Глава 23
Обухом по голове
Слыхали теорию, что в каждой женщине спрятана ведьма?
Такая вот милая персональная чертовщинка под гладью тихого омута. Голову даю на отсечение, что эту версию придумали сами женщины, поскольку суровые мужики меньше подвержены этакому романтическому бреду. Их гипотезы звучат примерно так: «Мужчины – с Марса, женщины – с Венеры», или «Мужчины – дети Света, женщины – порождение Тьмы». «Ян – мужчина, инь – женщина. Взаимно дополняются, взаимно исключаются», а то и проще: «Ваш день – Восьмое марта», «Да убоится жена мужа своего».
Коротко и ясно.
В любом случае и те и другие признают наличие не только физиологических отличий друг от друга, но и целого спектра социально-психологического гендерного антагонизма.
Одни только рассуждения о женской логике чего стоят!
И что наиболее любопытно, о собственном интеллектуальном превосходстве над противоположным полом больше всего любят порассуждать именно мужчины.
А как же! Ведь нас же больше среди ученых, политиков, бизнесменов. Мужчины сильнее, успешнее, надежнее как в качестве руководителей, так и в качестве непосредственных производителей. Не путать с вопросами продолжения рода. Хотя…
Все равно кругом мужики в выигрыше.
Проблема только одна – почему же мы все на Земле до сих пор не в Золотом веке, коли сильный пол такой успешный и с этим своим замечательным успехом единолично крутит кормило ковчега человеческой цивилизации? Как говорится, если ты такой умный, почему до сих пор не богатый? Так ли безусловен догмат мужского превосходства? А не получилось бы у женщин рулить этим драккаром чуточку удачнее?
А может, даже и не чуточку…
Только женщина почему-то к штурвалу сильно-то и не стремится. Со времен исчезновения клана амазонок и прекращения матриархата в самые что ни на есть древнейшие эпохи. Почему?
У меня совсем недавно родилась в голове одна любопытная версия. Как раз после тесного общения с чудной девочкой Полиной, которая так изощренно доставала меня все это время до самых моих нежно любимых потрохов. А потом еще и… впрочем, не будем забегать вперед.
Я понял кое-что насчет женского пола.
Их секрет раскрыт!
Они предпочитают уступать бразды приоритета мужикам не потому, что глупее (как, собственно, и считают последние), а потому что… внимание, парадокс… ровно в два раза умнее. Это если сильно упростить и примитизировать мою новую гипотезу. Естественно, в реальности все гораздо сложнее, но исходный постулат остается железобетонным – не ведьма сидит внутри женщины, а запасной интеллект.
Поясню.
Ни для кого не секрет, что мужчины и женщины мыслят по-разному. Первые оперируют фактами, вторые делают упор на интуицию. Методологически мужики используют логические построения, женщины – чувственную среду. Там, где сильный пол руководствуется опытом, слабый слушает собственные эмоции. Образно говоря, мысли взрослых мальчиков похожи на кубики, взрослых девочек – на шарики. Из кубиков можно построить домик. А из шариков сделать… красиво. Узорчик какой-нибудь…
И вот внимание! Открытый мною феномен.
Правила игры в «кубики» просты и понятны. Логика, универсальность, здравый смысл, прецедентная методология поиска решений и все такое. А вот принципы игры в «шарики»… непостижимы! Во-первых, они алогичны (здравствуй, набившая оскомину «женская логика»). Во-вторых, резко индивидуальны, неповторимы и строго персонализированы. В каждом «женском домике» живут… особые «гномики». И в-третьих, что самое страшное для мужиков, этим принципам нельзя обучиться! Они приходят с рождением по половому признаку, и коварный женский элемент использует Богом данные таланты на полную катушку. И пути поиска истины у женщин зачастую короче и продуктивнее, чем у мужчин. Пока те ищут правильные проторенные дорожки, женщина шпарит по целине.
Это я о мозговой деятельности, хотя… бывает и буквально…
Вывод плачевен: мужской формальной логике может обучиться любая женщина, женской логике мужчину не обучить НИКОГДА! Вот вам и потенциальный перевес ровно в два раза. Точнее, до двух раз – зависит от женского желания. Может, кто-то из дамочек и не пожелает учиться строить башенки из кубиков. Но уж если вожжа под мантию попадет… круче руководителей не сыскать. Просто грамотная женщина вооружена лучше. И «шариками», и «кубиками».
А то, что нам, мужикам, кое-что кажется странным в их поведении и что мы привыкли свысока расценивать как собственное превосходство, на самом деле есть суть недомыслие ребенка в отношении поступков взрослой и снисходительной мамаши. Просто хорошая мать никогда не обзовет свое дитятко дебилом. Напротив, всячески будет завышать его самооценку, за что мы, мужская детвора, и любим женский пол. А не только за сексуальные утехи, спешу заметить.
Вот вам живой пример – Полина Кравцова.
И ее появление с папочкой в ресторане. Первый странный поступок – завидев меня в оцепенелом состоянии, пай-девочка потянулась к папиному уху и в чем-то стала его увещевать. В чем, я понял тут же. Папа-строитель, глянув без выражения в мою сторону, погладил дочурку по голове, чмокнул ее в макушку и… вдруг неожиданно покинул заведение.
Вот так! Тупо развернулся и шагнул за дверь.
А смысл? А обещанное знакомство? Оно, конечно, мне как стоп-сигнал зайцу, но тем не менее… Вновь планы меняются? Я продолжал остолбенело хлопать глазами, когда Полина решительно подошла к моему столику и молча уселась напротив. Нас разделяла батарея ванильно-молочных угощений и какая-то мутная недосказанность. Не хотелось ничего спрашивать и уточнять, ни тем более светски подсовывать сладости своей гостье. Глубоко в подкорке надрывался знакомый тревожный зуммер, по опыту означавший, что я опять не рассмотрел какой-то важной и очевидной вещи, лежащей прямо на поверхности. Под носом.
Бывало такое раньше.
– Ну что? Не дошло еще? – вдруг внятно произнесла Полина.
Я перестал моргать.
Как-то само собой мысли-кубики в моей голове стали обретать узнаваемые очертания. Лысые проплешины в картинке из пазлов стремительно восполнялись потерянными звеньями, и где-то уже совсем близко находилось Понимание. В гармонии с причинно-следственной Связью.
Чего-чего?
А ведь действительно, начало доходить!
Скажу больше, кое-что необычное и логичное одновременно тревожным буревестником крякнуло в голове еще там, на берегу галечного пляжа под Хрусталкой. Тогда, когда я приглашал девочку на угощение в «Искринку». А она грозилась папиным благословением. Крякнуло, звякнуло и… пропало в шуме прибоя. До поры до времени. И смутное ощущение Понимания продолжало корежить мой мозг в форме отстраненных рассуждений о смысле жизни и роли в этом наших замечательных предков.
Тогда как достаточно было задаться простеньким и очевидным вопросом – почему Полина сказала, что ЗНАЕТ, где находится «Искринка»?
ВЕДЬ В ЭТОМ ВРЕМЕНИ НИКАКОЙ «ИСКРИНКИ» ПОКА ЕЩЕ НЕТ!
Точнее, она есть, но не как «Искринка», а как ресторан «Приморский»!
И если там, на берегу, избыточные знания странной девочки можно было списать на недоразумение, то ее появление в этом конкретном ресторане и ее осведомленность о его грядущем переименовании не оставляет вообще никаких сомнений: Полина знает О БУДУЩЕМ.
Почему-то стало жутковато.
И прохладно внутри кишечника. Мороженого, что ли, переел?
– Дошло… кажется, – медленно сказал я. – Не все, конечно, но в общих чертах…
Полина помолчала, вертя в пальцах белую пластиковую ложечку. Откуда она ее взяла?
– Конечно, не все, – задумчиво подтвердила она. – Ты даже представить себе не можешь, до какой степени «не все».
– А ты просвети.
Я неожиданно успокоился. Даже сунул в рот что-то очередное молочно-клубничное.
Подумаешь!
Что я, земляков из будущего не видал? Пришиб даже одного как-то между делом…
Полина пододвинула к себе бокал с молочным коктейлем, вытащила и бросила в пепельницу трубочку, а потом сделала огромный взрослый глоток, зажмурившись от наслаждения.
– Моя любимая кафешка… в будущем, – мечтательно сказала она. – Жалко только, в девяностые из нее забегаловку сделают. Дешевую харчевню!
– Точно. Тошниловку. А потом – снова человеческую кафешку. В четырнадцатом, – подхватил я. – Литературный салон со сладостями. Только прежней магии уже не будет.
– Потому что мы станем взрослыми…
Я кое-что прикинул в голове и спросил:
– А тебя в эти времена социалистические из какого года занесло? Из шестнадцатого?
– Умница. Недаром я на тебя сразу глаз положила. Дураков не держим!
– Нормально! Вообще-то это я вас закадрил. Вместе с твоей подружкой, Анжелой. А она, кстати, не того?…
– Нет. Она нормальная. Из этого времени.
– Гора с плеч. Ну и как там… в шестнадцатом? Построили уже развитой капитализм на зависть предкам?
– Не-а. Строим еще… Вкусный какой коктейль, они что, ликер туда добавляют?
– Ага, чтобы малолеток спаивать…
– Чтобы их другие малолетки кадрили.
Я хмыкнул.
Вон откуда этот язычок ядовитый отрос. Из глубин времен!
– Я просто душу родственную почувствовал. Носителя неведомой информации из светлого будущего…
– Не такое оно уже и светлое, – неожиданно зло перебила меня Полина. – Светлое нашел. Мы там тужимся всем кагалом, а в ответ на нас весь мир ополчился.
– Да я в курсе. Не сильно-то я и отстал. Ты в будущем всего-то на год больше меня и задержалась. Не поменялось, значит, там ничего?
– Не поменялось… А тут что? Белок, что ли, с сахаром? Гадость какая. Попробуем…
– Потолстеешь, красавица.
– А что, разлюбишь?
– А я все думал, откуда в невинной деточке столько взрослой озабоченности. Теперь понятно.
– А мне-то помнится, что это какой-то замаскированный дедуля к школьницам клеился, а не наоборот. Байки рассказывал, что дружить типа хотел. Маньяк!
– Так надо было…
– Ага. Стал бы ты к малолеткам приставать, если бы вас ночью не шуганули? А?
Я опять впал в ступор.
Чего-чего? Нас ночью?
Это что… эпопея с мокрыми штанишками несчастного Димона – ее рук дело? Я шумно сглотнул.
– Ты ли, че ли?
«Любовь и голуби» на гастролях.
– Я, Бублик. Как тебя по отчеству? Батонович?
– А… как это? А откуда ты… Как ты вообще узнала, что мы встречаемся ночью? И где у нас сбор будет? И когда? И главное, кто тебе сказал, для чего мы вообще все это затеяли?
Я наконец обрел на мгновение ускользнувшую почву под ногами. Постепенно все становилось на свои места, но открытых вопросов от этого не убавлялось.
– Ты и сказал, – просто ответила Полина, аккуратно промокая губы салфеткой. – О! Эклеры принесли. А ты, ты откуда узнал, что я люблю эклеры? Тоже любишь поскакать по временным загибам?
– Чего? – опешил я. – По каким таким загибам? И как это, интересно, я тебе все про наши планы рассказал? И когда бы успел? Мы познакомились только на следующий день!
– Тогда и рассказал. Только в том варианте реальности вас никто и не трогал. Собрались как бестолочи ночью, полчаса языками потрепали, от теней пошарахались – и по домам. А я вернулась на двое суток назад и организовала вам экшен. Не с первого раза, если честно. С четвертого. Первые три… так… как-то слабенько получились. А на четвертый ваш милый Рэмбо даже струйку пустил от восхищения.
Она хихикнула.
А я ни черта не понял.
«Варианты реальности», «вернулась на двое суток», «с четвертого раза»…
– Слушай, Полина, – я решительно сдвинул в сторону все эти рюмочки и вазочки на столе, – давай-ка поподробнее! Я вообще врубиться не могу, о чем ты сейчас говоришь. Что за варианты?
– Ну, куда ты эклеры?.. Жадина! Ладно, слушай.
Она поерзала на стуле, чтобы удобнее приспособиться, взгромоздила локти на стол и начала поражать мое воображение. Если не опускаться до выражения «насиловать мозг».
– Сколько мне лет, как ты думаешь?
– Ну… если по аналогии со мной… около пятидесяти…
– Фиг тебе, малолетка. Мне около ста лет!
– Как это?
– Очень просто. Пятьдесят умножить на два.
– Умножить?
– Если получится без калькулятора. Дальше попробуй сам подумать.
– Сто лет… Так это выходит… что…
– Правильно-правильно. Именно так и выходит. Я живу по этому замкнутому кругу… уже третий раз!
Тушите лампы! Те, которые еще не погасли…
– Третий раз, – повторил я, медленно осознавая сказанное.
– Третий – не лишний, как оказывается, – сострила Полина. – Первый перенос из будущего в прошлое я восприняла крайне болезненно. Даже руки на себя хотела наложить, когда дошло, что все кругом из давно забытого детства. Потом ничего, оклемалась. Понравилось даже умничать среди собственных одноклассников, одногруппников, сослуживцев. Тщеславие можно потешить. Полюбоваться собой. Мальчиками пожонглировать. Да так, что в сорок девять – ни семьи, ни детей. В отличие от первой жизни.
Она неожиданно всхлипнула.
Меня аж холодом окатило, когда понял из-за чего. Да она своих детей вспомнила, которые не появились на свет во второй жизни! И внуков, если таковые имелись. Мамочки мои! Это что, и я могу так же лажануться?
– А потом снова настал тот самый момент, когда я старенькая закрыла глаза, а открывать уже пришлось в возрасте семи лет. Третий раз в жизни. На асфальте. Под желтой машиной, «москвич», кажется…
– Да-да-да, – задумчиво забормотал я, вспоминая. – Такое ощущение, будто «москвич» был размером с автобус. И в прошлый раз такая мысль почему-то тебе в голову не приходила. И девушка-великан. Симпатичная, молодая. Глаза – на пол-лица. Серые. Перепуганные.
– Интересно, – протянула Полина, – не знала, что у тебя все было так же…
– И не у одного меня!
– Что?
– Забей! Так что там у тебя… в третий-то раз?
Девчонка нахмурилась и непроизвольно стала барабанить себя пальцами по надутым губам.
Девчонка!
Скорее уж старушонка!
– Третий не лишний, – повторила она понравившуюся мантру. – Я думала, что третьего раза не переживу. Впрочем, я и не пережила…
Я ошарашенно уставился на это чудо с косичками… со столетним пробегом.
– Как это?
– Я таблеток наелась. Снотворных. Целую пачку употребила на следующий же день моей третьей реинкарнации. И… умерла.
Кажется, у меня пара волосин поседела. На голове, в силу малолетства.
Маскируя свой кошмар, попытался поерничать:
– Ну и как похороны были? Приличные?
Она вновь зло глянула на меня, но от зеркального ответа удержалась. Сказала спокойно:
– Похороны были. Не сомневайся. Только в другой версии моей третьей жизни. Я же просто проснулась в собственной постели. В родительском доме. В возрасте неизменных семи лет, как и в первые два раза. Проснулась и ревела весь день. В истерике билась так, что никто не мог успокоить. «Скорую» даже вызывали, укол делали. А мне так страшно было, что словами не передать.
– Надо думать…
– Но еще страшнее стало, когда на следующее утро я проснулась снова… во втором дне моего третьего переноса. А потом снова и снова, и снова. «День сурка» помнишь?
– Билл Мюррей? Один и тот же день по кругу? Пока не сделаешь чего-то важного. Так?
– И да, и нет. День по кругу – да. А важным оказалось… просто не ложиться спать до полуночи. Дошло до меня только через месяц. После того как я еще дважды глотала таблетки, один раз топилась и один раз прыгала с девятиэтажки…
– Просто не засыпать в этот день? И тогда наступит следующий?
– Умный мальчик. Если я, к примеру, лягу сегодня спать до двенадцати ночи, утром меня найдут мертвой. А сама я вернусь в начало уже прожитого дня, но… как это у фантастов называется… в параллельной реальности. Все просто. А если я наложу на себя руки, то вернусь в начало вчерашнего дня. Без малого – за двое суток до смерти. Такая вот любопытная закономерность.
– То-то ты мне про какую-то загадочную болезнь тогда втирала, – вспомнил я. – Что нельзя рано спать ложиться. А то, типа, умрешь…
– Не типа, а умру.
– М-да. Так ты, получается, при желании любой день переиграть можешь. Или даже два. В смысле… пережить… пере… существовать…
– Не мучайся. Разве дело в словах? Ты прав. Любой день. Если смогу заснуть до полуночи. А то как-то бессонница в последнее время замучила. С чего бы это?
– Ну да, – я задумчиво почесал затылок, – это как раз понять можно. Но какие перспективы!
– А никаких! – очередной раз злобно окрысилась… пожилая девочка Полина. – Я-то, может быть, и бессмертная. А ты в состоянии представить, сколько раз меня пришлось хоронить моим родителям? В других, черт знает каких измерениях? Мне каково об этом знать? Я хоть и вечная, но не железная же…
Неожиданные слезы заблестели в детских глазах.
Довел ребенка…
Впрочем, кто кого еще довел?! И, как выясняется, не меня одного. Из головы не выходил наш тихий ангел-душечка Димон, обиженный коварной девчонкой под покровом ночи.
– А как ты исхитрилась в одиночку справиться с Димоном? С тем мальчишкой, который… описался? У тебя же рост… от горшка два вершка.
– Да, – вновь улыбнулась Полина сквозь слезы, – это было весело. А вот исхитрилась! Труднее было про ваши коварные планы узнать. Я ведь тебя на информацию только на третий раз раскрутила, если честно. Тогда, кстати, и поняла, что ты тоже из будущего. Объяснились, раскрылись друг перед другом, но… как-то не заладилось между нами тогда. Интриги не хватало. И доверия. Особенно с твоей стороны. Испугался ты чего-то, я и не поняла чего. Родовые травмы? Короче, надо было все переиграть заново, вот я и придумала ночной налет на сопливых рейнджеров. Правда, захватывающе? На фоне сказок вашего Генки про девчонок-разбойниц.
– Но ты ведь… одна была?
– Одна. У меня, знаешь ли, за сто лет хватило времени изучить боевые искусства. И было у кого…
И тут на меня обрушилось понимание.
Как снежный ком… величиной с гору Чатыр-Даг.
Уже зная ответ, и от этого холодея еще больше, я тихо спросил:
– У отца училась?
Она удивленно подняла глаза на меня.
– В том числе и у отца. Правда, недолго. А ты откуда узнал?
– Узнал. А папу как зовут? Если это, конечно, не секрет какой великий…
– Не секрет. Богданом.
Что-то душно стало.
Воздуха, что ли, не хватает в этом помещении? Я перевел дыхание.
– Я так понял, он ведь… не Богдан Кравцов?
– Правильно понял. Не Кравцов. Это мамина фамилия. Папина фамилия Вуйчик. Богдан Вуйчик.
– Богдан Вуйчик, – как зачарованный повторил я. – Вуйчик! Богдан!! Вуй!!! Твою дивизию, Чик!!! Пипец, Чук!!! Екарный бабай!! И Гек в придачу! Финиш.
Лампы все-таки погасли.
Мир лопнул в моих глазах.
Если бы я умел падать в обморок, то с удовольствием бы… отбросил копыта…
