Спарринг «по правилам дуэли» вывел меня из себя до такой степени, что я чуть было не кинулся вызывать моего недавнего противника на дуэль до смерти. Но Варрош, получивший приличный удар в висок, усугубленный «ментальным ударом», выглядел откровенно жалко. Это будет не поединок, а чистое убийство. К тому же, похоже, не он был главным затейником в этой истории. А, возможно, и в атаке грибным газом – в случайность оной я совершенно не верил. И нападения «детинушек» в городе тоже забывать не стоит.

Я впился взглядом во Фьерделина. Не одному ему меня взглядом буровить. Но тот отвел глаза. Что теперь? Подойти, обвинить во всех смертных грехах и вызвать на дуэль? Бред. Доказательств ноль. Да и сам я никаких доказательств его козней, кроме исходящих от него эмоций, не имею. Вижу, что он хотел обвинить меня в нечестной игре или в чем-нибудь еще, но не решился. Видимо, в эту эпоху дуэли из-за косого взгляда уже резко осуждаются. Так что придется и мне брать себя в руки.

К тому же надо бы сначала разобраться во всех тонкостях местного дуэльного кодекса. Вон ведь как, на ровном месте ограбить могли! Наверняка и в дуэли до смерти есть какие-нибудь сложные ограничения, не зная которых, сам себя поставишь в заведомо проигрышное положение. Так что пусть живет. Пока.

Я еще раз гневно зыркнул в его сторону и пошел собирать свои вещи.

Следующий день, как и положено после бурного предыдущего, прошел спокойно. Общая теория магии, артефакторика и история со словесностью, которые я честно промедитировал. От лавардцев на занятия пришел один Тессель. Магистры тоже отсутствовали. Вот и хорошо. Меня никто не трогал, я ни к кому не лез. Пустой день какой-то. Зато все свои амулеты зарядил под завязку, а не только защитный и меч. Справедливости ради надо сказать, что накопители в них и так были почти полными. Но некоторое моральное удовлетворение я получил. Плюс нашел себе занятие.

Снова утро и снова основы магического конструирования. Занятие интересно прежде всего тем, что на этот раз ведет его принцесса Клеона. Аудитория, понятно, заполнена, прогульщиков нет. Из начальства – сам ректор. Я сидел, как всегда, где-то в середине, старался не отсвечивать.

Принцесса сделала доклад о свете. «Шар света» для бытовых целей я давно освоил, но, в принципе, заклинания, вызывающие свет, можно формировать на основе любой из трех рун: Кано – вариант огонь, Соул – вариант солнце и Маназ – вариант луна. А можно использовать их в сочетаниях. При этом самый странный огонь, как лампа дневного света, получается при сочетании солнца и луны через пустую руну Вирд, ибо считается, что солнце и луна – полные антагонисты. Совершенно верно. С этим и Витадхоциус был полностью согласен. Как Жизнь и Смерть в «мертвой воде», которую так и не смог (и не сможет!) получить Ален Дерк. Там-то совсем жутко изгаляться приходится, а здесь можно и пустой руной обойтись. Можно и без нее, но тогда надо Гебо в варианте «единство» добавить. Эта руна дает даже больший эффект, чем пустая. А еще лучше присоединить к ним руны Иса – замедление и Ар – усиление. Тогда совсем хорошо. И ярко.

Все это я быстро освежил в памяти (вытащил, как я говорю, в «оперативную память») и снова переключился на принцессу. Кстати, она довольно симпатичная. Не внешне, то есть не только внешне. Внешней красотой тут никого не удивишь. Практически все магически одаренные могут быть супермоделями. Если они девушки. Юноши – позировать для статуи Аполлона Бельведерского. Так что на первое место выходит, как сказали бы раньше, «красота души». То есть манера держаться, разговаривать, а на меня еще сильное впечатление производит эмоциональный фон.

Мысленно сравнил трех принцесс. Эгрейн – сразу отпадает. Может, когда-то и станет красавицей, но пока она кажется бестолковым подростком. Избалованным, с завышенным самомнением. Я даже не про пубертатный период говорю, она же действительно еще слишком юна. Дима Бершов на десять лет старше. Не могу я таких, как она, воспринимать всерьез. И уж тем более как женщин.

Вот с Хельгой все обстоит уже лучше. Но хорошего контакта тоже нет. Вроде мы с ней сразу перешли на «ты», а ни симпатии, ни искренности я не почувствовал. С одной стороны, в свою свиту принять готова, но место мне там – тапочки за ней в зубах носить. Принцессе не нужны тапочки? Какое-нибудь другое занятие найдет, столь же почетное. В последнее время она и вовсе стала, нет, не отдаляться (дистанцию она всегда соблюдала), а выпускать вперед младшую сестру. Как будто показать хотела, какая та умная и хорошая. А мне с этой пигалицей совсем неинтересно.

Про Клеону же пока ничего плохого сказать не мог. Кроме того что она дочка королевы-матери и сестра короля Лавардии. А именно эти две личности, как я думаю, ответственны за гибель всех обитателей замка Стонберг. Мелочь, правда?

Матильду и Бриана-старшего родителями я так и не почувствовал (мои родители остались на Земле, вспомнил, и опять сердце защемило), но симпатию и благодарность к ним испытывал. И оправдать их отвратительное убийство никак не мог. Хорошо хоть главные исполнители не ушли от возмездия. Я невольно погладил свой меч, приклеенный рядом к крышке стола. Я к нему привязался. Скоро «моя прелес-сть» шептать начну.

Ладно, я вроде о принцессе говорил. Так вот, у Клеоны помимо приятной внешности неброская, но корректная манера поведения. Голос тоже оказался приятным, можно даже сказать, слегка «сексуальным», с небольшой хрипотцой. Но услышал я его чуть ли не впервые. Принцесса почти всегда молчала, только улыбалась. Улыбка тоже приятная, доброжелательная. И, что интересно, эмоциям не противоречит. Интересно, это маска, ставшая второй кожей, или она действительно старается хорошо относиться к людям?

Впрочем, какое мне до этого дело? Все эти покушения на меня и мое имущество случились уже при ней. Наверное, добренькая она, как «дедушка Ленин».

Но доклад делала объективно хорошо. Куда толковее того же Фьерделина. Тот больше выпендривался, а принцесса старалась рассмотреть вопрос со всех сторон. Видно, отлично готовилась.

Только почему, говоря о несовместимости луны и солнца, она на меня все время поглядывала? Выжидающе? Ждала, что я свои варианты показывать буду? Кстати, могу и показать. Мы уже успели переместиться, на сей раз не на полигон, а в комнату с экранированными стенами. Я сразу проверил, но мой пятирунный вариант «лампы дневного света» работает и с их стандартным набором рун. Так что, если она ждет чего-нибудь особенного, обломится. А этот вариант заклинания принцесса и сама должна знать.

Так и не спросила. Спросил ректор, когда я, сдавая зачет, этот вариант продемонстрировал. Ректор рисовать заклинание не заставил, как я уже стал опасаться (время и бумагу тратить неохота), вместо этого попросил раз десять скастовать и развеять заклинание. Потом покивал чему-то своему и отпустил. К чему бы это?

На следующей паре, как раз каллиграфии, принцесса Клеона неожиданно не ушла к магистрам, а села рядом со мной. В результате все занятие я чертил заклинания особенно аккуратно. И очень внимательно следил, чтобы не нарисовать чего-нибудь лишнего.

Принцесса, однако, с вопросами не приставала, сама старательно вычерчивала завитки рун. Так молча и просидели. Очень длинная пара получилась!

Когда она наконец закончилась, подошли обе местные принцессы с теснящейся за ними толпой студентов и магистров.

– Что это ты, Клеона, решила сегодня место поменять? – Как всегда, слегка бесцеремонно и почему-то немного агрессивно спросила Эгрейн. – Если золотые перья, которыми пишет Бриан, заинтересовали, могла бы и у меня спросить. Мы их у ювелира Борре заказали целую партию, могу и тебе подарить. Действительно ими писать удобнее и красивее.

– Спасибо, – мягко улыбнулась Клеона. – Про перья знаю, мы тоже их для представительства заказали. Действительно, удобная вещь. Ты не сказала, их ведь именно Бриан сюда привез?

– Бриан, – буркнула в ответ Эгрейн, а я стал срочно собирать вещи, одновременно обозначая поклоны всем особам королевской крови. На японский манер, под сорок пять градусов, так как делал это над столом.

– Вот я и решила рядом с братиком немного посидеть…