И вот мы переходим к нижней части списка побочных эффектов, который приведен в вашей инструкции. Здесь перечислены те самые нежелательные действия гормональных контрацептивов, о которых пару раз в год можно прочесть на первых страницах газет, ведь ничто не продает прессу так хорошо, как страх болезней и смерти. Ну, кроме секса, конечно.

Не существует тайного заговора между врачами и фармацевтическими компаниями, никто не стремится отнять жизнь молодых и здоровых девушек с помощью гормонов. А если вы не верите нам на слово, то на эту тему проводились исследования! Группа специалистов из Гарварда на протяжении 36 лет наблюдала за 120 000 женщин, чтобы изучить долгосрочное влияние оральных контрацептивов на организм.

Ученые пришли к выводу, что женщины, принимающие противозачаточные таблетки, умирают так же часто (или, если хотите, так же редко) и от тех же причин, что и женщины, не использующие гормональную контрацепцию.

Таким образом, можете смело вычеркнуть преждевременную смерть из списка побочных эффектов.

Использование контрацептивов с эстрогеном может иметь серьезные последствия, о которых мы должны поговорить, пусть они и встречаются очень редко. В числе самых известных — образование тромбов в сосудах.

Тромб — это один или несколько сгустков крови, перекрывающих кровоток в сосуде. Чаще всего тромбы появляются в венах ног и малого таза, то есть в тех, которые транспортируют кровь к сердцу. Врачи называют это заболевание тромбофлебитом глубоких вен.

Почему тромбы, как правило, образуются в сосудах ног? Когда кровь устремляется к сердцу, ей нужно решить очень сложную задачу — победить силу земного притяжения. Чтобы кровь смогла подняться наверх, необходима мышечная работа, как в насосе. Когда мы долго находимся в сидячем положении, например, при перелете, кровь начинает циркулировать слишком медленно. И если вам не повезет, она загустеет. При возникновении тромба нога опухает, краснеет и начинает болеть.

Главная причина, из-за которой следует опасаться тромбов, — вероятность того, что сгусток крови может оторваться. В таком случае кровоток понесет его к сердцу и далее в легкие. В легких артерии довольно узкие, поэтому тромб может закупорить одну из них и вызвать проблемы с дыханием. Развивается тромбоэмболия легочной артерии. Это опасное состояние, хотя и редко приводящее к смерти. Признак того, что в легких образовался тромб, — внезапные острые боли в груди, которые усиливаются при вдохе. Мы все иногда ощущаем покалывания в груди, обычно из-за напряжения мелких мышц между ребрами, но при тромбоэмболии боли не проходят. Одновременно вы можете начать задыхаться и кашлять.

Если у вас есть подозрение на тромб, как можно скорее обратитесь в больницу.

Вы уже знаете, что гормональные контрацептивы бывают разные. Только препараты с эстрогеном повышают риск возникновения тромба. Это касается и противозачаточных таблеток, и гормонального пластыря, и вагинального кольца. Как мы указывали выше, при использовании комбинированных гормональных средств риск возникновения тромба возрастает в два-четыре раза. Из существующих на сегодняшний день препаратов с эстрогеном наиболее безопасны в этом отношении те, что содержат левоноргестрел. В Норвегии продаются три таких препарата: «Microgynon», «Oralcon» и «Loette 28». Первые два абсолютно одинаковы, а в «Loette 28» доза эстрогена меньше. Если вы планируете приобрести противозачаточные таблетки впервые, мы рекомендуем именно эти препараты.

Некоторым женщинам вообще не рекомендуется использовать контрацепцию с эстрогеном из-за повышенной вероятности тромбообразования. В группе риска прежде всего те, у кого имеется наследственное нарушение свертываемости крови, например мутация фактора V. Поэтому врач при назначении комбинированных препаратов всегда интересуется, не было ли у родителей или у других ближайших родственников тромбоза.

Повторимся, однако, что абсолютный риск образования тромба у молодой здоровой женщины очень низок независимо от того, использует ли она контрацепцию с эстрогеном или нет. Если 100 000 женщин принимают противозачаточные таблетки, то за год тромб появляется у 40–100 из них. Но если бы они не пользовались гормональной контрацепцией, все равно у 20–50 из них появился бы тромб за тот же период. (В различных исследованиях фигурируют разные цифры в зависимости от возраста и других параметров испытуемых. В частности, риск возникновения тромба значительно возрастает с годами и увеличением веса, а также у курящих.) То есть эстроген, присутствующий в контрацептивах, ненамного опаснее натурального эстрогена, вырабатываемого организмом. Беременные, у которых активно производится эстроген, подвергаются более высокой опасности, чем те, кто пьет противозачаточные таблетки. Сравните: во время беременности или вскоре после родов тромб образуется примерно у 200 женщин.

Другими словами, риск, что у вас образуется тромб, выше при незапланированной беременности, чем при приеме оральных контрацептивов. В связи с беременностью уровень гормонов в организме растет гораздо сильнее, чем при попытках ее предотвратить. Это одна из главных причин того, почему медики согласны пренебречь чуть большей вероятностью возникновения тромбоза в случае приема контрацептивов с эстрогеном: беременность в данном отношении еще опаснее.

Еще два редких побочных эффекта контрацепции с эстрогеном — инсульт и инфаркт. Эти заболевания поражают артерии, то есть сосуды, которые транспортируют наполненную кислородом кровь от сердца к остальным органам и тканям. Когда артериальный кровоток приостанавливается (или из-за тромба, или из-за разрыва кровеносного сосуда), часть какого-нибудь органа может пострадать от нехватки кислорода. При инсульте из-за недостатка кислорода отмирает часть головного мозга, а при инфаркте — часть сердца. Понятно, что последствия могут быть крайне серьезными.

Исследование, которое длилось с 1995 по 2009 год и в котором участвовали все датчанки, показало, что риск развития инсульта или инфаркта почти в два раза выше среди тех, кто пользуется контрацепцией с эстрогеном. Звучит пугающе, однако не забывайте о разнице между относительным и абсолютным риском. В действительности среди молодых женщин эти заболевания встречаются крайне редко. Так что вероятность, что они вас затронут, минимальна.

Чтобы окончательно вас убедить, мы приведем конкретные данные, полученные в ходе этого исследования. Из 100 000 женщин, принимавших противозачаточные таблетки с эстрогеном, в течение года 20 пострадали от инсульта и 10 — от инфаркта. В это число вошли все датчанки, которые пользовались оральными контрацептивами: худые и полные, курящие и некурящие, молодые и в возрасте. Если же мы рассмотрим только молодых и здоровых женщин, то риск окажется еще ниже.

Некоторым и впрямь не стоит пользоваться контрацепцией с эстрогеном, чтобы снизить риск инфаркта и инсульта. Это касается курильщиц старше 35 лет, женщин с высоким артериальным давлением или сердечными заболеваниями, а также тех, кто страдает диабетом более 20 лет или мигренью с аурой. Если у вас мигрень без ауры, то вы спокойно можете пользоваться контрацепцией с эстрогеном до 35 лет.

Если у вас отмечается много факторов риска, которые могут привести к инсульту или инфаркту, врач наверняка посоветует вам не рисковать и выбрать другие контрацептивы. Если же вы молоды и здоровы, то вам не стоит волноваться об инсульте или инфаркте.

Последний побочный эффект, о котором мы должны поговорить, — это рак. В некоторых кругах до сих пор считается, что оральные контрацептивы вызывают онкологические заболевания. Для начала подчеркнем еще раз: применение гормональной контрацепции, в том числе противозачаточных таблеток, не повышает риск заболеть раком в течение жизни. Более того, судя по всему, оральные контрацептивы защищают от рака желудка, мочевого пузыря, матки и яичников.

Оральные контрацептивы способны защищать вас от рака яичников на протяжении 30 лет, после того как вы закончите их принимать. Если эти цифры верны, то в ближайшие десятилетия противозачаточные таблетки смогут предотвратить 30 000 случаев заболевания раком яичников по всему миру! Исследования также показывают, что оральные контрацептивы предотвращают рак эндометрия в течение как минимум 15 лет, и в целом риск заболеть данным видом рака уменьшается почти вдвое по сравнению с женщинами, которые не пользуются гормональной контрацепцией. Ряд ученых уверены в своем заключении: оральные контрацептивы служат профилактикой гинекологических видов рака, и этот позитивный эффект затмевает все возможные негативные последствия.

В то же время есть вероятность того, что оральные контрацептивы могут в какой-то степени повысить риск возникновения рака шейки матки. Самое надежное исследование, посвященное этой теме, продемонстрировало, что применение оральных контрацептивов на протяжении десяти лет повысило риск возникновения рака шейки матки с 3,8 до 4,5 на 1000 женщин. Риск тем выше, чем больше продолжительность приема оральных контрацептивов. Но он снова снижается после прекращения их приема. Через десять лет после того, как вы перестанете пить противозачаточные таблетки, риск окажется на том же уровне, что и до приема.

Но существует одна проблема: мы не можем с точностью сказать, что это именно оральные контрацептивы сами по себе повышают риск заболеть раком. Дело в том, что женщины, принимающие противозачаточные таблетки, более подвержены заражению вирусом папилломы человека, который вызывает рак шейки матки, ведь они реже используют презерватив при сексе с новыми партнерами. «Да и зачем? Есть же таблетки», — уверены они. Кроме того, обнаружилось, что женщины, использующие гормональную контрацепцию, чаще других занимаются сексом: поэтому-то они и выбирают более надежные средства предохранения от беременности.

Связан ли с гормональной контрацепцией рак груди? Ученые попытались найти ответ и на этот вопрос. Известно, что некоторые опухоли груди особенно чувствительны к гормонам — они любят эстроген, он им необходим, чтобы расти. Поскольку оральные контрацептивы содержат эстроген, логично предположить, что таблетки с эстрогеном «подкармливают» эти разновидности рака.

К счастью, это не так работает. Большинство исследований не установило никакой взаимосвязи между раком груди и приемом оральных контрацептивов. Правда, есть несколько исключений. Отдельные ученые обнаружили, что риск немного больше у женщин, принимавших противозачаточные таблетки первого поколения с высокой дозой гормонов в 1960–1970-х годах. Эксперты считают, что современные оральные контрацептивы и другие комбинированные средства содержат слишком низкие дозы гормонов, чтобы повышать вероятность возникновения рака груди.

Похоже, противозачаточные таблетки и другие комбинированные гормональные препараты защищают женщин от некоторых разновидностей рака. Это надо иметь в виду, когда решаешь, пользоваться гормональной контрацепцией или нет. К сожалению, средства массовой информации уделяют положительному воздействию гормональных препаратов на организм слишком мало внимания по сравнению с опасными побочными эффектами.