На всем переходе от Жемчужных островов до Шварцвальда Майя не проронила ни слова, молча глядя в морскую даль. Вера, попробовав ее расшевелить, успеха не добилась и тоже старалась не докучать подруге. Когда яхта входила в акваторию яхтенной гавани, было уже поздно, день заканчивался. Когда клацнули замки электромагнитных захватов и «Калипсо» замерла у причала, Вера пригласила Майю к себе домой. Она считала, что лучше сейчас не оставлять девушку одну. Сев в автомобиль, терпеливо дожидавшийся их на стоянке, подруги покинули порт.

Когда добрались до дома, уже стемнело. Вера видела, что Майя еле держится на ногах, так как весь день почти ничего не ела. Наскоро накрыв на стол, заставила подругу проглотить пару бутербродов с чаем и уложила в постель. Осторожно обняв девушку, успокаивала ее, как могла. Она прекрасно понимала, что Майе сейчас не до близости, поэтому и не настаивала. Из глаз Майи снова побежали слезы.

– Спасибо тебе, Верочка… Не знаю, как бы я это пережила… Но… Я сейчас не могу…

– Глупенькая, да разве я тебе что говорю? Тебе нужно поспать, ты вся извелась. А завтра обязательно Хейфиц пожалует, у него к тебе куча вопросов. Поэтому надо будет иметь ясную голову.

– Ты на меня не сердишься?

– Что за ерунду ты говоришь? Майечка, тебе надо бай-бай. Все, закрывай глазки, завтра поговорим…

Майя благодарно прижалась к Вере, как ребенок, и закрыла глаза. Вера убаюкивала ее какое-то время, пока дыхание девушки не стало тихим и ровным. Девушка, пережившая сильнейшее нервное потрясение, наконец-то заснула. Осторожно отодвинувшись, Вера тоже решила поспать. А то завтра будет суматошный день. С самого утра заявится этот старый лис Хейфиц и так быстро от них не отстанет. Майя не очень хорошо знает немецкий, а Хейфиц – русский. Поэтому придется поработать еще и переводчиком. Посторонних лиц к этому делу лучше вообще не допускать.

Как Вера и предвидела, Йозеф Хейфиц нагрянул к ним с раннего утра. Хорошо хоть позвонил заранее, и они успели привести себя в порядок. После взаимных приветствий Вера усадила всех завтракать, попутно выполняя работу толмача. Чтобы исключить любые неточности, Хейфиц и Майя решили говорить каждый на своем языке, а Вера переводила. Хейфиц честно предупредил Майю, что со смертью ее тети ситуация сильно осложнилась. И страховщики обязательно уцепятся за это. На что Майя огорошила его неожиданной фразой:

– Не волнуйтесь, господин Хейфиц. Если эти стервятники начнут мутить воду, то мы можем сделать очень просто. Отложить дело до возвращения моей тети.

– Какого возвращения?! Вы же сами сказали…

– Что я сказала? Что на тетю напали акулы? Но где тело или хотя бы его фрагменты, неоспоримо доказывающие факт гибели Елены Крюгер? Их нет. А по законам Швейцарской республики человек может быть признан погибшим, если его тело не найдено, только через год после его исчезновения, если не будет получено достоверных доказательств его гибели. Вы же сами это говорили. Разве не так?

– Так. Но вы что, думаете растянуть это дело на год?

– А почему бы и нет? Мне теперь торопиться некуда. И я думаю, что с вашим опытом мы сможем их здорово пощипать.

– Ну, если вы согласны на длительную тяжбу…

– А разве у меня есть выбор? Ведь вы же сами сказали, что страховщики начнут мутить воду. И все это время «Ирокез» будет стоять здесь без движения. И портовые сборы за год стоянки аварийного корабля в порту вылезут тоже в приличную сумму. Ведь его придется обслуживать именно как аварийный. А обслуживание аварийного корабля не в пример дороже. Разве не так?

– Так.

– И когда вы им озвучите сумму, какую придется выложить за год стоянки, то неизвестно, что они сочтут более выгодным.

– Хм-м-м… Интересно, очень интересно… Мадемуазель, вы адвокатом случайно никогда не работали?

– Адвокатом – нет, а вот системным инженером фирмы, занимающейся очень скользкими и специфическими делами – да. Компьютеры с информацией были в моем распоряжении, и я знала много подобных трюков…

Разговор продолжался в том же духе, и Вера все больше и больше убеждалась, что девочка далеко не так проста, как кажется. То, что она вначале приняла за безмозглую красивую куколку, игрушку для постельных утех богатой стареющей бабенки, оказалось на самом деле молодой и сообразительной хищницей, мгновенно разобравшейся в ситуации и почувствовавшей запах хороших денег. Ох, вовремя ее тетушку акулы сожрали. Далеко пойдет девочка. А когда Майя завела разговор о наследстве имущества тети, у нее и вовсе отвисла челюсть…

Когда адвокат выяснил все вопросы и удалился, Вера удивленно посмотрела на Майю.

– Ну, Майя, ты даешь! Даже этот матерый лис удивился, а уж я его хорошо знаю. Ты серьезно хочешь наложить лапу на имущество своей тетушки?

– Да, а что тут такого? Ей оно уже не понадобится, а мне может очень даже пригодиться!

– А вдруг какие-нибудь родичи появятся?

– Маловероятно. Детей у тетушки не было, а со всеми родственниками она переругалась сразу после замужества. Хотя, конечно, тут возможны варианты. По части всего имущества на Земле, конечно, будет сложно. А вот «Каролину» и «Ирокез» я из рук не выпущу.

Как бы в подтверждение этого раздался звонок в дверь. Вера открыла и увидела на пороге двух молодых людей из разряда тех, про которых говорят – «из глотки вырвут».

– Доброе утро, мадам! Скажите, госпожа Вербицкая находится у вас в доме?

– Да, а что вам угодно?

– У нас есть предложение, которое ее, несомненно, заинтересует…

Удивляясь все больше, Вера пригласила гостей в дом и позвала Майю. Тот, который был постарше, после взаимных приветствий сразу взял быка за рога. По-русски он говорил довольно неплохо.

– Мадемуазель, мы выражаем вам свои соболезнования и приносим извинения за такое бесцеремонное вторжение, но мы хотим вам помочь. Несомненно, сейчас вам понадобятся средства, и мы хотим купить вашу яхту «Каролина» за хорошую цену.

– Но ведь я еще не вступила в права наследования, как я могу ее продать?

– Не волнуйтесь, все формальности мы берем на себя.

– И сколько же вы хотите мне предложить?

– Сто тысяч швейцарских франков!

– Простите, господа. Во-первых, такая цена меня не устраивает. А во-вторых, продавать «Каролину» я все равно не собираюсь.

– Но зачем вам яхта?! Ведь у вас даже нет пилотской лицензии!

– Она у меня будет, не волнуйтесь.

– Но какая же цена вас устроит?

– Насколько мне известно, в пересчете на швейцарские франки «Каролина» стоит не менее пяти миллионов. Не считайте меня за дуру, предлагая сто тысяч.

– Но вам никто не даст столько!

– Повторяю, господа, «Каролина» не продается. Ни за сто тысяч, ни за пять миллионов.

– Хм-м-м… Мадемуазель, подумайте хорошенько. Ведь все что угодно может случиться. А вы здесь одна, помочь вам некому.

– Господа, вы мне угрожаете?

– Упаси бог, просто предупреждаем.

Тут уже в разговор вмешалась Вера:

– Хорошо, тогда я сейчас звоню в полицию и дам им прослушать запись нашего разговора. Думаю, это их заинтересует.

Услышав про полицию, визитеры тут же сбавили тон и поспешили откланяться. Вера с насмешкой смотрела им вслед.

– Да-а-а, жидкие на расправу оказались.

– Вера, а какая запись? Ты что, включила диктофон?

– Нет, просто их на пушку взяла. Кто же знал, что они такие пугливые.

– И что это за хищники такие появились?

– Нет, Майя, это не хищники. Это падальщики. Насмотрелась я тут уже на таких. Встреча с хищниками у нас впереди. Поэтому мой тебе совет. Не ходи нигде в одиночку, и если появятся еще какие-нибудь «покупатели», гони их в шею и не подписывай никаких бумаг. Хейфиц правильно сказал – по всем вопросам связываться с ним. Сейчас появится много желающих поживиться чужим добром…

Следующие дни прошли однообразно. Майя вернулась на «Каролину» и жила там, не выезжая в город. Ремонт яхты заканчивался. Поскольку, в этих делах девушка ничего не смыслила, попросила Веру прислать ей кого-нибудь в помощь. Коль скоро «Экспресс шиппинг» все равно собирается приобрести «Ирокез», так надо налаживать дальнейшее сотрудничество. В тот же день появился шеф-пилот фирмы Жан Бертье с двумя охранниками. По-русски он худо-бедно говорить умел, и с добавлением английской и немецкой речи они друг друга прекрасно поняли. Коль скоро начали появляться всякие нежелательные элементы, на борту яхты все время будет дежурить охрана. В случае чего любителям поживиться за чужой счет рога обломают быстро. Но было только еще одно поползновение от подобных «покупателей». И когда им популярно объяснили, что здесь имеет свои интересы не кто-нибудь, а всем известная компания «Экспресс шиппинг», потенциальных «покупателей» как ветром сдуло. Как бы то ни было, никто Майю больше не беспокоил. Каждый день ее навещала Вера, пыталась отвлечь от грустных мыслей, но особо в этом не преуспела. Адвокат больше не появлялся. Все, что ему было надо, он уже узнал и готовился к встрече «гостей».

И вот настал этот день. Вера приехала заранее, и они вместе с Майей стояли в зале прилета пассажирского терминала космопорта. Через застекленные панели стен они хорошо видели, как громадный пассажирский лайнер медленно заходил на посадку. Вот он коснулся бетонных плит летного поля и начал руление на стоянку. Вскоре показались первые пассажиры.

Вера знала, что помимо Майиного жениха должны прибыть еще трое представителей страховой компании. Иммиграционный и таможенный контроль много времени не занимал. Фотографии гостей уже были получены в «Экспресс шиппинг», и сейчас Вера, и Майя высматривали их в толпе. И вскоре они появились.

– Майечка, а вот и я!

Молодой парень бросился к Майе и обнял ее. Но Майя не проявила щенячьей радости и не повисла у него на шее. Что и говорить, обида еще давала о себе знать. И в свете подозрений, высказанных Ларой, восстановление отношений было под большим вопросом. Позволив себя обнять и поцеловать, она с холодной вежливостью поздоровалась:

– Здравствуй, Юра. Как долетели?

– Отлично! Как ты здесь?

– Нормально…

Тем временем подошли трое мужчин. Нет сомнений, что они тоже узнали Майю.

– Здравствуйте, сударыня! Мы – представители страховой компании. А где же госпожа Крюгер?

Тут уже в дело вмешалась Вера и объяснила ситуацию. По внешнему виду страховщиков сразу стало ясно, что для них это очень приятный сюрприз, хоть они и начали высказывать свои соболезнования. Вера пригласила всех в отель, а завтра с утра можно будет заняться делами. Но страховщики попросили не откладывать дело в долгий ящик и начать немедленно. Поэтому все поддержали предложение Веры отправиться в офис «Экспресс шиппинг» и там решить все вопросы. Дорога до города прошла под разговоры на отвлеченные темы. Юрий старался всеми силами помириться с Майей, Вера рассказывала гостям о местных достопримечательностях, а о делах решили пока не говорить.

В офисе уже поджидал Хейфиц. По его довольной физиономии Вера и Майя поняли, что старый лис подготовился неплохо и имеет на руках хорошие козыри. После взаимных приветствий сразу же приступили к делу. Страховщики хорошо знали немецкий, и проблем с взаимопониманием не возникло. Вера взяла на себя роль переводчика для Майи. Старший из прибывшей группы сразу решил поставить на место новоявленную «наследницу».

– Дамы и господа, рад приветствовать вас. Я – инспектор Гельмут Фишер из отдела расследований страховой компании «Меркурий», а это мои коллеги – Олаф Петерсен и Евгений Климов. Нам поручено досконально разобраться в этом странном случае, приключившемся с имуществом нашего клиента. А именно – буксирного корабля «Ирокез». У нас очень большие сомнения, что все, что нам рассказали, соответствует истине. И налицо – самая обычная попытка страхового мошенничества…

Ответное слово взял Хейфиц. По мере того, как он сообщал все новые и новые факты, гости чувствовали себя все более неуютно. Но сдаваться они не собирались и попытались применить последний аргумент – гибель заинтересованного лица, являвшегося непосредственным участником этих событий и выступающего в качестве спасателя. Поэтому платить просто некому. Но Хейфиц и тут разбил их надежды.

– Господа, а почему вы так категорически утверждаете, что госпожа Крюгер погибла? Есть факт исчезновения вышеупомянутого лица. И нет никакой гарантии, что она не объявится в ближайшие дни и не заявит свои права. Поскольку вы не желаете признавать мадемуазель Вербицкую правопреемником в этом деле, то его придется отложить на год. Поскольку именно по истечению этого срока госпожа Крюгер будет официально признана погибшей, если о ее судьбе не поступит никаких известий. Все это время «Ирокез» будет находиться здесь, в Шварцвальде, как залог финансового обеспечения этого дела. Поскольку корабль признан аварийным, он будет законсервирован и обеспечен соответствующим уходом в условиях, соответствующих хранению подобных опасных объектов. Ремонтные работы на нем производиться не будут. Примерную стоимость услуг, входящих в это, я подсчитал. Прошу ознакомиться.

Хейфиц выложил на стол несколько листов бумаги. По мере ознакомления с ними лица страховщиков все больше вытягивались. Было ясно, что подобного они не ожидали. Один даже попытался выразить возмущение.

– Но откуда такие суммы?! Это же грабеж средь бела дня!!! Сумма за хранение металлолома на свалке чуть ли не вдвое превышает сумму за его спасение!!!

– Господа, давайте уточним. Не металлолома, а аварийного космического корабля, имеющего действующий аннигиляционный реактор. И не на свалке, а в специальном ангаре, обеспечивающем все условия хранения подобных опасных объектов с соответствующим регулярным и квалифицированным обслуживанием. Разница вам понятна? Чтобы забрать корабль в таком состоянии, не может быть и речи. Он имеет повреждения, делающие полет невозможным, и портовые власти его ни за что не выпустят. Поэтому «Ирокез» останется здесь на год до судебного разбирательства. К этому времени госпожа Крюгер будет официально признана погибшей, а госпожа Вербицкая – официальным правопреемником в деле о спасении. Сразу говорю, что шансов выиграть это дело у вас немного. И тогда вашей компании придется оплатить не только сумму за спасение корабля, но и все расходы по его консервации, хранению и обслуживанию в течение этого срока. Но есть вариант, как всего этого избежать. Вы официально признаете госпожу Вербицкую спасателем и выплачиваете ей оговоренную сумму. Тем более вам платить ничего и не придется. Компания «Экспресс шиппинг» изъявила желание приобрести «Ирокез» по остаточной стоимости в том состоянии, в каком он есть. Часть этой суммы, равная вознаграждению спасателя, будет выплачена госпоже Вербицкой, остальное получите вы. Решение за вами, господа.

Сразу было видно, что подобный поворот дела представителей страховщика не обрадовал. Посовещавшись между собой, Фишер огласил решение:

– Господин Хейфиц, мы не уполномочены решить этот вопрос. Поэтому свяжемся с руководством своей компании и сообщим подробности этого дела. Думаю, ответ мы скоро получим.

После завершения встречи на высшем уровне Вера предложила отвезти гостей в отель, на что они не возражали. Юрий старался всячески привлечь внимание Майи, но девушка уперлась не на шутку. Когда же он попробовал по привычке качать права, резко осадила его:

– Юрочка, а что тебе, собственно, надо? Мы с тобой все выяснили еще в Питере, когда ты меня послал и сказал, что я – ходячая проблема. И что от меня надо держаться подальше. Вот и держись, я и не хочу создавать тебе больше проблем.

– Как?! Я прилетел к тебе черт знает откуда!

– А зачем? Тебя кто-то сюда звал? Я не звала. Откуда я знаю, какие у тебя здесь дела. Не волнуйся, Юрочка. Ходячая проблема больше тебя не побеспокоит. Всего хорошего!

Майя попрощалась со всеми и пошла к выходу. Юрий попытался ее остановить и схватил за руку, но в планы Майи это не входило.

– Руки убрал! Вот так… Повторяю, я не желаю больше создавать тебе проблем. Дура я, что не поняла этого раньше.

– Майечка, ну прости меня!

– Давай закончим на этом. Поищи себе другую дуру, которая позволит вытирать о себя ноги.

Оставив экс-жениха стоять с открытым ртом, Майя пошла дальше к выходу. Что Вера, что остальные тоже удивленно смотрели ей вслед. Очевидно, никто не ожидал такого финала встречи. Вера бросилась следом и остановила подругу:

– Майечка, ты что, серьезно его послала?

– А что, можно послать несерьезно? Что это тебя так удивило?

– Ну, просто… Парень проделал такой путь, чтобы увидеться с тобой…

– А я его об этом просила? Совсем недавно он на полном серьезе послал меня. Теперь я послала его. Не вижу в этом проблемы.

– Ну, не знаю… Дело, конечно, твое…

– Вот именно, мое. Поэтому, Верочка, как ты смотришь на то, если я сегодня вечером приглашу тебя в гости на «Каролину»?

– Ты серьезно? А Юрий? Что он подумает?

– А мне плевать, что он подумает. Трахаться я с ним больше не собираюсь. Так как насчет сегодня?

– Приеду, конечно.

– Вот и отлично! И если можно, сделай так, чтобы он об этом узнал!

Юрий стоял, обалдело открыв рот. Такого поведения своей невесты, которой совсем недавно крутил, как хотел, он явно не ожидал. Майя же, довольная произведенным эффектом, спокойно вышла из офиса, взяла такси и уехала в космопорт. Вера вернула всех к действительности и пригласила пройти на выход, к машине. До Юрия только сейчас окончательно дошло, что его откровенно послали.

– Подождите!!! Ничего не понимаю! Вера, что случилось с Майей?! Почему она так себя ведет?!

– Как именно? По-моему, она разговаривала вежливо и корректно. Что вам не понравилось?

– Да я сюда прилетел именно ради нее!!! И что она себе позволяет?!

– В смысле? То, что она дала вам отставку? Так вы сами разорвали с ней отношения еще раньше. Майя мне все рассказала. Вот просто она и не хочет возобновлять их.

– Ну, я этого так не оставлю!!!

– А это дело ваше. Хотите – оставляйте, хотите – нет. Но если начнете преследовать Майю или станете устраивать скандалы, то будете быстро депортированы из страны. Тут своих хулиганов хватает. А с вами так вообще церемониться не будут. Тоже мне, цаца…