными фасадами. Среди панельных домов, типичных "хрущёвок", оно смотрелось очень чуждо, удивительно, что не снесли во времена Союза. Хотя скорей всего на самом деле снесли, перед ними стоит лишь реконструкция.

Судя по табличке на стене дома, построен он был аж в начале двадцатого века, яркий представитель стиля модерн. Стрельчатые окна, сложная композиция из башенок, труб и беседок на крыше… Образ старины слегка портит металлическая дверь на возвышенности со ступеньками. Из-под козырька блестит красным огоньком камера. Над металлической дверью висит табличка с надписью "Библиотека".

— Правильно, — сказал Илья, хлопнув дверью машины. — От школоты я бы тоже спрятал знания за металлической дверью и камерами.

— Ты ж сам этого самого… ещё в школе учишься, — заметила Юля, вдавив кнопку на брелке с ключами. Машина мигнула фарами, двери в ней заблокировались с глухими щелчками.

— Я уже в одиннадцатом классе, это, считай, почти студент.

— Между школьником и студентом есть прослойка под названием "Позорная абитура", — хмыкнула Юля. — Ну или по-человечески абитуриенты. Те, кто еще готовится ко вступительным экзаменам. Так что притормози коней, мистер Почти-студент.

Юля нажала на кнопку вызова рядом с дверью. Некоторое время ничего не происходило. Илья вопросительно глядел на камеру, размышляя о том, как их с сестрой видят те, кто по ту сторону мониторов. Какие-то парень и девушка пришли, самые обычные, таких летом пруд пруди в Москве. Достойны ли они того, чтобы войти в таинственную библиотеку в стиле модерн?

Щёлкнул замок, дверь приоткрылась. Видимо, достойны.

— Я могу пройти внутрь и разведать обстановку, мастер, — предложила свои услуги Фубуки. Она, словно телохранитель, стояла у Ильи за левым плечом.

"Ты и в разведку ходить умеешь? — удивился Илья. — Я-то думал, ты у меня только в мозгу можешь что-то там подкручивать".

— Ваш текущий уровень развития позволяет мне исполнять функцию разведчика, мастер, — серьёзным тоном произнесла Фубуки. Её лицо выражало полное самопожертвование и желание спасти Илью от возможных неприятностей даже ценой своей жизни.

"Да нет, думаю, не стоит, — Илья бросил взгляд на сестру. Девушка распахнула дверь и вошла внутрь здания. — Вон лучше Юльку первой запустим".