Есть несколько способов добывания огня при помощи «пилящих» движений. Они немного отличаются друг от друга в зависимости от региона и, конечно, от имеющегося материала. Их объединяет на самом деле единственный принцип: один кусок дерева трется о другой таким образом, чтобы волокна соприкасающихся деталей располагались под углом 90°, что гарантированно вызывает повышение температуры и возгорание. Это метод розжига огня трением, в котором и новичок вполне может преуспеть.

Разделим все способы на три основные группы. В первом случае огонь добывают с помощью двух кусков бамбука (один становится очагом, другой – пилой). Во втором обычно используют кусок твердой древесины в качестве очага, а другой, столь же твердого дерева, в качестве пилы. В третьем твердое дерево идет в качестве материала для очага, а вот пила представляет собой гибкую палку. Обычно ее делают из тонкого прута ротанга или расщепленного бамбука и применяют совершенно иным способом, отличным от первых двух. В связи с этим я описываю гибкую пилу, известную также как огневой ремень, в отдельной главе.

Традиционно регион использования огневой пилы ограничивается главным образом тропическими лесами, но этот способ встречается и за их пределами. На западе к этому методу прибегают племена, обитающие на Читтагонгских холмах в Бангладеше, на севере – жители индийского штата Ассам, а также довольно изолированных Никобарских островов. Согласно ряду свидетельств, этот способ применяют и в современном Габоне. Условно продвигаясь на восток, заметим, что огневая пила знакома также представителям таиландской народности карен, живущим юго-восточнее Мьянмы, некоторым этническим группам оранг-асли на полуострове Малакка (коренным обитателям Малайзии), а также большинству филиппинских племен и жителям некоторых островов Индонезийского архипелага, вплоть до пустынь Австралии.