Глава 13
Амад Мазу вернулся из джунглей в главный штаб, весь из себя довольный и сияющий. Еще бы, такая удача! Отряду Касала Кива, посланному к Рамиру, удалось не только сбить вертолет, доставлявший гарнизону боеприпасы и подкрепление, но и захватить весь его экипаж.
Пока Амад находился в лагере, расположенном неподалеку от Бонга, Касал постоянно выходил на связь с ним и довольным голосом информировал его о перемещении пленников. О том, как их конвоировали пешим порядком до проселочной дороги, усадили в автобус, присланный Амадом. После отправки он, правда, замолк.
Автобус с пленниками успешно выбрался с грунтовки на хороший асфальт и спокойно докатил до Бонга. Боевиков, конвоировавших летчиков, в главном штабе встречали как национальных героев. Будто это они завалили вертушку, отыскали ее в джунглях и захватили пилотов.
Амад приехал в штаб за полчаса до прибытия автобуса и лично вышел во двор, желая взглянуть на дорогой товар. Да, за пилотов можно было получить очень даже приличную цену. Но для начала он решил их допросить.
Конвоиры повели летчиков в дом. Рядом с большой гостиной имелась прохладная комната, в которой Амад любил проводить свободное время. Следуя за пленниками, он заметил, что один из них прихрамывает.
Солдаты сопроводили «товар» в комнату. Один вооруженный боец на всякий случай остался, другие вышли.
– Ты ранен? – спросил Амад на хорошем английском того пилота, который с кислой физиономией держался за колено.
– Нет, просто споткнулся, – ответил тот.
– Медицинская помощь требуется?
– Обойдусь.
– Как знаешь. Присаживайтесь.
Авиаторы сели на старый диван. Начальник штаба устроился в кресле за столом, за которым ему часто приходилось работать.
Он подвинул к себе блокнот, вооружился ручкой и сказал, обращаясь ко всем сразу:
– При обыске у вас обнаружили только личное оружие. Ни документов, ни фотографий. Поэтому я хотел бы узнать ваши звания и фамилии.
Пилоты молчали.
– Напрасно упорствуете. Мои люди осмотрели сбитый вертолет и установили его российскую принадлежность. Обломки они даже сфотографировали.
Никто из авиаторов не произнес ни слова.
– Я вас искренне не понимаю, – заявил Амад и усмехнулся. – Я ведь не познакомиться с вами желаю. Ваши имена нужны мне для разговора с российскими дипломатами. Вы ведь хотите вернуться на Родину?
Пленники переглянулись, после чего самый пожилой из них спросил:
– А могли бы мы поучаствовать в ваших переговорах с дипломатами?
– Разумеется! Я обязательно попрошу кого-то из вас подтвердить мою информацию о вашем захвате. Вот, к примеру, вы это и сделаете. Я даже не буду скрывать тот факт, что потребую денег за ваше освобождение.
В свое время Мазу получил блестящее образование, был начитан и коммуникабелен, умел красиво и убедительно говорить. Вот и сейчас, в непринужденной беседе с пленниками, он чувствовал себя абсолютно в своей тарелке, был уверен, напорист, весел.
– Ну так что? – Амад насмешливо поглядел на хмурых вертолетчиков. – Мне нужны лишь ваши звания и фамилии. Я хочу, чтобы ваши боссы убедились в том, что их не обманывают, и пошли на контакт.
– Для начала ответьте на пару вопросов, – проговорил все тот же пожилой мужчина.
– Слушаю.
– Вы представляете вооруженную оппозицию?
– Совершенно верно, – сказал Мазу.
– У нас при обыске отобрали сигареты. Не могли бы вы распорядиться, чтобы нам их вернули?
– Вряд ли сейчас получится найти именно ваши. – Бывший премьер улыбнулся и протянул пленнику свою пачку вместе с зажигалкой. – Пожалуйста, курите мои.
Пилот взял сигареты, угостил товарищей, не торопясь закурил сам.
Амад не ускорял ход событий, хотя и понимал, что тот нарочно тянет время, чтобы получше обдумать ситуацию.
– Хорошо, записывайте, – наконец-то произнес вертолетчик.
– Вот и славно. Диктуйте, – сказал Мазу.
– Командир экипажа майор Карбанов.
– Полагаю, это вы?
– Да.
– Хорошо. Дальше.
– Летчик-штурман капитан Гусенко. Бортовой техник прапорщик Тараев.
Конвоиры отвели пленников в подвал, возле которого был выставлен часовой.
Амад лично замкнул замок, отдал ему ключ и строго сказал:
– Головой за них отвечаешь!
Парень с автоматом кивнул и что-то пробубнил в ответ.
Мазу вздохнул и решил пройтись по штабу.
Главный штаб. Да, именно так именовал эту резиденцию Джус Арачи. Познакомившись с ним поближе, Мазу понял всю неглубокую сущность этого человека. Умение зажигательно говорить и пустить пыль в глаза, амбиции, склонность к обману и аферам. Собственно, все то, что необходимо любому политику, и ни грамма больше. А уж политиков-то бывший премьер-министр повидал достаточно.
Много раз он просил прислать в Бонг подраз-деление нормальных бойцов. Для охраны штаба, исполнения самых элементарных поручений. Джус каждый раз обещал это сделать, но в двухэтажной усадьбе продолжал пребывать самый настоящий сброд, толком не умевший обращаться с оружием.
Да что там оружие! Эти люди только и делали, что пили пальмовое вино, мочились прямо с переднего крыльца и водили в комнаты первого этажа местных девок.
Поначалу Мазу пытался привить им хоть какую-то дисциплину. Он вызывал для разноса их командира, наказывал, грозил расстрелом. Но вскоре понял, что гражданская война на самом деле нужна только самому Арачи и кучке его сообщников, которые ее и затеяли. Простых граждан она интересует прежде всего как способ хоть немного заработать. Начни по-настоящему закручивать гайки, и больше половины этих героев убежит в джунгли, прихватив с собой оружие, форму и снаряжение.
В общем, он перестал обращать внимание на досадные мелочи всякого рода. Себе дороже.
Амад прошел по левому коридору, вернулся на крыльцо, посмотрел, как водитель пытается примостить автобус между сломанным грузовиком и ржавым внедорожником. Затем он забрел в дом и двинулся по правому коридору мимо кухни, столовой и комнат прислуги.
В этой части дома всегда пахло жареными овощами и кукурузными лепешками. Тут работали женщины, которых отбирал комендант, присланный самим Арачи. Этот мускулистый двухметровый детина с блестящей лысой башкой и с кобурой на ремне был единственным человеком, которого побаивались здешние дебоширы и нарушители дисциплины.
На кухне шипели сковородки. Вокруг стола суе-тились две молодые женщины. В столовой третья лениво протирала тряпкой длинный деревянный стол.
Амад поднялся на второй этаж, одну из комнат которого оккупировал связист со своей аппаратурой, и попросил вызвать Джуса Арачи.
Тот кивнул, настроил частоту и принялся вызывать лидера оппозиции:
– «Бонни» вызывает «Брасс». «Бонни», ответь «Брассу».
Арачи частенько бывал занят и отвечал не сразу. Но, к счастью, в этот раз его не пришлось долго звать.
– Да, «Брасс», «Бонни» на связи! – раздался его радостный голос.
Связист подал начальнику штаба микрофон и уступил единственный стул у рабочего стола. Тот приступил к обстоятельному докладу.
Несколько часов назад Джус Арачи уже получил исчерпывающую информацию о сбитом вертолете и пленных русских пилотах. Теперь, покончив с допросом, Амад продиктовал ему звания и фамилии авиаторов, изложил свои соображения насчет дальнейшего использования пленников.
Джус остался весьма доволен развитием данной истории, однако посчитал неприемлемым свое участие в переговорах с дипломатами.
– Вот что, Амад, – сказал он. – Я полностью тебе доверяю. Ты работал на высокой должности в правительстве. Тебе и решать эти вопросы. Действуй. Только не забывай держать меня в курсе.
– Договорились, Джус. И еще. Я хотел тебе напомнить о твоем обещании.
– Каком обещании?
– Ты намеревался лично наградить тех бойцов, которые собьют вертушку и захватят экипаж.
– Ах да…
– Будет неплохо, если в ближайшее время ты подъедешь в Бонг и выполнишь обещание. Наших людей это здорово воодушевило бы.
– Да-да, ты прав. Так и сделаю…
Сделав глоток пива, Амад Мазу услышал хрип динамика и долгожданный ответ.
Он поставил холодную банку на стол, взял микрофон и спросил:
– Баладу, теперь ты хорошо меня слышишь?
– Да. Кто со мной говорит?
– Неважно. Несколько лет назад мы встречались во дворце президента. Тебе тогда вручали орден и погоны майора. Так что мы знакомы.
– Возможно. Что вам от меня нужно?..
Получив от Джуса карт-бланш на ведение переговоров, Мазу не стал откладывать дело в долгий ящик. Он полистал свой заветный блокнотик и нашел несколько рабочих частот, которыми пользовались высокопоставленные офицеры правительственной армии.
Большинство из них получило свои должности недавно. Поэтому выбор Амада пал на Ува Баладу, ветерана вооруженных сил.
– Ува, твоя база прошлой ночью потеряла транспортный вертолет, не так ли?
Подполковник предпочел не отвечать на провокационный вопрос.
– Правильно, незачем распространяться об этом в эфире, – продолжал Амад. – Слушай дальше. Экипаж этого вертолета в составе трех человек жив и находится у меня. Для подтверждения назову командира – майор Карбанов.
Баладу пару секунд помолчал, затем выдавил из себя:
– Где находится экипаж? С кем я говорю?
– Ува, не стоит переводить нашу мирную беседу на рельсы войны. Лучше возьми карандаш и запиши мою рабочую частоту.
– Зачем?
– Сам не догадываешься? Чтобы со мной связались полномочные представители Российской Федерации. Я назову им сумму выкупа за каждого члена экипажа.
– Записываю. Диктуй частоту.
Мазу назвал несколько цифр и предпочтительное время для связи.
– Как тебя называть?
– Мой позывной «Брасс».
– «Брасс». Записал, – уже спокойнее сказал подполковник. – Сколько ты хочешь за каждого?
– Что ж, большой тайны это не составляет. По одному миллиону долларов.
– Не много ли будет?
– Они настоящие профессионалы. Так что в самый раз.
– Хорошо. Я сообщу представителям России о нашем разговоре.
– Приятно было пообщаться с тобой, Ува. До связи.
Амад с хрустом потянулся. Лицо его озарила довольная улыбка. Затея с захватом вертолетчиков получилась. Да и все дальнейшие пункты его грандиозного плана исполнялись с удивительной легкостью.
Он подхватил со стола банку, сделал пару глотков ледяного пива, протянул ее связисту и предложил:
– Угощайся.
Тот схватил подарок и с жадностью припал к отверстию в крышке. Многие простые африканцы за всю свою жизнь ни разу не пробовали настоящего пива.
Тишину прервал хруст динамика, потом и мужской голос:
– «Брасс», вас запрашивает база «Лонг-вест». «Брасс», как меня слышите?
От неожиданности Мазу закашлялся. База «Лонг-вест» располагалась в соседней стране. Ее арендовали у тамошнего правительства американцы. Они перебросили туда пяток вертолетов, подразделение связи и батальон морских пехотинцев со всеми боевыми машинами.
Амад взял микрофон и замер в нерешительности. Он прекрасно подготовился к переговорам с русскими, но никак не с американцами. Начальник штаба боялся их намного больше, чем русских, но к ситуации с пленными вертолетчиками они, по его мнению, никакого отношения не имели.
Все же любопытство взяло верх.
– «Брасс» на связи, – сказал он. – Что вы хотели, «Лонг-вест»?
– «Брасс», нашей разведкой установлено, что один из ваших отрядов прошлой ночью уничтожил русский вертолет, – бесстрастно вещал мужской голос на безупречном английском. – Мы хотели бы получить от вас подтверждение данного факта.
Начальник штаба проглотил ком, вставший поперек горла, и невольно посмотрел по сторонам. У Амада было такое ощущение, что сотрудники американских спецслужб прямо сейчас наблюдают за каждым его движением и читают любую мысль.
Однако в комнате не было никого, кроме связиста, допивающего пиво.
– Предположим, что так оно и было, – ска-зал он.
– В таком случае, «Брасс», мы выражаем заинтересованность в переправке на нашу базу членов экипажа сбитого вертолета.
– Но с чего вы взяли, что вертолетчики живы?
– «Брасс», предлагаю играть открыто и честно, – с нотками раздражения перебил Амада американец. – Не забывайте, что у нас лучшая разведка в мире. Сегодня в районе шестнадцати часов российский экипаж был доставлен на старом автобусе в вашу резиденцию, расположенную в городе Бонг. Мы знаем о вас практически все, господин бывший премьер-министр.
В эту секунду Амад понял, что проигрывает по всем статьям.
Свое спасение он видел в том, чтобы поскорее свернуть диалог, взял себя в руки и сказал:
– Допустим, экипаж невредим и находится у нас. Но почему вы решили, что мы готовы просто так передать его вам?
– «Брасс», вы случайно ни о чем не забыли? – спросил мужчина, явно намекая на союзнические отношения спецслужб США и Джуса Арачи.
Американцы и впрямь оказывали мятежникам военную и финансовую помощь. Она была тайной, но весьма ощутимой и своевременной.
– Я прекрасно помню о взаимной выгоде нашего сотрудничества, – процедил Мазу. – И попросил бы вас не забывать о нашем бедственном положении. Если вы заинтересованы в получении экипажа, то об этом вполне можно договориться. За каждого пилота мы требуем по миллиону долларов.
– Не многовато ли, «Брасс»?
– В самый раз. Наши люди рискуют жизнями, сбивая вертушки и захватывая пилотов. Устраивает – приезжайте за ними с деньгами хоть завтра. Нет – пошли к черту.
