Конечно, самый обычный и распространенный в наши дни способ разжечь костер – с помощью спичек – также основывается на химической реакции. Даже несмотря на то что в последние десятилетия рынок заполонили более удобные, дешевые и надежные зажигалки, спички продолжают широко применяться. Ежедневно люди используют их несметное количество. Первая зажигаемая трением спичка была изобретена в 1826 году британским химиком Джоном Уокером. До этого существовало много вариантов спичек, но они были неудобными, а зачастую непредсказуемыми и опасными в использовании. Спички Уокера при всех своих несравненных достоинствах тоже оставались весьма ненадежными, поэтому до конца века это изобретение продолжали улучшать.

В условиях дикой природы благодаря своей простоте спички оказываются более надежным инструментом для разведения огня, чем зажигалки. Это не означает, что спички совершенны, а зажигалки лучше вообще не использовать. Куда бы я ни отправился, при мне всегда будет зажигалка, потому что они удобны и служат дольше, чем обычный коробок спичек. Но факт остается фактом: в них есть подвижные детали, которые могут сломаться.

Существует несколько видов спичек.

Универсальные (бескоробочные) спички. Этот тип спичек из соображений безопасности не особенно популярен в качестве инструмента для повседневного использования, но в путешествии он будет вашим лучшим выбором. Преимущество состоит в том, что такие спички можно зажечь о любую шероховатую поверхность, в отличие от тех, что работают лишь при соприкосновении с гранью коробки, покрытой специальным химическим составом.

Безопасные спички. Эти спички зажигаются только при резком трении об особую поверхность, поэтому при их использовании (в отличие от универсального типа) можно не беспокоиться о том, что они вспыхнут от случайного соприкосновения друг с другом. Но безопасные спички совершенно бесполезны без своего коробка, поскольку в природе найти подходящий материал практически невозможно. Покрытая специальным химическим составом поверхность легко портится от действия самих же спичек (бывали случаи, когда мне не удавалось зажечь спичку, хотя я к этому времени использовал только половину коробка) и от сырости, превращаясь в бесполезную кашеобразную массу. Но все же следует помнить, что безопасные спички можно зажечь, даже если коробок пришел в негодность. Для этого нужно воздействовать на них прямым теплом (например, используя солнце).

Штормовые спички. Эти спички имеют водонепроницаемое покрытие и более длинную головку, чем у обычных спичек, в результате чего они горят ярче и дольше (несколько секунд), и пламя не гаснет даже при сильном ветре и дожде. Если вам регулярно приходится разводить огонь при сильном ветре, обратите внимание именно на этот тип спичек, но я обычно ими не пользуюсь. Даже при чрезвычайно сильном ветре можно зажечь трут обычными спичками, применяя правильную технику. К тому же они занимают больше места и, по сути, излишни, ведь необходимость в них возникает только в самых сложных условиях.

Бумажные спички. Этот тип безопасных спичек производится из бумаги. Они быстро отсыревают и развести ими костер достаточно сложно, особенно если у вас мокрые руки. Так что эти спички не подходят для дальних путешествий в дикую природу.

Ударная растопка. Она изготовляется из древесных составляющих и дополняется ударной спичечной головкой. Для ежедневного использования такая растопка не подходит, но может послужить надежным средством разведения огня в чрезвычайной ситуации. Можно перед отъездом засунуть две-три штуки в свой багаж, чтобы в случае необходимости ускорить процесс разведения огня.

Если ваши спички крошатся, когда вы пытаетесь их зажечь, это свидетельствует о том, что они слегка отсырели. Их можно довольно быстро высушить, своими волосами потерев их головки, но это сработает, конечно, только если спички не промокли насквозь, а волосы у вас сухие. Иногда слегка промокшие спички можно зажечь несколько непривычным способом. Попробуйте не чиркать спичкой по грани коробка, а ударить по ней.

Вулкан Тавурвур. Провинция Восточная Новая Британия, Папуа – Новая Гвинея

Если ваши спички полностью промокли, но еще не успели превратиться в кашу, вы тоже можете их высушить и спасти. Хороший способ это сделать – прикрепить их на некотором расстоянии друг от друга на клейкую ленту, потом повесить эту ленту на ветку или под потолок хижины. Если у вас нет при себе клейкой ленты, положите спички так, чтобы их обдувало ветром и подсушивало солнце, следите только, чтобы их при этом не сдуло.

Когда мы находимся так далеко от цивилизации, что не можем рассчитывать на чью-либо помощь, последствия даже небольших ошибок могут перерасти в угрожающую жизни ситуацию. Вам, вероятно, покажется излишним описание того, как зажечь спичку, но существует как правильный способ, так и неправильный, и в прошлом отсутствие нужного знания могло стоить путешественнику жизни. Когда мы замерзаем, мы теряем сноровку, а чувствительность пальцев резко снижается (все помнят из детства, как трудно застегнуть пуговицу или завязать шнурок после того, как вдоволь поиграл в снежки). В таком состоянии мы не можем точно рассчитать силу удара и скорее просто сломаем спичку. Большинство людей прижимают спичку к грани коробка большим или указательным пальцем. Когда руки замерзли, вы будете безуспешно чиркать спичку за спичкой. Замерзшими пальцами порой невозможно даже удержать ее.

I. Рекомендую держать спичку за самый кончик, между большим и указательным пальцами.

II. Когда спичка вспыхнет, поднесите ее в сложенные домиком ладони, чтобы сберечь огонь от ветра или дождя. Защитите спичку прежде, чем головка сгорит.

III. Подождите несколько секунд, пока не загорится сама спичка, затем поднесите ее к труту.

IV. Держите спичку в сложенных ладонях до самого последнего момента. На очень сильном ветру, как бы вы ни старались, может случиться так, что пламя будет гаснуть. В подобной ситуации я иногда чиркаю спичкой и одним быстрым движением подношу ее к труту, чтобы спичка оказалась на труте, пока головка еще горит.

V. Еще одна маленькая хитрость: чтобы усилить вспышку, возьмите сразу несколько спичек.

VI. Как только огонь загорелся, уберите спички в надежное место. Никогда не кладите обгоревшие спички в коробок – сжигайте их.

Мои добрые друзья, побывавшие вместе со мной во многих путешествиях