Термин «лучковое сверло» не совсем точен – возможно, более правильно было бы назвать этот способ добычи огня «шнур и сверло». Однако сегодня наиболее распространено первое название. Шнур, с помощью которого вращают сверло, не всегда закрепляли на изогнутой в форме лука ветке. В действительности гораздо чаще использовали шнур с закрепленными на концах ручками. Этот способ – прямой потомок более примитивного метода: ручного сверления. Со временем люди добавили к деревянному огниву полоску выделанной шкуры убитого животного, что намного увеличило скорость вращения и позволило добывать огонь таким образом даже в самых холодных регионах планеты, где от того, сможете ли вы разжечь костер, зависит ваша жизнь.

Хотя сегодня этот способ больше не используется туземными племенами, нам известно, что применяли его не только в холодных регионах. Действительно, в прошлом география его распространения была весьма и весьма внушительной: есть записи о том, что этим способом розжига пользовались жители Древнего Египта, Месопотамии, Шри-Ланки, штата Перак на Малайском полуострове и архипелага Ментавай, к западу от побережья Суматры. В высоких северных широтах к нему активно прибегали инуиты, есть также свидетельства, что его знали индейцы сиу и другие соседние племена. Однако я думаю, что этот метод был распространен еще шире, чем мы можем доказать, и что в некоторых регионах, особенно тех, для которых характерны знойное лето и очень холодные зимы, жители переходили с ручного сверления на этот способ. Известно, что лучковое сверление использовали в Арктике, в субарктической зоне, на разбросанных в Беринговом море островах (включая Алеутские), на большей части Аляски и Северной Канады, а также в Гренландии.

Сегодня лучковое сверление считается наиболее распространенным способом добычи огня методом трения. Для этого способа подходит большинство видов древесины, потому что шнур, или кожаный ремень, дает механическое преимущество. Во-первых, такой метод предоставляет возможность при необходимости вращать сверло с большей скоростью и обеспечить длительное контролируемое давление на очаговую дощечку, чего гораздо труднее достичь с помощью других методов. Во-вторых, в экстремальных условиях, когда туристы могут столкнуться с упадком сил, обезвоживанием или травмами, два человека, а тем более группа людей могут объединить усилия и разделить нагрузку, что не всегда возможно при использовании других способов, причем помочь могут даже самые неподготовленные участники. В-третьих, использование шнура позволяет с легкостью вращать более толстое сверло. В результате получается более крупный уголек, который, в свою очередь, может сохраниться в неблагоприятных погодных условиях и зажечь не самый качественный трут. По этим причинам в кризисной ситуации, а тем более в случае настоящей угрозы жизни именно таким способом проще всего добыть огонь, где бы вы ни оказались (при условии, что там найдется древесина). Если вы собираетесь освоить только один метод, выбирайте именно этот.