Глава 9
Мы еще дважды менялись местами, но я так и не оказалась рядом с Буллмером, и лишь когда подали кофе и мы могли вернуться в салон Линдгрен, у меня появился шанс заговорить с ним.
Я шла по залу с чашкой кофе в руках, стараясь сохранять равновесие на покачивающемся корабле, как вдруг меня ослепила вспышка, и я споткнулась, едва не пролив на себя напиток. Немного забрызгала подол взятого напрокат платья и белый диван, мимо которого я проходила.
– Улыбнитесь, – прошептал кто-то, и я поняла, что меня фотографирует Коул.
– Чертов идиот, – сердито сказала я. И тут же пожалела. Не хватало еще, чтобы он рассказал Роуэн о том, какая я грубая. Видимо, я напилась сильнее, чем думала. – В смысле диван, – неловко добавила я, пытаясь скрыть свой промах. – А не вы.
Заметив мое беспокойство, он рассмеялся.
– Неплохо выкрутились. Не переживайте, я не намерен жаловаться вашему боссу. Мое самомнение не так легко пошатнуть.
– Я не… – Коул практически озвучил мои собственные мысли, и я запнулась. – Просто…
– Пустяки. Кстати, куда вы так спешили? Неслись по комнате, как охотник за хромой антилопой.
Не стоило бы признаваться, но голова так болела от усталости и выпивки, что сказать правду было легче.
– Хотела поговорить с Ричардом Буллмером. Весь вечер пыталась к нему подойти, а все не получалось.
– Значит, я помешал вам. – Коул снова улыбнулся, и я поняла, что острые резцы придают ему волчий вид, делают похожим на хищника. – Что ж, я с этим и разберусь. Буллмер!
Ричард Буллмер отвлекся от беседы с Ларсом и обвел взглядом комнату.
– Меня кто-то звал?
– Звал-звал, – ответил Коул. – Иди сюда и пообщайся с чудесной девушкой. Я неожиданно выскочил и напугал ее, надо загладить вину.
Буллмер засмеялся, взял с подлокотника стоявшего рядом стула свою чашку и направился к нам. Несмотря на небольшую качку, он двигался с легкостью и выглядел очень подтянутым. Под идеальным костюмом у него наверняка прекрасное тело.
– Ричард, – махнул Коул рукой, – это Ло. Ло, это Ричард. Она хотела подобраться к вам, но я застал ее врасплох репортажной съемкой, и Ло пролила кофе.
Я покраснела, однако Буллмер, качая головой, ответил:
– Я же просил тебя не переусердствовать. – Ричард кивнул на массивную камеру на шее Коула: – Не все любят быть застигнутыми папарацци в самый неподходящий момент.
– Да ладно, они это обожают! – отмахнулся Коул, широко улыбаясь. – В роскошном местечке, где с ними обращаются как с настоящими звездами…
– Я серьезно. Особенно что касается Анне. – Ричард заговорил тише: – Ты же знаешь, как ее волнует собственный внешний вид с тех пор, как…
Коул кивнул.
– Конечно, дружище. Это совсем другое дело. Но Ло ведь не против? – Коул приобнял меня и прижал к себе так, что плечом я уперлась в его фотоаппарат.
Я попыталась улыбнуться:
– Нет. Конечно не против.
– Вот и отлично, – подмигнул мне Буллмер.
Точно так же он подмигивал, разговаривая с Камиллой Лидман – вовсе не с покровительственным видом, а словно пытаясь скрыть пугающую пропасть между собой и своим собеседником. Подмигивая, Буллмер как бы говорил: «Не обращайте внимания, что я крупный бизнесмен и миллионер. Я самый обычный парень, к которому можно легко подойти».
Я думала, что же мне ответить, когда его похлопал по плечу Оуэн Уайт, и Буллмер обернулся.
– Чем могу помочь, Оуэн? – спросил он, и мой шанс был потерян.
Я выдавила только:
– Я…
– Слушайте, здесь всегда трудно найти момент для разговора, – ответил мне Буллмер. – Может, зайдете ко мне в каюту завтра после всех запланированных мероприятий?
– Спасибо, – сказала я. Надеюсь, слова благодарности не прозвучали чересчур жалко.
– Отлично. Каюта номер один. Буду ждать.
– Извините, – прошептал Коул, и от его дыхания выбились заправленные за ухо волосы. – Сделал все, что в моих силах. Все хотят с ним пообщаться. Чем я могу загладить свою вину?
– Да ладно… – Коул стоял слишком близко, и мне захотелось отойти, но в голове все звучал голос Роуэн: «Заводи знакомства, Ло!» – Лучше… лучше расскажите мне что-нибудь о себе. Почему вы приехали, раз вы таким обычно не занимаетесь?
– Мы с Ричардом давние приятели. – Коул взял чашку кофе с подноса у официанта и сделал глоток. – Вместе учились в Баллиоле. Так что, когда он пригласил меня, я не смог отказаться.
– Вы близкие друзья?
– Не сказал бы. Мы вращаемся в разных кругах, ведь один из нас – непризнанный фотограф, а другой женат на одной из самых богатых женщин Европы. – Коул улыбнулся. – Он отличный парень. Можно подумать, что он всегда был счастливчиком, но это не так. У Буллмера бывали трудные времена, и, думаю, поэтому он так крепко держится за… за все это, – Коул обвел рукой помещение. – Знает, каково это – терять то, что тебе принадлежит. Терять людей.
Я подумала об Анне Буллмер, о том, что Ричард проводил ее до каюты, хотя целый зал людей дожидался возможности поговорить с ним. Кажется, я поняла, что Коул имел в виду.
В каюту я наконец вернулась уже около одиннадцати. Пьяная. Сильно-сильно пьяная. Хотя в открытом океане трудно понять, насколько пьяная, ведь к тошнотворной качке примешивалось действие шампанского… и вина… ах да, и замороженных стопок аквавиты, скандинавской водки. Господи, сколько я всего выпила?
Когда я подошла к каюте и замерла, придерживаясь за дверную раму, в голове на мгновение прояснилось. Я знала, почему я так напилась. Прекрасно знала. Пьяной я просплю без задних ног до самого утра.
Теперь надо достать ключ-карту из бюстгальтера…
– Тебе помочь, Блэклок? – невнятно произнес кто-то, и на дверь упала тень Бена Говарда.
– Я сама, – ответила я, повернувшись к нему спиной – нельзя показывать, что у меня никак не получается вынуть карту. В судно ударила волна, и я пошатнулась. Уходи, Бен.
– Точно? – Он наклонился, намеренно заглядывая через мое плечо.
– Да. – Я стиснула зубы от ярости. – Точно.
– Готов помочь. – Он похотливо улыбнулся и кивком показал на верх моего платья, которое все сползало вниз, как бы я ни пыталась его подтянуть. – Могу протянуть тебе руку помощи. Или даже две.
– Отвали! – рявкнула я.
Что-то застряло под левой лопаткой, что-то твердое, вполне похожее на карту. Только как достать…
Бен подошел ближе и внезапно засунул руку под верх моего платья. От резкого движения запонки больно оцарапали кожу, и, нащупав мою обнаженную грудь, Бен с силой ее сжал, видимо считая, что это очень сексуально.
Но это было не так.
Я даже не раздумывала. С рыком разозленной дикой кошки я ударила Бена коленом в пах с такой силой, что он медленно опустился на пол с едва слышным стоном.
А я расплакалась.
Минут через двадцать я по-прежнему плакала, сидя в каюте, и стирала позаимствованную растекшуюся тушь со щек, а Бен, согнувшись, сидел рядом, одной рукой обнимая меня за плечи, а другой прижимая к паху ведерко со льдом.
– Прости, – повторил он хрипло, в его голосе еще слышалась боль. – Пожалуйста, Ло, не надо плакать. Прости меня. Я повел себя как придурок.
– Ты тут ни при чем, – всхлипнула я. Не уверена, разобрал ли он мои слова. – Я так больше не могу, Бен. После ограбления я просто… по-моему, я схожу с ума.
– Какого ограбления?
Продолжая всхлипывать, я все ему рассказала. Все, о чем не говорила Джуду. Каково это было – проснуться и осознать, что в моей квартире кто-то есть, что никто не услышит мой крик, что мне никак не позвать на помощь, никак не побороть чужака, что никогда в жизни я не чувствовала себя такой уязвимой.
– Прости. – Бен повторял свои извинения, свободной рукой поглаживая меня по спине. – Мне очень жаль.
Из-за его неловких проявлений сочувствия я заплакала еще сильнее.
– Послушай, милая…
О нет.
– Не называй меня так! – Я привстала, убрала волосы с лица и вырвалась из его объятий.
– Извини, просто… как-то вырвалось.
– Повторяю, так больше не говори.
– Понимаю, – растерянно произнес он. – Честно, Ло, я никогда…
– Не надо, – перебила его я.
– Ло, я знаю, что выставил себя полным придурком, знаю…
– Я же сказала, не надо. Хватит.
Бен покачал головой, но из-за его слов я почему-то перестала плакать. Может, причиной тому был его вид – изумленный, подавленный и очень несчастный.
– Ло… – Он взглянул на меня своими щенячьими карими глазами, такими нежными в свете прикроватной лампы. – Ло, я…
– Нет! – Не знаю, что именно Бен собирался сказать, но в любом случае нельзя было этого ему позволить. Мы проведем вместе следующие пять дней. Не хочу, чтобы он ставил себя в еще более неудобное положение, не хочу, чтобы путешествие показалось невыносимым, когда мы столкнемся при свете дня.
– Бен, не надо, – добавила я более мягким тоном. – Все в прошлом. И именно ты так решил, помнишь?
– Помню, – с несчастным видом ответил он. – Помню. Каким же я был придурком…
– Неправда, – возразила я, однако, осознав собственную нечестность, добавила: – Ладно, ты был придурком. Да и я не подарок, однако суть в другом. Мы ведь друзья? – Я преувеличивала, но Бен кивнул. – Тогда не надо все портить.
– Хорошо. – Превозмогая боль, Бен поднялся и вытер лицо рукавом смокинга, а затем удрученно посмотрел на него. – Надеюсь, на борту есть химчистка.
– Надеюсь, на борту есть ателье по ремонту одежды, – показала я на поехавший шов своего шелкового серого платья.
– Сможешь остаться одна? – спросил Бен. – Если хочешь, я переночую здесь. Никаких приставаний. Могу поспать на диване.
– Можешь-можешь, – согласилась я, глядя на длинный диван. Затем, осознав, как прозвучали мои слова, покачала головой. – В смысле, он, конечно, большой, но нет, не надо. Возвращайся к себе в каюту. Господи, мы на корабле посреди океана – безопаснее места не придумаешь.
– Хорошо. – Слегка прихрамывая, Бен подошел к двери, приоткрыл ее и вдруг замер. – Мне… мне очень жаль. Серьезно.
Я знала, чего он ждал, что надеялся услышать. Не просто слова прощения, а нечто большее, намек на то, что его поступок все-таки не был нежеланным.
Ни черта подобного он от меня не получит.
– Иди спать, Бен, – сказала я очень устало и четко.
Он задержался в дверях всего на долю секунды, однако в животе у меня что-то сжалось, а в голове промелькнула мысль: что же мне делать, если он не уйдет? Что, если Бен сейчас закроет дверь и вернется в мою каюту? Но он развернулся и ушел, а я закрыла за ним дверь и рухнула на диван.
Не знаю, сколько прошло времени. В итоге я встала, налила себе виски из мини-бара и выпила тремя большими глотками. Вздрогнув, вытерла рот и стянула с себя платье, оставив его на полу, как сброшенную кожу.
Я сняла бюстгальтер, упала на кровать и провалилась в такой глубокий сон, что мне казалось, будто я тону.
Я вскочила так резко, словно мне в сердце всадили шприц с адреналином. Внутри все замерло от страха, пульс был под двести; пришлось успокаивать себя словами, которые всего несколько часов назад я повторяла Бену.
«Все хорошо, – говорила я самой себе. – Ты в полной безопасности. Мы на лайнере посреди океана, отсюда никуда не денешься, и сюда никак не проберешься. Это самое безопасное для тебя место».
Я вцепилась в простыни и теперь заставила себя разжать пальцы. Боль утихала. Я сосредоточилась на дыхании, вдох-выдох, ровно и неспешно… Сердце наконец перестало бешено стучать.
В ушах тоже больше не стучало. Я не слышала ничего, кроме размеренного плеска волн и низкого гула двигателя, который проникал во все части судна.
Черт. Надо взять себя в руки.
Если всю оставшуюся поездку лечить страхи алкоголем, то я рискую загубить свою карьеру и потерять шанс на повышение в «Велосити». Но что еще мне остается? Снотворное? Медитация? Тоже не лучшие варианты.
Я перевернулась на бок, включила свет и посмотрела время на телефоне – 3.04. Проверила электронную почту. От Джуда ни слова. Со вздохом я взяла книгу, которая лежала перевернутой на прикроватном столике, словно подбитая птица. И хотя я старалась сосредоточиться на словах, меня все равно терзали какие-то мысли. Паранойя тут ни при чем. Что-то ведь разбудило меня. От чего-то я вскочила и теперь дергаюсь, как наркоман. Неужели действительно донесся какой-то крик?
Переворачивая страницу, я услышала еще какой-то звук, едва различимый за шумом двигателя и плеском волн, такой тихий, что шелест бумаги практически заглушил его.
В соседней каюте осторожно открыли раздвижную дверь, ведущую на террасу.
Я замерла.
И тут послышался всплеск.
Не легкий плеск волн, нет.
Громкий всплеск.
С таким звуком в воду падает тело.
ДЖУД ЛЬЮИС
24 сентября в 8.50
Привет, ребята, я немного волнуюсь за Ло. Она не заходила сюда уже несколько дней, с тех пор как отправилась в пресс-круиз. Она никому ничего не писала? А то я беспокоюсь.
Нравится · Комментировать · Поделиться
ЛИССИ УАЙТ
Привет, Джуд! Ло писала мне в воскресенье, это было двадцатое, да? Сказала, что лайнер просто обалденный!
Нравится · Ответить 24 сентября в 9.02
ДЖУД ЛЬЮИС
Да, и мне она писала в тот же день, а в понедельник не ответила ни на почту, ни на сообщения на мобильный. Сюда не заходила, в Твиттере тоже тишина.
Нравится · Ответить 24 сентября в 9.03
ДЖУД ЛЬЮИС
Кто-нибудь еще? Памела Крю? Дженнифер Уэст? Карл Фокс? Эмма Стэнтон? Извините, что отмечаю людей наобум, просто я… просто это на нее непохоже.
Нравится · Ответить 24 сентября в 10.44
ПАМЕЛА КРЮ
Джуд, дорогой, мне она тоже писала в воскресенье. Сказала, что на корабле очень здорово. Хочешь, я спрошу у ее отца?
Нравится · Ответить 24 сентября в 11.13
ДЖУД ЛЬЮИС
Да, Пэм, пожалуйста. Не хочу волновать вас обоих, но Ло должна была уже связаться со мной. Я застрял в Москве, не знаю, может, она пыталась дозвониться мне и не смогла.
Нравится · Ответить 24 сентября в 11.21
ДЖУД ЛЬЮИС
Пэм, а она говорила тебе, как называется лайнер? Что-то не могу найти.
Нравится · Ответить 24 сентября в 11.33
ПАМЕЛА КРЮ
Да, Джуд, извини, разговаривала по телефону с ее отцом. С ним она тоже не связывалась. Лайнер, насколько я помню, называется «Аврора». Сообщи, если что-нибудь узнаешь. Пока, дорогой.
Нравится · Ответить 24 сентября в 11.48
ДЖУД ЛЬЮИС
Спасибо, Пэм. Попробую связаться с кем-нибудь на борту. Но если кто-то что-то узнает, пожалуйста, сообщите мне.
Нравится · Ответить 24 сентября в 11.49
ДЖУД ЛЬЮИС
Есть новости?
Нравится · Ответить 24 сентября в 15.47
ДЖУД ЛЬЮИС
Ну же, ребята, хоть что-нибудь?
Нравится · Ответить 24 сентября в 18.09
