Глава 27
Поговорить об этом я не хотела. Как и помолчать об этом. И даже подумать. Мне хотелось действовать. Вдруг вспомнилось странное поведение этой синеглазки на входе в таверну, и окатило ужасом: а вдруг она искала именно его? И это действительно приворот, может, какой-то хитрый приворот, а не простой-обыкновенный, от которого нормальные маги способны отбиться на раз. И вот он где-то там не пойми с кем, неизвестно жив ли ещё… и как же быстро по сравнению с этим становится незначительным, с кем именно и как он ушёл. Если можно торговаться, то я согласна, конечно, согласна – пусть ему на меня плевать, пусть ушёл по своей воле, лишь бы был в безопасности и не в ловушке! Пусть лучше окажется подлецом, кем угодно, но только не так, как когда мы встретились: распятый, истекающий кровью…
Эта картина – Фар, беспомощный, в луже фиолетовой крови – сводила меня с ума. Вот зачем я послушалась и ушла?! Могла ведь как-то выяснить, всё ли нормально, а я пошла на поводу у гордости и глупости! А вдруг, вдруг они все вообще заодно: эта четвёрка и та синеглазка?!
Я поискала глазами демона. Ну, вернее, слугу Замка, в котором был Али, но сам Дарг держался настолько незаметно и невыразительно, что рассматривать его как отдельную личность никак не получалось. Али-Дарг пожал плечами в ответ на мой взгляд, дескать, ничего не знаю и знать не хочу, разбирайтесь сами.
Ожидание было невыносимым. Я не постеснялась спросить, не сказал ли он, когда вернётся, увы, не сказал, а с жалостью на меня смотрели теперь уже все, кажется, даже Лли проникся. Плевать. Лишь бы вернулся живым и здоровым… и я сама его прибью. Чтобы не мучился и других не мучил. Конечно же, я попробовала его поискать тем зрением, закрыв глаза, но слишком большие расстояния и слишком много в этом дурацком городе магов, я просто не в состоянии дальше расширять круг "видимости", а поблизости его нет…
– Мы тебя не бросим, – сказал вдруг Витька, а Инга согласно закивала.
– Всё будет хорошо, – добавила она, беря меня за руку. – Я ведь тебя…
Наверное, она хотела сказать “предупреждала”, но не договорила, замолчала, схватившись одной рукой за горло и с ужасом глядя на вторую. Я тоже посмотрела, как, наверное, и все – на её руке проступала какая-то руна.
– Предупреждение, – поморщился Лли. – Ты что, совсем дурная? – это он для разнообразия не мне, а Инге. – С клятвой не шутят и не хитрят! Ну, те, кому жить ещё хочется…
Моя бывшая подруга просто молча хватала ртом воздух, на мой взгляд, ей явно требовалась помощь целителя, но Кунт почему-то помогать не спешил. Но когда игнорировать мой укоризненный взгляд стало уже неприлично, пояснил. Правда, как-то туманно:
– От вмешательства только хуже будет.
– Что ты хотела сделать? – спросила я. Вряд ли её так скрутило только от попытки сказать, что она меня предупреждала.
– Тебе помочь, дура! – огрызнулась Инга, когда смогла говорить. – И угораздило же тебя связаться…
Как и тебя, – подумала я. Нас всех тут угораздило, правда, по-разному.
Фар вернулся где-то через час. Как раз когда я уже дошла до стадии "бежать разыскивать". Разыскивать было непонятно где и как, но я была готова просто бродить по улицам, пытаясь углядеть тем зрением, надо вот только поводыря найти, а то далеко я с закрытыми глазами не уйду.
– Что за собрание? – как ни в чём ни бывало спросил фиолетовый гад, появляясь на пороге.
– Развлёкся?! – зло спросил Витька.
Фар удостоил его лишь мимолётным взглядом, и, кажется, собирался заговорить с Лли, но потом посмотрел ещё раз, помрачнел и направился к нам. Оказывается, Витька держал меня за руку, интересно, как давно? А вообще, я даже этому рада, как и тому, что этот негодяй вернулся, и вроде как всё с ним в порядке, но радость уже уступает поднимающейся откуда-то из солнечного сплетения волне раздражения. Ибо я тут с ума схожу, всякие ужасы представляю и переживаю как наяву, а он, он… развлекался!
Злобно посмотрела на негодяя, но он совершенно этого не оценил – смотрел на Витьку, тот бледнел на глазах, однако руку не убирал. Секунд десять не убирал. Пока Фар, потеряв терпение, не рявкнул:
– Руки убрал!
Как же. Спасите-помогите, люди добрые, усилитель сманивают… а не надо было шляться не пойми где! И не пойми с кем… Вернее, с кем – очень даже пойми. И теперь, когда вопрос жизни и смерти одного отдельно взятого негодяя уже не стоит так остро, от того, с кем он ушёл и зачем, становится очень больно.
– Корабль нашёл? – спросил Фар у Лли, окончательно мрачнея.
– Когда? – спросил тот. – Я эту вот выгуливал!
И кивнул на меня. Ага. Выгуливал. Да мне бы на корабли посмотреть было гораздо интереснее, чем на это его оружие, особенно уже после первого десятка лавок! И “эту вот” он так выплюнул, что мне показалось – так меня никогда ещё не оскорбляли, столько всего чёрный умудрился вложить в два коротеньких и безобидных слова.
Кажется, они все ждут, что он сейчас скажет мне “пошла вон”? Что-то мне подсказывает, что не дождутся.
Фар вздохнул. С сожалением сказал:
– Это против моих правил, но…
Я всё пропустила. Вот Фар ещё стоит рядом со мной и Витькой и тяжёлым взглядом смотрит на Лли, а вот он уже в паре метров от нас, а чёрный сидит на полу, прижимая руку к лицу.
– Я понятно объясняю? – спросил мой негодяй-драчун ледяным тоном, и даже какой-то жутью от него повеяло.
– Понятно, – буркнул чёрный, прожигая Фара, а затем и меня ненавидящим взглядом. – Прошу простить мою грубость, леди Лесиа.
– Кто-нибудь ещё хочет показать свой характер? – поинтересовался Фар, задумчиво изучая свою руку.
Я. Я хотела. Но наедине. Я ещё не настолько сошла с ума, чтобы пытаться бить хозяина Замка на людях. Потому что либо он этого не позволит, и это будет дополнительным унижением, либо, что маловероятно, но всё же, – позволит, и я стану ценным заложником в любом конфликте с ним.
– Тогда вон! – рявкнул фиолетовый, так как остальные желания получить по лицу не выказывали.
И я пошла со всеми. В конце концов, пусть спит один в целой комнате, а мы как-нибудь устроимся все в соседней. Видеть его не хочу! Цел-невредим, и ладно, и пусть будет целым и невредимым, и как можно дальше от меня!
– Леся, – позвал Фар, но я виртуозно – ну, мне так кажется, я ведь даже не вздрогнула – притворилась, что не слышу, и ему пришлось сделать шаг и поймать меня за руку.
– Леся, – повторил он, когда за остальными закрылась дверь, и нас окутала звуконепроницаемая завеса.
– Развлёкся? – спросила я холодным, скучающим голосом и попыталась освободить руку. Не тут-то было.
– Ну, можно сказать и так, – признался он.
Даже не подумал отрицать! Ну хоть бы соврал что! Что она – важный осведомитель, или какая-нибудь принцесса, которой очень нужна помощь, и он ей честно только помогал… да что я за него придумываю оправдания?! Если бы я не была ему безразлична, нашёл бы что наврать!
– Я, – сказала, поднимая на него глаза и делая шаг ближе. Удивился. Даже обрадовался. Вот дурак. – За тебя волновалась! – закончила я и врезала ему коленом куда полагается.
– У-у-уй, – сказал бедный Фар и выпустил-таки мою руку.
– Да! – сказала я ему, отходя на пару шагов. – Волновалась! И мне всё равно, – немного… ладно, сильно покривила душой, – всё равно, что ты там делал с этой синеглазой куклой, но мог бы дать знать, что у тебя всё хорошо! Потому что ты вёл себя, как идиот, я уже не знала, что думать, что это приворот, ловушка, ещё чёрт знает что, а ты…
– Вообще-то, – сказал он, в свою очередь тоже отходя подальше, что меня дополнительно обидело и оскорбило, – там и был приворот!
– Лли говорит, что на тебя они не действуют! – буркнула я. Очень последовательно, да, спасибо, я знаю.
– Ну раз Лли говорит… – насмешливо протянул Фар. И спросил. – Правда волновалась?
– Правда! – рявкнула я. – Потому что домой хочу! Теперь мне можно пойти к остальным?
При упоминании остальных Фар немного завёлся.
– Ты, – сказал он, – я смотрю, тоже не скучала.
Это он на Витьку намекает, не иначе. Ха! Решил, что лучшая защита – это нападение? А вот на здоровье!
– Не скучала, – согласилась я. – Пойду, пожалуй, дальше не скучать.
И подёргала дверь. У двери не было замка, я точно это знаю, но она почему-то и не подумала открываться.
– Это насилие над личностью и уголовное преступление – удерживать человека против его воли, – сообщила я несознательной двери и подёргала её ещё раз. Она упорствовала. Кочевряжилась и ерепенилась.
– Леся, – позвал Фар где-то совсем близко, но я не стала оборачиваться и упрямо продолжила безуспешные попытки уйти. – Прости, – сказал он, как-то очень просто и искренне, – действительно, получилось очень нехорошо, я просто не подумал даже, что ты будешь волноваться. – И так вот проникновенно добавил. – За меня уже так давно никто не волновался….
На жалость давит, гад! Моё больное место.
– Ладно! – сказала я. – Ладно. Рассказывай. А я потом подумаю.
И отпустила многострадальную ручку несговорчивой двери.
– Лли прав в том, что обычные привороты на меня не действуют, они на всех более менее сильных магов не действуют, но этот был специально сделан под меня…
– И подействовал? – испуганно спросила я, оборачиваясь и почти утыкаясь носом ему в грудь. Получается, он действительно был в беде и…
– Нет, – как-то почти виновато сказал Фар. – Не подействовал. Но должен был. И я сделал вид…
Вот интересно, как далеко он зашёл, делая вид… Может, справку от венеролога пора просить?
– И как? – не удержалась я. – До полезного дошло или только приятным ограничились?
И, выйдя из ловушки между ним и коварной дверью, отошла подальше. А то как-то мысли всякие непристойные появляются, когда он так близко.
– Леська, не было ничего! – почему-то развеселился Фар. Решил, что ревную?
А я… я не ревную. Да правда. Вот ни капельки. Я просто не привыкла делить своих мужчин ещё с кем-то. Примерно так я ему и озвучила.
– Мужчин? – переспросил он. – Делить своих мужчин?! Леся!
Ну… да. Со множественным числом это я как-то погорячилась. Но не признаваться же в этом? Тем более, что мы тут проступок кое-кого другого рассматриваем. И вообще, я вовсе не имела в виду, что это одновременно, вот ведь…
– Так что там с полезным? – вернёмся к повестке.
– Не знаю, насколько это полезное, – вздохнул он, – но неприятное так точно. Либо Элинда, либо Джерг как-то в этом замешаны… Аннетт мало что знает про заказчика, она должна была заманить меня в гостиницу и дать мне сильный яд, и всё, но вот то, как был составлен приворот…
– А почему он не подействовал? – спросила я.
– Потому что расчёт был неверный, – усмехнулся Фар и пояснять не стал. Сделал шаг ко мне. – Так что там с твоими мужчинами, я не понял?
– Какими мужчинами, ты о чём? – На всякий случай сделала пару шагов назад.
– Неплохой ответ, но не полный, – улыбнулся, делая ещё шаг. У кого-то, скажу я вам, ноги слишком длинные, шаги дюже большие получаются, а у меня там стенка уже подпирает. Предложил. – Попробуй ещё раз?
Но я молчала, заворожённо глядя на оказавшегося опять близко-близко мужчину. Как же это здорово, что с ним всё в порядке! И то, что мы так удачно оказались вдвоём в комнате, и никто сюда не войдёт и ничего не услышит…
– Подсказываю, – шепнул Фар. Кажется, его тоже посетили некоторые не очень-то приличные мысли, иначе чего это он так улыбается? – "Кроме тебя у меня никого нет!".
– Кроме тебя у меня никого нет, – послушно повторила я и даже удержалась от искушения добавить "но, может, ещё не всё потеряно, и будет".
– И мне никто, кроме тебя, не нужен, – продолжил он.
– Это повторять или рассматривать как признание? – спросила опустив глаза, вот когда он меня почти раздеть успел?
– Можешь не повторять, – сказал Фар.
Правда признание, что ли?
Про нечаянно обретённую страницу из чужих записей я вспомнила только следующим утром. Содержание меня, признаюсь, озадачило. Листок утверждал, что артефакту нужна жертва, и не просто жертва, не просто даже человеческая жертва, а, желательно, ещё и сильно любящая того, кто собирается воспользоваться божественной силой. А уж если повезёт раздобыть усилитель и прирезать его… О, в этом случае удачливого мага ждало почти вечное почти всемогущество.
Как относиться к прочитанному, я не определилась. С одной стороны, у неизвестного автора вроде бы нет причин меня обманывать, с другой же – а вдруг это вообще кусок фантастического романа или просто наблюдения из серии “органы слуха у блохи находятся в лапках”? Кто сказал, что человек, написавший это, не мог ошибиться, случается-то оно раз в сто лет, ну какая уж тут точность наблюдений? Мне, по крайней мере, очень хочется в это верить. И Фар, Фар ведь собирался оставить меня в Замке. Собирался, да. Но не оставил. Вроде бы потому, что я взяла силы Замка, и он теперь боится оставлять нас наедине. А могла ли вся та сцена с цветком быть разыгранной? Я бы сказала “да, могла”, если бы не шипы. На цветах, которые создавал Фар, шипов не было, а на моём были и о-го-го, как я и представляла. Или он читает мысли?
Так, стоп. Куда-то меня уже не туда повело, я ведь всерьёз совершенно не сомневаюсь в фиолетовом, это просто привычка такая у меня с недавних пор завелась – допустить и обдумать даже самый бредовый вариант. Вот как бы узнать что-нибудь ещё об этом самом таинственном артефакте? – подумала я, пряча листок обратно в карман.
Удивительно, но мироздание поспешило откликнуться на мой запрос, в других бы вопросах ему такую оперативность… Впрочем, дело, скорее, было в наплыве магов, стремящихся за этой божественной штуковиной, поэтому вся туриндустрия в городе эксплуатировала тему артефакта, как могла. Каждый сказитель считал своим долгом поведать историю какого-нибудь прошлого похода или, на худой конец, историю сотворения. Тут даже сувениры продавали, но Фар, стоило мне сунуться посмотреть в одной из лавок – ну интересно же, как выглядит этот загадочный приз столетия, тут же показал два других лотка, где артефакт выглядел совершенно по-другому. Видимо, никто не знает, как он выглядит, и делают, кто на что горазд.
Лли с Витькой отправились покупать места на корабле, а все остальные, и мы с Фаром в том числе, – гулять по городу, глазеть на ярмарку и вообще всячески бездельничать, интересно и со вкусом.
– А чем закончился предыдущий поход? – спросила, схватив фиолетового за руку и утягивая к помосту, где в скором времени должно было начаться представление.
– Ничем, – сказал Фар.
– Как это? – даже остановилась я. – Никто не успел?
Или жертва не нашлась?
– Не знаю. Не успел, пожелал что-то не то, или пожелал что-то маленькое и только для себя, так, что никто об этом и не узнал, неизвестно. Я вот тоже не планирую особо афишировать…А может, кого-нибудь убил, – неожиданно добавил мой спутник.
– В смысле? – переспросила я. – А что, убивать нельзя?
– Нельзя тому, кто намерен воспользоваться артефактом. Человек, на котором свежая кровь, просто не сможет пройти к этому самому артефакту. Поэтому многие берут с собой отряд наёмников…
И поэтому мы взяли с собой четвёрку магов, – подумалось мне. Всё же интересно, а что он им пообещал? Получается, что не артефакт… а что тогда? Или пряников не было предусмотрено, а выбор такой: слуга Замка навсегда или отработаешь две недели и свободен? И почему именно их? Почему не взяли ещё десяток слуг Замка?
Спросить я не успела – началось представление, весьма посредственное, надо сказать. И на удивление короткое. Собственно, всё свелось к тому, что пара мужиков раскидала всех остальных, а потом один из этих двух заколол другого возле какого-то жёлтого шара… и получил Замок. Зрители смеялись и улюлюкали, а я напряглась – вот нафига он убил своего друга?
– Зачем он его убил? – спросила я у Фара, которого представление, кажется, тоже не впечатлило. По крайней мере, не порадовало. – Это ведь первый хозяин Замка?
Он вместо ответа как-то неопределённо пожал плечами – мол, откуда я знаю, что хотели сказать эти странные артисты, и меня бы всё устроило, если бы не прочитанное утром. Теперь же все, даже небольшие, странности падали на подготовленную почву и запоминались, заставляли какое-то неясное ещё сомнение-опасение вновь и вновь поднимать голову.
С одной стороны, мне сложно поверить, что человек, который пожертвовал собой ради любимой и собирался ограничить свои возможности, чтобы как-то оградить мир от безумств последующих хозяев, будет для этого убивать доверившуюся ему девушку. С другой стороны, о его мотивах я знаю только с его слов, ну и ещё со слов Рулга, который тоже тот ещё фрукт. А иллюзии в отношении избранника у влюблённой женщины расцветают пышным цветом, и вряд ли именно я – исключение из этого правила, как бы ни хотелось так думать.
Впрочем, эти мои метания вскоре отошли на второй план – Витька и Лли не вернулись к назначенному времени.
– Я правда хотела тебе помочь, – негромко сказала Инга, подходя ближе.
Вообще-то, я собиралась промолчать – о чём тут говорить, но почему-то вместо этого спросила:
– Как именно?
– У тебя такое лицо было… словно ты с жизнью прощаешься, я хотела слегка тебя успокоить, эмоции приглушить, ну и связь вашу хоть немного ослабить.
– Нашу что? – не досмотрев, как разбивается очередная волна – мы стояли на пристани, повернулась к Инге.
– Связь же, – удивлённо повторила она. – В Замке я приняла её за приворот-подчинение, но это не оно. Что-то другое, не понимаю что.
– И поэтому хотела приворожить меня к Витьке? – недоверчиво прищурилась я. Начнёт отрицать – сверну вообще разговор. И так зря начала…
– Да, – вздохнула Инга. – Если бы я сделала просто отворот, то ты бы ещё неделю отходила и сомневалась, ещё бы и отношения полезла с ним выяснять, и он бы всё быстро понял… А испытывая симпатию к Витьке, могла бы помочь нам сбежать, и сама спаслась бы… Ну, – смерила она меня каким-то уничижительным и одновременно сочувствующим взглядом, – это тогда мне казалось, что сможешь помочь, но теперь я вижу, что нет, ничего ты не можешь.
Если это была провокация, типа "слабо?", то я на неё совершенно не повелась. Даже вот нигде ничего не засвербело броситься опровергать. Неужели я наконец-то выросла из необходимости что-то доказывать совершенно чужим мне людям?
– Что он вам пообещал? – спросила вместо этого у Инги. Даже если соврёт, то две версии – её и Фара, а у него я тоже обязательно спрошу – лучше, чем ни одной.
Лицо моей собеседницы скривилось.
– Жизнь и свободу. Он не очень-то щедр. А тебе?
– Да примерно то же, – после небольшой заминки всё же ответила я. В конце концов, возвращение домой или решение проблемы с даром – чем не жизнь и свобода?
Мы немного помолчали, наблюдая за волнами. Хотя, это, видимо, я – за волнами, а Инга – за Фаром, он неподалёку беседовал с каким-то моряком. Собственно, поэтому мы тут и стоим.
– Красивый он, гад, – сказала Инга. И, вероятно, решив, что мы теперь снова близкие-близкие подруги – после нескольких фраз-то, а что? – спросила. – А ты с ним действительно спишь? Он не импотент?
Так. Сначала я обиделась за Фара, а потом развеселилась – кажется, мой фиолетовый кое-кому отказал, хи-хи. Не повёлся на щедрое предложение и не стал менять любовницу. Ты ж мой хороший!
– Дура ты, – беззлобно откликнулась я, и на этом разговор как-то сам собой затих. Еле слышное “уж кто бы говорил!” и ещё несколько довольно-таки сочных эпитетов я предпочла не услышать, тем более, что к нам уже направлялся обратно Фар.
Кунт и слуга Замка остались ждать на всякий случай в трактире, куда ещё пару часов назад должны были подойти наши пропавшие спутники. А вот Инга зачем-то увязалась за Фаром. И я тоже увязалась. Но я-то ладно, мне с ним спокойнее, чем с любым из них, и даже чем одной, а вот подружка моя заклятая зачем? Хотя, может, она за Витьку волнуется…
– Вероятно, они в тюрьме, – огорошил нас Фар.
– Как? За что? – нестройным хором зачастили мы с Ингой.
Вот это да! Я, честно говоря, думала, что просто задержались, ну, может, не забитый ещё полностью корабль найти никак не могут, всё же спрос сейчас бешеный на то направление. Ну или вообще, что просто сбежали, нашли способ обмануть клятву и сделали ноги… А вот та самая, от которой вкупе с сумой не рекомендуется зарекаться, мне в голову не приходила.
– Говорят, драка какая-то была, – вздохнул Фар. – А стража сейчас всех вокруг без разбора обездвиживает и задерживает, потом уже в тюрьме разбираются, кто маг, кто не маг, кто дрался, а кто просто рядом не вовремя проходил…
– Так их надо вызволять или их отпустят? – влезла в разговор Инга. Вот что за человек, а? Это мой фиолетовый, и я его спрашиваю! А она вообще его только что обзывала… У-у-у! Нет, это я не ревную, это я от наглости некоторых фигею. Только что обзывала по всякому, жмотом и импотентом, а теперь этакая девочка-цветочек. Двуличная… ну, вы сами догадаетесь кто. Догадаетесь ведь?
– Отпустят, – сказал Фар, и не успела я с облегчением вздохнуть, как он добавил. – Но через неделю.
А ведь через неделю будет поздно. С другой стороны, если Витьке и Лли ничего не угрожает, то, может, оставить их тут? Или они нам всё-таки очень нужны? Как спросить-то при лишней паре ушей?
Ого. А вот теперь ревную, можете бросать в меня свои давно припасённые камни. Потому что он смотрит на неё, внимательно так смотрит. Зачем, спрашивается?
– У меня, – сказал хозяин Замка, всё так же пристально глядя на Ингу, – хороший слух.
Смутилась. Или изображает. Но если и изображает, то качественно, не придерёшься. а мне бы хотелось, да.
– Прости, – сказала. Кротко. Мило. Но Фар покачал головой.
– Ты зря играешь с клятвой, – тут мы все посмотрели на Ингину руку, где так и красовалась какая-то странная руна. – Второго предупреждения не будет. Иди к Кунту, и чтобы от него ни на шаг. И молча! – добавил он, видя, что она собирается что-то сказать.
Я проводила взглядом удаляющуюся Ингину спину и спросила:
– Так что будем делать?
Получилось преувеличенно бодро, потому что я вдруг тоже ощутила неловкость за тот разговор. Вроде бы я ничего такого и не говорила, а всё равно как-то не по себе… Так и тянет начать оправдываться.
– Подумаем? – предложил он.
Хм. Это разве наш метод? Наш – пришёл, напугал всех Замком, забрал, что хотел, разве нет? Вот только силу Замка Фар ни в коем случае светить не хочет. А если…
– А у тебя нет какой-нибудь бумаги от Рулга, типа “Податель сего документа действует по моему распоряжению и на благо Франции… в смысле Черракара”? – с надеждой спросила, вспомнив незабвенную миледи и кардинала Ришелье.
– Давай сначала убедимся, что они там, – вздохнул Фар. Видимо, бумаги не было. Или была именная.
– И как мы будем это делать? – полюбопытствовала я. – Просто зайдём и спросим?
Вот как-то вряд ли. Но другой способ, пришедший мне в голову – тоже загреметь в тюрьму, совсем не прельщал.
– Просто подойдём и ты посмотришь. – И добавил, прогоняя возникшую перед моими глазами сцену: Фар меня подсаживает, чтобы я посмотрела через забор, я всё никак не могу углядеть "наших", а он ворчит, что кто-то много ест булочек и мало морковки, держать тяжело, а видит плохо… – Как усилитель посмотришь.
– А, – почти разочарованно протянула я. Когда ещё такой шанс на шею забраться выпадет…
Обилие магов в тюрьме меня поразило. Кажется, это неплохой способ уменьшить число конкурентов – заказываешь драку в порту и готово. И "наши" тоже были там. По крайней мере, Лли. И ещё штук пять огненных, надеюсь, среди них и Витька.
– И что теперь? – спросила, доложив Фару обстановку.
– Возвращаемся, – сказал он и, взяв за руку, увлёк меня за собой.
– А они нам вообще нужны? – спросила я и получив укоризненный взгляд поспешила оправдаться. – Да не предлагаю я их бросить, просто спрашиваю.
– Нужны.
– А что за дар у Лли? Он там, – я так и не поняла как правильно обозначать то, что вижу с закрытыми глазами, – очень странно выглядит. Я больше таких не видела.
– Как? – спросил Фар.
– Чёрный и с прозрачными вставками. Так что за дар?
– У него нет дара. Чёрный – это проклятие, а прозрачный – ледяное стекло, которым он и убивает демонов.
– А что за проклятие, ты знаешь? Он поэтому такой "милый"? А откуда стекло? А как?
– Стекло у него в крови. Как? Полагаю, что больно. Про проклятие знаю, но не скажу – спрашивай у него сама, если хочешь.
– Секреты… – обиженно вздохнула я.
– Не мои секреты, – согласился фиолетовый. Вот это он зря только такую формулировку использовал… у меня же теперь прям язык чешется про его секреты узнать.
– Почему всё-таки приворот не сработал? – невинно поинтересовалась я, пытаясь создать видимость чисто научного интереса.
– Потому что был завязан на моих чувствах к Элинде, которых уже нет, – ответил, немного помолчав. А я расстроилась. Мне думалось, это потому что он меня замечательную любит, а не просто свою бывшую разлюбил. Эх. В принципе, конечно, одно другому никак не противоречит, но признание-то выманить не вышло. Жаль, жаль.
– А что ты сделал с Аннетт?
– Ничего. Она раскаялась и очень хотела сотрудничать.
– Сотрудничать, – задумчиво повторила я. – Очень хотела. Понятно.
– Сдала нанимателя, – на всякий случай уточнил Фар. А я что, я так и подумала. Правда.
Очень хотелось расспросить про артефакт, но пока я собиралась духом, мы уже пришли в трактир, а там… там был сюрприз. Большой такой. И злой.
За столом с нашей поредевшей командой сидел Джерг. При нашем появлении он встал и… вместо приветствия коротко замахнувшись ударил Фара в лицо. Тот сделал почти успешную попытку уклониться, но немного его всё же зацепило.
– Сдурел?! – почти спокойно спросил хозяин Замка, отнимая от лица и рассматривая руку с фиолетовыми капельками.
– Где она?! – прорычал Джерг.
На несколько секунд повисла тишина, немногочисленные посетители трактира, казалось, дышать забыли в предчувствии драки и начали посматривать в сторону выхода. Сейчас мы тоже ка-а-ак загремим в места не столь отдалённые… и столь густо населённые. В тюрьму к Витьке и Лли, в общем. Интересно, а женщин отдельно содержат?
– На … кой она мне сдалась?! – вызверился в ответ Фар.
Джерг ещё какое-то время всматривался в его лицо, не знаю, что он там прочитал, но разом как-то сник и ссутулился и, опустившись обратно за стол, как-то потерянно сказал:
– Эли пропала. И… вот, – протянул весьма помятое письмо. Почерк я узнала – тот же, которым было написано “Умоляю, прочти!” на одном из сожжённых Фаром конвертов.
Специально или нет, но Фар держал письмо так, что я могла прочитать. И, конечно же, прочитала.
Милый мой Джерг, – писала Элинда, – прости меня! Пять лет назад я совершила роковую ошибку, которая сделала несчастными меня и двоих замечательных, моих самых любимых людей в этом мире: тебя и Фара! Но я больше не могу обманывать себя и тебя. Ухожу, чтобы быть с тем, кого люблю. Прости и знай, что в моём сердце ты навсегда останешься самым лучшим и самым благородным моим другом. Прощай! Твоя Эли.
