Предшественник современных устройств для высекания искр, удивительный минерал пирит дал нашим предкам возможность добывать огонь, затрачивая гораздо меньше физических усилий, чем при техниках трения. Если по этой руде ударить породой, подобной кремню, или даже другим куском пирита, возникают неяркие красные искры, которые способны зажечь некоторые виды трута.

В греческом языке слово «пирит» буквально означает «камень, который зажигает огонь». Сегодня многие знают его как «золото дураков», это наименование придумали первые золотоискатели. Этот минерал встречается в естественном состоянии в районах залежей известняка, сланца и угля. В Британии его несложно найти, и на побережье есть участки, особенно подходящие для поисков нужных камней. Но все же пирит встречается не повсеместно, поэтому, без сомнения, в прошлом он был предметом обмена и торговли, ведь помогал разжечь огонь. Самые качественные искры дает сколотая сторона минерала. Найдя камень, расколите его слесарным зубилом – и увидите красивый звездообразный узор. С этой части можно легко высечь крупные искры. Впрочем, можно получить их и с поверхности минерала, но для этого надо соскрести или иным способом разрушить слой окислившегося железа. Наиболее эффективен в использовании скол с закругленным и неострым краем. Тонкий или острый край скола тоже будет работать, но удары по нему будут менее эффективны, а количество искр – меньше.

Набор для добывания огня путем высекания искр. Племя батек, штат Паханг, Малайзия. Сверху – кусок старой ткани для хранения огневого набора. Снизу – набор камней и кресало из углеродистой стали

Ваша задача во время удара заключается в том, чтобы максимально увеличить площадь контакта между двумя материалами. Имейте в виду, что пиритовые искры не очень яркие и их трудно увидеть при дневном свете. Если вы хотите провести эксперимент, чтобы разглядеть качество и количество искр, лучше сделать это в полутемной комнате.