Часть 3
Прогулки по Луне

Прошел еще год. Всего – полтора со времени «прилунения».

Огромный срок. Ветров с друзьями посетил десятки лунных городов. Многие из них почему-то получили названия, напоминающие имена древних городов Месопотамии. Может, не все – Ветров не помнил так много названий древних городов. Но то, что помнил, совпадало или почти совпадало. Вот некоторые из них: Шадуппум, Эшнунна, Бад-типира, Дер, Борсиппа, Ларса. Можно предположить, что названия крепостей и поселков доисторической Месопотамии с чьей-то помощью переносились на Землю из лунной географии того времени.

«Нас интересует история освоения Луны, нас интересует селенитская наука, языки селенитов, хотелось бы знать, что за манипуляции с Луной производят ее жители, кому и зачем нужны эти манипуляции, неплохо было бы разобраться, какими генетическими коррекциями занимаются нипурты, нас интересует все. А до нас доходят только крохи этих знаний.

Удивительно, что земляне-колонисты до сих пор так мало знают об истории Луны и настолько плохо разбираются в технике селенитов.

ДМ-ы относятся лояльно к колонистам, но к своим научным достижениям и технике землян почему-то не допускают. Как же добраться до источников информации?»

Хранилища бумажных документов в музеях были недоступны для них – «нет, нет, это только для граждан Луны!». А между тем сами селениты давно уже не пользуются бумажными носителями, информация хранится только в электронном виде, и, конечно же, селениты не дают колонистам Уммы доступа к своим терминалам и базам данных планеты. Любые попытки получить информацию на любом виде носителей упираются в вежливое молчание.

Слава богу, эти полтора года не прошли безрезультатно. Ветров с Шельгой в свое время выбрали единственно верное решение: начали поиски бумажных архивов.

На Луне оказалось много брошенных древних городов и поселений. Мэри и Ралина показывали землянам дорогу к забытым, необитаемым, полуразрушенным городам, где с давних времен сохранились еще библиотеки с бумажными книгами. Мэри предоставляла новоявленным археологам и библиофилам свой агалот. Если же по какой-то причине она не могла участвовать в поездках, Ралине, как правило, удавалось достать другую машину для этих поездок.

Настойчивые земляне со временем неплохо изучили заброшенные районы Луны и знали их лучше нипуртов, лучше энков. Конечно, это были подчас очень дальние путешествия. Но на Луне использовались не только агалоты, не только лифты, были и скоростные вакуумные поезда. Ветров и Шельга, космонавты поневоле, тщательно обследовали десятки забытых древних городов и сохранившиеся там бумажные архивы селенитов.

Как их читать, на каких языках были в свое время написаны книги и свитки этих архивов? Наши новые колонисты не были филологами. Письменность на бумажных носителях напоминала шумерскую клинопись, а языки – по-видимому, аккадские и шумерские. Но оказалось, что Ралина немного в этом разбирается. «Ну, ты и везунчик, Шельга, твоя Рали – просто кладезь мудрости, к тому же еще и образец красоты». С помощью девушки-волобуйки землянам удалось частично расшифровать древнюю письменность селенитов и получить информацию о некоторых научных достижениях лунной цивилизации.

Несколько месяцев они посещали библиотеки, отбирали нужные книги, отвозили их в колонию. А там уже вместе с молодой селенитской женщиной разбирали и расшифровывали древние тексты. В основном этим занимался Ветров; Шельга, как мог, помогал ему, занимался столь нелюбимой им канцелярщиной – учетом и систематизацией материалов. Понемногу вырисовывалась картина освоения и управления планетой, принципы устройства основных ее систем и механизмов.

Армстронгу не нравится активная позиция чужаков. Почему они все время суют свой нос не в свои дела, к чему эти их бесконечные поездки? И, конечно, ему вообще не нравятся их новомодные свободные нравы, свободные встречи – что это за встречи такие? Заподозрив неладное, он запрещает Мэри видеться с Юрием.

– Любовь, какая еще такая любовь, что ты, девчонка, вообще знаешь о любви? Этот засланный казачок, он ведь в отцы тебе годится. Чужак, наглец, забудь о нем. Хорошо, что мать никогда уже не узнает о твоем позоре. Нечего мне с тобой обсуждать. Не хочешь послушать отца? Отлично, я лугаль Уммы и сам решаю, чему здесь быть, а чему не быть. Запрещаю выходить из дома. Если увижу тебя в городе, арестую Ветрова и отдам волобуям. Ты знаешь, они ненавидят землян – волобуи с удовольствием потешатся с ним. И концов потом не найдешь.

Нет, Мэри не намерена отказываться от человека, который буквально свалился на нее с неба, который, непонятно почему, оказался вдруг самым главным в ее жизни. Добрался до ее сердца и расположился там по-хозяйски. Да уж, вполне по-хозяйски. Ну и пусть. Пусть будет именно так. Это судьба. Мало ли что говорят, мало ли, что хочет отец. У нее своя жизнь. Пусть смеются, сколько хотят, она все уже решила, сама выбрала Юрия. Женщина, всегда выбирает женщина, и не надо этого стесняться – он лучше всех, она отдала ему свое сердце и не жалеет об этом. Что бы ни случилось, Мэри всегда будет с ним.

«Мне приснился сон. Явилась Пресвятая дева Мария, Богородица благословила нас с Юрием.

Интересно, в память о каких святых угодницах Божиих мне дали имя Мария – Марии Магдалины, Марии Египетской или других? Придет время, и мы обвенчаемся по католическому обряду. Помолвимся вначале. Если отец благословит. Исповедуемся, причастимся и обвенчаемся. Потому что церковный брак – это на всю жизнь.

O, Mater pietatis et misericordiae, beatissima Virgo Maria, ego miser et indignus peccator ad te confugio toto corde et affectu…

И отец тогда простит меня. А если Юрий не захочет по католическому обряду, я ради него приму православие. Отец не одобрит, конечно. Наверное, не одобрит. Ты моя судьба, Юрий, я пойду за тобой до конца».

Ветров по-прежнему тайно встречался с Мэри. Надеялся, что придет время и все изменится. Он сможет обратиться в Совет и народное собрание Луны, будет просить об изменении статуса колонистов Уммы, о включении детей землян в лунную систему образования, о разрешении землянам участвовать в выборах, об участии землян в управлении планетой, о пересмотре конвенции между селенитами и землянами. «Тогда и у селенитов будут основания обратиться к правительствам Земли с просьбой допустить жителей Луны к научной и хозяйственной деятельности на безбрежных просторах нашей голубой планеты». Ясно, что все это будет непросто, но Ветрову казалось – у него получится запустить этот обоюдополезный процесс. Он был уверен, что со временем и в Умме изменится климат, можно будет переизбрать лугаля… И тогда Армстронг не сможет уже помешать им с Мэри быть вместе. Они и так вместе, все знают об этом, и Ветров давно уже не может представить свою жизнь без его верной лунной подруги.

– Так куда мы поедем, земляшка? В Кид-нун или Аршак? Оба были когда-то культурными центрами. Правда, очень-очень давно. Теперь там нет жителей. В Аршаке сохранился Акифер, храм бога мудрости Энки. Не удивляйся – волобуи называют себя энками, мудрыми людьми. Волобуи и мудрость – это даже не смешно, гримасы лунной жизни.

Рядом с храмами Энки древние селениты обычно строили огромные библиотеки. Может быть, нам повезет, может, там что-то еще и сохранилось. Это недалеко, земляшка, мы доберемся на моем агалоте. Давай рванем завтра пораньше. Я предупредила Данди и Бабума, возможно, они присоединятся к нам.

– Не знаю, мой ангел, Шельга на завтра сговорился с Тра-ля-ля и Тру-ля-ля, они уговорили его сделать какие-то опыты, пройти тесты или что-то в этом роде. А Ралина точно без Шельги никуда не поедет, она от него ни на шаг. Без Рали нам не разобраться что к чему, и книги не сможем отобрать, обязательно пропустим что-нибудь важное.

– Обижаешь, начальник. Твоя девушка между прочим уже кое-чему научилась. А потом мне удалось скачать на мой смарт приличный шумерско-аккадский словарик. Как, как… Отец раз в месяц выходит на связь с Землей, ты не знал? Выходит, выходит… Я записала пароли и сумела ненадолго связаться с Землей и погуглить. Это заняло совсем немного времени. Отец, может, и не заметит. Пока ничего не заметил. Ну, попадет… А может, и нет. Зато мы завтра сможем смотаться в Аршак. Отец запрещает нам видеться. Но завтра его не будет, его пригласили в Совет.

– Нил в бешенстве. Ему не нравится наш роман, ему не нравится все остальное, чем мы с тобой занимаемся, – экспедиции, библиотеки, книги. Вовка не советовал тебе пока участвовать в наших дальних поездках. Не стоит дразнить отца.

– Ты прав, но откуда он об этом узнает?

– В Умме кругом глаза и уши. И твоего отца, и многих других, не самых приятных персонажей. А вдруг нападение и я не сумею тебя защитить?

– Не смеши, он будет меня защищать – это просто несерьезно, я сама сумею постоять за себя. И тебя защитить заодно. И потом, какие у меня враги?

– Не у тебя… В заброшенных городах могут бродить опустившиеся ВУВ-ы, «Выжившие из Ума Волобуи», – знаешь о таких? Неизвестно, что им придет в голову.

– Разберемся как-нибудь. Ты считаешь, я ВУВ-ов не видала? Ну что, замётано, едем, или ты испугался, ковбой?

Вечером Данди и Бабум сообщили, что не смогут участвовать в их поездке. Не смогут так не смогут, им и вдвоем хорошо.

Рано утром Ветров и Мэри были уже в Аршаке. Быстро нашли Акифер. Зиккурат отлично сохранился.

Силуэт многоступенчатой пирамиды, составленный как бы из острых каменных углов и зазубрин песчаного цвета, отчетливо выделялся на фоне утренней влажной дымки, закрывающей далекие своды огромной по земным меркам пещеры. И пещера, и дымка, и зиккурат, и весь необъятный внутрипещерный пейзаж равномерно подсвечивались встроенной в своды волоконно-оптической системой, которая входит составной частью в сложную общепланетарную систему, транслирующую преобразованную энергию солнца с освещенной стороны Луны и распределяющую свет по всем освоенным селенитами внутренним пространствам, туннелям и жилым помещениям.

«У нас, на Земле, сохраняют свою устойчивость и не обваливаются пещеры протяженностью до нескольких километров и высотой в несколько сот метров, – подумал Юрий. – Здесь притяжение на порядок меньше. Да и плотность, вернее – удельный вес лунных пород, значительно ниже плотности земных. Отсюда и устойчивость таких огромных полостей. Не исключаю того обстоятельства, что селениты, возможно, дополнительно укрепляли полости с помощью встроенных металлических конструкций. Вот откуда может происходить эффект долгой вибрации поверхности Луны. А с другой стороны… К черту аналитику, к черту твой занудно-инженерный, тусклый, ограниченный, рациональный взгляд на мир. Какая же здесь все-таки красота. Смотри, смотри, Ветров, смотри во все глаза, старый циник. Вот оно перед тобой – царство лунных эльфов. Просто сказка какая-то. И рядом эта потрясающая лунная девушка, настоящая лунная принцесса. Вкушай это мгновение, то самое – редкое мгновение, которое действительно хочется остановить».

– «Владыка дом основал, святилище светлое, чье сердце сотворено искусно!» – продекламировала Мэри.

Вошли в лабиринт.

Стены сложены из старинного добротно отформованного кирпича. Углы и подсвеченные ниши отделаны прекрасного качества керамикой, на полу – идеально подогнанные друг к другу каменные плиты; очевидно, что уже в те давние времена селениты владели развитыми строительными технологиями.

– «Сердце святилища – нить скрученная, никто ее не размотает! Положение святилища – Звезда, Площадь на Небе стоящая!»

– Мэри, я тебя действительно недооцениваю. Ну, давай попробуем размотать эту нить скрученную. Нам бы добраться до сердца святилища. Я пойду направо, ты налево. Идем две минуты. Или до развилки. Потом поворачиваем назад, встречаемся снова здесь. Итак, до встречи через… через четыре минуты! Будет что-то подозрительное, дай сигнал или кричи. Я тоже. Давай, милая.

Ветров шел по коридорам лабиринта. Под потолком – прорези стен, через которые падали наклонные лучи света. Коридор петлял, пол поднимался и опускался, но развилок не было. Далеко ли продолжался этот проход между кирпичными стенами? – непонятно. Через каждые три-четыре метра проход резко поворачивал. Тишина. Прошло две минуты. «Пора возвращаться к точке встречи. Если Мэри не нашла святилище, будем думать, что делать. Пойдем по одному из коридоров, но вместе. Правила движения по лабиринту нам известны».

«Так. Здесь мы расстались. Мэри задерживается».

– Мэри, Мэри, где ты?

Ответило только эхо. «Что за черт, не может быть. В это невозможно поверить».

– Мэри, я иду!

Он побежал по коридору влево.

«Чего я бегу? У меня нет оружия, я не смогу ее защитить. Все равно… Надо догнать, может, недалеко ушли.

Никаких развилок. Она могла дойти… вот сюда примерно. – Ветров бежал дальше, кричал. Коридор разветвлялся. Куда повернуть? Заскочил в один проход, вернулся, заскочил во второй, в третий. – Никого. Что могло произойти?

Мэри, конечно, способна на розыгрыш. Да нет, слишком жестокая шутка. Она давно уже выскочила бы уже из-за поворота: „Ха-ха-ха, испугался, земляшка?“ Что-то случилось. Беспечность. Моя непростительная беспечность. Тупоумие. Слишком все шло гладко. Зачем я вообще согласился на эту поездку? Должны же оставаться какие-то следы насилия. Надо медленно идти назад и внимательно смотреть по сторонам, по сторонам и на пол. Вот. Это случилось здесь. Здесь, здесь. Следы. Так, быстро вызвать Вовку. Он знает, что надо делать. Оповестить власти Аршака. Оповестить Армстронга. Тот скажет что-то типа „я-всегда-знал-что-все-это-добром-не-кончится“. Черт с ним, наплевать на его слова. Надо Мэри найти. Не прощу себе, если с ней что-то случится. Уже случилось, старый дурак. Вот почему мне вспоминалась „Юнона и Авось“: „Я тебя никогда не увижу…“ Нет, нет и еще раз нет.

Лунный бог мудрости Энки не подпустил к своим знаниям чужаков, поклоняющихся другим богам. В этом есть что-то непонятное, символичное и грозное, напоминающее о греческих трагедиях, где усилия смертных оказываются ничтожными и бессмысленными перед волей богов.

Да, вот и наступило, Юрий Сергеевич. При чем здесь шумерские боги? Сам во всем виноват. Сам и предал свою любовь. Так, как предсказывала цыганка. Подвел, оставил в опасности – значит предал. И теперь станешь изгоем, предателем, „магардо“, как говорила та молодая чавела».

Местный шериф прибыл очень быстро – минут через десять-пятнадцать. Шельга появился через час.

– Юрка, ты что, с ума сошел, что ли? Как ты мог? Мне – ни слова. Мы же договаривались… Я – твоя охрана, твоя крыша. Ты что, по Невскому вышел прогуляться? Доигрался? Где мы теперь будем искать Мэри? Здесь планета как Африка вместе с Азией, и все в подземных ходах и туннелях. Хиханьки-хаханьки. Она – ребенок, а ты ребенок вдвойне. Залысины, седина. Понимаю: любовь-морковь, но соображение какое-то надо иметь?

Армстронг приехал сразу вслед за Шельгой. Вел себя достойно – ни криков, ни упреков. Сам сообщил о происшествии лугалю Аршака. Помог шерифу организовать поиски. Зиккурат к тому времени был уже оцеплен. Никаких машин рядом. Только агалот Мэри.

– Поиски бесполезны, – строго сказал шериф, маленький крепкий нипурт с гладко выбритым лицом и в военной форме. – Здесь сложная система туннелей длиной в десятки километров. Никто в наше время это древнее хозяйство не картографировал. Можно поискать смарт пострадавшей. Он должен ответить на наш запрос, если, конечно, исправен.

Смарт был запрошен, он, как и ожидалось, отреагировал, и действительно вскоре был обнаружен. Юрий присоединился к группе полицейских. Прибор нашли метрах в пятистах от входа. Ее смарт. Она его уронила. Случайно или ее заставили? Хорошо это или плохо? По смарту мы смогли бы ее найти. Что теперь делать – неясно.

– Послушайте, шериф! Если это сделали селениты, может, попробовать разыскать их в лабиринте по встроенным чипам?

– Теоретически да, мистер Ветров, но практически это довольно сложно.

Встроенность в систему не отменяет базовых свобод нашего мира, вот так-то, дорогой землянин. Луна – свободная планета, планета свободных людей. Вам, землянам, с вашими хвалеными демократией и свободами, при всем моем к вам уважении, надо учиться и учиться у нас, не год, не два – столетия и даже тысячелетия. Потому мы и не позволяем колонистам встраиваться в лунную информационную систему, вы не готовы. Система – только для граждан Луны, станете гражданами – будем вас чипировать. Получите гражданские свободы. Получите все блага нашего общества. А пока… Что есть, то есть. При чем здесь волобуи? Энки – граждане Луны. На полном основании. Шериф должен закон исполнять. Перед законом все равны. А рассуждать, обсуждать, разглагольствовать – для этого есть лугали, члены Совета старейшин, народное собрание, да мало ли что у нас еще есть.

Поясняю специально для вас, мистер Ветров. Специально для вас, потому что вы уважаемый человек. Чипированный субъект имеет право обратиться через глобальные планетарные коммуникации к любому чипированному субъекту. Чипированный субъект имеет право ответить на запрос, если он этого хочет. Но может и не ответить, если он этого не хочет. Администрация сети не имеет право устанавливать местоположение чипированных субъектов, если они этого не хотят.

Никто не станет нарушать базовые планетарные принципы свободы. Хотя возможность разыскать встроенный чип у администрации есть. Надо делать запрос в Совет, дать обоснование, Совет рассмотрит, и, если найдет просьбу обоснованной, даст санкцию на поиск чипированного субъекта. Обычно на это уходят месяцы. Где будут злоумышленники через несколько месяцев? Уж всяко не станут они дожидаться решения Совета, оставаясь в лабиринтах зиккурата.

– А если это ВУВ-ы?

– Тогда еще хуже. Большинство ВУВ-ов нелегально удаляют из своей башки чипы. Чтобы уйти из-под лунотрясений, чтобы освободиться от планетарной опеки, чтобы не слышать и не знать новых лунных законопроектов, постановлений. Ради свободы, короче, ради свободы – так, как они ее понимают. Разве человек может быть свободным от общества? Это криминал. Но Совет почему-то смотрит сквозь пальцы на тех, кто удалил чипы. Удалять не разрешают, но тех, кто уже удалил, не преследуют. Члены Совета, кстати, сами без чипов живут, насколько я знаю. Да, я про ВУВ-ов, друг с другом они связываются смартами – так же, как колонисты. В лабиринте не было смартов, только смарт пострадавшей. Если это были ВУВ-ы, они все продумали, смарты не взяли с собой. Или отключили. Если колонисты – то же самое.

Скорее всего, это ВУВ-ы. Денег хотят от вас, мистер Армстронг. Не беспокойтесь, они девушке ничего не сделают. С вами свяжутся, когда будут уверены, что их не смогут быстро разыскать. Поверьте моему опыту. Так бывало не раз. Крали и колонистов, и наших, селенитов, как нипуртов, так и энков. Обычно – детей. Или молоденьких девушек. Всех возвращают. Только свяжутся они не сразу. Заставят поволноваться. Чтобы согласились на хороший выкуп. Деньги надо будет отвезти на какой-нибудь дальний шлюз, пересечение шахты X с горизонтом Y, как-то так. Ничего плохого вашей Мэри не сделают. Получат деньги, проверят, что нет слежки, тогда и отпустят девушку. Сама придет домой. Не волнуйтесь. Таких случаев было очень и очень много.

Если это просто волобуи, мало ли какие есть соображения на этот счет… Тоже не обидят. Если ваши, колонисты – тем более.

– Я найду Мэри, – сказал Армстронг. – А ты, Ветров, берегись. Мэри вернется… И тогда… Поставлю вокруг охрану, слежку, чтоб и духу твоего не было рядом с ней. Как же вы мне надоели с вашим Шельгой. Как все было хорошо до вашего появления. Хоть бы один рейс на Землю, – не задумываясь, отправил бы вас отсюда. Но ты, Ветров, берегись! Не сомневайся, я отомщу. Безбожник, трепач, прощелыга. О, если бы мы жили во времена Кортеса!

Lo mato como a un cerdo! Hare de cuerpo un tasajo! Lo mato a punaladas, disgraciado!

– Разошлись начальнички. Что скажешь, Шельга, что думает об этом Рали?

– Рали говорила мне примерно то же, что и наши милые помощники от лунных властей. Но знаешь, я думаю, что для Нила это не было неожиданностью. Он приехал сюда почти одновременно со мной. Хотя был не в Умме, а в Уруке, а это гораздо дальше. Значит, он двигался сюда еще до того, как здесь все это произошло. И расстроен… Думаю, что его больше занимало, как бы побольнее уколоть тебя, – больше, чем вопрос о том, что случилось с его дочерью. Похоже, он как-то в этом замешан.

– Все равно мне не по себе. Ты думаешь, это чей-то спектакль с заранее известным концом?

– Поверь, Юрик, я переживаю не меньше тебя, но мне показалось, что здесь все ломали комедию. Кто это затеял? Пока не знаю. Есть версии. Точняк, что для Мэри это оказалось неожиданным. Я займусь этим. Хочу поговорить кое с кем. Думаю, Рали мне поможет. Есть идеи. Мне кажется, это не ВУВ-ы. И, конечно, не колонисты. Мы вернем Мэри. Или она сама появится. Юра, поверь моему опыту. Это не для твоего успокоения. Я бы не стал просто так говорить. У меня нюх. Пока твоя помощь не требуется. Занимайся своими делами. Успокойся. Я понимаю, что трудно. Думаю, через несколько дней все станет на свои места. И твоя малышка будет дома.

Но «малышка» не появилась через несколько дней. И еще через несколько дней, и через месяц, и через полгода. Ветров без конца мотался в Аршак, не один, конечно, – в сопровождении Шельги и Ралины. Шериф Аршака повторял, что это дело рук ВУВ-ов, что они, видимо, перевезли Мэри родственникам своего клана в какие-то удаленные регионы Луны, что не стоит беспокоиться – ВУВ-ы всегда так делают, чтобы не упустить добычу, но ВУВ-ы никого не убивают, тем более – не обижают молоденьких девушек. Это было сотни раз на его веку. Просто хотят подзаработать и всегда возвращают похищенных в целости и сохранности. Им дают денег, и они исчезают с горизонта. Да, всегда было именно так.

Армстронг вообще отказывался обсуждать произошедшее с кем-либо. Наломали дров, теперь надо to clean up the rubble. Я все делаю, что надо. Хватит ходить ко мне. Даже если бы я знал что-нибудь, все равно ничего вам не сказал бы. Вы с Шельгой занимаетесь своим бесполезным делом, роетесь в пыли, читаете древние манускрипты – вот и занимайтесь. Beat the air, beat the wind. Пользы никакой, но хоть вреда не будет.

«Beat wind – нет, это не бесполезные дела, начальник. Моя вина, что не уберег Мэри. Я уверен, Шельга найдет ее. Моя вина. Но дела наши небесполезны. Именно в прошлом мы сумеем найти ключ к будущему человечества».