Кейс № 4. Фонд «Доверие»

Не то чтобы только сейчас никто особо не вспоминает августовские события, много изменившие в жизни нашей страны, в жизни многих людей планеты… Не все обратили внимание на происходящее даже тогда. Меньше всего интересовались происходящим именно те, на чьих глазах это все происходило, на чьей судьбе это отразилось прежде всего. Остальной мир следил с замиранием, внимательно, кто-то со страхом, кто-то с вожделением и маслянистой слюной на нижней губе. Ведущие информационные каналы вели прямую трансляцию, продавали рекламное время, зрители запасались попкорном и ждали увлекательный сериал с кровавой развязкой. Еще бы, рушилась огромная держава, империя, покорившая половину мира, кому-то выступавшая щитом, кому-то – главной угрозой. Первые мучительно думали, что они будут делать дальше, где искать защиты, кто прикроет их тощий зад своим ядерным арсеналом. Вторые стремительно проводили все заготовленные на этот счастливый и долгожданный момент мероприятия. Пока в центре еще юридически существующего Советского Союза варилась каша революции, по всему периметру, по всем отдаленным окраинам околосоветского пространства рушились стены, сметались режимы, устанавливалась истинная и единственно верная демократия. Этот процесс был серьезно растянут во времени, но критической точки достиг к августу девяносто первого года. Последняя отчаянная попытка сохранить Союз Советских Социалистических Республик. Колосс стоял уже даже не на глиняных, а скорее ватных ногах, и несколько высокопоставленных безумцев подхватили его под руки, включили по телевидению «Лебединое озеро», словно умер очередной генсек, и потащили бездыханное тело страны в реанимацию. Может, они даже смогли бы что-то сделать – спасти, удержать, остановить… Но было поздно. Слишком много свободы, вернее сказать – анархии, выпустил первый и последний президент СССР. Слишком много денег и влияния извне было влито в верхушку партии, чтобы развал пошел изнутри. Теперь для достижения цели было необходимо справиться не только с бунтарями внутри системы, но и снаружи, сделать что-то с людьми, требующими на улицах перемен. Но для начала можно было попробовать отвлечь внимание от Белого дома, в котором засели те самые бунтари, мирным способом. В эти дни на прилавки магазинов, много лет уже не видавших не то что изобилия, а хоть какого-то подобия разнообразия, обрушился невероятный ассортимент продуктовых наборов, в универмагах почему-то появились очень дешевые наручные часы, пивные вдруг гостеприимно распахнули двери… И, надо отдать должное, многих это увлекло и отвлекло. Возможно, потому что люди были измучены перестройкой. Возможно, потому что устали от голода и однообразия, и когда в магазины в эти дни выбросили кучу «дефицита», большинство предпочло рвануть именно туда. А может, люди просто не захотели вмешиваться в эту разборку, потому что толком не могли понять, на чьей стороне правда, кому они симпатизируют. Да и привыкли ли они к мысли, что их мнение кого-то может волновать? А поверить в то, что от них вдруг впервые за десятилетия что-то действительно зависит, они еще не могли. А может и не хотели вовсе. Ведь «условно-царский» режим правил бал здесь, да и во всем мире, в течение многих тысячелетий и доказал свою состоятельность. И только наивные люди считают, что в семнадцатом году царя сместили, и власть народа восторжествовала. Одного царя сменили на другого – вот и все. После царя Иосифа был веселый и шустрый царек Никита Первый, которого вовремя сменили на сдержанного и надежного царя Леонида. Эта схема понятна любому мужику, поэтому возвращение в двадцать первом веке к этой же схеме управления вызвало у большинства вздох облегчения. Не потому что так лучше, вовсе нет, просто так как-то привычнее, спокойнее, что ли… Так что эта революция, как и все предыдущие, была революцией меньшинства, это я полностью ощутил, когда после нескольких дней «обороны Белого дома» я ехал на метро домой к маме. Они с отцом уже не жили вместе. Немытый, в грязной одежде, на плече повязка с номером отряда, в руке лом… Пассажиры Московского метрополитена посматривали на меня брезгливо – многие из них были безумно далеки от происходящих событий, попадались и такие, что даже осуж– дали их.

А засосала эта революционная трясина меня случайно, быстро и беспощадно. Когда развернули первый троллейбус поперек улицы Горького, по телевизору показались не очень симпатичные лично мне лица членов ГКЧП, а потом начался калейдоскоп балета и Сванидзе, я как раз занимался оформлением витрины какой-то новой финансовой пирамиды на будущей Тверской. Эти авантюристы уже обокрали миллионы сограждан под вывеской «Золотая Чашка», объявили о банкротстве, пышно проводили в тюрьму генерального директора и главного бухгалтера, а теперь открывали новое, абсолютно идентичное заведение. За разработкой имиджа они обратились в мою скромную молодую компанию, у которой за плечами к тому времени было несколько громких дел. Как люди циничные и не обремененные принципами, мы взялись за эту, обещавшую неплохой куш, работу с огоньком. Маша, которая к тому времени из арбатской художницы превратилась в моего компаньона, правда, сначала пыталась меня отго– ворить.

– Андрей! Они же обчистили полстраны! На них кровь людей, которые от безысходности руки на себя наложили! Тысячи порушенных жизней! А мы им рекламную компанию делать собира– емся?

– Пять тысяч долларов.

– …Какие, говоришь, задачи?

В общем, идеи полились водопадом. Презентацию хозяин конторы попросил устроить прямо в помещении будущего центрального офиса на улице Горького. Высокий лысеющий блондин, с говорящей фамилией Наливайко, возможно, был бы даже симпатичным внешне человеком, если бы не наливайко и не закусывайко сверх меры. Массивное пузо и не сходящий ликеро-водочный загар на неунывающем лице сразу выдавали в нем оптимиста и ценителя жизненных удовольствий.

В полупустом помещении в самом центре Москвы, где мы встретились для презентации, раньше размещалась какая-то советская контора, теперь же тут не было ничего, кроме оборванных обоев, бюста Ленина, пары стульев и сломанной электрической печатной машинки. Один из стульев тяжело застонал, когда на него опустился зад Наливайко. Два охранника расположились поодаль, «барин» закинул ногу на ногу, сверкнув красными казаками, откинул полы красного пиджака и благосклонно кивнул, давая понять, что можно начинать. Мы с Машей развернули один из рулонов бумаги, которые принесли с собой. На нем темно-зелеными красивыми буквами было написано «Фонд «Доверие»», чуть ниже синими красками, тем же шрифтом «10 000$ ×1 год = 1 000 000$».

– Лаконично, четко, просто. Название располагает, слоган объясняет суть, в общем-то это даже не вывеска, а готовый рекламный щит, – сопровождал я демонстрацию короткими коммента– риями.

Потом мы показали эскиз дизайна офиса и перешли к наброскам видеороликов, которые были представлены в виде комиксов, талантливо нарисованных Машей. В первом обаятельный учитель знакомит детей в школе с новой математикой. Маленькая милая девочка тянет руку и говорит, что родителей в школе этому не учили. А педагог дарит добрую улыбку, гладит девочку по голове и молвит: «Учиться никогда не поздно». Титры: «Фонд «Доверие». Вкладывай в будущее. 10 000$ × 365 дней = 1 000 000$». Следом мы показали эскиз ролика, где жена упрекает мужа, что сосед, мол, уже давно вложил деньги в фонд «Доверие», и его супруга теперь на «восьмерке» ездит. Муж хватает деньги из секретера и вылетает из квартиры – спешит сделать правильное вложение. Из шкафа появляется сосед в трусах, обнимает любовницу и подмигивая в камеру, говорит: «Главное – доверие!» Титры.

Следом шел ролик про мужика, который торговал Дошираком около метро. Он продал квартиру, чтобы вложиться в фонд, а через год у него уже свой рынок, дом и самолет.

Когда презентация была окончена, Наливайко решительно встал и протянул мне руку:

– Работаем! Давайте начнем с офиса, потом отдельно обговорим бюджет рекламной кампании. Сколько нужно времени?

– Неделя-полторы. – Я тряс его пухлую руку.

– О’кей, приступайте. Деньги на расходы получите у главбуха, сдадите офис, рассчитаемся за первый этап. – Наливайко двинул свое тело к выходу, как крейсер из бухты, охранники засеменили следом. На пороге аферист обернулся: – А про любовника не перебор?

– Иван Сергеевич, народный юмор развлекает, отвлекает и располагает!

– Хорошо!

Заказчик растворился в вечерней Москве, а мы принялись за работу.

Спустя неделю все было почти готово, и именно в этот момент началась большая неразбериха. Еще вчера отключили все новостное вещание, заменив его балетом «Лебединое озеро», потом на одном из каналов неожиданно появился человек в свитере по фамилии Сванидзе, который призывал меня к активным действиям. С утра по улице Горького зашагали группы вооруженных плакатами и всевозможными знаменами людей, вдруг кто-то остановил троллейбус и начал его разворачивать поперек центральной артерии столицы. Водитель общественного транспорта покорно покинул рабочее место и принял активное участие в беспорядках.

– Помоги!

– Навались!

– Раз-два-взяли! Раз-два-взяли!

Я не мог допустить, чтобы эти эпохальные события происходили где-то рядом и без моего участия. Это дурацкое качество – во все совать нос, болезненная потребность участвовать в том, что кажется интересным, проклятая адреналиновая зависимость. К тому же работа была на стадии финишной прямой, Маша с прорабом прекрасно справилась бы и без меня. Свалив груз ответственности на ее отнюдь не хрупкие плечи, я вооружился фотоаппаратом и пошел на улицы, чтобы запечатлеть происходящее. Город преобразился. Людские потоки подхватили меня и понесли к центру восстания – на набережную к Белому дому, где в этот момент начиналась серьезная заварушка. Через мост пытались прорваться какие-то военные грузовики, со стороны Нового Арбата накатила волна танков. Я не успевал щелкать объективом и в какой-то момент – непонятно как – оказался среди тех людей, которые начали убеждать ошалевших танкистов не стрелять по Дому Советов. Не то чтобы я понимал, что я делаю и зачем, но азарт и магия толпы охватили меня. Каким-то чудом наши убеждения подействовали на танкистов, боевые машины не стали атаковать оплот революции. При этом с экипажами двух из них мы настолько подружились, что они решили остаться с нами и развернули башни в другую сторону. Через минуту я уже сидел в танке, пытаясь разобраться в его управлении… Это было какое-то безумие, баррикады росли на глазах. В ход шло все, что хоть как-то годилось для строительства. Надо сказать, что особенно отличились в этом сомнительном зодчестве анархисты. Они угнали где-то строительную технику и украли материалы, их баррикады были самыми прочными, а дисциплина в первый день восстания царила железная. К вечеру, правда, большинство из них напились и начали орать песни Сектора Газа.

Август в том году был совсем не жарким, постоянно моросил холодный дождь, но настроение было праздничным, словно на демонстрации Пер– вого мая.

Из танка меня извлек знакомый журналист из МК: «Андрюха! Нужны твои мозги и глотка!» Следующие несколько часов я, аки Ленин с броневика, стоя на танке, оглашал собравшимся гражданам указы и приказы, переданные из Белого дома. Поскольку не все были внятными, я в силу своего понимания ситуации их разъяснял. Материалы оттуда поступали нерегулярно, а толпа, окружившая мою бронированную сцену, непрестанно жаждала новостей, так что некоторые указы Ельцина я придумывал на ходу. Не задумавшись ни на секунду, я пообещал народу в случае победы сил добра над злыми врагами гарантированное бесплатное образование, профессиональную армию, бесплатную путевку в Болгарию и амнистию всем родным и близким поддержавших Бориса Ельцина. Это продолжалось до тех пор, пока мне в руки не попала очередная бумага, которая предупреждала о грядущем штурме, в ней просили всех женщин и детей покинуть периметр, а тем, кто хочет защищать правое дело, предлагалось вступать в организованные отряды самообороны.

Разумеется, я хотел. Спрыгнув с танка, я двинулся в сторону опального парламента, у стен которого вовсю шла вербовка. Вдруг я почувствовал холодок, пробежавший по спине, словно чей-то цепкий взгляд сверлил меня насквозь. Аккуратно обернулся. Так и есть. Серый господин в серой шляпе. Явно сотрудник каких-то органов. Я его заприметил еще в толпе у танка. Очень уж он выделялся своей серостью, плащом, шляпой и невозмутимым выражением лица. Что ему от меня надо? Делая вид, что очень спешу записаться, я прибавил шаг и под прикрытием толпы попытался оторваться от преследования. Через какое-то время, нарисовав несколько «восьмерок», я проверил тыл, вроде, никого, а может, мне мое возбужденное революцией сознание нарисовало то, чего и в помине не было.

У столика, за которым сидел мужчина в военной форме без знаков отличия, явно отставной офицер (а может и не отставной, кто разберет), и записывал желающих внести свой вклад в строительство демократии, выстроилась приличная очередь, я встал в хвост и стал терпеливо ждать. Когда подошел мой черед, я прибавил себе пару лет, поскольку записывали только тех, кому исполнилось восемнадцать, и весело попросился на передовую. В эту секунду к отставнику подошел тот самый серый господин и, глядя на меня, что-то зашептал ему на ухо. Я не знал, что делать. Захотелось убежать, но я почему-то этого не сделал. Возможно, из-за гордости, а может, из любопытства. Комиссар, так я внутренне прозвал дядьку, ведущего учет добровольцев, кивнул серому и что-то пометил в своих записях.

– Первый отряд, – сказал он мне, – товарищ Нефедов покажет вам расположение. Следующий!

«Товарищ Нефедов» сделал легкое движение головой, предлагая мне отойти в сторону. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.

– Тут рядом, – Серый замедлил шаг, чтобы извлечь из кармана «Пегас», вытряхнуть сигарету из надорванного края, протянул пачку и мне, я не отказался. Закурили. Я понимал, что лучше помалкивать. Тогда я еще не знал, что психологи в любой дуэли отдают предпочтение тем, кто не нарушит первым паузу. Впрочем, несомненно владевший всеми уловками собеседник не собирался играть со мной.

– Ты, я смотрю, парень ловкий? – Почувствовав, что вопрос риторический, я неопределенно промычал и выпустил пару колец, при этом одно, поменьше, точно направил через второе, более широкое.

В конце концов, беседа у нас все же сложилась. Я как-то даже забыл о невероятном спектакле, разворачивающемся вокруг. Время словно замерло, и хотелось разговаривать. Возможно, мне просто было давно необходимо выговориться, открыться кому-то. Он расспрашивал, где я учился, где учусь, работаю ли, про родных, про друзей… Я отвечал. А почему не ответить? Рассказал про Мишку, который умер недавно от рака, про развод родителей, о нелюбви к школе и успешных опытах рекламной работы. Серый похвалил меня за смекалку и реакцию; оказалось, следил за моими подвигами на танке несколько часов. Спросил, не хочу ли я служить Родине, я ответил, что уже отлежал три раза в больнице и, слава богу, признан негодным к строевой службе. Он сказал, что говорит не об этом, я ответил, что надо подумать. Он кивнул, мол, подумай, конечно. Достал блокнот из внутреннего кармана, написал на нем номер телефона, я обратил внимание, что номер, как говорили у нас во дворе, «блатной» – почти весь из одинаковых цифр. Вырвал листок и протянул мне.

– Спроси меня. Если что, скажешь все оператору, мне передадут. Нам такие ребята нужны. Хватит по мелочам распыляться. Учиться тебе, конечно, надо… Мы пришли, вон твой отряд.

Пожав руку на прощание и еще раз пообещав позвонить, я двинулся к своему отряду.

– Андрей! – Я обернулся. Серый закурил еще одну сигарету. – Не торчи тут попусту. Все уже решено. А вот пулю схлопотать можно запросто. Не будь пешкой. Позвони.

Он резко развернулся и пошел прочь, растворяясь в таком же сером, как его плащ, почти уже осеннем дожде. Когда он скрылся, я достал из кармана бумажку с телефоном, смял ее и выбросил в ближайшую мусорную кучу, благо их тут было немало. «Органы» могли вызывать у меня массу эмоций, от страха до уважения, от ненависти до понимания их необходимости, как неотъемлемой части подавляющей машины государства. Но представить себя винтиком этой костодробящей машины я не мог. Мне хотелось лишь трех вещей – свободы, творчества и приключений. И одна из них была здесь и сейчас.

Первые два дня были очень напряженными. В отряде царили дисциплина и отчаяние. То на другом берегу появлялась техника и в нашу сторону поворачивались пушки, а потом уезжала, то объявлялась боевая готовность в связи с грядущим штурмом спецназа. Честно говоря, я не понимал, что именно я смогу сделать, если спецназ попрет или танки начнут стрелять. Однажды стало настолько страшно, что я, поддавшись безысходности, выбросил в высохший фонтанчик перед Белым домом все свои вещи, документы и фотоаппарат, потому что понял, что мне они больше не понадобятся. Потом, когда уже стало ясно, что «пронесло», я их снова отыскал. Кажется, не только я, но и все оказавшиеся здесь люди, подчинившись отчаянной эйфории бунта, воодушевленные поддержкой и единством, были готовы умереть. За что? За кого? За непонятные идеи? За Ельцина? Чушь! Но факт остается фактом – люди стояли на баррикадах, грудью защищая неизвестность. И тогда я начал понимать, как это работает. Как несложно на самом-то деле отправить тысячи или даже миллионы людей умирать во имя не важно чего. Главное, правильно подать это самое «не важно что», приправить безупречным соусом и скормить это блюдо красиво.

Мы не спали почти двое суток: марш-броски, тревога, разговоры. Выйти за пределы блокпостов, как и зайти, было невозможно, поэтому позвонить маме я смог только сутки спустя, когда мой отряд стоял в оцеплении… Еды не было, но сердобольные сочувствующие несли бесконечные бутерброды, котлеты и молоко. Спасибо вам, милые бабушки. Это уже потом, когда стало очевидно, чья берет верх, вдруг потянулись грузовики с едой из Макдональдса, появились спонсоры с бронежилетами и пледами… А в первые дни они не спешили принять участие в происходящем, наблюдали, выжидали, сидели на собранных чемоданах.

Грелись мы поочередно в машине какого-то народного депутата, которая была припаркована у входа и которую мы без колебаний вскрыли. Депутат прибежал, попросил не сильно царапать новенькую панель, махнул рукой и убежал.

Слова Серого преследовали меня все эти дни. Когда я стоял на посту, когда пытался уснуть в короткие минуты отдыха, когда получал очередную пачку листовок с указами из Белого дома. «Все уже решено». На третий день противостояния все действительно стало очевидно. Танки не выстрелили, спецназ на штурм не пошел, привезли и провели внутрь растерянного Горбачева, анархисты напились до беспамятства, потянулись грузовики с одеждой и едой от известных брендов – уже пытались задобрить новую власть. Защитники демократии, простые люди, стоявшие в оцеплении, выступившие в роли живого щита, начали качать права. Им обещали медали, а они требовали ордена и возможность создать свой революционный орган управления… и партию… и попросили выделить им здание. Живой щит победителям был уже не нужен, но новая власть не хотела, чтобы неостывший революционный пыл направился в ее сторону. К тому же надо было выглядеть щедрой и справедливой. Здание было выделено, чуть позже его очистят от уже лишних активистов и разместят там Городскую думу. Разумеется, лидерам, самым активным и перспективным, будут предложены альтернативные пути развития, многие займут кресла в нижней палате Парламента…

Я покинул места доблестной обороны, не дождавшись этого. Мое приключение кончилось. Я отправился к ближайшей станции метро. На душе было как-то серо. Чего-то не хватало. Ликования, что ли, триумфа, чувства гордости… «Все уже решено»… Пассажиры метро брезгливо морщились, глядя на меня. Было очевидно, что они провели эти дни вдали от событий, участником которых мне «посчастливилось» быть. Я собирался поехать к маме на Речной, но передумал и выскочил на Белорусской. Надо заехать в офис «Фонда «Доверие»», проведать Машку. Господи, я об этом фонде забыл уже. Казалось, что и фонд, и все остальное остались где-то в другой жизни, в другом мире, где-то за пеленой новых ощущений, в стороне от новых чувств и мыслей, которые вбил мне в голову непрекращающийся унылый дождь за эти дни. Так бывает. Годами человек, как растение, не спеша развивается, тянется в сторону солнца, меняя свои размеры и очертания, но не меняя своей сути. Но достаточно одной короткой, крепкой встряски и… Ты оглядываешься и не узнаешь себя вчерашнего. Поменялись ориентиры. Точнее, они просто пропали. Все, что было важно и очевидно вчера, сегодня растворилось в новом тебе. А новые цели, новые чаяния еще не появились, не отросли, не пустили корни. Да и откуда им взяться, если ты еще сам с собой толком не познакомился, не понял себя, не осознал перемен и стоишь, пуст и растерян, на перепутье ста дорог. И знаком тебе только один маршрут – тот, который ты проложил вчера. Да только он тебе уже не нужен. А как выбрать новый? Как выбраться из проложенной колеи? Немногим это удается. Это не только трудно, но и безумно страшно. Поэтому подавляющая часть человечества хоть и переросла свои грядки, но выбраться из них не смогла. Она бьется в агонии, недовольная собой и жизнью, грезит о чем-то новом и большем, но остается на насиженном теплом месте, потому что нет ничего страшнее неизвестности…

Я так запутался в своих мыслях, что прошел мимо офиса «Фонда «Доверие»». Вернулся, окинул взглядом вывеску, витрину. Маша молодец, все сделано идеально. Заказчик будет в восторге, и мы, вероятно, получим новые бюджеты. У двери стоял милиционер с автоматом.

– О! Уже и охрану поставили! Быстро! – Милиционер смотрел на меня не мигая, казалось, даже с удивлением. – Э… Мне сюда, разрешите?

– Заходите, раз так надо.

Мне показалось, или он смеется?..

Я вошел внутрь и замер…

Картина, которая предстала предо мной, смахнула всю философскую пыль, заставив думать о реальных проблемах. В офисе «Фонда «Доверие»» царил настоящий бардак, кого и чего тут только не было… Была Маша – она сидела в углу, пристегнутая к батарее наручниками, рядом расположился наш прораб в таком же незавидном положении. Еще в комнате находилось около десятка милиционеров в форме, пара людей в штатском, три человека в белых халатах, видимо, из «Скорой», разбитая мебель, стены и полы были забрызганы кровью, а венчали «пейзаж» три тела, укрытые белыми простынями. Лиц покойников не было видно, но из-под одной из простыней торчали ярко-красные казаки, которые я видел несколько дней назад. Маша увидела меня, и глаза ее наполнились слезами.

Один из людей в штатском повернулся ко мне:

– Добрый день, юноша. Вы к кому? – Следователь смотрел на меня с нескрываемым интересом.

– Я?

– Вы.

– Я хотел устроиться на работу в «Фонд «Доверие»», прочитал объявление в газете, что открывается офис и на работу требуются секретари… Но тут, как я вижу…

Сыщик осмотрел меня с ног до головы. Думаю, выглядел я после нескольких дней без душа и расчески не очень, одежда же была просто в катастрофическом состоянии.

– Правильно видишь! Думаю, офис не скоро откроется, – следователь хохотнул. – Так что придется тебе другую работу искать, сынок.

– А что тут произошло? – Я сделал пару шагов вперед, чтобы рассмотреть получше мизансцену.

– Стоять! – Следователь проглотил улыбку. – А ну-ка, вали отсюда, шкет, пока я тебя в камеру на пару суток не посадил!

– Извините, простите, я ж не знал… – Я попятился к выходу. Маша хотела что-то сказать, но я посмотрел на нее так, что она прикусила язык.

– И мой тебе совет, двоечник: будешь еще на работу устраиваться – помойся! – Шутка имела успех у пары ментов, которые поддержали ее, заржав.

– Я ж не знал, не знал… – повторял я, как мантру, пока не выскользнул за дверь.

Вырвавшись на свободу, я быстро пошел прочь. Сердце билось так сильно, что, казалось, стук можно услышать на другой стороне улицы. Ноги уносили меня все дальше от злополучного офиса. Я стрельнул сигарету и сел на скамейку у памятника Горькому, закурил, попробовал разложить все по полочкам. Во-первых, было ясно, что денег за работу не видать. Во-вторых, надо как-то выручать Машу и прораба, которые, судя по всему, являются главными подозреваемыми по делу об убийстве господина Наливайко, или свидетелями, или на них повесят еще какую-то ерунду… А если я их не вытащу, то и на меня, вероятно, тоже. А как я их собрался вытаскивать? Во всех пограничных ситуациях я прежде рассчитывал на самого себя. Конечно, благодаря работе и растущему числу заказов я начал обрастать кругом полезных знакомств, но их уровень был не настолько высок, чтобы решить данную проблему… Хотя, стоп. Я бросил окурок на мостовую, вскочил со скамейки и начал судорожно рыться в карманах. Черт! Черт!!! Я ее выбросил! Твою ж… Что делать? Ехать к Белому дому и рыться в куче мусора? Искать иголку… Хотя, там же был записан простой номер, очень простой. Я закрыл глаза, и листок с телефонным номером Серого всплыл в памяти. Я побежал к метро, настрелял мелочи и зашел в телефонную будку. Палец пару раз соскальзывал с диска, я жал на рычаг и набирал сначала. Пошли длинные гудки. Никто не берет трубку. Ну, конечно! Станет он в такие времена сидеть у телефона. Наверняка где-то по государственным своим секретным делам… И почему никто еще не придумал такой телефон, чтобы можно было с собой таскать?.. Я уже вешал трубку, когда что-то зашевелилось на другом конце провода и женский голос произнес долгожданное «алло».

– Алло! Алло! – я чуть ли не кричал в трубку. – Здравствуйте, а можно товарища Нефедова Ивана Андреевича?

В этот момент я вдруг подумал, что сейчас меня пошлют к черту или спросят: «А вы кто такой? Мы таких не знаем!» А может, номер телефона неверный или никакой он не государственный человек этот Серый, а жулик какой-нибудь или педофил, который пытался меня таким образом заманить к себе домой…

– Я вас прекрасно слышу, не надо так орать, – спокойно ответила женщина. – Ивана Андреевича сейчас нет, но вы можете оставить сообщение, я ему передам.

И я оставил сообщение. Рассказал все, как есть, настолько коротко, насколько это возможно. Закончив разговор, я вышел из будки. На Москву опускался вечер, зажглись первые фонари, город преобразился. Это удивительное перевоплощение происходит с ним каждый день. На него выпадали различные испытания, он попадал в руки разного рода руководителей, которые его доводили до разной степени уродства и разрухи. Но по вечерам нищета и неказистые строения растворялись в густом мраке, а вспыхивающие фонари ловко выхватывали из темноты только самое красивое и нежное, что есть в Москве. Вечерний город был мне по душе. Гулять по нему, думать о чем-то или не думать ни о чем – одно из самых высоких наслаждений. Только сегодня на прогулку особо не тянуло. «А мне-то что дальше делать?» – подумал я. Домой? Просто сидеть и ждать? Я решил пойти дежурить у офиса оставшегося сиротой фонда. Я занял позицию метрах в пятидесяти от входа, облокотился на фонарный столб и заодно спрятался за ним. Дверь охранял тот же милиционер, что и прежде. Минут через пять началось какое-то движение. Дверь открылась и из нее начали выносить тела и загружать в машину, припаркованную напротив. Вышел следователь, закурил. Мертвых увезли, вывели живых – Машу и Сергей Сергеича, нашего прораба, почтенного дядечку, который делал с нами уже не первый проект, бросил ради этого работу в каком-то СМУ или ГНУ, где ему не платили зарплату уже полгода. Радовался, что сможет помочь сыну с деньгами к свадьбе. Теперь на его лице была растерянность и желание вернуться в несчастное СМУ. Машка уже не плакала, но тушь была основательно размазана по лицу, из-за чего вид у нее был немного мистический. Ребят погрузили в милицейский «уазик». В эту секунду подкатила вишневая «Волга», резко затормозила, и из нее вышел Серый. Я выкинул сигарету, которую только закурил, и стал внимательно наблюдать за происходящим, что было непросто, учитывая, что уже стемнело, а освещение в то время, даже на центральной улице страны, не выдерживало никакой критики. Серый подошел сначала к одному из милиционеров, которые гуртом выходили из помещения, что-то спросил, тот указал пальцем на следователя. Нефедов приблизился к нему и, видимо, представился – было видно, как он достал из внутреннего кармана какой-то документ. Сначала беседа протекала спокойно, но затем резко перешла в иную эмоциональную плоскость. Следователь махал руками и кричал на Нефедова, тот спокойно стоял, кивал, разводил руками, качал головой. Следователь метался по мостовой как разъяренный тигр, Серый же выглядел совершенно невозмутимым, разве что чуть виноватым. Наконец его собеседник успокоился, по крайней мере перестал размахивать руками, подошел вплотную к Нефедову и что-то, тыкая ему в грудь пальцем, зло говорил, потом подозвал к себе сержанта, дал ему указания, развернулся и стремительно вошел в офис фонда. Сержант, в свою очередь, пошел к «уазику», выпустил оттуда Машу и Сергей Сергеича, снял с них наручники и подвел к Нефедову. Тот усадил их в свою «Волгу», а сам пошел в мою сторону. Неужели увидел?

– Ну, Андрей, ты мастер попадать в разного рода истории, – с усмешкой сказал он, достал пачку, угостил меня и угостился сам. Закурили.

– Спасибо вам, Иван Андреевич! – Я не знал, какими еще словами выразить свою признательность.

– Да уж пожалуйста. – Он снова усмехнулся. Тогда я впервые внимательно рассмотрел его лицо: умное, в глубоких морщинах, нельзя было навскидку дать ему определенное число лет, может, сорок, а может, пятьдесят. – Что-то они вцепились в твоих друзей, хотя очевидно, что они тут ни при чем. Думаю, исполнитель им известен, а повесить дело они хотят на кого-то другого и сделать это быстро. Все было уже шито-крыто, а тут мы… Такую красивую историю им поломали. Я бы на вашем месте, Андрей, свалил бы из города на какое-то время.

– А разве дело не решено?

– Решено-то решено, но неизвестно, что им еще в голову взбредет. Да и не ментов я опасаюсь, а в большей степени их деловых партнеров. Тех, кто на самом деле убрал Наливайко. Они могут захотеть с вами встретиться, а это не в ваших интересах, как мне кажется. Вам все ясно?

– Ясно…

– Ну, вот и славно, – Нефедов залихватски свистнул, и «Волга», которая все это время оставалась на месте, лихо сдала назад и остановилась возле нас. Серый открыл дверь, выпустил моих товарищей, занял их место и прежде, чем исчезнуть, внимательно посмотрел на меня и сказал: – Смотри, Черданцев, должок теперь за тобой. Удачи!

«Волга» умчалась, Машка бросилась мне на шею. Добряк Сергеич тоже всячески готов был проявить чувство признательности, но я поспешил скорее увести их от этого места. Мы пошли на Белорусский вокзал в буфет, зал был полупустой, лишь компания пьяниц за столиком в углу спорила то ли о Горбачеве, то ли о Ельцине, то ли о том, где денег еще на выпивку достать. Мы заказали водки и бутерброды. Встали за круглый высокий столик, молча дождались, пока буфетчица, в некогда белом фартуке, принесет заказ, наполнили пластиковые стаканчики, и, не проронив ни звука, выпили.

– Что случилось? – Я закусил бутербродом. Хлеб был несвежим, а колбаса слишком жирной. Органично дополнял натюрморт толстый кусок невкусного заплесневелого сыра. И что-то я не уверен, что плесень входила в планы изготовителя. – Я ничего вообще не понимаю.

– Это ты ничего не понимаешь? – Маша чуть не поперхнулась. – Ты нас спас, мы думали, если уж кто-то что и понимает, так это ты.

– Угу, – подтвердил ее слова Сергеич и наполнил стаканчики.

– Что там вообще произошло? – Чокнулись на этот раз и так же быстро выпили. Водка была столь же противной на вкус, сколь и закуска, но мы так спешили снять стресс, что эти нюансы не имели никакого значения.

– Мы закончили вчера вечером, – Маша жевала колбасу и было непросто понять, что она говорит. – Отлично все сделали, скажи, Сергеич!

– Угу! – Сергеич снова подлил водки.

– Я позвонила помощнице Наливайко, этой сисястой дуре, – вопрос размера груди был для Маши принципиальным вопросом личного характера. Бог наградил ее талантом, мозгами, милым лицом и красивыми глазами, а вот грудь… Маша по этому поводу серьезно переживала. В общем, любая женщина с приличным размером была для нее «дурой сисястой». – А она говорит, мол, передам все и перезвоню. Перезванивает и говорит, что в одиннадцать утра Наливайко лично приедет принимать работу. Хорошо, думаю… – стало очевидно, что алкоголь подействовал, все немного расслабились, порозовели, а у Маши начал заплетаться язык. – Думаю, утром, так утром. Пыталась найти тебя, а тебя нигде нет. Ты, кстати, где был?

– Это отдельная история… – Я усмехнулся и подумал, что именно этот мой марш-бросок в сторону от проложенной колеи и спас нас всех сегодня.

– Ну вот… Поехали мы с Сергеичем в одиннадцать утра сдаваться, – продолжила Мария рассказ, – приезжаем, заходим, а там… Ты видел, что там – кровь, трупы, все разгромлено, меня прямо там и стошнило.

– Угу! – Сергеич настойчиво поднял стакан. Я дал знак буфетчице, чтобы она повторила заказ.

– Сергеич позвонил «02», – Машка поморщилась, потому что всю закуску мы уже съели, а водка была действительно омерзительная. – И вот что странно: обычно их днем с огнем не сыщешь, если что случится, а тут они нарисовались уже минут через пять, полным составом, и не просто наряд – а следователь и… Ну, в общем ты видел. И сразу нас к батарее. Вопросы всякие задавать стали, мол, «где деньги, которые вам Наливайко не хотел за работу платить, из-за которых вы убили его?»

– Как вы его могли убить? С ним же два вооруженных охранника было, а у вас ни оружия… Тоже мне армия ниндзя-киллеров – малолетняя художница и пожилой прораб!

– Угу! – Сергеич вздернул бровь.

Буфетчица принесла еще водки и бутербродов:

– Платите!

Она не ушла, пока я не достал из кармана мятые деньги и не отдал ей причитающееся. «Сдачи не надо». Буфетчица была так впечатлена, что принесла нам графин воды и пару пакетиков «Юпи»: «Вот вам – запивочка».

От компании алкашей в углу отделился один персонаж и вихляющей походкой приблизился к нашему столику. Вид у него был самый комический, хотя для тех лет очень даже привычный глазу: рваные кеды, синие треники с растянутыми коленками, то ли ватник, то ли спецовка сверху, шарф в стиле Остапа Бендера и кепка в стиле банды Горбатого. Длинный крючковатый нос, в зубах папироса, в общем, все как положено.

– Друзья! – обратился он к нам и повторил для пущего пафоса и дабы подчеркнуть, что мы люди не чужие: – Друзья! Позвольте представиться. Николай! Жертва перестройки и гласности! Раньше – все, нынче – ничего! А было время! Ого-го! Но я не сдался! Налейте, други!

То ли потому, что был он крайне забавен, то ли для того, чтобы поскорее от него отделаться, я плеснул в пластмассовый стаканчик водки и протянул ему. Николай сотворил на своем лице благодарное, но гордое выражение, словно это была не подачка, а награда, много лет искавшая своего героя:

– Премного благодарен, друзья! Почтение! Не забуду! Премного! Друзья! За нас! – Николай опрокинул водку в беззубый рот и, шаркая, удалился.

– Короче, все понятно, – я закурил. – Серый был прав.

– Серый? – Маша вопросительно посмотрела на меня.

– Ну да. Я его так назвал для себя. Нефедов Иван Андреевич, который вас вытащил оттуда. Он сказал, что нас подставить хотят, чтобы дело закрыть по-быстрому…

– Друзья! – Николай снова приблизился к нам. – Не сочтите! Но!.. Жизнь летит! Мы не молодеем! И встреча! Важно помнить! – Я все понял, хотя ничего не понял, и налил ему еще водки. – Счастья вам! Добра! И пусть… – что именно «пусть» мы так и не узнали, потому что Николай, к зависти своих товарищей, быстро выпил и снова удалился, произнося те же громкие, но никак не связанные друг с другом слова.

– И что он еще тебе сказал? – Маша, казалось, не могла поверить в то, что я говорю.

– Что нам лучше на время уехать из города, пока ситуация не утрясется.

– Я не хочу никуда уезжать! Я коренная москвичка! – Машка была пьяна. – Я кактус только на прошлой неделе купила, его поливать надо!

– Угу! – Сергеич…

– Да и вообще, кто такой этот твой Серый, волк, что ли? Откуда ему все так известно?

– Он тот, кто нас вытащил из этого дерьма, и вы это видели. Думаю, лучше его послушать…

– Друзья! – Николай улыбался нам всеми своими пятью зубами. – Друзья мои! Я вот что подумал! Вы, я, вокзал! Встреча на перепутье! Куда вы дальше?

– В Питер! – подхватил я его интонацию.

Николай поморщился, а затем театрально махнул рукой:

– Я с вами!

– Дружок, – Машку он, видимо, уже достал, и та вступила в беседу, – скажи, а нахрена ты нам сдался?

– Понимаете… – Николай поставил пустой стакан на стол, я налил, он выпил и задумчиво посмотрел на Машу: – Понимаете, меня здесь уже ничего не держит…

На следующий день плацкартный вагон унес нашу троицу (Николай в итоге с нами не поехал) в Ленинград. Почему именно туда? Потому что это большой город, в котором можно затеряться и найти работу. Потому что это красивый город, который я всегда любил, во многом благодаря ленинградскому рок-клубу и группе «Секрет». Потому что я спьяну произнес название этого города, и никто не возразил. Родным были даны четкие указания: кто бы нами ни интересовался, говорить одно – уехал(а), куда – не знаем, скоро, наверное, вернется. И даже близким мы не сказали, куда держим путь, чтобы не проболтались. Меньше знаешь – крепче спишь.

Я забрался на верхнюю боковую полку и закрыл глаза. Спать не хотелось, но нужно было сосредоточиться и все хорошенько обдумать. Как-то так получилось, что я в свои неполные семнадцать стал вожаком пусть странной, пусть небольшой, но стаи. И на мне лежала ответственность за них, потому что они мне доверились, и в этом положении оказались из-за меня, и в поезде этом ехали тоже по моей воле. А еще я думал о том, какое все-таки огромное значение в нашей жизни играет случай. Сколько бы ты ни прогнозировал, ни планировал и рисовал графики, приходит он, и все идет кувырком, мир катится под откос или наоборот, делая неожиданный финт ушами, фортуна выносит тебя из мертвой петли, и ты снова рассекаешь крыльями встречный воздушный поток. Как же так получилось, что судьба свела меня с Серым? Она меня буквально за руку привела к нему. Ведь, не случись этой встречи – и неизвестно, в какой зоне наша троица бы оказалась, если бы живы были вообще… Нет случайностей, подумал я, любая встреча может изменить твою жизнь.

– Не может, а обязана! – услышал я голос Серого. Я поднял голову на звук, вверх и увидел его сидящим под огромным раскидистым деревом, какие я видел раньше лишь на картинках в книгах и в программе «Клуб путешественников».

– Каждая новая встреча просто обязана изменить твою жизнь, изменить тебя!

Я стоял у подножия холма, и мне хотелось наверх, к нему… Я попытался вскарабкаться, но ноги вязли в какой-то мягкой и вялой субстанции, не давая идти.

– Ты думаешь, у тебя столько времени впереди, что ты сам все узнаешь, все поймешь? – Серый улыбался, а ветер, который вдруг поднялся и закружил красно-желтую листву, которая уже начала опадать с дерева, уносил его слова куда-то в сторону. Он собирался сказать что-то важное. Я удвоил усилия и пополз вверх по склону, но с тем же успехом я мог полететь – не только ноги, но и руки теперь погружались в это мягкое вещество, а из-за ветра слова Серого доносились через одно, а то и через два:

– Опыт… Нельзя… только… бя… Любовь… может… Дурак… – ветер превращался в настоящий ураган, и я уже не только не слышал, но и не видел Серого из-за листьев, вихрем проносившихся вокруг меня.

– Ничего не слышу! – закричал я и проснулся. Маша теребила меня за рукав.

– А я ничего и не говорила, – удивилась она. – Приехали. Ленинград.