Глава 5. Выпускной

Еще за неделю до моего финального испытания, все выпускники уже буквально сходили с ума, буквально от ужаса и страха быть отчисленными. В целом это понятно, так как на испытания придут все выпускающиеся маги, а выйдет только половина, которая победит соперника в поединке. Удивительно, что я не заметил подобной суеты в прошлом году, хотя тогда думаю было не легче. Просто сейчас я был в лиге тех, кто готовится покинуть гнездо учения, а раньше я наверно просто был балагуром. Теперь же не только у меня, но и у всех, ситуация была не простая, как впрочем и в прошлые годы. Поясню, для тех, кто не видит очевидного: на выпуске будет присутствовать только половина новеньких выпускников, а вторая половина будет состоять из прошлогодних неудачников, у которых опыт и навыки на один порядок лучше, так как они готовились ко второму выпуску целый год! А что делал я? Верно, я сдавал четыре первые курса. Замечательно, и стоит ли надеяться на этот выпуск? Конечно – да. Ибо, зачем оно тогда вообще нужно? Хотя если честно – все же страшновато….

В библиотеке я сидел не один, со мной был Феанор, Эля, Оренла и Ален. Наша маленькая компания, которая готовиться к выпуску вместе и, чего уж скрывать, на порядок активнее, нежели все остальные. Эля правда негодовала, так как ее возлюбленный жених Гис не стал заниматься с нами, а ведь стоило – его свадьба напрямую зависит от этого выпуска. Но! чем бы дитя ни тешилось….

– Фигня какая-то. – Высказалась Эля в пустом зале для чтения, голос ее сразу разнесся между стеллажами, порождая звонкое эхо. – Как? Вот скажите мне! Как этот бред вообще понять можно?

– Поверь, остальным ничуть не проще. – Кивнул я, перелистывая страницу своего учебника, который был написан лет сто назад.

– Да нет, ты меня не понял! Послушай – «Концентрация бытия, и сферы легкого Эскорга завязаны на вашу силу Нисао, которая должна расти с вами половину всего срока». Это же бред! Он наверно пил много когда писал эту книгу!

– Элеонора, сила Нисао это Ваша способность призывать энергию из эфира. – Подсказал Феанор, не отрываясь от собственной книги. – В учебнике «Общего Познания» это расписано. Рекомендую ее к прочтению.

– Почему же не написать проще?! Вот что ему помешало?! – Эля негодовала и нервничала, сейчас она был реально похожа на студентку, которая пропустила все занятия и сейчас судорожно готовилась к сессии.

– Во времена написания этих книг, все маги изъяснялись только в такой манере, так что на взгляд автора, он писал просто и понятно. – Снова подсказал Феанор.

– А как объяснить «половину срока»?

– Существует мнение, что Нисао растет только до середины жизни мага. – Включилась в беседу Оренла. – Раньше маги, таким образом, пытались вычислять отведенным им срок. Но еще в прошлом столетии эту теорию опровергли.

– Верно, Эля, надо было раньше со мной в библиотеку захаживать чтобы книги читать, а не «чем ты тут занималась». – Сказал я и закрыл свою книгу. – Все. Мне нужен перерыв и практика. Феанор, хватит книгу мучать, пошли эксперименты ставить.

– Не время еще, друг мой. Наше время на Арене еще не пришло, сейчас лучше еще поучиться.

– Тогда может, на пляж?

– Я с вами! – хлопнув книгой, сказал Эля.

– Раз так, то давайте все пойдемте. – Кивнул я. – Мозгов хоть добавилось? Все что-то новое выучили?

– Я, кажется, узнал, как Водную Гидру делать. – Кивнул Ален. – Но тут описание просто чудовищное, половины не понятно. И есть большой шанс, что это будет очередной фантазией старого маразматика, как и «Живая волна». Тоже блин пишет «не пойми-какими» словами!

– Рекомендую к прочтению книгу «Общего Познания». – Снова начал качать головой Феанор. – Это была моя первая книга в этой библиотеке. Ее мне Джафар порекомендовал и я до сих пор ни о чем не жалею. Читать действительно стало проще.

– Все! Хватит задницы просиживать, а то жирами заплывем! – громко сказал Эля и, махнув рукой, наслала на нас несильный ветерок. Феанор закрыл аккуратно книгу, загодя положив в середину закладку, и встал со стула.

– Согласен, пора и поработать.

Мы пятеро вышли из здания пустующей библиотеки и направились на пляж. Парни разделись до пояса, девочки в виду современности – постеснялись. А затем началась почти будничная тренировка, которая продлилась от силы двадцать минут, так как на нас напало местное морское чудовище. Первой это заметил Ален, так как он стоял в воде на порядок дальше нас, да и воду он чувствовал лучше – ему по должности положено. Хотя отреагировать мог бы и немного адекватнее…. Короче, закричав что-то нечленораздельное, он вылетел из воды как раз в тот момент, когда монстр совсем уж неприлично подошел к берегу. Феанор и Оренла тоже среагировали быстро, а мы с Элей затупили – не ожидали такого развития событий. Я так вообще до этого дня о подобных созданиях не слышал….

Сильные членистые лапы с плавниками вздыбились над водой и это нечто, довольно быстро поперло на берег, очевидно – по наши души или по наше мясо. Бежать еще можно было, но мы чего-то не догадались, да кровь еще с тренировки не успела остыть. Выставив руку в сторону зверя, я на автоматизме и выпустил в тварь разрывной огненный шар, который сработал как надо прямо у одной из множества ног создания. Конечность вывернуло ударной волной, но ни одной капли крови в воду не упало. И вот тут стало страшно. Однако Эля к этому моменту уже очнулась и нанесла свой коронный удар, который приложил тварь ко дну, да и волна от такого плюха разнеслась по окружности. Как результат – и ее, и меня, опрокинуло на мокрый песок.

– Это Скалорт! – закричал Феанор с берега. Спасибо конечно, но местным бестиарием я не увлекаюсь, поэтому данная информация для меня бессмысленна.

Вновь вскочив на ноги и, не медля, я снова нанес три удара огненными шарами с разрывной начинкой. Вода мешала, огонь пропадал попусту, едва только успевал появиться. Эля тоже повторила удар сверху, и мы снова (какая неожиданность) упали в воду. Зверь-Скалорт похоже не на шутку обозлился и начал активнее грести к берегу, с полным отсутствием чувства самосохранения. Я подал руку Эле, как бы предлагая бежать, но она меня проигнорировала и, закатив глаза, снова нанесла сокрушительный удар воздушной массой, и повторила это еще до того, как волна нас опять накрыла. Существо на какие-то мгновения оказалось на песке без окружения воды, и я не упустил эту возможность, накрыв тварь огненным пузырем, внутри которого огонь закрутился и прогрел ее тело как духовая печь с температурой как доменной печи. Пищащий звук боли раздался от твари, а затем вода снова ее скрыла, выпустив на месте погребения столб пара, что устремился с ветром в сторону. Мне даже показалось, что я услышал какие-то шипящие слова, но не заострил на этом внимания….

Отшагнув назад, я потянул Элю за собой, прошли не много, шага два, после чего она плюхнулась в воду и затрясла головой. Ребята подскочили к нам и помогли вылезти на сухой песок.

– Джафар, почему вы не побежали? – встряхнул меня Феанор, когда мы уже были на берегу.

– Да что-то не сориентировался сразу, а потом как-то поздно было.

– Ты Скалортов раньше не видел? Они же даже корабли у берегов топят. Куда вам с ним тягаться?

– А по-моему удачно все вышло. – Стряхивая налипший к штанам песок, ответил я и посмотрел на Элю.

– Это молодой Скалорт, взрослый вас бы настиг еще при первой попытке. Вы зря рисковали.

– Возможно, но уже ничего не изменить. Эля ты как?

– Что-то мне не хорошо…. – сказал Эля и, повернувшись на бок, избавилась от сегодняшнего обеда.

– Нормальная реакция. Шок и страх сделали свое дело. Я еще не видел Воздушника, который сразу два сложных и сильных удара так быстро бы сделал. Элеонора вас обоих спасла.

– Вот лучше бы вы нам помогли. – Я поднялся и, подойдя к своим вещам, собрал их в кучу. – Я на арену не пойду, с меня на сегодня хватит, новый опыт я уже получил….

Однако покой нам только снился. Не успел я добраться до дома, как меня вызвали в Аффанит, где нас с Элей затравили наискучнейшей лекцией о видах опасных тварей и как с ними поступать не надо. После этого издевательства нам тоже спокойнее не стало, так как пришлось идти в Лазарет и доказывать всем под опись, что нас не покусали морские создания и что все конечности у нас в наличии. А потом, домой уже было идти бессмысленно – время на работу идти.

Такая сказочная встреча не прошла даром – мы перестали ходить на пляж, нам не страх чудища мешал, а указ Куратора, который обещал шкуру с нас снимать тонкими полосочками. Мы прониклись, хотя мы и так желанием не горели особо, но мысли найти эту тварь и добить, меня посещали регулярно, впрочем как и шепчущий голос после битвы. Одной тихой ночью я даже спустился в свой старый подвал и вызвал старого учителя, спросил у него про Скалорта, но демон о нем ничего не знал, зато расспросил меня и дал свой вывод:

– Инферно не содержит воды в своих чертогах, тебе опасно быть в ней. Любое морское создание опасно для таких как мы. Твоя сила сможет избавить тебя от воды, если ее не много, однако в морях – у нас нет власти. Избегай вод, брат, ибо там наша верная гибель. И ты нужен нам здесь, обученный и здравомыслящий.

– Какой ты пессимистичный. – Кивнул я. – Слушай, раз уж встретились. Я тут заклинание старого маразматика нашел, которое может сменить кровь на огонь. Дашь комментарий?

– Нет в этом сложности, принеси свою жертву в виде крови, и сила сама заполнит твое тело. Но это изменит тебя навсегда. Существо, отдавшее жидкость жизни, больше не будет ее иметь, ты утратишь человеческое, но обретешь «истинное».

– Вот, блин, ты только усложнил все…. Ладненько, тогда давай тренировку проведем, у меня выпуск скоро и эфемерная возможность выйти в мир.

– Мир уже заждался тебя! – улыбнулся мой собеседник. – Но не забывай, что ты все еще учишься….

Так или иначе, но день выпуска приближался, и нервы от этого в порядок не приходили. В город прибывали высокопоставленные личности из королевства и ближнего зарубежья. Даже два корабля из Кхалешата прибыли (да, я выяснил, что Дарин ошибался, называя Кхалешат Клалефатом), а сколько теперь штандартов было поднято над нашим Аффанитом…. Жуть! Герцоги, Баронства, Королевский вассал, вышеназванный Кхалешат, Горное королевство, Народ Архипелага, Княжества островов и еще не пойми кто. В глазах рябило от пестрых и контрастных красок, а мозг взрывался от всей этой геральдики. Помимо этого в городе развернулся целый рынок, так как бароны и торговцы умеют зарабатывать и знают где это актуально. Мы с Феанором как раз шли через рынок и крутили головами, разглядывая ассортимент и сравнивая цены. Вокруг крутились сотни учеников, Афисты и не местные, что, как и мы, пришли потратить деньги и получить свою выгоду, да взор усладить. На какое-то время, Феанор отстал от меня, а потом догнал и протянул зажатый в руке лимон.

– Это зачем? – спросил я, принимая фрукт.

– Экзотический плод. Попробуй, тебе понравиться!

– Думаешь, я лимон никогда не ел? – спросил я и вернул ему желтый кругляш.

– Даже не подумал об этом. Извини, если обидел. Я же до сих пор ничего о тебе не знаю. Легенда у тебя невероятно крепкая, сколько не пытался узнать о тебе, все как о стену.

– Ты знаешь достаточно.

– Увы, но нет. Мне еще отцу надо про тебя рассказать, а рассказать особо-то и нечего.

– Чем богаты, тем и рады. Ты чего привязался? Фруктами меня угощаешь, в душу лезешь. М?

– Время выбора скоро, уже пора бы и раскрыться.

– Ой-ли! Сам-то хорош. Что ты сын Герцога с границы тут и так все знают, а кроме твоего прозвища Феанор, никто дальше и не капнул. Ты же сам таинственный и неизвестный. А с других спрашиваешь.

– Это… сложный момент. О! Смотри, Элеонора. – Я повернулся и заметил Элю с Гисом, что стояли у небольшого пустыря. – Подойдем?

– Пошли. – Кивнул я, и мы сменили наш курс движения.

Эля стояла перед малой группой музыкантов, где крупный негр в цепях и татуировках, с повязкой на глазах, пел песню. Грустная мелодия достигалась игрой на барабанах типа Бонго, а рядом с барабанщиком был мальчик-мулат, что играл на дудке. Мы встали около Эли с ее женихом, прислушались. В моем мозгу сразу включился какой-то переводчик, так и выяснилось, что язык исполнителя я знал в совершенстве. Но вот песня эта, была жуткой до такой степени, что волосы начали шевелиться. Мелодичность голоса этого раба обманывала всех, кто не знал языка, но не нас с Элей, на чьем лице заблестели слезы. Раб пел песню грусти и боли, о том, что он в плену, а его любимая доченька осталась дома, и он не живет теперь, а существует, когда они в разлуке. «Доченька-дочурка, родная доченька моя, радость моих глаз, сколько я ждал тебя». Люди вокруг пытались хлопать в такт, а я сдерживал слезы жалости, а вот Эля никого не стеснялась и начала реветь, чуть ли не всхлипывая. Гис успокаивал ее и пытался увести, но моя подруга стояла на своем и не двигалась с места.

Песня с музыкой закончились, монетки полетели в подставленную мальчиком сумку, люди вокруг захлопали ослепленному рабу из неведомых земель, а мы стояли как контуженные под прессом таких эмоций. Когда сумка оказалась около нас, я вложил в нее одну золотую, что в десятки раз ценнее той мелочи, что уже собрали до меня. Мальчишка заметил это жест и, поклонившись, произнес:

– Это меньшее что я могу. – Ответил я практически на автомате. Мальчик двинулся дальше, собирать пожертвования, а Феанор хлопнув меня по плечу, улыбнулся.

– Значит «Данис»?

– Что? – в голове началась каша, два языка смешались, и я начал конкретно притормаживать.

– Я говорю «Данис», так в Кхалешате обращаются к свободнорождённым. Вот и выплывает ваше прошлое, господин Пистрикс.

– Брось, он увидел монету из золота и просто обознался.

– Однако хочу заметить, что ты ответил ему на его языке. Что опровергнуть намного сложнее.

– Ой, Феанор, отстань.

– Уже замолкаю, Данис. Хотя вы невероятный транжира. Разве песня того стоила?

– Стоила. – Ответил я и повернулся к Эле, что вытирала свои слезы. – Все нормально?

– Ты слышал это? – всхлипнула она. – Кошмар, а не песня. Как так можно обращаться с людьми?

– Если вас интересует вопрос работорговли и рабства в целом, то в Кхалешате это нормально, они лучшие работорговцы, и их товар цениться на всех рынках.

– Феанор, сейчас не время. – Одернул я его.

– Господа, мы пойдем наверно. – Басовито сказал Гис и потянул Элю в сторону, та не сопротивлялась, только ручкой нам помахала и пошла за женихом.

– Черти что и сбоку бантик.

– Опять же, выражаешься ты слишком витиевато. – Хихикнул Феанор. – Учишься нестандартно.

– Отстань. Пошли лучше деньги потратим, а то настроение ни к черту.

После рыночной площади и небольшого представления с жонглерами, мы с Феанором расстались, он пошел по своим делам, а я по своим. Пока шел, по дороге столкнулся с Кассандрой, но она только обиженно вскинула носик и пошла дальше со своими подругами. Настроение почему-то упало еще ниже чем было до этого. Устал я в одиночестве, остепениться бы уже пора, а то, как сыч хожу один и никому по-настоящему не интересен и не нужен. Хотя сейчас точно не время об этом думать – экзамены на носу!

Последние два дня обошлись без тренировок, качалась исключительно теория по прикладным дисциплинам, так как у меня не только основная специальность, но еще четыре предмета которые я перепрыгнул, а этот пробел надо закрывать экстерном и быстро. А виду того что я ни черта не знаю в «Тактике» и «Боевой подготовке подчиненного состава», этот пробел приходилось закрывать умными книгами. Касательно двух других дисциплин «Языки мира» и «Люди прошло» я был спокоен, сдам как-нибудь. В конце концов, сколько книг я уже перелопатил за это время – напишу доклад или два, и проскочу как мыло.

С каждым новым днем на улицах становилось все тише и тише, ученики забились по своим комнатам и вовсю подтягивали теорию, освежали в памяти полученные навыки. Другие же занимались на арене день и ночь, стараясь вспомнить то, чего они никогда не знали. И вот! в последний день перед Испытанием, мы пришли на жеребьевку. Афист с факультета прикладников раздавал нам номерки, что отвечали за наше место в строю студентов, а затем раскидывал номера по святому Рандому с учетом нашей специальности, чтобы одна стихия вновь не билась сама с собой. После этого нам всем надлежало найти своего оппонента и познакомиться с ним. У меня были сразу две плохие новости: первая – девочка, вторая – она маг. Не свезло, так не свезло. А вот она, похоже, была рада такому выбору, лыбилась на все свое полное круглое личико. Водничка-Нелесса, проигравшая на прошлом выпуске, противник в любом серьезный, и к этому стоит приготовиться. Чем я собственно и занялся в последнюю ночь….

День финального испытания! Нервы на пределе, не выспался, я злой и уставший, а ведь впереди еще такой трудный день…. Блин…. Я окунул голову в умывальник и начал бриться огнем – быстрее потому что. Сегодня мой день! Нельзя проиграть и потерять тут еще один год. Демон сказал, что изменения будут проявляться со временем, поэтому тут никак нельзя задерживаться. Лучше на границе у Феанора опыт получать, чем в этой кишащей магами местности уроки учить, там всяко шансов на выживание на порядок больше. Поэтому нельзя оплошать!

Дорога до Аффанита, регистрация, арена. Первыми выступают маги воздуха, огня и земли, арена сухая. Бои шли довольно интересные, иногда долгие, иногда скоротечные, но неизменно с одним победителем и одним побежденным. Слезы заливали арену, как от девочек, так и от неудачных парней. А когда на «сцену» вышла Эля, я буквально затаил дыхание.

С Элей вышел на арену полный парень с факультета огня. И судя по его взмахам руками, он рассчитывал только на победу. Объявили начало и этот «Пухля» сходу ударил в Элю огненной струей, которую моя подружка легко приняла на воздушный поток и даже смогла повернуть пламя в сторону, покрывая, и без того грязные стены, копотью. Началась бойня. Пухля сместился в сторону, поднял купол и уже из него начал метать в девушку огненные взрывающиеся шары. Приходилось Эле тяжело, она не пыталась атаковать, девушка постоянно уворачивалась. Длилось это довольно долго, пока вдруг маг огня внезапно не остановился. Пухля неожиданно упал на колени и схватился за горло под дружный вздох толпы на трибунах, а Эля, наконец, смогла остановиться и продолжить чтение своего заклинания. Гонг возвестил о ее победе. Купол мага лопнул, и он судорожно начал глотать воздух. Можно сказать – Чистая победа. Но все же им обоим было нелегко. Поздравлять подругу выбежал Гис и, подхватив ее на руки, ушел к столам регистрации для получения Зачета. Два клоуна…. они стоят друг друга.

Еще два боя спустя, на арену подали воду, не много, но песок сразу стал грязно темным и мокрым с прожилками плавающей копоти и прочей грязи, что была поднята из глубин магами земли. Вот и кончилось время моего ожидания. Первые два боя были идентичными – маг воды и маг воздуха. Побеждали водники. Третий бой был между водником и магом земли, где последний за минуту смог вырубить соперника точным ударом камня в челюсть. Потом пошли все подряд и вперемешку. И вот, наконец, настало и мое время сдавать позиции. Я спустился с трибуны и, скинув сюртук, расписался в бланке, вышел на Арену под множество хлопков и свиста. А напротив меня стояла девушка в голубом балахоне и с высокой прической. Гонг!

Не теряя времени, я очертил вокруг себя круг и поднял свой щит, сразу вокруг пошел пар, от выкипающей воды, это немного мешало обзору, но благо не мне одному, так что будем терпеть. Девочка может и дама и бить ее нельзя, но у меня достаточно оснований на победу, так что прошу меня понять и простить. Первое заклинание: Гидра! Огненные трубы вырвались из мокрого песка, сильно теряя энергию на сопротивление, но работу они свою выполняли – в девушку понеслись три огненных струи, от которых она предсказуемо прикрылась щитом. Вот теперь пар мешал ей куда больше чем мне. И только одно меня беспокоило – почему она не атакует? Я выбежал из своего Щита, пока вода вокруг него совсем его не уничтожила, и вызвал еще одну Гидру к девушке, что до сих пор никак себя не проявила. Первая гидра отдала свои концы и с шипением сгинула в мокром песке. Что дальше делать? И ответ настиг меня сам собой – мои ноги словно приросли к тому месту, где я стоял. Холод сковал конечности, а вода вокруг лодыжек стала превращаться в белый лед, что был твердый как мрамор. Плохо, девочка специализируется на температурных особенностях жидкости. Плохо, плохо, плохо!

Пока я думал, что делать дальше, вокруг нарастал шум толпы, которую я совершенно не слышал из-за звука выкипающей воды и ярости огня Гидры. Глубоко вздохнув, я опустил руки, и дал залп огня по своим любимым ножкам. Больно было не сразу, но, безусловно, было, когда лед отступил, и я сам обжег себя. Наверно я все же начал материться, но собравшись, снова поднял Гидру. Хотел поднять и вторую, но вовремя присел от несущегося на меня ледяного снаряда. Девчонка жгла не по-детски! Она так и голову могла мне снять! Ладно, потом буду жаловаться, сейчас против нее свежая гидра – время теперь на моей стороне! Подняв руки к небу, я начал создавать заклинание долгое и наиболее сильное в моем арсенале чудес. На миг все вокруг стало красным от потока энергии, тусклое небо стало совсем мрачным, а потом мой огненный шар сформировался и устремился прямо в купол магички. Бой! Шар, созданный на стометровой высоте, набрал скорость удивительно быстро и со всего размаха приложился о купол Нелессы. Но на мое удивление – он выстоял! Да как так?! Это ж такая дурь! Вокруг что-то поменялось, и я буквально ощутил опасность – водяной столб вырос в метре от меня и был готов раздавить мое бедное тело. Да откуда вы все такие, суки, сильные беретесь?!!! Меня демон из ада учит лично, а вы откуда такие?!!

Быстро возвел щиты – дал отпор водяным струям, разрезал чуждую среду, выбивая из нее магическую энергию, однако не сильно мне это и помогло…. Невиданная сила воздуха, прилетевшая со спины, уложила меня на мокрый песок за секунду. Пламя вокруг затихло, пар сдуло напрочь, а под разноцветным куполом сидела ревущая девушка. Это я что – победил что ли?

– Отпустите меня, тупые плебеи! – кричал кто-то в стороне и отвлекал внимание от моей победы на себя, я повернул голову в сторону крикуна. Ну, я любопытный, что с меня взять?

Однако то, что я увидел, меня немало удивило – странный, худощавый мужик, лысый как яйцо, в отличной свободной одежде с золотом на теле, пытался прорваться через трех Афистов, что контролировали экзаменационный бой. Однако ученые лбы не уступали этому человечку, и после очередной попытки прорыва, лысый истерично крикнул, вскинул руки и позвал стражу. Я хмыкнул, вопрос еще – кого эта стража еще выкинет. Но на его зов пришли не местные стражники, а здоровые темнокожие воины в легких доспехах и пятнистыми плащами, в их руках были весьма внушительные копья, больше смахивающие на алебарды. Афисты сразу отошли назад, каждый из них поднял личный щит.

– Остановитесь! – возвестил громким голосом один из членов комиссии, добавив при этом всем хорошей оплеухи магией воздуха. – Объяснитесь Визерис! Что вы себе позволяете?! – худощавый вскинул голову вверх и посмотрел на Афиста.

– Мне нужно увидеть этого мальчика вблизи! – в ответе был четко заметен иностранный акцент.

– Вы могли бы просто подождать, торги за выпускников будут позже… – но Визерис уже не слушал, отпихнулся от одного из воинов и пошел по моему направлению. Я остался стоять, но был настороже, малоли чего можно ожидать от этого буйного типа? Когда разделяющее нас расстояние снизилось до десяти шагов, он замер и, осмотрев меня, неожиданно упал на колени и заговорил на языке Кхалешата. – Мой принц…. Я нашел Вас….

Вот вам блин и выпускной…. Я стоял напротив человека, который преклонил передо мной оба колена и привлекал мух своим открытым ртом. Что?!!! Как он меня назвал?!!! Не успел, и опомниться, как воины сопровождения Визериса, подошли ближе и тоже пали на колени, но они еще и руку к груди приложил. Ну, точно! я объективно чего-то не понимаю! Но этого, мне явно раньше не хватало. «Принц»…. Это звучит!

– Кто вы? – спросил я, переходя на язык говорившего. Визерис вскинул голову и с грустными глазами ответил.

– Ваш Визерис, мой Господин. Мы думали, что вы погибли в страшной буре. Но Боги милостивы и они не дали вам погибнуть.

– Э-э-э…. Это не ответ.

– Я ваш покорный слуга, Визерис! Вы не помните меня?

– Да я, если честно, ни кого вообще не помню, уже полтора года как. – Слуга поднялся и, спокойно приблизившись, обнял меня, под нарастающий гул толпы вокруг. Трибуны гудели как растревоженный улей, правда, пока не понятно по какому конкретно поводу.

– Не переживайте мой принц, память не главное. Я всегда смогу дать вам нужный урок. Главное – вы живы! Ваш отец будет несказанно рад этой благой вести.

– Мой отец? – я попытался отпрянуть, но лысый словно клещ держал меня крепко.

– Да, Великий Султан Восточного Кхалешата, Радольне Кха Менорц, правитель Солнечного Ветра. – Ого, мне это вероятно стоит запомнить.

– Джафар! – закричала с трибуны и едва не вывалилась с них Эля. Благо Гис ее удержал. Мы повернулись все, и только сейчас Визерис отпустил мою тушку и вскинул руки к лицу, а затем и к небу.

– Госпожа Лусса! Боги мои! Вы тоже живы! Это великий день нашего народа! – вскрикнул он и, нахмурившись, кинул своим воякам – Помогите принцессе выбраться из лап этого чурбана!

Дальше был форменный бардак, Афисты высыпали на арену, что горох из опрокинутого мешка, сраз начали стараться навести порядок из галимого хаоса, Визерис ухватив меня за руку, начал таскать меня с места на место, пока ко мне не присоединилась, ни черта не понимающая, Эля. Телохранителей вокруг стало еще больше, а сопротивление со стороны сотрудников Аффанита только нарастало. Но Визерис, похоже, ничего не боялся, либо по глупости, либо знал наверняка, что ему ничего не сделают. На наши вопросы и желания так же никто внимания не обращал, и так продолжалось до тех пор, пока нас не приволокли в гостевое крыло Аффанита, в покои Визериса со слугами, где было в миллион раз лучше, чем в моей паршивой комнатке. И только тут меня отпустили и буквально пихнули в сторону богатой комнаты. Едва не упал лицом в пол, когда на меня сзади налетела еще и Эля. Мы обернулись почти синхронно, но Визерис уже что-то кричал по другую сторону закрытой двери.

– Ты хоть что-то понимаешь? – нервно и напугано спросила меня Элеонора.

– Похоже, наши родители немного богаче, чем мы с тобой думали. – Покачал я головой.

– В смысле?! Наши?! – она посмотрела на меня как на безумца.

– Мы родственники, если верить этому…. – я указал в сторону двери. – Я принц, а ты принцесса. И либо мы женаты, что мне очень не нравиться, либо мы брат и сестра, на что я, честно говоря, очень надеюсь.

– П****ц! – ответила Эля и, повернувшись немного поежилась. – А эти вон кто? – я повернулся в указанное направление и увидел шесть полуголых темнокожих людей, что стояли на коленях и смотрели в пол.

– Боюсь предположить…. – закончить тягостную речь я не успел, так как двери открылись, и к нам вошел красный как варёный краб Визерис и три старших Афиста. Вид у нашего слуги был злой до безобразия, но он молча подошел к нам и встал рядом.

– Кхе-Кхе. – кашлянул Афист в красном Плаще. – Кто, наконец, мне может ответить, что тут происходит?!

– Сами хотели бы знать. – Сказала Эля и посмотрела на покрасневшего от злости Визериса. Тот не смолчал, и перешел на местный язык, пугая всех вокруг своим акцентом.

– Что вам до сих пор не понятно? Это наследные дети Султана Восточного Кхалешата, Радольне Кха Менорца, правителя Солнечного Ветра! Тиберий и Лусса! И они, сегодня же, уезжают со мной!

– Это невозможно Визерис! Вы знаете наши правила и законы! – не согласился Афист и посмотрел на нас. – Какие у вас вообще есть доказательства, что это дети Султана?!!

– Какие вам нужны доказательства?! Я нянчил их с младенчества! Я пятая рука Султана и у меня хватит полномочий, чтобы назвать любого из здесь присутствующих врагом нашего Кхалешата!

– Не надо горячиться. У нас есть бумаги на этих молодых людей и не верить им, мы так же не в праве. И тут уже два мнение и противоречивые сведения!

– Я вас, кажется, понял. – Буркнул Визерис и дал короткие команды слугам за нашими спинами. Секунд через тридцать, они принесли большую картину, которую Визерис поставил перед собой. – Вот, посмотрите!

Мы с Элей тоже посмотрели на картину. И была эта картинка, просто потрясающая, художник явно постарался запечатлеть всю царствующую семью с максимальной правдивостью. В центре картины был Властный султан с белыми длинными усами, короткой бородой; голову правителя венчала Чалма из золотой ткани, а тело его было покрыто редкими, но весьма заметными шрамами. Справа от правителя, стоял молодой парень с удивительно знакомым лицом – я, по всей видимости, но моложе. Одет мой образ был как Алладин из мультика – широкие штаны и жилет на голове загорелое тело. После меня стояли еще два парня поменьше, лет на пятнадцать и десять соответственно. Слева же от Султана стояла неизвестная мне женщина, что своим телом вызывала уважение, такая у нее была спортивная фигура, едва прикрытая тканями. После женщины была Эля, в широком белом Парео, золотом топике и широких, как у меня, штанах свободного кроя. И замыкала левую сторону девочка лет восьми с густыми белесыми волосами, что делали ее похожей на одуванчик. Кто-бы не рисовал эту картину, он был мастером своего дела, подробности полотна – поражали. Словно большое фото…. И он всегда это с собой возит?

– Вас еще есть вопросы ко мне и моим подопечным? – зашипел Визерис.

– Разумеется, есть, но это подождёт, мы поднимем этот вопрос на совете и к вечеру мы снова встретимся, все вместе. – Кивнул Афист. – Однако ученики все еще числятся обучающимися Королевского Аффанита, и им надлежит закрыть свои испытания. Это закон и Вы! в свое время его подписывали.

– Я прекрасно знаю, что я и когда подписывал! Но вы правы, обучение принца еще не окончено.

– Тогда до вечера. – Кивнул Афист и вся тройка вышла за двери. Визерис повернулся к нам с невероятно довольной улыбкой кота, который упал в сметану по самые брови. – Прошу простить меня за этот неприятный и незапланированный концерт. Я надеюсь, вам он не доставил большого дискомфорта? Боги мои, как вы выглядите! Вам нужно срочно переодеться! Принцесса, а вы так исхудали!

– Э-э-э Визерис….

– Да, мой принц!

– Не называй меня так. Можешь ли ты нас немного просветить? Мы как бы после э-э-э шторма, потеряли память, и кажется, немного не обладаем всей широтой информации, которую нам, скорее всего, следовало бы знать.

– Конечно, наследник, все как вы пожелаете, а пока я буду вам все рассказывать, не могли бы вы сменить эти грязные тряпки на более достойный наряд? Принцесса Лусса, вас это тоже касается, одежду для вас сейчас подберем. Боги, я так волнуюсь, какие вести, какие вести. Султан будет счастлив как в дни ваших рождений. Проходите за старым слугой, не стойте тут. Сейчас я вам все организую, вы все вспомните....

Болтовня этого «слуги», как он изволил выразиться, не останавливалась ни на миг, зато при всем при этом, он умудрялся раздавать приказы другим, менее престижным слугам, чтобы они собрали в кучу вещи, разогрели нам воду в купальнях, и принесли масла и крема. Любые наши попытки заговорить, прерывались в зародыше, так что приходилось слушать и терпеть. С одной стороны, это не позволяло начать паниковать – в конце концов, наша жизнь сейчас менялась резко и безвозвратно. Эля правда не стерпела, когда слуги попытались ее раздеть в нашем присутствии, и чуть не закатила истерику. Несмотря на искреннее удивление Визериса, он позволил ей уйти и далее мучал меня.

Картинка выходила смутной, разрозненной и невнятно. Но, похоже, помимо нашего статуса мы обрели еще кучу различных родственников и проблем, над которыми нужно думать персонально. Одна из них:

– Ваша невеста будет просто счастлива, узнать, что вы живы! – огорошил меня Визерис.

– Что-о-о-о?!!

– Ваша невеста, принцесса Силисса, после вести о вашей пропаже, не пожелала возвращаться домой и добровольно приняла клятву "Дома Скорби". Вы в тот страшный день как раз плыли к ней на встречу.

– Зашибись….

– Что, простите?

– Что такое «Дом Скорби»?

– Дом Скорби: дом разбитых сердец и судеб. Вдовы, вдовцы и отвергнутые девушки и мужчины не желавшие продолжать свой век, приносили клятву дому, что никогда не познают счастья и удовольствия, не будут матерями и отцами, так как их счастье и сердце отнято у них судьбой. А ваше появление дает возможность выйти из дома скорби, не нарушая клятвы. Подобные случаи имели место, и в таких храмах искренни, радуются за освобожденных от уз клятв и обетов. Это и в правду проведение Богов, что они не только спасли Вас, но и вашу невесту. Вернись она в отчий дворец, возможно уже бы сгинула или вышла замуж за другого. А так это судьба – не иначе!

– Мне, надо это переварить.

– Вы недавно ели? Или вам нездоровится?

– Нет, это местное выражение…. Погоди, если я плыл к ней на встречу, что со мной делала Эля?

– Кто? Простите.

– Лусса, сестра моя. – Поправился быстро я.

– Принцесса Лусса всегда обладала острым умом и любопытством, она навязалась с вами для того чтобы быть первой при дворе, кто оценит вашу будущую жену.

– А она вообще кто? – затряс я головой, пытаясь найти место для новой инфы.

– Принцесса Силисса, дочь среднего помета нашего дорогого соседа – Султана Островов. Ваш отец, да возвысят его Боги еще выше, давно хотел заключить с ними крепкий союз, дабы общими силами очистить воды от надоевших пиратов, которым наши законы не писаны. Но вот шанса все никак не выпадало. Сосед наш весьма плодовит, но, увы, у него рождаются только дочери. Жертвовать вами родитель не желал, но у любой тростинки имеется конец, он предложил Вам выступить мостом между Кхалешатами и вы согласились, как мудрый Принц Песков. И это было поистине мудрое решение. Если у вас родиться сын раньше, чем у старших дочерей Султана, он будет первым претендентом на трон, а в виду вашего положения, ваш сын будет сидеть уже на двух Коронованных барханах, что объединит наши Кхалешаты навеки. Мечта вашего деда будет осуществлена!

– Я пожалуй присяду, ты не против?

– Ну что вы, приказать принести вам кресло? – ответить я не успел, так как к нам вышла переодетая и очень красивая Эля, или уже Лусса.

– О чем беседуете? – спросила она на «местном», Визерис поморщился от этого, как от лимона.

– Госпожа, негоже среди близких говорить на этом чудовищном языке лесников.

– Это не ответ! – указала она на Визериса и упала на стул подле меня.

– Визерис говорит, что у меня есть невеста.

– Ого! Так скоро? Это сколько же я отсутствовала? – засмеялась моя новообретенная сестрица.

– Госпожа, вы пропали, когда плыли на эту встречу. И мне еще предстоит узнать, почему вы пропали и что с вами произошло?

– А. Понятно…. Нет. Ничего не понятно. – Замотала она головой.

– Чего тебе понятно? – вскинулся я. – Это нормально, по-твоему? Я еще утром был простым учеником! А кто я сейчас?

– А сейчас у тебя есть невеста! – хохотнула Эля и слегка зависла и помрачнела. – Визерис, извини за нескромный вопрос: а что если я выбрала себе мужа здесь?

– Что-о-о?! – ничуть не хуже меня ранее, вытянулся лицом наш слуга.

– Времени я тут провела много и….

– Вы беременны?!!! – схватился за сердце Визерис и ноги его подкосились. Я видел, это не игра, он реально сейчас ноги протянет от шока.

– Что?! Нет! Нет и нет! Вы что?! Что вы обо мне думаете?!!

– Прошу простить меня…. Я был не сдержан, выбор супруга это конечно только ваш выбор и вашего отца.

– Эй! А про меня все забыли? Визерис! Что мне с невестой делать? Я же не помню ничего! Она мне незнакома вообще! – подскочил я.

– Здесь нет проблемы, важна кровь, а память дело наживное. Уроки ваши мы продолжим дома, вы все узнаете и вспомните! Невеста будет оповещена в ближайшие дни и переправлена сюда.

– А может не будем торопиться?

– Поздно! Я уже отправил пять Вестников. Три к вашему отцу и двух на остров Скорби.

– Поторопился ты. И когда только успел? А нам тут, что делать пока мы ждем ответа и мою невесту?

– Я полагаю вам надо разорвать договор с Аффанитом и, дождавшись вашей невесты, отбыть домой. – С серьезным лицом сказал Визерис.

– Я над этим подумаю. А пока, можно я пойду к себе?

– Куда? Здесь ваше место! Это крыло оборудовано всем, что хоть минимально отвечает нашим требованиям! Ваши слуги здесь! и вам просто нельзя кормить клопов в этом городе!

В общем, мы договорились так: я выхожу и делаю, что мне вздумается, при сопровождении двух воинов нашей Чалмы. Закрываю долги по Аффаниту и выставляюсь на торги на общем основании, как и Эля – Визерису хватить денег нас выкупить при любом раскладе. Пока мы всей этой фигней страдаем, Визерис сидит молча и терпит наши выходки. Важное условие – мы всегда возвращаемся на ночь в это крыло, типа наша нянька не переживет нашего очередного исчезновения. Вот и славно, жаль, что мне одежду не вернули, придется ходить в национальном костюме, в котором тут откровенно холодно.

Покинув покои для очень важных гостей, я заметил, как за моей спиной встали два здоровых воина с копьями. При желании, конечно, я мог бы, и удрать от них, но зачем сориться с теми, кто жизнь свою готов отдать за меня? Вот именно. И пошел я значит в такой компании к куратору, который очень долго и очень мерзко промывал мне мозги и высказывался по поводу моей выходки с подменой личности и морем лжи что я вокруг себя разливал.

– …А я все думаю, почему на все мои запросы, мне всегда возвращается один и тот же ответ. У вас молодой господин, очень хорошее прикрытие. Но какова наглость! Я же ваш Куратор!

– Не моя вина, и не моя затея. – Буркнул обиженно я, сидя на стуле с двумя верзилами за спиной.

– И, тем не менее!… Ладно, что сделано, то сделано. – Афист махнул рукой, типа «Проехали» и переключился на деловой тон. – У вас еще шесть хвостов за спиной и их надо закрыть в течение двадцати дней. Я уже выписал вам допуски, так что не тратьте время зря. Ваше обучение еще не закончено.

– Не буду. – Кивнул я, снова ощущая что-то странное в речи преподавателя, а затем взял предложенные мне бумаги. Что дальше? А, точно! На работу пора….

В баре меня встретили абсолютно все! Правда только шокированными и удивленными взглядами, и как говорит мой куратор: «и тем не менее». Я прошёл к стойке и пролез под ней, протянул руку Дарину, который только слюну сглотнул и побледнел еще сильнее. А вот Санчо посмотрел на меня с очень хитрой улыбкой.

– Всю оставшуюся жизнь буду рассказывать всем, что у меня в баре работал сам принц Кхалешата. Правда, чую, мне никто не поверит.

– Да ладно тебе Санчо. Смотри сколько свидетелей! – я указал на толпу и увидел своих молчаливых охранников, про которых уже забыл. – Вы двое, садитесь за стойку и пейте что хотите. – Они сели, я налил им пива, которое они пить не стали. Хотя им и приказать можно….

– Какой красавец, приоделся, слуг приволок. Чего зашел вообще? – заговорщицки начал допрос мой Шеф.

– Санчо, я тут работаю. И поверь, всегда был этому рад.

– Заливай. – Он махнул руками.

– Принц Джафар…. – заикнулся Дарин, но я только руку вскинул к его лицу и сжал ее в кулак.

– Даже не начинай, Некромант! Не прощу! Какой я к черту принц пока на мне фартук? Я бармен! Король стойки! Властитель кружек и Бог Хмеля! – подняв палец к потолку, гордо закончил я свою речь.

– Балагуром был, балагуром и остался. Ну, воля ваша, ваше величество, мы люди простые, всего не поймем и зарплату вам не поднимем. – Подмигнул Санчо и пошел готовить на свою кухню.

Вечер в целом прошел очень хорошо, пока в бар не влетел разъяренный Визерис, но его я успокоил, сказал, что мы обо всем договорились заранее и поздно махать кулаками. Эту информацию он принял с большим трудом, но до конца рабочего дня остался со мной. Еще из инцидентов произошла Кассандра с подругами, которая возжелала со мной пообщаться, но я сказал, что не готов с ней что-либо обсуждать и приказал стражникам не подпускать ее. Вообще иметь стражников в личном подчинении было невероятно круто, мне прям это понравилось, а Визерис еще и одобрил сей поступок. А после закрытия, мы с Дарином, пошли по домам. Он как всегда к себе, а я к Визерису….

Через день после описанных событий, когда я закрыл всего две дисциплины, меня таки отловила Сандра и буквально к стене приперла со своим желанием пообщаться, но я отбился и сказал, что у нас не будет никакого разговора – хватит с меня ее истерик. Как она со мной, так и я с ней. И вообще! Нашла блин себе ровню! Попутное приставание девочек со всего потока, меня донимало намного меньше – они подойти боялись, я ж при охране и вообще крутой до невозможности. Отдельно порадовал Феанор, который позвал меня покутить в баре и нормально познакомиться. Познакомились. Оказался Феанор Сыном Герцога Ралидского, ближайший к нам сосед этого государства, и звали его Фредриком Ралидским, а Феанор его прозвище с детства. Сказал, будет всегда рад моим визитам, если они будут без армии. Посмеялись, выпили, да разошлись. Что нам еще друг другу говорить? Наши совместные планы рухнули, но знакомство осталось, а может даже и некая дружба…. Хотя как мне кажется, мы снова стали птицами разной высоты полета. А ведь мы парни и ранг между нами решает очень много….

Прошли еще несколько дней, за которые я расквитался со своими долгами и был официально допущен до «торгов». Теперь Визерису придется соперничать с другими важными гостями Аффанита за право моего найма. Ха-ха. Эля тоже времени зря не теряла – сверлила голову Визерису до крови из ушей, что она выйдет замуж за своего избранника! И тыкала этим избранником в покорного слугу. И когда он в очередной раз отказал, она на все крыло заявила, что прямо сейчас пойдет и лишиться своей девичей чести и более того – залетит от него, если иного способа нет. От таких вестей Визерис сразу пал на колени и принял все ее условия, посекундно разбивая голову об пол. Вот бы и мне так уметь. Женщины, они такие, могут и дракону кишки на шею намотать, даже рук не замарав и чувствуя собственную правоту и невиновность.

Вот такой краткий итог моего «выпускного». За это время, я стал не только выпускником Королевского Аффанита, но еще ипринцем одного из самых богатых государств, обзавелся невестой, которую в глаза никогда не видел и нажил несколько тысяч завистников и жаждущих меня девушек. Вот так вот, а ведь невеста скоро прибудет сюда и будет еще веселее. Да и хрен с ним – прорвемся! Можно подумать я сдамся – русские, никогда не сдаются!