Глава 11. Сны на Яву

«Все это – иллюзия…»

Первым делом, от султана я пошел к Эле, так как она была достойна того, чтобы узнать все, что узнал я, и быть может, она подскажет мне чего интересного. По дворцу я прошелся медленно, в полной задумчивости, не замечая ни стражи, ни слуг, что сновали вокруг. Мимо меня пробежался котик-Джафар, что за это время вымахал до размеров взрослого Майнкуна. Пронесся и остановился в отдалении, посмотрел на меня, мяукнул, словно что-то сказать хотел и побежал дальше. Странное он животное, наверно его придется брать с собой, в мнимую могилу. И чего это он один носиться так далеко от Силиссы?

Двери покоев принцессы Луссы отперли слуги, я вошел спокойно и без каких-либо эмоций.

– Принц Тиберий, я приветствую вас у нас. – Поклонился Гис, чем вызвал у меня только раздражение.

– И ты не хворай. Где моя сестра?

– Она моется, просила никого не впускать.

– Я не «Никто». – Ответил я и словно ледокол пошел через комнаты и служанок, пока не раскинул полог ванной, где в большой позолоченной бадье с водой и пеной, возлежала Эля. – Привет сестренка. – Девушка дернулась и занырнула в воду, а затем окатила меня такой отборной матерной тирадой, что я даже прослезился от умиления. Жаль, служанки рядом не смогли оценить сей информативный поток.

– Какого черта ты вообще заявился?! – наконец прорычала она.

– Разговор у меня, сложный и неприятный. – Я присел на кресло с подушками.

– Тогда не тяни время, вода остывает. – Я выставил руку и выпустил часть сил на ее ванну. Вода нагрелась, и я снова расслабился. – Спасибо, но ты не думай тут весь день сидеть, я при тебе эту воду не покину.

– И откуда в тебе столько стеснения? Вроде не маленькая, да и Кхалешат…. – на меня полетели водяные брызги. – Ладно-ладно. В общем папашка наш, все знает. Я демон, а ты слуга Смерти.

– Откуда инфа? – она заинтересовалась.

– Только от него иду. Он мне срок в неделю дал, на то чтобы умереть или претвориться что умер. А про тебя он мне ничего не сказал, но отметил, что знает кто ты.

– Класс. А ведь у меня день нормально начинался…. Будем бежать?

– Зачем тебе бежать? У тебя родиться здоровый сын, тебе будут рады в замке всю жизнь. А я исчезну и дам шанс жене и нашей дочке.

– Какие мы…. Что? Погоди! Сын? У меня будет сын?! – она выскочила по пояс из воды, буквально выставляя моему взору свою спелую грудь беременной женщины. В былое время, я б залюбовался ей, но сейчас мне это было менее всего интересно.

– Да, сын. Я вижу тебя насквозь, в прямом смысле, прямо через повязку. Не спрашивай, я так сказать –мутирую. Через неделю у меня и рога полезут, и кожа полопается, ну я так предполагаю.

– Сын….

– Эля! Ты меня мля вообще не слушаешь?!

– Прости! Ну, я столько времени была в неведении! Твою проблему я услышала. А ко мне ты чего зашел? Если меня ты с собой не берешь?

– За советом…. – Эля не успела ответить, так как полог открылся вновь и к нам зашел Гис, который быстро замахал руками. Эля нырнула в воду, а за Гисом появился Визерис и две толстые темнокожие тетки.

– Прошу простить меня за столь наглый визит, но думаю мне это проститься. Мой принц, ваша жена начала рожать!....

Какие тут уже советы? Какие мысли о смерти? У меня рождается дочь! Я выскочил из покоев Эли и побежал наперегонки с Визерисом к себе. И снова я не замечаю коридоров дворца – стены, переходы, лестницы, все смешалось в единый поток, пока я не ворвался к себе в покои и почти сразу уперся своей грудью в холодный клинок, что пробил мое тело, чуть выше сердца, навылет….

Горячая кровь почти сразу выплеснулась на сталь, одежду и пол, а затем мне в спину добавился еще один кусок холодной стали, намного короче, но более извилистый. Не знаю точно, что повлияло на мою скорость мышления и мозговую активность: Боль или Ярость, что пробудилась во мне с невероятной силой. Но факт есть факт – такого опыта у меня не было, и я понятия не должен был иметь, как себя вести. Клинок сзади пришел ко мне от одного стражника, второй уже запер дверь, не впуская внутрь никого постороннего, а точнее Визериса, который сразу начал стучать как сумасшедший. Но отнюдь не это пробуждало во мне гнев. Виной текущему состоянию был тот, кто держал клинок прямо перед мом лицом – Дарин, нанятый мною некромант, называвший меня своим другом и обещавший жизнь отдать за меня. Он стоял без улыбки, но и без какого-либо смущения, очевидно, он считал себя правым в этом деле, хотя и промазал он совершенно глупо. А может даже специально….

Уже не размышляя о том, смогу ли я долго протянуть с пробитой артерией, я просто начал действовать. Полшага вперед, глубокий вдох и удар ногой по полу, давая волю всей ярости и магии Инферно, выпуская ее наружу. В первый миг, огонь залил пол вокруг меня (спасибо урокам демона), во второй – он поднялся от пола до середины высоты комнаты. Люди за моей спиной даже не успели закричать, так быстро они прогорели до костей (спасибо магам древности, за эту способность). А вот Дарин был с поднятым воздушным щитом, и он успел ощутить, как гаснет его защита и ярость дикого пламени начинает пожирать его плоть вместе с дорогой одеждой (спасибо моей собственной крови, за напоминание).

Этот же огонь покрыл и мое тело, испепеляя мой наряд, заляпанный темной кровью, мою кожу что пузырилась и лопалась, обнажая нечто вроде красной мягкой чешуи, что от жара крепла и ощетинивалась. Волосы на моей голове с треском исчезли, вместе с опаленной кожей головы, а небольшие шишки на моем лбу, буквально взорвались, выпуская на свет два нетолстых рога, что загнулись над моей головой. Теперь оба глаза моих видели мир одинаково. Сталь из моей груди я вырвал с диким рыком и сломил подлый клинок о ногу, как раз в тот момент, как дикий огонь начал опадать. Кровь все еще текла по моей груди, вырываясь толчками, но боли больше не было. Я услышал детский крик из спальни…. Крик, что заставил всю мою суть вздрогнуть, а сердце выплеснуть еще немного крови на пол.

Я одним прыжком перескочил огненную лужу и оказался у входа в комнату, где должна была быть Силисса. Сейчас она была для меня важнее всех остальных бед, она была целью – путеводной звездой заблудшей и проклятой души. Даже нет, не она, а моя новорожденная дочь. Я успел вовремя…. Как раз, чтобы увидеть, как молодая мать, заносит столовый нож над телом кричащего красного комочка плоти. Силисса была в слезах и крови, лицо ее искажали эмоции, которые трудно описать – там была ненависть, жалость, стыд и решимость. О чем она думала, когда была готова убить своего ребенка? Не знаю. Но я точно знаю, о чем думал я….

Еще в прошлой жизни, мне говорили, что пока у мужчины не родиться свой ребенок, он сам остается ребенком, хоть до самой смерти. Сейчас же я видел свое дитя, мою кровь и плоть с малюсенькими рожками, с красной кожей и черными глазками. Дите было нереально красивым – само совершенство, нереальное создание…. И ей угрожает опасность! Кинувшись в едином порыве с места навстречу своей жене, что хотела совершить непоправимое, я явно не успевал. Никакой скорости мне не хватит и времени, чтобы пресечь ее руку в нанесении удара. Но время и скорость были даны другому созданию из мира Инферно. Котик-Джафар, огненное создание, появился, словно из пустоты и сразу вцепился в руку той, кто кормила его и ласкала, кто любила его больше чем собственное дитя. Когти кота рассекли кожу молодой матери, оставляя глубокие разрезы. Нож из руки отлетел в сторону, Силисса закричала от боли. Я уже хотел выдохнуть, но из-за поворота вышли двое магов, наши дворцовые волшебники маг воды и земли. Да за что же мне такое наказание?!

Снова пришлось сбавлять свой ход, буквально падая на пол, из которого вырвался острый кусок плиты, устремленный в мою шею. Деликатничать, уже не было времени, я выставил руки пред собой и создал малый взрыв прямо под ладонями. От удара меня толкнуло назад, и я даже поймал равновесие. Оба мага отшатнулись от неожиданной вспышки, жена моя кричала, отбиваясь от кота, а дочь плакала лежа на мокрой от крови кровати. Снова ярость поднималась внутри моей души, если она конечно во мне еще осталась. Маг воды вскинул руки и махнул ими в мою сторону, опрокидывая все емкости и выпуская всю жидкость для атаки. Возможно, маг его уровня мог бы и мою кровь использовать в своем ритуале, но у меня ее по легенде, уже нет.

Я не успел увернуться от слаженного потока жидкости, успел только поднять щит, об который и приложился поток из воды, вина и сока. Пар почти сразу заволок все помещение, ослепляя людей, но не меня. Выскочив из своего красного купола, оставив его на месте, я проскочил в помещение как змея. Оказался около кровати, где до сих пор Адский кот полосовал мою жену на кровавые ленточки, повернулся, выпустил часть своих сил в пол, порождая огненную Гидру, которая развлечет на время моих противников. И только после этого я опустил свои окровавленные, красные и когтистые руки к дочери. Тело ребенка вздрогнуло, плач на секунду усилился, а затем она расслабилась, а глазки ее открылись….

Красные и чистые зрачки посмотрели на меня, и она улыбнулась мне. И в этих самых глазах я увидел не демона в которого я превращаюсь, а только тусклое небо, что всегда держалось над магическим Аффанитом. Тусклое небо, под которым я появился в этом мире. А еще в этих детских глазах я увидел себя – офисного служащего с ожогами и ранами на теле, что скончался в автокатастрофе. «Все это – иллюзия!» – мысль прошла легко, но очень четко, так как она нашла себе место в моем измученном разуме. Все окружение начало распадаться как стекло, унося с собой пропущенные мною слова, про уроки и обучение. Мой рассудок все это время предупреждал меня навязчивой мыслью, что что-то вокруг не так, а каждый встречный и поперечный говорил мне, что я все еще учусь… Осколки вокруг разлетелись окончательно, оставляя меня в кромешной тьме и пустоте с прекрасным ребенком на руках, что продолжал смотреьт на меня своими большими ясными и грустными глазами, глазами Ралины в том доме, что пыталась меня предупредить сквозь иллюзии, что меня до сих пор обманывают во благо моего обучения. А затем, ее образ начал таясь словно дым, протекая между моими чешуйчатыми пальцами. В ярости и отчаянье, я зарычал словно монстр, а затем ухватил руку, что держала мою голову и с силой! отпихнул ее от себя….

Сначала была резкая головная боль, а затем пришла невероятная слабость и усталость. Сейчас я сидел на каменном полу, а передо мной стоял демон в полный рост скованный пентаграммой начерченной на грязном полу. Скосив взгляд в сторону стены, увидел факел и закопченные стены подвала учебного помещения Аффанита. На мне были одеты мои старые дешевые шмотки, а руки были обычными, ну то есть человеческими. Голова моя была как в тумане. Я…. Я…. Я ничего не понимаю….

– Ты получил урок о котором просил, достаточно ли его тебе в твоем пути? – загрохотал голос исчадия.

– Это был урок? Все это время это был простой урок?! Я прожил почти три года! Где же та жизнь?! – я хотел вскочить и был уже готов выпустить пламя на этого засранца.

– Той жизни никогда не было, это иллюзия навеянная мыслями и событиями тех, кто уже попал в наш мир. Суть ее – научить тебя твоей силе, указать тебе на твою суть и место в жизни. Ты впитал в себя знания десятков душ, ощутил вкус своей силы и в моих уроках не нуждаешься. Если тебе будет приятнее так думать, то можешь считать себя выпускником Адовой Академи! – Демон загрохотал зловещим смехом, который не произвел на меня должного впечатления.

– Стоп! Эля! Эля была в этой иллюзии! Но вы никогда ее не получали! – попытался я найти оправдание.

– Но ее знал ты. Брат, это сейчас не важно. Всё не важно, что ты там видел, это морок, который рассказал тебе кто ты, а так же поделился с тобой чужими знаниями. Этого никогда не было, то кем ты себя там возомнил – ложь. – Демон встряхнул плечами. – Мне пора. Зови меня тогда, когда поймешь ценность этого дара….

Пламя с исчадием тьмы внутри вспыхнуло, оставив на месте грязного пола лишь горсть пепла. Смахнув его одним жестом, я посмотрел на свои трясущиеся руки, что всего пару часов назад держали мою прекрасную дочь…. И как же эта тварь надеется, что я оценю это издевательство? «Они забрали у меня все!», слезы выступили на глаза, я ударил со злости по стене и, поднявшись, вышел на улицу, под темное и тусклое небо, шатаясь от нервной дрожи и внутренней истерики. Если сейчас ко мне подойдет кто угодно – он умрет самой страшной из возможных смертей….

Стыдно признаться, но я уже успел забыть, где расположен мой домик, сначала я в крыло для гостей пошел, но потом опомнился. В голове по-прежнему была каша. Вчера был принцем, а сегодня я студент, поставленный на отчисление. Добрался до своей комнаты, вынул ключ из кармана и открыл дверь. Знакомый, еще не позабытый запах моей коморки, небольшой шум от соседки справа и душевное спокойствие. Скинув обувь, прилег на кровать, прикрыл глаза, ощущая, как одинокая слеза прокатилась по моей щеке к уху. Одна дорога закончилась, а вторая начиняется вновь….

Проснулся я все там же – в своей студенческой комнатке и в немного растерянном состоянии. Одежда на мне имелась, пришлось снимать ее и брать комплект попроще. И пока я занимался глажкой, размышлял о событиях вчерашнего дня, которые можно разархивировать в три полновесных года. Изменило ли это мир вокруг? Конечно – нет. Изменило ли меня? – Безусловно. Чтобы со мной не сделали эти адовы твари, но они вероятно не все просчитали, или просто не умели этого делать – я даже в иллюзорном мире, не собирался их привлекать в этот мир, я желал править им в одиночку!

Я встряхнул все еще горячую одежду и, задумавшись, улыбнулся. Если весь этот морок был мне навеян из знаний разных людей, что сейчас греются в аду, значит, ценность у этих знаний все же есть. Однако с чего стоит начинать свою повторную жизнь? Что еще я получил в своих видениях? Традиции Кхалешата от края до края? Внутреннее устройство страны? Или я узнал все курсы, которые мне предстоит сдавать? «Да я же долбанный Читер!» – я засмеялся, натянул белую рубашку на тело и вышел из своей комнатки. В это же время, слева от меня открылась дверь, и я едва не подавился воздухом, прямо передо мной стояла соседка, и о черти! Ее лицо я никогда бы не смог забыть – Рамма! В голове сразу вспыхнул образ воспоминания, где я своими руками душил ее, но в тех воспоминаниях она была худее и смуглее, но, безусловно, это было ее лицо.

– Привет Джафар. – Коротко бросила она мне. – Слышала, ты на отчисление поставлен? – улыбка, ее не была очень похожа на ту, из воспоминания, но текущего впечатления это не портило. Я встряхнул головой, прогоняя остатки морока.

– Да, поставлен. Но…. это ненадолго. – Я коротко кивнул. – Удачного дня.

Спустившись на первый этаж, я посмотрел на нашего коменданта, что со скучающим видом смотрел в худенькую газетку. Если наложить ему бороду и спрятать живот – вылитый Великий Султан Восточного Кхалешата, Радольне Кха Менорц, правитель Солнечного Ветра. Я хмыкнул, вот такая у тебя Джафар память на лица, коменданта от Султана не отличаем-с…. С мнимым султаном я поздоровался весьма почтительно, да спросил как у нас нынче с погодой, на что получил довольно подробный ответ с прогнозом на целую неделю, основанном на старых костях пожилого человека. После этого я, наконец, оказался на улице, полной студентов Аффанита, которых не заботят их текущие проблемы, их не интересует политика Кхалешата, Драгоны с их поездами…. Стоп! Драгоны! Они уникальны в моих воспоминаниях! Я не видел их до этого морока ни разу! Как это понимать? Надо капнуть больше инфы о демонах, Драгонах и мороке….

Библиотека в выходной не работает, а жаль, не так уж и часто я сам тянусь к знаниям. А в виду последних событий у меня на слова «урок» и «обучение» появилась стойкая аллергия. Присев на скамью около библиотеки, я неожиданно понял, что мне безумно хочется покурить, или выпить. Странно, подобные желания меня посещают крайне редко, а сейчас прямо навалилось. Курить я бросил в своей прошлой…. Первой жизни… здесь я подобным никогда не баловался, хотя тут это пока норма и даже не запрещено. Интересно, а если я напишу реферат на тему вреда курения, меня запомнит история этого мира? Хе-хе…

– Присесть можно? – услышал я тихий женский голос и повернулся в сторону голоса. Рядом была девочка, стройная и невысокая, в руках ее была толстая книга, а сама она была одета предпочтительно в серые и черные тона.

– Конечно. – Я отсел от центра к краю скамейки и сразу забыл про существование этой серой мышки с легким прищуром глаз. Однако уже спустя минуту я повернулся почти всем корпусом и заценил корешок книги. – Это история Восточного Кхалешата? – девушка оторвала глаза от книги и посмотрела на меня.

– Да, вы ее тоже изучаете?

– Изучал около года, но… по старым справочникам. Когда у них правил Радольне Кха Менорц? – глаза девушки слегка заблестели, и теперь уже она повернулась ко мне всем корпусом.

– Шесть лет назад, пока его место не занял его сын….

– Тиберий Тха Менорц, первый наследник, старший сын Султана, он же Принц Песков? – блеснул я своими знаниями и одновременно догадкой.

– Нет, вы что? Тиберия убили вместе с его супругой и ребенком. На троне сейчас Горасис Тха Менорц.

– Принц Ветров…. – заключил я, и девушка кивнула.

– Верно. Меня кстати зовут Симерой, но можно и просто Сима. – Она пару раз моргнула и слегка покраснела.

– Джафар, или как угодно в произвольной форме. – Она улыбнулась.

– Очень приятно. А что вы еще изучали про Кхалешат?

– В основном экономику и Традиции с законами.

– Это очень интересно, а вы можете мне помочь с некоторыми вопросами?

– Да, а почему бы и нет?…..

С Симой я просидел почти два часа, после чего сходил с ней в кафе и насильно заплатил за нее, так как она краснела и бледнела от одной мысли, что за нее платит мужчина. Ага, «мужчина» – это я типа. Ну не суть. Я проводил ее и почти сразу забыл про нее. Настроение было боевым, общение с новым человеком, да еще и таким начитанным позволило мне выяснить, что все, что в меня запихивали в этом мороке – полностью достоверно и верно, но немного устарело. Интересно, кто же попал в лапы демонов за этот период? Не уж-то сам Тиберий? Хотя – да, было бы логично….

В таких размышлениях я пришел на свою работу, и весь вечер скрипел зубами глядя на Дарина. Постоянные флэшбеки с его участием не давали мне покоя. Вот хоть убейте, но его лицо и клинок у сердца, я никак не могу забыть, хотя и понимаю, что это был всего лишь наведенный морок. Мое отношение заметил Санчо и впервые на моей памяти он меня отчитал без мата и как последнего сопляка, что не может ужиться в рабочем коллективе. Заставил меня работать втрое больше и забыть о своем настроении. К ночи я уже шел со своим убийцей рядом, так как, как ни крути, а нам было по пути.

– Ты тоже узнал? – коротко спросил он после долгого молчания.

– О чем? Что ты некр?

– Что?! – он аж замер на месте. – Кто?!

– Некромант…. – сказал я неуверенно.

– Боже мой, да нет! Ты чего?! Ты с кем вообще общаешься?!

– Ну, извини, кто-то ляпнул, я запомнил.

– В лицо ему плюнь!…. Боги! Да кто такое вообще выдумал?! Я просто убил одного ученика два года назад. – уже тише, но с пылом, ответил мне Дарин. А у меня, прямо от сердца отлегло. Убил? И все? Мелоч-то какая….Весь тот морок и вложенные воспоминания рушились как карточный домик. Да что я вообще знаю о людях вокруг себя? Меня что так легко обмануть? Наверно я застыл слишком надолго, так как он тихо спросил. – Теперь и ты меня презираешь?

– С чего бы? Можно подумать ты первый такой. Как хоть убил? Надеюсь не коллегу по дороге домой? – он прыснул со смеха.

– Нет. На экзамене. Преподаватели не усилили щиты моего противника, а я их смог пробить и даже удар нанести. Голову срезал. – Голос его погас, и мой коллега грустно вздохнул.

– Зачет хоть получил? – Дарин шутки не принял, только кивнул. – Не парься, ты вот как считаешь, я убивал раньше или нет?

– Неужели убивал? – он был реально в шоке.

– А кто меня знает? – я качнул плечами. – Все может быть. Что ты вообще обо мне знаешь? Может я принц Кхалешата?....

В общем, мне предстоит пересматривать всю мою жизнь заново. Повторить невозможное, имея в голове опыт и запас знаний за 3 полноценных года, со своими проблемами и решениями. Выходной день прошел, и я вновь отправился на занятия, где должен был блеснуть своими талантами и снять с себя ярлык «отчисляемого».

– А! Господин Пистрикс, я погляжу вы в хорошем настроении! Есть успехи? – хоть тут ничего не изменилось. Я даже ухмыльнулся.

– Есть немного.

– У каждого отчисленного, как правило, оказывается много талантов. Вы к ним или к нам?

– Чего?

– Работайте, сейчас лекция, потом занятия. Там и покажете свое «Немного». – Отмахнулся от меня Афист-Рональд и указал в сторону зала. – Садитесь, не стойте в дверях….

Когда мы спустились в подвал для проведения практических занятий, Афист принес мне свечу и попросил ее зажечь. Я даже смутился, ибо не помнил, как это сделать «по-студенчески», а посему – зажег простой мыслью. Афист прищурился, но кивнул.

– Хорошо, но что вам мешало сделать это раньше?

– Наверно мое внутреннее состояние. Я искал оправдание всему вокруг, переживал из-за общения со сверстниками и забивал себе голову любовной ерундой. А сейчас вот за голову взялся и все.

– Темните вы, мистер Пистрикс. Но да ладно, для первичного зачета сгодиться. Я напишу прошение Куратору.

– Может мне за факел уже браться?

– А может, экзамены экстерном сдадите? – Афист был словно раздражен.

– Да нет, пока только факел, как другие. – Я повернулся в сторону, где три ученика разжигали факела различной степени «мокрости» и маслянистости.

– Всему свое время. Не бегите впереди повозки, куда вам спешить?....

Не все было столь же гладко как в моих видениях, далеко не все. Учеба сильно отличалась от моих навеяных иллюзий, реакция и поведение людей – тоже, чаще всего удивляла. Дополнительные предметы, на которых мне было скучно – стали трудными, когда с меня, наконец, сняли крест-отчисления. Зато на работе было все спокойно. Что еще добавить в чашу моих расстройств сознания? С девушками я общался теперь на порядок чаще, так как после угрозы отчисления и последующего восстановления статуса, за мной зацепилось некое подобие ауры «плохиша», что многим девочкам-отличницам приходилось по вкусу.

Занятия у меня пошли в нормальном русле, я выполнял все требования афистов и был более-менее аккуратным в своих стараниях. Параллельно я просиживал в библиотеке в поисках информации про свою вторую суть, а именно – демонов. И здесь меня ждали самые интересные открытия за все время моего существования в этом и выдуманном мире.

«Первые демоны были призваны магами из вторичного плана в тела люда простого, дабы обучить их науке огненной и собрать силу эту в руках людей высших. Глупы были знатцы эти, ибо открыли они двери в мир наш для мира чуждого. Люд простой получал силу демоническую и забывал свое людское быстро, и сами они подписывали контракт с той стороной, кровью своею за него расплачиваясь. Расплатившиеся жизнью своей теряли лик человеческий и стремились открыть новые врата в мир чуждый нашему. Сначала это было немногочисленно, ибо многие понимали, что их обманывают бесы из другого мира, но иные стали открывать врата и выпускать зло в отражение….

Долгая была война на усмирение, но умы мира нашего нашли способ сдерживать дыры пространства, создавая камни-замки из сердец душ чистых. Замки эти закрывали собой территорию, не позволяя создавать новые бреши из «вне». Но было предсказано, что однажды колесо времени провернется, и люди забудут науку и вновь откроют врата с нашей стороны, выпуская зло и хаос в мир наш. Знатцы создали союз и орден Хранителей тайн, которые поклялись хранить верность знаниям и беречь мир от проявлений темных порождений…. Имя ордену этому «Кораффист», наука и жизнь в цвету, кровь на огне их символ…».

Я закрыл старый и высохший томик с предсказаниями и уставился на горящую свечу перед собой, перевел взгляд на стену, где висел старый гобелен с изображением жирной красной капли на фоне сегментарного огня. Это как же понимать? Меня водят за нос? Я снова марионетка в чужой игре? И почему меня все вокруг так бесит?!

Спустившись в подвал, в тот же день как нашел эти строки, я вызвал своего друга из преисподней, хотя и обещал себе до этого – так н делать никогда. Демон откликнулся на мой зов и вырос в облаке огня и серы.

– Ты взывал ко мне брат?

– Ага, поговорить надо, серьезно….

Не знаю, чего я хотел добиться от этого общения, будто демон признается, что они меня на конце вертели? Что раскается и оставит меня в покое? Глупо было на такое рассчитывать.

– Тебе хватит этой правды? – рокотал демон.

– Почти. Ты меня уже затаскивал в ваши путы, скажи мне, что это за тело? Кем я был до того как стал вашим вместилищем? Я понимаю, что ваш морок далек от правды, но все же интересно.

– Нет в этом тайны, ты принц, которого все считали погибшим. И ты знаешь его имя и права, мы показали тебе часть его жизни, ибо душа его уже в наших чертогах навеки. Она была той самой разменной монетой, его душа за твою.

– То есть, не все эти воспоминания ложны?

– Нет, но то, что ты видел, лишь попытка раскрыть тебе чужие знания. Принца приказал убить не его брат, а сам отец, что увидел в душе наследника злобу и жестокость. Однако золото в этом мире творит чудеса, и наследник убежал со своей любовницей, скрывался на протяжении многих лет, пока на его след не вышли убийцы. Кораблекрушение дало бы им шанс на спасение, но местные маги нашли тела раньше и провели предсказанный ритуал. Теперь, ты знаешь больше.

– Элеонора – любовница принца? – я поднял одну бровь.

– Да, та, что мечтала стать второй женой, но довольствовалась и более простой ролью. Это она наполняла сердце принца ненавистью и жестокостью. – Ужас какой, мне даже тошно стало.

– А кто напал на след… этого тела?

– Братья.

– Писец…. – я развел руки. – И чего мне делать?

– Я уже сказал, открой врата, мы не зло, как же трудно до тебя донести истину? Мы просто колонизаторы. Мы не желаем предавать всех смерти, нам нужна своя власть и порядок. Ты думаешь, что твой второй шанс пляшет от удачи? Этот случай был долгожданным, нам нужны новые миры и я не срываю от тебя этого. Ты держал на руках свою дочь, та, что была наполовину демоном от твоей крови. Сколько зла в ней было? Половина? Насколько ты оцениваешь ее душу?

– Прекрати! – я рявкнул на него и почувствовал жар внутри тела. – Я не проведу ритуала, я не стану одним из вас. Лучше сдохнуть стоя, чем служить на коленях.

– Глупец, я не призываю тебя совершать ритуал. Нам это не нужно. Судьба твоя решена задолго до твоего рождения в любом из миров. Так или иначе, но ты узнаешь истину и правду, а мы не ставим тебя на колени, мы ставим тебя впереди нашего народа. Ты уже получил от нас дар, Пожиратель Душ!

– Сладки ваши речи…. Как тебя кстати зовут?

– Можешь звать меня Нартел-УнориКом.

– Но лучше не буду, а то язык сломаю…. Так что мне делать? Дай совет как самый крутой соблазнитель.

– Найди первый камень-замок и призови себе первых помощников, на свой выбор, а не по указке. Чем вас будет больше, тем больше, будет возможностей….

Дальнейшее мое обучение можно наверно и не описывать подробно, оно не сильно отличалось от того, каким было в первый раз, а некоторые предметы так и вовсе совпадали. Драгоны, которых я так долго ждал и готовился к ним, так и не прибыли на этот проклятый и забытый остров. Кассандра кстати и в этой реальности была и даже не сильно отличалась от своей иллюзорной копии, с одним исключением – она меня презирала с самого начала как выскочку и поэтому нашего романа вообще не было. Эля себе парня нашла только к концу второго семестра, и это был массивный буйвол под два метра ростом, с третьего курса магов Земли. Парень совсем не плохой, я бы сказал – весьма талантливый, да и Эля девочка не спокойная – окрутила и к ногам своим уложила, теперь он с ее руки ест и песни ей сладкие поет. Эля и Горан – сладкая парочка, хе-хе. Так, опять отвлекаюсь….

Экзамены для меня сложности почти не представляли, так как уж чего-чего, а магии меня морок научил лучше любого учителя. Нужен огненный шар – держите, надо взрыв – пожалуйста, «вы такой крутой? Тогда создайте огненную змею!» – извольте. Ну и все в том же духе. Я даже был записан на соревнования по магическим умениям и взял второе место, уступив девочке-водничке, что создавала великолепные скульптуры изо льда. Ну и это не плохо! Денег дали, да и славу мою прокачали на совесть. Санчо меня на кухне эксплуатировал как кухонную технику, начиная от микроволновой печи, заканчивая посудомоечной машинкой, и ничего – рожа не треснула. Хотя зарплату он мне поднял нормально так.

Первое лето было интересным, в прошлый раз я не смог оценить его прелести, наверно потому что я был в мороке, сейчас же все было иначе…. Первые две недели я просто отсыпался как котяра, до самого обеда. Затем с головой ушел в романтику путешествий и посетил шесть городов вокруг нашего острова. Потратил почти все накопленное, но обзавелся впечатлениями, сувенирами и вещами. Вернулся на остров, и недели две просидел в библиотеке, читая нужную и художественную литература. Нашел себе временную любовь и, не рассчитывая на долгую жизнь, был мил, нежен, но напорист и немного эгоистичен. И так до конца лета.

Новые отношения, новые друзья, новый учебный год и никакого Экстерна в экзаменах и испытаниях – есть порядок и правила. Сволочи! Но жаловаться я не стремился, я очень много работал и читал. Информация стала моим фетишем, я готовился к тому дню, когда за меня возьмутся местные маги, либо, что более вероятно – братки, которых я очень «люблю». В связи с этим, я развивался день ото дня, набирая навыки в магии, знания Государственной структуры, современные достижения в науке и технике, а так же последние записи Шпионов и разведчиков что писали свои мемуары, сидя на пенсии. Да, морок определенно научил меня главному – я умел сейчас учиться как никто вокруг. Этот опыт приходит с годами, а у меня была фора в три года перед сверстниками.

Моя новая подруга, она же Белла, начинала вить внутри моей комнаты гнездо и начала меня спрашивать о нашей дальнейшей жизни, но что я мог ей сказать? Что-то типа: «Я не могу быть счастлив, ибо опасность придет и будет угрожать моим любимым, поэтому прости и давай дальше трахаться, пока опасность не пришла» – это? Глупо, конечно, но по факту реально так и есть. Зазвенят колокола по мою душу и дерну я отсюда на всех парах да с песней типа бременских музыкантов «ничего на свете лучше не-е-е-ету». Готовился ли я к такому повороту? – конечно готовился. Часть денег, что я не трачу на себя и Беллу, я откладываю на черный день и покупаю рубины, которые с большим усердием наполняю силой до краев. А еще примерно раз в месяц, я спускался в свой любимый подвал и занимался в магии со своими спонсорами жизни. Да, я могу пользоваться своей силой без знаков, заклинаний, ритуалов и пассов, но вот некоторые наиболее сильные чары все же требуют определенных навыков. Вот их я и разучивал, а мне не отказывали.

Если честно, то мне сложно сказать к чему конкретно я готовился, но многие замечали мои потуги и телодвижения и искренне считали, что я это делаю ради карьеры. У меня даже проблемы на личном фронте начались, ну как проблемы – странные какие-то события. Белла мне не невеста и не жена, я карьерист, что работает и учиться как робот – перспектива? Конечно, почему нет? Внимание со стороны женской части студенчества, как правило, состоящее из низшего слоя свободных девушек, начинало надоедать, как впрочем, и ревность Беллы. Нет, ну ты ревнуй на здоровье, но главное мне мозги не тискай, а то я реально пойду на сторону, искать себе сдобную барышню обделенную комплексами и мужским вниманием! Шучу, конечно, не настолько же я свинья, я простой Пожиратель душ под прикрытием….

В один из дней подготовки к третьему испытанию, я сидел на скамье около библиотеки и пролистывал, наверно уже по пятому разу, вопросы магического проявления в природе в простонародье именуемых – Чудесами. Да, чудеса есть и у нас – то женщина машину от ребенка оттолкнет, то мужик, убегая от медведя реку в тридцать метров перепрыгнет. Но тут чудеса были куда интереснее, а я пытался их понять, точнее, выяснить их природу и объяснить ее для себя и Афистов. Среди местного необъяснимого, что меня особенно интересовало, были такие камни, что люд простой называл «жаровней» – камень как камень, но горячий круглый год, хоть воду на нем кипяти. А если с места его сдвинуть – он теряет свои свойства на несколько десятков лет, а может, и навсегда. Это же, как минимум интересно….

– А ты все книги читаешь? – рядом со мной сел мой старый знакомый – Марк Латиуш.

– И тебе могу порекомендовать, это делать почаще. – Не отрываясь, ответил я.

– Времени мало. Я вот Джаф вообще с тебя удивляюсь, ты и работаешь, и роман крутишь и читаешь как проклятый, учишься просто на зависть. Ты когда для себя жить начнёшь? Тебе разве не говорили что жизнь она одна!

– Существует мнение, что жизнь смертью не заканчивается.

– Перестань. Я вообще у тебя спросить хотел – у вас с Беллой все серьезно?

– Я тебе ничего не скажу, мне и прошлого разговора по душам хватило. – Я перелистнул страницу. – Общаешься с сороками и сам такой же болтушкой становишься.

– Да-то случайно вырвалось!

– Вот о чем собственно я и говорю.

– И я не для себя спрашиваю. Витиса интересовалась, свободен ли ты и можно ли ей надеется на твое внимание? – неожиданно выдал Марк, после чего достал свою трубку и начал забивать ее табаком.

– Витиса…. Нет, не может, она не в моем вкусе. Да и Белла в восторге от этого не будет…. – я махнул по странице глазами и неожиданно несколько символов в ней вспыхнули. От неожиданности я выронил толстую книгу, а из нее вырвался огненный шар и устремился ввысь.

– Ого! – задрав голову, сказал Марк.

– Вот тебе и «Ого». – Огрызнулся я открывая страницу снова. Ну, хоть страница не подпалилась.

– И часто тебя так?

– Чаще чем хотелось бы…. – и это было правдой. Довольно часто моя магическая сила, не имеющая выхода, выскакивала без моего прямого желания, просто цепляясь за формулы, знаки или примеры пентаграмм. Поэтому я и читаю книги на свежем воздухе.

– Сила тебя любит. – Заключил мой воздушный коллега. – Мне так не повезло в жизни.

– Мне бы твои проблемы. – Я захлопнул книгу. – Ладно, ты только про баб поговорить или еще чего интересного скажешь?

– Хотел позвать тебя на выставку, выставляют музейные и древние ценности для переоценки и реставрации, думал, тебе интересно будет.

– Если бы было интересно, то я тоже записался бы на курсы истории. Но в принципе раз можно и сходить. Что я за это должен?

– Информацию. – Хитро улыбнулся Марк.

– Тогда иди в пень, я тебе ничего рассказывать не стану!

– Да ладно тебе, пошли, просто отдохнем….

Отдохнули блин. Выставка была интересной ровно до того момента, как я приблизился к камню-замку, который какой-то идиот выставил на эти музейные полки. Мало того что у меня голова разболелась, так этот булыжник начал сиять как упавшая звезда. Все рты открыли, пришлось мимикрировать и тоже восхищаться красотой, пересиливая разрывающую мои мозги боль. Затем набежали маги постарше и разогнали нас «до выяснения». Но выяснять я им ничего не позволил – этой же ночью, сам лично залез в хранилище через окно и выкрал камень, после чего подчинил его своей воле, прямо как в мороке. Как ни крути, но демон внутри меня, мне был еще нужен….