Легко ошибиться с выбором топлива, если у вас недостаточно опыта или если вы нервничаете, работая в сложных условиях. Убедитесь, что топливо, которое вы собираете, абсолютно сухое, а не «заснувшее» на зиму или недавно срубленное. Это можно легко определить. Запомните, что опилки сухого дерева должны легко сыпаться вниз и не собираться комками. И как правило, сухая древесина гораздо легче сырого отрезка того же размера.

Если вы не успеете подкормить огонь, он может погаснуть прежде, чем успеет разгореться. Важно найти золотую середину: с одной стороны, подбросив слишком много дров, вы рискуете лишить огонь воздуха, и тогда он потухнет, с другой стороны, нельзя добавлять лишь по одной ветке. Обращайтесь с огнем твердо.

Многие хорошие костры новички буквально «залюбливают до смерти». Огонь гаснет из-за излишней заботы, особенно во время розжига. Подготовьте все, как описано, зажгите трут и удержитесь от соблазна вмешаться в жизнь огня. Он хочет гореть! Если вы начнете шевелить едва разгоревшиеся ветки раньше времени, то загубите сердцевину огня, и он погаснет. Держите угольки вместе.

Пламя всегда стремится вверх. Если вы разложите дрова в один слой, сделав костер слишком плоским, он будет лишь тлеть и неприятно дымить. Зажгите спичку и подержите ее горизонтально, затем опустите огоньком вниз, и вы сразу заметите, что крохотное пламя увеличилось. То же самое относится и к костру: укладывайте дрова в несколько слоев или в виде конуса.

Противоположной крайностью является распространенное, но не совсем верное представление о том, как нужно складывать материал для розжига. Я говорю о костре в виде шалаша или вигвама. Подобный костер очень часто можно увидеть на иллюстрациях в туристических пособиях, возможно потому, что так его проще нарисовать. На самом деле его непросто построить и он ненадежен. Хотя костер такой формы горит ярко, я бы не стал его рекомендовать. Палки верхними концами прислоняют друг к другу, что не дает им упасть в костер. Но зачастую бывает, что при этом прогорает только внутренняя сторона шалаша, тогда как наружная лишь обгорает.

Слишком плотная укладка топлива может помешать эффективному горению или даже полностью загасить костер. Когда вы подбрасываете дрова, убедитесь, что пламя достигает каждого из поленьев и поднимается выше. То, что происходит с топливом при недостатке воздуха, хорошо иллюстрирует сжигание пачки старых газет или журналов. Если бросить ее в хорошо разгоревшийся костер, то даже через несколько часов в углях можно будет обнаружить листы с текстом, который еще можно прочитать.