XCI
Парнишка встал.
ханс воллман
Выйдя, таким образом, из мистера Линкольна.
роджер бевинс iii
Повернулся к нам.
ханс воллман
Выражение удивления на его бледном круглом лице.
роджер бевинс iii
Позвольте, я скажу вам кое-что? – проговорил он.
Как он мне понравился в это мгновение. Такой странный паренек: длинные локоны, кругловатый выступающий живот, манеры взрослого.
Вы не хвораете, сказал он.
ханс воллман
Внезапно все вокруг заволновались, занервничали.
роджер бевинс iii
То, что там, в моем ларе, сказал он, не имеет ко мне никакого отношения.
ханс воллман
Отдельные личности начали протискиваться к двери.
роджер бевинс iii
Вернее сказать, имеет. Или имело. Но теперь я… я что-то отдельное. От него. Не могу это объяснить.
ханс воллман
Прекрати об этом говорить, сказал мистер Воллман. Прошу тебя, немедленно прекрати.
Для того, чем мы хвораем, есть название, сказал мальчик. Вы его знаете? Знаете ли вы его по-настоящему?
роджер бевинс iii
Многие теперь предпринимали попытки убежать, отчего в дверях образовался затор.
ханс воллман
Это довольно удивительно, сказал мальчик.
Прекрати, сказал мистер Воллман. Пожалуйста, прекрати. Ради блага всех нас.
Мы мертвы, сказал мальчик. Эй, все, мы мертвы!
роджер бевинс iii
И вдруг у нас за спинами, словно удары молнии, раздались три последовавших один за другим знакомых (но всегда леденящих кровь) огнезвука, связанных с явлением взрыва световещества.
ханс воллман
Я не осмеливался оглянуться, чтобы и увидеть, кто ушел.
роджер бевинс iii
Мертвы! – прокричал парнишка чуть ли не радостно, неторопливо выйдя в середину. Мертвы, мертвы, мертвы!
То самое слово.
То ужасное слово.
ханс воллман
Перди, Барк и Элла Блоу молотили руками по оконному переплету, словно пойманные птицы, ослабленные и обессиленные бездумным заявлением парнишки.
роджер бевинс iii
Верна Блоу стояла внизу, умоляя мать спуститься.
ханс воллман
Вот послушай, сказал мистер Воллман мальчику. Ты ошибаешься. Если то, что ты говоришь, правда, то кто тогда говорит тебе вот эти слова?
Кто их слышит? – сказал я.
Кто говорит с тобой сейчас? – сказал мистер Воллман.
С кем говорим мы? – сказал я.
роджер бевинс iii
Но заставить его замолчать не получалось.
ханс воллман
Каждой своей неосмотрительной фразой он убивал годы работ и тяжких трудов.
роджер бевинс iii
Это сказал отец, сообщил мальчик. Он сказал, что я мертв. Стал бы он так говорить, если бы это не было правдой? Я только что слышал эти его слова. То есть я слышал, как он вспомнил, что произнес эти слова.
Мы не нашлись с ответом.
ханс воллман
Нам и в самом деле не казалось (поскольку мы уже в достаточной степени успели его узнать), что мистер Линкольн будет лгать о чем-то столь важном.
Должен сказать, я задумался.
В мои первые дни здесь, я только теперь вспомнил, мне короткое время казалось, что я…
роджер бевинс iii
Но потом вы увидели правду. Увидели, что двигаетесь, говорите, думаете, а потому, вы, вероятно, всего лишь хвораете, страдаете от какой-то прежде неизвестной болезни и никак не можете быть…
ханс воллман
Я задумался.
роджер бевинс iii
Я был послушным, сказал парнишка. Или пытался. Я хочу быть послушным и теперь. Хочу идти туда, куда положено. Куда я должен был направиться с самого начала. Папа сюда не вернется. И никому из нас никогда не позволят возвратиться в то предыдущее место.
ханс воллман
Он вдруг запрыгал от радости, как малыш, которому невтерпеж.
Послушайте, присоединяйтесь ко мне. Все! Что здесь оставаться? Тут ничего нет. С нами покончено. Неужели вы не понимаете?
роджер бевинс iii
Перди, Барк и Элла Блоу у оконного переплета ушли под втройне ослепительное явление взрыва световещества.
ханс воллман
А следом внизу поспешила и Верна Блоу, не желая выносить (как вынуждена была выносить столь долго в том, предыдущем, месте) существование без матери.
роджер бевинс iii
Я так и знал! – закричал парнишка. Я знал, что-то со мной не так!
ханс воллман
Кожа его, казалось, стала тонкой, как пергамент; дрожь прошла по его телу.
роджер бевинс iii
Его оболочка (как иногда случается с теми, кто должен вот-вот уйти) начала мигать, переходя из одного его состояния в другое – как он переходил в том предыдущем месте: фиолетовый новорожденный, визжащий голенький младенец, пухлощекий малыш, мальчик в горячке на хворь-кровати.
ханс воллман
Потом, без всяких изменений в размерах (то есть все еще в размерах ребенка) он продемонстрировал свои различные будущие оболочки (оболочки, в которые он, увы, так никогда и не воплотился):
Нервничающий молодой человек в свадебном костюме;
Обнаженный муж с мокрым пахом от недавних наслаждений;
Молодой отец, выпрыгивающий из кровати, чтобы зажечь свечу при крике ребенка;
Скорбящий вдовец с седой головой;
Согбенный старик со слуховой трубкой, сидя на пеньке, отмахивается от мух.
роджер бевинс iii
А он все это время, казалось, не замечал этих изменений.
ханс воллман
Ах, это было хорошо, печально сказал он. Там было так хорошо. Но назад пути нет. К тому, кем мы были. Все, что мы можем сделать, – это то, что мы должны сделать.
роджер бевинс iii
Потом, глубоко вздохнув, закрыв глаза…
ханс воллман
Он пошел.
роджер бевинс iii
Парнишка пошел.
ханс воллман
Никогда прежде ни мистер Воллман, ни я не находились так близко к явлению взрыва световещества и сопровождающему его знакомому, но всегда леденящему кровь огнезвуку.
роджер бевинс iii
Последовавший взрыв сбил нас с ног.
ханс воллман
Мы посмотрели, прищурившись, с пола, и в последний раз мимолетно увидели бледное детское лицо, два сжатых в ожидании кулака и выгнутую спинку.
роджер бевинс iii
И он ушел.
ханс воллман
Его маленький серый костюм задержался на короткое мгновение.
роджер бевинс iii
