Глава 28
Фар дочитал письмо и как-то растерянно посмотрел на друга. Бывшего? Или всё-таки ещё нет? И головой покачал. Сейчас скажет "я не брал", вдруг подумалось мне; как в том анекдоте: "Петров, кто взял Измаил?", "Я не брал!". Но вот если с Измаилом-то известно, что взял его Суворов – крепость это турецкая, если что, то куда подевалась эта серебристая кукла – поди разбери. И Джерга что-то жуть как жалко. Вот угораздило же его связаться… А ведь сейчас попросит помочь отыскать, и вряд ли Фар сможет отказать, и потому что друг, и потому что направлялась эта ветреная женщина вроде как к нему.
– А что, драки-то не будет? – разочарованно спросил вдруг новый, почему-то знакомый голос. – Я, может, ради этого только и приехал! Такой путь проделал…
Я растерянно обернулась – оказывается, все посетители куда-то рассосались, и лишь один мужчина остался, даже пересел поближе. Он-то и говорил.
– Ну так уезжай, – огрызнулся Фар, – как вы вообще все меня нашли?
Вот да. Мы вроде как маскируемся изо всех сил, даже вон силу Замка не используем, а всё без толку. Кому надо, те нашли.
– Я по демону, – сказал Джерг, и Фар, скривившись, кивнул.
– А я за ним проследил, – указывая на несчастного брошенного мужа, сообщил Улиш, а это был именно он, под личной – в них он мастер. Встал из-за стола и подошёл к нам. – Я с вами. Мне тоже нужен артефакт, – добавил он.
– Джерг, я правда ничего не знаю, – проигнорировав последние слова принца – вот наглый-то, фиолетовый вновь повернулся к несчастному другу. – Последний раз видел её во дворце, перед отъездом, больше ничего не знаю. А когда?..
– Я в отъезде был, вернулся три дня назад… а её нет. Письмо вот только…
– Может, ещё не доехала? – предположил Улиш. – Ты как угорелый нёсся, я еле поспевал! Не спал, не ел… – пожаловался он, почему-то глядя на меня.
Видимо, потому что остальные точно не пожалеют. А от меня не убудет – я сочувственно ему покивала. Мне и правда было его немного жаль – наверняка, хочет к артефакту, чтобы расторгнуть брак Илоны и Рулга. Вероятно, корит и ругает себя, что не понял раньше, что не вмешался в церемонию, не перехватил невесту у брата. Силы-то всё равно за ней нет, так что Рулг бы ещё и “спасибо” сказал.
– Может, она в Замок поехала? – задумчиво предположил Фар. – Хотя… на моей территории её нет и не было. А уже добралась бы.
– Может, она где-то тут? – с надеждой предположил Джерг. – Просто найти вас не может…
Вот и слава богу, что не может – мрачно подумала я. Потом немного устыдилась, но совсем чуть-чуть. Я таких не люблю. Мне и письмо её не понравилось. И этого люблю, и тебя люблю, но жить счастливо никому не дам. Готова поспорить, что в том сугубо гипотетическом – я надеюсь – случае, когда она бы успешно ушла к Фару, стоило бы Джергу немного оклематься и начать новые отношения, тут же бросилась бы обратно с криками о ещё одной роковой ошибке.
Фар посмотрел на меня. Я невольно поморщилась, но кивнула. Да, Элинду я наверняка узнаю, уж очень изящное и тонкое у её магического отображения плетение. Таких я пока больше не видела.
– Так, – сказал Фар. – Ты, – ткнул пальцем в Улиша, – идёшь в тюрьму! Вот с ней, – кивок в сторону Инги. – Она скажет, кого надо забрать. А мы, – тяжкий вздох, – пойдём гулять.
И мы гуляли. И гуляли, и гуляли… вооружившись картой и пытаясь что-либо почувствовать. И глухо. У меня уже рябило в глазах – казалось, что и закрывать их уже не надо, я и так вижу какую-то зыбкую плывущую картинку с разноцветными причудливыми узорами вместо людей, но я так не хочу! Как потом избавиться от этого? Я не хочу смотреть на Фара и видеть его через фиолетовое пламя…
– Хватит! – сказал фиолетовый сгусток, когда я стала пытаться ухватить его руками. Всё и правда как-то причудливо перемешалось. – Продолжим завтра.
– Ещё квартал, – как-то обречённо-умоляюще попросил Джерг, и я – что-то жалостливая в последнее время слишком стала – согласилась. А может, я себе льщу, и дело не в жалости, а в желании вернуть сбежавшую снежную королеву законному супругу? Чтобы не смущала и не искушала лишний раз моего фиолетового мальчика. Я только-только его отогрела. Ну, мне так кажется.
Интересно, почему Джерг не задаёт вопросов? Знает, что я усилитель? Или думает, что Фар сам может почувствовать Элинду? Или просто знает, что я могу “видеть”, но не знает, что это приложение к способностям усилителя?
Впрочем, перерыв я себе всё же попросила.
– А что будет когда… если мы её найдём? – спросила я у Фара, едва мы остались вдвоём – Джерг, просто сидеть которому было невыносимо, вызвался принести какой-нибудь перекус из ближайшего трактира, и мы ждали его, расположившись на скамье в небольшом скверике.
Вопрос этот волновал меня всё больше. Да, он сжёг письма и вроде как остыл к ней, но слишком мало времени прошло! Слишком мало. Наверняка, ещё можно воскресить, если постараться, а уж она постарается, я уверена. Да и самолюбие так просто не унять – когда за тобой бегает тот, кто бросил, это всё-таки греет. По крайней мере, вначале.
– В смысле?
– Ну, она же к тебе приехала… вроде как, – хотелось произнести беззаботно, но вышло укоризненно. Я не специально. Честно. И да, я отдаю себе отчёт в том, что Фар не может и не должен отвечать за действия и слова Элинды… но почему-то всё равно внутри копится глухое раздражение, а под ним – если копнуть поглубже, наверняка, страх. Но я не хочу копать. Я и раздражение-то это знать не желаю, мне хочется быть лёгкой и уверенной в себе. И зло берёт от того, что я не такая.
– Я всё сказал ей уже, – хмуро ответил Фар, и мои тараканы – и где только прятались столько времени? Прятались, прятались, точно говорю! – возликовали: боится передумать!
– А если не найдём? – спросила, подозрительно всматриваясь в его лицо. Нахмурится? Вздрогнет?
Нет, я не помешалась на нём. Вот разве что чуть-чуть. И мне есть куда идти – мой магазинчик или мой мир, и я, оказывается, даже могу представить свою жизнь без него. Так что небо не обрушится на землю, если что, если мы разбежимся. Не обрушится, да. Хоть и существенно посереет.
– Я почти уверен, что не найдём, – вздохнул он. – По крайней мере, так. Странно это всё… Я уверен, что не оставил ей никакой надежды.
– А меня бы ты так искал? – не удержалась-таки от вопроса.
– Нет, – с удовольствием сказал Фар и насмешливо на меня посмотрел.
– Нет, – задумчиво повторила я и поскребла облезлую доску скамейки. Кажется, на этом месте надо разозлиться или расстроиться? Но я и так уже зла, причём на себя, а насильно мил не будешь, злись – не злись.
– На тебе клеймо Замка, – сказал уже серьёзно Фар. – Я всегда знаю, где ты.
Как и остальные несколько десятков слуг, ага, или сколько их там у Замка? Никакой эксклюзивности…
– А бывшего хозяина не чувствуешь? А бывшими слуги, кстати, бывают? Что происходит с ними, когда меняется хозяин Замка?
– Ничего не происходит, – пожал плечами мой собеседник. – А что с ними должно происходить? Бывшими бывают те, кто просто получил клеймо, как ты. Снять я его не могу, но через год само пройдёт. Те же, кто прошёл полный ритуал остаются навсегда.
– А право на вопрос – часть ритуала? – вспомнились мне толстые намёки рыжего демона. Может, спросить про способ обращения к артефакту, фиолетовый же, вроде, не сможет соврать? Если верить демону… которому по определению верить не следует.
Фар подозрительно на меня уставился.
– Если тебе пришло в голову потребовать право на вопрос, просто кивни, – вкрадчиво сказал он. – И я что-нибудь придумаю, прежде чем ты вляпаешься в совершенно тебе ненужную кабалу! – закончил уже зло.
– Я… – собиралась сказать, что просто спросила и ничего такого не планирую и не замышляю. Теперь. Но фантомас… простите, Фар разбушевался.
– Молчи! – рявкнул он. – Ты не сможешь остановиться на середине, понимаешь? Стоит начать ритуал, и Замок тебя возьмёт. Даже если ты передумаешь, всё равно. Первый же твой вопрос, хоть к кому, будет засчитан за тот самый, первое же желание – за то самое, и всё! Так что забудь это словосочетание "право на вопрос", поняла?! И "право на желание" тем более!
И вообще про все права забудь… вот тебе вместо них обязанности! – мысленно закончила я. Но шутки шутками, а что-то мне и правда боязно стало… Потому как Фар из-за пустяков беситься не станет, а тут вон как разошёлся, мне почти уже фиолетовые молнии из глаз мерещатся. Неужели правда за меня волнуется?
Я молчала и смотрела на него, боюсь, что всё более умильными и всё менее напуганными глазами.
– Я и так на всё твои вопросы отвечаю! Даже на самые ду… неожиданные и странные! – закончил уже почти спокойно. – Бывшего хозяина, Эллара, может быть, почувствую, если рядом окажусь. Он уже не принадлежит Замку, поэтому на нём только остаточные какие-то следы могут быть, вблизи ещё заметно, но на расстоянии – нет… Ты поняла, что с ритуалом шутить не следует? Поцелуй меня, если поняла.
Ага. Хитрый какой. Он тут рычит, а я его целуй. Показала язык и укоризненно покачала головой.
– Ладно, – вздохнул. – Целуй так, про ритуал потом ещё раз объясню.
Что оставалось делать бедной девушке?
– Ты как? Отдохнула? Может, всё-таки на сегодня закончим? Вон и темнеет уже…
Мне и самой уже не хотелось опять куда-то идти, мне, по правде говоря, и вставать-то со скамейки не хотелось. Интересно, а если попроситься на ручки? Если мой упрямый дикобраз не возьмёт, то Джерг-то, что-то мне подсказывает, хоть всю ночь будет таскать, лишь бы продолжались поиски его драгоценной Эли. Вот за что они её так любят? Она, конечно, просто картинка, но мне уже не пятнадцать лет, чтобы верить, что дело только во внешности. Чем-то ещё она их взяла? Может быть, этим “самый любимый, самый замечательный”? Да тоже вряд ли… по крайней мере, не только этим. Эх.
Я закрыла глаза, чтобы поискать Джерга – не идёт ли он к нам, уже пора бы, но не увидела его нигде. Зато, когда уже собиралась открыть глаза и спросить что-нибудь ещё ду… неожиданное и странное у Фара, заметила вдруг небольшую, но очень интенсивно светящуюся группу магов. И, кажется, они направлялись к нам. Я и заметила-то только потому, что они двигались. Обычно такое “собрание” бывает в трактирах и постоялых дворах, но там оно всё равно не такое кучное и не двигается… А эти шли и довольно быстро.
– Фар, – сказала я, открывая глаза. – Кажется, на нас ещё охотники нашлись…
Стыжусь, но первая моя мысль была, что нас сдал Джерг. Потом – что Витька и Лли в попытке выбраться из тюрьмы сболтнули лишнего. Хотя в таком случае, откуда бы эта весьма бодро приближающаяся группа магов знала, где именно нас искать? Неужели Джерг?! Или Элинда? Помнится, Фар что-то такое говорил по поводу знакомства с Аннетт, что кто-то из этой парочки замешан…
– Я посмотрю? – спросил тем временем фиолетовый, и моё сознание словно подвинули, мягко и бережно, но весьма решительно, и вот я уже снова вижу скопление цветных пятен, ставшее значительно ближе к нам.
– Ух ты, – сказал Фар. – Как ты разноцветно всё это видишь! Бежим что ли?
Впрочем, пока ещё до "бежим" дело не дошло, мы ещё пытались уйти шагом. Казалось, что стоит отойти от скамейки и нас потеряют, но не тут-то было. Мы петляли, они тоже, оставив уже давно ту злосчастную скамью позади. Кажется, Фар выругался.
– Это не Джерг? – предположила я, чувствуя, как второе дыхание, которое придала мне неожиданная погоня, стало проходить.
– Нет, – сказал он. И снова выругался на каком-то непонятном языке.
– Не ругайся при даме, – не упустила случая ему попенять. Язык-то я не понимаю, но то, что эта непереводимая игра слов означает что-то не очень хорошее, сложно не понять. У некоторых интонация очень уж выразительная. – Это так же, как у Аннетт, да? У неё было что-то такое, амулет или что-то подобное, она как-то поняла, что ты в этом трактире…
– Угу, – сказал Фар, на ходу вырывая у себя несколько волосинок.
– Трах-тиби-дох? – подсказала, вспомнив старика Хоттабыча.
Я нервничала и от этого тянуло шутить к месту и не очень. Последнее куда чаще.
Фар мою подсказку проигнорировал, да и волосами не ограничился – достал нож и проколол себе палец, вымазывая волосы в крови, хорошо хоть плевать и ещё кое-что не стал… хотя что это я привередничаю, жить захочешь не то ещё сделаешь! Подумав так, я чуть не наступила на неожиданно бросившуюся под ноги крысу.
– И-и-и! – невольно выдала, по возможности приглушённо, зажимая сама себе рот. Как-то я их не очень, грызунов-то. Особенно когда так внезапно. Впрочем, эту явно контролировал мой спутник – она безропотно взяла изготовленную им обманку и бросилась бежать впереди нас.
Через несколько минут, когда мы свернули в другую сторону от крысы, а от бега уже закололо в боку – какое счастье, что я в штанах и без каблуков, на прогулку ведь одевалась, я поняла, что мы не просто убегаем, а куда-то целенаправленно движемся.
– Мы куда? – прерывисто спросила у Фара, сбивая… а хотя и так уже давно сбито дыхание, не бегун я. И уже даже не ходок. Почти ползун.
– На кладбище, – ответил совершенно не запыхавшийся гад. Он что там у себя в Замке по утрам пробежку делает? Ему для этого столько комнат нужно?
– Нет, – сказала я, переходя на шаг и держась за немилосердно болящий бок. На кладбище я не тороплюсь, знаете ли. – Я не пойду. Мне ещё рано. Я слишком молода! У меня ещё большие планы на жизнь!
– Смешно, – сказал фиолетовый, возвращаясь – он уже успел убежать дальше, и… ну, можно, конечно, сказать, подхватывая меня на руки, но я скажу вам неромантичную правду – перекидывая меня через плечо.
– А всё-таки зачем? – поинтересовалась я. Висеть было неудобно и скучновато. Да и обзор не очень-то, скажу я вам.
– Прятаться, – ответил Фар.
Ночью. На кладбище. Самое оно, да.
