ГЛАВА 16: Mission Complete!

"Скажи спасибо, что я тебя не задудосил, сатана, — подумал Илья. — Придёт время, и до ада твоего доберусь, дай только ip-ишник вычислить".

Он активировал Теневое погружение, вошёл в тень сам и затащил туда Юльку. Дёрнулся в сторону окна, но в последний момент что-то его остановило. Он обернулся и посмотрел на Таню. Та безразличными глазами смотрела прямо перед собой, кожа в местах соприкосновения с чешуёй Великой Зыби сильно покраснела.

Болотная богиня схватилась за голову и завопила, да так, что полукровки и зыбники в коридоре попадали на пол — пока ещё не совсем визг отчаяния, скорее вопль сильной независимой женщины, которую тяпнул за мягкое место её домашний питомец. Но судя по интонации Зыбь была уже на грани. Лица пленников исказились от боли, кто-то зажал уши — сила лёгких титанши сделала бы честь любому оперному певцу.

Илья слышал крик богини как и все, но особого дискомфорта его барабанные перепонки не испытали. Мир теней защищал от любого воздействия реального мира, а звук — это, как известно, физическое явление, колебания в виде упругих волн. С другой стороны, задумался Илья, а как он вообще что-то слышит в таком случае? Если физическое воздействие не проходит, как перепонки тогда колышутся? Он вообще тогда должен быть полностью глух.

Видимо, автор словоформы поработал над своим детищем с душой, продумал мельчайшие детали.

Сам не понимая, что делает, Илья вернулся за Танькой и затащил её в теневой мир. И очень вовремя — кольца, ранее державшие девушку, сжались, выбив сноп искр. Зыбь, не прекращая вопить, начала дёргаться из стороны в сторону, пару раз даже взвилась до потолка, пробив его человеческой частью аж по пояс. Обломки камней и мелкое крошево дождём посыпались на пол. Откуда-то издалека послышался грохот, мощные гулкие удары — всё змеиное тело Великой Зыби сотрясалось в судороге, разрушая внутренние перекрытия храма, давя его обитателей.

— К окну-у-у! — заорал Илья, высунувшись из тени. Он не был уверен, что пленники его услышат, особенно когда вокруг всё рушится, уши разрывает от грохота, воплей Зыби и её потомства. К его радости, люди, пригибаясь, побежали к окну, именно туда, куда звал их Илья.

Геймер вернулся в тень, выскользнул из окна и по стене сполз на землю. Основание храма оказалось довольно мерзким — вязкая мокрая землица, покрытая травой и мхом. Вокруг, куда не брось взгляд клубящийся туман и жуткие тени то ли причудливых деревьев, то ли кустов.

Илья взглянул на окно — не так уж оно и высоко, где-то второй этаж, ну, второй с половиной. Геймер активировал "Воду" и "Лёд" и начал строить нечто вроде лестницы из отдельных блоков. Получалось крайне скверно — по факту выходило что-то вроде ледяной насыпи, неровной, местами более крутой, чем было необходимо для спуска.

Илье никогда не нравился Майкрафт. И теперь он понял почему.

Пленники поняли замысел Ильи. Когда насыпь достигла нужного окна, начали спускаться, аккуратно, стараясь не поскользнуться. Зыбники им не мешали — не до пленников, когда божество сходит с ума, а твоя вера подвергается самому суровому испытанию.

Илья посмотрел на Юлю и Таню — обе до сих пор плавали где-то в астрале. Последняя вроде бы начала отходить, в глазах появился блеск, веки слабо подёргивались, словно Таня хотела проморгаться. Геймер втёр ей в ожоги остатки исцеляющего зелья.

Юлька волновала Илью куда больше. Внешне она выглядит полностью здоровой, словно её сморил живительный сон на природе. С той лишь разницей, что естественный сон обычно сам по себе обрывается, когда вокруг орут бешенные божества. И не только божества.

Пленники полным составом спустились на землю. Не обошлось без неприятностей, кое-кто поскользнулся и посчитал задницей все бугристости на пути к свободе. Но в целом, ничего страшного, жить будут.

Убедившись, что никто не отстал, Илья повёл свой маленький отряд к спасению. Огнём разгонял туман, а льдом замораживал болотную муть, создавая шаткую, но относительно твёрдую тропинку. Со стороны, наверное, выглядело странно — по болоту ползёт тень, из неё по пояс высунулся парень, стреляет льдом и пламенем, а за ним толпа перепуганного народа.

Если бы Илья увидел подобную картину в кино, он бы сразу подумал про аллюзию на религиозную тематику.

Вскоре храм остался далеко позади. Стих грохот, стихли дикие вопли Великой Зыби. Илья не останавливался, подгонял спасённых пленников мотивирующими фразами — чем дальше в болото, тем безопаснее. Применительно, естественно, к текущей ситуации. Кто знает эту Великую Зыбь, может, уже переварила Амиго, Вулканом закусила, все фриспины отрыгнула и уже навострила ласты в погоню.

Прошло довольно много времени — по словам кого-то из спасённых пленников около часа — а болото всё не кончается. Туман, мерзкие сырые болотные запахи, жутковатые тени деревьев кругом, похожие на тощих изломанных монстров — подобная картина внушает исключительно мрачные мысли. Воздух гудит от стай здоровущих комаров, каждый размером с пчелу. Огня они бояться, и особо не лезут, но стоит лишь на секунду ослабить напор, как самые нетерпеливые твари устремляются за живительной алой влагой, спрятанную в мерзких мясных бурдюках.

Поэтому, когда болото кругом забурлило и вспенилось, а от его поверхности пошёл горячий пар, Илья не особо удивился. Подсознательно он уже ожидал чего-то подобного. Кто-то из бывших пленников испуганно закричал, увидев, что ледяной панцирь под ногами начал стремительно таять.

Поверхность болота в метрах в пяти от Ильи вспучилась бугром. Воздух помутнел от потоков горячего воздуха. Послышался приглушенный треск, словно от трансформатора.

— Ой, ей, — только и сказал Илья. Он уже догадался, что сейчас произойдёт.

С громким всплеском, раскидывая в стороны тину и лягушачью икру, из болота вынырнула Великая Зыбь. От неё валом валил пар, прилипшая болотная грязь на глазах засыхала, чернела и отваливалась крупными кусками. Украшений на теле не осталось. Браслеты, цепочки, бусы — всё исчезло, расплавилось под действием высокой температуры.

Половина лица Великой Зыби обгорела, кожа в нескольких местах сползла, обнажая кости черепа, почерневшие дёсна и зубы. Вторая половина лица выглядела ещё страшнее и больше напоминала мутировавшее произведение авангардистского художника. Три глаза непрерывно крутились, словно ячейки в игровом автомате, в них периодически отражались то стилизованные цифры, то фрукты вроде бананов и вишен, то кавайные аниме-девочки, то вообще полноценные анимационные ролики. Голубые кристаллы на голове Зыби сплавились в сверкающий неоновый вулкан, извергающий непрерывный поток игровых фишек и пластмассовых зелёненьких букв "А", похожих на иконку пресловутого "Амиго". Из виска торчали в ряд три золотых то ли топора, то ли стилизованных цифр "7". Ухо богини превратилось в некое подобие миниатюрной магнитолы с динамиками. Всё змеиное тело Зыби само по себе вздрагивало и тряслось под модный цифровой бит.

— Ты-ы-ы-ы! — взревела богиня, увидев Илью. — Это ты!

— Я, — Илья решил не отрицать очевидное. — Это я.

— Что ты со мной сделал??? — не успокаивалась Зыбь.

— Ну-у-у-у… проапгрейдил, — нашёлся Илья. — Была унылой богиней болотных чертей, стала модной кибербогиней онлайн казино. С блэкджеком и лепестками.

Изогнувшись, словно готовая к прыжку змея, Зыбь швырнула себя в Илью. Её глаза широко распахнулись, изо рта полезли клыки, больше похожие на бивни, сквозь ладони и предплечья прорвались острые, словно серпы, лезвия.

Геймер начал погружаться обратно в тень, но недостаточно быстро. Да и даже если бы он успел, Зыбь легко бы достала его и там.

Когда острый клык уже почти-почти вонзился Илье в грудь, яркая золотая вспышка ослепила геймера, поглотив и его самого, и Великую Зыбь, и весь окружающий мир.

Зато появилось новое системное сообщение:

— Фу ты, ну ты! — воскликнул Илья. У него перед глазами всё ещё стояла оскаленная харя Великой Зыби с вишенками и бананами в глазах.

Чёрт, они всё-таки спаслись! В последний момент по всем законам жанра… хотя Речь могла бы и не доводить до последнего. Но нет, обязательно надо было поиграть на нервах!

Все награды геймеру очень понравились. Да что там, перспективы, озвученные в системном сообщении, выглядели крайне вкусно. Две тысячи очков опыта — очень круто, нехилый такой буст. Создание собственных словоформ — ещё круче. Правда, Илья подозревал, что без подробного изучения рунического языка, на котором и пишутся словоформы, у него ничего хорошего не получится. Печально, и здесь придется учиться. Как в школе. Но оно того явно стоит!

Апгрейд Фубуки — вроде бы мелочь, но по факту дополнительная пара рабочих рук. Если Речь снова закинет Илью к каким-нибудь зыбникам, Фубуки проявит себя уже не просто как разведчик, а самый настоящий диверсант в тылу врага, с её-то невидимостью. Правда, невидимость и бесплотность в физическом режиме скорей всего исчезнут, но ничего страшного. По идее, если переход осуществляется мгновенно, Фубуки всегда успеет вернуться в состоянии галлюцинации и спастись.

А если научить помощницу-няшу утаскивать в нематериальность физические объекты? Здесь ещё более широкий спектр возможностей открывается. Начиная с банальных ограблений банков, заканчивая доставкой грузов на МКС. Узнать бы ещё только на какое расстояние Фубуки разрешено отлетать от своего мастера. Немаловажный такой нюанс.

Ах да, ещё Фубуки можно использовать для… Илья почувствовал, как краснеет. Нет, ну это как-то, немножко, не того… Принуждение получается. Хотя и очень заманчивое принуждение. Конечно, Фубуки не человек, а искусственный интеллект по её же словам. Но какая разница-то? ИИ ведь тоже имеет свой разум и сознание… наверное.

Ладно, не до этого сейчас. Речь вообще собирается возвращать его домой?

Вокруг только белое яркое сияние. Оно не слепит, но рассмотреть что-то сквозь него решительно невозможно. Даже собственное тело. Которое Илья даже не чувствует, словно стал привидением. Перед глазами только системное сообщение с текстом. Фубуки не откликается.

Что-то дела затягиваются. Речь что, очередной флеш-бек ему в голову подгружает?

Переход произошёл, как обычно, внезапно. Вот Илья купается в ярком свете, а вот он уже стоит в незнакомом грязном переулке. С двух сторон нависают громады пятиэтажек, с третьей слепят фарами несколько автомобилей, полностью перегородили проход, колымаги такие. Сверху давит ночное небо, беспросветно чёрное.

Помимо Ильи в переулке находится ещё примерно дюжина человек. Почти все — крепкие мужики в самом расцвете сил. Почему-то Илья сразу подумал, что они военные или полицейские, только в гражданской одежде. Что-то было в них такое, в поведении и манере держаться… серьёзное, почти физически ощутимая тяга к порядку и действиям по уставу. Вроде бы это называется выправкой. В одном из них Илья признала деда, Чеснокова-старшего. Со времён прошлого флеш-бека он чутка сгорбился, в шевелюре отчётливо видны седые волосы, на лице добавились морщины.

Перед дедом стоят на коленях два человека, слегка помятые, одежда грязная, словно они долго лазили на карачках по шахтам, руки заведены за голову, четверо "офицеров" крепко удерживают пойманных. Одним из пленников была незнакомая Илье девушка — лет семнадцать-восемнадцать на вид с длинными падающими на плечи и спину волосами. Лицо её — заплаканное, с чёрными нитями потёкшей туши на веках и щеках — выражало такую тоску и отчаяние, что Илья сразу же захотел защитить её. Но едва геймер увидел лицо второго пленника, как челюсть его едва не рухнула на асфальт. Вторым пленником был… сам Илья.

Ну точно. Здравствуй, дедушка флеш-бек, борода из глюков.

Спустя пару секунд геймер понял, что обознался. Да, парень очень похож на него, до жути похож, но всё же не он. Приглядевшись к парню повнимательнее, Илья признал в нём своего отца, Александра Чеснокова-младшего. Со времён последнего флеш-бека он сильно подрос, ему лет семнадцать, как и Илье. Он тяжело дышит, лицо его украшает лиловый фингал, от глаза осталась одна щёлочка. Целый глаз смотрит на деда, Чеснокова-старшего, смотрит с откровенной неприязнью, даже злостью.

Ничего общего с послушным пай-мальчиком из прошлого, во всём покорного отцовской воле. Что же произошло?

— Да, сынок, огорчил ты меня, — покачал головой Чесноков-старший. — Подростковый бунт, низвержение отцовского авторитета во всей красе. Я думал, ты выше детского сада.

— Я не буду больше слушать весь твой бред! — прохрипел Александр, сплюнув на землю кровавый комок. Видимо, приложили его очень не слабо. — Какие-то интриги, какие-то миссии, тренировки… кому всё это нужно? Почему нельзя жить нормально, как простые люди?

— Мы не простые люди, сын, — спокойно произнёс Чесноков-старший. — Нам даровано больше, чем молчунам, но и спрашивается с нас тоже строже.

— Я это всё уже слышал! — в голос заорал Александр. Он дёрнулся, попытался вырваться, но "офицеры" держали его крепко. — Я не хочу ничем жертвовать! Не хочу никого убивать якобы потому, что стану сильнее! Все твои слова — не более чем старческие бредни!

— Сынок, — Чесноков-страший удручённо покачал головой. — Ты на финишной прямой. Остался последний шаг. Ты обретёшь силу, которая мне и не снилась.

— Нет! — ярился Александр, пытаясь вырваться из крепких рук. — Пошёл к чёрту!

Чесноков-старший тяжело вздохнул и некоторое время молчал, глядя куда-то сквозь сына.

— А вот враги нашей семьи, — наконец произнёс он. — Такими вопросами не задаются. Семья Егоровых превратила свою младшую дочь в настоящего монстра, уже мало похожего на человека. С её добровольного согласия. Семья Язовых активно сотрудничает с гостями из иных миров, изучает эту так называемую магию, — Чесноков-старший закатил глаза, показывая, как он относится к такому явлению, как колдовство. — А уж про Яранских я вообще молчу. Совсем молодая семья, они начали стремительно усиляться несколько лет назад, и в будущем, я уверен, станут серьёзной проблемой. А тут выходишь ты и говоришь — не хочу. Нет такого слова "не хочу", сынок. Есть слово "надо". Если ты любишь свою семью, своих близких — ты должен отказаться от любви ко всему, что тебе дорого. Без исключений. Убить в себе всё человеческое. Это единственный путь к обретению силы и спасению семьи.

Александр молчал и ничего не говорил. Только злобно сопел, глядя на отца. Он явно уже не раз слышал похожие речи. Они больше не производили на него впечатления, как раньше в детстве.

— Спрашиваю тебя в последний раз, сын, — голос Чеснокова-старшего стал холоднее. — Ты любишь свою семью?

— Да! — взорвался Александр. Ему почти удалось высвободить руку, но "офицеры" сработали слаженно и не дали вырваться пленнику. — Люблю! Всех, кроме тебя, урода! И Галю я убивать по твоей прихоти не буду!

Заплаканная девушка посмотрела на Александра перепуганными глазами и разрыдалась. Под "Галей" явно подразумевалась она.

У Ильи засосало под ложечкой. Он понял, что очень не хочет видеть то, что произойдёт дальше. Но Речь не оставляла ему выбора. Зачем-то таинственная сила хотела, чтобы он знал всё о жутких скелетах в шкафах своей семьи.

— Ох, не хотел я, чтобы до такого дошло, — Чесноков-старший покачал головой. — Но ты не оставил мне выбора.

Он указал на Галю вытянутыми указательным и средним пальцами, словно целился из пистолета, и дёрнул кистью, как будто выстрелил на самом деле. Галя дёрнулась, её глаза широко распахнулись, на груди в районе сердца появилось и начало стремительно расти красное пятно…

Дикий нечеловеческий крик Александра выбил Илью за пределы мира воспоминаний, пробив хрупкую иллюзорную границу. Геймеру казалось, что он в абсолютной темноте падает куда-то вниз, вокруг звенят осколки псевдореальности, отражая искажённые лица Александра, Гали и Чеснокова-старшего словно в кривом зеркале.

Длилось падение по ощущениям Ильи не так уж долго, всего пару мгновений. Он даже толком не успел испугаться. Тьма резко расступилась, и вот геймер уже не падает, а стоит с ошалелым видом посреди разгромленной библиотеки. Около его ног лежат бесчувственные Юля и Таня. Оглянувшись, Илья увидел за спиной всех бывших пленников зыбников. Лица у людей перепуганные, многие держатся за сердце, словно уже приготовились отдать душу богу. Или богине, богине болота, именно её оскаленную харю они видели перед перемещением.

Не забыла Речь и про маньяка Ярослава. Он лежал на полу и с равнодушным видом пускал пузыри. Ему дико повезло, что он выжил после буйства болотной богини, особенно с учётом того, что он не пошёл вместе с другими пленниками за Ильёй, а остался лежать на кровати. Впрочем, он бы не сумел присоединится к их группе при всём желании, привязали его крепко.

Обстановка в библиотеке после начала квеста ничуть не изменилась. Дыры от пуль в стенах, куски штукатурки на полу, разбитые окна, опрокинутые полки, разбросанные книги. У лифта по прежнему сгрудились перепуганные посетители библиотеки, глядят выпученными глазами на новоприбывших как на пришельцев.

Судя по всему в реальном мире прошло не так много времени. Возможно даже пара секунд.

Илья несколько секунд постоял неподвижно, чувствуя, как в груди колотится о рёбра сердце. Геймер всё ещё находился под впечатлением от увиденного флеш-бека. В другое время он бы начал с того, что тщательно обдумал увиденное, однако неподвижное тело сестры у ног заставило Илью отложить аналитику на дальнюю полочку.

— Юленция, — он присел на колени рядом с сестрой, обеспокоенно глядя на её лицо — умиротворённое, безмятежное, словно девушка сладко спала. На щеках даже алел лёгкий едва заметный румянец. На первый взгляд всё вроде бы хорошо, но не пора ли Юльке уже проснуться?

Бывшие пленники что-то говорили ему, кажется, благодарили за спасение, но гул их голосов звучал для Ильи словно через стеклянную стену.

Геймер похлопал себя по карманам, вытащил пузырёк с исцеляющим зельем, но там уже ничего не осталось. Да и в физических ранах ли было дело? Внешне Юлька выглядит абсолютно здоровой, ранее Илья израсходовал на неё целый пузырёк. Силы исцеляющего зелья хватило, чтобы поставить на ноги Таньку, словившую, ни много ни мало, пулю в живот из карабина, охотничьего оружия. Нет, причина коматозного состояния Юльки в другом.

— Дай ка я посмотрю, — произнёс кто-то у Ильи над головой. Геймер обернулся и увидел Галину Водоносову, пожилую сотрудницу библиотеки. Рубашку её по прежнему покрывала засохшая кровь — пулевое ранение Водоносова исцелила при помощи словоформ, но одежду приводить в порядок не стала, не до того было.

Как и Илья, Водоносова опустилась рядом с Юлей на колени. Надавила на некие точки на шее и голове девушки, пару раз замысловато пошевелила пальцами, словно вкручивала невидимый шуруп.

— У неё множественные разрывы потоков Речи, — наконец сказала Водоносова, закончив с манипуляциями. Лицо её сильно нахмурилось. — Дело плохо. Ей срочно нужна медицинская помощь.

— Вы можете это сделать? — с надеждой спросил Илья, во все глаза глядя на Водоносову. Та покачала головой.

— Я не говорящая, обычная молчунья. Кое-что я умею, но мои способности сильно ограничены. Этой девушке нужна особая терапия для восстановления потоков Речи и несколько особых исцеляющих словоформ. В нашей библиотеке их нет. Вам нужно ехать на другой конец города, в медицинский центр для говорящих. Только боюсь, — Водоносова тяжело вздохнула и развела руками, — уже слишком поздно. Необратимые изменения начнутся уже вот-вот.

— Что значит поздно? — аж вздрогнул Илья. — У вас в бибилиотеке что нет, э-э-э… телепортирующих словоформ? Ускоряющих?

Сотрудница библиотеки удручённо покачала головой.

— Ничего нет. Если только у кого-нибудь из посетителей, — Водоносова оглядела присутствующих, но те только отводили взгляды. — Тогда звони отцу. У вас дома точно есть самые редкие словоформы.

— Отцу? — на секунду завис Илья.

— Александру Чеснокову-младшему, — раздражённо пояснила Водоносова. — Вы же его дети?

Илья кивнул, решив, что сейчас не время выяснять, откуда Водоносова знает, чей он сын. По внешности, что ли, догадалась? Его отец настолько известная персона, что люди его в лицо знают, как какого-нибудь Абрамовича? Не-е-е, что-то слабо верится.

Он сунул руку в карман за телефоном — только для того, чтобы обнаружить, что экран устройства покрывает густая паутина трещин.