ЛОРА

11 мая 2000-го

В день, когда Джейми Балкомб встал за свидетельскую трибуну, небо над Труро было чистым и синим. Обвиняемый прошел по коридору в сопровождении привычной свиты и сдался в руки охраннику у входа, ведущего к скамье подсудимых.

Журналистка со стрижкой боб вернулась в холл. Когда громкоговоритель призвал всех заинтересованных в деле по обвинению Балкомба в зал суда номер один, Элли ей подмигнула, шепнув:

– Цирк начинается.

Мы пробрались к нашим местам, стараясь не задеть кого-нибудь из Балкомбов. Удушающе несло цветочным парфюмом, и вчерашняя головная боль вернулась пульсацией в висках. Невеста Джейми Антония сидела на последнем ряду. Она оделась нарочито невинно, почти пародийно: черная бархатная лента в волосах, кружевной воротничок, скромное школьное платье из старых добрых времен, только гольфов не хватало, получилась бы точь-в-точь Алиса с тенниеловских иллюстраций. Джейми, идущий к скамье подсудимых, заметил ее, и на его лице мелькнуло раздражение, но оно исчезло так быстро, что я почти решила, будто мне показалось.

– Ты видел, какую он гримасу состроил? – шепнула я Киту.

Тот взглянул на Джейми, который успел натянуть маску почтительной серьезности, и только пожал плечами:

– Да он вроде всегда такой.

Я заметила, как Джейми коротко кивнул в сторону пустого первого ряда. Антония подскочила, будто марионетка, которую дернули за веревочку, рассыпавшись в извинениях, протолкалась к первому ряду и села там, нервно крутя в пальцах кольцо.

– А это ты видел? – спросила я Кита, но он возился с часами, выставляя на них то же время, что на часах в зале суда.

Джейми был сама вежливость, громко поблагодарил пристава, придержавшего дверь, и закивал, когда ему указали на трибуну.

– Конечно, конечно.

– Садитесь, мистер Балкомб, – предложил судья.

– Спасибо, ваша честь, я постою, – покачал головой Джейми.

Сегодня на нем был другой костюм, немного великоватый. В нем он был похож на первоклассника в пиджаке на вырост. Я незаметно покосилась на Балкомбов. Все они были одеты тщательно, аккуратно. Похоже, костюм Джейми – часть спектакля, призванного обезоружить присяжных. Даже глаза у него казались совсем синими – линзы? Он присягнул на Библии. Кто бы сомневался.

Фиона Прайс нежно улыбнулась клиенту.

– Благодарю вас, Джейми, – произнесла она, будто он сделал великое одолжение, почтив нас своим присутствием. – Прежде чем мы перейдем к допросу, расскажите о вашем образовании.

– Спасибо, мисс Прайс. Я учился в соборной школе Саксби, окончил с отличием. Сейчас учусь на архитектора. Получил в университете Бат степень бакалавра.

Голос у него чуть не медоточил, хоть серебряной ложкой ешь.

– Вы являетесь квалифицированным специалистом?

– Нет. Мне еще учиться три года, а потом потребуется опыт работы, чтобы вступить в Королевский союз архитекторов Британии. Наверное, только ветеринары учатся дольше, чем архитекторы. После бакалавриата нужно год отработать на практике, потом еще два года учебы. После получения диплома снова профессиональная практика и квалификационный экзамен. А потом обращаешься в союз архитекторов, и они дают направление. Вот тогда и начинается настоящая работа.

Присяжный в пиджаке кивнул, а молодой человек в татуировках прикусил губу.

– Как повлиял этот случай на вашу карьеру?

Джейми выпрямился.

– Если честно, то это обвинение все разрушило. Мне предстояло отработать год на практике. Меня взяли на стажировку в солидное архитектурное бюро «Макферсон и Барр». Они проектируют экоусадьбы на свободных участках в центре. Очень престижное место, берут по одному выпускнику в год. Я почти приступил к работе, когда против меня выдвинули обвинение, и в бюро сочли, что стоит отложить стажировку до вынесения приговора. Так что я в подвешенном состоянии.

Вот так история. Я попыталась поймать взгляд Джейми. Мне-то ты не сможешь солгать, думала я. Я-то тебя знаю. Я видела все твое гнилое нутро.

Фиона Прайс, исполненная переживаний за судьбу подопечного, склонила голову и помолчала, горюя о разрушенной карьере.

– Ваш отец – известный застройщик, не так ли? У него успешное предприятие, он постоянно возводит новые объекты. Ваша фамилия – уже рекомендация. Почему вы не пошли в семейный бизнес?

Джейми невинно посмотрел на нее синими глазами.

– Не хочу выезжать на репутации отца. Кроме того, будущее отрасли – строительство экологичных домов. Я бы сказал, что это не только профессия, но и призвание.

Невероятно, как человек, обвиненный в изнасиловании, может производить такое приятное впечатление.

– Вам есть что терять. Очевидно, вы очень переживаете из-за того, что ваша карьера оказалась под угрозой.

– Ваша честь, – перебил Полглейз, – моя уважаемая коллега пытается выяснить последствия, а не обстоятельства дела.

Прайс отбила подачу:

– Чтобы понять, как мог действовать мой клиент в той ситуации, необходимо оценить, что поставлено на карту. Продолжим, Джейми. Как это дело затронуло вашу личную жизнь?

– Я почти не сплю с тех пор, как меня арестовали. Я очень измотан. До сих пор не могу поверить, что все это наяву.

Фиона Прайс покрутила ручку на столе, затем продолжила другим тоном:

– Вы женаты? У вас есть дети?

– Я помолвлен. Моя невеста Антония здесь, в зале.

Он улыбнулся ей, та в ответ жеманно растянула губы.

Мне вдруг пришло в голову: ведь она сидит в зале с первого дня, выходит, ее не станут допрашивать? Почему? Почему ее не вызвали свидетельницей?

– А дети? – спросила Прайс.

– Пока нет, сперва надо устроить жизнь, но я очень надеюсь, что в будущем появятся.

Женщины-присяжные расплавились от умиления. Даже я изо всех сил пыталась не забыть о том, что милый школьник, стоящий за трибуной, на самом деле жестокий насильник.

– К сведению присяжных, инцидент произошел в четверг. Давайте расскажем, как вы поехали на фестиваль и как познакомились с истицей.

– Конечно. Я собирался поехать в Корнуолл с Питером, бывшим одноклассником, но за пару дней до отъезда он повел в поход своих скаутов и сломал ногу.

Ах, какая прелесть. Что дальше? Выяснится, что их с Питером любимое занятие – переводить бабушек через дорогу?

– Вот мне и пришлось ехать самому. Я сел на автобус из Лондона и разбил палатку. – Джейми смущенно улыбнулся. – Не лучшее начало. Честно говоря, с палаткой у меня не слишком заладилось, это Питер все умеет. Он у нас главный по скаутам. В общем, я кое-как ее поставил, но сидеть там одному не очень-то хотелось. И я пошел погулять по палаточному городку, думал поболтать с кем-нибудь.

Он повел глазами – вылитая принцесса Диана.

– Горели костры, люди просто подходили и садились, не спрашивая разрешения. Я подсел к первому же попавшемуся. Сперва все болтали о фестивалях, кто на каком побывал, о погоде, будет видно затмение или нет. Всякое такое.

– А как вы завязали разговор с мисс Тейлор?

Интересно, его внешность сработает за или против?

– Когда стемнело, кто-то достал гитару, так что разговаривать можно было только с тем, кто рядом. Вот мы и стали болтать о том о сем. Она много поездила, побывала на всяких фестивалях. Ей все это очень нравилось. Я сказал, что моей девушке такие мероприятия не особо по душе.

Прайс повертела ручку в руках.

– То есть истица знала о ваших отношениях?

– Ну, я решил… будто между нами проскочила искра. – Джейми говорил извиняющимся тоном. Вроде как даже теперь, после того как Бесс обрекла его на все это, он не хотел отзываться о ней дурно. – Когда мы говорили, она положила мне руку на колено, так что завязался флирт.

Прайс без нужды поправила крысиный парик.

– Вы описываете события предыдущего вечера, до затмения?

Джейми кивнул.

– У костра вы принимали наркотики?

Мы с Китом переглянулись. Фраза больше подходила обвинителю. Полглейз, однако, совсем не удивился.

Джейми взглянул на зрительские ряды и закусил губу.

– Отвечайте на вопрос, Джейми. Вы принимали наркотики?

– Простите. Тяжело признаваться при маме… – Он глубоко вздохнул. – Да. По кругу передавали косяк, и я затянулся, чтобы не выбиваться из компании.

Татуированный парень кивнул. Правда, а кто бы не затянулся?

– Там вообще была располагающая атмосфера. Я закашлялся, потому что не привык к таким вещам, и сказал что-то вроде того, что в обычной жизни не употребляю. Бесс засмеялась и взяла у меня косяк. Успокоила меня: это фестиваль, тут обычные правила не в счет.

– Мисс Тейлор тоже курила косяк, который передавали по кругу?

– Только одну затяжку.

– Вы оба были одурманены?

– Не знаю, как мисс Тейлор, но я – да.

Я поняла, что нервно барабаню пальцами по колену, когда Кит накрыл мою ладонь.

– Чем закончилась эта встреча?

– Часов у меня не было, но что-то около полуночи она поднялась. Я спросил, где ее палатка, и проводил ее, чтобы убедиться, что она нормально добралась. Подождал, пока она не застегнется изнутри.

Сохранять позитивный настрой во время этого спектакля было выше моих сил.

Прайс подалась вперед:

– И у вас не возникло соблазна пробраться в ее палатку? Было темно, вы были вдвоем.

Джейми опустил глаза и долго не отвечал.

– Ну, соблазн был, да. Уверен, мы бы поладили. Но я ничего такого не сделал.

Я посмотрела на Антонию. Ее лицо напоминало маску. Что же у тебя в голове творится, подумала я.

– Хотя она была одна и вы оба были одурманены марихуаной, вы просто оставили ее спать в одиночестве?

– Конечно, – ответил Джейми, словно действовать иначе для него было немыслимо.

– Ясно. Итак, мы подошли к утру того самого дня, когда разыгралось предполагаемое нападение. Как начался ваш день?

– Ему бы «Оскара» вручить, – прошептала я Киту. Он взял мой кулак и погладил его, чтобы разжать. Однако, как и все остальные, глаз не мог отвести от Джейми.

– Наступил день затмения. Я решил заглянуть к Бесс в палатку, спросить, посмотрит она его со мной или нет. Ее не было, но мы столкнулись на главной площадке. Она сказала, что хочет пойти в тихое место. Честно говоря, меня тоже достали громкая музыка и толпа, так что я предложил ей посмотреть затмение вместе.

– И что она ответила?

– Она не возражала. Иначе я бы не пошел. Скоро мы наткнулись на парковку с аттракционами. Я думал, мы пойдем дальше, потому что обзор там был не очень, все грузовики загораживали, но потом понял, что место там уединенное. Она села на траву между двумя трейлерами, а я сел рядом.

– Это произошло по взаимному согласию?

Прайс подалась вперед, я подалась вперед, присяжные подались вперед. Джейми, будто вихрь, затягивал нас в воронку.

Он аккуратно подбирал слова:

– Скорее по невысказанному взаимному согласию. Наверное, я очень наивен. Если бы я знал, что будет потом… Все вышло непроизвольно. Мы смотрели в небо. В смысле, на тучи. А потом началось. Жутко потемнело! Словами не передать, что значит пережить это с кем-то вместе. Сразу чувствуешь такую близость. Умом понимаешь, что вокруг много людей, но вы как будто одни в целом мире, во всей этой навалившейся тьме.

Нет, невольно подумалось мне, не может этот человек чувствовать всю красоту затмения. Я протестую.

Джейми откашлялся.

– А потом вновь стало светло. Я повернулся к ней, хотел сказать, что это было невероятно, а потом в каком-то порыве, как будто по Фрейду… В общем, я спросил: «Разве не романтично?» Знаю, что это слово тоже совсем не подходящее, чтобы все выразить, но я не нашел другого.

Он беспомощно посмотрел на Антонию и стал говорить тише, дабы пощадить чувства невесты. Ее лицо по-прежнему было непроницаемым, пальцы беспрестанно крутили кольцо.

– Нас будто накрыло волной, и мы начали целоваться. Все произошло так стремительно, я даже не могу сказать, кто первый начал.

Прайс подняла руку, чтобы остановить его.

– Это важно. Поцелуй был обоюдным? Она вас не отталкивала, не просила прекратить?

– Нет, вовсе нет. Если бы я понял, что неправильно расценил ситуацию, я бы сразу остановился.

– Перейдем к механике секса. Можете разъяснить моему коллеге заблуждение насчет брюк мисс Тейлор? Как они были сняты?

– Она их стянула, до конца не снимая, и обнажилась с одной стороны. Я не знал, как к ней подступиться, и она подвинулась ко мне бедрами.

Он закрыл лицо руками, подчеркивая, что для него это тяжкое испытание. Отец Джейми подбадривающе закивал.

– Я оттянул ее трусики в сторону. Вот и все. Я не делал ей больно, не заставлял, это был… ох, прости, Антония… это был просто волнующий секс. Никогда не переживал ничего подобного. А потом пришла эта пара, точнее, эта девушка, и следующее, что я помню, – меня называют насильником.

Он повысил голос, и Фиона Прайс метнула в него предупреждающий взгляд.

– Свидетели мисс Лэнгриш и мистер Маккол.

Все глаза устремились на нас. Только Антония опустила голову; бриллиант на ее пальце сверкал с каждым поворотом.

– И что вы ответили?

– Ну, я хотел, чтобы Бесс объяснила. Но она молчала. Я понимаю, неловко вышло, что нас застали. Мне самому не по себе стало. К тому же они сразу повели себя враждебно. Эта девушка решила, что я насильник.

Он посмотрел на меня. Надеюсь, пот, который выступил у меня на лбу, присяжные не заметили.

– Все напоминало какой-то жуткий фарс. Я даже подумал сперва, что они шутят… а потом они решили вызвать полицию, и я понял, что это всерьез. Никогда не думал, что буду стоять перед судом. Кошмар какой-то.

– Благодарю вас. – Прайс отодвинула в сторону кипу бумаг. – Перейдем к другому вопросу. После того как вас обвинили в том, чего вы не совершали, почему вы ушли? Если вы невиновны?

Балкомб вздохнул.

– У меня в кармане лежал пакетик марихуаны. Я купил его на фестивале.

Вот так новость. Похоже, обвинение тоже об этом не знало. Полглейз передал Кэрол Кент записку. В моей груди затеплилась надежда.

– А почему вы им об этом не сказали? В конце концов, вы же присутствовали не на церковном празднике.

Джейми развел руками:

– Меня обвиняла в насилии девушка, которую я никогда раньше не видел. Обстановка была напряженная. В голове билась одна мысль – надо отойти подальше и выбросить пакет, а то меня обвинят в хранении. Но этот парень пошел за мной.

Джейми кивнул на Кита.

– Он бы увидел, что я что-то выбросил. Я смешался с людьми, которые шли к главной сцене. Я вспомнил, что у входа была полицейская будка. Решил пойти к ним и рассказать, что какая-то девушка обвиняет меня в ужасных вещах, пусть они все выяснят. Я надеялся, что к тому времени эти двое уже успокоятся.

– Сколько времени прошло с предполагаемого нападения до вашего обращения в полицию?

– Около часа, наверное. После того как я выбросил пакетик, мне нужно было обо всем подумать. Я не насиловал Бесс, тем не менее я совершил ошибку. Я изменил своей невесте. На меня что-то нашло. Но не то, что он говорит, – Джейми кивнул на Полглейза. – Я колебался, потому что если все выплывет, то и Антония узнает. Я выбросил марихуану и посидел в палатке где-то с полчаса, потом решил, что нужно пойти и все прояснить. Я вовсе не ожидал, что меня обвинят в изнасиловании.

– Почему же мисс Тейлор подала против вас иск?

– Полагаю, от смущения. В конце концов все вышло не слишком достойно.

Джейми пожал плечами, будто сожалея о том, что говорит о даме столь не по-рыцарски. Черт возьми, он был хорош!

– Судя по ее словам за свидетельской трибуной, она сама себя убедила, что все так и было. Она считает себя жертвой. В общем-то, она действительно жертва, только не моя. Я так надеялся, что ей помогут, ей ведь явно нужна помощь.