Традиция использования огневого плуга до наших дней сохранилась в джунглях Центральной Африки, особенно в провинции Касаи Демократической Республики Конго, и дальше к северу вдоль берегов реки Конго. Это немного западнее того региона, где, по имеющимся сведениям, появились первые гоминиды. Несмотря на то что на большей части Африки применялся для добывания огня способ ручного сверления, в Конго туземцы продолжали использовать огневой плуг. Некоторые исследователи считают, что причина этого кроется в том, что термиты предпочитают разрушать как раз те деревья, древесина которых пригодна для ручного сверления. Кроме населения региона Конго (а также пустыни Западной Австралии, где около нынешних городов Марбл-Бар и Телфер проживает племя нгарла) огневой плуг используют жители ряда островов Тихого океана. Также есть свидетельства его распространения вблизи архипелага Бисмарка, недалеко от восточного побережья большого острова Папуа – Новая Гвинея. По-видимому, в этом районе проходит своего рода разделительная линия; на большом острове преимущественно был в ходу огневой ремень, но уже буквально в сотне километров от океана, в Новой Британии, огненный плуг полностью его вытесняет. Юго-восточнее, на Соломоновых островах, островах Вануату и Новой Каледонии (в общем, повсюду до Новой Зеландии) туземцы используют огневой плуг. Этот способ добычи огня также встречается на бесчисленных островах, разбросанных по просторам Тихого океана к востоку и северо-востоку от Новой Гвинеи: на Самоа, Фиджи, Таити и Гавайях.

Технология использования огневого плуга на каждой из этих территорий в наши дни имеет свои особенности. В отдаленных районах Новой Британии и Новой Ирландии (осмелюсь предположить, что и в других местах) этот способ применяется еще достаточно широко. В других местностях к нему прибегают лишь от случая к случаю – например когда кончаются спички или отказывает зажигалка. В некоторых регионах этот способ розжига потерял свое практическое значение, но он важен для передачи навыков следующим поколениям как необходимый элемент культурной идентичности. Помимо этого, демонстрация подобных умений стала прекрасным развлечением для гостей островитян. На архипелаге Бисмарка огневой плуг используется почти повсеместно. Особенно популярен этот способ добывания огня у аборигенов Новой Ирландии, даже живущих недалеко от столицы Кавьенг. Они хранят огневые комплекты на стропилах своих хижин, так что они всегда под рукой. Даже туземные подростки и совсем дети, как мальчики, так и девочки, могут добыть огонь с помощью огневого плуга, поскольку для большинства из них это неотъемлемая часть повседневной жизни.

В Восточной Новой Британии дело обстоит по-другому. Молодые люди, с которыми я встречался, знали об этом методе, но, казалось, им никогда не приходилось к нему обращаться. Так получилось, что во время своей поездки я спровоцировал настоящее представление, когда спросил, может ли кто-нибудь показать мне, как работает огневой плуг. Молодые люди со всем старанием приступили к делу, но у них так ничего и не получилось, пока не подошел шаман, который остановил дождь, – он и продемонстрировал нам, как можно при помощи огневого плуга добыть огонь. Он сделал это легко и буквально за несколько секунд. Это взбудоражило всю общину, и люди начали подбирать с земли сухие куски древесины, пытаясь повторить увиденное. Мужчины и женщины, молодые и старые с увлечением пытались вдохнуть новую жизнь в старый способ.