Когда мои бабушка с дедушкой приехали в Америку, они поселились в Бруклине вместе с другими иммигрантами из их деревни на Сицилии. Они не доверяли людям родом из других регионов Сицилии, которые жили на других улицах Бруклина. А все вместе сицилийцы не доверяли иммигрантам из других регионов Италии.

Мои родители ходили в школу и церковь с людьми разных культур. Я думала, что брак родителей близкородственный, потому что они оба итальянцы, но оказалось, что они были из разных провинций (семья мамы из Неаполя!), а у их предков такое вообще случалось крайне редко. Их бабушки и дедушки могли даже не знать людей за пределами родной деревни.

Со временем круг доверия значительно расширился. Рестораны изобрели концепцию итальянской кухни, объединившую традиции людей, которые до того вряд ли даже разговаривали друг с другом. Сегодня в ресторанах подают блюда из регионов, которые враждовали на протяжении нескольких поколений. Представители враждовавших сторон как ни в чем не бывало сидят за соседними столиками. Я не воспринимаю это как должное, а очень радуюсь. Доказательства социального единства на каждом шагу, но их легко не заметить, если обращать внимание только на конфликты.

Около моего дома извилистая дорога и места для проезда автомобилей не так много, тем не менее водители останавливаются, пропускают друг друга и аварий там не бывает. Самые разные водители безопасно управляют своими автомобилями. Конечно, время от времени встречаются люди, чье поведение за рулем меня пугает, но если бы я думала только о них, то пропустила бы много положительного.

Мы не ценим беспрецедентное расширение социального доверия. На протяжении почти всей истории человечества покидать пределы родной деревни было небезопасно. А если человек все-таки отваживался на это, то придерживался круга своих знакомых. Сегодня мы можем совершенно спокойно отправиться на другой край земли. Будучи в Китае, я не раз посещала массажные салоны и каждый раз видела сказочное отношение к себе. Я считаю чудом, что в другой стране, в другой части света могу доверить свою безопасность абсолютно незнакомым людям. И никогда не перестану это ценить.

Восприятие социального кризиса обусловлено завышенными ожиданиями, в свете которых многие аспекты выглядят хуже, хотя на самом деле они улучшаются. Например, домашнее насилие сегодня воспринимается как неприемлемое, в то время как раньше считалось личным делом. Общество добилось огромного прогресса, когда отношение к этой проблеме изменилось, и теперь о домашнем насилии не молчат, а активно с ним борются. Измерить этот прогресс сложно, поскольку нет надежных данных о периоде, когда люди отказывались об этом говорить. Успех, которого удалось добиться, часто занижается активистами, стремящимися создать постоянное ощущение кризиса. Правозащитные организации расширяют определение проблемы и пресекают любую попытку сказать, что ситуация улучшилась, называя такую позицию не иначе как равнодушием и черствостью. Из-за этого мир кажется мрачнее, хотя ситуация улучшается.

Мир полон людей, готовых прийти на помощь. Однако помощь помощи рознь. Положение может только усугубиться, если помощь поощряет поведение, ведущее к повторному возникновению проблемы. Негативно настроенные люди обвиняют все остальное человечество в равнодушии. А ведь можно просто ценить добрые намерения и выстраивать реалистичные ожидания относительно посторонней помощи.

Человек во всем видит социальный конфликт, потому что мозг так запрограммирован. Мозг млекопитающего постоянно сравнивает человека с окружающими и реагирует соответствующим образом. Современные средства массовой информации только усиливают этот импульс. Разочарование может усугубиться, даже когда ситуация улучшается, поскольку стараниями СМИ у человека создается впечатление, что все, кроме него, только и делают, что едят мороженое и наслаждаются жизнью. Неважно, что есть у вас, – у кого-то рядом обязательно окажется то, чего у вас нет, и ваш мозг млекопитающего непременно это заметит. Если вы раскрутите глобус и наугад укажете пальцем на любую точку, то попадете в то место, где люди недовольны обществом и правительством. Социальное напряжение – неотъемлемая часть жизни высшего млекопитающего. Мир никогда не изменится так, чтобы вы были счастливы постоянно. К счастью, вы способны взять ситуацию под контроль.