Глава девятнадцатая
Джон выехал к внешнему охранному периметру базы федералов на мощном марсоходе. Буря продолжала свое надсадное рычание, и это, как нельзя лучше соответствовало планам операции «Факел». Из динамиков звучала тихая, не навязчивая музыка. Джон еще переживал возмущенно из-за выяснения отношений с Полаком и Своном, но старался отодвинуть мысли об инциденте в столовой вглубь себя. «Бунт» он временно «подавил», и все силы теперь следовало приложить к осуществлению наработок операции.
Буря никак не влияла на движение марсохода, управлявшимся в автоматическом режиме. Джон только следил за работой дисплея и датчиков. Путь к намеченной точке составлял меньше двух часов, и Джон рассчитывал, что через четыре часа операция войдет в активную фазу, хотя, все, конечно, зависело от информации, за которой он, собственно, и ехал.
Согласно ранее разработанному плану, внедренный к федералам агент Камень должен был оставить закладку с разведданными. Координаты закладки Джон установил лично. Их знали только двое – он и агент Камень. В высокий профессионализм агента Джон верил, и верил, что сбоя в выполнении плана не будет.
Марсоход остановился, прозвучал зуммер звукового оповещения о прибытии в точку «контакта».
«Пора на поверхность», – вздохнул Джон с сожалением. Время в пути пролетело очень быстро – он бы еще посидел в удобном кресле, «помедитировал».
Пройдя из кабины управления в отсек выхода, покряхтывая, Джон «вошел» в скафандр, опустил темное забрало шлема, включил цифровую оптику, чтобы можно было ориентироваться в почти полном пыльном мраке. Отщелкнув замок двери шлюза, Джон зацепил карабин с тросом безопасности на наружной скобе марсохода. Он шагнул в секущий песчаный поток, удерживая равновесие, благодаря «привязи», определил точку закладки.
У скального выступа был закреплен средних размеров контейнер, с виду обычный для здешнего пейзажа кусок породы. Благодаря тому, что марсоход встал вплотную к выступу, Джону не пришлось далеко отходить от своего транспорта. Он только нагнулся к контейнеру, нашарил на камне-контейнере крепления, отщелкнул их, и забрал камень. Потому-то и агент Камень, что камни вот такие везде оставляет…
Ухмыльнувшись, Джон вернулся в марсоход. Выбравшись из шлюза и подняв забрало шлема, Джон первым делом вскрыл контейнер. Внутри была обычная записка, написанная шариковой авторучкой на обрывке листа в клеточку.
«Как это все по-русски», – хмыкнул Джон, но остался доволен прочитанным – станция «Красные пески» находилась без защиты внешнего периметра из-за испытания новой системы воздухоподачи. Это означало, что заранее рассчитанная комбинация сработала.
«Молодец, Джон. Молодец. Ты правильно оценил данные разведки еще на Земле, ты раскусил. Теперь требовалось продолжать также, согласно утвержденному плану операции».
Он устало зажмурился. Было бы не плохо расслабиться, посидеть, не думая ни о чем, а еще лучше вздремнуть, но…
«Это будет потом. Все это будет, но потом», – Джон решительно принялся разоблачаться из скафандра. У него теперь будет два часа на обратную дорогу. Выходить в эфир, чтобы вызвать Свона и Полака сюда, было проблематично из-за бури, да и не хотелось, чтобы сеанс связи мог быть перехвачен – федералы, они тоже не лыком шиты! Да и лично проконтролировать все хотелось. Джон не имел права на ошибку теперь, когда операция вышла на финишную прямую, да и никогда он не имел такого права.
Вернувшись в кабину управления марсохода, Джон сел в кресло водителя, ввел координаты обратного пути, и откинулся назад – снова зазвучала тихая, ненавязчивая музыка. Дремотная усталость вмиг окутала туманом мозг. «Все-таки, вздремну. Марсоход сам доползет, на автоматике. Я должен быть бодрым атакующим шмелем, а не сонной мухой. А сейчас я совершенно разбитый, и все из-за проклятого алкоголя», – Джон медленно погружался в сон.
Марсоход чуть дернулся, приходя в движение, довольно резко развернулся с места, как это делают гусеничные тягачи, хотя и был колесным. Джона мотнуло в кресле, но он уже не обращал внимания на такие мелочи – вокруг него был цветущий яблоневый сад в дедовском доме под Вязьмой, и сам он, десятилетний пацан Ванька, торопился наковырять под кустами черной смородины, что росла вдоль дощатого серого забора, толстых, красных, вертлявых дождевых червей, и бежать с такими же, как он, вихрастыми мальчишками удить рыбу, благо в мае она здорово клевала…
Поплавок, дергаясь на мутной речной ряби, споро уходил в воду, рука чувствовала сквозь легкое удилище сопротивление на другом конце натянутой лески, и вот уже в лучах солнца отливал серебром чешуи очередной елец, сильный, упругий…
«Сегодня подольше задержусь на речке, клев хороший – много наловлю мелочи. Дед завялит, будем есть в жару да квасом запивать!», – думал счастливый Иван.
А за толстыми иллюминаторами марсохода продолжала бушевать мутная зыбь песчаной бури.
Через два часа он проснется посвежевшим, операция «Факел» войдет в решающую фазу…
