Глава 4
Майору крайне не хотелось пользоваться услугами посторонних личностей. Найти жилище им следовало самим, не прислушиваясь к советам и рекомендациям. Возиться с этим долго не пришлось.
В Лебяжьем переулке, выходящем на задворки главного административного здания, было тихо. Проезжая часть тут еще до войны была посыпана щебенкой, которая еще не вся ушла под землю. Плотность грязи в переулке оказалась умеренной.
Сносный дом за облетающими яблонями нашелся вблизи разбомбленной подстанции. Соседнее домовладение полностью выгорело. На участке за забором, когда-то голубым, пламя тоже потрудилось, извело сарай, дровяник. Но дом уцелел.
– Хозяйка, квартирантов принимаешь? – спросил Никита, облокотившись на ограду.
Разогнулась пожилая женщина в платочке, обозрела людей с офицерскими погонами, еле заметно вздохнула и захромала к калитке.
– Проходите, сынки. – Она погремела щеколдой, открыла калитку. – Удивляюсь, как вас раньше ко мне не поселили. Вокруг уже все занято вашими офицерами. Удобно здесь у нас, все рядом. Чем рассчитываться будете, товарищи дорогие? – Она смотрела на гостей с лукавинкой, им было непонятно, шутит женщина или говорит всерьез. – Деньгами, продуктами? Или дров старой бабке наколете, а то зима не за горами?
– Рассчитаемся, бабуля, – с улыбкой проговорил Никита. – Денег не обещаем, но все остальное гарантируем. А также порядок, безопасность и чуткое отношение со стороны советской власти. Одна проживаешь или как?
– Совсем одна. – Хозяйка вздохнула. – Вот кабы объявились вы тремя годками ранее, так полную хату застали бы. Мужа моего, которого в сороковом леспромхозовский прицеп с лесом задавил. Сыночку, которого как комсомольца на берегу Земана расстреляли. Дочу Настю, которую пьяные немцы снасильничали, ножами порезали и в отхожую яму выбросили, но я нашла и похоронила.
Из других живых существ в доме был лишь облезлый кот. Он смотрел на офицеров волком, шипел из-под печки.
Гости оглядели комнату с ветхой мебелью. Стекла, переклеенные полосками бумаги, едва держались в рамах. Здесь имелся запасной выход, ведущий в огород.
– Располагайтесь, сынки, здесь четыре кровати, будьте как дома, – бормотала покладистая Вера Родионовна. – На кота не обращайте внимания, но не пинайте, побойтесь бога. До вас здесь немцы квартировали, уж не обессудьте, три офицера из ихнего штаба, почти что непьющие, поэтому так чисто. Когда убегали, не успели насвинячить. Хорошо, что хату не сожгли, ироды. Да вы не смущайтесь, сбрасывайте свои вещички. Коли пожелаете, баньку вечером истоплю, попаритесь. Она уцелела. Это сарай у меня сгорел.
В здании, где размещалась оккупационная немецкая администрация, до войны работал горсовет. Это был вполне приличный двухэтажный особняк с пристройками по бокам. С крыльца открывался вид на мост через Земан и обрывистые берега, обросшие ивняком. Сейчас сюда опять переехал горсовет, куда по понятным причинам никого еще не избрали, а заодно и все прочие органы власти, в том числе и партийные. Все они только формировались.
Офицеры прошли шумный двор с гудящими машинами и солдатами в синих фуражках. Они оказались в пустынном вестибюле с дежурным, который при виде красных книжиц стал выглядеть старше и сделал компетентное лицо.
– Пустынно тут, – вполголоса прокомментировал Тетерин. – Лишь глухое и раскатистое эхо в коридорах власти.
– Докладывай, товарищ, что тут у вас, где найти начальство, – приказал Попович.
– В разъездах все, товарищ майор, – ответил дежурный. – Товарищ Микульчик, первый секретарь горкома, утром уехал, второго секретаря оставил вместо себя. Сказал, что собрания надо провести в коллективе ремонтного завода, а потом в госпитале. Товарищ Кислевич, исполняющий обязанности председателя горисполкома, убыл по вызову в район. В горсовете уже три дня никого не видно. Раньше уборщица приходила, мыла там. Военные пока командуют, товарищ майор. Из штаба полка, что в Калинках, двух капитанов прислали, Ольховского и Гуревича. Собираются в самом Злотове небольшой гарнизон разместить. Казарма в Северном тупике. Город, как-никак. Калинки – окраина. Комендантская рота формируется для охраны моста, государственных учреждений, патрулирования города. Капитан Гуревич из полка за это отвечает. Но пока есть только взвод. Им лейтенант Орешкин командует. Товарищ Ольховский общее руководство осуществляет.
– Так, ты меня уже перегрузил! – заявил Попович. – Еще раз подумай, кто из начальства в здании?
– Ах да, – вспомнил дежурный. – Товарищ Гапонов никуда не выезжал из отделения НКВД. Направо пойдете по коридору, там дальше подвал.
Почти все двери в коридоре были распахнуты. По нему разносился яростный треск печатной машинки.
– Слышимость работы создают, – заявил Тетерин и ухмыльнулся.
Никита посторонился. Из помещения вышли два взмыленных сержанта с синими петлицами. Они небрежно отдали честь офицерам Смерша, подождали, пока те пройдут мимо, и взялись курить.
В комнате кто-то стонал, поскрипывали ножки стула. Там прозвучала хлесткая оплеуха, за ней вскрик. После короткой паузы последовало сдавленное бормотание.
В следующей комнате за столом, заваленным бумагами, сидел высокий грузный мужчина с кругами под глазами, что-то перелистывал. На спинке стула висели сложенная шинель и портупея. Ворот полевой гимнастерки был расстегнут. На плечах майорские погоны с синей окантовкой. Фуражка с тульей того же цвета пристроилась на гвоздике.
Он без одобрения покосился на визитеров и проворчал:
– Вы к кому, товарищи? – Сотрудник НКВД слегка заволновался, обнаружив под носом удостоверения контрразведки, поднялся.
– Майор Попович, – представился Никита. – Гостям рады?
– Майор Гапонов Алексей Романович. Злотовское отделение НКВД. Вообще-то, до повышения я командовал ротой по охране тыла действующей армии, заградительным отрядом на Западном фронте.
– А после повышения получили кабинетную должность, – сказал Никита. – Все в порядке, Алексей Романович, мы не по вашу душу. – Он присел.
Кольский прислонился к стене. Остальные остались в коридоре за открытой дверью.
Из соседней комнаты донесся отчаянный вскрик. Гапонов поморщился.
– Уже хватаете врагов народа? – поинтересовался Никита.
– Да, звучит не очень, товарищ майор, – неохотно буркнул Гапонов. – Но что еще прикажете делать с врагами? Это не дезертир. Тех нет смысла допрашивать. Местный житель, обитал в переулке за Сухарной. Соседи сдали парня. Он в подвале отсиживался, не успел сбежать. Сотрудничал с немцами, служил во вспомогательной полицейской роте, конвоировал и охранял наших военнопленных. Есть свидетельства о жестоком отношении к советским людям. Этот гад принимал участие в пытках, лично расстрелял несколько человек. Мы бы тоже его с удовольствием к стенке прислонили, но он может знать, где прячутся бывшие дружки-недобитки. Двоих уже сдал, по адресам наряд убыл, продолжаем оперативно-следственные мероприятия.
– Давно в органах, Алексей Романович?
– С тридцать первого. До этого командовал взводом, участвовал в продразверстке в Тамбовской, Орловской губерниях.
– Как долго вы в Злотове?
– Четвертый день, товарищ майор. – Гапонов как-то оробел, стал посматривать на гостя с опаской. – Переведен в Злотов, обязан наладить работу отдела, контролировать гражданские власти, провести зачистку населенного пункта от затаившихся предателей и врагов трудового народа. К отделу приписано отделение солдат нашего ведомства.
– Надеюсь, вы справитесь с поставленной задачей, Алексей Романович. Какова обстановка в городе?
– Уже терпимая, – ответил Гапонов. – Мы энергично взялись за дело, товарищ майор. Всех врагов пока не выявили – это трудно сделать за четыре дня – но соответствующую работу проводим круглосуточно. Вчера раскрыли воровство на ремонтном заводе. С материального склада, брошенного немцами, двое местных жителей регулярно таскали автомобильные запчасти и другие ценности. Сегодня в лесу поймали группу подозрительных лиц и доставили на воинскую гауптвахту в Калинках. Уверяют, что местные, из Рошева, заблудились. Проводим проверку.
– Хорошо, Алексей Романович. Мы надеемся на содействие вашего ведомства. Вы обязаны передавать нам всю информацию, касающуюся выявленных лиц, сотрудничавших с гитлеровским режимом. Это рапорта, докладные записки и протоколы допросов. Вы же понимаете, что означает слово «всю»? Где мы можем разместиться и работать?
– Так на втором этаже, – ответил Гапонов. – Северное крыло. Там много пустых помещений, выбирайте любое. В горсовете еще долго никто не появится. Там работает лишь пара назначенных лиц, да и те в отъезде. Надеюсь, Тамара Никаноровна не будет возражать. Ее фамилия Чеботарь, бывшая партизанка, назначена временным руководителем городского совета.
На втором этаже было шаром покати. Но уже чисто, без нацистской атрибутики. Тут имелось электричество, настольная лампа и даже работающий телефонный аппарат. Окна просторной комнаты выходили во внутренний двор. За ним виднелся переулок, где офицеры сняли жилье у доброй Веры Родионовны.
Тетерин с Дорофеевым забросили за спины «ППШ» и притащили из соседнего кабинета пару дополнительных столов. Кольский выбрасывал из шкафа все ненужное, отправлял в смежную кладовку. Лейтенанты, отдуваясь, вносили стулья и небольшой сейф с ключом, торчащим в замке.
– Все приволокли? Молодцы! – Попович усмехнулся. – А теперь внимание на меня. Время терять не позволю, занимаемся сбором информации. У нас особые полномочия, должностные лица обязаны оказывать нам всяческое содействие. О случаях саботажа и неповиновения сразу докладываете. Ведем себя вежливо, голос не повышаем, в истерику не срываемся.
– А мы никогда не повышаем голос, товарищ майор, – заявил Тетерин. – Мы взглядом убиваем.
– Одной машины нам явно недостаточно. Следует навестить парк при штабе полка и поставить тыловиков Костычева перед фактом. Список лиц, подлежащих проверке, будет у всех. Не забываем, что рядом враг и мертвый контрразведчик много не наработает. Сейчас у каждого из вас будет свое задание. Глеб, займешься поисками машины, на которой с берега Земана убыл радист. Вернешься в Калинки – и действуй. Строевая часть, парк боевых машин, легковой и грузовой транспорт. Полный список военных, имеющих доступ к автомобилям.
– Он мог прийти пешком, избавиться от рации после сеанса, утопить ее в реке, если больше не нужна, а потом на своих двоих просочиться через кордон красноармейцев, – проговорил Дорофеев. – А то и вовсе махнул вплавь через реку и подался к своим.
– Сомневаюсь, – отрубил Попович. – Почтальон не должен никуда сбежать. Топить рацию он не будет. Экзотические версии оставим на потом. Дорофеев, ты у нас охотник, следопыт, так что получаешь работу по специальности. Примерный квадрат, где работала рация, наши зафиксировали. Плюс-минус триста метров. Пройдешь сам, без посторонних, и все осмотришь своим опытным глазом. Не найдешь засветло, будешь лазить по кустам и ночью. У нас нет времени. Воду вычерпывай, духов призывай, мне без разницы. Без результата не возвращаться! Тетерин – работать по посылке. Госпиталь, все места лишения свободы вокруг Злотова. Пообщайся с людьми Гапонова. Разрешаю проявить воображение. – Майор кивнул на телефон. – Этот номер вы должны помнить наизусть, узнайте его у дежурного. Все, идите отсюда!
– Ну, что ж, начнем с богом, – сказал Борька Тетерин. – Как говаривал наш преподаватель по научному атеизму. – Он первым свалил из кабинета.
Оставшись один, майор несколько минут сидел за пустым столом с закрытыми глазами. Потом поднялся, подошел к окну. Во внутреннем дворе курили красноармейцы. Больше ничего интересного там не происходило.
Кто-то из солдат покосился наверх, буркнул пару слов товарищам. Курильщики с постными минами бочком сместилась за угол.
Похоже, слухи о прибытии контрразведки уже расползлись по городу. Сотрудников Смерш люди побаивались, откровенно не любили, старались держаться от них подальше. Ходили страшные истории о зверствах контрразведки, об арестах кого попало, повальных расстрелах, отправке в лагеря всех без исключения советских военнослужащих, вернувшихся из плена.
Никите было плевать на это, и все же его покалывало чувство обиды.
Второй отдел – работа среди военнопленных, шестой – следственный. Тамошние сотрудники зачастую и в самом деле перегибали палку. Достойные последователи сгинувших трудяг ежовского НКВД, цепных псов из особых отделов, только и могли карать, репрессировать, отправлять к стенке и за сто первый километр.
Сотрудники третьего отдела – поиск агентуры и ведение радиоигр – такими вещами не занимались. Противник у них был реальный, опытный и изощренный.
Права расстреливать сотрудники Смерш не имели. На арест офицеров требовалась санкция военного прокурора. На задержание высокопоставленных персон – «добро» Военного совета армии или фронта. Условия работы адские, риск колоссальный.
Германия, проиграв Сталинградскую битву, резко активизировала разведывательную и диверсионную работу в советском тылу. Только в полосе группы армий «Север» действовали четырнадцать разведшкол абвера. Это не считая агентуры, подготовленной центральным аппаратом.
В сорок втором году немцы создали организацию «Цеппелин». Она перебрасывала агентуру в тыл советских войск. Агенты глубокого залегания отправлялись на Урал, в Сибирь, туда, где формировались резервы, работала эвакуированная промышленность.
Позднее абвер создал гигантскую по своим масштабам сеть специализированных школ, готовил диверсантов, шпионов и террористов. Производительность этих вот образовательных заведений составляла больше десяти тысяч агентов в год.
Советскому правительству приходилось реагировать на это. В войска рассылались директивы, требующие усилить работу, повысить эффективность борьбы со шпионами, диверсантами и предателями.
Контрразведка не спала, сбивалась с ног. Маленькие армейские отделы эффективно противостояли потоку агентов, наводили страх не только на своих, но и на немцев. Фашисты проявляли изобретательность, и Смершу приходилось изворачиваться.
Люди стремительно набирались опыта. Они замечали неумение фашистских лазутчиков носить советские награды или пресловутую нержавеющую скрепку в идеальных с виду документах. Свыкались с тем, что шпионы и диверсанты могут принять любой облик – инвалида на станции, разбитной регулировщицы в узкой юбке, пацана-беспризорника.
Последнее невероятно, но факт. Абвер использовал детей с промытыми мозгами, самый податливый в мире материал. На станции под Орлом отловили чумазых мальков. Местный сторож проявил наблюдательность. Эти пацаны подбрасывали в запасы топлива на станции взрывчатку, внешне напоминающую куски каменного угля.
А сколько двойных агентов удалось переловить только за лето сорок третьего! Они переходили линию фронта, поднимали руки и шли сдаваться. Уверяли на допросе в органах, что умышленно согласились сотрудничать с абвером, чтобы оказаться на советской территории и продолжать войну против фашистов.
Одним в Смерше верили, другим не очень. Проверяли щепетильно. Знали про фокус с двойной легендой. Вторую агенты сообщают органам, по первой продолжают работать, ковать победу непобедимого тысячелетнего рейха.
Майор Попович не был юнцом в этих играх. В прошлом месяце ему исполнилось тридцать три.
Был такой парень по имени Иисус. Он многого добился и помер точно в этом возрасте. Никита тоже кое-чего достиг, но отправляться на тот свет не планировал. Ему страшно хотелось увидеть конец войны, вспомнить, что такое мирная жизнь.
В тридцатом он связал свою жизнь с армией, поступил в училище, расположенное в Воронеже. Дальние гарнизоны, пустыни Туркестана, лютые басмачи, молодая жена. Они расстались по возвращении в Воронеж. Он не винил ее, она и вправду натерпелась. Детей не нажили – не беда, молодой еще.
Озеро Хасан в тридцать восьмом, где он командовал взводом разведчиков. Река Халхин-Гол в тридцать девятом. Постыдная финская война, где наша армия проявила себя очень некрасивым образом. Потом непрерывная, длящаяся уже двадцать восемь месяцев мясорубка под названием Великая Отечественная война советского народа против немецко-фашистских захватчиков.
В сорок первом он едва не загремел в плен, выходя из окружения. Потом лично положил из пулемета дюжину карателей, спешащих уничтожить придорожную деревушку в центральной части Белоруссии, неделю плутал по лесу без еды и боеприпасов.
Майор вышел из оцепенения, развернул карту Злотова и окрестностей, полученную в третьем отделе. Он пристально всматривался в контуры городских улиц, в линию Земана на западе, в заболоченные Панинские леса на севере.
Главная городская артерия, улица Троицкая, где и была сосредоточена вся активная жизнь, тянулась вдоль реки. Две ветки от нее шли на восток – улицы Замковая и Сухарная. Между ними частный сектор, извилистая сеть переулков и проездов. На северо-востоке поселок Калинки, где обретался штаб полка.
Какая нужда влечет сюда немецких шпионов? Майор смотрел на перехлесты переулков, переводил взгляд на Панинские леса, пытался понять, что изволит сообщить ему интуиция.
Телефон не звонил. Рано еще. Все работали. Интуиция затаилась, загадочно помалкивала. Покой расслаблял, замедлялась мыслительная активность.
В коридоре послышался шум. Там кто-то топал. В открытую дверь заглянул высокий нескладный субъект с вытянутым пресным лицом. Очевидно, он рассчитывал увидеть другого человека. Это было написано на его физиономии.
– Прошу прощения, – проговорил он. – А где Тамара Никаноровна?
– Сегодня я за нее, – отозвался Никита, лихорадочно вспоминая, кто такая Тамара Никаноровна.
Да, товарищ Чеботарь, временно исполняющая обязанности председателя несуществующего горсовета.
– Проходите, товарищ. Какие у вас вопросы? Или это очень лично и неприлично? – Попович располагающе улыбнулся.
Мужчина прыснул.
– Нет уж, спасибо, товарищ майор. Тамара Никаноровна у нас из другого теста. – Он вошел, пожал протянутую руку.
В нем не было ничего военного, начиная от нестриженых волос и кончая потертым гражданским облачением.
– Вы из связи, товарищ? Очень своевременно.
– Почти. – Никита сверкнул волшебной книжкой. – Присаживайтесь, товарищ. И не меняйтесь, пожалуйста, в лице, это просто разговор. С кем имею дело, если не секрет?
Мужчина сглотнул слюну, словно ежа проглатывал.
– Председатель горисполкома Кислевич Георгий Неронович.
– Неронович? – удивился Никита. – Ваш папа был римским императором? Последним, если не ошибаюсь, в династии Юлиев-Клавдиев? Поздравляю, товарищ председатель.
– Это у бабушки моей выясняйте, – заявил Кислевич. – Всем так интересно. Да, подкузьмила папеньке и мне бабуля. А была всего лишь учительницей истории в старом Брест-Литовске.
– Ладно, все в порядке. Римская империя – великое государство. Тогда люди еще не знали об учении марксизма-ленинизма, – пошутил Никита, внимательно наблюдая за лицом собеседника.
Оно оставалось странным, каким-то неустойчивым, робким, подобострастным. Он собрался что-то сказать, но передумал. И это правильно, слово не воробей. Оно вылетит, а ты сядешь.
– У вас какое-то дело к Тамаре Никаноровне?
– Да, мы вынуждены общаться по работе, – неохотно выдавил Кислевич. – Формируется исполком, уже созданы комиссии по продовольственному снабжению и расселению солдат и офицеров, квартирующих в городе. Формально мы обязаны выполнять постановления горсовета, но Тамара Никаноровна пока у нас одна. Выборы депутатов по понятным причинам еще не проводились. Скажите, товарищ майор, ее арестовали?
– С чего вы взяли? – осведомился Никита. – Есть к тому основания?
– Но вы же здесь.
– Ах, вот оно что. Успокойтесь, Георгий Неронович, мы просто заняли пустой кабинет в этой части здания. Придет Тамара Никаноровна, и мы утрясем вопрос, решим, кто где сидит.
– Вот оно что. – Кислевич не удержался, шумно выдохнул. – Простите, товарищ майор, не разобрался.
– Бывает. Давно вы здесь?
– Четвертый день. Новый человек, можно сказать. Товарищ Суслов, председатель районного исполкома, направил меня на ответственную должность, восстанавливать хозяйство в городе районного подчинения. Хотя какой я новый? – Кислевич справился с волнением, приходил в норму, похоже, сам устыдился своего минутного малодушия. – До войны жил и работал в Рошеве. Тамошний я. Это сорок верст на север от Злотова, если краем Панинских лесов ехать. Завгаром был, механическими мастерскими заведовал, в партию вступил по рекомендации второго районного секретаря товарища Кругловича. В начале сорок первого перевели меня на административную работу в исполком, но война началась.
– В армии служили? Или в эвакуации прозябали?
– Нет, товарищ майор, этой страницы биографии мне стыдиться нечего. – Кислевич осмелел, приосанился. – Партизанил я в здешних лесах. В июле сорок первого наши отступали. Часть районной власти на восток подалась, а другая тут осталась. Мы с товарищем Зиминым, вторым секретарем райкома, в леса ушли. Тридцать человек нас было, зиму пересидели на болотах за Панино. Немцы туда боялись заходить, тонули часто. Потом пополнение приняли, развернулись.
– Ваш отряд действовал в Панинских лесах?
– Так точно. Пару раз далекие рейды на запад совершали, но всегда в родные пенаты возвращались. Знали мы тайные тропы через болота, места, где можно схорониться так, что и с самолета не разглядишь. Немцы бомбили нас, да все нипочем. Товарищ Зимин командовал, а я у него заместителем был. Сейчас наш отряд на запад ушел, в лесах под Витебском обосновался, оттуда фрицам пакостит. Товарищу Зимину майора дали. А меня приказом отправили на гражданские хлеба, поднимать промышленность и сельское хозяйство в освобожденном районе.
– А что скажете о своих коллегах? – спросил Никита. – Я о тех людях, которые вместе с вами занимаются послевоенным обустройством. Товарищи Микульчик, Чеботарь, майор Гапонов из НКВД.
– Майору Гапонову я бы порекомендовал чуток благоразумия, – живо отозвался Кислевич. – Он подходит к работе с тех позиций, что кругом одни враги. Но это не так. В противном случае мы не вышвырнули бы немцев из этих мест, не нанесли бы им тяжелые поражения под Москвой, Сталинградом, Курском. Верно? Подавляющее большинство населения за нас, люди истосковались по советской власти. Маялись при немцах больше двух лет. А куда им деться? Тут у них дома, своя земля. В эвакуацию всех не взять. Рельсы треснут от такого наплыва. Кто-то не успел, у кого-то больная родня. Да и быстро немцы сюда пришли. Вроде еще вчера по радио объявляли, мол, без паники, граждане, фашисты далеко, сюда не придут, а уже сегодня их танки по улицам грохочут. Переметнулись отдельные личности, не без этого. Одни служили, другие работали у немцев. Вот их пусть майор Гапонов и ловит, а не пугает честных и порядочных граждан. Впрочем, это мое личное мнение, товарищ майор. Я могу ошибаться.
«Бей своих, чтобы чужие боялись. Этот принцип используется давно и повсеместно», – подумал Никита и спросил:
– А что насчет товарища Чеботарь скажете?
– Баба как баба. – Кислевич пожал плечами. – Наша, разумеется. Крикливая такая, но, в принципе, за людей горой. Тоже партизанила, не здесь, правда, на Украине. Говорят, комиссаршей там была, в кожанке ходила, как в Гражданскую, немцев и всяких прихлебателей самолично расстреливала. До войны занимала ту же должность, что и сейчас, депутатами командовала. Да вы увидитесь с ней, товарищ майор, если посидите тут еще чуток.
– Товарища Микульчика есть реальный шанс увидеть?
– Да как вам сказать? Василий Миронович – страшно занятой человек, бешеную активность развил, собирает выживших коммунистов, собрания в коллективах устраивает, за советскую власть агитирует, как будто мы против. – Кислевич посмотрел на часы. – Сейчас он на ремонтном заводе, потом собирался развалины замка посмотреть, где раньше санаторий был. После этого планировал в штаб полка в Калинках заехать, попросить людей для рытья траншей под водопровод.
– Это тоже партийное дело? – осведомился Никита.
– Так с кем-то другим они и разговаривать не будут, – ответил Кислевич. – Для них Василий Миронович единственный авторитет. Первый секретарь горкома, как-никак. После четырех часов дня он собирался навестить госпиталь на Сухарной, это бывшая городская больница. Мы курили с ним утром. Говорил, что хочет пообщаться с персоналом, с больными. Куда потом поедет, я не знаю. Он на собственном старом «газике» колесит.
– Спасибо, Георгий Неронович, – сказал Никита, сделав заключительную пометку в блокноте. – Вы мне очень помогли, можете идти.
Председателя исполкома как ветром сдуло. Он вылетел за дверь, но уходил на цыпочках, бесшумно.
Никита покосился на телефон. Тот молчал как рыба. Он поднялся, подошел к окну, закурил. Ветра не было, табачный дым потянулся обратно в комнату. За спиной кто-то закашлял.
Никита резко повернулся. Он не заметил, как в комнату вошла женщина. Невысокая, широковатая в кости, в длинной домотканой юбке. Под овчинной безрукавкой проглядывала темно-зеленая гимнастерка без знаков различия.
Данной особе было чуть за сорок, и слово «женщина» ей, как ни странно, вполне подходило. Правильное, чуть помятое лицо, требовательные карие глаза. Волосы помыты и уложены на плечах. Эта дама явно не считала гигиену буржуазным пережитком.
– Что здесь происходит? – спросила она, сомкнув густые брови, которые ей почему-то шли. – Почему вы здесь курите? Кто вас сюда пустил?
«Малорослая, – подумал Никита. – Пьедестал ей нужен».
– Чеботарь Тамара Никаноровна?
– Да, допустим.
Удостоверение Смерш и здесь подействовало. Дама замолчала, немного побледнела. Дернулась шея, слегка обвислая, но еще не утратившая форму.
– Выходите из пике, Тамара Никаноровна, – мягко посоветовал майор. – Почему здесь все такие пугливые? Вам тоже не помешают сто грамм для храбрости?
– Нет, спасибо, я уже храбрая пришла. – Женщина откашлялась, к ней вернулось расположение духа.
Он извинился за вторжение и выразил уверенность в том, что горсовет и контрразведка вполне способны сосуществовать на одном этаже, хотя задачи у них разные.
– Странно, что вы не курите, Тамара Никаноровна, – проговорил Никита. – Мне сказали, что вы неплохо партизанили, долгое время находились среди мужчин. Неужто при этом сами не закурили и не притерпелись к табачному дыму?
– Они у меня вот здесь были! – Дама вновь обрела суровый вид, сжала кулак и показала Никите. – Курили в строго отведенных местах. По первой профессии я врач-реаниматолог и прекрасно знаю, к каким пагубным последствиям приводит курение, тем более пассивное.
«Бедные партизаны, – подумал Никита. – Видать, она и расстрел практиковала за курение в неположенном месте».
– Вы не возражаете, если я пойду на свое рабочее место? – осведомилась женщина.
– Разумеется, – сказал Никита. – Надеюсь, мы станем добрыми соседями. Много работы, Тамара Никаноровна?
– Непочатый край. Сейчас ведем учет жилого фонда, принимаем на баланс освободившееся жилье, позднее решим, как его использовать.
– Много жилья освободилось в городе?
– Вы даже не представляете, до какой степени. – Дама сокрушенно вздохнула. – В ходе боевых действий пострадало не так уж много зданий, большинство из них подлежит ремонту. Дело не в жилом фонде. Домовладения просто опустели. Кого-то в Германию увезли, кого-то убили. Хватали семьи активистов в полном составе, грузили в машины, увозили за город и в Коровьей балке расстреливали. Знаете, сколько евреев проживало в этом городе? Каждая пятая семья. И где они сейчас? Немцы всех переписали, приказали явиться в комендатуру с вещами. Стариков и детей сразу в Коровью балку отвезли, остальных – в Оршу. Там до сих пор действует еврейское гетто. Представляете? Мы ведь Оршу не взяли, встали перед ней. В городе люди мучаются, их используют как бесплатную рабочую силу.
«Не дождутся они освободителей, – подумал Никита. – Только пойдем в наступление, фашисты всех зараз уничтожат».
– Больше половины жилья пустует, – развивала тему женщина. – Участки бурьяном поросли, дома в негодность приходят. А тут еще делегация местных жителей пришла, бабки старые, деды на костылях. Просят, чтобы церковь открыли, попов из района доставили. Крайне нужно им это, видите ли. Синагогу-то немцы сразу взорвали, когда пришли, а в православной церквушке склады устроили. А выгнали их внезапно. Поднять ее на воздух они не успели. Вот и стоит она, обветшала только сильно. Товарищ Микульчик предложил там тоже склад устроить, так местные жители в слезы. Истосковались, мол, по божьей благодати. Тьфу, темнота глухая! И зачем мы им повсеместный ликбез устраивали?
– Вам мешает православная церковь? – осторожно осведомился Никита.
– Мне? Нисколько. – Тамара Никаноровна гордо задрала нос. – Просто жалко этих слепых людей. Далеки они от диалектического материализма.
– Так пустите вы их в эту церковь. Жалко вам? Люди натерпелись, если им от этого легче, так зачем препятствовать? Мир и покой восстановятся, советская власть сильнее станет, великодушной прослывет. Попов надо проинструктировать правильно, чтобы не шли вразрез с политикой партии, знали, куда информацию сливать. Гибче надо быть, Тамара Никаноровна. В Советском Союзе церковь отделена от государства, но разве кто-то ее запрещал? Так что мой вам совет – не спорьте с заблудшими людьми. Помните, что советская власть борется с врагами, а не с народом.
Майор действительно считал, что церковь запрещать нельзя. Она все равно вылезет. Через трупы, репрессии, но сохранится еще долго. Пусть уж мирно отмирает, сама по себе.
– Да, вы правы, товарищ майор. – Тамара Никаноровна Чеботарь пожала плечами и добавила: – Но все равно я с вами не согласна. – Прозвучало это так по-женски, что она и сама смутилась. – Ведь бога все равно нет.
– А вам-то что?
Женщина не придумала, что ответить, махнула рукой.
– Вы местная, Тамара Никаноровна?
– Да, из Буровичей.
– Хорошо, не буду вас задерживать, идите, работайте. Понадобится совет, милости просим. Надеюсь, и вы не откажете в посильной помощи скромным ребятам из контрразведки.
Она не сдержала улыбки, удалилась, внимательно посмотрела на него, прежде чем закрыть дверь. Это не был взгляд суровой партийно-хозяйственной чиновницы. Так женщины смотрят на мужчин, которые их чем-то заинтересовали.
«Интересно, чем же это? Нет уж, такой экзотики нам не надо», – подумал Никита и передернул плечами.
Затрещал телефон. Майор схватил растрескавшуюся трубку. Аппарат работал, хотя связь была ужасная.
– Это Тетерин, товарищ майор, – проговорил Борис. – Связь у нас, однако!.. Словно вы на Таймыре сидите. Я проверил два следственных изолятора – полный ноль. Разговоры с аборигенами тоже оборачиваются ничем, не болтуны они. Грустно как-то, не за горами депрессия.
– Сейчас у кого-то будет репрессия! – прорычал Никита. – Работать, товарищ старший лейтенант, не ныть, солнце еще высоко! У тебя проблемы?
– Звоню из караульного помещения в Калинках. Здесь странный старший лейтенант, начальник караула. Его не впечатляет слово, внятно выбитое на наших служебных удостоверениях. Он требует от меня печатную форму, заверенную начальником штаба подполковником Юдиным. Похоже, по трибуналу соскучился. Я мог бы начистить рыло этому субъекту, но предпочитаю мирное развитие событий. Сейчас я ему передам трубку, а вы уж постарайтесь, пожалуйста.
Майор Попович, ей-богу, постарался от всей души! Товарищ старший лейтенант наверняка приобрел нервный тик на всю оставшуюся жизнь.
Потом Тетерин вежливо поблагодарил Никиту за помощь и разъединился.
Кормили в местной столовой так себе. Ассортиментом меню не блистало, мясо в тарелке следовало искать с фонарем. Но калорий в каше было вдоволь.
Рядом с Поповичем обедали два молодых лейтенанта. Один из них похохатывал. Помогаем, дескать, голодающим детям Берлина, тем и объясняется скудность пайка.
Позднее майор снова увидел этого парня. Тот командовал солдатами, которые во дворе разгружали автомобильный прицеп со старой мебельной рухлядью. Одинаковые унылые шкафы с подломившимися ножками, стулья, столы.
Вихрастый лейтенант прохаживался, заложив пальцы за широкий ремень, и покрикивал на взмыленных грузчиков:
– Антипов, чего ты там возишься, мать твою? Это шкаф, а не взрывчатка, не рванет! Так мы с вами до вечера будем валандаться! А ну, взяли дружно, опустили!
Раздался трескучий грохот. «Не взрывчатка» все-таки рванула! Солдаты не удержали шкаф, и он едва не развалился на куски.
– Зафаров, твою дивизию, ты что творишь? – Лейтенант схватился за голову. – Где тебя так учили шкафы выгружать?!
Чернявый виновник происшествия стыдливо помалкивал, остальные потешались.
– Так он до войны шашлык жарил, товарищ лейтенант, его вообще не учили шкафы разгружать, – заявил разбитной ефрейтор. – Сами знаете, большой шкаф громко падает. Лучше бы помогли нам, показали своим примером, как это делается.
– Антипов, разговорчики! – Лейтенант старательно делал вид, что сердится. – Смотри, я еще раз дурь из тебя выбью!
– Бесполезно, товарищ лейтенант, – заявил красноармеец в очках. – Он знает, где еще найти.
Выросла кучка мебели во дворе, прицеп опустел. Красноармейцы спрыгивали на землю.
– Волоките эту гадость внутрь, оставляйте в фойе, там разберутся! – продолжал покрикивать лейтенант. – Как закончите, вытаскивайте все, что есть в актовом зале. В клуб повезем!
Солдаты, чертыхаясь, тащили шкафы в здание, спотыкались на крыльце. Мебель гремела и разваливалась.
– И куда все это лейтенант? – Никита подошел с зажженной папиросой, предложил пареньку закурить.
У того был такой вид, словно он сам тащил все эти шкафы. Наглядное подтверждение того факта, что руководить куда труднее, чем исполнять.
Лейтенант покосился на него, отдал честь, потом поколебался, потянулся к предложенной пачке.
– Благодарствую, товарищ майор. Будут по этажам распределять мебель. Выполняем распоряжение товарища Ольховского. У нас в Калинках эту рухлядь девать некуда, полный склад, а здесь шаром покати.
«Кто такой товарищ Ольховский?» – озадачился Никита, показал лейтенанту удостоверение, представился.
– Ох, ни фига себе! – вырвалось у офицера. – Простите, товарищ майор. – Он приосанился. – Лейтенант Орешкин, комендантский взвод. Вот приходится по приказу начальства всякой фигней заниматься. Еще раз простите.
– Комендатуры нет, гарнизона тоже…
– А комендантский взвод уже готов к работе, – продолжил Орешкин. – Все будет, товарищ майор, но не сразу. Полк не будет торчать тут вечно, уйдет, а гарнизон останется. Комендантская рота имеется только на бумаге, в отличие от ее командира капитана Гуревича. Он позавчера прибыл из Решетниково, где штаб корпуса стоит, будет формировать подразделение. Сейчас в штабе в Калинках, согласовывает что-то.
– Сам-то тут давно, лейтенант?
– Да я тут вообще никогда не был, – признался Орешкин. – Славгород знаете?
– Впервые слышу.
– На Алтае такой городок. У нас еще озеро огромное, соленое. Рядом с Казахской ССР. Там родился, а учился в Барнауле на инженера. Не успел, правда, ну да ничего, после войны продолжу. – Он кивнул на солдат, таскающих мебель. – А вот эти парни, между прочим, практически все из Павлодара. Это городок на севере Казахстана, недалеко от нашего Славгорода. Ух!.. – Он даже присел, когда ватага солдат, несущих из здания пианино, чуть не грохнула его с крыльца.
В транспортировке участвовали все служивые, надрывались, матерились сквозь зубы. Вроде справились, изделие не пострадало. Метр за метром его волокли к прицепу, где с выражением дикого ужаса на лицах их ждали еще двое солдат.
– Веселее, ребятки, поднимем культуру на самый высокий уровень! – гаркнул Орешкин и побежал контролировать погрузку.
С улицы свернул грузовик с зарешеченной будкой, потряхивая бортами, въехал во двор, встал задом к крыльцу, распахнулись створки кузова. Троих арестантов конвоиры, видимо, держали в фойе. Как подошла машина, солдаты в синих фуражках вытолкнули их на крыльцо. Мужчины среднего возраста, в оборванной одежде. Все крепко избиты, на лицах не было живого места. Они быстро забирались в кузов, чтобы не заработать еще. Солдаты замкнули его на засов. Двое отправились в кабину, остальные вернулись в здание.
На крыльце остался майор Гапонов с чувством выполненного долга на самодовольной физиономии.
– Справились с работой, Алексей Романович? – иронично осведомился Никита. – Убедились, что это враги и честные граждане не затесались среди них?
– А то! – Майор усмехнулся, не замечая иронии. – Вся эта троица служила в батальоне вспомогательной полиции, а один из них, Лызарь, и вовсе участвовал в карательных рейдах айнзатцгруппы некоего штурмбаннфюрера СС Кальдера, наших крестьян убивал и мучил. Прикажете их на пятнадцать суток посадить на перевоспитание?
«Ладно, хоть в район отправили, а не к стенке, – подумал Никита. – Уже достижение. Тех гадов, конечно, надо шлепнуть, но по приговору суда».
