Она ударила по тормозам, перевела селектор коробки передач в положение «парковка», отстегнула ремень безопасности, развернулась и, протиснувшись между передними сиденьями, ударила Брайана по лицу. Раньше она не била никого, тем более кулаком; это оказалось больнее, чем можно было ожидать. Однако звук удара получился таким, как надо, – резким и громким. Глаза Брайана сразу стали слезиться, взгляд помутнел.

На этом она не остановилась. Прижав его плечи коленями, она ударила его по уху, по глазу и по щеке. Брайан попытался уклониться, но Рейчел крепко оседлала его, следуя правилу: в драке нельзя останавливаться, пока что-нибудь не вынудит тебя к этому. Она слышала, как Брайан просит ее прекратить, как она то и дело называет его сукиным сыном, как хрустит его лицо под шквалом ударов. Ему удалось высвободить правое плечо, опрокинув ее сначала на левый бок, а затем вперед, в промежуток между передними сиденьями.

Потом Брайан наклонился к ней, и она пнула его ногой в лицо.

Удар получился намного более действенным, чем все предыдущие. Что-то треснуло – кость или хрящ, – Брайан откинулся назад и ударился головой об оконное стекло. Он несколько раз открывал и закрывал рот, словно пытаясь глотнуть воздуха, затем его глаза закатились, и он потерял сознание.

«Я. Уложила. Человека. На месте».

Рейчел рассмеялась, глядя, как глаза Брайана трепещут под опущенными веками. Правая рука, уже начавшая распухать, была скользкой от крови. Его крови. Его лицо, как вдруг поняла Рейчел, испытав потрясение и даже некоторое сочувствие к нему, было совершенно разбито. Между тем пять минут назад оно выглядело иначе, и Рейчел была уверена в этом.

«Это я сделала?»

Взяв ключ от машины и пистолет, она выбралась на дорогу. Захотелось курить – так сильно, как не хотелось все семь лет с тех пор, как она бросила. Вместо затяжки она вдохнула невообразимо свежий лесной воздух. Ей казалось, что это не она, а совсем другая, совершенно не похожая на нее женщина недавно чуть не сдалась и хотела покончить с собой.

«Сдаться? Ни фига. Я сдамся, когда умру. И уж точно не убью себя».

Задняя дверь со скрипом открылась, и на крыше машины появились две кисти рук. Остальное оставалось ниже уровня крыши.

– У тебя всё?

– В смысле?

– В смысле мордования меня.

Правая рука болела, но все же Рейчел крепко держала пистолет.

– Думаю, да.

Показалась голова Брайана. Рейчел направила на нее пистолет. Голова скрылась.

– О господи!

Сделав три широких шага, она обогнула машину и наставила пистолет на него.

– Холостые?

Он опустил руки, до того обхватывавшие голову, и выпрямился, неожиданно смирившись с судьбой.

– Что?

– Этот пистолет ты тоже зарядил холостыми патронами?

Брайан покачал головой.

Она нацелила оружие на его грудь.

– Не холостые, честно! – Он снова поднял руки. Значит, не до конца смирился. – Долбаные боевые патроны.

– Да?

Глаза Брайана внезапно расширились – он прочел то, что было в ее глазах.

Рейчел спустила курок.

Брайан упал на землю. Но сначала он выпрыгнул из машины, стараясь оказаться как можно левее, подальше от пули, держа руки кверху, как делают все люди, умоляющие не убивать их – но далеко не всегда с нужным результатом.

– Поднимайся, – скомандовала она.

Он встал и посмотрел на кусок коры, отщепленный ее пулей от тонкого соснового ствола. По губам и подбородку текла кровь из носа. Он вытер ее рукой и харкнул кровью в придорожную траву.

– Вот это похоже на настоящую кровь. А как ты сымитировал кровь на катере?

– Догадайся.

В его глазах появилась улыбка, не дошедшая до губ. Рейчел попыталась вспомнить их разговор на судне. Он спокойно сидел, пока она обвиняла его в двоеженстве и мошенничестве. Сидел и грыз орехи.

– Арахис, – сказала она.

Брайан неохотно поднял два больших пальца вверх.

– Да, два ореха на самом деле были петардами. – Он настороженно посмотрел на пистолет. – Что собираешься делать?

– Я еще не решила.

Она опустила пистолет. Брайан опустил руки.

– Ты имеешь моральное право пристрелить меня, но если сделаешь это, тебе конец. Денег нет, достать их неоткуда, ты в розыске для дачи показаний по поводу убийства…

– Двух убийств.

– Двух?

Рейчел кивнула. Он задумался, затем продолжил:

– К тому же за тобой охотятся очень нехорошие грубые парни. Если ты убьешь меня, то проживешь еще дня два или три, наслаждаясь свободой и покупая шикарную одежду. Ты же любишь стильно выглядеть.

Рейчел снова подняла пистолет. Брайан поднял руки и вопросительно приподнял бровь. В ответ Рейчел приподняла свою. И в этот момент – что за черт? – она ощутила свою близость с ним, ей захотелось рассмеяться. Ярость оттого, что он предал ее, растоптал ее доверие, разрушил ее жизнь, не улеглась, но как-то переплелась, всего на миг, со всеми старыми чувствами к нему.

Она с трудом сдержала улыбку.

– А вот ты сейчас выглядишь совсем не стильно, – заметила она.

Брайан дотронулся рукой до лица и, увидев на ней кровь, посмотрел на свое отражение в стекле:

– По-моему, ты сломала мне нос.

– Судя по звуку, да.

Он приподнял нижний край футболки и вытер лицо.

– У меня тут неподалеку есть аптечка. Может, сходим за ней?

– Чего ради я стану ухаживать за тобой, дорогой?

– Хотя бы ради того, дорогая, что у меня там стоит еще один джип. И он не выглядит так, будто падал с моста.

Они выехали на свободное пространство и пешком углубились в лес футов на двадцать. Там обнаружился хорошо спрятанный травянисто-зеленый «рейнджровер», выпущенный в начале девяностых. Колесные ниши чуть заржавели, боковины корпуса сзади слегка помялись, но шины были новыми, и машина выглядела так, словно могла бегать еще лет двадцать. Рейчел держала Брайана под прицелом, пока он доставал аптечку из брезентового мешка в багажнике. Приподняв заднюю дверь и сев на дно багажника, он порылся в мешке, вытащил зеркальце для бритья и стал смазывать ранки медицинским спиртом, время от времени морщась.

– С чего начать? – спросил он.

– С чего проще.

– Проще начать с того, что ты появилась уже на середине дистанции. Все это закрутилось очень давно.

– Что такое «все это»?

– На нашем языке это называется аферой с подделкой проб.

– На чьем это «вашем»?

Брайан посмотрел на Рейчел чуть обиженно и печально, словно она не узнала в нем блиставшую в прошлом кинозвезду.

– Я аферист.

– Жулик.

– Я предпочитаю слово «аферист». В нем есть что-то элегантное. А «жулик» – это… не знаю, человек, который пытается надуть тебя при продаже дешевых акций или чистящих средств.

– Ну хорошо, аферист.

Он кивнул и вручил ей тампоны с медицинским спиртом. Поблагодарив его кивком, Рейчел заткнула пистолет за пояс и отошла на несколько шагов, чтобы смазать костяшки пальцев.

– Лет пять назад я узнал, что в Новой Гвинее продается убыточная шахта. Я создал акционерное общество и купил ее.

– Ты разбираешься в горном деле?

– Ни бельмеса не смыслю. – Он стал прочищать ноздрю тампоном. – О боже, – проговорил он мягко, с оттенком восхищения, – вы прилично обработали меня, девушка.

Она опять подавила улыбку.

– Так что там с шахтой?

– Ну, мы купили ее. И одновременно Калеб создал консалтинговую компанию, будто бы с солидной репутацией – несколько поколений собственников в Латинской Америке. Полная выдумка, конечно, но вполне правдоподобная, если не копать глубоко. Три года спустя эта компания, «Борго инджиниринг», предприняла якобы независимое исследование шахты. И мы подделали пробы.

– Как подделали?

– Добавляешь в грунт крупицы золота, в местах, до которых можно добраться, но не самых легкодоступных. А дальше идут прикидки: при таком-то проценте золота в этом месте процент золота для шахты будет таким-то. И вот наши независимые консультанты…

– «Борго инджиниринг».

– Да. – Брайан снял перед ней воображаемую шляпу. – Они установили, что ресурсы шахты составляют не четыре миллиона тройских унций золота, а четыреста миллионов.

– И это сильно повысило курс ваших акций.

– Повысило бы, если бы у нас были акции. А так мы стали потенциальной угрозой для конкурентов в регионе.

– Для «Виттермана».

– Я вижу, ты времени зря не теряла.

– Ну, я же десять лет работала репортером.

– Да, точно. И что еще ты выяснила?

– Что вы, по всей вероятности, получили ссуду от венчурной компании «Коттер-Маккан».

Он кивнул.

– А почему они ссудили нам деньги, знаешь?

– Видимо, для того, чтобы поддержать вашу компанию на первых порах, пока вы не нароете достаточно золота, чтобы устоять против недружественного поглощения со стороны «Виттермана».

Он опять кивнул.

– Но ходят слухи, – продолжила Рейчел, – что «Коттер-Маккан» – настоящие хищники.

– Еще какие.

– И собираются сожрать вашу шахту вместе со всеми ее доходами.

– Угу.

– Но никаких доходов не будет.

Он внимательно слушал ее, заканчивая смачивать ранки.

– А сколько они ссудили вам? – спросила Рейчел.

– Семьдесят миллионов, – улыбнулся Брайан.

– Наличными? – поинтересовалась она, с трудом сдерживая возбуждение.

Он кивнул.

– И еще четыреста пятьдесят миллионов в виде опционов на акции.

– Но ценность этих опционов нулевая.

– Sí.

Рейчел задумчиво ходила кругами, хрустя листьями и сосновыми иголками, пока до нее не дошло.

– Тебе с самого начала были нужны только эти семьдесят миллионов.

– Ну да.

– И ты их получил?

Брайан кинул последние окровавленные тампоны в пластиковый пакет и протянул его Рейчел.

– Если бы. Они лежат в банке на Большом Каймане и ждут, когда я приеду за ними.

Она тоже бросила свои тампоны в пакет.

– И когда же произошел сбой в твоем грандиозном плане?

Брайан помрачнел:

– Когда мы сняли деньги со счета в Род-Айленде. Нас моментально засекли. О таких транзакциях становится известно очень скоро, особенно акулам вроде «Коттер-Маккан». Мы сделали две ошибки. Во-первых, мы не думали, что они так быстро узнают о переводе денег. Неожиданно для нас оказалось, что у них в Штатах есть свой человек на ставке, который следит за такими вещами. Он сразу послал сообщение о подозрительной транзакции. Мы понимали, что рано или поздно все раскроется, но обычно это занимает больше времени.

– А вторая ошибка?

– Если у тебя есть лишний час, я расскажу, – произнес он удрученно. – Когда затеваешь такое дело, шансов на успех – один на пятьсот. Что-нибудь обязательно пойдет не так. Мы, например, не ожидали, что они установят на мою машину устройство слежения. Нет, они не подозревали нас в обмане уже тогда, это была рутинная операция.

– До какого места они тебя отследили?

– До того же, что и ты, до дома Николь. – В голосе Брайана прозвучала, как ей показалось, неподдельная скорбь, но ведь он был хорошим актером. – Со мной они разминулись, пожалуй, минут на десять, но застали ее. И убили.

Он протяжно выдохнул сквозь сжатые губы, резко поднялся на ноги, закрыл заднюю дверь и хлопнул в ладоши:

– Есть еще то, что тебе нужно выяснить прямо сейчас? То, что не может ждать?

– О да, у меня еще сотня вопросов.

– То, что не может ждать, – повторил он.

– Как тебе удалось так ловко притвориться мертвым? Там, на дне. Кровь хлещет, а ты… – И Рейчел неопределенно помахала руками.

– Актерская техника. Сымитировать кровь было легко. Это все петарды. Две я прицепил на грудь еще до твоего появления на борту. А та, что была во рту, попала туда вместе с орехами, как ты знаешь. Баллон с кислородом я приготовил заранее. Кстати, ты очень быстро нырнула, черт бы тебя побрал. Я едва успел принять нужную позу.

– Но взгляд… – продолжала она нетерпеливо. – Ты смотрел на меня совершенно мертвыми глазами, и лицо было мертвым.

– Вот таким?

Казалось, в мозг Брайана впрыснули изрядную порцию стрихнина. Глаза потухли, лицо стало не просто неподвижным, а именно безжизненным.

Рейчел помахала рукой перед его глазами, но он не моргая смотрел в пространство.

– И сколько времени это может продолжаться? – спросила она.

– Сейчас – секунд двадцать.

– А если бы там, на дне, я задержалась, глядя на тебя?

– Я выдержал бы еще секунд сорок, может, минуту. Но ты же не задержалась. А настоящий аферист всегда полагается на то, что люди действуют предсказуемо.

– Только если они не представляют компанию «Коттер-Маккан».

– Туше! – Брайан снова хлопнул в ладоши, и дьявольская маска смерти исчезла с его лица. – Но послушай, время по-прежнему поджимает. Если не возражаешь, я расскажу все остальное по пути.

– По пути куда?

Он указал на север:

– В Канаду. Утром мы встретимся там с Калебом.

– С Калебом?

– Ну да, в его надежном убежище.

Она смотрела на него, не зная, что сказать.

– Рейчел… – Он остановился, держась рукой за водительскую дверь. – Вы ведь поехали в это убежище, когда сошли с катера?

– Нет, мы не добрались туда.

Брайан побледнел:

– Где Калеб?

– Его убили, Брайан.

Он закрыл лицо руками, затем отвел их от головы, прижал ладони к стеклу, опустил голову и, казалось, перестал дышать – на целую минуту.

– Как это случилось?

– Они выстрелили ему в лицо.

Он отошел от машины и посмотрел на Рейчел. Та кивнула.

– Кто?

– Не знаю. Два типа, которые искали ключ.

Брайан выглядел абсолютно беспомощным. Хуже того, опустошенным. Он оглянулся на лес диким взглядом, словно готовясь опять потерять сознание, и сполз по боковине машины на землю. Он сидел содрогаясь. И плакал.

За все три года Рейчел ни разу не видела его в таком состоянии. Не видела ничего, близкого к этому. Брайан никогда не сдавался. Ничто не могло его сломить. Он никогда не нуждался ни в чьей помощи. А сейчас Рейчел наблюдала, как его личность разваливается, словно из нее изъяли самые важные части. Она села на землю напротив него и, поставив пистолет на предохранитель, положила у себя за спиной. Брайан вытер глаза и вдохнул воздух носом, в котором еще поблескивала кровь. Руки и губы его дрожали.

– И ты видела это?

Рейчел кивнула:

– Он сидел совсем рядом со мной, как ты сейчас. Этот тип просто взял и выстрелил.

– Кто это такие? – спросил он, тяжело дыша.

– Я не знаю. Похожи на страховых агентов дешевого пошиба, какие крутятся в небольших торговых центрах.

– А как тебе удалось избавиться от них?

Рейчел поведала ему все, и во время ее рассказа Брайан отчасти пришел в себя: дрожь прекратилась, глаза прояснились.

– Ключ был у него, – сказал он. – Все. Игра кончена, блин.

– Какой ключ?

– От банковского сейфа.

Рейчел нащупала ключ в кармане.

– Банка на Каймановых островах?

Он покачал головой:

– Нет, банка в Род-Айленде. В тот последний день у меня было дурное предчувствие. А может, я просто ударился в панику, как беспомощный ребенок. Я оставил наши паспорта в банке. Подумал, что если они доберутся до меня, то паспорта сможет взять Николь. А они вместо этого добрались до нее. Поэтому я отдал ключ Калебу.

– Чьи паспорта?

– Мой, Калеба, Хайи, их дочери, Николь, твой.

– У меня больше нет паспорта.

Брайан устало поднялся и протянул ей руку:

– Есть.

Она позволила ему помочь ей встать.

– Если бы у меня был паспорт, я знала бы об этом. Срок действия моего истек два года назад.

– Я сделал тебе новый, – сказал он, все еще держа ее за руку. Рейчел не выдергивала ее.

– А где ты достал фотографию?

– Мы сделали снимок в кабинке. В торговом центре.

«Да-а… – подумала она. – Неплохо».

Вытащив ключ из кармана, Рейчел показала его Брайану. Он снова воскрес из мертвых у нее на глазах – во второй раз за последние пятнадцать минут.

– Вот этот ключ?

Поморгав некоторое время, он кивнул. Рейчел снова сунула ключ в карман.

– А почему ключ был у Калеба?

– Калеб должен был взять паспорта. Мы с ним могли изобразить друг друга даже во сне. Он так подделывал мою подпись, что она выглядела более подлинной, чем моя собственная. – Он поднял голову к неласковому небу. – Мы с тобой должны были выбраться в Канаду и там встретить остальных, в городишке Сен-Проспер. А оттуда все двинулись бы в Квебек, сели на самолет и улетели на другой континент.

Рейчел посмотрела ему в глаза и встретила ответный взгляд. Некоторое время оба молчали.

– Значит, мы должны были выехать из страны вшестером?

– Да, таков был план.

– Ты, твой лучший друг, его жена и ребенок, а также две твои жены.

Он отпустил ее руку:

– Николь не была моей женой.

– А кем же тогда?

– Сестрой.

Она сделала шаг назад и пристально посмотрела на Брайана, пытаясь определить, лжет он или нет. Но как она могла это определить? Она прожила с ним три года, не зная ни его настоящего имени, ни того, кем он был и кем он стал. Всего две ночи назад он убедил ее, что умер, и глядел на нее остекленевшими глазами со дна океана. Он подавал свою ложь совсем не так, как все нормальные люди.

– И твоя сестра была беременна?

Брайан кивнул.

– От кого?

– Слушай, давай не сейчас.

– От кого?

– От парня по имени Джоэл. Работал вместе с ней в банке. Женат, трое детей. Как-то раз они бурно провели время. Но Николь всегда хотела иметь детей и поэтому оставила ребенка, после того как порвала. Помощь Джоэла ей не требовалась – мы же рассчитывали на семьдесят миллионов. Если хочешь, могу устроить тебе встречу с ним. Можешь спросить Джоэла, правда ли, что его бывшая любовница забеременела от него и была на шестом месяце, и тут ее убили на кухне, потому что ее братец, – он принялся возбужденно ходить взад и вперед, – ее долбаный тупой братец оставил свою машину перед ее домом и поехал в Бостон, чтобы вернуть тебя к реальности путем шоковой терапии.

Рейчел разразилась смехом, напоминавшим собачий лай.

– Что-что? Ты собирался вернуть меня к реальности путем шоковой терапии?

– Ну да, – произнес он как ни в чем не бывало.

– Такую туфту мне еще никогда не пытались подсунуть.

– Мне надо было подготовить тебя к отъезду. Я думал, что «Коттер-Маккан» будут крепко сидеть на крючке как минимум три месяца. А то и шесть, как я надеялся. Но это жадные и агрессивные типы, у которых свое расписание. Я не ожидал, что они переведут деньги на наш счет и в тот же день наймут независимую консалтинговую фирму, чтобы проверить данные по шахте. А они сделали это. Еще я не ожидал, что одновременно они направят двух головорезов по нашему следу. А они и это сделали. Поэтому мне пришлось отказаться от плана А, отбросить план Б и перейти прямо к плану В – пробуждение тебя посредством шока. И знаешь, это подействовало.

– Да ничего не подействовало! Ничего.

– Ты боишься теперь водить машину?

– Нет.

– На такси ездить боишься?

– Нет.

– Леса или больших открытых пространств боишься? А лифта? А нырять в океан? У тебя были приступы паники после того, как заварилась вся эта каша?

– Я не могу сказать. Я находилась в паническом состоянии с тех пор, как увидела тебя выходящим из здания в Бостоне, хотя ты собирался в Лондон.

– Хорошо, – кивнул он. – Но с тех пор ты каждый день, каждую минуту преодолевала эту панику, чтобы сделать то, что требовалось. Включая мое убийство, между прочим.

– Но ты же не умер.

– М-да, приношу извинения. – Он положил руки ей на плечи. – Ты больше не боишься ничего: ты слушаешь только то, что говорит твоя душа. У тебя были на руках все «данные», которые позволяли вернуться к настоящей жизни. Я не призывал тебя сделать это, рисуя радужные перспективы, я заставил тебя добиваться этого. Конечно, я мог, например, показать тебе паспорт с готовой визой, и это тоже выглядело бы убедительно, но ты доверяла лишь своему инстинкту, малыш. Ты слушала подсказки сердца, а не головы.

Она долго смотрела на него.

– Не называй меня «малышом».

– Почему?

– Я ненавижу тебя.

Брайан задумался и пожал плечами:

– Это нормально – ненавидеть того, кто нас будит.