Глава 36

Море было неспокойно, небо хмурилось, и моряки с тревогой поглядывали на волны, гребни которых венчали белоснежные шапки пены. Тина, примостившаяся у борта, чтобы было лучше видеть взлетающий на волнах «Счастливчик», протяжно вздохнула и прикрыла глаза, подставляя лицо брызгам. Вот уже неделю она находилась на борту «Красной зари», и видеть папеньку и дорогих ей людей могла лишь издали.

Пираты поглядывали на девушку, но не трогали, кто-то даже пытался завязать разговор от нечего делать. Если Тина слышала пошлость и непристойные намеки, то отворачивалась, не удостаивая наглеца ответом. Несколько раз матросы пытались настаивать, но хватало окрика Ржавого или его старшего помощника, и от нее отходили, оставляя в покое. Так как почти все свое время мадемуазель Лоет проводила на палубе, вглядываясь в бегущий впереди бриг, то и все попытки завязать с ней разговор происходили не виду у моряков со «Счастливчика». Один раз, когда особо настойчивый пират, схватил девушку за локоть, пользуясь отсутствием Ржавого на палубе, с брига раздался пушечный выстрел, и ядро упало недалеко от носа бригантины. Узнав причину недвусмысленного предупреждения, Ржавый избил матроса, и тот забыл о Тине, кажется, навсегда.

То, с папенькиного корабля за ними постоянно наблюдают, наполняло душу мадемуазель теплом и благодарностью. Так было немного спокойней. Несколько раз ей удалось выпросить у Ржавого его подзорную трубу. Забравшись на нос, Тина долго рассматривала палубу брига, задерживаясь на каждом лице, которое попадало в кружок окуляра. Она увидела папеньку, что-то втолковывавшего господину Даэлю. Увидела Дина и Бонга, стоявших у перил и смотревших в сторону «Зари». За то время, что ей приходилось смотреть на дорогих ей людей издали, Тина поняла, что ужасно по ним скучает. Но особенно тосковала девушка по одному человеку.

Альена она видела каждый день, даже с расстояния ей казалось, что она различает каждую черточку его лица. Тину безумно огорчало, что они расстались, поругавшись из-за недоразумения. За эту неделю мадемуазель Лоет думала много, обо всем, что с ней происходило до встречи с Литином и после. Теперь для размышлений у нее было много времени. К работе на корабле девушку никто не приобщал, да ей и не хотелось, не тот корабль, не те люди. Болтать с командой Тина так же не стремилась, не видя достойных собеседников, зато думать выходило много и обстоятельно.

Девушка подолгу и обстоятельно разбирала то, что привело к отъезду из отчего дома. Она не испытывала стыд, эту ступень она прошла раньше. Нет, теперь Тина рассматривала свои побеги как бы отстраненно, словно не себя, а кого-то другого. Впрочем, ей так и казалось, словно она наблюдает через окно за девчонкой, живущей напротив. Она видела уличные драки, в которые с таким энтузиазмом кидалась соседка, видела, как она без жалости раздирает платье, влезая за яблоками в сад одного из горожан, не столько ради яблок, сколько из желания именно этого запретного и недозволительного действия. Перелезть чужой забор, забраться на яблоню и грызть еще неспелые кислые плоды, затем ободрать еще одно дерево, навалив полный подол, и унести ради очередной забавы, закидать мальчишек, с которыми девочка вечно дралась вместе со своим приятелем. Всевышний! До Тины вдруг дошло, что Заморыш и его приятели, мальчишки с которыми они со Сверчком воевали, повзрослели раньше самой Тины, несмотря на то, что были младше на пару лет. Даже Сверчок. Только сейчас девушка поняла, что его взгляд изменился, стал… серьезней, что ли. Все взрослели, все развивались, и только Адамантина Лоет не желала выбираться из своих коротких платьев, в которых ее еще папенька на руках носил.

Все ее поступки были, как те яблоки из чужого сада, недозрелыми. Где-то бочок зарумянился, но на вкус все еще такие же кислые. Вроде мелькала зрелая здравая мысль, но следовала ей Тина все еще по-детски. Даже если взять ту же девицу, которую она бросилась спасать вместе с Дином. Благородно, справедливо, но неразумно. Теперь Тина смело призналась себе, что все возражения, которые так складно выстроились в ее голове в тот момент, были вызваны лишь одним желанием – все сделать самой и доказать, что она тоже лихой малый и кое-что может. Глупая самоуверенность и не больше. Как и все ее побеги от учителей и Лисси. Необоснованное баловство, оборачивавшееся каждый раз против нее же самой. И с каждым новым проступком Тина словно пыталась обхитрить судьбу – вчера попалась, сегодня сумею обойти расплату. Но не обходила, только все больше наживала себе неприятностей.

И эта цепь, сотканная из упрямства и нежелания остановиться и оглянуться на саму себя, привели ее к тому злосчастному вечеру, когда она ударила Марка. Здесь тоже была ее ошибка – опять самоуверенность. Она решила, что умней деда, дяди и родного брата. В результате, мадемуазель скрыли в пансионе, а кузен продал ее герцогу. И вновь Тина совершила ошибку, решив положиться на себя, и только на себя. Зачем? Спасалась? В общем, да. Но побег был продиктован очередной самоуверенной мыслью – я смогу. И она отправилась в дорогу одна, среди ночи. Лишь благодаря Всевышнему она не встретила никого дурного.

Кто знает, что было бы с ней, если по дороге ей встретился не Альен Литин, а совсем другой человек. Ведь принимая его предложение, девушка вновь была преисполнена излишней веры в себя. На что она надеялась, когда решилась выдавать себя за юношу, оставшись одна среди множества мужчин? И вновь хвала Всевышнему, что об ее истинном поле узнал Альен. Сейчас ее обида на то, что он все понял и молчал, даже не намекнув ей, казалась глупой и надуманной. Следовало сказать спасибо, что промолчал, не воспользовался ситуацией и сделал все, чтобы никто кроме него не догадался, сумев позаботиться о недотепе, ввязавшейся в сомнительное предприятие.

Ради нее он прыгнул на бриг папеньки, не убоявшись остаться наедине с бывшей пиратской командой. И вновь встал на защиту, не позволив капитану Лоету по-свойски разобраться с блудной дочерью, которая, стоит быть честной с самой собой, заслуживала отменной трепки. И все же она ее не получила, потому что рядом всегда был Альен. Сколько колкостей и пренебрежения он вынес от папеньки, продолжая охранять ее? И чем отплатила Тина? Обидами, унизительными ударами, глупыми обвинениями и криком: «Я тебя ненавижу»? Что он сделал такого, чтобы она его ненавидела? Родился привлекательным, в которого влюбилась освобожденная девица, к которой его привела Тинина неразумность. Все ее обиды ничем иным, кроме ревности.

И тогда Тина оценила все, что происходило между ней и Дином на глазах Альена, когда девушка в очередной раз находила повод для необоснованной обиды. Мадемуазель Лоет представила себя на его месте, со всей отчетливостью понимая, что должен был чувствовать молодой человек. А потом она еще сказала, что Дин лучше, затем выкрикнула ужасные слова о ненависти, хоть и видела, что Альен не в себе и занят, ведь даже папенька всех разогнал, чтобы ему не мешали. А после были ее слова о том, что им лучше остаться друзьями, и снова был Дин, с которым Тина чувствовала себя легче. Затем ресторация и просьба Альена не звать горастанцев, но вновь девушка его не послушалась из-за упрямства и детских страхов, которые сама себе вдолбила в голову. А после этот дурацкий поцелуй, который со стороны, действительно, выглядел, как нечто большее, чем дружеские объятья.

– И как же ты все это вытерпел, если я оскорбила тебя только за то, что ты нес на руках девицу, которая от страха не могла идти? – спросила тогда Тина. – Ох, Всевышний, как же все глупо…

Обдумав все это, Адамантина Лоет, девица восемнадцати лет от роду, приняла себя. Она не ударилась, как обычно в самобичевания, ее щеки не пылали от стыда. Нет, все это было она и никто другой. Стыдится и клясться измениться – пустое, потому что это попытка отказаться от себя. Но это неверный путь. Нельзя отказаться от своей натуры, потому что ведет к бегу по кругу. Фундамент уже сложился, и от него никуда не деться. Она, Тина Лоет, такая какая есть. Такой ее принимают родные, такой ее принял Альен, и девушка тоже приняла себя такой. Но фундамент уже сложился, и стоило строить дом дальше. Пора топтаться на месте миновала, и Тина знала, что она уже не станет прежней. Маленькая девочка, сидевшая на чужой яблоне, осталась в прошлом. Зарекаться от того, что в жизни мадемуазель Лоет еще будут спорные, и даже безрассудные поступки, тоже было глупо, потому что даже они являлось кирпичиками в ее фундаменте. Но, как сказал папенька, все в ее руках.

Тина, наконец, постигла смысл наставлений папеньки и слов Альена. Никто не научит ее лучше, чем собственные шишки. Ей дают советы, ей подсказывают, нужно просто научиться слушать и делать выводы, не опираясь на свою самоуверенность, а на то, что в этой жизни важно, а что всего лишь блажь. Пришла пора учиться на тех уроках, которые преподает жизнь. Папенька верно сказал, нужно учиться нести ответственность за свои поступки, дела и решения. И хватит прятаться за шорами детских фантазий, реальность оказалась намного жестче, чем казалась в байках папеньки и моряков. Это в историях все романтично и красиво, а в жизни умирают. И пусть пока смерть коснулась знакомых, но чужих ей людей, но Альен уже дважды был ранен за время этого путешествия.

Мадемуазель Лоет с дрожью вспоминала, как очнувшись в карете связанной, она дрожащим голосом спросила:

– Что с молодым человеком, который был со мной? – этот вопрос отчего-то оказался важней, чем вопрос о том, где она, и что с ней будет.

– Это она о том сопляке, которого ты подстрелил? – спросил один пират, и второй ответил.

– Да.

Мир в то мгновение померк перед глазами Тины. Она вдруг представила, что Альена больше нет, и в душе разлилась ледяная пустота, заморозившая даже ток крови по венам и артериям. Девушка не кричала, не пыталась кидаться на пиратов, не обвиняла, не оскорбляла, она просто застыла, глядя в одну точку, а в голове с назойливостью мухи крутился только один вопрос: «Как мне жить без него?».

Ее привезли в порт, развязали и пригрозили пристрелить, если она закричит или попытается бежать. Впрочем, бежать у нее бы и не вышло, оба пирата плотно сжали Тину с обеих сторон, кучер пристроился сзади, ткнув в спину дуло пистолета. Она послушно шла, слабо осознавая происходящее. Потом пришел Ржавый, сел напротив и что-то говорил, мягко и вкрадчиво, повторив несколько раз, что ей ничего не угрожает до тех пор, пока девушка будет вести себя хорошо. Наверное, поэтому Тина и запомнила эти слова. И ожила она лишь в тот момент, когда услышала голос папеньки, и Ржавый подтолкнул ее, велев:

– Покажись отцу.

Окончательно она пришла в себя лишь тогда, когда услышала волшебное и такое необходимое слово – живой. Живой! И мир опять заиграл красками. В то мгновение Тину даже не испугало то, что теперь она во власти одного из самого страшных пиратов их времени. А после бояться стало поздно. Тем более, что обращались с ней вполне сносно, не позволяя обижать пленницу, и давая ей определенную свободу. Девушку не связывали… в полной мере, но к ее ноге была привязана длинная веревка, примотанная к одной из мачт. С брига ее не видели, и веревка не мешала пленнице передвигаться, но прыгнуть за борт она уже не смогла бы, повиснув вниз головой. Выполнить условия капитана Лоета капитан Вард не мог, это было слишком неосмотрительно. За тем, чтобы Тина не развязала веревку, следил один из матросов, а нож, который девушка носила с собой, забрали, пока она была без сознания, обыскав еще в карете.

– Мадемуазель Лоет, покиньте палубу, – услышала Тина и обернулась к Ржавому, стоявшему за ее спиной.

– Можно мне еще немного постоять? – спросила девушка.

– Нельзя, – жестко ответил пират. – Надвигается шторм.

Вздохнув, Тина бросила последний взгляд на «Счастливчик», туда, где стоял Альен, с которого она не сводила взгляда все это время. Мадемуазель подняла руку, и молодой человек ответил ей, он тоже смотрел на нее все это время.

– Я не люблю просить дважды, – снова произнес пират, и Тина оторвалась от борта.

– Ухожу, – проворчала она.

Он посторонился, пропуская девушку, проследовал за ней до каюты, где разместили пленницу, пропустил внутрь и некоторое время смотрел, как она усаживается за стол.

– Нас сильно помотает, – наконец сказал Урсус. – Попадала уже в шторм?

– Нет, – ответила Тина, не глядя на своего тюремщика.

– Не визжать, на двери не кидаться, все равно не выпущу. Сейчас, – он ненадолго исчез, но вскоре вернулся с книгой в руке. – Держи, интересная. Будет выворачивать, ведро у тебя есть.

– Спасибо за заботу, – усмехнулась девушка.

– Пользуйся, – ответил ей такой же усмешкой Ржавый. – Моя доброта дорого стоит, потому что большая редкость.

Дверь закрылась, и Тина услышала, как повернулся ключ в замочной скважине.

Она откинулась на спинку стула, скрестила на груди руки и вытянула ноги, привычно повторяя любимую позу папеньки и дедушки Мовильяра, как успела заметить Тина за время, проведенное в его обществе.

Эту песню Тина услышала когда-то от Кузнечика. Он сидел у ворот их особняка, смотрел на небо, затянувшееся тучами, и напевал старую песню. Сколько тогда было лет мадемуазель Лоет? Кажется, лет десять. Она присела рядом с мужчиной, чтобы послушать, как он поет. Кузнечик подмигнул дочке капитана, приобнял ее за плечи, и они вместе раскачивались в такт простенькой мелодии.

– Эта песня про шторм? – догадалась Тина.

– Почти, – усмехнулся Кузнечик, поддев кончик носа девочки согнутым пальцем. – Шторм тут, как наказание. Расплата за грехи, понимаешь, малютка?

Тина важно кивнула, и бывший пират хрипловато рассмеялся.

– Ничего-то ты не понимаешь, чистое создание, – сказал он тогда.

– Тогда объясните, – потребовала девочка.

– Да что уж тут объяснять, – Кузнечик усмехнулся и снова приобнял Тину. – За все в этой жизни нужно платить, малютка. И за свободу тоже. Хотя… какая это свобода? Это не свобода, маленький ангел, это только видимость. Ты творишь беззаконие и непотребства, нарушаешь законы Всевышнего, и вроде все легко и весело. Кажется, что тебе плевать на виселицу, на пытки палачей, на клинки и пули, на саму смерть плевать, а потом происходит то, что тебе не подвластно…

– Шторм?

– Да, малютка, тот же шторм. От людей можно сбежать, ранения заживут, пистолет врага даст осечку, а стихия – она не дает шанса. Тут, как Всевышний решит, выберется корабль из ловушки ветра и волн, или нет. Шторм чистит душу, Тина, получше какой-нибудь тригарской бани. Все нутро вывернет и даст тебе полюбоваться твоим же дерь… твоей сутью. Люди проходят через страх.

– Мой папенька ничего не боится.

– Все боятся. Нельзя не бояться, только дурак кричит, что ему не страшно. Перед стихией все равны: и король, и моряк. Она никого не выделяет. Захлестнет одинаково и потащит на дно. Шторм, малютка, это страшно. Но, когда рядом умелый и умный капитан, тогда остается не быть дураком самому и не сгинуть по дурости.

Девушка открыла глаза, глядя в сумрак каюты. Качка усилилась, и вой ветра теперь казался особенно неистовым. Тина поднялась на ноги и, придерживаясь за переборку, побрела к лампе, висевшей на гвозде. Бригантину качнуло особенно сильно, и девушка едва удержалась на ногах. Упрямо поджав губы, она прихватила лампу и развернулась обратно. «Заря» взлетела на волне, сильно накренилась, все-таки свалив Тину с ног. Мадемуазель Лоет, прижала к себе лампу, жмурясь от ощущения пустоты, вдруг разверзшейся в животе, когда корабль ухнул вниз.

– Ох, маменька, – выдохнула Тина. – Шторма не бояться только дураки.

Она поднялась на ноги, бригантину мотнуло, и девушка упала на стол. Цепляясь за его край, она добралась до стула, тут же упав на него.

– И вот уж растянуты чертовы сети, – шепотом повторила Тина слова старой пиратской песни и посмотрела на закрытую дверь.

Ей было страшно. Нет, паники не было, скорей, это больше походило на тревогу, волнение, но леденящего ужаса она почему-то не ощущала. Чтобы отвлечься, девушка попробовала представить, что сейчас происходит на «Счастливчике». Скорей всего, то же самое, что на «Красной заре», и папенька непременно, как и Ржавый, отправил бы дочь в каюту, но не стал запирать. И, наверное, пришел бы Альен, чтобы побыть с ней. Да, он пришел бы обязательно, и тогда можно было бы прижаться к нему и послушать, как бьется его сердце, живое горячее сердце, способное успокоить одними только размеренными ударами. Как бы было хорошо сейчас находиться на «Счастливчике»…

Бригантину снова сильно подкинуло, и лампа слетела со стола. Звон стекла смешался с ревом моря и ветра. Тина посмотрела вниз, там масло из лампы растеклось темной лужицей.

– Вот и почитала, – хмыкнула девуша.

Вздохнув, Тина взяла в руки книгу, которую ей принес пират. Пришлось напрячь зрение, чтобы рассмотреть ее. Переплет немного истрепался, похоже, эту книгу часто читали. Ржавый поделился любимой книгой? Или же до него кто-то другой ее перечитывал? Какая разница? Ни-ка-кой. Оставшись без света, мадемуазель Лоет вновь поднялась на ноги, прихватив с собой книгу. Еще не хватало, чтобы она слетела в лужу масла. Тине не было стыдно перед пиратом, что она может испортить его книгу, это было уважение к самой книге. Маменька часто говорила, что книги – величайшее изобретение человечества, и Тина, несмотря на нелюбовь, к некоторым жанрам, была с ней полностью согласна. Подтянув к себе ведро, девушка разместилась на койке, крепко держась за ее края.

Книга лежала под Тиной, прижатая к койке ногой, и в голове девушки всплыло воспоминание, как старый Мартель говорил ей, сидя на бухте свернутого каната и потягивая табачный дым через длинный мундштук своей трубки:

– Огонь на корабле зло, Сверчок, даже в море. В шторм все лампы тушатся.

– Почему? – Тина сидела у его ног, откинувшись на руки, и щурилась, потому что солнце светило ей в глаза, и седины Мартеля подсвечивались его лучами, создавая легкий ореол.

– Вот представь, упадет лампа, разобьется, горящее масло потечет по деревянным просмоленным доскам, вот тебе и нет кораблика. Смекаешь? – ответил старик, усмехаясь.

– Смекаю, – понятливо кивнула девушка и благополучно забыла об этом наставлении.

Тина приподнялась на локте, посмотрела на черную лужицу и поблагодарила стихию за то, что разбила лампу раньше, чем мадемуазель Лоет успела ее зажечь. Тут же пришла мысль, что Ржавый над ней поиздевался, сунув книгу. А потом подумалось, что это была попытка заботы, и пират просто не подумал о том, как девушка будет читать в темноте, занятый мыслями о надвигающемся шторме.

А потом мыслей не было, ни одной, они все растворились в разрастающемся ужасе перед стихией, набравшей силу. До Тины уже почти не доносились мужские крики с палубы, только рев одичавшего ветра, хлесткие удары волн о борт бригантины, и шум дождя, сливавшиеся в единый пугающий до леденящей паники голос шторма. Мадемуазель Лоет зажмурилась с такой силой, что темнота наполнилась цветными пятнами, и молилась.

«Зарю» мотало по взбесившимся волнам, словно щепку, и вместе с ней мотало Тину, уже несколько раз слетевшую с койки, несмотря на то, что держалась она изо всех сил. У нее уже болели пальцы и мышцы от напряжения. При попытке встать на ноги, девушку снесло очередным взлетом корабля, покорного воле ярящегося моря. Она ползком добралась до койки, чувствуя, что внутренности просятся наружу, но укатилось ведро, и теперь громыхало где-то в стороне от нее. Пришлось искать пропажу, сдерживая порыв неимоверным усилием воли.

Ведро девушка нашла, но на койку уже не вернулась. Она сидела, держась за ножку стола, прикрученного к полу, сжав ногами ведро, и давала волю своему желудку, исторгавшему, казалось, саму душу юного создания.

– Ох, маменька, – сдавленно прошипела Тина, вытирая рот тыльной стороной ладони. – Как там папенька? Помоги им, Всевышний… и нам. Ох, выжить бы-ы-ы, – простонала она и снова согнулась над ведром.

Вопреки подозрениям Ржавого, мадемуазель Лоет ни разу не завизжала, не закричала, требуя ее выпустить, и на дверь не кидалась. На палубе ей было нечего делать, разве что дать волнам смыть себя, но это было бы дуростью даже для порывистой Тины. Поэтому девушка терпеливо ждала, когда все закончится, продолжая молиться и давая Всевышнему клятвы, что больше никогда, никогда-никогда не будет сквернословить и поминать нечистого. А еще станет приличной молодой особой и забудет о море и приключениях навсегда, честно-честно.

И когда болтанка уменьшилась, и послышались шаги за дверью, Тина, измученная уже не столько штормом и страхом, сколько спазмами, подняла взгляд покрасневших глаз на звук отпираемого замка и просипела, глядя на мокрого насквозь пирата:

– Гарпун тебе в печень, Ржавый.

– Очень мило, – усмехнулся пират. – Я ей жизнь спас, а она меня гарпуном, да в святое.

– Дьявол тебя дери, – закончила мысль мадемуазель Лоет.

– Мелкая хамка, – хмыкнул Урсус и прошел в каюту, с интересом разглядывая Тину, любовно обнимающую ведро. – Потроха на месте?

– Проверь. Если не плавают, значит еще в брюхе, – она протянула ему ведро, и пират отшатнулся, насмешливо склонив голову.

– Благодарю покорно, но, пожалуй, я недостоин такой чести.

– Твое право, – прохрипела девушка, поднимаясь на ноги.

Ржавый успел придержать пошатнувшуюся мадемуазель за плечо.

– Я хочу на воздух, – откашлявшись, сказала Тина.

– Идем, выведу, – Урсус приобнял девушку за талию, но она скинула его руку, подняла ведро и гордо задрала нос.

– Не дитя.

Пират с интересом наблюдал, как пленница доковыляла до двери, тяжко вздохнула и продолжила свой путь, поскрипывая ручкой ведра. Ржавый последовал за ней. Уже на палубе, когда под рукой исчезла опора, и бригантину подкинуло на невысокой волне, мадемуазель Лоет все-таки не устояла и непременно завалилась бы, расплескав содержимое своего ведра, если бы пират не успел поймать ее и утвердить обратно в вертикальное положение. Тина полуобернулась и хотела сказать спасибо, но, должно быть, разум еще не до конца вернулся на прежнее место после пережитого страха и болтанки, и девушка изрекла:

– Хозяйство лишнее?

– Эм-м… – задумчиво протянул Ржавый.

– Что эм? Спасибо, говорю, – мадемуазель снова протяжно вздохнула, освободилась от хватки пирата и добрела-таки до борта, подняла ведро, и оно благополучно погибло в морской пучине, выпущенное ослабевшими руками. Тина проследила за его полетом и пробормотала. – Хорошо пошло…

– По миру меня пустить решила, – невозмутимо полюбопытствовал Урсус.

– Да, нехорошо получилось, – согласилась девушка, подняла взгляд, оглядывая морские просторы, и тут же резко обернулась. – Какого дьявола?

Она бросилась к другому борту, забыв о собственной слабости и мути в голове. Вцепившись в перила, мадемуазель Лоет вертела головой и наконец воскликнула:

– Где «Счастливчик»?!Она обернулась к Ржавому, оказавшемуся снова за ее спиной. Мужчина смотрел странным задумчивым взглядом, потирая гладкий подбородок.

– Где бриг папеньки? – дрожащим голосом повторила вопрос Тина.

– Штормом отнесло, наверное, – ответил пират равнодушно.

– Не до брига было, знаешь ли.

– И что теперь делать? – мадемуазель Лоет смотрела на него широко распахнутыми глазами, в которых плескалась паника. – Карта у меня, идем к острову, – пожал плечами Урсус.

– Лоет сам нас найдет, он же знает, что ты на «Заре». А если не найдет… – Пират склонил голову набок. – Ты ведь скажешь мне, что написал Биглоу? – Мы так и не сумели найти послание, – вздохнула Тина, привычно сутулясь, как делала это сотни раз, уверяя родителей в своем раскаянии.

– Папенька говорил, что будем равняться на обстоятельства. Ржавый поджал губы, оценивающе глядя на девушку. Мадемуазель Лоет поняла, что он отыскивает на ее лице следы вранья, но уж в показной невинности Тина поднаторела за восемнадцать лет своей жизни, и теперь даже радовалась, что стала мастером в этом деле.

Пока пиратам был нужен капитан Лоет и его бриг, девушка была в относительной безопасности.

Но уверься они, что все, что им нужно, уже на борту, что стали бы они делать? Ценность пленницы, конечно, осталась бы, но исчезла бы потребность в «Счастливчике», как исчезли бы и договоренности, которые связывали Варда и Лоета. Тина, хоть точно и не знала, но прекрасно понимала, что папанька не мог не опутать Ржавого своими условиями игры, поэтому выдавать секрет Беса не собиралась ни при каком условии.

– Жаль, – искренне расстроился Урсус.

– Это могло бы сильно упростить дело. Значит, придется ждать Одноглазого.

– Папенька меня не оставит, – уверенно кивнула девушка.

– Отдыхайте, мадемуазель Лоет. Это ведь ваш первый шторм? – он снова перешел на светский тон.

– Первый, – ответила Тина и снова отвернулась, глядя на все еще неспокойное море.

Когда ушел пират, она не заметила, увлеченная вглядыванием вдаль. Тине так хотелось увидеть далекую точку, которая стремится в их сторону, и вскоре превратится в очертания знакомого корабля.

Но горизонт был пуст, и мольба мадемуазель Лоет осталась не услышанной.

Скорбно вздохнув, девушка перешла к другому борту, еще какое-то время вглядывалась в море до рези в глазах, затем поникла и поплелась в свою каюту. Зайдя туда, где теперь проходили ее дни и ночи, Тина обнаружила, что кувшин, разлившийся во время шторма, вновь полон воды. Это обстоятельство несказанно порадовало девушку. Она умыла лицо, прополоскала рот и почувствовала себя немного лучше. Затем оглядела себя и, брезгливо фыркнув, достала чистую одежду. После причесалась и хотела фыркнув, достала чистую одежду. После причесалась и хотела вновь выйти на палубу, но в дверь каюты постучали, и на пороге появился старший помощник Ржавого.

– Мадемуазель Лоет, – произнес он, – капитан Вард приглашает вас отужинать с ним.

– Вот уж чего не хочу, так это есть, – проворчала Тина.

– И все же… – несмотря на вежливый тон, взгляд пирата был въедливым и колючим. Отчего-то он показался девушке опасным и… знакомым.

– Я ведь видела вас, не так ли? – спросила она. – Не на «Заре», раньше. Ваше лицо, оно мне знакомо. Скорей, ей был знаком этот взгляд, похожий на стальные крючки. Он словно подцеплял, как рыбак рыбу, и держал, не отпуская, пока не изучит до самых потрохов. Старший помощник усмехнулся и склонил голову:

– Имел честь оказаться загнанным в ловушку вашим папенькой, мадемуазель Лоет, – ответил мужчина, – на том злополучном острове, куда он, якобы, сошел за водой. Вы еще отправились гулять с вашим дружком. Потом меня держали пленником на «Алиани», но мне удалось покинуть борт шхуны незадолго до ее гибели. Урсус потом вернулся и подобрал меня. Исчерпывающе? – Более чем, – Тина поджала губы, изучая пирата заново.

Она слышала разговоры про то, как пленный пират предупредил Ржавого о нападении. Стало быть, выжил и даже вернулся на бригантину.

– Капитан не любит ждать, и не терпит отказов, – с нажимом произнес мужчина.

– Идемте. – Совсем не терпит? – задумчиво поинтересовалась девушка.

– На дух не переносит, – послышался голос Урсуса Варда. – Просто зверею. Свободен, Рен, ты не умеешь разговаривать с дамами, я сам приглашу мадемуазель.

– Как будет угодно моему капитану, – насмешливо ответил старший помощник и исчез, освобождая проем для Ржавого. Капитан Вард вошел в каюту, оглядел Тину и довольно хмыкнул, оценив ее внешний вид.

– Прошу, мадемуазель, – он подал ей руку. Девушка мгновение рассматривала подставленный локоть и вспомнила все свои дурные привычки. Сейчас она им так же радовалась, как и умению врать. Тина шмыгнула носом, затем утерла его ладонью, протянув от кончика пальцев до запястья, и протянула руку, чтобы положить ладонь на сгиб мужского локтя. Ржавый опустил свою руку, не позволив ей коснуться себя, и указал на дверь.

– Прошу. – Ладно, – пожала плечами юное создание и направилась к дверям, чувствуя на себе внимательный взгляд капитана «Зари». Она задавала себе вопрос, что от нее могло понадобиться пирату? За всю эту неделю он особого интереса к ней не проявлял. За день мог сказать всего несколько фраз, остальное время, кажется, вообще не замечал.

Открывал каюту, чтобы выпустить на палубу, и закрывал, когда прогулка была закончена. Ну и когда приносили еду, тоже открывал и закрывал. Ключом от узилища Тины распоряжался только Ржавый, что было, в принципе, понятно. И вдруг непонятное и настораживающее приглашение. Странно…

Урсус обогнал девушку, распахнул перед ней дверь своей каюты и пропустил вперед. Мадемуазель Лоет не стала рассматривать внутреннее убранство, ее внимание привлек стол, на котором помимо еды стояла бутылка вина. Бокалы Ржавый поставил, когда Тина заняла один из стульев. Мужчина откупорил бутылку и разлил рубиновую жидкость по бокалам, вручив один из них своей гостье.

– Вам знаком вкус вина, Тина? – спросил пират.

– Случалось выхлебать рюмаху, – развязным тоном ответила девушка. На самом деле, девушке наливали дома всего несколько раз, и то разбавляя вино. Да еще на «Алиани», после того, как она стала свидетелем убийства некоего Лени тем, кто сейчас сидел напротив и продолжал с любопытством наблюдать за ней. Урсус Вард улыбнулся уголками губ и поднял свой бокал.

– У нас есть повод выпить, – сказал он. – Ваш первый шторм и счастливое избавление от смерти моими стараниями. – Любите похвалиться своими заслугами? – не скрывая иронии, спросила Тина. Ржавый промолчал. Он поднес бокал к губам, но пить не торопился, ожидая, когда к нему присоединиться девушка. Она не спешила пить, надеясь избежать хмеля.

– Выпей со мной, Тина, – в голосе пирата появились неожиданные бархатистые нотки. – Это был тяжелый день, вино поможет расслабиться.

– Мне в глотку ничего не лезет, – ответила она. – Так выворачивала, чуть кишки не выблевала, дьявол их дери. Никогда не блевала от качки, а тут такое дерьмо.

– Да уж, – усмехнулся пират. – А ты, оказывается, забавная. До того мгновения, пока ты не высказалась, когда я открыл дверь твоей каюты после шторма, я думал, что ты скучная тихоня и зануда.

Нужно было раньше подойти к тебе и пообщаться. Тина поджала губы, понимая, что выбрала неверную линию поведения. Конечно, они же не на светском рауте, чтобы отпугивать кавалера нарочитым хамством и грубыми выходками. Перед ней сидел пират, привыкший к крепким выражениям. Но хотя бы брезгливый, отметила девушка, вспоминая, как он отдернул локоть после ее показательного вытирания носа. И раз уже поздно отпугивать портовыми замашками, можно было попробовать ударить именно по этой стороне Ржавого.

– Ну же, Тина, – он вновь поднял свой бокал, – всего глоточек. Мне хочется, чтобы ты оценила вкус этого напитка. Очень насыщенный букет. Я его не предлагаю всем подряд, – с намеком закончил мужчина.

– Могу встать на колени.

– Не надо, обойдусь, – буркнула она и сделала глоток. Прополоскав горло, погоняв вино во рту, девушка огляделась, желая сплюнуть. Она нагнулась и услышала сухое:

– Не стоит.

Пират поднялся со своего места, приблизился к ней, и Тине пришлось выпрямиться. Тонкие длинные, но сильные пальцы ухватили мадемуазель за подбородок и приподняли ей голову, вынудив проглотить вино.

– Это употребляется внутрь, маленькая, – насмешливо произнес капитан Варди, накрыв руку девушки, сжимавшую бокал.

– Сейчас назад полезет, – сдавленно сообщила она, изображая спазм.

– Не успеет, – усмехнулся пират. – За то, чтобы «Счастливчик» скорей нашел нас. За это выпьешь?

– Выпью, – глухо ответила Тина и убрала от себя руку Ржавого. – Сама.

Он не возражал. Самолично наполнив тарелку гостьи нехитрой пищей, мужчина вновь разлил вино, и мадемуазель Лоет заметила, что себе он просто долил.

То, что ее пытаются споить, Тина поняла практически сразу. Оставался вопрос – для чего? Надеется, что у девчонки развяжется язык, и она скажет все о чем умалчивает? Зачем капитану «Зари» нужны эти посиделки и пьяная пленница?

– Как тебя занесло в море? – спросил между тем Ржавый. – Лоет, хоть и был пиратом, сейчас уважаемый судовладелец.

Сбежала из дома, это я понял, когда поговорил с Верта еще на Тригаре. Обижали дома? Лоет – мужчина жесткий, это я уже понял, но за тебя трясется, из чего следует, что нелюбимым дитя ты не являешься. Навязывали выгодное замужество? Старика? Просто не понравился? Или же удрала вслед за дружком? Любовник?

– Ты как-то однобоко мыслишь, – усмехнулась Тина, ощущая, что первый бокал на пустой желудок не прошел даром. В голове шумело.

– Тогда каким ветром тебя занесло в Порт-Дайон? И как ты пронюхала про карту?

– Ничего я не нюхала, – буркнула девушка, вздохнув и облизав губы. – Мне бы воды.

– Вино, – ответила Урсус, – сегодня только вино, маленькая.

Так что с картой?

– Дьявол в спину толкал, – криво усмехнулась мадемуазель. – Просто решила пройтись к сгоревшему складу, прогулялась. – Она хохотнула и все-таки сделала большой глоток из бокала, тут же выругавшись.

– Черт, забылась. – Прошлась и… – И услышала ваш разговор с Лени. Потом возню, и мне под ноги упал кожаный чехол, а за ним и половина Лени, – девушка снова хмыкнула. – То есть он свесился из окошка, после того, как ты его, – она провела большим пальцем по горлу и передернулась.

– Мерзкое зрелище. Карту я раньше подняла, а там уже дала стрекача. То, что бегу с футляром в руках, поняла уже позже, когда было поздно. С «Алиани» уже успели сдать меня с потрохами. Меня и Альена. – Глаза девушки вдруг подернулись мечтательной дымкой, и она повторила. – Альен. Протяжно вздохнув, Тина допила бокал и взялась за вилку. Когда ее бокал наполнился в третий раз, мадемуазель Лоет уже не заметила, занятая своими мыслями.

– Провидение, – негромко усмехнулся пират, отпив немного из своего бокала, поставил его на стол и посмотрел на девушку, ковыряющуюся в тарелке. – Ничего в этой жизни не делается просто так, как считаешь, маленькая?

– Я большая, – проворчала Тина. Урсус Вард усмехнулся и прошелся взглядом по плечам пленницы, скользнул к распахнувшемуся вырезу рубахи и на некоторое время остановился там. Прикусив нижнюю губу, мужчина продолжал наблюдать за девушкой. Она вздохнула, и пират очнулся.

– Альен – это твой приятель? – спросил он.

– Рен говорил, что твой отец называл его Умником. Такой умный?

– Альен очень умный, – живо откликнулась Тина.

– Правда? И в чем же это выражается? – взгляд пирата стал более колючим. – Просто умный и все, – пожала плечами мадемуазель и добавила. – И очень красивый. – Какой же он умный, если не смог отгадать загадку Беса? Возмущенно полыхнув взором, Тина уже открыла рот, чтобы сказать, что как раз, Альен – то и смог это сделать, но вовремя опомнилась и воскликнула:

– Никто не смог! Ни Альен, ни папенка, ни даже Бонг! А он, между прочим, колдун, настоящий.

– Хм, колдун? – переспросил Урсус. – Колдун бы смог. Значит, не настоящий. Знавал я одного колдуна. Он клялся, что может проходить сквозь стены и выпутываться из любых оков и пут. Так я его связал, и за борт. Через несколько дней достал и уже поглоданного рыбами. Не выпутался. Вот и весь колдун.

– Ужас, – Тина передернула плечами. – Ты жестокий.

– Обычный, – он пожал плечами и встал со стула. – Выпей со мной, маленькая.

Девушка подняла на пирата взгляд, поддернутый хмелем.

– За то, чтобы все закончилось благополучно, – с легкой улыбкой добавил Урсус.

– И ты отпустишь меня к папенке?

– Отпущу, – кивнул мужчина, присаживаясь на корточки перед мадемуазель Лоет. – И даже не буду вас преследовать. Мне до черта надоело мотаться по морю, разыскивая вас. Хочу бросить якорь в Порт-Даоне и найти применение золотишку Биглоу. За удачу?

– За удачу, – согласилась Тина, поднося бокал к губам.

Капитан Вард смотрел на нее снизу вверх, не спеша пригубить из своего бокала. Он подставил палей под хрустальный кружок на ножке бокала девушки и слегка надавил, не давая ей остановиться.

Тина поперхнулась, и красная струйка стекла с уголка губ, поползла по подбородку, добралась до шеи и скользнула в ворот рубахи, исчезая в ложбинке, скрытой рубахой. Мужчина, следившей за каплей, гулко сглотнул и облизал губы.

– Не делай так, – хмуро попросила Тина.

– Как? – хрипло спросил он, поднимая взгляд к лицу юной мадемуазель.

– Не заставляй меня пить насильно, я чуть не захлебнулась, – пояснила она, отставляя бокал.

– Больше не буду. – А больше не и не надо, – все так же хрипловато ответил пират. Он отставил свой бокал в сторону.

– Значит, Альен красивый?

– Очень, – смущенно улыбнулась девушка.

– А я? Вопрос Варда застал Тину врасплох.

Она некоторое время удивленно смотрела на него, но вино продолжало растекаться в крови, пьяня и туманя разум. Девушка заметила, как в полумраке поблескивают васильковые глаза пирата. Он улыбнулся, и улыбка вышла таинственной и притягательной.

– Я красивый, Тина? – повторил он вопрос. – П-привлекательный, – запинаясь, ответила девушка.

– А так? Урсус поднялся на ноги, поймав мадемуазель Лоет за руку и увлекая за собой. Она оказалась прижата к крепкому мужскому телу, голова пирата склонилась, и губы накрыли губы Тины.

Девушка широко распахнула глаза, изумленно глядя на капитана Варда, все более увлекающегося поцелуем. Затем с силой наступила ему на ногу, и как только ошеломленный мужчина отпрянул, заехала ему кулаком в челюсть. Ржавый охнул, но, должно быть, от удивления остался стоять, накрывая разбитые губы ладонью и сверля Тину злым взглядом.

– Ты что творишь, потрох?! – заорала возмущенная девица.

– Только сунься еще, и я тебя так приласкаю, что о бабах до конца жизни забудешь! Дерьмо. Она сплюнула и опрометью выбежала из капитанской каюты. Вбежала в свою и захлопнула за собой дверь. Вскоре послышались шаги, и ключ повернулся в замочной скважине, запирая пленницу.

– Будешь сидеть тут до острова Беса, – рявкнул из-за двери пират. – Голодная.

– Чтоб ты сдох, ублюдок, – пробормотала девушка и шумно выдохнула. Сердце отчаянно колотилось в груди. Тина посмотрела на свои руки, они дрожали. – Где вы, папенька? – всхлипнула девушка и упала на койку, отдаваясь своим переживаниям и страхам. Теперь она себя и вовсе не чувствовала в безопасности. Девушка так и заснула, сжавшись в комочек поверх грубого одеяла.

А ночью тихо повернулся в замке ключ, дверь бесшумно открылась, и на Тину навалилась тяжесть мужского тела, вырывая ее из тяжелого сна. Девушка забилась, пытаясь скинуть с себя пьяного в дым мужчину. Ржавый поймал ее руки, завел за голову, раздвинул коленом ноги, не позволяя ударить себя, и навис сверху.

– Ты же не думала, что сможешь безнаказанно меня бить? – пьяно усмехнувшись, спросил мужчина. – Это было глупо, и расплата за глупость неминуема. Я возьму, то что хочу и уйду.

– Паскуда, – прорычала Тина, продолжая извиваться. – Сучий потрох! Чтоб у тебя все отсохло!

– Какая горячая, – хрипло рассмеялся пират. Он склонился, и губы заскользили по шее девушки, прокладывая влажную дорожку к вороту рубахи, повторяя путь винной капли.

– Мразь! – выкрикнула Тина. – Уйди. Падаль. – Альен ведь был еще в Порт-Дайоне, – Урсус Вард снова поднял голову.

– До Лоета. Ты за ним сбежала? Все-таки любовник?

– Я девица, – прокряхтела мадемуазель Лоет, сумев вырвать одну руку из захвата.

– Поправимо, – насмешлив отозвался пират. – Минутное дело. Он вновь перехватил руку Тины, сжал запястья одной рукой, заскользив второй по телу пленницы.

– Всевышний, – выдохнула девушка, ощутив горячую ладонь через ткань штанов.

– Капитан! – крик раздался так неожиданно, что Ржавый вздрогнул, а Тина замерла, прислушиваясь.

– Урсус! – это уже крикнул Рен. Он распахнул дверь каюты мадемуазель Лоет.

– Ах, вот ты где. Нас нагоняет корабль. Похоже, бриг нашелся.

– Дьявол дери твоего папашу, – рыкнул Ржавый и поднялся на ноги, освобождая девушку от тяжести своего тела. Пираты ушли, а Тина накрыла ладонями лицо и истерично хохотнула:

– Спасибо, папенька!