ЛОРА

21 марта 2015-го

– Я знаю, вам обеим нелегко. – Спокойный адекватный тон Джейми идет вразрез с ножом в его руке. – Поверьте, мне не больше вашего хочется ворошить прошлое. Но люди слишком долго верили россказням. Настало время обелить мое имя.

– Джейми, ты прекрасно знаешь, что тогда произошло, – возражает Бесс.

Лезвие ножа опускается на миллиметр, рассекает мою футболку и падает на живот, на нем выступает кровь. Я вскрикиваю, но он цыкает на меня. Пиши, посылаю Бесс мысленный сигнал. Пиши все, что он захочет; чем бредовее, тем легче будет доказать, что это ложь.

Если он оставит нас в живых, говорит внутри меня тихий голос.

Порез неглубокий, просто из-за брызнувшей крови он кажется серьезнее, чем есть. Гораздо больше меня беспокоит гул в голове. В ушах до сих пор звенит.

Футболка впитывает кровь, по ней быстро расползается пятно, словно при ускоренной съемке, когда показывают, как распускается бутон, превращаясь в цветок. Именно это помогает сломить упрямство Бесс. Она берет ручку и лист бумаги и поднимает глаза на Джейми.

– Так расскажи мне, что произошло на самом деле, – говорит она мертвым голосом.

Джейми плевать на ее тон. Он жизнерадостно улыбается и начинает диктовать:

– Десятого августа тысяча девятьсот девяносто девятого года я одна, – Джейми берет театральную паузу, – отправилась на музыкальный фестиваль на Лизард-Пойнт в Корнуолле, посвященный затмению. Там была свободная легкая атмосфера.

На этот раз он делает паузу не ради пущего эффекта, а ждет, пока Бесс допишет.

– На второй вечер фестиваля у костра в палаточном городке я познакомилась с Джейми Балкомбом. Он тоже приехал один. Мы сразу понравились друг другу.

Он диктует в тех же выражениях, что на суде. Глаза Бесс бегают от листка к Джейми и его ножу.

– Не торопись, у нас не экзамен, – ухмыляется он. – Пиши разборчиво.

Бесс продолжает писать в том же темпе, но ставит слова подальше друг от друга. Слышу, как она скрипит зубами.

Короткая стрелка на часах чуть сдвигается вперед. Двадцать минут третьего. Вот-вот появится Кит.

Бесс заканчивает предложение. Джейми диктует дальше:

– Утром в день затмения я вновь столкнулась с Джейми, и мы решили посмотреть затмение в более интимной обстановке.

Когда звонит Кит, мы все вздрагиваем. Телефон, жужжа, съезжает к краю стола. Наверное, Кит хочет спросить, что купить мне по дороге. Вдруг это последний шанс поговорить с ним?.. Телефон заваливается в щель между столешницей и стеной, звонит еще пару минут и умолкает.

Наверное, Кит решил, что я не беру трубку, потому что до сих пор дуюсь из-за его аккаунта в соцсетях. Какой же мелкой и ничтожной кажется эта размолвка, когда к животу приставлен нож. Я бы простила ему сейчас все на свете.