19

Удобно устроившийся в полотняном кресле в глубине своего кабинетика Ромэн Ардэр чуть было не подавился рисом с карри. По радио в экстренном выпуске дневных новостей рассказывали об убийстве, совершенном в Нор-Па-де-Кале. Средства массовой информации предполагали, что Профессор, гнусный убийца, который свирепствовал в начале двухтысячных, вернулся.

Невозможно!

Ардэр выбросил еду в мусорную корзину, достал фляжку с ромом и жадно отхлебнул.

Висящий на стене гигантский постер с изображением взрывающегося в небе «звездного печенья» завертелся у него перед глазами.

Ардэр рассвирепел, лицо покрылось красными пятнами. Кроваво-красными.

Еще накануне фотографии сияющей Манон Муане в парижском метро подействовали на него как рвотный порошок. А теперь еще этот репортаж по национальному радио! Так называемый дом с привидениями, десятичные знаки числа «пи»! Старая ведьма, отравленная в тот момент, когда она силилась решить задачу на школьной доске!

Математика, могущественная как никогда.

Может ли это быть случайностью? Ардэр скрипнул зубами. Нет! Никакой случайности!

Тогда что?

Что-то происходило. Что-то невообразимое. Это убийство, без сомнения, имело фирменный знак Профессора.

Директор «Тысячи и одной звезды» бросился к портативному компьютеру, чтобы срочно напечатать сообщение. Прежде чем отправить почту, он зашифровал письмо надежным алгоритмом RSA, применив свой личный пароль: «Eadem mutate resurgo» – «Изменяясь, я воскресаю, подобная себе».

Капли пота подсыхали на клавиатуре.

Необходимо немедленно встретиться с остальными. И попытаться разобраться в этом бардаке.

Не может же все вот так закончиться. Его предприятие. Его жизнь.

В следующие мгновения он уже открыл веб-навигатор, торопливо вошел на сайт ежегодного телефонного справочника «Белые страницы» и напечатал: «Манон Муане», пометив в рубрике «департамент»: «Кальвадос». Ничего. Он расширил поиск по всем регионам Франции. Опять ничего. Он запустил ту же операцию, набрав: «Фредерик Муане». Результат оказался более утешительным.

«59000, Лилль, тупик Вашэ, 3».

Ардэр испытал некоторое облегчение. Эта дрянь не могла находиться слишком далеко от своего тупого братца.

Минуя Париж, он к ночи доберется до севера.

Он схватил ракету с крылышками и сжал ее в кулаке. Сквозь пальцы просыпался серый порошок.

Манон Муане стала слишком опасной.

Ее следовало уничтожить, пока не поздно.

Окончательно заткнуть ей рот.