Глава 5
Ложбина, окруженная кустами, действительно идеально подходила для устройства временного лагеря. Относительно ровная овальная площадка была покрыта мягкой травой вперемешку с прошлогодней листвой. С северной и восточной сторон ее закрывал от посторонних взглядов густой кустарник. С южной стояли два сросшихся ствола высоких деревьев. До края леса оставалось метров тридцать пять, от силы сорок.
Сразу после сытного ужина Власов приказал связисту Стрельцову настроить спутниковую станцию. Пока тот ковырялся с ней, Сергей распределил ночные дежурства. Он оставил себе самые трудные два часа на рассвете.
– Готово, командир, – сказал Стрельцов.
– Почему так долго?
– Похоже, спутника в нашей зоне не было.
Командир группы водрузил на голову легкую гарнитуру и проговорил:
– «Гольфстрим», я «Босфор». Как меня слышно?
– Хорошо слышно, «Босфор», – ответил дежурный офицер связи. – Мне принять сообщение или переключить вас на Алекса?
– Переключайте.
Спустя несколько секунд послышался щелчок, и знакомый голос произнес:
– Наконец-то! Я уже начал волноваться. Вы на месте?
– Да, Алекс. У нас все в порядке, добрались нормально, без приключений.
– Переход был тяжелый?
– Да, не из легких. Таких зарослей я давненько не видел.
– Понял. Все здоровы?
– Здоровы. Дозоры выставлены, приступили к наблюдению.
Алекс был весьма словоохотливым человеком. Вот и сейчас, спустя двое суток после старта операции, он буквально засыпал командира группы вопросами.
– Как обстановка на объекте наблюдения? – справился этот тип.
– Пока тихо. На восточной окраине видели несколько гражданских лиц. Военных в этой части города нет, – отчитался Власов.
– По нашим данным, они там есть.
– Ясно. Будем ждать их появления.
– Есть еще один интересный факт, – со значением сказал Алекс. – Несколько часов назад получены свежие снимки со спутника. Примерно в тридцати километрах к западу от населенного пункта зафиксировано передвижение крупного отряда повстанцев.
Эта информация заинтересовала Сергея.
– Да, это надо учесть. И куда же движется этот отряд? – поинтересовался он.
– В вашу сторону. К городу, по нашим расчетам, отряд подойдет утром следующего дня.
– Не означает ли это?..
– Да, «Босфор». Вам следует быть предельно бдительными. Не исключено, что повстанцы задумают окружить город. Если им удастся это сделать, то вы окажетесь в ловушке.
– Хорошо, я подумаю об этом. Когда следующий сеанс связи?
– Как только завершите первый этап операции.
– Понял вас, «Гольфстрим».
– Удачи вам.
– До связи.
Ночь прошла спокойно, если не брать в расчет того, что около трех часов вся группа была разбужена шорохом и треском ветвей, ломаемых кем-то поблизости. Бойцы похватали оружие, приготовились к драке.
– Это антилопа, – шепотом известил товарищей снайпер Тубарь, осмотрев ближайшие заросли с помощью ночного прицела.
– Вот сука! А чего она в лесу-то делает? – недовольно пробормотал Конопко.
– А кто ее знает. Может, отбилась от стада.
Парни шугнули глупое животное и снова улег-лись спать.
Они поднялись с первыми лучами солнца, ополоснули заспанные рожи водой из фляг, позавтракали. День обещал быть таким же солнечным и жарким, как и предыдущий. Яркое солнце поднималось над горизонтом и разогревало воздух. В лесу щебетали птицы. Приятная ночная прохлада быстро сменялась зноем.
– Послушайте меня, ребята. Сегодня нам во что бы то ни стало надо раздобыть автомобиль. Для чего, пока не спрашивайте. Узнаете, когда придет время. Поэтому будьте предельно внимательны.
– Какая машина нам нужна, командир? – поинтересовался Лисин.
– Все равно, лишь бы ездила! Поэтому как только в поле зрения появится что-нибудь с мотором, движущееся на четырех колесах, немедленно сообщите мне.
– Ясно, командир.
Георгий Лисин и Игнат Тубарь исчезли в зарослях. Им предстояло провести на лесной опушке четыре ближайших часа.
– Я вот что тебе, командир, скажу. Те туземцы с оружием, которых мы тут видели, ни разу не вояки, – поделился впечатлением после смены снайпер.
Лисин согласно качнул головой и проговорил:
– Да, Серега, Игнат прав. Это какой-то сброд. Во всяком случае, в нашей бригаде таких бойцов никогда не держали.
– Они появились из города? – поинтересовался Власов.
– Да, подошли вплотную к опушке и начали собирать сушняк для костра. Глядел я на них и думал, ведут себя как ополченцы или пацаны, недавно набранные в учебку.
– Совсем на вояк не похожи?
– Совершенно. Наверное, их на прошлой неделе под ружье поставили. Или они тут всегда такие.
– Про маскировку вообще ничего знать не хотят. Мотаются в полный рост, палят костры где попало, – дополнил Тубарь со своим неистребимым украинским произношением.
– Значит, они пешком пришли. Машин вы так и не видели? – спросил о главном Сергей.
Заместитель вздохнул и подтвердил:
– Ни одной. Не только не видели, но и не слышали.
– Плохо дело.
– Может, обойти городок и посмотреть с другой стороны? – предложил снайпер.
Командир глянул на часы и сказал:
– Не успеете.
– Почему?
– На подходе крупный отряд повстанцев. С минуты на минуту он атакует Рамир с западного направления.
– Алекс предупредил? – спросил Лисин.
– Да.
– Так это ж меняет дело!
– Ты о чем?
– Если начнется заварушка на другом конце городка, то мы под шумок отыщем и захватим автомобиль.
– Жорик дело говорит, – заявил прапорщик и довольно кивнул.
Власов подумал несколько секунд над предложением заместителя и проговорил:
– Годится. Двое остаются в лагере, остальные налегке пойдут со мной в город.
Власов приказал остаться в лагере подрывнику Виктору Конопко и медику Семену Яковлеву. Их профессиональные навыки в коротком рейде, который он задумал, были не нужны. Лисин, Тубарь и Стрельцов двинулись в город вместе с командиром, едва со стороны Рамира донеслись звуки выстрелов и далеких разрывов.
Слева от недавно разбитого лагеря городская окраина соприкасалась с джунглями. Далее клиновидная пустошь расширялась. Справа ее ширина достигала где-то двухсот пятидесяти метров.
Дабы не рисковать и не засветиться, Власов решил войти в город там, где лес вплотную подходил к невзрачным одноэтажным строениям.
«Что за подразделение подошло к противоположной окраине? – размышлял он, прислушиваясь к далекой стрельбе и осторожно ступая по траве следом за снайпером. – Алекс ничего об этом не сказал. Вероятно, разведданных на этот счет у него не было. Очень жаль».
Данный вопрос интересовал капитана лишь по одной причине. Если Рамир штурмует подразделение повстанцев Джуса Арачи, то это серьезно и надолго. Главарь боевиков сумел договориться с политическими противниками президента Фурума Сумала и американцами, которые на протяжении последних месяцев помогали ему, тайно перебрасывали в воюющую страну вооружение, боеприпасы, медикаменты и провизию.
Если же на гарнизон Рамира напала обычная банда местных головорезов, то схватка выйдет скоротечной. В этом случае группа рискует не успеть захватить автотранспорт.
Что касается бойцов правительственной армии, то до них Власову не было никакого дела. У них своя задача, у группы – своя.
Снайпер дошел до опушки, остановился и вскинул руку. Трое мужчин, державшиеся в десяти метрах за ним, тут же прекратили движение. Игнат осмотрел пространство за опушкой, потом жестом подозвал к себе остальных.
– Можем идти. Впереди нет никого, – прошептал прапорщик, когда Власов подобрался к нему вплотную.
Капитан отодвинул ветку и внимательно осмотрел квартал, примыкавший к лесу. Он видел неровный ряд убогих одноэтажных домов, построенных из глины и подручного материала. Все жилища были покрыты соломой. Метрах в ста пятидесяти высился единственный в квартале двухэтажный дом под капитальной черепичной крышей. Вдали за ним виднелся шпиль костела. Ни одного жителя на окраине и в самом деле не было.
– Погнали! – не оборачиваясь, скомандовал Власов.
Пригнувшись и приготовив оружие, четыре бойца прошмыгнули из леса в ближайшую улочку. Они осторожно продвигались к центру городка, ориентируясь по высокому шпилю костела. Впереди шел Тубарь, за ним – Власов и Стрельцов. Замыкал шествие Лисин.
Бойцы постепенно приближались к центру Рамира. У каждого перекрестка лидер притормаживал, осторожно выглядывал за угол глиняного дома или забора из тростника и осматривал улочки. Затем он семафорил основной группе и продолжал движение.
Если бы вдали не грохотали автоматные очереди и разрывы мин, то в городе стояла бы полная тишина. Группа прошла по узкой улочке пару кварталов вперед, потом – столько же вправо и не встретила ни одного человека. Никого не было во дворах между строениями и на маленькой торговой площади, которую бойцы пересекли в быстром темпе.
– Похоже, народ из этого города давно свалил. Люди старались убраться подальше от места, где идут боевые действия, – предположил Стрельцов, когда группа тормознула на очередном перекрестке.
– Серега, а если в этом городке нет не только жителей, но и машин? – с сомнением в голосе проговорил Лисин.
Ширина проулков и впрямь не предполагала движения автотранспорта. На некоторых узких пыльных дорожках едва могли разминуться два человека.
– Дойдем до центра, – заявил Власов и упрямо мотнул головой. – Там, судя по карте, приличная площадь перед церковью и широкая дорога, ведущая с окраины.
Логика в словах командира прослеживалась. На центральной площади любого африканского или азиатского городка всегда имелся рынок и несколько небольших магазинов, торгующих продуктами и товарами повседневного спроса. Как правило, все это доставлялось туда на машинах.
Группа двинулась дальше. Но едва впереди показался краешек площади, как Тубарь, шедший головным, вдруг резко шарахнулся назад.
– Местные в переулке! – прошипел он. – Там целая толпа туземцев!
Замешательство длилось секунду.
После чего Власов кивнул на ближайший дворик и приказал:
– Туда!
Четверо бойцов заскочили за приземистое строение, похожее на сарай, и затаились там.
Вскоре послышался топот и приглушенные голоса. По переулку торопливо шли какие-то люди.
Власов осторожно посмотрел в щель между строением и стопкой хвороста.
– Кто там, Серега? – услышал он шепот Лисина.
– Местные. В основном старики, женщины, дети. Есть и несколько молодых мужиков.
– С оружием?
– Нет. Сумки, узлы.
– А куда они ломанулись-то?
– В джунгли. Видать, это те лентяи, которые до последнего тянули с эвакуацией.
– Понятно.
Бойцы выждали с минуту, пока не стихнут голоса местных жителей, сбегавших от войны. Потом они покинули свое не самое надежное временное убежище и двинулись дальше.
Увы, но площадь тоже оказалась пуста. Два прилавка под примитивными навесами, три закрытых магазинчика со скромными вывесками. Католическая церковь, стоявшая на небольшом отдалении от других построек, несколько добротных двухэтажных домов, двор столярной мастерской, засыпанный пожелтевшей стружкой. И никого вокруг.
– Да, машины здесь недавно проезжали, – заявил Лисин и ткнул рукой на следы протекторов, хорошо заметные в пыли.
Власов зло сплюнул на прилавок и заявил:
– Знать бы, куда они делись.
– Может, прошвырнуться чуть дальше? – предложил Стрельцов.
Парни прислушались к интенсивной стрельбе, которая грохотала на западной окраине Рамира. Теперь дистанция до линии соприкосновения воюющих сторон сократилась метров до пятисот. Иногда шальные пули с противным свистом проносились над соломенными крышами соседних домишек и даже впивались в каменные стены церкви.
– Ладно, – заявил Сергей. – Пошли.
Тубарь снова выдвинулся вперед. Командир и связист двигались следом за ним. Лисин отпустил группу шагов на пятнадцать и держался последним.
Автомобиль они наконец-то отыскали. И даже не один, а несколько – внедорожник, пикап и два грузовика. Все они стояли поблизости друг от друга на последней кривой улице, повторявшей каждую извилину западной окраины городка.
На этой улице периодически появлялся старенький бронетранспортер. Сменив позицию, он протискивался меж домов, огрызался двумя-тремя очередями и снова сдавал назад.
Бойцы довольно внушительного подразделения заняли оборону в крайних домах. Чуть глубже был разбит полевой госпиталь. В довольно обширном дворе расположилась минометная батарея.
– Серьезную здесь затеяли войну, – сказал Лисин, наблюдая в бинокль за передовой.
– Да. Не меньше двух рот, – прикинул Власов количество людей, оборонявших город.
Несколько минут назад его группа приблизилась к позициям правительственных войск метров до двухсот. Дальше капитан ее не повел, не хотел рисковать.
Сергей с Георгием влезли на крышу какой-то хиленькой постройки и вели скрытое наблюдение за ходом боя. Тубарь и Стрельцов отправились на разведку. Они должны были выяснить, охраняются ли автомобили, стоявшие в проулке.
Тем временем бой на окраине продолжался. Глянув на часы, Сергей прикинул, сколько он длится. Первые выстрелы Власов услышал, когда группа еще находилась в лагере. Потом они шли кромкой леса, осматривали окраину, двигались по городку, на этой позиции находились уже никак не менее сорока минут. Итого набегало около двух часов.
Вскоре вернулись разведчики.
– Плохие новости, командир, – отдышавшись, доложил Тубарь.
– Машины охраняются?
– Нет, у самих машин охраны нема. Но в кузове грузовичка, который там стоит, лежат ящики с минами. А минометная батарея совсем рядом, всего в пятнадцати метрах.
– Две пары бойцов занимаются боеприпасами, – дополнил Стрельцов. – Одни подают из кузова, другие бегают до минометов.
Власов недовольно поморщился и осведомился:
– А расчеты полные?
– Да, по три носа на ствол.
– Черт побери!..
Капитану не хотелось затевать перестрелку с правительственными солдатами ради одного автомобиля. При минометах набиралось полтора десятка человек, а в группе Власова в данный момент было всего четверо. Да и на помощь этим африканским воякам тотчас примчатся товарищи. До позиций, занятых пехотой, было не более полусотни шагов.
Пока командир решал, что делать дальше, характер боя постепенно изменился. Интенсивность автоматической стрельбы снизилась, минометы и вовсе замолчали.
– Экономят боеприпасы, – уверенно сказал Лисин.
– Да и немудрено. Они уже третий час палят без передыха, – согласился Стрельцов.
Сергей вдруг уловил какой-то странный звук, вскинул ладонь.
– Тихо!
От линии соприкосновения доносилось тарахтение двигателя. Он приближался. Это определенно был не бронетранспортер.
– Вниз! – скомандовал капитан.
Боевики вмиг покинули ненадежную постройку и спрятались за жилым строением.
– Приготовьтесь, парни, – радостно прошептал Власов, поудобнее перехватывая автомат. – Автотранспорт сам к нам едет.
Да, если бы машина ползла по той же улице, то это был бы наилучший сценарий. Удача!
– Тут! По нашей дороге идет, командир! – с нескрываемой радостью доложил Тубарь, разглядывавший улицу через дыру в заборе, сооруженном из стеблей тростника.
– Точно по нашей?
– Да чтоб я навсегда остался в этой Африке, если брешу!
– Тогда приготовились. Будем изымать транспортное средство.
Обратно к лагерю бойцы группы возвращались кружным путем и в невеселом расположении духа. Их вылазка в городишко оказалась безуспешной. По дороге мимо того укромного места, где они прятались, действительно проехал очень даже подходящий автомобиль – японский пикап с хорошей проходимостью. Но в кабине помимо водителя сидели три вооруженных бойца. Еще столько же солдат устроились в кузове.
Можно было рискнуть, применить оружие и захватить транспорт. Только кто даст гарантию, что в процессе перестрелки грузовик не пострадает, останется целым и пригодным для дальнейшего использования?
В общем, Власов дал отбой и повел группу к лесу. Парни шли за ним молча. Они понимали, что сейчас его лучше не беспокоить. Голова командира наверняка занята корректировкой плана.
– Игнат, проветрись до опушки – посмотри, где этот чертов пикап, – проговорил Сергей, когда группа углубилась в лес и остановилась.
Прапорщик кивнул, подхватил снайперскую винтовку и исчез за кустами.
Новый план, разработанный капитаном, был таким же простым, как и предыдущий. Он всегда старался придерживаться старого правила, гласящего, что не стоит изобретать велосипед. У группы оставалось в запасе время. Командир хотел дождаться удобного момента, чтобы захватить грузовик с наименьшим риском и без потерь.
Тубарь напомнил о себе через десять минут.
– Первый, ответь Четвертому, – прошелестел его голосом динамик портативной рации.
– Четвертый, Первый на связи, – поспешил проговорить командир.
– Та колымага стоит на околице, – доложил разведчик. – Шестеро солдат бродят рядом. Шофер сидит в кабине.
– А чего они там делают?
– А я почем знаю?
– Других бойцов поблизости нет?
– Нема.
– Жди, мы сейчас к тебе подойдем.
Около получаса Власов с товарищами с помощью биноклей наблюдали из кустов за непонятным поведением шестерых вооруженных бойцов. Пикап стоял возле крайних домов. Водитель то сидел в кабине, то крутился возле машины. Солдаты сбились в кучку чуть в стороне и поглядывали куда-то поверх деревьев.
Все это выглядело крайне странным. В пятистах метрах отсюда поредевший гарнизон с трудом сдерживал натиск наступавших боевиков, а эти ребята почему-то прохлаждались на противоположной окраине городка.
«Да, это не российский или британский спецназ, не американские «морские котики», – размышлял Сергей, рассматривая темнокожих вояк. – При необходимости с ними можно было бы разобраться и без выстрелов, одними ножами».
Туземные солдаты и в самом деле вели себя так, словно их страну не сотрясала гражданская война, в нескольких сотнях метрах не гремели пулеметные очереди и разрывы мин. Темнокожие ребята курили, радовались жизни и трепались друг с другом о чем-то веселом.
Главарь банды, подошедшей к городу, вполне мог отправить лесом отряд, чтобы тот ударил в тыл гарнизона. Держа в голове этот незамысловатый трюк, Власов приказал Семену Яковлеву оттянуться назад и вести наблюдение за тылами.
– Игнат, сумеешь отсюда снять парочку туземцев? – осведомился командир, очнувшись от размышлений.
– Чего ж не суметь?! Можно и третьего положить, если постараться.
– Рискованно, – заявил лежавший рядом Лисин.
– Почему ты так думаешь?
– Дистанция приличная.
– Это я и без тебя понимаю, – отрезал капитан.
– Только если вся группа до начала работы Игната незаметно подберется ближе, тогда шанс появится, – предложил свой вариант действий Георгий.
Растительность на пустоши с этой стороны городка имелась, но была реденькой и низкой. Скрытно преодолеть ее удалось бы только ползком.
Власов сразу понял, насколько труден и долог будет этот путь, и принял другое решение.
– Давайте подождем, – уверенно сказал он. – Ведь для чего-то они сюда приперлись. Вот и выясним, что им тут понадобилось.
Ждать пришлось довольно долго. Перестрелка на другом конце городка по-прежнему то затихала, то опять вспыхивала с неистовой силой.
В момент очередного затишья до слуха парней донесся гул авиационных двигателей с характерным постукиванием лопастей о воздушный поток.
Все действия командования гарнизона сразу стали объяснимы и понятны. Вот почему грузовичок с линии соприкосновения перебрался на относительно безопасное место, вполне пригодное для посадки вертолета. Шестеро крепких бойцов способны быстро разгрузить транспортную вертушку.
– Кто бы это мог быть? – Лисин многозначительно взглянул на командира.
– А то не догадываешься, – с усмешкой ответил тот. – Вертушка, конечно же.
«Вот она-то нам и нужна», – подумал он.
Вертолет оказался один. При его подлете громкий гул доносился отовсюду. Поэтому определить, откуда он появится, не представлялось возможным.
Машина вынырнула с восточного направления и прошла на небольшой скорости точно над пустошью.
– Российский! – крикнул Лисин.
– Да, – кивнул Власов. – Бортовой номер двадцать семь – сто двадцать.
Задние створки грузовой кабины были приоткрыты. От фюзеляжа через равные промежутки времени отделились четыре одинаковых контейнера, над которыми тотчас набухли светлые купола небольших парашютов.
Все четыре контейнера приземлились на пустошь. Первый опустился метрах в шестистах от пикапа, второй – в двухстах. Третий упал всего в полусотне метров от автомобиля. Последний грохнулся на землю почти на границе пустыря и леса.
Все шестеро бойцов и водитель бросились к ближайшему ящику, подхватили его и подтащили к грузовичку. Затем побежали к следующему.
– Погнали! – заявил Лисин и толкнул командира в бок. – Возьмем машину, пока они отвлеклись на сбор груза!
– Погоди, – остановил Власов заместителя. – Кажется, борт на второй заход пошел.
Задрав головы, парни наблюдали за тем, как транспортный «Ми-8» заложил крутой вираж и лег на обратный курс. При пролете над окраиной городка из него вновь посыпались контейнеры.
– Один, второй, третий, четвертый… – считал Георгий. – Все. Четыре.
После второго прохода вертушка опять легла на левый борт, но развернулась лишь на девяносто градусов и помчалась туда, где шел затяжной бой.
– Вот теперь пора! – заявил Власов и поднялся на ноги. – План таков: скрытно подбираемся к пикапу, седлаем его и рвем к той дороге, которую я показывал вам накануне. За рулем Лисин, остальные прыгают в кузов. Желательно все сделать тихо, без стрельбы и лишних жертв. Вопросы?
Бойцы промолчали. Такая задача не показалась им особо сложной.
Командир достал портативную рацию и позвал:
– Третий, ответь Первому.
– Третий на связи, – отозвался Конопко.
– Мы приступаем. Бери Шестого, и валите на точку сбора.
– Понял.
Сергей спрятал рацию в нагрудный карман, подхватил автомат:
– Тогда за мной, парни.
Бойцы согнулись пополам и, скрываясь за метровыми кустами, рванули к пикапу.
