VIII
Следующий визит Гартош с друзьями нанес королю Жерана – Фистену. Правда, визит этот не был согласован, короля даже не предупредили о нем.
После полуночи магическая защита летней резиденции короля, находящейся на берегу океана, была самым наглым образом взломана. Точнее, взломана очень виртуозно – так, что ни один предупреждающий артефакт не сработал. Атраты очень гордились своей работой, и носитель абсолютно честно их похвалил.
Фистен проснулся от того, что кто-то ходил по его спальне. А еще горели светильники, откуда-то даже слышалась приглушенная музыка. Взору короля открылась такая картина: в кресле у окна сидела темноволосая красавица и не спеша пила вино. Открытая бутылка тартского вина, из личных запасов короля, стояла возле кресла. По спальне ходил огромный пес, тыкая свой нос во все углы и давая комментарии всему тому, что он там находил. Высокий брюнет рассматривал коллекцию оружия, часть из которой находилась в спальне. Из открытых дверей в кабинет (королевская спальня напрямую граничила с кабинетом) вышел смутно знакомый мужчина, держащий в руках ворох бумаг.
– Уже проснулся? – кивком приветствовал он короля. – Ничего, что я в твоих бумагах без спроса порылся? Ты же понимаешь, чисто профессиональный интерес.
– Гартош, – вспомнил наконец король, где он видел одного из ночных взломщиков.
– Я рад, что ты меня помнишь, – поклонился Оскол. – Настало время побеседовать с тобой, и вот я здесь. Мои друзья изъявили желание посмотреть, как живет король могучего королевства, и я не мог им отказать.
– Ты очень любезен.
– Со мной бывает такое. Ты будешь вести разговор из постели или, может, оденешься?
Король неуверенно посмотрел на ночных посетителей.
– Если ты стесняешься, мы можем выйти, – сказал Оскол.
– Мне нечего стесняться, – ответил Фистен и откинул легкое покрывало.
– Действительно нечего стесняться, – оценила Алеандра.
Польщенный король не спеша надел удобную домашнюю одежду.
– Ничего, что я не при полном параде? – иронично спросил он.
– Ничего. У нас ведь неофициальная встреча, – успокоил его Гартош. – Тебе помочь?
– Не нужно, даже парадный мундир я надеваю сам. Пройдемте в кабинет, – пригласил хозяин незваных гостей.
– Ты понимаешь, о чем пойдет разговор? – спросил его Оскол, когда все разместились в удобных креслах, взяли в руки бокалы с вином, а Аруш важно уселся у дверей.
– Думаю, что понимаю. Ты сейчас будешь угрожать мне личной расправой, если я не приму те условия, которые ты сейчас поставишь.
– Вот видишь, как хорошо, когда собеседники понимают друг друга даже без слов, просто правильно оценив ситуацию. Но я бы хотел, чтобы наша беседа прошла без взаимных угроз. Мне кажется, что отношения между нашими странами пора нормализировать. Та вражда, что длится между нами вот уже несколько столетий, не приносит пользы никому. Честно говоря, я уже и не помню, с чего она началась.
– Я тоже не помню, с чего она началась, Гартош, – отхлебнув из бокала, сказал король. – Но зато я хорошо помню, почему она продолжалась.
– Ну-ну, напомни, – пригубил свой бокал и Оскол.
– Дважды твои единороги вторгались на нашу территорию.
– Но, Фистен! – перебил короля Гартош. – Это была всего лишь ответная реакция на ваши действия!
– Наши действия не были настолько явны! – возразил король. – Мы действовали тонко, виртуозно, без всякой грубой силы. Вы же не нашли ничего лучшего, как вломиться на нашу территорию.
– Ну, извини, – пожал плечами Оскол. – Как можем. Тем более во втором случае пострадали мои люди, а я такого не прощаю.
– Главный виновник того, что произошло с твоим легионом, ваш собственный барон, который затаил злобу на императорскую семью. Насколько мне известно, в свое время он вместо княжества, на которое очень рассчитывал, получил баронство. Он сам пришел к нам с предложением потоптать любимый мозоль императора.
– Фистен, честно говоря, мне тогда было все равно, где находился главный виновник случившегося. Живьем сгорели сотни единорогов. Я каждой клеточкой чувствовал их муки. Так что мне было не до игр тайных служб. Я нанес удар туда, где спрятался мой враг. Если бы вы отдали тогда его мне, той бессмысленной бойни не произошло.
– Ладно, – примирительно махнул кистью руки король, – сейчас уже тяжело выяснить, кто несет большую вину за случившееся. Но я могу припомнить еще один пример очень недружеского поступка вашего императора в отношении нашего королевства.
– Какой именно? – заинтересовался Оскол.
– Аладеры. Самый подлый народ Иктива. В свое время они пришли из Реата, спасаясь от постоянных междоусобных войн. Мы приняли их и выделили им землю. Но они не оценили нашей доброты и лет сто назад захотели большей самостоятельности – якобы они пришли в этот мир отдельно от других народов и имеют право на собственное государство. Пусть имеют, но не за наш же счет! Естественно, отношение к ним резко переменилось, и земли отобрали. Тогда они пустились на поиски других покровителей, к которым можно было присосаться. Ваш тогдашний император принял их и тоже выделил им земли, целое княжество на границе с нашим королевством. Явная насмешка!
– Я знаю об этой истории, – качнул бокалом Гартош. – И готов отдать долг.
– Каким образом?
– Аладеры не оценили и нашей доброты. Когда прадед нашего императора даровал им целых два княжества, объединив их в одно, он думал, что это княжество окажется буфером между нашими, нужно сказать, не самими дружескими государствами.
– Нашли буфер, – насмешливо фыркнул Фистен. – Из них вояки никакие. Только и могут, что клянчить. То льготы налоговые подавай, то торговые, а то и напрямую денег хотят.
– У нас все то же самое, – скривился Гартош. – Пользы от этого княжества никакого. А во время правления ведьмы они одними из первых решили отделиться. Мне почему-то кажется, что вы приложили к этому руку. Я не прав?
– Прав, конечно, – широко улыбнулся король. – Ты не представляешь, какое это удовольствие, отплатить вам той же монетой. Так что там насчет давнего долга?
– Мало того что они одними из первых заявили о своем отделении, что запустило подобную реакцию у других владетельных лордов, так они еще и последними отказались от такого решения. И на требование выделить бойцов для войны с гробросцами начали стенать и придумывать всяческие отговорки. В общем, мы решили от них избавиться и вернуть вам. Так что будь готов принять своих бывших любимцев назад.
– А ты спросил, нужны они нам или нет?! – возмутился Фистен. – Это ваш геморрой, вот вам с ним и мучиться.
– Как знаешь. Но решение принято. Мы выселяем всех представителей аладеров. Если вы не примете их на том берегу пограничной реки, значит, мы сбросим их в воду.
– Сбрасывайте, – буркнул король.
Но в его глазах уже заплясали искры, которые говорили, аладеров примут, но прием будет настолько горячим, что они проклянут то время, когда впервые появились в этом мире. Хотя как знать, какая судьба ждала их в мире, из которого они пришли.
Носитель сделал еще один хороший глоток из бокала:
– Фистен, я понимаю, что между нашими государствами не может немедленно возникнуть крепкая дружба, но и с враждой нужно покончить. А сменится два-три поколения, смотри, и отношения наладятся. Но налаживать их нужно уже сейчас.
– Кроме налаживания отношений, ты решил еще и обезопасить западные границы своей империи, – усмехнулся Фистен. – Боишься нападения еще и с нашей стороны?
– Не без того, – не стал отрицать Гартош. – Но я стараюсь смотреть дальше. У меня такое чувство, что в нашем мире что-то меняется. Хотелось бы, чтобы эти изменения оказались в лучшую сторону. Наша империя сейчас серьезно обескровлена, но у нас хватит сил отбить нападение еще и вашего королевства. Дорогой ценой, но мы это сделаем.
– А если против вас ополчится еще и Тарт? – испытующе взглянул на собеседника король. – Против нападения со всех сторон не выстоять, даже такой мощной империи, как ваша. Даже учитывая, что у тебя семья атратов и такие могущественные друзья.
– Против удара со всех сторон мы не выстоим, в этом ты прав. Но в этом плане, а он существует, я знаю, есть одна неувязочка.
– Какая? – неподдельно заинтересовался Фистен.
– Дело в том, что тарты больше всего в этом мире ненавидят Гроброс. И они не пойдут ни на какое соглашение с ними, сколько бы нашей территории им не обещали. Так что никакого нападения со всех сторон не будет.
– Да знаю я, – усмехнулся король. – У меня никогда не было никаких иллюзий насчет участия Тарта в войне против Виктании. Честно говоря, и у нас достаточно противников того, чтобы ввязываться в эту малопредсказуемую войну.
– Но сторонников войны все-таки больше? – уточнил Оскол.
– Больше.
– Ну вот ты и расскажи этому большинству, с какой легкостью я взломал защиту твоего дворца, установленную сильнейшими магами вашего королевства. И добавь, что жестокий и ужасный Гартош Оскол грозился вырезать всех владетельных лордов и отдать их на корм своей любимой лошадке, которая очень любит человечину. Само собой это произойдет, если сторонники войны все-таки решатся на активные действия.
– Обязательно передам, – пообещал Фистен. – Кстати, а где лошадка? Я много о ней наслышан. Как и о твоих друзьях.
– Притащить лошадь в твою спальню, даже такую необычную, было бы пошло. А вот с друзьями могу познакомить. Алеандра, герцогиня Востарийская, вампир. Квирт, дракон. Аруш, каррлак.
– Про каррлака я знаю уже давно, у нас разведка хорошо налажена. А вот с вампиром, истинным, а не обращенным, сталкиваюсь впервые. Как и с драконом. Хочу сказать, что присутствие твоих друзей в нашем мире порождает больше слухов и кривотолков, чем наличие у тебя семьи атратов.
– Это хорошо. Мне сейчас такие слухи очень даже кстати.
Король поставил бокал на стол и прошелся по кабинету. Посмотрел на карту материка и уселся на край стола.
– Ну, хорошо, – сказал он. – Я постараюсь сделать все возможное, чтобы отговорить лордов от нападения на вас. И не потому, что ты меня здесь напугал до смерти, а потому, что сам считаю эту войну лишней. Но я не уверен в исходе такого разговора. Ты ведь знаешь, моя власть намного ограниченней, чем вашего монарха. Хотя, – он ухмыльнулся, – и Витан не настолько свободен в своих действиях, как ему хотелось. Вы, Осколы, его контролируете.
– Не забывай, где мы были последние годы, – напомнил Гартош. – Абсолютной власти нет ни у кого.
– Её нет даже у богов, – вставила молчавшая до сих пор Алеандра.
– И то правда, – пробормотал Фистен. – Так как, Оскол, ты думаешь налаживать отношения?
– Торговлей, – пожал плечами Гартош. – Чем же еще. Пошире откроем границы, а то мы все больше через Тарт торгуем.
– В Тарте могут обидеться.
– Постараемся и их не обидеть.
– Разве что так…
– Ну, ваше величество, основные вопросы мы обсудили. Не смеем больше отрывать вас от сна. Только не подумай, что мы тебе приснились. Не забудь разговор.
– Забудешь тут, – проворчал король. – Вина выпили на десять золотых.
* * *
Поделиться радостью, что нашел общий язык с королем Жерана, Гартошу оказалось не с кем. И император, и дед отправились на северо-западный участок фронта, где противник ночью совершил несколько странных маневров. В некоторых местах гробросцы оставили занятые ранее позиции, в других неожиданными ударами выбили виктанийцев из насиженных уже мест. Этот участок считался относительно спокойным, поэтому ему не уделялось должного внимания. До прошлой ночи. Но теперь все внимание военного командования и руководства империи было уделено опасному участку. А учитывая, что именно там воевали с врагом дети Гартоша, то и сам он немедленно ринулся туда же.
Опасные события происходили в зоне действия третьего пехотного легиона Центральной армии. Легион совсем недавно занял эти позиции, сменив потрепанные части Восточной армии и ополчения. Гартош возник в полевом штабе легиона в разгар бурного обсуждения событий. Командор легиона эмоционально доказывал, что сможет без проблем выбить противника и вернуть оставленные позиции.
– У тебя неполный легион, – кивком поприветствовав главнокомандующего, возразил ему Мервон. – Два полка твоего легиона подойдут не раньше чем через три дня.
– Но и у противника нет здесь серьезных сил. А через три дня к нему также подойдет подкрепление, – вполне резонно заявил командор.
Лорд Руткер и император к обсуждению пока не подключались, а внимательно выслушивали более осведомленных участников совещания. Гартош удивленно и удовлетворенно отметил, что Витан надел военный мундир и совершенно не смотрелся чужим в этой компании.
– Введите меня в курс событий, – попросил главнокомандующий.
– Ранкур лучше всех знает положение вещей, – кивнул на командора Мервон.
Командор без лишней волокиты провел рукой по карте, разглаживая небольшие складки.
– Вот здесь и здесь до прошлой ночи противник вклинился в нашу оборону на несколько латонов. Через пару дней, с подходом метательных орудий и кавалерии, мы собирались ликвидировать эти опасные выступы. Но ночью враг сам скрытно покинул свои позиции и атаковал нас в другом месте. Вот здесь. Ничем не примечательное место.
– Там господствующая высота, – заметил Руткер. – Оттуда просматривается территория на десятки латонов. Лучшее место для магов, если намечается что-нибудь серьезное.
– Да нет у них сил на что-нибудь серьезное! – возразил командор. – Наша разведка доложила, что сил у них в два раза меньше, чем у нас. Если дадите нам в помощь ополчение, что находится в ближнем тылу, то за пару часов мы вернем этот холм.
– Не могу понять мотивов их действий, – задумчиво пробормотал Гартош и вопросительно взглянул на Мервона. – Готовятся к обороне? Уходят с позиций, пригодных для наступления, ради лучших позиций для обороны?
– Очень похоже на то, – согласился командующий Восточной армией. – Они оставили плацдарм на берегу вот этой речушки, значит, наступать передумали. Но холм тоже далеко вклинивается в нашу оборону, и они прекрасно понимают, что мы не оставим это просто так. С силами, что находятся в их распоряжении, я бы так не рисковал. Может, все-таки не передумали наступать и пожертвовали плацдармом ради господствующей высоты?
– Высоту надо вернуть однозначно, – немного подумав, сказал носитель. – Она нам скоро понадобится. С той магической поддержкой, которая здесь есть, я думаю, что сделаем мы это без проблем. Какие у нас здесь есть силы?
– Три моих полных полка, – вновь вступил в разговор Ранкур. – Три десятка малых полевых катапульт и пять сотен кавалерии. Еще в ближнем тылу находятся пять сотен добровольцев, которых сняли с этих позиций для отдыха.
– Возвращайте ополчение, и через пару часов начинаем атаку, – распорядился генерал. – Пора занимать выгодные позиции для наступления, которое я так мыслю, через две-три недели начнем по всему фронту.
Как только командор покинул штабную палатку, Витан задал вопрос:
– Я так понимаю, с Фистеном ты договорился, раз уже наметил наступление?
– В ближайшее время Жерана можно не опасаться, – подтвердил носитель. – Фистен очень даже неплохой парень, мы нашли с ним общий язык. Прямого вторжения не будет, в этом я уверен. Хотя расслабляться не стоит. Разные группировки лордов будут пакостить нам все время.
– От этого никуда не деться, – пожал плечами Первый маг. – Главное, чтобы мы могли снять с запада большую часть легионов.
– Сможем, – заверил деда и всех остальных Гартош. – Оставим на западе третью часть войск, остальные перебросим на восток. Кстати, лорд Мервон, я слышал, где-то в этих краях служат мои дети. Можно узнать, где именно?
– Я уже узнал, – улыбнулся в усы Руткер. – Они в том ополчении, что ты приказал вернуть на позиции.
– Вот и хорошо. Никто не сможет сказать, что Осколы отсиживаются в тылу. А где Катан?
– Он отправился в Старые Аргаты, – проинформировал генерала Мервон. – Горы сыграют сейчас очень важную роль, как плацдарм для вылазок в тыл врага.
– Все понятно, – хлопнул ладонью по столу главнокомандующий. – Показывайте вашу высоту.
* * *
Легкая утренняя дымка уже сползла с верхушек ближайших холмов и скопилась в низинах и оврагах. На вершине нужной высоты хорошо просматривалось бревенчатое укрепление.
– Что там? – указывая на сооружение, спросил генерал.
– Этот редут соорудили наши предшественники, – ответил Ранкур. – Теперь противник приспосабливает их для своих нужд.
На редуте и впрямь можно было заметить какую-то суету.
– Подождем немного, – поежившись от утренней прохлады, сказал Гартош. – Ударим по гробросцам с подходом всех сил.
Ждать пришлось недолго. Полки третьего легиона уже выстроились в готовности к атаке, когда спешным маршем подошли сотни ополчения. Генерал кивком поприветствовал сыновей, взглядом поискал дочь и нашел её в компании магов-лекарей, которые деловито разворачивали полевой лазарет, и верной Гвалы. Милена приветливо помахала рукой отцу и продолжила отдавать распоряжения подчиненным.
– Пора, – выдохнул носитель и послал первый искрящийся огненный шар в сторону укрепления.
Утренняя тишина тут же наполнилась криками, взрывами и лязгом металла – первые шеренги начали наступление. Гартош нанес по редуту еще пару ударов и на время прекратил обстрел. Хотя другие маги, в том числе и Первый маг, не прекращали наносить одиночные и совместные удары по позициям противника, которые тут же окутал густой дым.
– Дым это плохо, – поморщился носитель. – Не видно, что у них там творится.
– Сейчас разгоним, – не расстроился Руткер.
Его плащ распахнулся словно крылья, и эти крылья погнали ветер в сторону противника. Через несколько минут дым унесло в сторону, и стало заметно, что враг приготовился к обороне. Частокол копий перекрывал опасные направления, где могла прорваться конница. Два десятка катапульт уже стояли заряженные и готовились выбросить на врага смертоносное содержимое корзин. Носитель не стал медлить, и прицельными ударами сжег катапульты, находящиеся на правом фланге. Такие действия виктанийских магов не остались незамеченными, и коллеги вступили с ними в единоборство.
Но им ли тягаться в силе с носителем семьи атратов и Первым магом империи. Конечно, противостояние они проиграли и спрятались за возвышенностями – кто остался жив, разумеется. С помощью Алазы Гартош обнаружил за холмами около тысячи кавалерии. А вот это уже худо. Конница могла серьезно осложнить атаку виктанийской пехоты.
– Я на холм! – крикнул Гартош деду. – Нужно обезвредить их кавалерию, пока они не рассредоточились!
– Не рискуй! Ты окажешься в центре их обороны, помочь, в случае чего, будет некому! – пытался отговорить внука Руткер.
– В случае серьезной опасности я вернусь.
И не обращая внимания на ворчание деда, Гартош перенесся на полуразрушенный редут. Конечно, за ним увязался Аруш. Алеандра и Квирт перенеслись сами. Дымящееся укрепление не подавало признаков жизни – никто больше не рисковал появиться там, куда наносился самый массированный магический удар. С господствующей высоты хорошо просматривались силы, которыми обладал противник. Еще два десятка катапульт расположились сразу за холмом. Кавалерия двумя крыльями готовилась зажать наступающих в клещи, да и пехоты обнаружилось больше, чем докладывал Ранкур. По всему видать, гробросцы готовили ловушку для врага, и она вполне могла сработать, если бы в атаке не принимали участие сильнейшие маги Виктании.
– Берите правое крыло кавалерии, а я левое, – отдал распоряжение друзьям носитель.
С Фатара сорвался целый веер лучей, разрезая всадников вместе с лошадьми. До чего же грозное оружие, эти атраты, успел подумать Гартош, как его самого буквально ошеломил удар такой силы, что померкло в глазах. В себя он пришел быстро и обнаружил, что находится в защитном коконе – атраты среагировали на неожиданно сильную атаку гораздо быстрей своего носителя.
«Это ловушка! – запоздало проинформировал Гартоша Тенос. – Все действия гробросцев с самого начал были нацелены на то, чтобы выманить тебя на этот холм. Черт! Я мог бы и догадаться! Ведь чувствовал же, что что-то не так!»
«Хватит стенать! Лучше думай, как избавиться от блокирующей магии!» – сердито крикнула Алаза.
Носитель уже и сам увидел, что, помимо постоянно повторяющихся ударов, их удерживают три мощных магических артефакта. Удерживают и не дают сбежать с опасного холма. Друзей за мутными стенками кокона Гартош не видел и надеялся, что они не пострадали во время этой неожиданно сильной атаки, ведь она была направлена в первую очередь на него. Снова сильнейший таранный удар потряс стенки кокона, и все мысли направились на поиск выхода из этой непростой ситуации, ведь скоро на холм взберутся охотники на Гартоша Оскола и прикончат его без особых проблем.
– На секунду снимите защиту, я попробую разбить один из вражеских артефактов! – отдал он распоряжение атратам.
«Это слишком опасно! – возразила Алаза. – Без защиты ты станешь слишком уязвим! Атака идет с трех сторон, мы не сможем отразить все удары! Здесь наверняка сосредоточены самые сильные маги Гроброса!»
– Сделайте небольшую щель в защитном куполе! Мне нужно избавиться от этих чертовых магических мин!
Больше возражать атраты не стали. Гартош вытащил меч, накачал в него разрушительной магии, и в миг, когда приоткрылся кокон, ударил в щель между бревнами, в котором притаился магический артефакт в виде сплетенной в клубок золотой проволоки. Этого мига хватило, чтобы вражеские маги усилили атаку на носителя, и им почти удалось сбить его с ног – ведь держать полный купол гораздо легче, чем разорванный, вот и начали удары достигать своей цели. Из ушей носителя потекла кровь, голова наполнилась тяжелым, давящим гулом. Он с трудом смог прийти в себя – сейчас на Венеру было мало надежды, все ресурсы она направила на защиту.
– Мы уничтожили артефакт? – тяжело шевеля прокушенным языком, спросил Гартош.
«Один уничтожили, – обрадовала Алаза. – Но я не уверена, что у тебя хватит сил на второй. А мы тебе не сможем помочь».
– Хватит сил, – крепче становясь на ноги, прошамкал носитель.
Он приготовился нанести еще один удар мечом, когда давление на защиту значительно ослабло.
– Без деда решили насладиться настоящим магическим боем? – раздался голос снаружи кокона.
– Специально тебя ждали, – снимая защиту, прошепелявил Гартош.
Картина, которая открылась его глазам, впечатляла. Склон холма, обращенный к гробросцам, устилали сотни трупов, и Алеандра с Квиртом продолжали выкашивать наступающих смертоносной магией. Аруш отыскал третий удерживающий артефакт и, плюясь кровью, тащил его прочь от редута. Лорд Руткер, уничтожив второй артефакт, отражал удары магов, которые расположились на соседних холмах.
– Будем уходить? – спросил он.
– Черта с два! – вновь не дал покоя своему пострадавшему языку Гартош.
«Где здесь главный противник?» – спросил он атратов.
«На холме справа, – быстро отреагировала Алаза. – Похоже, что там все тот же злополучный эльф».
Ну что ж. Нужно отдать ему должное – ловушка удалась на славу, и если поблизости не оказалось бы деда и друзей, она, скорей всего, завершилась бы успехом.
Мощный вихрь закрученных в жгут разрушительных заклинаний понесся в сторону обозначенной высоты. От удара верхушку холма срезало словно косой.
«Достали гада?» – спросил носитель атратов.
«Вряд ли, – досадливо ответила Алаза. – Перед самым ударом я заметила два магических перехода, значит, как минимум два мага сумели сбежать».
– Впечатляет, – отвлекся на миг от боя Руткер. – Повторить сможешь?
– Постараюсь, – процедил Гартош.
Его ярость искала выхода, поэтому новый удар получился еще сильнее, буквально разметав холм в клочья. Но теперь даже носитель заметил, что за миг до уничтожения холма его покинули несколько магов. И наверняка сильнейших магов.
Носитель зло выругался:
– Черт! Всех достать не удалось!
– Скажи спасибо, что сам жив остался, – резонно заметила Алеандра. – Ловушка подготовлена идеально, рассчитали точно, чтобы ты заинтересовался холмом. В нужном месте удерживающие артефакты, и атака с двух сторон. Даже с трех. Но третье направление мы с Квиртом нейтрализовали быстро, а потом пришлось заняться наступающей пехотой. Те, кто готовил эту ловушку, не учли только одно, что с тобой пойдем мы. Они надеялись, что ты сам захочешь решить проблему, но просчитались.
– Спасибо, что в очередной раз спасли мне жизнь, – от души поблагодарил Гартош. – И тебе, Аруш, спасибо, очень вовремя убрал этот артефакт.
У каррлака была обожжена пасть, даже клыки местами обуглились. Было видно, насколько тяжело ему дается сдерживать боль. Поэтому он не ответил, только понятливо махнул лобастой головой.
– Надо закончить то, ради чего ты так опрометчиво сюда приперся, – сказал Руткер. – Внизу еще не все гробросцы разбежались.
– Хоть это, – пробормотал генерал, посылая смертоносные лучи вслед убегающему противнику.
За короткое время все, кто не успел убежать или скрыться после того, как западня не удалась, были уничтожены. Разозленные маги не оставили шансов никому.
Минут через десять на вершину холма взобрался Зоктер.
– Ну и силен ты, отец, такую атаку выдержал! – восторженно воскликнул он. – Даже нам достались осколки!
– И попался, как сопливый недоросль, – недовольно сгримасничал Гартош. – Выходит, что меня просчитать легче легкого.
– А ты не веди себя, как этот самый недоросль, и не будешь попадаться, – проворчал Руткер.
– Постараюсь, – улыбнулся генерал.
