Существует огромное количество мифов и легенд о приручении огня в культурах почти всех народов. Истории, в которых люди пытались объяснить смысл существования Вселенной, понять, бесконечна ли она, познать законы природы, изменение времен года и истолковать капризы погоды, передавались десятки тысяч лет от одного поколения к другому. В Древнем и современном мире праздники огня и связанные с ним ритуалы отражают представление человека о мире природы. Он был важен для человечества с начала времен, но само приручение этой стихии окутано тайной и служит центральным мотивом многих легенд. Исследования показывают, что древний человек научился контролировать огонь примерно 40 000 лет назад. Все ученые сходятся во мнении, что именно в это время начинается эволюция человечества и человек разумный начинает доминировать над другими биологическими видами, поскольку обладает по сравнению с ними достаточно сильным интеллектом и абстрактным мышлением. Люди всегда пытались игнорировать простые научные объяснения, чувствуя нечто особенное в природе огня. Так, в некоторых легендах утверждается, что огонь даровали человеку боги, тогда как в других говорится, что пламя было похищено человеком или животными. Некоторые народы в своих легендах связывали возгорание пламени с сексуальностью и эротикой, а другие считали, что огонь появляется во время соития мифических существ или животных.

Согласно одному из древнегреческих мифов, титану Прометею, прославившемуся своим умом, поручили создать человека из земли и воды. Он справился с этой задачей, но полюбил свое творение и решил помочь людям. Похитив у Зевса священный огонь, скрыв его в полом стебле тростника, Прометей принес его на Землю и отдал людям. Это был бесценный дар, и титан знал, что Зевс не простит ему подобной дерзости. И действительно, тот был в ярости и по его приказу Прометея приковали к одной из скал Кавказских гор. Вновь и вновь прилетавший орел выклевывал печень титана, которая раз за разом вырастала вновь, обрекая Прометея на вечные страдания.

Легенда индейского племени чероки рассказывает о том, как Бабушка Паучиха принесла свет миру. В давние времена солнце находилось на другой стороне Земли, поэтому там, где жила Бабушка Паучиха, все было скрыто во мраке. Животные, которые в темноте постоянно сталкивались друг с другом, решили, что кто-то должен похитить свет. Это попытались сделать гриф и опоссум, но дело закончилось лишь тем, что гриф сжег свои перья, а опоссум – хвост. Тогда Бабушка Паучиха с помощью своих восьми ног слепила из глины горшок, а паутиной оплела солнце, потом втянула солнце в горшок и покатила его домой – так и на этой стороне Земли появились свет и солнечные лучи.

Согласно книге Еноха, одному из самых значимых апокрифов Ветхого Завета, две сотни падших ангелов и их глава Азазель спустились с небес на вершину горы Ермон. После того как они увидели земных женщин, их охватила такая сильная страсть, что они стали брать их в жены. Падшие ангелы обучили своих жен и родившихся от этих союзов детей различным навыкам и умениям, магическим знаниям и сокровенным премудростям. Мужчины стали изготавливать оружие, использовать огонь, а женщины – создавать снадобья.

Легенда коренных обитателей Северной Америки повествует о том, что в давние времена ласки были единственными созданиями, которые владели огнем, доставшимся им после того, как Громовые птицы ударили молнией в их платан. Ласки ни с кем не стали делиться, но другие животные видели, что от дерева идет дым. Каждую ночь зверьки разжигали огромный костер и танцевали вокруг него. Кролик решил похитить огонь и смело направился к жилищу ласок, которые встретили его весьма радушно, потому что слышали, что он хороший танцор. Кролик начал плясать, все ближе и ближе подходя к костру, и наконец подошел так близко, что прилипший к его шерсти комочек сосновой смолы загорелся. Кролик принялся бежать, унося с собой огонь. Ласки обратились к Громовым птицам с просьбой пролить на землю дождь, чтобы погасить украденный огонь, и дождь лил целых три дня. Ласки решили, что дело сделано и огонь у кролика погас, но хитрый кролик развел костер в дупле большого дерева, и ни одна капля воды не попала на него. Когда дождь закончился, кролик передал огонь людям.

Герой полинезийского мифа, Мауи, вместе со своими братьями ловил в лагуне рыбу; случайно обернувшись и взглянув на остров, он увидел горящий на горе огонь. Многие поколения его соплеменников стремились заполучить огонь, но так и не смогли. Мауи бросился к берегу и быстро поднялся на гору. Там он увидел семейство болотных куриц, которые затаптывали угольки. Мауи решил дождаться нового костра, поэтому отправил братьев ловить рыбу, посадив в лодку вместо себя похожую на человека куклу. Когда птицы начали разжигать огонь, он схватил одну курицу и утащил с собой, но понял, что не должен убивать ее, так как секрет огня тогда будет утерян. Курица научила его разводить огонь трением двух палочек друг о друга, а Мауи передал секрет своим сородичам.