Глава девятая
Иван прошел в разгрузочный ангар. Контейнеры с оборудованием уже были грамотно складированы у ворот, ведущих в широкий, грузовой коридор. Иван поразился правильности разгрузки – внизу штабелей располагались те контейнеры, которые содержали агрегаты, участвующие в финальной части сборки, а сверху те, что потребуются немедленно.
– Однако, – хмыкнул Иван. Неужели здешние техники такие продвинутые? Хотя, они же собирали систему Салехова.
Из-за штабелей вышел ассистент, сразу окатив Ивана волной эмоционального холода.
– Вы здесь? – непроизвольно вырвалось у Ивана. Уже столько дней они рядом, а так и не возникло хоть толики приязни. Так и говорил ему «вы», и ни разу не назвал по имени.
Ассистент агрессивно удивился:
– А где мне еще быть? Прилетели, вещи в каюту, и сюда – проследил, чтобы правильно разгрузили, чтобы потом не переставлять ящики туда-сюда. Кислорода, итак, мало.
Последнюю фразу он произнес ворчливо.
У Ивана нехорошее предчувствие укрепилось – неспроста этот «дегенерат» из Инженерной Академии был к нему прикомандирован.
– Почему Инженерная Академия прислала вас? – спросил прямо Иван.
Ассистент удивился.
– То есть?
– Почему у Академии возник интерес к этому проекту?
Ассистент обернулся к технику, подкатившему на автопогрузчике к штабелю, указал на верхние, крайние ящики.
– Бери те два, вези к месту сборки. Пусть снимают упаковочный материал, – велел ассистент, что-то отметил на своем листе компьютерной бумаги.
Снова обратив внимание на Ивана, сказал:
– Интерес Академии понятен – на Марсе предстоит многое сделать. А, конкретно, ваш проект заинтересовал именно меня, еще на стадии разработки Салеховской системы. Я его тщательно изучил – ваш проект, и удивился, когда было решено отдать ему предпочтение.
У Ивана захолонуло сердце – так и есть, ассистент недруг, коварный научный оппонент, потому-то Ивану он сразу не понравился.
– Я уверен в превосходстве своей системы над Салеховской, – зло произнес Иван. – Хотя, по ней еще не принято окончательное решение.
Ассистент впервые выдавил из себя подобие улыбки.
– Все уже решено, раз сюда прислали вот это, – он кивнул на высокие штабеля контейнеров. – Остальное, лишь показная фикция.
– Так вы за или против меня?
Ассистент изобразил удивление на своем неприятном лице.
– Личной неприязни у меня к вам нет. Я просто ваш ассистент.
– Меня не предупреждали, что у меня будет какой-то ассистент, тем более мне навязанный. Я бы мог взять ассистентом участника своей группы, того, кто помогал мне в работе над проектом.
– Министерство Обороны решило, что сторонний эксперт – надежнее.
– Ого! Вы уже считаете себя экспертом по моей системе!
– Тем не менее, я действую грамотно, – ассистент указал на правильно складированные контейнеры с оборудованием. – Вы доверите мне провести контроль сборки?
– Нет! Я сам, лично, за всем прослежу! – Иван уже готов был вспылить.
Ассистент, нисколько не расстроившись, пожал плечом.
– Интересного мало наблюдать за сборкой.
– Это мой проект. От начала до конца.
– Что ж, я оставлю для техников график и порядок снятия и доставки контейнеров к месту сборки. Или, это тоже сделаете сами?
Иван нервно кивнул, соглашаясь:
– Хорошо, сделайте вы.
Раздираемый ненавистными мыслями к ассистенту, Иван зашагал по широкому техническому коридору в обширный ангар воздухообеспечения, в выражениях не стеснялся: «Высмотрень! Урод!»… Итак, переживания из-за принятия проекта не давали покоя, а тут еще такое открытие – помимо Андрея, вынюхивать, выискивать недостатки системы прикомандирован этот…
«Ничего! Ничего! Хрен вам всем! Мой проект будет работать. Вы его примете, утвердите, и отвалите мне миллионы. И я буду плевать на ваши уколы и укусы!».
Второй техник на новом погрузчике, промчавшись мимо Ивана, подъехав к штабелю с ящиками, кивком спросил ассистента, какие брать. Ассистент указал на два верхних. Техник заулыбался, спросил ассистента:
– Не ладите с ним?
– Не ладим, – мрачно признался тот…
Уже подходя к огромному, высокому ангару, где были смонтированы всевозможные установки жизнеобеспечения базы и шахты, Иван вдруг наткнулся на завернувших в технический коридор Андрея и еще неизвестного ему, пожилого мужчину в вымазанном грунтом комбинезоне.
– Меня удручает состояние охраны периметра, Соломон Израэльевич, – говорил Андрей. Увидев Ивана, Андрей не потеплел, а лишь удивился. – Ты?!
– Завозим оборудование, будем разбирать, и приготовимся к сборке.
– Понятно. Вот, Соломон Израэльевич, наше светило науки – Иван Алексеевич Алехин. Даст нам много воздуха!
– Отличная новость! – просиял спутник Андрея.
– Иван, это начальник базы, Соломон Апт.
– Иван.
– Соломон.
Они обменялись рукопожатием.
Иван вдруг спросил:
– Скажите, тот Соломон Апт не ваш пращур?
– Не имею чести знать о том Соломоне Апте ничего, молодой человек. Хотя, все может быть!.. Пройдемте в ангар. Там нами заранее, по предварительно присланным лекалам, уже укреплены станины для оборудования.
Втроем прошли, минуя мерно работающую систему Салехова, к свободному месту, где уже были смонтированы металлические станины, протянуты кабели компьютерного управления и выходы в вентиляционную систему.
Первые ящики уже вскрывали два веселых, хохочущих мужчины.
Начальник базы указал на них, представляя Ивану:
– Инженеры Возницын и Спицкий. Будут эксплуатировать вашу систему.
Иван, приветливо кивая, пожал обоим руки.
– Иван.
– Сергей.
– Марек.
– Надеюсь на вашу помощь при сборке и наладке, – сказал Иван просто. К этим трудягам он неприязни не испытывал.
– Естественно, – заулыбался Спицкий. – Мы все – техники, и мы с Сергеем, в вашем распоряжении!
– Что скажите о системе Салехова? – вдруг спросил Андрей. Этот вопрос неприятно поразил Ивана – мог бы и не спрашивать об этом сразу же, при первом знакомстве с местными инженерами.
– Система хорошая, – просто сказал Возницын. – Только воздух подается с перебоями.
– Да, – вздохнул Андрей, посмотрел на Ивана, кивнул, мол, давай, действуй, дружище, потом подхватил за локоть начальника базы, и они двинулись обратно из ангара.
Неторопливый говор удалялся:
– Посмотрим систему принятия тревожных сигналов с периметра?
– Да, начальник особого отдела ждет нас там.
– Тяжелый он у вас человек.
– Что есть, то есть. Но его можно понять – обстановка на Марсе напряженная.
– Разве?
– Андрей Семенович, вы меня удивляете. Сами только из центра политических событий, а изображаете неведение.
– Хотелось бы послушать вашу точку зрения.
Начальство скрылось в техническом коридоре. В ангар лихо вкатил очередной автопогрузчик с двумя ящиками соединительных секций.
Иван спросил у инженеров:
– А что это за проблемы с охраной периметра?
– В курсе уже? – усмехнулся Возницын. – Официально, это скрывается, как только возможно. Барахлит система. Иногда следуют сбои через разновременные промежутки. Есть предположение, что постоянные перезагрузки «воздушки» тому виной, – кивнул на мерно гудящие агрегаты системы Салехова.
Иван потемнел. Система Салехова лишь создавала короткие «глюки» охраны периметра, что будет, когда «воздушка» Ивана начнет вчистую отключать охрану?!..
